Жнец. Книга третья

Глава 17

Разделка показалась мне весьма интересным, хоть и довольно-таки мерзким занятием. На второй туше я тренировался самостоятельно. Получилось не так хорошо, как у Алексея, но в принципе неплохо. Добытые органы и другие ценные внутренности мы упаковали в контейнер, который был с собой у Алексея, после чего отдали их Кей, как и третью тушу. Я хотел было и на ней набить руку в разделке, но меня остановил Романов, сказав, что пусть она останется целой, так как других таких больше не предвидится.

Покончив с тушами, мы отправились в дальнейший путь к Рифту. К счастью, больше подобных встреч не состоялось. Единственное, что Кей заметила еще издалека отряд вольных Рифтеров. Их мы решили обойти стороной, дабы не вызывать у них нелепых вопросов, из-за которых они могут плохо кончить.

Наконец мы добрались до разлома, который являлся переходом в Рифт. Ничем примечательным он не выделялся. А в то, что Рифт примерно такого же уровня сложности, как и тот, в котором я был ранее, пришлось просто поверить. Не думаю, что Алексей стал мне врать. К тому же он сказал, что есть небольшая вероятность, что за то время, пока его никто не посещал, он мог и набрать в силе. Вот и проверим.

Остановились возле входа. Еще раз убедившись, что снаряжение подогнано, ничего не забыто, мы вошли внутрь, готовые сразу же среагировать на любую опасность.

— Почему ты не сказал, что это, мать твою, пещера? — тихо негодуя, спросил я. — Вдруг у меня боязнь замкнутых помещений?

— Ну извини, я думал, что ты готов к разным развитиям событий, — хмыкнул парень мне в ответ. — Что, у тебя и вправду клаустрофобия?

— Нет, — уже была моя очередь ухмыляться. — Подождем с пяток минут, Кей осмотрит окружающее пространство на предмет наличия злых мутантов.

Кей вернулась не с пустыми руками. Хвостатая доложила, что не обнаружила никакой живности, зато почувствовала пространственно-временные искажения. Два варианта: либо это якорь-сфера, либо переход в другой мир. Выбрав направление в сторону этих искажений, мы отправились в путь.

К слову, о том месте, где мы вообще оказались. Потолки были очень высокими, и, если там сидит какая-нибудь тварь, далеко не факт, что мы сможем ее почувствовать сразу. Поэтому мы сохраняли предельную осторожность, дабы не угодить в ловушку до того, как мы ее заметим.

Видимость в пещере была не сказать, чтобы прям очень хорошая. Некий мох на стенах, судя по всему, обладал люминесцентными свойствами и давал небольшое свечение. А вот в тех местах, где мха не было, например, по центру широких проходов, стояла беспросветная тьма. Видеть в таких условиях нам помогала банальная накачка энергией глаз. Не сказать, что мы могли просматривать всю пещеру благодаря этому действию, но область в сто метров радиусом вокруг нас — вполне. К тому же, мы все еще двигались вдоль стены. Таким образом, мы уменьшали количество сторон, с которых на нас могли напасть, и освещенность была куда лучше.

На пути к, как оказалось, якорю мутантов нам так не встретилось, что заставило меня немного взгрустнуть. Таким образом много заработать в этот выход не удастся. К счастью, возле сферы, удерживающей этот Рифт, нашелся старый добрый Млечный Воитель. С такими я уже сражался, так что проблем он мне не доставит.

— Знаешь, как с таким сражаться? — шепотом задал вопрос Романов.

— Да, для меня легче противника и не придумаешь. Я таких уже трех завалил, — не удержался от небольшого хвастовства. — Скляночки имеются, чтобы собрать то, что от твари останется?

— Спрашиваешь, — он выудил из кольца-хранилища баночку, которая светилась слегка голубоватым светом.

Кивнув, я отправился ближе к Воителю. Как и в прошлые разы, стоило мне зайти в определенный радиус вокруг сферы, как мутант меня атаковал. Я стал сильнее и быстрее с момента нашей прошлой встречи, так что мне хватало уже своей родной скорости, чтобы уклоняться от острых, как бритва, конечностей Млечного Воителя. Но я все еще решил не рисковать и активировал покров из молнии. Без стихии все равно убить мутанта мне вряд ли удастся. А так, я без особого напряжения подобрался к мутанту вплотную и вонзил в него свой меч, напитанный молнией. Эффект не такой хороший, как от духовного клинка, но Млечному Воителю этого хватило, чтобы тот растекся лужицей к моим ногам.

Алексей был уже тут как тут и специальным инструментом, который походил на черпак, быстро собрал останки мутанта в банку. Всего на одну тушу понадобилось три с половиной баночки, что весьма прилично.

Параллельно со сбором Алексей рассказал мне о свойствах этой жижи. Пусть я и так это знал, ведь в бестиарии были краткие сводки о наиболее ценных частях тварей, но послушать все еще было интересно. Например, я узнал, что помимо целебных свойств, благодаря которым жижа попадает практически во все лечебные мази и зелья, она обладает взрывными качествами. Вкупе с порохом, который будет использоваться в качестве первоначально взрывающегося вещества, может жахнуть так, что мало не покажется. Следует быть с этим веществом максимально аккуратным. Повезло, что оно не активировалось от моей молнии, а то остались от меня бы уже после первой встречи рожки да ножки.

— Предлагаю этот якорь не ломать, — предложил Алексею, когда тот закончил со сбором.

— Почему?

— Не понятно, сколько всего якорей-сфер в этом Рифте, чтобы не закрыть его раньше времени, — пояснил я свою задумку.

— Разумное решение, — кивнул Романов. — Но лишь для того, кто ходит в аномалии без базовой подготовки, — хмыкнул парень. — Запоминай, если хочешь — записывай. Рифт никогда не закроется, пока из него не выйдет последний человек. Ну, или умрет. Тут как повезет.

— Получается, можно без опаски собирать все встреченные на своем пути сферы? — уточнил я.

— Именно, — вновь утвердительно кивнул Алексей. — Но, Саня, будь осторожен. Разлом в другой мир считается полноценным выходом из Рифта. Не ошибись случаем. Вернуться будет проблематично. Очень.

— Были подобные случаи? — поинтересовался я.

— Да, — сказал парень и решил сразу продолжить: — Один сольник из вольных Рифтеров, собрав все сферы, не учел, что твари будут сбегаться к нему из всего аномального пространства, — увидев мое удивление, он добавил: — Да-да, тоже имей в виду, что за твоей жопой придут сразу же, как ты уничтожишь последний якорь.

— А как понять, что следующий якорь-сфера станет последним?

— Поймёшь, когда мы до такого дойдем, — улыбнулся он. — Так вот, продолжим. Тот Рифтер был зажат в угол и единственным спасением был побег в разлом, ведущий не в наш мир. По его словам, он попал в какую-то безжизненную пустыню. Ему повезло, и недалеко от него нашелся ещё один Рифт, который также был связан с нашим миром. Таким образом ему удалось вернуться, и тогда он смог расширить известную нам информацию о путешествиях между мирами, — Романов ненадолго замолчал. — Многие считают, что мой отец со своей экспедицией попал в подобного рода ситуацию и теперь путешествует между разломами, чтобы когда-нибудь вернуться. Моя мать также в это верит и не дает официального подтверждения смерти императора.

— Ты так помешан на Рифтах, чтобы однажды отправится в путешествие между мирами в поисках своего отца? — сделал я предположение.

— Зришь в корень, Санек, — кивнул Алексей. — Когда я наберусь достаточной силы, я сам поведу свою экспедицию, попутно закрывая самые сложные Рифты, — в его голубых глазах стояла решимость. — Кто знает, может ты отправишься вместе со мной.

— Все может быть, — пожал плечами я. На такую авантюру я бы подписался лишь в том случае, если был бы уверен, что мои тылы надежно прикрыты.

— Ладно, кончаем со сферой и в дальнейший путь, — скомандовал Романов.

Я сразу же отправил Кей на дальнейшие поиски интересностей, пока сам разбивал сферу. Как и в прошлый разы, она раскололась на две половинки, которые я подобрал, чтобы отдать их хвостатой, когда она вернется.

Мы в Рифте уже четыре часа и, не считая трёх Млечных Воителей в дополнение к первому, больше мутантов нам не встречалось. Так скоро сферы закончатся. Да, это неплохие деньги, но я ожидал большего. У нас с Алексеем состоялся разговор:

— Ты меня в пустой Рифт привел? — весело спросил я, разбивая очередную сферу.

— Сам в шоке, — честно признался он. — Хоть разведка и не докладывала о встреченных здесь мутантах, но то, что Рифт пустой — огромная редкость.

— Может выйдем и в соседний сходим? — предложил я.

— Нельзя, времени банально не хватит, — расстроил меня Романов. — Мы не в Заповеднике. Здесь Рифты не растут как грибы.

— Понятно, тогда пошли дальше, — предложил я, но стоило нам пройти несколько шагов сказал: — Стой, я что-то чувствую.

Чувство было один в один, как тогда с цветком. Можно смело предположить, что рядом со мной очередное аномальное растение, которое заметило мое восприятие. Сказав Алексею идти за мной, направился в сторону, откуда чувствовал возмущение энергии.

Мы пришли и ничего не увидели. Никакого растения здесь не было, но что-то точно было. Я буквально нашел точку, в которой было начало возмущения. Немного пораскинув мозгами, я достал нож и начал копать землю под удивленный взгляд принца.

Пять минут я рыл, как крот, но не сдавался, за что и был вознагражден. Это был какой-то плод, немного похожий на картофель. Он, к слову, энергию не терял, как это делал срезанный мной цветок. Недолго покрутив его в руках, спросил у Алексея, знает ли он, что это вообще такое.

— Не видел такого, — он принял в руки плод. — Более точную информацию даст какой-нибудь алхимик. Может лавочник что-нибудь будет знать, которому добычу сбываешь.

— А если это что-то новенькое?

— Вполне может быть, — кивнул Романов. — Есть растения, которые обладают очень ценными свойствами, но растут лишь в одном Рифте. Поэтому вокруг разломов в такие аномалии некоторые Рода, которые могут позволить себе, строят крепости. Они держат популяцию мутантов внутри Рифта в узде, чтобы не случилось Нашествия, но при этом собирают ценнейшие ингредиенты для зелий и мазей или для оружия. Например, яды.

С каждой минутой жить в новом для меня мире все опаснее и опаснее. Хотя и раньше можно было догадаться: раз есть полезные растения, то должны быть и вредоносные.

— А как ты его нашел? — тем временем поинтересовался Романов, передавая плод не мне, а сразу хвостатой, которая принялась обнюхивать его, после чего спрятала в свое хранилище.

— Не знаю, — пожал плечами. — Просто почувствовал. В прошлый раз точно также было.

— Интересно, — почесал подбородок парень. — Предлагаю сделать небольшой привал, после чего отправиться в дальнейший путь. Думаю, к концу дня закроем Рифт. Мы уже пять сфер разбили. Осталось не больше трех. То, что в аномалии такого ранга образовалось большее число якорей, — маловероятно.

Прошел еще час с того момента, как мы отдохнули. И, наконец, Кей сообщила о том, что обнаружила мутантов, обитающих этом Рифте. И то, что она мне поведала, мне совсем не понравилось.

— Кей нашла мутантов, — остановившись, сообщил Романову, который даже в пустом Рифте не терял бдительности. Парень погрузился во внимание, а я продолжил: — Она сообщает о куче метровых пауков, которые крутятся вокруг своей матки, которая размером с одноэтажный дом. Странно, что мы не заметили паутины.

— Плохо, — резюмировал принц. — Рифт закрывать опасно: вся эта толпа, включая хозяйку Рифта, пойдет по нашу душу. К тому же, учитывая их сбор в одном месте, скоро будет Нашествие.

— Либо убиваем это полчище, либо уходим. Я правильно понимаю? — спросил я.

— Да. Нужно обмозговать ситуацию, — он погрузился в молчание, но ненадолго: — Жаль, что с нами нет Одаренного с огнем. Как я думаю, наш противник — Скальник. Сам по себе не опасен, а вот в толпе — весьма грозная сила. Их приятно выжигать, так как твари уязвимы к огню.

— А если попробовать выманивать их небольшими группка, после чего убивать? — предложил я.

— Думаю, на первом этапе сработает, но какая-то часть монстров никогда не отойдет от своей матки, — сказал парень. — В целом, можно попробовать, сбежать мы сможем в любом случае. Твари достаточно медлительны. Главное, чтобы в кольцо не взяли.

— Отлично, — кивнул парню и в воздух: — Кей! Настало твое время блистать.

«Козел», — огрызнулась хвостатая, но свою боевую задачу отправилась выполнять.

Она покрутилась перед полчищем мутантов, и те не заставили себя долго ждать. Их реакция была мгновенной: десяток пауков одной группкой засеменили своими лапками в сторону хвостатой. Демоница не растерялась и повела их в нашу сторону, где мы устроили им холодно-электрический прием. Ситуация была весьма нестандартная, так что Алексей решил принять участие в зачистке.

К сожалению, техник с эффектом массового действия у меня не было, а Романов не решился заливать здесь все своим льдом. Сказал, что прибережет технику на крайний случай, когда другого выхода у нас не будет.

У моей Дуги был один, в лучшем случает, два рикошета. Проводимость у пауков по сравнению с птицами была ни к черту. Но это не помешало уничтожить тварей еще на подходах к нам.

Хвостатая забрала туши к себе в хранилище сразу после того, как мы извлеки крохотные ядра из их многоглазых голов. Затем она отправилась на второй заход. Ситуация повторилась. Потом опять. Пока Скальники не решили отправиться в нашу сторону группой побольше. Нам даже пришлось вступить в ближний бой. Приходилось скакать по пещере, уклоняясь от острых лапок пауков, которые так и норовились насадить наши тушки на свои конечности, как мясо на шампур.

Когда с прибывшей группой пауков было покончено, Кей во время сбора трофеев сообщила, что место уже подходит к концу. Всё-таки там хранились и туши крыс-переростков из моего прошлого Рифта. Сообщил об этом Романову, на что тот понятливо кивнул и сказал, мол, и так много собрали. Я скомандовал хвостатой, чтобы оставила место под мамашу Скальников, а остальных можно не собирать.

Еще уничтожив группу поменьше, мы получили от Кей расстраивающую новость: пауки больше не поддавались на провокации демоницы, оставаясь на страже свое матки.

— Мы уничтожили где-то треть от общего количества мутантов, но все еще их осталось слишком много, чтобы переть напролом за мамашей, — проговорил я, взглянув на Романова.

— Тогда я пойду их отвлекать, а ты в это время прикончишь громадину, — предложил Алексей.

— Справишься? — не хватало, чтобы он тут помер.

— И не с таким справлялся, — сказал он и стремительно побежал в сторону полчища Скальников.

Я же, в свою очередь, наблюдая через кицунэ, ожидал, когда матка подставиться. И спустя пять минут всячески возможных провокаций Алексея вся орава мутантов ринулась в его сторону. Раздался неприятный слуху скрежет от перебирания тысячи лапок пауков. А матка наблюдала за происходящим издали, оставив подле себя десяток самых крупных Скальников.

Воспользовавшись моментом, демоница открыла мне портал практически рядом с громадиной. Только я из него вышел, хозяйка пещеры взвыла протяжным визгом, перебирая своими жвалами.

«У тебя от силы минута времени. Она призвала свою паству себе на помощь», — сообщила Кей неприятные новости.

«Придется поторопиться.»

Я призвал свой духовный клинок из своей души в реальность. Вооружившись сразу двумя мечами и напитав свое тело стихией молнии, я врезался в ставших на моем пути прислужников матки Скальников. В стороны полетели лапы тварей. Мои мечи не замечали никакого сопротивления, будучи напитанными молнией. А сами мутанты значительно уступали мне в скорости.

Пройдя через мелких относительно мамаши пауков, я начал кружить вокруг нее, подрубая ей конечности. Как бы она не пыталась меня достать, у нее это не выходило и вскоре она лежала на своем брюхе, бессильно перебирая жвалами. Кажется, я даже заметил в ее тысяче глаз тоску и безысходность.

«Да не, бред какой-то», — подумал я и врезал свой духовный клинок ей в открытую пасть.

Матка недолго подергалась в конвульсиях, после чего замерла, а округу наполнил визг сотни глоток оставшихся пауков, которые почувствовали смерть своей прародительницы.

«Дело осталось за малым: пережить бойню.»