Глас Плеяды. Том VI

Глава 25

Пылающее поле боя близ резиденции императора

Лес горел. Я специально поджёг его, чтобы снизить траты магической энергии на поддержание заклинаний. Огонь ведь такая штука, что без топлива затухает. Огню нужно чем-то питаться. И я решил подкормить его древесиной, вместо того чтобы в ноль спускать запасы из накопителей крепости. Энергии в них ещё предостаточно, но пока конца и края противнику не видно. А раз так, то стоит обеспокоиться экономией заблаговременно. Мало ли какое дерьмо впереди нас ожидает?

О чём ещё стоит задуматься, так это об источнике, что порождает монстров. Я уже уверился в том, что кто-то наглым образом обращает людей в этих чернильных тварей. Не могло быть у ордена столько фанатично преданных последователей. Уверен в этом, как уверен и в том, что эти изощрённые ублюдки нашли способ обойти условие добровольного согласия. Нет у меня другого объяснения тому, откуда столько монстров вдруг возникло под Москвой! Ну а раз так, то стоит выяснить, откуда эти существа берутся.

Продолжая сдерживать орду, а кроме как ордой это, уже многотысячное море наземных и летающих монстров я назвать не могу, создал заклинание Ока Гора. Я и без него мог наблюдать за всей округой, благодаря крепости и её возможностям, но мой поступок не был лишен смысла. Благодаря своим действиям по отражению атаки, а также постоянному увеличению числа противников, я получил от контролирующего крепость артефакта едва ли не максимальные полномочия. А вместе с ними мне достались и новые возможности. Благодаря одной из них, я мог творить заклинание в любой части подконтрольной мне территории с той же эффективностью, как если бы стоял там лично. Обеспечивалось это благодаря одному изящному, чрезвычайно тонкому и искусному артефакту, не похожему ни на что, что я видел раньше. Он выглядел так, словно бы не из этого мира, что очень даже вероятно. Хочу себе такой в усадьбу и в академию! Может быть, Кудесник сможет повторить его? Эх, мечты-мечты…

Но я отвлёкся. Око Гора я сплёл у самой границы подконтрольной мне территории, аккурат там, откуда приходили монстры. Таким образом, я как бы расширил зону собственного обзора на некоторое расстояние. И вуаля, искомый противник оказался найден. Каким-то образом, враг ощутил границу и не заступил за неё ни на пядь, зато встал прямо там, в десятке метров.

Две пятёрки орденцов, а именно они это и были, стояли в двух пятиугольных фигурах, отдалённо напоминающих схематично нарисованную звезду. Линии фигур были начертаны кровью и непонятной тёмной жижей, фонящей тёмной энергией. Это были формации, даже профан бы понял это, только формации это были особенные. Простой маг такую не осилит, лишь посвящённый Тёмной может её использовать.

Обе пятёрки непрерывно использовали пасы руками и напевали-начитывали какое-то заклинание, а их помощники из числа фанатиков десятками и сотнями сносили к ним обычных людей. Мужчины, женщины и… дети. Судя по одежде, обычные простолюдины, коих наверняка враг захватил в близлежащем поселении. Их тащили в формацию, куда бросали, даже не думая заступать за определённую черту. И тут же люди в ускоренном режиме обращались в тварей. Считанные мгновения на это требовалось тёмной энергии. Мгновения, чтобы отобрать чью-то жизнь и душу, а взамен вручить своим прихвостням послушного монстра. Одна формация создавала пеших монстров, другая летающих.

Тёмная, бессердечная ты сука. Клянусь, я стану сильнее и доберусь до тебя. Пусть даже человеку не суждено возвыситься до прародительниц звёзд, но я найду способ. Сначала уничтожу твоих выкормышей в этом мире, всех до единого. Потом перейду в другой, где повторю сей славный подвиг, и так поступлю десятки раз. А в конце, в конце я приду за тобой.

Ярость и злость затопили моё сознание. Все эти клятвы, цели, были последствиями эмоций. Позднее я от них не откажусь, но в конкретно тот момент, я даже не думал, что пока и не представляю как всё это буду выполнять. Но мне было плевать. Всё что меня волновало, маленькая девочка в забавном розовом пуховике и с парочкой косичек. Шапка её упала на снег, когда её тащили к формации. А в следующий миг милое детское личико, испуганное и залитое слезами, превращается в оскаленную морду чернильного монстра. Единственное что в этом существе осталось от той девочки, размер. Тельце её было мало, а потому и монстр оказался совсем уж небольшим. Она умерла, нет, даже хуже. Эта кроха лишилась души. По прихоти ублюдков и их покровительницы. А что хуже всего, я ничего не могу им сделать. Позади формации толпятся ещё сотни и сотни пленников, окружённые довольно серьёзным вооружённым заслоном. Любое массовое заклинание погубит десятки и сотни невинных жизней. А точечное… точечное лишь спугнёт этих мразей. Сказал бы, что смерть лучше обращения в тварь, да собственно так и есть, но у меня есть другая идея. С её реализацией стоит поспешить. Каждую минуту, нет, даже секунду, каждую секунду гибнут ни в чём неповинные люди. И если на взрослых мне ещё относительно наплевать, хотя и они вызывают определённую толику сочувствия, то вот о детях я так сказать не могу. Их не просто жалко, за них я готов убивать.

В это же время на балконе резиденции

— Петя, сколько это ещё будет продолжаться? — спокойно, но с определённой толикой напряжения в голосе спросил у князя Багратионова император. — Таким темпами наш юный талант скоро выдохнется и нам предстоит сойти с этими гадинами в драке не на жизнь, а на смерть. Где войска?

Бисмарк лишь глянул на своего венценосного собрата, но промолчал и не стал вмешиваться в его разговор с подчиненным. Настроение веселиться у толстячка поутихло. Он уже прикинул, что если бы не Медведев и крепостные накопители, им пришлось бы отбиваться от сотен и сотен тварей. Несомненно, они бы дрались до конца, но вот до какого конца? Ведь конца-то пока и не видно. В этом свете вопрос о подходе войск вполне логичен, пусть его даже задаёт Годунов, славный боец, считающийся лучшим из лучших. Словом, язвить Отто не хотелось, наоборот, он был бы рад услышать от светлого князя радостные вести. Однако тех не последовало.

— Московский гарнизон и столичная аристократия защищают город, — нервно дёрнув щекой отвечает государю Багратионов. — Оборону возглавляет герцог Шуйский. В скором времени он очистит улицы, но вот к нам он будет двигаться довольно долго. Ближайшие к резиденции поселения… уничтожены. Оттуда поддержки ждать не стоит. Есть пара очагов сопротивления, аристократы с сильной гвардией ещё держатся и потихоньку справляются, но только потому что с ними стараются не вступать в бой. Враг бьёт по гражданскому населению, вернее даже не бьёт, а уводит, захватывает. Единственный кто откликнулся на призыв, граф Скворцов, его войска уже выступили. В нашу сторону.

Казалось бы, как подобное могло случиться. Враг напал в стольких местах. Но правда в том, что подобного никто не ожидал. Вернее нападение ожидали, но не в стольких местах разом. И уж явно никто не рассчитывал столкнуться с многотысячным противником!

Не успел император выругаться, как произошло нечто такое, что заставило всех посмотреть в одну сторону. Перед балконом, буквально из пустоты соткалось лицо Михаила Медведева. Соткалось оно из ярких нитей огня, отчего выглядело это всё чрезвычайно необычно. К тому же маг явно не старался придать себе идеальный вид, лишь схематично обозначил себя, но даже так было понятно, кто перед ними.

— За нападением стоят орденцы, — без предисловий заговорила огненная голова, чей голос одновременно напоминал голос Михаила и треск огня одновременно. — Они расположились за пределами моего влияния, но не так далеко, чтобы я их не заметил. Они используют простых людей в качестве расходников для создания этих монстров. Я скорее умру от истощения, а крепость лишится последней крохи энергии, чем уничтожу всех монстров. Они будут подвозить всё новых и новых людей, обращая их в тварей, пока мы все тут не умрём.

Новость была, скажем так, безрадостной. Но никто и слова не проронил, никто не стал сокрушаться и придаваться панике. Все лишь сосредоточенно смотрели на огненную голову, ожидая, что она скажет дальше.

— В крепости ведь три с половиной сотни бойцов, верно? — уточнил Михаил, чей взгляд был явно обращён к Петру Ивановичу.

— Верно, — кивнул тот в ответ.

— Я предлагаю не ждать смиренно смерти. Я смогу организовать проход к точке, где расположились орденцы. Твари не тронут бойцов. Но вот дальше, дальше им предстоит схватиться с врагом. Помимо орденцев там ещё с пару сотен людей, преданных этим ублюдкам. Они вооружены холодным оружием, и судя по тому, что я видел, отлично им владеют.

Пару мгновений на балконе стояла тишина. Каждый обдумывал услышанное. Но не прошло и пяти секунд, как там раздался весёлый голос одного пожилого пухлого немца.

— Ха, так всё-таки мы сегодня подерёмся, — Бисмарк буквально воткнул тлеющую сигару в камень балконной перегородки и повёл плечами. — Фёдор?

— Да, мой друг, полностью тебя поддерживаю, — хмыкнул государь, сбрасывая с плеч церемониальную одежду. — Петя, я лично поведу бойцов, прикажи подать мне мой меч.

Идея натравить на орденцев толпу Альбедо из охраны императора пришла мне в голову едва ли не сразу, как только я увидел их и их приспешников. Пусть их было достаточно много, но они не были все поголовно Альбедо, наоборот, среди них не наблюдалось ни одного бойца высшего ранга. Мастеров одного и трёх путей боя было предостаточно, но вот Альбедо не было! Может быть, потому что бойцы высшего ранга не поддаются так просто вербовке или ещё по какой-то причине, но факт остаётся фактом. А ещё, бойцам императора ничего не стоило до них добраться. Пока у меня оставалась энергия, я был способен обеспечить проход группе любого размера вплоть до самой границы. Собственно, так всё и вышло.

К слову сказать. Я так сфокусировался на контроле заклинаний и территории, что решил передать сообщение императору несколько необычным способом. Так уж вышло, что мне проще было сотворить пылающую огнём голову перед их балконом, нежели выделять один из потоков сознания для контроля тела.

К моему удивлению, группу бойцов в бой решил повести лично Фёдор Иоаннович. Вот и увидим, настолько ли он силён, как о нём все говорят или же это просто продукт пропаганды.

Бисмарк, кстати, также пошёл в бой. Вот он меня удивил. Не думал, что этот пухлячок любящий выпить и покурить будет рваться в бой. Но нет, он всю свою охрану взял на дело и шёл не в плотном кольце, а впереди всех. Есть небольшой червячок сомнения, что он сделал это исключительно, чтобы не уступить Годунову, но я этого червячка игнорирую. Про Бисмарка, как и про нашего правителя, также много чего говорят. Да и Мария, его дочь, а ныне моя жена, девушка боевая. Наверняка в отца пошла.

Не прошло и пяти минут после моего предложения, как сводный отряд был готов к выступлению. В крепости, к слову, осталось всего десять бойцов. Их оставили присмотреть за гостями мероприятия. Все остальные собирались выйти за стены. Скажу честно, мне это польстило. Государь безоговорочно поверил мне и готов был рискнуть, так ещё и крепость оставил исключительно на меня одного. Впрочем, кому ему ещё верить, как не своим светлым князьям составляющим опору его трона?

Крепостные ворота отворились, и отряд оказался перед долиной огня. Но не успел никто из людей даже задумчиво почесать затылок, как земля перед ними пришла в движение. Прошло всего пару мгновений, и перед ними сформировалась достаточно крупная монолитная плита. Достаточно крупная, чтобы вместить отряд в три сотни человек! Благо, что Годунов не был дураком и понял, для чего она тут. Убирать заклинание Геенны Огненной сейчас было равносильно подписанию смертного приговора для всех членов отряда, включая Бисмарка и Годунова. Поток тварей, несмотря на то, что создавались они всего через две формации, был чрезвычайно плотным. По этой же причине, я навесил на плиту полусферу воздушного щита и немного отвёл в сторону огненные вихри. Словом, отряду даже идти никуда не пришлось. Они просто стояли на плите, а я, затрачивая огромное количество сил и энергии, манипулировал ей, приближая отряд к нужной точке у границы. А перед плитой, катилась волна огня, собирающая жатву тварями. Таким образом, я расчищал бойцам путь, позволяя им сохранить силы для битвы с главным врагом. И вот после такого, кто-то ещё будет сомневаться в том, что магические заклинания хуже бойцовских навыков? Пф-ф-ф.

До границы отряд добирался порядка десяти минут. Долго, но что поделать, контролировать столько заклинаний разом это вам не шутки. Да и ускорить плиту я не мог, её скорость и без того была чрезвычайно велика, а весь этот процесс пожирал энергию из накопителей крепости в чудовищных количествах. Так ещё же и деревья, которые я валил на начальном этапе, позднее пришлось начать обходить стороной, лишь бы сохранить передвижение отряда в секрете от врага. Есть у меня определённые сомнения насчёт того, что орденцы так уж контролируют территорию вокруг себя. Скорее, они просто забили на это дело, посчитав, что никто и никогда не сможет пройти через такой поток тварей, которых они клепают как на станке.

И я оказался прав. Враг до самого конца не узнал о приближении к нему отряда. Только когда плита остановилась, и Альбедо сорвались вперёд, уничтожая монстров у самой границы, орденцы что-то заподозрили. Причём не из-за боя тварей и бойцов, нет. Те сражались молча, не издавая ни звука. Твари просто не могли, а люди не хотели. Просто в небе начал подниматься дым, от докатившейся до самой границы Генны Огненной. Он-то и подсказал ублюдкам, о том, что что-то не в порядке. Благо, что это им никак не помогло.

Первым на вечеринку к орденцам ворвался Годунов. Монарх почему-то показался мне выше и шире себя обычного, да и из одежды на нём были лишь штаны, а всё остальное, осталось где-то позади, порванное. Он что же, резко прибавил пару размером? Занятно.

То что происходило дальше, можно описать лишь одним словом. Бойня. Альбедо из числа охраны схлестнулись с теми, кто охранял захваченных в поселениях людей. И здесь сразу же стало понятно, кто сильнее и у кого ранг выше. Последних тварей, выскочивших из формации, убили немцы. Бисмарк со своими магами вжарил по ним чем-то убойным. Любо-дорого смотреть. Но вот орденцы сдаваться и не подумали. Судя по тому, что я видел, они начали перенастраивать формации. Быстро и без паники. Пару заклинаний немцев они просто проигнорировали. Те не нанесли формации никакого урона. Не потому что немцы были слабы, просто орденцы знали многие нюансы магического искусства. Весь магический фон в том месте был пропитан их энергией, за счёт чего они выигрывали в противостоянии. Это как магу со склонностью к стихии воды сражаться с огневиком будучи на берегу озера или реки. Огневику будет худо, а вот воднику наоборот, легко. Здесь ситуация несколько иного толка, но в детали вдаваться не будем. Бисмарк, к слову, порадовал, он-то как раз понял, в чём тут дело и сразу же выстроил своих магов в формацию. Так быстро её не создать, но и бездействовать, тратя силы на одиночные удары было бы глупо.

Однако, Бисмарку не было суждено победить орденцев в дуэли. Банально потому что дуэль не состоялась. Их раньше уничтожил Годунов. Император взмахом своего меча рассёк сразу две формации орденцев, а заодно вместе с ними рассёк и твердь земную, создав расщелину, сразу пять метров в глубину и порядка сотни в длину. Кхм, пожалуй, не буду ему в лицо говорить о превосходстве магов над бойцами. Это ведь надо, с одного удара их…

«Вот ведь дурак старый!», — невольно выругался я в мыслях, наблюдая через заклинание Ока Гора, как государь падает наземь и его тело тут же уменьшается, а заодно и покрывается коростами тёмно-фиолетового цвета. — «Ах ты дрянь такая Тёмная, не смей боевого старика забирать на тот свет!»