Гимн шута – XVIII

Глава 9

Глава 9

— Эй!

Возглас заставил всех собравшихся в номере «кают-компании» обернуться на Светлану Волконскую.

— Жалко тебе, что ли? — равнодушно хмыкнула Мышь, тут же задумчиво захрустев печеньем.

— Это было последнее! — возмутилась сестра Главы и гениальный аналитик, ничуть не желая скрывать возмущения ни в голосе, ни на лице.

Будто и не ее прозвали «Ледяной с**ой».

— Значит следить надо было лучше! — пожала плечиками Настя, ничуть не смущаясь… и вполне успешно делая вид, что все это исключительно тренировка.

И вовсе ей не хотелось печенья…

Волконская возмущенно засопела. Выбор у нее был невелик. Либо продолжить «разборку» и огрести тут же от брата несколько часов «дополнительной подготовки» от него же, чтобы «такого больше не случалось». Вполне возможно, как раз таки под руководством все той же расхитительницы чужого печенья.

Но и оставить подобное нахальное покушение на ее еду без ответа было невозможно.

«Значит, месть!» — решила Светлана, вполне успешно делая вид, что она смирилась с похищением ее печенья и совершенно не собирается восстанавливать справедливость.

Отчего-то никто из свидетелей ей не поверил.

— Развлеклись? — разнесся по приспособленному под совещания гостиничному номеру голос брата, наконец-то закончившего возиться с закрепленной на стене картой города и окрестностей. Отчего-то Волконский предпочитал «живую бумагу», а не работу с тактическим планшетом. Впрочем, все собравшиеся тут же наносили пометки на общую карту самостоятельно.

И что-то в этот миг подсказало девушкам, что пока лучше спор отложить.

— Ага, — спокойно заявила Настя и закинула в рот последний кусочек.

Аналитик класса «Сигма» ограничилась кивком.

— Дурдом, — покачал головой Глава Ветви, но тут же быстро добавил с явной угрозой в голосе. — И если кто-то сейчас скажет «Зато ты главный!»…

Клановец недоговорил. Тишь сделала вид, что закашлялась. Влад отвел взгляд.

— Я всех запомнила, господин, — бесстрастно заверила застывшая за спиной Павла Катерина.

Несколько секунд Волконский рассматривал своих соратников. Просто так. Чтобы еще раз убедиться, что ему в этой жизни повезло.

— К делу, — негромко обозначил он.

Атмосфера в «кают-компании» изменилась мгновенно. Словно тумблером щелкнули. Теперь присутствующие демонстрировали собранность и деловитость.

— Влад, Тишь, прошу, — предложил Глава Ветви.

Вперед выступили командир ГБР и спец СИБ.

— Мы получили возможность локализовать местоположение объекта сразу же, как только он воспользуется сигнальной системой Демидовых…

Светлана и Лена согласно кивнули. Они продолжали разбираться с древним артефактом. И функционал его оказался куда шире, чем им виделось в начале. Исследовательницы уже ответили на многие «что» может попавший к ним в руки артефакт. Но пока еще работали над все чаще возникающими «как».

— … Для оперативного реагирования созданы пять групп, расположенных в этих точках…

Влад чуть прервался, чтобы воткнуть в карту несколько булавок с крупными, яркими головками.

— … Таким образом, в рамках города время реакции составить не более пяти минут.

Мышь подняла ладошку, как образцовая отличница из порнофильма (исключительно благодаря вырезу и природному богатству), состроив невинное личико.

Павел дал знак рукой. Говори, мол.

— Побуду адвокатом дьявола, — объявила канцеляристка.

— Принято, — согласился Волконский. — Только, пожалуйста, кофточку застегни. Мы уже знаем, что ты еще и умная. Отвлекать нас не надо.

Настя хмыкнула и взялась за бегунок. Коротко вжикнула молния, скрыв импровизированный вырез.

— Откуда ты знаешь, что Артем Демидовых еще жив? — негромко спросила ярковолосая милашка, больше на шутки не отвлекаясь.

Павел кивнул. Вопрос хорош.

— Железный Логист уверен в этом. Исхожу из того, что у него есть свои не декларируемые возможности. Работаю из этих данных.

Настя униматься не спешила. Она присмотрелась к карте и, прикинув охват групп, уточнила:

— Почему ты уверен, что заложника не вывезли за пятикилометровый радиус от места нападения?

На этот вопрос Волконский отвечать не стал. Лишь жестом предложил Светлане взять слово.

— Вероятность девяносто три процента, — спокойно выдала она.

Многие из присутствующих знали, что за несколькими короткими словами лаконичного ответа стояли десятки часов изучения огромного массива данных силами ее отдела.

— Принято, — согласилась Настя.

Светлана — аналитик от бога. Недаром сам цесаревич к ней интерес проявил. Оный, кстати, брату девушки очень не понравился. Вот еще не хватало стать родичем правящейся Семьи. Вокруг Долгоруких такие «танцы» идут, что все те «мелочи жизни», против которых молодые люди в свое время бунтовали на «этажах», могли показаться детскими шалостями.

И да, Волконский самодуром не был. И стоять на пути счастья сестренки совершенно не собирался. Но та и сама не слишком-то горела идеей стать будущей императрицей.

— Группы будут работать по трехсменному графику дежурства, — продолжил Влад. — Вплоть до получения сигнала. В каждый экипаж включены спецы по наблюдению и радиоэлектронной разведке.

Павел кивнул. Разумно. Комплектование групп он оставил командиру ГБР. Тот с задачей справился. В конце концов, никто не потребует от экипажей штурмовать выявленные цели. Они должны лишь собрать данные и не допустить перевозку заложника.

Светлана же вздохнула. Это значит, что им с Кошкиной дежурить придется вдвоем. Больше никто «шкатулочкой» заветной воспользоваться не сумеет. Слишком уж «тонко» настроено управление. Если даже ей, талантливому артефактору, пришлось постараться, чтобы взять «едва слышные» сигналы под контроль, то другим ловить здесь нечего. Они скорее спалят древний артефакт, чем добьются хоть какого-то эффекта.

Разве что Кошкиной работа со «шкатулочкой» давалась легко и изящно, благодаря Аспекту. Но не может же целительница круглые сутки дежурить возле нее. Нет, какое-то время она протянет, если будет очень уж нужно. Благодаря эликсирам, специализации и необыкновенно мощной и структурированной энергетике, вполне возможно, даже неделю. Вот только каково будет качество принимаемых ею решений день уже на третий? Вот то-то и оно…

— Отлично, — кивнула Мышь, и тут же продолжила атаковать слабые, с ее точки зрения, места плана. — А как ты намерен обеспечить?..

Совещание длилось еще тридцать минут. Затем все разошлись по своим делам. В «кают-компании» помимо Павла остались лишь Лена и Катерина.

— Кажется, ценные указания раздал, систему настроил, — развел руками клановец не без иронии.

Девушки кивнули.

— И куда ты сейчас? — негромко уточнила Катерина, заметившая поступивший в систему приказ от сюзерена на подготовку глайдера.

— Ты не поверишь… — потер лоб молодой человек, едва заметно поморщившись.

Увы, помимо политических игр, боевых операций и управления несколькими компаниями Ветви, у клановца были еще и «ритуальные» обязанности.

Девушки кивнули. Красавицы прекрасно поняли, что именно имеет в виду сюзерен. Обе тут же потянулись к коммам.

— Твоя очередь, — выдохнула Лена с легким сожалением.

Катерина кивнула.

— Лечу с тобой, — поставила в известность сюзерена она.

Два часа перелета — то время, которое терять было просто преступно!

— И как вы дальше жить собираетесь, господин Волконский?

Павел даже головой качнул едва заметно. Уж не послышались ли ему в голосе профессора Вертинского нотки сожаления о его «загубленной молодости».

Половина римской аудитории, где вольготно расположились девятнадцать человек учебного круга, обернулась «пристыженному» клановцу. Остальные, кто по положению своему знали о делах одноклассника чуть больше, с некоторым удивлением рассматривали лектора.

Конечно, эмоции в Классах проявлять не полагался, но общий и полярный настрой читался очень четко.

— Там за дверьми учебного заведения, опасный и жестокий мир! — провозгласил профессор, для значимости подняв палец.

Павел кивнул. В целом он был согласен.

— Представьте себе, — все больше распалялся лысеющий старичок. — Если вы окажетесь без свиты внизу, то к вам могут отнестись без всякого уважения к вашему статусу…

Павел поперхнулся. «Ну и так можно сказать, да…» — пришла окрашенная «цветами» удивления мысль в голову. Но Волконский тут же напомнил себе, чтоб подавляющее большинство клановцев действительно умудряется провести всю жизнь в рамках «этажей» и специально отгороженных от обычного мира мест, перемещаясь между ними на глайдере. А если уж и доведется такому кадру выехать куда на наземном транспорте, то «обычную жизнь» он наблюдает исключительно из-за бронированного стекла авто. Да и то, по большей части видит лишь машины собственного кортежа.

— … Представьте себе, — вдохновенно продолжил он. — Я своими глазами наблюдал начало драки на так называемой «остановке»…

Павел кивнул. Вот уже почти год его база находится в районе с говорящим названием «Барак-2». Насмотрелся.

— Как бы вы выжили, окажись там один и без охраны? Для этого ведь нужны зна-а-а-ания…

— Где? — чуть невпопад уточнил клановец.

«Увещевания» профессора, очень уж обеспокоенного его очной посещаемостью занятий, несколько сбивали с толку.

— Да где-нибудь! — всплеснул руками старичок. — Вот представьте себе, что в результате нештатной посадки вам придется выживать на обычной городской улице!..

Усевшийся рядом выше Архипов издал непонятный звук. Но лицо удержал. Талант, чтоб его.

— Допустим, — кивнул Волконский, чуть сбитый напором профессора.

— Вот представьте, вы у разбитого глайдера и встречаете местный контингент. Поверьте, они заинтересуются незваным гостем обязательно.

«Да ладно…! И что, даже не уберутся подальше от потерпевшей крушение машины, чтобы попасться службам государевым и долго маяться в качестве свидетеля? Ну, допустим, могут и заинтересоваться. Но исключительно в плане стащить что-нибудь по-быстрому и раствориться в городской застройке. Не более того!».

— Итак…

Группа внимательно прислушалась к голосу лектора.

— … Представьте, что к вам подошли и задали вопрос: «Вилкой в глаз или заняться анальным сексом раз?»…

Павел хрюкнул. Негромко. Страшнее всего, что большая часть курса «кризисная коммуникация» сидели и внимательно слушали лектора, принимая его слова на веру.

— … Чтобы вы сделали, господин Волконский?

«Долго ржал бы!».

— Ничего, — коротко пожал плечами молодой человек, навсегда вычеркивая этот предмет из списка к очному посещению.

— Как ничего? — аж задохнулся лектор. — Они же спрашивают⁈

Клановец пожал плечами.

— Но ведь руки ко мне не тянут? — ответил он вопросом на вопрос.

— А если бы протянули⁈ — удивился старичок-профессор, кажется, и сам видевший «обычную жизнь» исключительно из-за стекла бронированного транспорта.

— Сломал бы, — спокойно ответил молодой человек.

Профессор Вертинский аж задохнулся от такой трактовки «кризисной коммуникации».

— Но?..

— Перелом лучше всего делать открытым.

-???

— Чтобы торчала кость.

— Но зачем? — кажется, старичку стало нехорошо от представленной картины.

— Доходчивость — есть основа коммуникации, — процитировал молодой человек любимую фразу профессора, только за эту лекцию повторенную раз десять. — Толпа боится крови. Это факт. А наглядная демонстрация готовности применить насилие несет в себе огромную смысловую нагрузку. И да, Валерий Ефграфович, в диалог в приведённом случае лучше вообще не вступать, так как вы сразу попадаете на неизвестную вам, но прекрасно знакомую оппоненту смысловую плоскость. То есть, начинаете играть по его правилам и отдаете инициативу, что в большинстве случаев приводит либо к поражению, либо к еще большему насилию. Кстати, а что бы вы ответили на заданный вопрос?

— Что-то я здесь одноглазых не вижу! — с торжеством в голосе провозгласил профессор кризисной коммуникации.

— Я правильно понимаю, что вы бы усомнились в ориентации гипотетических присутствующих агрессивных местных и тем самым надеялись разрешить конфликт? — поинтересовался Павел.

Лектор осекся и замер, опершись на свою трибуну.

Гулкий звонок возвестил о завершении занятия.

— Не забудьте разобрать провальность позиции господина Волконского к следующей лекции! — потребовал старичок и юрким колобком буквально выскочил из аудитории.

За спиной Павла раздался резкий выдох. Архипов пока не мог позволить себе заржать в голос в Классах. Все-таки в этом учебном заведении было принято держать лицо.

— Что-то не так, господин староста? — не оборачиваясь поинтересовался Павел.

— На следующем занятии он от твоего ответа камня на камне не оставит, — ровно произнес Андрей.

— Пусть его, — хладнокровно пожал плечами Волконский. — Пока меня нет, он может меня даже побить.

— Твою позицию понял, — откликнулся через несколько секунд Архипов.

— На что я потратил полтора часа своего времени, — покачал головой Волконский.

Да, после вмешательства СИБ, он смог большую часть дисциплин изучать заочно. Но определенное количество «очных» часов клановец обязан был отработать в любом случае. Остаться же без «правильного» образования в жесткой и конкурентной клановой среде значило сильно усложнить себе жизнь и огрести немало проблем на ровном месте. И далеко не все из них можно будет решить «переломом».

— Я составлю для тебя график ключевых предметов, — пообещал Андрей.

Волконский застыл. Некоторое время он рассматривал собеседника. В клановом мире ничего не предлагают и не дают просто так. Всегда есть мотив и цель.

— Не в этот раз, — качнул головой собеседник. — Но если тебе обязательно искать во всем смысл, то считай это безвозмездной инвестицией в будущий альянс.

Павел приподнял бровь. Вопросительно. Андрей объяснять не пожелал.

Да и не слишком он представлял, как именно облечь в слова смутные ощущения. Однако на него произвело впечатление, когда на балу Юсупов и Воронцов предложили помощь Светлане Волконской. Без условия и взаимных обязательств. Да, совершенно ясно, что в мясорубку они свои кланы не толкнут и их обещания имеют ограниченные пределы. Но сам факт подобного предложения в клановом мире… мог стать вполне себе заявкой на создание союза нового типа.

И да, пока Архипов не мог предложить военной помощи. Слишком уж несопоставимы силы были гвардии всего его клана и спецов, подчинявшихся лично Волконскому. Но почему бы и не начать с чего-нибудь попроще?

Да и кто тут староста круга, в конце концов⁈