Глас Плеяды. Том VI

Глава 14

В древесной глуши, среди одичавших людей

Попасть в деревню оказалось не так уж и сложно. Несмотря на опасность, которую таит в себе остров и его животные обитатели, никакой защитной стены или банального частокола местные не построили. Я этот момент подметил ещё в прошлый раз, когда прямо из леса неожиданно вышел к деревне. В тот раз меня местные бравые защитники едва не прихлопнули, заставив удирать сквозь леса. Сейчас же подобное не повторится.

Сама деревня, по сути, является достаточно большим поселением. Деревней я её называю лишь ввиду её внешнего вида, её тростниковых хижин и отсутствующих нормальных дорог. По количеству же жителей, это скорее маленький город. Навскидку тут живёт почти пять-шесть тысяч человек. Возможно, что и больше, просто часть населения может быть занята на каких-нибудь работах и отсутствует в поселении. Плотность же населения и застройки тут будь здоров. Люди живут семьями по шесть-семь, а то и восемь человек, но хижины всё равно достаточно тесно жмутся друг к другу. Хотя, казалось бы, в чём проблемы всем расселиться чуть шире? Остров ведь огромный, всем места хватит. Но нет, живут как живут. Впрочем, это не моё дело. Моё дело прошмыгнуть у здешних жителей под носом и никого не потревожить.

Накинув на себя заклинание искажения, я широким шагом направился прямо к центру деревни. Именно там должен находиться Александр. По крайней мере, на это указывает заклинание поиска. Искажение же укроет меня по пути от взглядов простых жителей и патрулирующих территорию деревни бойцов. Раскрыть меня смогут разве что приручители и их звери. Но они-то, как раз-таки живут на окраине деревушки, аккурат с противоположной от меня стороны. У них там, насколько я понял, что-то вроде загона для питомцев. Специально отселили их туда, чтобы какой-нибудь особо голодный зверь ненароком не сожрал чьего-то ребёнка. Такое событие маловероятно, но не исключено. Всё зависит от силы и опытности конкретного приручителя.

Быстро углубившись в деревню, я довольно скоро осознал, что мне придётся постараться, чтобы добраться до цесаревича. Из-за особенностей местной застройки, я словно оказался в лабиринте. Дорог тут как таковых не было, лишь тропинки. Где-то они пошире, так что и три, и даже четыре человека спокойно разойдутся, а где-то наоборот, даже один человек едва пройти между хижинами может. И всё это на фоне полной идентичности строений. Хижины тут похожи одна на одну, словно их не вручную строили, а отксерокопировали! Разница между ними лишь в особых бусах над входом, да иногда лачугу кто-то цветами украсит. Стоит ли говорить, что я заплутал. Да, я чётко знал, в какой стороне находится Александр и соответственно, центр деревни. Однако, это вообще не гарантировало мне того, что я смогу дотуда тихо и мирно дойти. Это сейчас я тут брожу, потому что все ещё спят, но ведь скоро народ начнёт просыпаться. И что тогда? Да меня даже если не заметят, то как минимум случайно затопчут!

Я уже начал подумывать о том, чтобы создать какое-нибудь заклинание, что перебросит меня через все эти халупы, как вдруг заметил нечто странное. Поиск, который я активировал раз в минуту, неожиданно показал, что ко мне кто-то приближается. И этот кто-то отчётливо фонил сильной магией. Моей магией!

Эмилиано выскочил из-за поворота, откуда я совсем недавно вывернул сам и резко начал тормозить. Мальчишка так разогнался, что едва не пропахал землю пятками, лишь бы успеть остановиться и не врезаться в меня. А вот его обезьянка поступила иначе, она просто оббежала нас и запрыгнула на ближайшую хижину, заняв там наблюдательный пост.

— Учитель, — юноша не на секунду не сомневался в том, где я стою. — Я вас догнал.

На мгновение у меня появилось желание спросить, как он меня видит и как он здесь оказался, но задавать эти вопросы я не стал. Ответ и так был очевиден. Защита, которую я поставил на сотворённую мной кровать, не ограничивала передвижения мальчика. Он не был заключён мной в тюрьму. А это значит, что как только он проснулся, то вылез из неё и пошёл за мной. Нашёл же он меня благодаря своему питомцу. Как я уже говорил, мальчишка обладает недюжинным талантом. Он выкачал мою энергию из якорей, и скормил часть её скормил обезьянке. Та в свою очередь, будучи магически изменённым зверем нашла меня, подобно ищейке. Принцип действия тут схож с моим улучшенным и переделанным поиском, только вместо заклинания выступает живой зверь. Я бы похлопал мальчишке, если бы не задумался о том, как мне теперь быть.

Мне хватило пары секунд, чтобы принять решение. Мальчишка пойдёт со мной. Так и безопаснее будет для него, и помощь кое-какую он мне окажет. В конце концов, раз он уже здесь, то почему бы ему не провести меня сквозь эти дебри? А раз так, то пора немного растянуть марево искажения, чтобы и мальчишка оказался укрыт. Не приведи звёзды ещё какой-нибудь местный спросонья увидит как мальчик с пустым местом разговаривает, будет тут крику.

— Ты можешь провести меня к центру деревни? — не стал я ругать парня, а вместо этого сразу перешёл к делу.

— В какой центр? Нижний или верхний? — уточнил мальчишка.

— Эм-м-м, — ненадолго замешкался я.- А их разве два?

Оказалось, что да, у деревни два центра. И вообще, она двухуровневая! Наверху люди живут, спят, и празднуют всякие праздники на площади. А в остальное время они чаще всего обитают на нижнем, подземном уровне. Со слов Эмилиано, которому эту историю когда-то рассказал дед, деревня была построена на месте убежища выживших. Маги того времени создали рукотворную пещеру со множеством столбов-колонн, которые поддерживали потолок. Поначалу люди там просто прятались от зверья, но со временем эта часть пространства стала для них своеобразной рабоче-торговой зоной. Впрочем, это не столь важно, ведь цесаревича держат как раз на поверхности, близ главной площади. Ведь как-никак, а пойманный Демас — это отличный повод для праздника.

Теперь, после того как у меня появился проводник, передвигаться по деревне стало куда как проще. Неведомым мне образом, мальчишка умудрялся находить наиболее прямую и удобную дорогу. Как поведал сам Эмилиано, дело в бусах, развешенных на всех хижинах. Материал бус указывает на сектор селения, число бусин обозначает удалённость от центра. Я эту систему даже не пытался понять, но вот мой ученик её знал на зубок. Он за считанные минуты провёл меня глубже в деревню, доведя едва ли не до её центра, хотя я сам до этого прошёл куда меньший отрезок пути за куда больший срок.

Совсем скоро мы вышли к центральной площади деревни, если так можно назвать вытоптанный круг земли с большим деревянным столбом в центре. У основания столба находилось несколько крупных каменных плит, явно магического происхождения. Назначение этих плит мне не очень-то понятно, но вот столб тут стоит для вполне конкретных целей. Деревянный столб с резными рисунками имеет на своей вершине вполне себе металлический крюк. И это единственный металл, который я увидел в деревне. Крюк этот как кто-то уже мог догадаться, служит для удержания на весу пленника. Глядя на эту картину не трудно догадаться, какая конкретно участь должно была ждать цесаревича, если бы я немного задержался. Тут уже по-тихому разобраться никак бы не вышло.

К слову, о тишине. Прямо сейчас мы и проверим, получится ли всё закончить тихо. У входа в лачугу, где держат цесаревича, стоят двое бойцов. Они уставшие, особо за округой не следят, явно всю ночь на посту торчат. И всё же, они оба являются бойцами в ранге Альбедо. Даже имея на своей стороне фактор внезапности, всё может полететь в тартарары.

Быстро прикинув, как можно вырубить сразу двух сильных, прикрытых мощным энергодоспехом бойцов, я пришёл к выводу, что сделать это тихо и незаметно можно несколькими способами. Однако, среди них есть один, который подходит мне больше других. Придётся вновь обратиться к бытовой магии, а конкретнее, к заклинанию тушения огня. Безусловно, я могу обратиться и к боевой магии, которая даст мне гарантированный результат. Но зачем? Я ведь не хочу убивать этих парней. А вот заклинание тушения огня не только вырубит эту парочку, но и сохранит им жизнь. Это плетение довольно простое. По сути, оно выкачивает кислород из определённой зоны пространства. Причём есть несколько вариантов применения. Можно как разом выкачать весь кислород, так и постепенно уменьшать его содержание. Вот вторым вариантом мы и воспользуемся. И да, я сказал мы.

— Повторяй за мной, — шепнул я Эмилиано на ухо и начал творить заклинание.

Будучи укрытыми искажением, мы буквально на глазах двух бойцов творили магию, направленную против них. Происходи дело в каком-нибудь из современных городов, да что там городов, даже в деревне, но на территории Евразии, Африки или любой другой хорошо обжитой территории мира, я бы не рискнул так наглеть. Бойцы ведь также чувствуют энергию и пусть им внутренняя энергия ближе и роднее, но и внешнюю, то есть магическую, они уловить могут. Тут же, я не боялся действовать почти открыто, ведь эти парни никогда в жизни не сталкивались с заклинателями. Местные маги все сплошь приручители. Вон, они вроде и чуют магию, но зверя не видят, а потому бездействуют. Для них мы с Эмилиано, не более чем слепое пятно, на месте которого энергофон слегка шалит.

А между тем, мы своё дело с парнишкой закончили. Процесс пошёл, кислорода вокруг тел бойцов становится всё меньше и меньше. Они этого даже толком не замечают. Им кажется, что они просто устали сверх меры и их тянет в сон. Я специально не создаю для них такой ситуации, в которой их чуйка бы начала сигнализировать о смертельной опасности. Всё строго по правилам, никакой угрозы жизни и тогда никто и ничего не поймёт.

Так оно и вышло. Оба бойца просто отрубились, так и не поняв, что стоит им отойти на два метра от хижины с пленником, как дышать им станет куда проще. Впрочем, если бы они догадались, открытого конфликта было бы не избежать. Так что можно сказать, что им повезло. Они будут жить.

— Мы их убили? — завороженно спрашивает меня Эмилиано, когда мы подошли к двум осевшим на землю телам.

— Нет, всего лишь вырубили, — отвечаю я ему. — Вот же, смотри, они дышат. И совсем скоро они очнутся, если ничего не предпринять. Встань рядом, да, прямо над вот этим. И теперь снова повторяй за мной.

Для перестраховки я решил продлить сон парней, которые на деле оказались вполне себе взрослыми мужиками. Для этого пришлось повлиять на разум бойцов, что сделать-то не очень просто. Однако ввиду их временной отключки, всё получилось. И что удивительно, не у меня одного. Эмилиано также справился, пусть и не понимал, что конкретно он делает. Самое забавное, что я попросил его помочь, исключительно в целях проверки его мелкой моторики в оперировании тончайшими нитями энергии. А он и с этим справился. Даже не знаю, удивляться ли этому или начать воспринимать подобные ситуации как нечто само собой разумеющееся.

Тела двух бойцов я затащил внутрь хижины, а вместо них перед входом поставил иллюзии. Пришлось постараться, оперируя критериями, чтобы на этот раз иллюзия была более правдоподобной, нежели те, которые я создаю обычно. Как итог, перед входом в лачугу встали едва ли не осязаемые марионетки. Они двигались, моргали, совершали те или иные действия вроде почёсывания и осмотра прилегающих территорий. Они разве что не говорили между собой. Думаю, что этого вполне хватит, чтобы мы с Эмилиано и цесаревичем смогли уйти. К слову, о последнем. Александр, похоже, никуда-то идти и не будет. Едва ли он сам на своих двоих сможет передвигаться. Не в таком состоянии.

Сын императора предстал передо мной в самом неприглядном виде. Связанный, полуголый, лежащий лицом на засохшей луже крови вперемешку с чем-то куда более неприятным. При этом он едва дышал и совершенно точно был не в сознании, но, как ни странно, не был избит. На его теле вообще не нашлось следов истязания. Безусловно, тело Альбедо и без вмешательства своего владельца способно многие раны залечить. Но ведь, и чтобы его ранить, нужно приложить очень немалые силы. А это значит, что Александра никто и не бил. Его состояние связано с внутренними проблемами.

— Это ваш друг, учитель? — аккуратно обойдя цесаревича по дуге, спросил у меня Эмилиано.

— Почти. Можно сказать, что он сын моего вождя. Будет очень плохо, если я его не приведу обратно к вождю моего племени, понимаешь? — постарался я объяснить ситуацию мальчику теми словами, которые будут ему наиболее понятны.

— Да, понимаю, — кивнул мальчик, после чего посмотрел прямо мне в глаза. — Тогда, нам нужно много воды и цветок полуденного солнца.

Я уже понял, что он отравлен особым ядом на основе тёмной энергии. Я даже попробовал его вывести, но та дрянь что плавала в жилах Александра, словно живая, противилась моей воле. Силой действовать я остерёгся, больно уж резво реагирует на подобные манипуляции цесаревич. Так что слова мальчика заставили меня отвлечься от тушки цесаревича и обратиться в слух.

— Ты знаешь, чем его опоили и как его вылечить? — спросил я у Эмилиано.

— Его напоили Тёмной водой, — пожал мальчик плечами, словно я должен был знать, что это за дрянь такая. — Шаманы используют её, когда хотят наказать зарвавшихся воинов и охотников племени.

— Она опасна или мы можем забрать его и уйти, пока деревня ещё не проснулась? — спросил я у своего ученика.

— Можем уйти, но тогда Тёмная вода лишит сына вашего вождя многих сил. Она сломает его изнутри. Если хотите его вылечить, то нужно спешить. Нужно много воды и цветок полуденного солнца, а он растёт только на этом острове. Так дедушка говорил.

— Вода, вода не проблема, — произнёс я вслух, задумавшись над словами Эмилиано, подспудно щёлкнув пальцами и создав из чистой энергии почти литр чистейшей воды. — Но цветок, до него ведь нужно как-то добраться.

— Это не будет проблемой, учитель, — неожиданно произнёс мой ученик, после чего уже сам попытался щёлкнуть пальцами, явно повторяя за мной.

Между тем несмотря на то, что у мальчика не получилось щёлкнуть пальцами, его обезьянка сорвалась с места и убежала за порог хижины. И судя по улыбке мальчика, она вскоре вернётся с нужным нам цветком.

— Если твоя помощь и правда спасёт этого человека… — указал я на цесаревича, бессознательно лежащего на циновке. — Даже не знаю, что тебя ждёт. Чего бы ты больше всего хотел в своей жизни? Подумай пока мы ждём цветок. Хорошо подумай. Представь, что тебе будет доступно всё на свете.

Знаю, что говорить ребёнку о вседозволенности не хорошо. Однако, я намеренно так сказал. Для Эмилиано это ещё одна моя проверка. Если захочет десяток жён и тонну золота, что ж, это будет его выбор. Но вот отношение моё к нему немного изменится. Не в худшую сторону, но я буду учитывать это в своих расчётах, когда стану его учить. Впрочем, мальчишка в который раз меня удивил. Ему дозволили просить о всём что только есть на свете, а он…

— Я хочу отомстить и хочу учиться, — произнёс мальчишка не задумываясь. — Я хочу убить трёх шаманов и их зверей. Крок мёртв, остались двое зверей и трое шаманов. Они убили дедушку. Я убью их. А после, я хочу учиться. Хочу уметь всё на свете, как вы. Хочу уметь творить лёд, огонь, камень и ветер. Хочу уметь убирать воздух. Хочу уметь прятаться на виду. Хочу уметь давать людям сон. Хочу уметь если не всё, то очень многое.