Я еще не знал, в чем дело, но уже насторожился, как сторожевая собака, взявшая след. Что происходит, вполне понятно.
У них есть убийца по кличке «грибник». Он уже совершил несколько убийств. У них есть свидетельница, та самая Долева, которую и нужно разговорить.
Возможно, она видела убийцу. Ну что же, в таком случае у меня есть неплохой шанс помочь родной милиции. Я ведь совсем не шутил, когда говорил о том, что могу восстановить ее память с помощью гипноза. Были уже прецеденты в моей работе там, в прошлой жизни.
Я ведь не просто так стал профайлером. И не просто так изучал гипноз. Я все время надеялся найти Пикового короля или его последователей. Узнать тайну гибели моих родителей и родных. Тогда, в ночь моего рождения, погибло семь человек. А почему убийца оставил меня в живых, непонятно.
В общем, я уже тогда пытался найти убийцу и поэтому плотно сотрудничал с МВД. Но так ничего и не узнал. И сейчас милиции тоже вряд ли удастся от меня отделаться просто так.
— Тот же почерк? — мигом спросила Белокрылова. — Где нашли?
— В том же Ржевском лесопарке, — ответил Терехов. — Скорее всего, он убил их в тоже время, что и предыдущих жертв. Просто нашли позже.
— Выезжаем, — сказала Белокрылова и мы вышли из кабинета, оставив Наварскую в одиночестве.
— А он что, тоже с нами поедет? — спросил неумолимый Рем, оценивающе посмотрев на меня. — Он же обычный свидетель.
Мы в это время вышли из коридора на лестницу и спустились вниз.
— В отношении него есть разрешение руководства, — ответила Белокрылова на ходу. — Детали дела раскрывать не надо. Он должен помочь нам с допросом Долевой. И еще у него есть информация по Пиковому королю.
Мы уселись в двухдверный ГАЗ-69, причем шефиня расположилась впереди, а мы сзади. Меня хотели посадить посередине, но я сказал, что, возможно, скоро выйду и поэтому залез самым последним. Рем тоже отказался садиться посередке и забрался самым первым. Посередине поэтому расположился Терехов, он сидел с кислой физиономией.
Ехали молча, хотя путь предстоял неблизкий. Вскоре многоэтажки начали попадаться реже, в основном здесь стояли трехэтажные дома. Водитель обгонял грузовики на дороге. На обочине стояли агитационные плакаты. Никакой рекламы, кроме политики.
Как же изменился город за полвека. Когда я проезжал здесь в двадцать первом веке, все было уже застроено, лесной массив сильно поредел, а машин на дорогах стало невообразимо много.
Я незаметно оглядывал спутников и строил их психологические характеристики на основе полученных данных.
Водителя все звали Михалыч, это был пожилой и седоусый мужик в кепке и неизменной потертой кожаной куртке. Он ругался на медленно ползущие машины и требовал освободить дорогу.
А еще Михалыч иногда непроизвольно потирал спину и шею. Ну да, радикулит и остеохондроз, извечный спутники шоферов. Я спросил:
— Вы спину прогреваете при болях в спине?
Шофер удивленно оглянулся:
— Это ты мне, парень? А откуда ты знаешь? Да, есть такое. Жена постоянно всякие мази, настойки и отвары втирает.
Это мне было знакомо. Давным-давно в будущем, когда я выступал на публике, после сеансов гипноза ко мне всегда обращались водители, прося избавить от болей в позвоночнике.
Но я всегда отказывал. Важно не снять боль, а лечить причину.
— Зря так делаете, — авторитетно заявил я. — Нельзя прогревать спину при радикулите. Это снимает боль на время, но болезнь остается. Лучше идите к врачам, они помогут.
— Да я бы пошел, — Михалыч пожал плечами. — Но времени вечно не хватает. Но за совет спасибо.
Он еще раз поглядел на меня, теперь уже чуть более уважительно за заботу. Но про отсутствие времени брешет, конечно, вечная отговорка. В эти годы о здоровье трудящихся заботились, как никогда. Тем более, о профессиональных заболеваниях. Просто он сам не ходит, а под влиянием жены лечится народными средствами.
Затем я еще раз осмотрел Белокрылову. Интересная девушка. Насколько прочная у нее броня, которой она прикрылась от окружающего мира? Наверняка, если проткнуть защиту сильным целенаправленным уколов, оттуда брызнет много чего интересного.
Мне уже попадались такие женщины. Чем сильнее они построили защиту от суровой окружающей среды, тем мягче и нежнее у них потом оказалась сердцевина.
Что касается моих спутников-мужчин, то с ними все понятно, хотя и не до конца. Терехов, которого звали, оказывается Виктор Леонидович, был типичным юношей-максималистом, ориентированным на карьеру в милиции. Следует всем принципам строителя коммунизма, готов исполнять свой долг до конца. Как я уже говорил, высокий и симпатичный парень, наверняка нравится девушкам.
Если его направить в верную сторону, может достичь многого. Сила есть, и ум тоже, только гораздо более подвержен чужому влиянию. Со временем из него может вырасти честный и исполнительный сотрудник. Жаль только, что семнадцать лет государство рухнет и он останется не у дел. И еще, Терехова в настоящее время что-то сильно тревожило, потому что я заметил, что ногти у него сильно обгрызаны.
Его приятель и коллега Рем, по фамилии был Аксаков, а по отчеству Эльдарович. Он сидел неподвижно и смотрел в окно. Широкое лицо, крупные скулы — это свидетельствует о силе воли и даже агрессивности. По возрасту ровесник Терехова, а вот по складу ума гораздо старше. Тоже сильный и здоровенный, плечи едва помещаются в машину.
Этот может пойти еще выше, чем его товарищ. Он способен принимать жесткие решения, внимателен и аккуратен в работе. Наверняка нравится начальству.
Какие у него слабые стороны? Ну, во-первых, полное отсутствие инициативы. Он педант и сухарь. Может, конечно, действовать самостоятельно, но ему для этого нужен приказ. Тоже весьма полезная особенность. Если я смогу заручиться поддержкой начальства, то Рем без рассуждений будет мне повиноваться.
А еще я заметил синяки у него на шее и руках. И еще еле заметные полосы от порохового нагара. Ага, значит он продолжает заниматься борьбой и стреляет из пистолета и даже автомата в тире.
Дальнейшие наблюдения пришлось прервать, потому что мы выехали к черте города и впереди темнели деревья лесополосы.
Михалыч повернул вправо и съехал с асфальтовой дороги. Проехался с полкилометра по грунтовке, остановил машину на обочине и указал вправо:
— Вон они, стоят. Смотрят.
Среди деревьев стояли люди. Там же рядом застыли еще две машины. Мы вылезли из Газика и отправились к группе коллег, стоящих возле обнаруженных трупов.
— Вы можете подождать в машине, — сказала мне Белокрылова. — Если боитесь смотреть.
Я выдержал ее взгляд. Уперся в переносицу между глазами, глядел неотрывно.
— Нет, не боюсь. Я уже достаточно навидался мертвых людей в своей жизни.
Белокрылова пожала плечами, типа, хорошо, решайте сами.
Земля влажная, недавно лил дождь. Мы прошли по траве. Хорошая сейчас погода. Вчера дождь, сегодня солнце. От земли тянуло испарениями.
Подошли, поздоровались. Ну-ка, кто тут у нас? Сначала я скромно стоял в сторонке, наблюдал. Потом приблизился. Криминалисты еще не приехали, здесь были только милиционеры из районного отделения и несколько зевак.
— Супруги Костровские, — сказал лейтенант из районного отдела. Это их территория, где обнаружили трупы. — Застрелены из пистолета, также, как и предыдущие жертвы. Гильз нигде нет. Скорее всего, в тот же день. Но мы обнаружили их только сейчас. Когда еще раз почесал местность. Вот такая вот диковинка.
Он удивленно посмотрел на меня, приподнял брови. Мол, что за птица такая?
— Это наш… психолог, — сказала Белокрылова. — Внештатный. Приехал на один день.
— А зачем здесь психология? — белозубо улыбнулся районник. — Люди уже все, убиты. Им не психология, им морг нужен.
— Не обращайте внимания, — поморщилась Белокрылова. — Что там еще?
Я подошел к лежащим на земле трупам. Нагнулся, осмотрел, один за другим. Мужчина и женщина. Супруги. В груди у обоих огнестрельные ранения. Мужчина лицом вниз, женщина — вверх. Пролежали в лесу уже несколько дней, пахнут тоже соответствующе.
Итак, что у нас есть?
— Они пошли в лес по грибы, — продолжал рассказывать лейтенант. — В этом году из много. Видите, одежда какая. Вон там палки, чтобы отодвинуть траву. Лежат в странной позе. Кажется, они встретили знакомого, потому что даже не пытались убежать.
— Они не убежали, потому что не успели, — сказал я, осматривая трупы. Все обернулись в мою сторону. Хотя и так с удивлением смотрели на меня. Сел на колени возле мужчины, осмотрел его одежду. Да, запашок, конечно, шел соответствующий. — Он пытался защитить жену. Видите, прикрыл ее своим телом. Но она не стала убегать, потому что не верила, что мужа убили. Это был вовсе не их знакомый.
Лейтенант скептически улыбнулся.
— Ваш психолог что, Шерлок Холмс, что ли? С чего это он лезет осматривать трупы? И мне всегда казалось, что…
— Убийца очень жестокий и гнусный тип, — перебил я его, подойдя к Белокрыловой. — Он убил не только потому что ему нужны были грибы и деньги жертв. У него есть физический недостаток, бросающийся в глаза. Он не хотел, чтобы они потом опознали его. Этим и объясняется устранение всех свидетелей.
Лейтенант недоверчиво поправил фуражку.
— Что-то я давно такого не слышал. Это как же так? Убил, чтобы не опознали?
— С чего вы взяли? — тоже скептически спросила Белокрылова. — У вас есть основания для подобного утверждения?
— Конечно, и в первую очередь это кажущаяся жестокость совершенного убийства, — ответил я, потом указал на труп. — Следов убийцы, к сожалению, не видно, но это человек, который издали обладает кажущейся нормальностью. Он не хромает, одет вполне прилично, ведет себя хорошо. Он подпустил этих людей поближе, возможно, даже заговорил с ними. Потом сразу открыл огонь. Супруг пытался закрыть жену и почти справился с этим. Но она не хотела оставить мужа раненым и не стала убегать. Тогда убийца подошел ближе и убил ее тоже. Он знаком с процессом изготовления патронов и позаботился о том, чтобы забрать все стреляные гильзы, потому что знает, что по ним его могут найти. Он имеет физические дефекты на лице или на теле. Одноглазый или однорукий. Может быть, нет уха.
Лейтенант поднял козырек фуражки выше и почесал лоб.
— Во дает, психолог! Целую речь толкнул. Это ты из шпионского романа взял?
Терехов тоже подошел к трупам, осмотрел их.
— Скорее всего, он действовал в одиночку, — сказала Белокрылова. — А то, что забрал даже корзинку с грибами, говорит о том, что он живет поблизости, является ленинградцем или жителем сопредельного района. И в вашей версии, Климов, есть рациональное зерно.
Ну еще бы, я рассмотрел в прошлой жизни столько версий, сколько ты еще не жила, моя девочка, решил я, но благоразумно не стал ничего говорить вслух.
Мы дождались криминалистов и высокое начальство. Приехал не только начальник угрозыска Кукушкин Родион Христофорович, но и шеф всего ГУВД, полковник Хвалыгин. Я скромно стоял в сторонке, когда Белокрылова, поговорив с Кукушкиным, своим руководителем, позвала меня к себе.
— Значит, это вы и есть тот гипнотизер, что получил сведения о Пиковом короле? — спросил меня тот, оглядывая меня с головы до ног и приветливо улыбаясь. — Ну что же, приятно познакомиться.
Я, в свою очередь, тоже осмотрел его, бегло, но внимательно. Это был пожилой человек явно с военной выправкой, высокий, крепко сбитый, с цепким взглядом темных глаз. Он беспрестанно курил сигареты и я отметил желтую пергаментную кожу, мешки под глазами и преждевременные морщины на лице. Да, служба тяжелая и дается ему нелегко.
Улыбка этого бульдога нисколько меня не воодушевила. Я уже понял, что они просто решили держать меня поблизости, подозревая в связях с Пиковым королем. На да, я этого ожидал, так что здесь ничего удивительного. Но по большому счету, это мне было на руку, поэтому я и собирался как можно быстрее доказать свою полезность.
— Мне также очень приятно, — ответил я. — Спасибо, что прислушались к моим сообщениям и предоставили возможность помочь вам.
— Анна сообщила мне ваши кое-какие интересные соображения по этому делу, — сказал Родион Христофорович. — У вас есть что-нибудь еще по этому делу?
— Да, конечно, — ответил я. Кое-что я уже действительно успел обмозговать и продумать. — Думаю, что вам понравится услышать вот это…
В тот же день, вернее, вечер, когда новоявленный Климов рассказывал руководству Ленинградского угро, как поймать убийцу, сам он в это время разгуливал по тому же самому лесному Ржевскому массиву, но только с другой стороны.
Здесь было пустынно и тихо. Преступник ходил по лесу, среди деревьев по тропе, которую с давних пор облюбовали грибники и сборщики ягод. Зимой здесь бегали лыжники.
В ветках шумели птички, предупреждая лесных обитателей о том, что в чаще бродит незнакомец. Остальные зверьки прятались при его приближении.
Хотя, если судить строго, какая же это чаща. Так, осколок леса перед громадиной наплывающего мегаполиса. Остатки, жалкие крохи.
По трассе вдалеке с воем проносились грузовики. Сюда доносились эти далекие звуки. Этот факт подтверждал, что скоро мирной лесной тиши придет конец.
А еще здесь ходили люди. Много людей. Грибники, ягодники. Физкультурники. Работники деревоперерабатывающего комбината неподалеку срезал через лес дорогу. Школьники, сбежавшие с уроков. Влюбленные парочки, ищущие уединения. Словом, не лес, а проходной двор.
И вот теперь из числа путников убийца нашел будущих жертв. Супруги Петровы, возрастом за полтинник. Возвращались с рынка, приехали на автобусе.
Тащили пакеты и свертки с продуктами. Решили срезать через лес путь к своему микрорайону. Муж хотел пойти краем леса, вдоль дороги. Жена не согласилась.
— Что у меня, руки казенные, все это тащить на себе? — спросила она и ядовито добавила: — Ишь ты, хочешь дальней дорогой идти, бери все и неси. А я все равно через лес пойду.
Упрямая и своевольная тетка. Муж знал, что возражать нет смысла. Сам он втайне хотел пройти мимо гаражных кооперативов. Посмотреть, не сидят ли там друзья-собутыльники.
И если да, то потом улизнуть из дома под благовидным предлогом. И от души посидеть с ними, поиграть в домино и попить пиво.
Но делать нечего. Не поспоришь. Поэтому они пошли через Ржевский лес. И очень зря. Пакеты, полные снеди, решили дело не в их пользу.
Убийца заметил их издали. Утомился, сидел на пеньке. Рассматривал патроны. Какие могут быть надежные? А какие подведут в самый ответственный момент?
Он вздохнул. Эх, самодельные патроны, как люди. Никогда не знаешь, на кого можно положиться. Вроде кажется крепким и цельным, а во время выстрела дает осечку. А этот чуть ли не сыпется на части. А стреляет верно.
Он услышал голоса и поднял голову.
— Знаю я твои короткие пути! — говорила жена на весь лес. — Небось, гаражи хочешь посмотреть. Не сидят ли твои алкаши там? Все жить без них не можешь!
Убийца поднялся и отправился следом за ними. Двигался он удивительно бесшумно и ловко. На ходу зарядил наган, проверил оружие. Подкрался сзади к ничего не подозревающим супругам.
Птичка в ветвях дуба громко защебетала. Эй, очнитесь, двуногие! Опасность, опасность! На вас объявили охоту. Осторож…
Ба-бах! Ба-бах! Бах! Бах! Грянул выстрел. Не один и не два. Целых пять подряд. Убийца подкрался близко к жертвам, стрелял наверняка. В голову и туловище.
Сначала в спину мужчине, он шел позади. Потом в голову ему. Мужчина упал вперед, выронил пакеты.
Женщина пронзительно закричала. Бросила пакеты, хотела сбежать. Но куда там. Убийца продолжал стрельбу.
Каждый раз во время выстрелов он испытывал наслаждение. Сродни сексуальному. И теперь, застрелив мужа, принялся за жену.
Женщина бросилась бежать. Один раз преступник промахнулся. Но уже следующим выстрелом зацепил женщину в плечо. Женщина упала, продолжая истошно вопить. Преступник подошел ближе, прицелился в затылок и выстрелил. Женщина замолчала.
Птичка наблюдала с дерева. Ну вот, я же предупреждала, но вы не послушали, глупые двуногие.
Убийца забрал все пакеты и корзинки. Снял даже обувь с мужа и дешевые украшения с жены. Забрал кошельки и увидел, что там осталось девяносто рублей. Потом довольный, веселый и улыбающийся, скрылся в чаще леса.