Мужчина, которого приволокли с операции, казался вполне безобидным. Я остался в ГУВД, чтобы увидеть, как его привезут.
— Я хочу допросить его, — сказал я Ане еще до поимки. — Или, по крайней мере, присутствовать при допросе.
— Сначала надо поймать его, — скептически сказала Белокрылова. — И вообще еще непонятно, будет ли нападение. Хотя да, признаю, твое прошлое предсказание насчет Савинковых оказалось верным. Криминалисты подтвердили, удары ножом по нашим людям на четвертой улице действительно нанесены тем же человеком, что и совершил три предыдущих убийства. Это был Пиковый король, без сомнения. Но сейчас мы действуем просто на основе твоего сновидения. А это очень зыбко.
Она тогда испытующе посмотрела мне в глаза.
— А это точно был сон? Ты рассказываешь такие подробности, будто о реальном деле говоришь.
Ну, не мог же я рассказать ей всю правду. Пришлось все равно повторить байку о реалистичном сновидении. Белокрылова скептически посмотрела на меня и сказала:
— Когда-нибудь я разберусь, откуда ты это все узнал на самом деле.
Но, тем не менее, на операцию поехала. Взяла с собой Наварскую, чтобы выступить в роли подсадных уток. Их страховали Аксаков и Терехов. Я остался в ГУВД, потому что там, в лесу от меня мало толку.
В ожидании я сначала нервно ходил по кабинету. Потом взял себя в руки и лег на диванчик. Решил подремать.
Жаль, что сейчас нет сотовых телефонов. Как все прошло, я узнаю только, когда ребята и девчата приедут с операции. Ни за что не усну, подумал я и тут же провалился в глубокий сон.
— Да, мне нужна срочная экспертиза! — сказала кому-то Белокрылова, врываясь в кабинет. — Эй, телепат и оракул, хватит дрыхнуть, пошли. Мы взяли его!
Следом за ней вошли Наварская, Терехов и Аксаков. Все целые и невредимые.
Меня словно ураганом сдуло с диванчика. Шефиня прошла в свой кабинет и бросилась к телефону. Я ворвался следом и вопросительно посмотрел на нее.
— Он здесь, сидит внизу, — сказала Белокрылова и сказала в трубку: — Родион Христофорович, мы взяли его. Да, пытался напасть на нас. Нет, все хорошо, без потерь. Сейчас начнем. Поняла, хорошо.
Она бросила трубку и сказала:
— Кукушкин требует, чтобы мы подождали с допросом. Он хочет сам присутствовать. И еще пришлют следователя по особо важным делам, который ведет это дело. До этого допрашивать задержанного запрещено.
Я наклонился к ней ближе.
— Разве мы так договаривались? Ты же сказала, что он будет мой.
Белокрылова сложила руки на груди и откинулась на спинку кресла. После бессонной ночи, как всегда, у нее под глазами образовались темные круги, но это делало ее еще красивее. Она выжидающе уставилась на меня.
— Расскажи, откуда узнал о нем? Все сведения, полностью. Вываливай на стол. И можешь его потрошить.
Вот зараза. Она не успокоится, пока не узнает правду. Ну что же, ты сама напросилась.
Я глубоко вздохнул, как будто это решение дается мне нелегко. Как будто из сердца вырвал. Потом медленно сказал:
— Я прибыл из будущего. И я специально охочусь на Пикового короля, потому что он убил мою семью. Я изучил все его дела в архивах. Вот откуда я знаю каждый его ход.
Белокрылова хлопнула ладонью по столу.
— Хватит уже издеваться, Ян! — заорала она. — Мы тебе что, в песочнице играем? Это все серьезно, на кону человеческие жизни. И твоя в том числе, потому что ты тоже под подозрением! Под очень сильным подозрением. Не у меня, а у начальства. Только так можно объяснить твою осведомленность, как ты этого не можешь понять?!
Я покачал головой. Ну вот, в кои-то веки сказал правду и мне не верят. Такова печальная участь всех отъявленных лжецов.
— Конечно, можно подумать и так, — сказал я. — И я благодарен, что ты меня не подозреваешь. Но вот что я тебе скажу, Аня. В недавнем времени, изучая гипноз, я обнаружил феномены, которые не поддаются обычному человеческому пониманию. Они выходят за рамки научного объяснения. Потом, если хочешь, я могу предоставить доказательства. И тогда я почему-то наткнулся именно на Пикового короля. И я решил помочь его поймать, раз уж оказался обладателем такой ценной информации. И с вашей стороны, со стороны милиции было бы очень глупо мешать мне в этом.
Белокрылова продолжала сверлить меня глазами.
— Я тебе предоставлю все доказательства, — заверил я начальницу. — Но только потом, а не сейчас. Это все делается в трансе, на это нет времени. А сейчас я хочу получить свой приз.
Поглядев на меня еще, Белокрылова наконец сдалась.
— Ладно, — сказала она. — Даю тебе полчаса.
Я наклонился и поцеловал ее в губы. Шефиня осталась сидеть в тихом шоке от происходящего.
— Ты чудо! — и помчался вниз, прихватив с собой Аксакова.
— Я буду тоже присутствовать при допросе! — крикнула Аня мне вслед, но я уже умчался.
Задержанного привели через пять минут после требования Аксакова. Мы уже находились в комнате. Я внимательно рассмотрел арестанта, пока его ввели и усадили за стол перед нами. Затем конвоир удалился, а мы остались.
Это был мужчина лет тридцати. Среднего роста, спортивный, жилистый, крепкий. Одет в спортивный костюм. На ногах кеды.
Глядел волком. Глаза маленькие, глубоко посаженные, будто вдавленные в череп. Черные-пречерные. Руки сильные, плечи покатые. Неужели это и есть Пиковый король?
— Кто ты? — спросил я. — Как тебя зовут?
Мужчина усмехнулся. Он совершенно не боялся нас. Я вскрывал его базовую линию поведения, для этого надо задать как можно больше обычных вопросов.
— Меня зовут Петров Василий. При себе документов нет.
— Сколько лет?
— Тридцать два.
— Живешь в Ленинграде?
— Да, улица Фрунзе, дом пятьдесят шесть дробь три. Квартира одиннадцать.
— Холост?
— Да.
— В партии не состоишь? Призывался, где служил?
Я старался задавать наводящие вопросы, на которые задержанный должен дать правдивые ответы. А сам при этом внимательно изучал микродвижения его мимики. Следил за движениями рук и ног. Потом решил, что достаточно.
— Что делал в лесу?
— Гулял. Дышал свежим воздухом, — еще и усмехается, урод.
Ошибочка. Небольшое изменение голоса. Чуть громче, чем до этого.
Отлично, во время неправды он повышает голос. Один признак уже есть. Подсознательно хочет впарить нам свою ложь, поэтому чуть повышает интонацию, чтобы мы обратили внимание на его слова.
— В карты играешь? — спросил я и впился в него глазами. Надо подводить потихоньку к теме Пикового короля.
— Да, играю.
На лице спокойствие. Все в норме. Впрочем, вопрос нейтральный. Посмотрим, что ты скажешь на следующий вопрос.
— Пиковый король побьет туза? — спросил я в лоб.
И тут Петров проявил неоднозначную реакцию. Да, сначала он удивился. Брови изогнулись и приподнялись. Глаза широко открылись. Поперек лба появились горизонтальные морщины. Губы разомкнулись.
Но потом удивление прошло, появилось недоумение. Это выразилось в еще большем поднятии бровей. Глаза прищурились.
Только на секунду, а потом он тут же что-то сообразил и на его лице мелькнуло понимание. Он догадался. Губы сжались. Глаза вообще сузились. Петров пытался поднять вверх руки к лицу, как будто не хотел нечаянно сболтнуть лишнее.
Мне его реакция показалось неоднозначной. Странно. Очень странно. Я ожидал другого. Удивление, понимание и страх. Или хотя тревогу. Но никак не догадку в конце. Тут что-то не то.
— С чего ты взял? — спросил он. — Я тебя не понял. Туз всегда бьет короля.
Я наклонился ближе.
— Пиковый король? — спросил я.
Снова в глазах мелькнула паника и догадка.
— Что за вопросы тупые? — спросил Петров. — Ты можешь нормальные задать? При чем тут король?
Я хотел спросить у него еще, но тут дверь распахнулась. Ворвался Кукушкин и еще трое милиционеров, следователей и начальников отделов, Белокрылова, а еще двое постовых. Комнатка наполнилась людьми.
Нам всем пришлось покинуть помещение. Включаю Аню.
— Кто разрешил допрашивать задержанного? — рявкнул Кукушкин в коридоре, прожигая меня взглядом. Уставился на Аксакова и на Белокрылову. — Что за самоуправство?
Я улыбнулся.
— Да ладно, Родион Христофорович, будет вам. Давайте лучше выпьем чаю, поболтаем. Про дачу, например. Вы же любите, а? В огороде покопаться?
Кукушкин обескураженно посмотрел на меня, как на психа. А я именно этого и добивался. Сбить собеседника с толку. Заставить удивиться.
Это психологический прием такой, называется увертка. Когда надо быстро протянуть боевой дух противника и выпустить из него кураж. Судя по удивленному виду Кукушкина, он удался.
— Ты слышал, что я сказал? — спросил он, но уже на пол-тона ниже. Что и требовалось достичь. — Кто разрешил?
Но я успел опередить Белокрылову.
— Это я сам, товарищ майор. Ане ничего не сказал. Аксакова обманул. Короче говоря, кругом виноват.
Белокрылова приподняла руку, пытаясь меня остановить.
— Нет, это с моего ведома, Родион Христофорович. Я разрешила. Климов утверждал, что ему надо заранее поговорить с задержанным.
Я продолжал очаровательно улыбаться.
— Это ведь просто разговор, а не официальный допрос. Что в этом плохого?
Кукушкин и вправду немного остыл.
— Мы с тобой еще поговорим, — бросил он Ане и спросил у меня: — Ну, и чего ты узнал? Это Пиковый король?
Я покачал головой.
— Нет. У него даже не было карт при себе. Но он явно знает про Пикового короля. Причем знает что-то необычное.
— Ладно, — проворчал Кукушкин. — Вы провалили это дело. Его придется отпустить.
— Э нет, не делайте этого, — сказал я встревоженно. — Он не Пиковый король, но отнюдь не пай-мальчик. Он хладнокровный убийца. Кто знает, сколько у него трупов за спиной?
— Ну, а что мы можем ему предъявить? — спросил Кукушкин, пожав плечами. — Только попытку нападения на сотрудников милиции? Так это только мелкое хулиганство. Больше ничего нет.
Проклятая ловушка времени. Вечный парадокс. Как наказать человека за преступление, которое удалось предотвратить? Я знал как. Ладно, пусть отпускают Петрова. Это даже к лучшему. Его лучше уничтожить на воле. Как бешеного пса.
— Давайте пока задержим его за это, а сами проверим по картотеке, — предложила Белокрылова. — Вдруг что-нибудь найдется?
— Ладно, — пробурчал начальник угро, уже остывая. — Разберись с этим, Анна.
И отправился дальше по коридору. Белокрылова пошла вместе с ним, обсудить детали. Я выдохнул и посмотрел на Аксакова.
— Классно, да? Чуть было не попались.
Но Рем не был склонен к снисходительности.
— Нет, мы уже попались. Благодаря тебе.
И тоже ушел. Вот ведь какой обидчивый.
В этот раз все должно получиться. Мужчина выжидал удобный момент для того, чтобы поймать девушку. В этот раз ничего не должно сорваться.
— Я буду не я, если на этот раз мне не повезет, — прошептал он, стоя в туалете и глядя на свое отражение в большом овальном зеркале. — Давай же, Петя, сделай это.
Ему вечно не везло. Не везло с девушками. Как же так получилось?
Начать с того, что он не привлекательный. Девушки всегда выбирают красивых парней. Стройных и спортивных. Молодых атлетов.
А он что же? Жирный, полный, живот и бока в складках, как желе. Под челюстью чуть ли не пять подбородков. При этом, правда, двигаться он может довольно быстро.
Мужчина, вернее, двадцатипятилетний парень, поднял толстую, как окорок, руку. Да и силушкой бог его не обидел. Хоть и толстый, но проворный и сильный.
Он родился в провинциальном городишке под Рязанью. Там, где все знают друг друга в лицо.
В школе над ним смеялись до определенного возраста, пока он не принял решение постоять за себя. И сумел наказать обидчиков.
Правда, не всех. С двумя хулиганами он справиться не мог, они как раз были спортсменами. И с тех пор они частенько издевались над ним на уроках.
После школы он хотел пойти в армию. Но не взяли. Не прошел по физическому состоянию. И по психическому здоровью. Тогда парень отучился в институте, стал технологом.
Потом пошел работать в общепит. Ему нравилось готовить и создавать новые блюда. Его кушанья даже выигрывали республиканские состязания среди кулинаров.
Потом его взяли в ресторан в Ленинграде. Хороший оклад, приличные доплаты. Всегда при деньгах, да еще и с продуктами нет проблем. С самыми экзотическими, ради которых другие вынуждены стоять в очередях или гоняться через знакомых.
Потом он купил себе «Москвич». Отличная машина. Все было прекрасно, кроме личной жизни. У него ничего не получалось.
Каждый раз, когда он знакомился с девушками, он не мог довести дело даже до поцелуя. Слишком неловкий, слишком стеснительный. На кухне он был полубогом, а вот в общении с девушками — каким-то глупым слизняком.
В итоге потом парень замкнулся в себе. И все бы ничего, но еще его давно терзали странные фантазии. Он хотел связать девушку, обездвижить ее. Во время страсти придушить, очень и очень сильно. Ему нравилось слушать, как девушка кричит.
Он пытался найти любовь за деньги, но испугался своих желаний и перестал поиски. Хотя через знакомых официантов в ресторане вполне мог найти продажных девушек.
Но нет, он сам потом передумал. Ему не нужны шлюхи, хотя найти их было очень трудно. Ему нужна красивая настоящая девушка. Чистая душой и телом.
Между тем бешеный огонь внутри него начал пылать еще сильнее. Он искал девушек и уже отчаяния найти, когда как-то ночью, возвращаясь от гостей из деревни в окрестностях Ленинграда, подобрал девушку на обочине.
Дело было в марте. В холодном весеннем дне. Она оказалась той самой, кого он так долго искал. Высокая блондинка, с зелеными глазами, красивая, как воплощение весны.
Он пытался с ней поговорить по дороге, но не смог выполнить и слова. Сидел и потел за рулем. Просто вел машину.
Пару раз выдавил из себя ничего не значащие вопросы. Но девушка была занята своими мыслями и отвечала невпопад. Она была тоже не в себе. Поссорилась с парнем. И ехала теперь ругая себя за то, что связалась с этим придурком.
Мужчина понял, что в этот раз все будет точно также. Она уйдет и он больше никогда не увидит эту красавицу. Одно только осознание этой мысли невыносимо жгло его душу.
Тогда он свернул с дороги и углубился в лес. Девушка испугалась. Он остановил машину и набросился на нее. Каким-то чудом девушка сумела открыть дверцу, вырвалась и выскочила наружу.
Побежала в лес и быстро исчезла среди деревьев. Парень помчался следом, но уже не успел догнать. Девушка бежала очень быстро, потеряла туфлю, но все равно не остановилась.
Парень вернулся к машине, глубоко раздосадованный. Эх, какую же красотку он упустил. В следующий раз ее надо будет связать. И потом делать, все, что угодно.
Он сел в машину и поехал домой. Но на самом деле все было гораздо сложнее. Этот случай словно снес все барьеры в его мозгу. Огонь разорвал все перегородки и вырвался наружу.
Теперь парень осознал, что ему ничего не светит с девушками и решил насильно добиться их расположения. Для этого у него было множество вариантов.
Впрочем, какое-то время он пытался сопротивляться все сокрушающему огню внутри себя. Через месяц, в мае, он поймал другую девушку.
На этот раз все прошло гораздо лучше. Он смог привезти ее в лес, туда, где никого не было и связал руки-ноги. Предварительно оглушил.
Но когда попытался раздеть и придушить, ничего не получилось. У него взыграла совесть. Парень собрал вещи, разрезал веревки и уехал, оставив девушку в лесу.
Впрочем, отъехал он тогда недалеко. Огонь страсти снова начал сжигать его разум. Парень вернулся, чтобы доделать свое дело, но девушки уже не было. Тоже успела убежать.
Как же он тогда клял себя! Как же ругал! Теперь он придавил все остатки совести в душе.
Так больше невозможно жить. Следующая его жертва обязательно получит по заслугам и расплатится за всех девушек, что так презрительно смотрели на него всю его сознательную жизнь.
В этот раз парень решил твердо не отступать. Он уже наметил очередную жертву. И сегодня, прекрасной июльской ночью, он обязательно сделает то, что задумал.