Шоу продолжалось и я снова провел быстрый тест на внушение. Только теперь, в связи с тем, что это был не совсем сеанс гипноза, а скорее ментальные трюки, тестирование прошло в другом, более легком варианте.
Как почти мгновенно понять, кто из зрителей хорошо поддается внушениям? Обычно из десяти человек трое отлично поддаются ментальным трюкам и надо просто выявить их. Потом уже с ними можно работать еще больше.
Все очень просто. У меня уже были в запасе приготовление несколько фокусов. Поэтому я сказал публике:
— Товарищи, для следующего эксперимента мне нужно выбрать несколько человек. Для того, чтобы сделать это, я прошу вас сосредоточиться и выслушать те слова, которые я сейчас скажу.
Я помолчал, посмотрел вокруг, видя перед собой внимательно ждущих зрителей и перечислил слова:
— Вот слова, которые вы должны услышать: автобус, машина, комбайн, трактор, самолет, мотоцикл.
Метод был почти тот же самый, что и до этого. Все слова я сказал монотонно и невыразительно, а вот слово «комбайн» выделил голосом. Вернее, не только ко голосом, а интонацией и мимикой. И неспроста именно его, потому что желательно выделять именно третье по счету слово.
— Теперь мысленно выберите любое из этих слов, — продолжал я, подняв руку для усиления внимания к себе. — А теперь, кто выбрал слово «автобус»? Помашите руками.
Как я и ожидал, только несколько человек в зале подняли руки. Я назвал второе слово, «машина», подняли руку всего пару человек.
А когда я сказал слово «комбайн», около половины из людей, сидящих в зале, подняли ладони и помахали в воздухе. Ого, какое большое количество. Как я уже отметил, с советскими людьми гораздо удобнее и приятнее работать.
Они отлично поддаются внушению и верят словам гипнотизера. Мне осталось только запомнить тех, кто поднял руку и в дальнейшем уже работать с ними. Это и есть мои клиенты. Среди них, кстати, была и та самая девушка Катя, которая так помогла мне вначале.
Потом я быстро назвал два оставшихся слова, и уже не обращал внимания на поднявших руки нескольких человек. Эти красавчики, видимо, недавно летали на самолете или катались на мотоцикле, поэтому у них ассоциации с этим словами оказались такими сильными. Они не мои клиенты.
После этого я снова спустился к первым рядам со сцены и вызвал первого попавшегося зрителя, из тех, кто прошел тест. Это был высокий мужчина, явно машинист поезда, в соответствующей униформе.
— Как вас зовут, товарищ? — спросил я, когда он оказался рядом со мной.
— Евгений, — ответил мужчина, чуточку смущаясь.
На подбородке у него были ямочки, ладони в мозолях, я это явственно ощутил, когда немного приобнял его и пожал ему руку.
— Отлично, Евгений, ваш выбор означает, что у вас отличная интуиция, — сказал я ему. — Сейчас мы проведем с вами еще один опыт по телепатии. Например, давайте я угадаю цветок, который вы задумали. Для этого мне придется залезть к вам в голову, но только мысленно, конечно же. И вы должны будете помочь мне в этом, потому что угадывание мыслей — это не такое уж и легкое занятие, как многим может показаться. Договорились?
Евгений, улыбаясь, согласился. Я уже включил шоумена и сказал, обращаясь к залу:
— Ну, что же вы, товарищи, пожалуйста, поддержите Евгения, поблагодарите его аплодисментами.
Зрители охотно захлопали в ладони, а я сказал добровольцу рядом с собой:
— Сейчас я назову три цветка, а вы должны будете выбрать один и сосредоточиться на нем, не отвлекаясь на другие мысли. Это очень важно, для того, чтобы я мог прочесть в ваших мыслях правильный вариант. Не все в моих силах, многое зависит именно от вас, от вашей веры в то, что все получится и степени вашей концентрации. Вы готовы?
Женя стоял рядом, продолжал смущенно улыбаться, чувствуя тяжкий груз все той ответственности, которую я на него возложил.
— Теперь выберете, пожалуйста, один цветок из розы, тюльпана, ромашки, крапивы или гибискуса.
Говоря все это я, как обычно, выделил слово «ромашка» особой, более низкой интонацией. Впрочем, когда Евгений усердно сосредоточиться и даже прикрыл глаза для лучшей концентрации, кто-то из зала крикнул:
— Давай, Женька, не подведи! — и чуть было не сорвал мне все выступление.
Евгений отвлекся, открыл глаза, улыбнулся и пробормотал:
— Я даже и цветка такого не знаю, гибискус, ишь ты.
Потом он снова закрыл глаза и сосредоточился, а я размышлял, как быть. В большинстве случаев люди всегда выбирают розу или ромашку, тем более, что я сейчас специально выделил второй вариант.
Но из-за отвлечения зрителя он мог сбиться и выбрать вообще другой вариант. Психика — штука тонкая, здесь важен каждый нюанс.
— Вы сейчас сбились и нарушили мою концентрацию, Евгений, — сказал я. — Пожалуйста, больше не отвлекайтесь.
— О, прошу прощения, — спохватился Евгений. — Больше не буду отвлекаться.
Я помедлил еще немного и сказал:
— Ромашка, вы загадали ромашку.
Тут я ожидал, что он скажет: «Да!» и улыбнется, но Евгений покачал головой. Вот дьявольщина, он все-таки сбился с внушения. Наверняка вначале загадал правильно, а потом на ходу передумал.
В зале скептически засмеялись, но у меня была всегда заготовлена страховка. Как же без этого, профессионал я или нет?
— Ну что же, вы почти сумели провести меня, Евгений! — сказал я и увидел, как у мужчины удивленно поднялись брови. — Ведь на самом деле вы загадали другой цветок и это «роза», верно я говорю?
Евгений кивнул и тоже улыбнулся, но я продолжал добивать его:
— Ну, теперь вы думаете, что я ошибся и сначала не угадал цветок, но что вы скажете на то, что нужный вариант сейчас написан на бумажке, которая находится в кармане своих штанов!
И я указал на его карман.
— Пожалуйста, посмотрите, что у вас там в кармане? — спросил я с улыбкой. — Вы получите подтверждение моим словам.
Евгений удивленно полез в штаны и тоже достал оттуда сложенный лист. Публика в зале зашумела. Машинист развернул бумагу и громко прочитал:
— Роза!
Зрители ахнули и захлопали в ладони. Я скромно улыбался и кланялся, хотя сам до этого сунул бумажку с запасным словом в карман Евгения, когда приобнял его при встрече. Вот так всегда приходится на всякий случай подстраховаться, чтобы не попасть впросак.
По плану выступление должно было продолжаться еще в течение часа, но в это время в зал вошел Аксаков. Встал у дверей с самым невозмутимым выражением лица, какое только можно придумать, сложил руки на груди и уставился на меня.
Ну, ясно. Белокрылова прислала. Чтобы, значит, поторопить меня. Вот чего я так и не любил, так это давления на себя. Поэтому я не обратил внимания на застывшего у двери сыщика и продолжил выступление.
Закончил через минут сорок, отменив два номера, потому что Аксаков недвусмысленно показал на запястье и махнул рукой, призывая уходить. Что у них там стряслось такое? Наверное, опять что-то неладное с этими автоматчиками.
Но даже после окончания номера уйти сразу не удалось. Ну как тут убежишь со сцены, когда зал награждает тебя продолжительными аплодисментами. А едва я все-таки спустился, как давешняя Катя вцепилась мне в локоть.
— Послушайте, возьмите меня в ученицы. Я тоже хочу научиться таким трюкам.
Я заглянул в ее блестящие черные глаза, оценил сочные пухлые губки и точеный носик. И славную фигурку, притягивающую мужские взгляды, как магнит. Сразу представил, как накручиваю на кулак эти длинные светлые волосы, когда нахожусь позади нее в постели…
— Ну, раз вы так хотите. Отчего же и не поучить разным трюкам. Мне как раз требуется ассистентка, — я поглядел на Аксакова, неотрывно вонзающего в меня свой взор. — Какой у вас телефон, я вам позвоню и мы обсудим детали сотрудничества?
— Отлично, звоните по вечерам, а то я на работе, — просияла Катя. — А куда вы запишите?
Я снисходительно улыбнулся.
— Диктуйте, я запомню.
Девушка продиктовала номер и я смог наконец от нее избавиться. Пожал на ходу руки еще нескольким рабочим, которые хотели лично поблагодарить меня за выступления и подошел было к Аксакову.
Но добраться до него было все равно трудно. Путь преградил Колосков, хмурый и удивленный.
— Что это за номера такие, Ян? В первый раз вижу. Ты обновил программу, а мне ничего не сказал?
Я похлопал толстячка по плечу.
— Дима, дружище, это была чистая импровизация. Я просто совсем не мог сегодня гипнотизировать, поэтому заменил выступление на эти простые, но эффективные трюки.
— Но все равно надо было…
Тут уже Аксаков не стал ждать и пробился ко мне, оттеснив Колоскова.
— Мне долго тебя ждать? С самого утра руководство планирует начать операцию по внедрению, его все ждут, а он здесь красуется на сцене. С девушками воркует. Пойдем скорее.
Мой агент недоуменно поглядел на незваного гостя.
— Эй, Ян, кто это? Что за руководство тебя ждет? Стоило тебя оставить на пару дней, как тут появились всякие прохиндеи.
Аксаков показал ему удостоверение и Колосков сразу заткнулся. Потом сыщик указал мне на выход.
— Пошли скорее. Если еще не передумал. Ты же хочешь принять участие в операции по Пиковому королю? Вот помоги нам своим даром гипнотизера и мы подумаем, как помочь тебе.
Я на мгновение застыл в размышления и этим тут же воспользовался мой приятель.
— Э, минуточку, — вмешался Колосков, который всегда отличался быстротой мышления. — Я представляю интересы этого человека, в том числе в контактах с государственными органами. И если вы хотите воспользоваться его услугами, как гипнотизера, вы обязаны заключить с ним контракт и выплатить соответствующее вознаграждение. В том числе, и включая мои услуги.
Аксаков с презрением посмотрел на ловкого дельца. В советское время жажда к наживе осуждалась и считалась постыдной. А в случае спекуляции и сурово каралась.
— Не бойтесь, мы его не обидим. А теперь пойдем, Ян, у нас совсем нет времени.
И мы пошли к выходу. Колосков остался в актовом зале, потому что ему надо было переговорить с секретарем профкома.
Когда мы сели в машину с неизменным Михалычем за рулем, я спросил:
— Ну, и для чего я понадобился вам с этими автоматчиками? Как вы собрались их гипнотизировать?
Машина стремительно сорвалась с места и помчалась по улице. Да, мы и в самом деле куда-то сильно торопились.
— Коротко говоря, мы по оперативным каналам вышли на след этих людей, — сказал Аксаков. — Одного зовут Зеленка, а второго Балановский. Главарь явно второй. Они планируют сегодня напасть на сберкассу, с применением автоматов. Мы взяли одного свидетеля из криминальной среды, который и слил нам эту информацию. Но когда и где это произойдет, он не признается. Вот мы и хотим, чтобы ты допросил его и вытащил из него все сведения.
— А, ну так бы сразу и сказал, — я пожал плечами. — Конечно, помогу. Давай, где он там, этот ваш упрямец. Будем вскрывать его мозги, как банку с консервами. И не забывайте, что сегодня Пиковый король нанесет удар.
Тот, кого Климов считал Пиковым королем, в это самое время готовился к ритуалу.
В сущности, все уже было готово. Этот человек жил двойной жизнью. В дневное время это был тихий сантехник, работник ЖЭКа. Скромный, улыбчивый, малоразговорчивый. Ему было за сорок лет. Начальство не могло на него нахвалиться. Среднего роста, почти без особых примет, если не считать шрамы на спине, которых, впрочем, никто не видел.
В ночное время он спал мало. Это было связано с давно приобретенным психическим расстройством, в результате которого ему было достаточно спать два часа в сутки, чтобы чувствовать себя вполне сносно.
Правда, после этого в течение дня ему всегда чудились голоса, рассказывающие, что надо делать. Эту особенность мало спать и слушать голоса человек приобрел еще во время Великой Отечественной войны, после бомбежки и годового одиночного выживания в блокадном Ленинграде.
Голоса были разные и много чего рассказывали своему благодарному слушателю. Это были и мужские и женские голоса, в последние годы они нашептывали человеку, что это он избран небесами для того, чтобы предотвратить ядерный апокалипсис на земле, установить рай и защитить всех невинных.
Для этого ему надо сначала стать сильным, обрести могущество. Мужчина, называвший себя Пиковым королем, много изучал эзотерику и мистические книги. Идея захватить власть, сначала тайную, а потом и явную, к которой его подталкивали голоса, не очень нравилась мужчине.
Гораздо больше его интересовали игры. Игры, связанные с обретением власти, с выигрышем над другими людьми. В свое время Пиковый король был заядлым картежником. Он мог проиграть сотни, а то и тысячи рублей за раз.
Так он проиграл квартиру и машину, потом почти все свое имущество, развелся с женой, некоторое время бичевал на улицах. Голоса в голове, на время было умолкшие, в этот период заговорили с невиданной силой.
Когда Пиковый король зверски убил одного из алкашей, с которыми тогда общался, начертав на его теле знаки карт Таро, его не только никто не заподозрил, но даже больше. На следующий день ему повезло найти на улице кошелек с пятью сотнями рублей, видимо, кто-то получил оклад и все полагающиеся выплаты и тут же потерял. Голоса в голове радостно утверждали, что это награда за убийство.
С тех пор мужчина сумел восстановиться в обществе и снова твердо встать на ноги. От игры в карты он теперь совершенно отказался, но однажды наказал припозднившегося игрока, вышедшего из знакомого ему катрана. Он отрезал ему ухо и взял клятву больше никогда не брать карты в руки.
С тех пор Пиковый король двояко поглядывал на катраны. С одной стороны, это были рассадники азарта и алчности, где такие же люди, каким он был когда-то, проигрывали свое состояние, лишали себя и семью с трудом заработанных денег. Обрекали множество людей на голодное существование и порицание со стороны советского общества. Их следовало вырвать с корнем.
Но, с другой стороны, катраны были своего рода храмами для карт. Местом, где поклонялись богам игры и удачи. Состязались в ловкости и сообразительности, хватали фортуну за волосы. Там крутились огромные деньги, удивительные для советской теневой экономики того времени. Выжечь эти притоны чистым пламенем справедливости вряд ли бы удалось.
Да и не надо. Голоса в голове тоже шептали самое разное. Некоторые предлагали уничтожить катраны, другие говорили убить людей, их посещающих. А один хитрый голос даже предлагал открыть свой катран. И даже знал, как договориться с криминальными авторитетами, крышующими этот бизнес.
Пока что Пиковый король еще не решил окончательно. Одно он знал точно. Сегодня тринадцатое число. Это священный день для короля пик. Надо отметить его принесением жертв. Намеченных на сегодня жертв.
— Будь осторожен, — сказал голос. Пиковый король считал, что он принадлежит Шочипилли, ацтекскому богу, покровителю азартных игр. — Будь очень осторожен. На этот раз тебя может подстерегать катастрофа. Ты можешь попасться в лапы ментов.
— Почему? — мысленно спросил Пиковый король. В последнее время Шочипилли часто общался с ним. Больше остальных голосов. — Я же уже проверял несколько раз. Жертвы ничего не подозревают.
Но заморский бог азартных игр долго молчал. Пиковый король решил, что он ушел, но потом голос повторил:
— Будь осторожен, — и теперь действительно скрылся.
Пиковый король вздохнул и огляделся. Потом встал и посмотрел в зеркало. Погладил наголо бритую голову и нацепил парик.
Взял острые, как бритва ножи со стола и спрятал в ножны. Оделся в темный спортивный костюм.
— Не забудь карты, — напомнил голос Шута, вечно сопровождающийся звоном колокольчиков. — А иначе как ты расскажешь миру о себе? Ты же хочешь, чтобы люди узнали о тебе?
— Хочу, — сказал Пиковый король, взял небольшую сумку с вещами для предстоящего ритуала и вышел из дома.