Гимн шута – XVIII

Глава 26

Глава 26

— Сахо.

«Это тот третий, которого нам так не хватало!» — очень невесело размышлял капитан Вологодский, рассматривая крепыша лет сорока пяти на вид, безучастно замершего в стойке «Вольно!». Причем она явно отличалась от принятой в имперской армии.

Если судить по внешности, то «гость» был чуть пониже «кощея» старпома, но куда выше коренастого шкипера. По мышечной массе — примерно посередине.

— Что тебе здесь нужно? — буркнул капитан, без особой приязни рассматривая мужчину.

Вообще, мало приятного, когда какой-то тип буквально вламывается в святая святых любого плавсредства — мостик. Да еще и чуть ли не требует чего-то. В общем, у Юрия Алексеевича натурально зачесались кулаки.

А ведь казалось, что он уже давно перерос возраст, когда активное рукоприкладство рассматривается основным методом решения вопросов.

Крепыш с уродливым шрамом в районе шеи, уходящем под ворот водолазки, лишь пожал плечами. Пятеро за его спиной и вовсе не шелохнулись. Не было им дела до слов какого-то «капитанишки». Однако шкипер был в том уверен, стоит им получить приказ…

Негромко тренькнул комм.

Вологодский на него внимания не обратил, продолжив рассматривать пополнение.

Еще через двадцать секунд донеслась какая-то современная мелодия из внутреннего кармана пиджака старпома.

— Я слушаю, — коротко ответил застывший за спиной приятеля «кощей».

И сразу же замолк.

— Сейчас, — сообщил он собеседнику секунд через пятнадцать, и тут же коснулся плеча капитана.

Тот не шелохнулся, продолжая сверлить взглядом негодяев, посмевших проявить неуважение к первому после бога на этом судне.

Тем было все равно. Даже этот самый крепыш, представившийся как Сахо, более внимания на шкипера не обращал. Просто стоял и смотрел куда-то перед собой, ожидая пока «местные» не покажут им каюты для расселения.

— Свиридов, — негромко шепнул за спиной Вологодского старпом.

Мужчина вздохнул и не отводя тяжелого взгляда от «гостей», потянулся за гаджетом.

— Слушаю, — чуть хрипло произнес он через секунду.

Мостик погрузился в тишину. «Кощей» ждал окончания разговора, а эти… люди просто стояли «в предвкушении» вердикта.

Через несколько секунд «колобок» дал отбой и поднял взгляд на Сахо.

— Проблема решена? — поинтересовался тот негромко.

И равнодушно. Будто бы и не сомневался в исходе.

Еще пару мгновений шкипер сверлил наглеца взглядом, после чего нехотя выдавил из себя:

— Решена.

И тут же обернулся к старпому.

— Вызови кого-нибудь… пусть разместят.

«Кощей» удивился. И даже заинтересовался. Что же такое мог сказать представитель разведки Демидовых, что его приятель, по упрямству которого можно было сделать отливку в музей мер и весов, ТАК наступил на горло своей сети.

Впрочем, это не помешало ему коротко бросить в рацию:

— Старший матрос Александров, прибыть на мостик.

— Надеюсь, за время рейса вас больше не увидеть, — откровенно поморщился капитан.

Этот Сахо лишь пожал плечами.

— Двое моих людей будут дежурить на мостике постоянно, — спокойно обозначил свою позицию он. — И двое в машинном отделении.

«Кощей» замер на миг. Требования наглы невероятно! Старпому даже послышалось на секунду, что он смог уловить недовольный рык капитана. Но тот… сдержался.

— Я понял, — глухо бросил он к крайнему изумлению приятеля, и тут же повернулся к помощнику. — Дмитрий Михайлович, — проследи за тем, чтобы гости устроились лично. А после договоритесь о порядке смен и… ну ты знаешь.

В ответ капитан получил легкий кивок. И этого было достаточно. Хотя «кощей» совершенно не представлял, как именно будут объяснять наличие поста Деду. Старший механик, по упрямству и с капитаном мог бы поспорить. И чтоб Игорич пустил в «святая святых» постороннего… Должно было произойти нечто невероятное.

— Со стармехом сам договорюсь, — буркнул Вологодский.

Перспектива стычки с Дедом его не радовала. Но деваться шкиперу, похоже, и впрямь было некуда.

Больше до самого появления старшего матроса на мостике не было произнесено ни слова.

Капитан Вологодский тяжело опустился в кресло, и старпом впервые за долгие годы увидел в его глазах выражение, которое никогда бы не хотел видеть в этой жизни. Старший помощник и сам бы не смог разобрать этот «коктейль» эмоций. Но знал одно: ему не по вкусу.

— Юр… — начал было он.

— Нет, — капитан махнул рукой, глядя в запотевший иллюминатор. — Не спрашивай. Сказать не могу. Но если эти уроды сунутся в машинное… Игорич их в кипяток спустит. И я ему помогу.

«Кощей» молча кивнул. Он понял главное: дело не в «посылке». Дело в том, что будет, если груз не дойдёт. И этого было достаточно, чтобы кровь в жилах похолодела.

— А сам Сахо? — тихо спросил старпом.

Вологодский горько усмехнулся.

— Видал таких. Не наёмник. Надсмотрщик. У него в голове уже всё решено. И если дадим повод подумать, что мы мешаем… — Капитан провёл пальцем по горлу. Жест был лишён драматизма, как констатация погоды. — Готовь парней. Пусть ночуют в машине. На всякий.

Некоторое время Вологодский молчал. Лишь через десять минут, после того как незваных «гостей» увели заселяться, капитан глухо бросил:

— Твое мнение.

Старпом на миг задумался.

— Я б к таким ни кошельком, ни жопой не повернулся, — ответил он старой общей шуткой.

Впрочем, вполне емко описывающей отношение «кощея» к ситуации.

— Кто это?

— Представители заказчика, чтоб его…

На этом моменте капитан позволил себе минуты полторы размышлять на тему генеалогии, привычек и сексуальных предпочтений таинственного нанимателя.

Естественно, с его-то богатым жизненным опытом, Вологодский ни разу не повторился. И даже умудрился не использовать однокоренные эпитеты.

— Во что мы ввязались? — негромко спросил старпом.

Риторически.

«Кощей» прекрасно знал, что до капитана довели несколько больше, чем до него самого. Но пытаться выведать что-то даже не попробовал. Ни к чему оно.

Сам «колобок» тяжело вздохнул. Ему в принципе такие игры не нравились. Но и выбора особого не оставалось. Клан есть клан. И приказ его Главы не обсуждается.

— Правее давай!

Голос Тишь разнесся по довольно просторному банкетному залу все той же гостиницы, что временно служила штаб-квартирой новому воеводе региона.

— Вот ведь раскомандовалась! — буркнул себе под нос тот самый воевода, послушно сдвигая край стола ближе к центру помещения, выравнивая его по нанесенным обычными мелками на пол меткам.

Гладь, державший на второй конец стола, проявил солидарность с напарницей. А потому ворчал и зубоскалил исключительно про себя.

— Продолжай, Лен, — предложил Волконский, едва стол был водружен на новое место.

Мужчины выдохнули. Но отходить далеко не спешили. Валентине в любой момент могло прийти в голову еще чуть сменить конфигурацию.

Кошкина следила за всем с философским спокойствием. Она понятия не имела, зачем именно сюзерену понадобилось превращать просторный зал в подобие лабиринта… и даже не пыталась понять.

— Это химеры, — спокойно повторила она. — Большинство собранных на месте биологических жидкостей оказались непригодны для анализа. Но кое-что сделать я все-таки смогла.

— Это точно? — поинтересовался Павел, обернувшись к сестренке, под внимательным взглядом Тиши устанавливающей «угол» из трех стульев метрах в двух от них.

Та, почувствовав внимание, даже вид делать не стала, что не подслушивала.

— Это не имеет смысла, — повторила аналитик Ветви вновь.

Она проверила биографию и контакты каждого из погибших и по три раза опросила выживших. Полиция, кстати, сначала очень сопротивлялась. Но грозная бумага из столицы не оставила Левашову, лично решившему загородить проход к камерам хиленькой грудью и огромным животом, никакого выбора.

— Вероятно, — согласилась с Волконской Кошкина.

Целительница тоже не понимала, зачем именно потребовалось использовать столь «грязный» и привлекающий внимание способ для убийства. Но версии строить — не ее дело. Она добывала информацию.

— Аспект создания — Кровь, — заключила Елена. — Основные параметры химер соответствуют тем, что использует «Свобода воли».

Павел потер лоб. Умных мыслей не пришло. Оттого он начал задумываться, а не пора ли еще и затылок почесать.

Клановец вздохнул и сделал шаг к Лене. Аккуратно положив ей руки на плечи, Волконский поставил целительницу рядом с сестрой. Ему надоело переводить взгляд с одной на другую, а потому куда проще было поставить их рядом.

— То есть, у нас получается, что стая химер до десяти особей напала на лагерь, после чего некто уничтожил «изделия» и вывез тела, умудрившись при этом вполне грамотно зачистить следы своего присутствия.

Да, у них было не так много времени на месте происшествия. Но пока существование стрелков подтверждалось лишь показаниями свидетелей. Ни гильзы, ни следа протектора…

— Именно так.

— Ядра… — протянул молодой человек.

Теперь стало понятно, отчего Первый магистр так спешит. Выход химер «из строя» стал явлением уже массовым. И перед Гроссмейстером лежали два пути: либо уничтожить весь выводок, спокойно дождаться прихода следующей партии управляющих элементов и за несколько лет восстановить «популяцию», либо торопиться и искать ядра прямо сейчас.

Им повезло. Магистр выбрал второй вариант. Судя по всему, причины к тому были скорее эмоциональные. И это хорошо.

— Что ж, — кивнул он своим размышлением. — У нас все готово?

Аналитик Ветви помедлила.

— Если все так, как ты говоришь, — наконец сообразила она. — То да.

Павел хмыкнул. Ему и самому было сложно представить масштаб сил и средств, которые цесаревич выделил на эту операцию.

И да, конечно, никто им не выдаст доступ к системе перехвата «Барьер» или аналитическому серверу «Сито». Однако несколько групп «умников» канцелярии в час Х будут работать на их интересы. Остается лишь надеяться, чтобы расчет оказался верным.

— Так, ну чего встали-то опять⁈ — разнесся недовольный голос Тиши.

Однако направиться за новым столом Павел не успел. Отвлек комм.

— Ну чего еще? — недовольно буркнула культуристка.

— Костик, — хмыкнул Волконский, разворачивая экран к валькирии. — Предлагаешь забить?

Та лишь рукой раздраженно махнула. Мол, иди отсюда. Не мешай другим работать!

Волконский только кивнул и отошел в сторону.

— Павел Анатольевич, — негромко прозвучал голос цесаревича. — Ваше «окно»: плюс-минус два часа от времени «Ч».

— Мы готовы, Константин Дмитриевич, — сообщил клановец.

Долгорукий, монаршей волей, фактически брал весь регион под контроль на четыре часа. Ни одно сообщение, ни один звонок не смог бы пройти без его ведома. Кроме того, ко всему этому, к операции присоединялся целый кластер аналитической разведки канцелярии, в чьи задачи будет входить обработка всего потока данных в реальном времени, а затем и общий анализ полученных данных.

— Тогда удачи тебе, Волконский, — хмыкнул цесаревич и отключился.

«Вот и поговорили.» — покачал головой молодой человек. Теперь наступала пора действовать.

— Мы готовы! — отвлек его от раздумий голос Тишь.

Клановец окинул взглядом созданный ими за несколько часов лабиринт, по которому сейчас неспешно прогуливалась Света с планшетом в руках, сравнивая получившуюся «обитель Минотавра» с планами на экране.

— Успеем кофе попить! — решил Павел.

Он о чашечке бодрящего зелья с самого утра мечтал. Но пока у него не было возможности оной насладиться.

— Готово! — тут же словно в пику брату, откликнулась Волконская. — Соответствие — девяносто три процента.

Тишь лишь бросила на клановца насмешливый взгляд и негромко хмыкнула:

— Ну, прости, — развела руками культуристка.

Естественно, ни грамма вины в ее голосе не было.

— Пять минут всем на оправиться — подготовиться, — скомандовал молодой человек. — Затем приступаем.

Краем глаза Павел поймал несколько полных ненависти взглядов.

Вот только обращены они были вовсе не на него, а на лабиринт. Каждый из собравшихся вполне себе представлял, сколько раз ему придется пройти маршрут, полностью повторяющий планировку здания, где держат Артема Демидова (разведка и аналитические отделы Ветви сложа руки не сидели). И это «налегке»! После того как все собравшиеся выучат «маршруты», отработка пойдет уже с оружием в руках и с «усложнениями».

— Ну ничего, — подбодрил сам себя Павел. — Пот экономит кровь.

Помогло. Но не до конца. Какая-то часть сознания клановца все еще сопротивлялась в стиле «Нахачу-у-у-у!.. Нибуду-у-у-у-!».

— Два выходных, — пообещал вслух «небожитель» и прислушался к ощущениям.

Постояв мгновение, он поморщился и добавил:

— Хорошо, три.

И вновь тишина. Волконский секунд через пять вздохнул еще раз:

— Подряд, — твердо пообещал он.

В этот раз ничего внутри не дрогнуло, а потому Павел пошел собираться. Отчего-то парень полагал, что вечер встретит выжатым как лимон.

Молодой человек не ошибся.