Я проснулся ночью оттого, что мне приснился давний кошмар. Это часто случалось, еще в прошлой жизни, после пробуждения я не помнил, что мне снилось. В этом новом теле такое произошло впервые.
Между прочим, я мог бы заняться самогипнозом и покопаться в тайных уголках своей души, но всегда руки не доходили. Помнится, в двадцатые годы следующего столетия как раз войдут в моду регрессивные сеансы гипноза, где участники вспоминали свои прошлые жизни.
Я всегда считал их высшим видом изощренного обмана, но теперь задумался. Интересно, если я сейчас пойду к психологу и попрошу ввести меня в транс и вспомнить прошлую жизнь, то наверняка я смогу рассказать много увлекательного.
Итак, я поднял голову с мокрой от пота подушки и мгновенно уселся на кровати. Я помнил последние моменты сна. Как будто за мной гонится кто-то с ножом, а я не могу от него скрыться. Хорошо еще, что не кричал.
Рядом пошевелилась девушка. Это была, конечно же, Катя. Вчера я предоставил девушке полную свободу действий. Как хочешь, никакого влияния. Я не буду ничего делать.
Удивительно. Я даже согласился, чтобы она полностью отказалась от меня. От любых отношений, кроме рабочих.
Все в порядке. Я бы понял. Меня утешало осознание того, что я мог соблазнить ее по щелчку пальцев.
И Катя сделала выбор. Наши поцелуи переросли в нечто более страстное. И закончились уже у меня дома.
— М-м? — сонно спросила девушка. — Что с тобой? Все нормально?
Я кивнул, вытер лицо. Лоб покрылся испариной.
— Все хорошо. Спи.
Но девушка уже проснулась. Обняла меня, прижалась. Я чувствовал биение его сердца. Тоже приобнял ее за плечи.
Ощутил ровный и спокойный пульс под кожей своими сверхчувствительными пальцами. Все-таки, недаром я учился мгновенно воспринимать состояние других людей.
— Тебе приснился кошмар? — спросила Катя. Ее волосы разметались по подушке. — Мне тоже иногда снятся.
— Что-то такое было, — сказал я. — Но уже не помню. Ладно, дай я выпью воды.
Я осторожно убрал с себя руку девушки, отправился на кухню и выпил холодной воды. Потом вышел на балкон.
Ледяной бетон. Зябко. Босые ноги. Я встал на коврик и облокотился о перила. Вдохнул ночной воздух. После дождя пахло сыростью и ночной свежестью.
Вокруг тихо. Во дворике ни души. Деревья сонно трепещут листвой. Как же хорошо. Никаких кошмаров и гребаных карточных королей.
Я переступил с ноги на ногу. Теперь понятно, откуда вылез этот дурацкий сон.
Мое подсознание пытается выполнить задачу. Я специально откладывал решение этого вопроса на потом, чтобы взглянуть на него объективно. Незамутненным взглядом. Когда чуток отойду от этого происшествия.
Но, видимо, не получится. Надо решать поскорее.
Как этот ублюдок узнал о засаде? Он невероятно проницателен. Или ему невероятно, сверхъестественно повезло.
Ну да, им всегда фартит. До определенного времени. Как будто их защищают врата ада.
Самое главное, что мне удалось спасти Савинковых. Это уже большая заслуга. Их еще будут охранять некоторое время. Впрочем, как сообщила Белокрылова, узнав, что на них нацелился маньяк, все семейство быстро уехало на юг.
В Анапу, где у них имелся домик для отдыха. Там они будут сидеть минимум полгода. Ну и хорошо. Целее будут.
Вместо них пришлось погибнуть двум милиционерам. Двум беспечным сыщикам. Тоже жалко.
Теперь линия этой реальности пошла по другому пути. Я не знаю, как теперь прогнозировать действия Пикового короля. Я помнил, кто должен стать его следующими жертвами, но случится ли теперь это на самом деле? Вот в чем вопрос.
Следующее убийство Пиковый король совершил через месяц. Убил двух молодых женщин, возвращавшихся с работы. В любом случае, их тоже придется взять под охрану. Вполне возможно, что эта линия реальности будет тяготеть к моей. И поэтому женщины в опасности.
— Ты не замерз? — спросила сзади Катя.
Я и не слышал, как подошла девушка. Слишком сильно задумался. Теперь очнулся, потер плечи. Я стоял в одних трусах, по коже от холода пробежали мурашки.
— Замерз, — согласился я. — И меня надо согреть.
Встав с постели, Катя накинула мою рубашку. Больше на ней ничего не было. Очертания груди соблазнительно угадывались под рубашкой. Края достигали бедер, едва прикрывая их. Я снова захотел сжать девушку в объятиях.
Катя протянула руку.
— Ну, тогда чего мерзнешь на балконе? Пойдем.
И мы снова вернулись в постель.
Утром мы проснулись в семь утра. И это несмотря на бурную ночь. Кате надо идти на работу, вечером на учебу. Особо в постели не поваляешься.
Хорошая, сознательная девушка. Она уже имела высшее образование. Но сейчас ходила на курсы повышения квалификации. Прибавка к окладу и дополнительные знания.
— Встретимся завтра, — сказал я, целуя ее на прощание. — Я тебе покажу, как проводить номер по поиску предметов у зрителей. В следующий раз проведешь его сама.
Сам я остался дома. Рассчитывал поспать и отдохнуть. И хорошенько подумать.
Только я улегся на диванчик, как зазвонил телефон. Готов поспорить на тысячу рублей, это из милиции. Вернее, Белокрылова.
— Привет, — сказала шефиня. — Ты где? Почему тебя нет на работе?
О как. Они уже успели залезть на шею и свесить оттуда ноги. Следующий этап — залезть мне на голову.
— Я сегодня хотел отдохнуть, — безапелляционно заявил я. — Я устал и хочу подумать на досуге.
Но Белокрылову этим не разжалобить.
— Ты с ума сошел? — спросила шефиня. — Давай сюда скорее. Тут ограбление века. А ты будешь валяться в постели?
— Какое такое ограбление? — заинтересовался я. — Ну-ка, расскажи подробнее.
Но Белокрылова не желала разливаться соловьем.
— Приезжай на место, сам все увидишь, — отрезала она и отключилась.
Вот змеюка. Даже из трубки брызжет ядом. Я вздохнул и побрел одеваться.
Через полчаса я уже был на месте происшествия. Краскомбанк, один из самых крупных в городе. Чтобы пройти через оцепление, я показал справку. В ней было указано, что я внештатный работник конторы.
Хорошо еще, что я оделся соответствующе. Коричневый костюм-тройка, галстук с булавкой. Запонки в форме капель воды. Похож на комсомольца. Как такого не пропустить?
Белокрылова находилась в хранилище. Рядом Аксаков и Наварская. А еще тут возились два криминалиста, делали фотографии и посыпали все порошком для снятия отпечатков пальцев. Собирали доказательства.
— Весело тут у вас, — сказал я, подходя ближе. — Сколько успели утащить?
Белокрылова не разделяла моего веселья.
— Полтора миллиона рублей, — хмуро ответила она. — Наверху огромный скандал. Дело на контроле у министра и партийных органов. Сюда едут следователи из Москвы.
Я огляделся и заметил небольшую дыру в потолке.
— Он что, забрался оттуда? Какой ловкий вор.
Белокрылова пожала плечами.
— Да, это одна из версий. Только я не представляю, как взрослый мужчина мог пролезть в такое узкое отверстие. Здесь повсюду ремонт. Может, это сделали во время ремонта. Я считаю, что действовал кто-то из охранников. Их сейчас всех допрашивают. Мне нужно, чтобы ты присутствовал при этом. Посмотри, говорят ли они правду.
Я прошелся по хранилищу и обратил внимание, что пачки денег лежат в открытых сейфах.
— Они что, даже не закрывали сейфы? — спросил я. — Как удобно для похитителя. Пожалуй, я сначала осмотрю верхнюю комнату. Слушай, а преступники могли отправить обученную обезьяну? Чтобы она спускалась сюда через отверстие и таскала деньги наверх?
Аксаков бесстрастно посмотрел на меня. Наварская переспросила:
— Обезьяну? Да разве такое возможно?
Белокрылова вздохнула.
— Не обращай внимания, Лида, это он так забавляется. Нечего глазеть наверху, пойдем допрашивать охранников.
Я улыбнулся.
— Слушаюсь и повинуюсь. Только сначала, с вашего позволения, я все-таки осмотрюсь наверху.
Я поднялся наверх. Осторожно вошел в комнату над хранилищем. Осмотрелся.
Подошел к отверстию, внимательно оглядел его. Вот пятна крови на краях. Там, где преступник протискивался сквозь узкий лаз.
Какой же этот ремонт? Да, именно отсюда и произошло ограбление.
Я подошел к окнам, осмотрел их. Поглядел вниз. На жилое здание напротив. Как же он забрался сюда? Интересно, закрыты ли окна на ночь? Работает ли сигнализация?
Сзади тихонько стукнула дверь. Я обернулся и увидел женщину в бежевом платье. Туфельки на каблучках, волосы уложены в строгую деловую прическу. В руках папка с бумагами.
— У меня разрешение, — сказала она, указывая на шкафы. — Мне надо взять контракты по министерству.
Ага, работница банка. Очень кстати.
— Пожалуйста, — я сделал широкий приглашающий жест. — Берите, все что вам угодно. Только скажите, вы сидите в этом кабинете?
Женщина подошла к шкафу и стала перебирать папки.
— Да, именно так, — ответила она. — А почему вас это интересует?
Я указал на окна.
— Скажите, а вы часто оставляете окна открытыми перед уходом?
Перед тем, как ответить, женщина легонько запнулась. Совсем-совсем легонько. Если бы я не был настороже, то и не заметил бы.
— Нет, мы всегда их закрываем, — убежденно ответила женщина.
Я следил за ее интонацией и голосом.
— Скажите, а почему тогда сейчас эти окна открыты? — продолжал я допрос. — Я когда пришел, они были распахнуты.
Женщина равнодушно оглянулась, взяла нужную папку и быстро отправилась обратно к двери. Гораздо быстрее, чем надо.
— Не знаю, наверное, ваши люди открыли, — сказала она и добавила: — И хватит нас уже расспрашивать. Мы уже сказали вашим следователям, что не открывали окна.
Обычно, когда человек лжет, его интонация может меняться. Речь и слова могут ускориться или замедлиться. Голос может задрожать. Изменяется тембр голоса. Могут проскочить высокие ноты, визгливость или хрип.
Не могу судить строго об этой женщине. Я слишком мало знаком с ней, чтобы знать, как ее голос звучит обычно. Но когда она убегала из кабинета, в ее голосе явно прозвучали истерические нотки.
Так-с, понятно. Обитатели этого кабинета обычно забывают закрыть окна перед уходом. Сейчас лето, днем жарко.
А теперь они боятся, что их накажут за халатность. Поэтому будут отнекиваться до конца.
Оставшись один, я постоял на месте, качаясь взад-вперед. Думал, как поймать грабителя.
Есть один выход, более легкий, чем обычные методы. Вот только его надо грамотно использовать. А что, может сработать. Я улыбнулся и отправился вниз, допрашивать охранников.
Терехов и Коновалов успели укрыться за вагоном. А вот Воробьев сплоховал. Видать, чересчур усталый был. Невыспавшийся.
Бах, бах, бах! Выстрелы грохотали неподалеку. Воробьев дернулся, упал на рельсы. Плохо, очень плохо.
— Прикрой его! — отчаянно закричал Коновалов, потому что Витя был ближе к краю вагона.
Прикрыть надо, вот только как бы и самому не угодить под пули. Терехов пригнулся, заглянул под вагон. Была надежда, что Шигаев стоит на открытом пространстве. Тогда его можно будут подстрелить.
Но нет, бандит был отнюдь не дурак. Вон он, спрятался за стенкой здания. Высовывается, осматривается, торопливо перезаряжает пистолет. Потом нырнул за стену, понял, что его видно.
Какие преступники ныне отчаянные пошли. Чуть что, палят без предупреждения.
Терехов достал свой пистолет, присел под вагоном удобнее и прицелился. Воробьев лежал на рельсах и отчаянно пытался перевернуться. Со спины на живот. Еще он сильно хрипел.
— Эй, Шигаев, бросай оружие и выходи с поднятыми руками! — закричал Витя. Он не узнал свой голос, какой-то чужой. Треснувший и ломкий. — Не то будем стрелять на поражение.
Но преступник не испугался.
— Выкуси, ментяра! — отчаянно заорал он в ответ, невидимый за стеной. — Я тебе сейчас жопу продырявлю!
Ух ты, какой невежливый! Одно хорошо, он еще сидит на месте и не убежал. И не пытается добить Воробьева.
— Бери его сбоку, — сказал Терехов коллеге и мотнул подбородком в сторону противоположного угла здания. — Только осторожно. Я его отвлеку.
— Понял, — сказал Коновалов и пригнувшись, побежал вдоль вагона в обратную сторону. В обход. Чтобы зайти с фланга.
Терехов проводил его взглядом. А вот отвлекаться нельзя. Когда он обратно посмотрел в сторону бандита, то увидел, что тот снова высунулся из-за угла здания. И целится в Воробьева. Вот скотина!
Терехов выстрелил, целясь чуть сбоку от цели. Сначала надо его предупредить. А если не угомонится, придется и прикончить.
Пуля пролетела рядом с Шигаевым. Бандит тут же шмыгнул обратно за здание.
— Бросай оружие, я говорю! — закричал Терехов. — Или застрелим нахрен! Ты окружен, у тебя нет шансов! Выходи с поднятыми руками!
В ответ молчание. Терехов напряженно следил за зданием, но Шигаев так и не показался. У Вити возникло ощущение, что он сбежал. И сейчас уже улепетывает через пути.
Чуть было не поддавшись эмоциям, Терехов хотел выскочить из укрытия. Но не спешил. Тем более, сзади послышались голоса:
— Чего это тут творится? Эй, ну-ка, не балуй! А то милицию вызову.
Витя быстро оглянулся. Сзади в отдалении стояли трое железнодорожников. Рабочие в комбинезонах, смуглые и перепачканные машинным маслом. Лица перепуганные.
— Я и есть милиция! — закричал Терехов, махая рукой. — Вызовите подмогу, быстро! Здесь вооруженный бандит. Не ходите сюда, оцепите территорию! И вызовите скорую помощь, тут милиционер ранен!
Рабочие кивнули и помчались назад. Терехов убедился, что они в безопасности. Потом посмотрел на Воробьева. Тот уже перевернулся на живот и полз по рельсам.
Что делать? Рискнуть и выйти из укрытия? Помочь Воробьеву? Мысли летели в голове Терезова с безумной скоростью.
Его крики были далеко слышны. Наверняка Шигаев тоже услышал. Теперь обязательно побежит прочь без оглядки. Ну что там Коновалов, чего он так долго телится?
И тут же издали, за зданием послышались выстрелы. Это Коновалов наконец вступил в бой. Терехов надеялся, что он не даст себя продырявить.
Сам он выскочил наконец из укрытия и помчался к Воробьеву.
Подбежал, перевернул. Проверил раны. Одно сквозное в груди. Еще одно в руку и в плечо. Да, неплохо. Если оказать помощь, то жить будет. Терехов думал, здесь все серьезнее.
— Помоги, — прохрипел Воробьев, сжимая его руку. — Не бросай.
— Сейчас, браток, сейчас, — лихорадочно прошептал Терехов. — Ты, главное, держись.
Тут он заметил, что от здания, за которым укрывался Шигаев, стремглав побежал человек. Быстро нырнул за другой вагон с цистерной сверху. Сзади раздались запоздалые выстрелы.
Ясно, Шигаев смог ускользнуть. Коновалов его упустил. Судя по всему, товарищ жив, раз умудрился стрелять вслед.
Терехов тревожно глянул на Воробьева. Как быть? Оставить товарища и броситься в погоню? Или подождать доктора? Но тогда Шигаев уйдет.
— Не уходи, — прохрипел Воробьев. — Не надо.
К счастью, в это время сзади послышались крики. Витя оглянулся и обрадовался.
К ним спешила целая толпа рабочих. И мужчина в белом халате, с саквояжем в руках.
— Я сейчас, — сказал он, осторожно высвобождая руку из хватки Воробьева. — Я сейчас, врач уже на подходе. Тебе обязательно помогут.
Поднялся и побежал вслед за Шигаевым. Сбоку из-за здания выскочил Коновалов. В руке пистолет. К счастью, целый и невредимый.
— Он ушел, скотина! — закричал здоровяк. — Ушел, пока я отвлекся! За ним.
Они побежали через железнодорожные пути. Где-то недалеко засвистел паровоз.
— Я зайду сбоку, — крикнул Терехов. — А ты гони его вперед.
Он взял влево и побежал вдоль вагонов с цистернами. Коновалов побежал следом за Шигаевым.
Витя бежал и осматривал местность. Сейчас посмотрим, куда мог подеваться этот сверхъестественно ловкий хулиган.
Пробежав мимо вагонов, Терехов завернул за них и хотел направиться к высокому зданию с железными стенами и крышей неподалеку. Но внезапно увидел Шигаева. Тот лежал на земле метрах в пяти и целился в милиционера.
На таком расстоянии промахнуться невозможно. Терехов поднял руку с пистолетом и бросился в сторону, но знал, что все равно не успеет.
Но вместо выстрелов раздались сухие щелчки. Осечка. Терехов едва успел поднять руку с пистолетом, а бандит тут же отбросил оружие и закричал:
— Я сдаюсь! Я сдаюсь! Не стреляйте!
Тяжело дыша, Терехов подошел к преступнику и скрутил ему руки. Он едва сдержался, чтобы только не прикончить врага.