Глас Плеяды. Том VI

Глава 9

Названный предками остров Хуана, он же остров Куба

На берегу реки, совсем рядом с водопадом жил мальчик с интересной историей и необычным, но очень звучным именем. Эмилиано, что означает неуступчивый, непокорный. Так назвала своего сына мать, которую он никогда не видел. Эта женщина была сильной, волевой, воинственной. Не единожды она плавала на континент вместе с воинами племени, лицом к лицу встречаясь с его опасностями. Такой была дочь главного шамана племени. Отец же, отец у юноши был под стать матери, лучший воин племени. Только такой боец и смог привлечь внимание красивой, но очень колючей и неприступной девушки. К сожалению, оба родителя мальчика погибли. Континент очень опасен даже для лучших из лучших. Мальчику не было и двух лет, когда это случилось.

Осиротевшего Эмилиано взял под крыло его дед, шаман племени и великий приручитель зверей. Он растил внука, а когда пришло время, ещё и начал учить того своему ремеслу. Величайший дар далёких ночных светил проявил себя в юноше ещё при его рождении, так что никто не удивился тому, что дед начал учить внука своему ремеслу с малолетства. А мальчик был и рад получать новые знания. Он их впитывал, словно морская губка воду! Эмилиано учился быстрее прочих, усерднее прочих! Там, где он тратил на усвоение материала всего один день, другие могли мучиться несколько дней, а то и всю неделю. Шаман племени очень гордился своим внуком.

И как-то раз дед Эмилиано совершил глупость сказав в слух о том, что растит себе замену. Прочим ученикам не понравилось, что совсем юный маг-приручитель претендует на место своего деда. Всем им хотелось когда-то занять место своего учителя! Ведь место шамана племени даёт столь многое! Самая лучшая еда, питьё, сок ягод, красивые одежды, освобождение от повинности посещения континента. Но главное! Главным преимуществом этого тёплого местечка ученики видели возможность иметь трёх жён. Больше может быть только у вождя! Это нынешний старикашка дурак, любил всего одну, но им-то, молодым и энергичным нужно много женской ласки и внимания!

Зависть, раздражение, недовольство и раздутое самолюбие нерадивых учеников шамана племени, вот что погубило деда Эмилиано и самого мальчика. Трое старших, уже побывавших на континенте учеников шамана решились на вероломную подлость. Они сговорились, решив, что убьют учителя и его внука. Их план был коварен. Они не только собрались убить двух людей, но и хотели обставить всё так, чтобы приобрести максимальную выгоду. Самолюбивые поганцы даже смогли договориться между собой убедить вождя в том, что племени нужен совет шаманов из трёх приручителей. Для этого они обставили дело так, словно на деревню напало отродье с континента, неведомым образом преодолевшее воды моря.

Их план удался. Не ожидавший такого коварства дед Эмилиано погиб, толком и не вступив в бой. Увещевания трёх ублюдков к вождю также прошли успешно, слишком уж он впечатлился внезапным нападением «отродий». С тех пор в деревне восседают три старейшины-шамана, каждый из которых с удовольствием взял себе в жёны по три девушки. Одно только не получилось у троицы ублюдков. У них не получилось убить мальчика. В отличие от деда, тот всегда насторожено и с опасением относился к прочим ученикам.

Эмилиано удалось сбежать. Убийцы же, проявили поразительную небрежность, оставив юнцу жизнь. Они наивно полагали, что джунгли убьют мальчика и без их вмешательства. Конечно же они ошиблись. Эмилиано бежал долго, несколько дней и несколько ночей. И за это время ему не повстречалась ни одна опасность, с которой бы он не мог справиться. А под конец же своего забега мальчик и вовсе оказался на этом самом пляже, почти в полной безопасности.

Мальчишка и сам толком не помнил, как спустился со скалы вдоль водопада. Но видимо, это действие забрало его последние силы, потому как оказавшись на песке внизу, он сразу же свалился наземь и уснул. А когда мальчик очнулся, то заметил рыбу, выброшенную на берег. С неба падали капли дождя, а река стала куда ближе к мальчику, но это его не смущало. Он голодными глазами смотрел на тушку рыбы. Благо, что убегая из деревни, Эмилиано не забыл увести за собой своего единственного верного друга. Обезьянка с забавным именем Чи-чи не раз помогла своему хозяину на пути к этому месту, и стала хорошим подспорьем впоследствии. Она очистила рыбу по просьбе хозяина, она же собрала топливо для костра, она нарвала лиан для гамака. С тех пор, молодой Эмилиано и его Чи-чи жили здесь на берегу, питаясь рыбой, фруктами и кореньями.

Дни сменялись, проходили недели и даже месяцы, а мальчик продолжал жить на берегу реки, мечтая однажды вернуться в деревню и отомстить убийцам. Так бы юноша и жил дальше, с каждым днём всё больше дичая и пропитываясь собственной злобой. Однако судьба решила преподнести ему сюрприз в виде одного необычного гостя.

Человек в странной одежде, появившийся из неоткуда, сильно удивил паренька. Мало того что тот вышел из реки, так на нём ещё и были какие-то тряпки, почти полностью закрывающие его тело! А самое главное, он говорил на другом языке! Дед рассказывал мальчику, что когда-то давно были люди, говорящие на других языках. Но он же говорил ещё и то, что они все умерли. Это случилось во время великого исхода людей на острова. Бездна разверзлась на континенте и уничтожила всех-всех людей. Выжило лишь их племя, да пара соседних. Но соседи точно говорят на том же самом языке. Они часть некогда единого народа. А речь этого незнакомца, пусть и похожа на их язык, но она совершенно точно отличается.

Эмилиано никак не мог решить, как же ему поступить и что делать с необычным гостем, как вдруг он почувствовал приближение врага. Один из питомцев убийц, он приближался и очень быстро. Юноша невольно улыбнулся. Этот вечер нравился ему всё больше. Ожидание закончилось. Он не станет отступать перед лицом врага. Пусть даже умрёт, но он умрёт в потаясь отомстить!

— Опасно! Опасно! — неожиданно дважды выкрикнул знакомое слово этот непонятный гость, заставив мальчика уставиться на него и отвлечься от реки.

Эмилиано замер в нерешительности. Это что же, странный мужчина чувствует источник опасности, как и он? Кто он? Воин? Или тоже приручитель? Если приручитель, то где же его зверь?

— Как странно, — словно завороженный, маленький мальчик смотрел на замотанного в тряпки мокрого насквозь мужчину, вокруг которого начала виться сила. — Его зверь невидим? Почему он питает его таким странным способом?

Мальчик сам того не понял, но ему уже не хотелось так активно бросаться в бой. Острый разум, длительное время лишённый источников информации и ценных уроков дедушки почти полностью переключился на незнакомца. Мальчик видел перед собой необъяснимое и очень желал во всём разобраться. И чем внимательнее Эмилиано смотрел, тем больше странного и необъяснимого он находил? Само облако силы вокруг незнакомца было уже удивительным событием, ведь оно не пропадало и, похоже, не предназначалось невидимому зверю. Однако же, мальчик углядел и ещё кое-что. Странные завитки, немного похожие на те, какими дедушка обвешивал своего огромного питона, прежде чем пустить того в бой. Этот незнакомец, он похож на дедушку! Он точно знает много всего интересного!

— Ай, — неожиданная боль пронзила палец Эмилиано. — Чи-чи! Ты что делаешь⁈

Не имеющая строгой привязки обезьянка обладала не самым скудным умом и потому поняла, что с её хозяином что-то не так. К несчастью для мальчика, примат не придумал ничего лучше, чем укусить того за палец, чтобы привести в чувство.

— У-а! У-а! — издала тревожный крик Чи-чи и потянула хозяина прочь с пляжа, где вот-вот должна была случиться битва.

Первым что я увидел, были глаза крокодила. Яркие, желтые вертикальные зрачки, холодные и безэмоциональные. Следом показалась вся остальная морда. И спустя пару мгновений уже почти вся туша зверя покинула воду. Крокодил шёл уверенно, степенно, словно красуясь. Оно и не удивительно, куда ему спешить, такому-то гиганту. Без малого семь метров длины, а весит наверняка тонну или даже две! Он и его хозяин нисколько меня не опасаются. А я и не подумаю их переубеждать раньше срока.

Пока эта огромная туша ползла ко мне, я первым делом вгляделся в неё. Приручители мастера работать с живыми телами зверей. И пусть название этого вида магов вас не смущает, их основной талант заключается не в приручении, а в усилении прирученных зверей. Для этого они используют различные стационарные или полустационарные заклинания. Стоит мне увидеть вязь заклинаний и вот уже противник будет передо мной как открытая книга.

— Даже так? — кривая ухмылка появилась у меня на лице. — Всё больше удивляюсь вашему острову. Живёте тут дикарями, а умения не растеряли, в отличии от «цивилизованных» магов.

Кем бы не был хозяин этой рептилии, но он спрятал свои плетения от чужих любопытных глаз. Да, его завеса не идеальна. При желании я смогу её разрушить, но на это понадобится время. Которого у меня, к сожалению, уже не осталось.

Огромный зверь наконец сбросил маску медлительного увальня и резко ударил по мне. Его тело неожиданно быстро скрутилось едва ли не пополам, и в меня устремился массивный хвост крокодила. Предчувствие опасности подсказало мне направление удара, и я ловким движением без особых проблем увернулся от этого выпада. А то место, где я изначально стоял, получило существенный урон. Да уж, силы зверю не занимать. Мокрый плотный песок разметало в стороны и на месте удара образовалась целая расщелина!

— А теперь моя очередь, — произнёс я на выдохе, формируя вокруг себя сразу несколько простых заклинаний.

Песок под лапами противника пришёл в движение и устремился к моей цели. Песочные оковы — низкоранговое заклинание, призванное обездвижить свою цель. В нашем случае только замедлить. Не думаю, что эту тушу может остановить нечто столь простое. И всё же, мне не понравилось, как зверь быстро бросил своё тело вперёд.

Второе заклинание — лезвие ветра, но с солидной долей запаса энергии. Должен же я себе представлять, насколько крепок мой противник. Его чешуя на вид прочнее стальной плиты. Лезвие с плитой при должном запасе энергии справится, по крайней мере углубление оставит. Вот и сравним крепость этих двух материалов.

Ну и третье заклинание — огненный шар. Тут даже говорить ничего не буду, самое простое, но оттого не менее эффективное заклинание. Хочу посмотреть, как завсегдатай водоёмов отреагирует на атаку огнём.

Разведка боем дала свои результаты почти мгновенно. Оковы, к сожалению, не сработали. Зверь их просто сломал, пару раз топнув. Этого не должно было произойти, но похоже, что чешуя зверя каким-то образом разрушила устойчивую вязь заклинания, а дальше дело осталось за малым. Лезвие также себя не показало, хотя силы я в него влил достаточно. Чешуя этого монстра явно прочнее стальной плиты! А вот огненный шар удивил. Сгусток пламени ударил моего противника в морду, вызвав у того паническую реакцию. Зверь сначала попятился, затем начал резко дёргать головой из стороны в сторону и даже жалостливо зарычал.

— Огонь значит не нравится? — произнёс я с довольным видом. — Ну, этого добра у меня полно. Целый арсенал.

Я уже примерялся чтобы такое вывалить на противника из своих запасов заклинаний огненной стихии, как тот вдруг пошёл в атаку. Крокодил прекратил трясти головой и бросил своё тело вперёд, попеременно атакуя меня то своими огромными челюстями, то хвостом. Чтобы не оказаться разорванным на части или не заработать перелом всех рёбер, мне пришлось уклоняться, кувыркаться, отскакивать. Словом, я делал всё, чтобы зверь не отправил меня в нокаут.

Подобные скачки не очень-то способствует активному плетению заклинаний. Инициатива почти полностью перешла в руки к моему противнику. И уж он-то начал меня гонять. Весь пляж стал нашей ареной для битвы.

— Клац! — пасть огромного крокодила с неприятным лязгом захлопнулась в считанных сантиметрах от моей руки.

Всего минута такого темпа, а я уже взмок. Чёрт, да даже ягуар не заставлял меня так волноваться за сохранность своей тушки. И там точно не была игра в одни ворота. А здесь же… Я только и делаю что защищаюсь. Да, тот же шар огня я даже на ходу сплетаю, но особого урона это заклинание зверю не наносит. Оно его злит, но не более. Повторения первичной реакции не было ни разу, хотя я пробовал переломить ход драки. Нечего и думать отбросить крокодила таким способом. Судя по всему, хозяин взял под контроль питомца и буквально заставляет того идти вперёд, лишь бы я не атаковал чем-то более мощным. Теперь приручитель меня не недооценивает.

Крокодил ещё раз ударил меня хвостом и вновь развернулся ко мне мордой. Чемодан на лапках! Сверкает довольными земками. Понимает, что ход битвы полностью под его контролем. Тут волей не волей задумаешься, а правильно ли я поступил, отдав своё копьё цесаревичу? Оно бы мне сейчас так пригодилось. Как минимум, с его помощью я выбил бы глаза этому ящеру!

«Как жаль, что я не взял своё копьё⁈» — неожиданно вскричал я сам у себя в голове.

Предательская мысль для мага. И я ещё считаю себя лучшим из заклинателей⁈ Что это такое⁈ Я не могу толком нормально плести заклинания на ходу? Что за чушь? Простейшие заклинания мне всегда были доступны, даже на самых высоких скоростях во время боя. Да, у меня под ногами мокрый песок, с неба льёт как из ведра, а сам я уворачиваюсь от ударов и укусов огромного зверя, ну и что⁈ Копьём выбить глаза зверю⁈ Почему не лядной иглой⁈

Злость стегнула по нервам, и я принялся плести вязь. Заклинание за заклинанием. Да, пусть простые, но я плёл их десятками. Сначала это были те самые иглы. Я нацелился на глаза крокодила и бомбардировал их десятками ударов. Получилось не ахти. Ящер просто прикрывал веки и все мои снаряды разбивались о чешую. Но затем в дело пошли шары огня. Они ведь не нравятся крокодилу, так я увеличу количество выдаваемых пилюлей. Не всё же мне одному пятиться и уворачиваться!

Это сработало как надо. Инициатива вновь оказалась в моих руках. И я начал добавлять к шарам ещё и огненные стрелы. Бил ими всё также по глазам, с расчётом на то, что, если не выбью их, так хоть пусть спекутся. И совсем скоро мой вал примитивных атак заставил крокодила остановить свои попытки ударить по мне хвостом или укусить. Я тут же воспользовался моментом, чтобы сплести огненную плеть, одно из эффективнейших заклинаний стихии огня.

— А ну куда пополз⁈ — рявкнул я на рептилию, что попыталась уползти от меня, пока я её нещадно стегал. — Стоять!

Три стены огня вспыхнули с трёх сторон вокруг крокодила, отрезая ему любые пути к бегству. Теперь если он захочет выбраться, то может идти только вперёд, ко мне. Но что-то мне подсказывает, что он уже ничего не хочет. Его движения изменились. Пропала чёткость, осознанность. Теперь он куда больше походит на дикое животное, нежели на питомца под управлением. Не специально, но я лишил крокодила его главного преимущества. Я выпарил вокруг нас всю влагу. Капли дождя не долетают до нас с неба, от реки рептилия отрезана, а вода из песка давно выпарена. А без воды вокруг, как оказалось, этот зверь не так уж и страшен. Он не столь быстр, не столь силён, и кажется, даже связь с его хозяином ослабла настолько, что приручитель не может теперь отдавать питомцу приказы. Зверь на грани безумия. Нужно его добить.

— Fuego! — раздался позади меня мальчишеский голос и спустя мгновение сзади что-то грохнуло.

Я выругался про себя, но решил обернуться, чтобы посмотреть, что там такое происходит. А происходило там, надо сказать, нечто крайне забавное. Мальчишка в набедренной повязке, каким-то образом подсмотрел у меня плетение огненного шара! И что куда важнее, он смог его повторить. Вот только, первый шар по случаю не попал в цель, а ударил в песок. Но ему этого оказалось недостаточно, ведь своей цели юноша не достиг. С перекошенным от злости лицом, мальчик создал второй шар. К слову, очень солидного размера, лишь немногим не дотягивающий до тех шаров, которыми я закидывал рептилию. Интересно, а ему он вообще зачем?

— Fuego! — с яростным, почти истеричным вскриком мальчик отправил шар прямо в моего противника, аккурат в морду.

— Интересно, и откуда такая нелюбовь к чужим питомцам?