Глас Плеяды. Том VI

Глава 23

Загородная резиденция императора, зимний сад

Чувство тревоги возникло, словно бы из пустоты. Вот я с двумя прекрасными жёнами курсирую от одного гостя нашей «свадьбы» к другому, знакомлюсь, налаживаю связи и веду диалоги, как вдруг подсознание начинает фиксировать нечто такое, что вызывает у него беспокойство. Причём поначалу это чувство слабо, словно тонюсенький писк комарика на самой границе слуха. И летает этот комарик далеко, и незачем от него пока ещё отмахиваться. Но сам факт возникновения этого «писка» говорит о том, что если за ним не проследить, потом можно оказаться покусанным. Вот я и проследил за этим явлением.

Как я уже однажды рассказывал, сознание мага с определённого возраста и ранга всегда существует в многопотоковом состоянии. Чрезвычайно полезный навык надо сказать, но в повседневной жизни он, к сожалению, зачастую простаивает. Но простой не означает, что им нельзя воспользоваться в момент необходимости. Сознанию не нужен никакой разгон, чтобы резко переключиться с фонового режима на активный. Вот я и воспользовался этой возможностью, просто выделив один поток сознания на задачу, а сам продолжил общаться и разговаривать. И какого же было моё удивление, когда «писк» повторился спустя некоторое время, но уже куда громче. Источник же дискомфорта нашёл сразу. Крепость вокруг нас и была тем самым источником. Если не вдаваться в детали, то резиденция императора подавала ранний сигнал тревоги. Мол, приготовиться, грядёт нечто опасное! И если первый сигнал ощущался как далёкий писк комарика, то второй напоминал назойливое жужжании на расстоянии вытянутой руки.

Игнорировать подобное событие было бы глупостью, так что я резко увеличил активность мозговой деятельности отвечающей за данный вопрос и попытался разобраться, в чём же собственно дело. И первое же, что я обнаружил, когда обострил внимание, это приведённые в активное состояние защитные системы крепости, по недоразумению названной резиденцией. До сего момента они работали в фоновом режиме, а сейчас буквально загудели от той энергии, что проносилась по их замкнутой энергосистеме. При этом никаких других активных действий крепость не предпринимала. Я точно знал, что она может заблокировать проходы между корпусами, накрыть себя куполом защиты, активировать стационарные атакующие артефакты и ещё много чего, до чего мой взгляд не дотянулся. Но нет, она лишь подключила питание и начала подавать сигналы тревоги. Причём как я понял, никто этих сигналов не ощущает. Князь Багратионов, император и канцлер, все они оставались глухи к возможной опасности. А опасность присутствует, и, судя по всё более усиливающимся сигналам тревоги, в самом скором времени мы все о ней узнаем.

Между делом, пока я разбирался в ситуации и параллельно вёл диалог с каким-то аристократом, я глянул на императора и Петра Ивановича. Они оба пребывали в спокойном расположении духа. Совсем не похоже, чтобы они готовятся к чему-то. И даже если всё это мероприятие имеет второе дно, вряд ли они ощущают сигналы крепости. Это чудо фортификации строили маги для магов, а нынешний глава государства в этом деле талантом не блещет.

«Похоже, что прошлые владельцы настроили защитную систему так, чтобы в случае крупной угрозы крепость переходила в осадный режим, но управление ситуацией отдавала живому оператору», — пронеслась в моей голове мысль, когда сигнал стал ещё громче и уже походил на настоящую сирену. — «Нужно принимать управление на себя…»

Стоило потянуться к крепости вниманием, как та вдруг перестала верещать на все лады и подхватила одну из нитей моего сознания. Проходит всего пара мгновений и часть меня, оказывается в каком-то ментальном подпространстве, окруженном слабой дымкой. Почему я решил, словно это подпространство и почему именно ментальное? Всё просто. Мне уже приходилось сталкиваться с подобным типом заклинаний. Они погружают разум человека в особую среду, где он ощущает себя не физически, а умственно, словно какой-нибудь бестелесный дух. При этом кпд мозговой активности не слабо так повышается. Вариации у заклинания есть. Есть и боевые, по типу ловушек, но конкретно это подпространство имеет чёткую роль. Это коммуникационный и операционный центр принятия решений. Пуль управления, если угодно. При этом я выступаю в роли оператора. Ограничений на мне никаких нет, я чётко осознаю себя, и разум мой всё ещё полностью мне подвластен. Я и физически себя ощущаю неплохо, хожу, гуляю, разговариваю. Ничего со мной страшного не произошло. При желании, я могу покинуть это место, никаких ограничений на это нет. Браво, хочется похлопать в ладоши тому, кто сотворил это место. Он явно знал про многопотоковость сознания магов и воспользовался этим знанием на полную катушку. Даже я пока слабо представляю, как тут всё организовано. Но меня это и не волнует, ведь оказавшись здесь, я начал получать новые сигналы. На меня словно навалились десятки и сотни новых ощущений. Даже пришлось к одному потоку сознания подключить дополнительные мощности, пропихнув их в то же самое подпространство уже собственноручно.

Помогло. Разум начал справляться с поступающей информацией. И что я могу сказать. Первый момент. Информация берётся не из пустоты, а от крепости и её защитных контуров. Вот ведь сюрприз, да? Ну да ладно. Они, защитные контуры, к слову, находятся не только внутри здания, но и имеют внешние границы, выступающие за пределы резиденции на три, пять, десять и пятнадцать километров. То есть, я сейчас ощущаю всё то, что улавливает крепость в пределах своего радиуса действия. Неудивительно, что на один единственный поток сознания пришлось такое давление. Второй момент. Как я уже сказал ранее, это подпространство — командный пункт. А я получается, единственный квалифицированный маг, способный управлять здешней защитой. Разница между моими прошлыми выводами и нынешними заключается в том, что вот ведь беда, я теперь чётко осознаю, что у меня нет доступа ко многим функциям крепости! Третий момент проистекает из второго. Если говорить быстро и по факту, то меня сюда пустили исключительно ввиду чрезвычайной ситуации. Где-то в недрах крепости покоится артефакт, ответственный за чтение мыслей и мозговой активности. Настраивали его ещё прошлые владельцы этого места. Так вот он просканировал меня и дал добро, мол, вот он думает о том, как защитить это место, а значит, ему можно вверить оборону, раз уж никто другой, более подходящий на эту роль, за дело не берётся. Этот же артефакт гарантирует мою лояльность. Попробую учудить что-то без надлежащего допуска, меня из подпространства вышвырнет как котёнка. И есть не нулевая вероятность, что тогда включится какой-нибудь ультимативный протокол защиты. Либо режим тотальной осады, либо самоуничтожение вдруг начнётся. Итоговый вариант зависит от того, что себе там думали прошлые хозяева этого места. Так или иначе, до подобного лучше не доводить.

Первые сигналы тревоги пришли в момент, когда потенциальный противник перешёл пятнадцатикилометровый радиус. Два последующих сигнала соответственно пришлись на радиус десяти и пяти километров. К сожалению, из-за неподготовленности к подобному варианту событий, я упустил момент, когда противника можно было бы притормозить чем-то в одной из трёх этих зон. А прямо сейчас враг уже перешёл границу трёхкилометрового контура и вступил в ту зону, где я уже могу начинать вести активные боевые действия. То есть, не нужно ждать пока враг подберётся вплотную. Да, мне не доступен полный арсенал крепости, но кое-что мне всё же доступно. Первое и самое важное, мне доступен полный и тотальный визуальный контроль территории. В крепости стоит артефакт с аналогичным, даже улучшенным плетением Ока Гора. То есть, я вижу всё, во всех спектрах, включая энергетический. И что я собственно вижу? Кто наш враг, посмевший напасть на резиденцию императора во время встречи с его союзником? Ну, догадайтесь. Конечно же, это орден. Вернее, твари Тёмной, выполняющие волю своих хозяев. Этих мерзких чернильных созданий тут сотни, если не тысячи. И откуда они столько их набрали? Хотя, ясно откуда. Если присмотреться к энергоструктуре монстров, можно увидеть едва различимые остатки человеческих тел. Жадные до денег и вечной молодости идиоты сами отдали себя в руки врагов человечества. Или того хуже, это могут быть фанатики, добровольно положившие себя на алтарь службы. Словом, жалеть их не стоит.

Но хорошо, кто против нас выступает стало ясно. Что можно противопоставить врагу? Твари тёмной, как известно, враги отнюдь непростые. Благо, что в не столь отдалённом прошлом я изучил конкретно этот вид тварей. Быстрые, сильные, чертовски опасные чернильные создания обладают бешенной регенерацией и способны восстановиться буквально из одной единой капельки своего тела. А это значит, что нужно уничтожить их без шанса на восстановление. И хорошо ещё, что они обладают острой уязвимостью к огню.

— Зачем гробить манекены, когда к резиденции приближается враг? — задаю я в реальном мире риторический вопрос, чем вызываю у всех окружающих меня людей недоумение и вопросы.

Однако нашёлся среди присутствующих людей тот, кто не стал заниматься глупостями. Пётр Иванович Багратионов не зря ест свой хлеб. Он тут же дотронулся до уха, чтобы активировать через специальное устройство канал связи с внешним защитным периметром, состоящим исключительно из бойцов его ведомства. И вот тут-то случился первый сюрприз. Орда тварей резонировала собственными источниками, из-за чего тёмная энергия от них распространялась куда быстрее и дальше. Ни связь, ни другие технические приборы уже толком и не работали в крепости. Мало кто на это обратил внимание, ведь светильники в саду стоят артефактные, атмосферу мероприятия пока ещё ничего не испортило. Но Петра Ивановича технические неполадки не остановили, он ловко достал откуда-то из внутренних карманов своего пиджака артефакт связи и принялся раздавать команды. Резервный канал связи, основанный на магии и артефакторике. Тут могу только похлопать, выводы делать князь умеет.

Между тем, параллельно с тем как князь начал сыпать командами, обстановка во внутреннем дворе также начала меняться. Помимо внешнего периметра в крепости присутствовала и внутренняя охрана из ведомства. Вот они-то и начали уводить гостей в безопасное место. А императора, цесаревича и канцлера, а заодно и меня с жёнами, окружили плотным кольцом. Бойцов охраны тут набралось по меньшей мере полсотни, и все поголовно Альбедо. А ещё присутствовало полтора десятка охранников канцлера, состоящих из десятка бойцов, также в ранге Альбедо, и пяти магов. Младшие магистры Плеяды. Едва прорвавшиеся на ранг, но всё-таки! Сразу пятеро талантливых заклинателей в выездной охране. Могу понять канцлера и его опасения на мой счёт. Он и сам молодец в плане обучения. Впрочем, ему до меня явно далеко и стоит продемонстрировать этот разрыв, а заодно разобраться с проблемой. Всё-таки у меня свадьба, пусть и столь курьёзная.

— Ваше Величество, Канцлер, Ваша Светлость, не стоит беспокоиться насчёт этого маленького недоразумения. Извольте занять места в первом ряду и насладитесь демонстрацией возможностей рода Медведевых. И по возможности, не допустите выхода людей за пределы крепости. Там вот-вот станет жарко.

Произнеся это, я не стал уточнять, что собираюсь делать и просто усадил тело в ближайшее кресло, а разум полностью переключил на операторскую. И как раз вовремя. Твари уже вышли на финишную прямую в пару сотен метров, и если дать им возможность их преодолеть, без жертв дело не обойдётся.

И так, каков план действий? На самом деле, всё довольно просто. Пока часть меня вела беседы, другая часть занималась изучением доступных для меня возможностей крепости. И стоит сказать, что возможности эти становились тем шире, чем ближе к стенам подбирались враги. То есть, центральный артефакт, можно сказать сердце этого комплекса, увеличивало мой допуск, лишь бы остановить нападение. В теории, можно было бы ещё подождать в надежде на то, что мне откроются все тайны этой загадочной шкатулки. Но я так поступать не стану. Есть не маленький шанс, что тоже самое сердце крепости посчитает меня бесполезным из-за бездействия, и тогда я и секретов не узнаю, и возможность показать себя с лучшей стороны упущу. Благо, что и без полного списка возможностей у меня были полностью развязаны руки.

Первое что я сделал начав действовать — опустил вокруг крепости стазис-поле. Я уже пользовался им множество раз, но то было моё личное плетение, со своими плюсами и минусами. Плетение в моём исполнении явно не остановило бы всю эту ораву, разве что если бы я вдруг резко вернул себе ранг Гласа Плеяды. Однако же артефакт крепости, пусть лишь частично, справился с задачей. Скорость наката тварей резко снизилась. Со стороны это выглядело так, словно в эту кучу монстров врезалась волна. Собственно, это и была волна, волна структурированной энергии, пущенной в ход мощнейшим артефактом S+ ранга. Но одно дело остановить монстров, а другое дело уничтожить. Стазис ненадолго придержит тварей, но не более чем на минуту. В условиях боя это огромный срок, но стоит учитывать, что энергии на это тратится просто колоссальное количество. Так что действуем дальше.

А дальше вариантов действия у меня было не так много. У крепости защитных артефактов масса, но почти все они против конкретно этого типа врага бесполезны. Чернильные монстры обладают уязвимостью к огню, так что мне незачем их замораживать, заковывая в ледяной саркофаг. Как и незачем давить гравитацией, прессовать землёй, обрушивать на них волны воды и бить десятками тысяч лезвий. Несомненно, мощь здешних артефактов колоссальна и даже если наплевать на всякую логику и ударить чем-то из мной перечисленного, пару десятков тварей я убью. Их просто аннигилирует. Но в том-то и дело, что пара десятков убитых противников, это не тот результат, на который я рассчитываю. А артефакт огня, такой нужный против чернильных гадов, вопреки всем мыслимым и немыслимым законам логики, бьёт не по площадям! Неужто династия Медведевых так беспокоилась за лес вокруг? Да бред же!

Отчаиваться я не стал. Пусть я не могу воспользоваться одним из артефактов крепости для защиты. Но они мне и не нужны. Зачем бить, пусть огромной, но мухобойкой по огромному рою? Только потрачу впустую энергию из крепостных накопителей. Вместо этого, я потрачу выигранную минуту на то, чтобы синхронизировать свой источник и систему питания крепости. Каждый маг сам себе артефакт S+++ ранга, была бы только энергия. Благо, что крепость оценила мои действия и поощрила как раз таки возможностью синхронизации источников.

Настроиться на огромные стационарные накопители, мощность каждого из которых в десятки, а то и сотню раз превышала мой собственный сосуд, было делом непростым. Вернее, подключиться то к ним было довольно просто. Но вот сделать это так, чтобы не сгореть во время активного использования огромных запасов, вот это уже посложнее. Пришлось укреплять каналы, и именно это заняло большую часть времени. Благо, что я укреплял лишь те каналы, что будут задействоваться, а на все прочие просто забил. Иначе бы точно не успел. Но по истечению выигранной мной минуты, всё было готово, включая заклинание «Геенны Огненной».

— И пусть всё сгорит, и пусть всё очистится…