Гимн шута – XVIII

Глава 23

Глава 23

— Присаживайся, сестренка, — предложил Павел.

Без всякой задней мысли, между прочим.

Но это значения не имело. Народ уже развеселился.

— Гражданин судья, — тут же процитировала бессмертную классику Мышь. — А он сесть не может!

Привалившаяся к стене Светлана лишь злобно зыркнула на канцеляристку, даже и не подумав скрыть истинные эмоции за клановой «масочкой». Второй такой же взгляд достался Кошкиной.

Целительница невозмутимо ткнула пальцем в сторону вставшего между доской и расстеленной на столе картой брата.

Порция испепеляющих взглядов досталась и ему.

А собравшийся в кают-компании народ потихоньку веселился. О «ночных подвигах» Волконской знали уже все.

— Ну, постой, постой, — добродушно кивнул брат.

Добавлять что-то вроде «… подумай!» он не стал. Все-таки сестренка дурой не была. И выводы сделает самостоятельно.

Да, троица охотников «добычу» настигла быстро. Ну не хватало девушке сноровки тягаться со спецами. Пусть Павел пока и был скорее «волчонком», а не полноценным волкодавом.

— Я пожалуюсь, — неожиданно сообщила сестренка, демонстративно надувшись.

Тут уж пробрало даже Павла.

— Кому? — совершенно искренне поинтересовался он.

Молодому человеку и впрямь было интересно. И не только ему.

Светлана бросила взгляд на Катерину, красивой куколкой, застывшей за спиной брата. На лице ее сочувствия как-то не наблюдалось. Затем внимания удостоилась Кошкина, мило улыбнувшаяся своей несостоявшейся пациентке.

«Тут тоже глухо!» — пригорюнилась Волконская.

— Я подумаю, — пообещала она, дипломатично увернувшись от ответа.

В конце концов, даже ей было очевидно, что послужило причиной ее сегодняшней «прогулки». Пусть и весьма унизительной…

Она-то считала себя подготовленной! А фору в несколько минут — практически непреодолимым отрывом.

Увы, реальность оказалась жестока. Ее настигли минут через десять после старта и… Нет, ее не стали бездумно «расстреливать», но она прекрасно запомнила вспышку боли, когда в левую ягодицу угодил первый шарик из усиленного «маркера». Было неприятно. А еще обидно. Очень. Она подпрыгнула на месте и… словила еще одно попадание!

Тогда Светлана упала на землю и…

— Ай! — вскочила она через секунду и метнулась в лес, не разбирая дороги.

Амулеты и опыт помогали ей передвигаться в «зеленке» словно днем, но этого было недостаточно, чтобы оторваться от преследователей.

Больше всего девушке было обидно, что до самой гостиницы она так и не заметила ни одного охотника. Словно призраки они скользили за ней в темноте, добавляя «прыти» каждый раз, стоило ей чуть снизить темп или передохнуть.

В какой-то момент Светлана оказалась на огромной поляне, выбежав из леса. До точки назначения оставалось всего три сотни метров. Но по открытому пространству.

— Хрен вам! — совсем не по-клановски заорала! небожительница', показывая неприличные жесты в сторону леса.

Да, некрасиво. И совершенно неподобающее при ее положении поведение. Но как же она была рада!..

— Ай! — заорала она во все горло.

Очередной шарик впился в правое полупопие. Причем прилетел он вовсе не со стороны леса.

Собственно, помимо помятого чувства собственного достоинства, «пятая точка» оказалась единственной пострадавшей частью тела. Больше охотники не стреляли никуда.

— Достали, демоны! — с ужасом выдохнула Волконская, изо всех сил рванув к гостинице, больше не обращая внимания вообще ни на что.

Ей вслед не стреляли.

А вот «дома» клановку ждал сюрприз. Леночка наотрез отказалась залечивать «страшные раны»!

— Приказ Павла, — спокойно объяснила свою противную клятве Гиппократа позицию Кошкина. — Только по личному разрешению.

Остаток ночи Светлане пришлось провести, изображая динамо-машину. Она ворочалась до самого утра в попытках поудобнее устроить пострадавшую часть тела.

Вздохнув, девушка вынырнула из неприятных воспоминаний и гордо улыбнулась брату, припомнив уроки специального этикета.

— Тогда продолжим, — кивнул тот. — Елена, что у нас по привязке.

Целительница, пользуясь очень четко ограниченной свободой поведения в их небольшом коллективе, встать перед Главой не поспешила. Напротив, чуть удобнее расположилась в мешке-кресле.

— Отслеживаем положение Демидова в реальном времени. Тут без изменений. Сигнал стабильный и чистый.

— Сейчас мы подтягиваем группы для оперативного развертывания, — взяла слово Тишь. — Поднимая руки над головой и сладко потягиваясь. — Готовы работать в любой момент. Пока же черту километрового радиуса не пересекаем.

Волконский кивнул.

Их противник поступил умно. Купил приличный дом под Красноуральском в пригородном поселке. Да, пришлось потратить время на «знакомство с соседями». Конечно, не лично. Миссия пала на подставное лицо. Зато теперь установить наблюдение за объектом было довольно сложно. Каждый подозрительный незнакомец в подобной локации как на ладони.

Штурм — возможен. Специальные группы действую молниеносно. Но вот держать пару наблюдателей в непосредственной близости уже очень сложно.

— Отлично, — кивнул Павел.

С их стороны все готово к «рывку». Осталось дождаться момента, когда Демидов-старший провернет подготовленную цесаревичем операцию.

— Есть ли примерные сроки? — поинтересовалась Тишь.

Нет, она готова была всегда.

Волконский задумался. Да, на данный момент он знал чуть больше остальных. Однако это самое «чуть» было ключевым.

— Не раньше чем через три дня, — сообщил он.

Штурм должен четко совпасть по времени с иными событиями.

Руку подняла Тишь.

— Шут, нам не хватает людей в регионе.

Молодой человек кивнул. Тут спорить было сложно. Если на специальные операции высококвалифицированных кадров было в достатке, то «тянуть лямку» рутины просто не хватало рук. Да и ставить на низовые позиции опытных спецов… это как забивать гвозди микроскопом. Из серии «вы, конечно, это можете, но зачем?».

— Решаем, — коротко отозвался Павел.

— Мне уже сегодня на часть постов ставить некого, — тонком намекнула Валентина.

— Дай мне четыре дня, — попросил клановец.

Да, за такой срок пару сотен человек не набрать. Но вот подсуетиться с «заплаткой» он успеет. Полностью проблему его решение не снимет, но хотя бы позволит заняться ей в штатном режиме.

Тишь лишь фыркнула чуть удивленно. У нее идей на этот счет не было. Совсем.

— Сумасшедший дом, — негромко шепнула Марика оглядываясь.

Глайдер с боевой подвеской на стоянке небольшого придорожного отеля на въезде в Красноуральск смотрелся… сюрреалистично.

Кажется, пилот решил так же. А потому, высадив пассажиров, свечой стартовал в небо.

— Ты только посмотри, — покачал головой Сергей.

Девушка проследила за его взглядом.

— Сумасшествие заразительно, — констатировала она.

Они оба знали, что Павел, пока не построит собственную резиденцию (работы только начались!), «снимает отель» возле города. Вернее, целое трехэтажное крыло с отдельным входом. Однако вторая половина «заведения» продолжала работать в штатном режиме. И судя по всему, водилы выстроившихся в ряд «дальнобоев» вполне привыкли к подобным картинам. Во всяком случае, никто особого внимания на «Вихрь» не обратил. Так, проводили взглядами, да и продолжили неспешную беседу.

— Но обустраиваться Павел Анатольевич умеет, — вынуждена была признать Марика, встряхнув черными как смоль волосами.

Тут молодому человеку возразить было нечего.

Он и сам уже отметил нескольких спецов в штатском, вполне себе грамотно поделивших пространство. Да и пять джипов, готовых прикрыть бронированными бортами личный состав, явно не просто так расставлены.

— Мы-то тут зачем? — буркнул Сергей поежившись.

В последние несколько недель он провел в зоне столичного климатического купола. А потому уже успел отвыкнуть от неприятного ветра и холода. Относительного, конечно. Но весьма чувствительного.

— Какой нежный нашелся! — тут же подколола Орлова, рассматривая здание, и тут же добавила. — Я бы поставила на третье справа, второе после балкона.

Ее спутник кивнул. Он тоже предполагал, что примерно в тех «степях» располагались огневые точки, готовые поддержать бойцов первой линии огнем на этом направлении.

— Козырек и третье по центру на верхнем этаже, — прозвучал негромкий голос.

Марика с Сергеем откровенно вздрогнули. Инструктор Тишь подобралась к ним совершенно бесшумно. И оба помнили ту боль (как душевную, так и физическую!), которые валькирия устраивала за «невнимательность».

Однако сегодня она от общего правила решила отступить.

— Стоит ли выдавать все секреты? — поинтересовался Сергей, убедившись, что прямо сейчас им ничего не грозит.

Валентина демонстративно глянула на наручный комм.

— Все равно, — спокойно заметила она. — Через две минуты сменятся.

Волконский промолчал. Орлова тоже.

— Брат!

Очередной голос заставил прибывшую парочку вновь вздрогнуть. Тишь в целом не ожидала появления Шута. Но у нее опыта было больше. А потому она вполне успешно сделала вид, что заметила младшего коллегу намного раньше.

Минуту. Ровно столько выделили клановцы на короткое приветствие и скорый обмен новостями. Затем Сергей поинтересовался, зачем именно он понадобился здесь.

— Извини, брат, — пожал плечами без особого сожаления Волконский. — Тебе придется стать командиром-старостой твоего курса.

Гости переглянулись. Орлова нахмурилась. С их бешеным расписанием на встречи времени оставалось немного. Совсем. А если на ее парня навесят еще обязанностей…

Отчего-то Марике очень захотелось пожать Павлу горло. Или голову повернуть. До щелчка. Но она мужественно держалась.

— Объяснись, пожалуйста, — ровно попросил Сергей.

— Мне нужны люди, — развел руками молодой человек. — Много и срочно.

Курсант СИБ приподнял бровь. Мол, я-то тут с какой стороны?

— Мне дозволено воспользоваться «мобилизационным» ресурсом Академии, — спокойно сообщил брат. — Сто человек. На три месяца. Нести службу в счет практики курсанты будут здесь без отрыва от учебной программы. Мне было бы намного легче, если бы ты согласился стать их командиром.

Короткое шипение сквозь зубы дало понять, что Марика предложением недовольна.

— Выбора уже нет, — коротко сообщил он. — Вас все равно переведут сюда…

Какой-то вины Павел за это не чувствовал. «Дыру» в штатном расписании требовалось закрыть. И желательно прямо сейчас.

— Я тебя ненавижу, — сухо констатировал Сергей.

Без каких-либо эмоций.

С учетом того, что когда-то он позволял себе на этажах, это даже на мелкий подкол не тянуло.

— Вот ты какой, — негромко протянул воевода региона, сокрушенно покачав головой. — А я ради тебя так старался!..

— Подсовывая мне должность старосты-командира⁈ — от молодого человека буквально повеяло удивлением.

Павел старался не врать. Никогда. Именно поэтому его слову доверяли. Стало быть…

— Ну конечно, — улыбнулся он

— Нагрузка, нервы, минус сон, — спокойно перечислил Сергей.

Можно было еще много чего придумать. Но и этого хватало, чтобы усомниться в предложении брата. И предположении, что все это ради него.

— В рамках возможностей, — пожал плечами молодой человек. — Но хочу сказать, что с площадями свободными у нас туго. Большинству придется жить на казарменном положении. Но для командира «стажеров»…

На этом слове курсант СИБ только фыркнул.

— … Я обязательно найду личную комнату здесь, — пообещал Павел и, прекрасно сообразив, с какими трудностями встречается брат. — Где не побеспокоят.

Живой блеск в глазах дал понять, что все предложения будут приняты.

Причем поселился он отнюдь не в глазах Сергея. В первую очередь воодушевилась Марика.

— Так какое твое положительное решение, — коротко спросил молодой человек.

— Согласен я, согласен, — буркнул Сергей, только сейчас поняв, ЧТО именно пообещал ему брат. — Сюда-то меня зачем вытаскивать?

— А что? — поинтересовался клановец, бросив взгляд на лес, по которому совсем недавно пришлось пробежать их общей сестре.

— Света? — негромко спросил курсант.

«Ну хоть так», — решил молодой человек. Если бы Сергей с такого расстояния не услышал приближения штатного аналитика Ветви, вопрос о профнепригодности можно было бы ставить просто на месте.

— Это тебе, — спокойно произнесла Волконская, протягивая курсанту свой планшет.

Сергей поднял глаза на Светлану.

Марика удивилась не меньше. Планшетами высшей категории защищенности ей пользовать не приходилось.

— Здесь почти четыре сотни фамилий, — негромко сообщил парень. — У тебя два дня, чтобы сократить его до ста. Включая ваши.

Орлова икнула. Конечно, она будет счастлива провести чуть больше времени наедине без всяких ограничений на выражение друг другу взаимной симпатии. Словом и телом, так сказать. Однако прямо сейчас он с головой погрузится в работу. И времени ближайшие несколько дней у него не останется. Даже на хороший сон.

— Когда назад? — чуть нараспев протянул Сергей, не отрывая взгляда от списка.

— Сейчас, — коротко сообщил Павел, краем глаза наблюдая за тем, как ушедший было на круг глайдер вновь заходит на посадку.

И да, такие вещи иначе, чем из рук в руки не передаются. А вот Марика… она просто «прокатилась» со своим мужчиной. Времени у них побыть вдвоем было действительно немного.

А за два часа в десантном отсеке можно многое успеть. Особенно если талантов хватит взломать систему внутреннего наблюдения.

— Развлекаются? — негромко поинтересовалась Светлана минут через пятнадцать после взлета глайдера.

Павел пожал плечами. Его сейчас волновало совершенно не это.

— Надеюсь, ничего там не поломали?

Бортовая сеть боевой машины — штука сложная. Не хотелось бы отправлять «Вихрь» на дорогостоящий ремонт.

— Они и систему видеонаблюдения из строя вывести не смогли, — хмыкнула Настя, как всегда, бесшумно приблизившаяся к брату с сестрой.

И да, отключить на собственном же глайдере системы контроля не смог бы и Павел. Да и не стал бы. Сплошная фиксация происходящего — его страховка на случай, если что-то пойдет совсем-совсем не так.

Систему фиксаторов установили сотрудники техотдела канцелярии. И побороть ее было очень сложно даже специалистам СИБ. И практически невозможно сделать это так, чтобы скрыть факт взлома от тех, кто устанавливал его.

— Подглядывала⁈ — ужаснулась Светлана.

— Не-а, — довольно протянула Настя и покосилась на планшет в руках. — Подглядываю!

Павел головой покачал, в очередной раз, пообещав себе даже не пытаться, размышлять над тем, что скрывается за миленькой мордашкой.

— Ты что-то хотела? — уточнил Волконский.

— Да, — кивнула Настя, не отрывая заинтересованного взгляда от экрана. — Передача из Центра: «Игрушку выслали. Встречай».

С этими словами Настя развернулась и направилась куда-то в сторону своей комнаты… не переставая наблюдать за происходящим в глайдере.

— Но это же?..

Павел остановил девушку, не дав ей отправиться чинить разборки с Настей.

— Оставь, — потребовал он.

— Но… Почему?

— Света, — очень серьезно вздохнул клановец. — Если ты настаиваешь, то я отвечу на твой вопрос. Вот только надо ли оно тебе?

Сестренка застыла. Молодой же человек очень надеялся, что у Светланы хватит мудрости «не спросить». Разговоры на тему «Откуда берутся дети?» — явно не его!

Но если придется… Да, Павел готов был рассказать, что наблюдение, пусть и не сплошное, ведется специальными службами почти регулярно. Начиная с камер коммов, заканчивая куда более… тонкими инструментами.

Если говорить о лицах, представляющих интерес для империи… В общем, Павел бы сильно удивился, если бы узнал, что чего-то подобного с его участием нет в распоряжении канцелярии. Никто специально за пикантными моментами не охотился. Они попадали в «закрома» в виде массива данных.

— Знаешь, лучше не стоит! — проявила сестренка благоразумие.

— Правильный выбор, — заверил Волконский в спину развернувшейся и направившейся к себе «небожительницы».

Увы, приватность в их мире действительно была роскошью. Даже сам император, говорят, мог позволить себе побыть собой лишь в специально защищенном бункере.

— А мне пора разобраться с «игрушкой», — кивнул сам себе клановец и направился в кают-компанию.

Работать предстояло еще долго.