Главный везунчик королевства

Глава 16

Морис ушел, пообещав всё-таки добраться до Ангальтов. Как по мне, то он просто хотел снова взглянуть на свою Тессу. Это довольно жалко выглядит, когда человек, должный преумножать власть и возможности своего рода, вместо этого таскается за женщиной, которую сам же отдал другому. Но это не мое дело.

Зато я задумался всерьез, что жениться придется. Хочу я того или нет, но брак — это увеличение влияния. Понять бы еще, кто на самом деле влиятелен. Сколько я уже обсуждал со всеми устройство этого мира, а про короля слышал куда реже, чем должен был бы. Что заставляло меня делать вывод, что король играет куда меньшую роль, чем принято думать. А значит, гнаться за приближением к нему нет смысла. Если только… если только не вернуть королю настоящую королевскую власть, а самому аккуратно встать за троном.

Лезть вперед мне совершенно не хотелось. Выскочки быстро умирают, а я за несколько дней наследил так, что разгребать месяцы. Нет, надо придумать, как аккуратно пролезть ближе к королю и убедиться, что с ним можно работать. Скорее всего, у моей семьи должен быть к ним доступ. Также хорошо бы узнать, не планирует ли кто-то из братьев-близнецов покушение на отца и свергнуть его. Еще хорошо бы собрать свою собственную команду в тайном доме. Лишь бы там все получилось!

Я открыл дневник жизни и кольнул палец булавкой, чтобы отметить начало страницы, которую сможет читать только кто-то моей же крови. Или я сам, снова сменивший душу. Мысль неприятная, но полного отторжения почему-то не вызывала. Интересный феномен.

В общем, я писал для себя. Мне нужны были свои люди. Готовые на многое, не закоснелые и верные деньгам и идее, а не семьям. Морис отлично подошел бы, если бы не знал обо мне слишком много. Я не должен приближать никого, кто знает меня таким. Так что увы, Морис останется тем, кем он является. Не слишком удачливым контрабандистом.

А мой выбор — младшие дети и незаконнорожденные дети крупных семей. Лучшие из худших. А худших из худших можно оставить для какого-нибудь пугала, которого очень не хватало королевству. Я тут достаточно долго, как не смешно это звучит, чтобы убедиться — королевство ни с кем не воюет. У него нет внутреннего врага. Даже ссоры между крупными семьями, способные перерасти в небольшие гражданские войны, жёстко пресекаются законниками. Понятия не имею, почему всех это устраивает, может, они недавно победили кого-то. А может, это я, выросший на историях, как люди зарабатывали на войнах и смутах, просто не понимаю всей сложности. Но больше всего мне нравилась версия, что из-за дурацкой особенности волосяного покрова никто не доходил до мысли создать организованную преступность. Я вот даже с мимикрией не собирался браться за это, ведь все мои представления о преступлениях были почерпнуты из книг. Из книг, которых здесь даже не существовало! Почему, спрашивается, другие попаданцы даже не пытались стать знаменитыми писателями, «сочиняя» истории из нашего мира?

Я перестал писать и задумался. Ответ, даже два, нашел быстро. Во-первых, тут слишком много нас, иномирцев. Стоит спереть что-то из своего мира, как тебя тотчас выдадут. А во-вторых… Да никакой жизни не хватит на все дела сразу! Я вот даже организацию наемных убийц собирался создавать чужими руками. Мне нужен был кто-то из черноволосых малосилков. Эдман бы прекрасно подошел, но за ним зорко следит директор Папфель. Да и делать главой наемников будущего некроманта точно не лучше, чем забивать гвозди микроскопом!

Я снова наклонился над тетрадью. Кто же? Может, Лита? Ее дед создавал артефакты. Кольца, которые носят тут все — замена волшебных палок, посохов и прочего в этом духе. Она кажется просто глупышкой, но что, если ее просто нужно направить? Я посмотрел на руку и кольцо. Я ведь не знаю о нем ничего! Может ли оно оторвать мне руку? А передавать кому-то, какие заклинания я использовал? А ограничивать мою силу?

Я закрыл тетрадь.

— Лита! — крикнул наугад, ведь девушке совершенно не было необходимости весь день торчать в моих апартаментах. Без понятия, сколько их тут прибиралось во всем доме, но вряд ли она была предоставлена самой себе, как закончит у меня.

За дверью раздались легкие шаги, и в столовую проскользнула Лита. На мой неискушенный взгляд сегодня она была одета еще страннее, чем в прошлый раз. Теперь я знал, что в прошлый раз она была в домашнем халатоштанах. И, если я был дома и мог так одеваться, а Эрис была дамой, склонной к эпатажу и ходила так по городу, то одеваться так служанке было совершенно ни к месту.

Сегодня же она и вовсе была в каком-то халатике, без штанов. Да и у халатика был такой вырез, что будь у Литы хотя бы что-то в этом вырезе, оно непременно вываливалось бы наружу. Я бы даже подумал, что она намеревается меня соблазнить, но отогнал глупую мысль. Я уже давал ей понять, что она мне не интересна, плюс она знает об Эрис.

Да, пожалуй, жениться стоит хотя бы для этого — чтобы все подряд женщины не считали, будто меня можно соблазнить. Я не выдержал и рассмеялся. Это даже в мыслях прозвучало так самонадеянно, что невозможно удержаться.

Лита нахмурилась.

— Я тебя забавляю, миррин Гарр? — дрожащим голосом спросила она.

— Нет, Лита, мой смех не связан с тобой, — я чуть покривил душой, но не обижать же ее! — Это мысли… всякие дурные мысли.

Я и впрямь не понимал, что со мной творится. Не помню за собой желания создать какую-то тайную империю внутри страны в своем родном мире. Да, я все видел как в тумане, но не настолько же! Или дело в возможностях? В прошлой жизни их не было, и это темное желание иметь больше власти спало во мне? Или, наоборот, сейчас меня эти возможности тянули к чему-то странному. Ведь я не могу просто спрятаться в уголочке и жить свою прошлую жизнь с поправкой на местную! Счастье еще, что мой магический дар, точнее, дары Гарра остались при тушке. А то как бы я вообще выживал — понятия не имею.

Так что да, стоит благодарить ушедших богов, мироздание или небо, но я попал в хорошие условия и не вижу никаких причин, чтобы эти условия не улучшить еще больше.

Мысленные уговоры помогли, и я успокоился. Всё это время Лита стояла напротив меня и спокойно ждала, когда я скажу, зачем ее позвал. Повод задуматься. Может, и правда начать создание своего тайного дома внутри тайного дома с нее?

— Мирра Лита, — я сразу подсластил вопрос, назвав ее госпожой, хотя никаких прав у девочки на это не было. Старикан не признал ее, вот же идиот. Как будто бессмертный! Я едва снова не рассмеялся, но сумел удержаться. Я смутно представлял, сколько вообще Эйгонов. Может, их там столько, что работы не хватает! Если Эйгон занимался только кольцами, такое вполне могло быть, то их бизнес наверняка в упадке. Я уже знал из дневника, что кольца для детей покупают по общему притяжению магии, а вот взрослые заказывают личные. Но не все, только с ярко проявленной магией и избытком денег. Таким образом, создатель колец не так чтобы обеспечен. — У тебя есть дар семьи Эйгонов?

Лита моргнула. На мгновение в ее глазах мелькнул страх, а потом любопытство.

Я поспешно поднял ладони вверх:

— Не собираюсь выспрашивать какие-то серьезные тайны, да мне это и не поможет, — признался я со всей возможной искренностью. Я мог бы воздействовать на нее голосом, но в голове билась подлая мыслишка, что даже с внебрачной дочерью артефактора это может не сработать. Мало ли каких дополнительных штучек на ней навешано! Мне хватило Эрис. — Я же не имею таких даров. Но мне бы хотелось получше понять, чем занимается твоя семья.

Лита кивнула и заметно расслабилась.

— Да, у меня есть дар, иначе я бы вовсе не могла претендовать на наследство Эйгонов, — очень тихим и слабым голосом произнесла она. — Я вижу магические нити на артефактах и подспудно чувствую, когда они расположены неверно. Но сама делать никогда не пробовала ни кольца, ни браслеты.

— Браслеты? — я уцепился за то, что не знал.

Лита посмотрела на меня недоверчиво, словно я чем-то себя выдал, и уж это точно должен был знать. Но, тем не менее, ответила:

— Брачные браслеты, браслеты, регулирующие поток магии — и те, что для детей, и те, что для преступников. Бубенчики соглашений и договоров мирр Эйгон тоже делал, но их все артефакторы делают.

Я немного расстроился. Почему-то в моей картине мира бубенчики на браслетах или в волосах появлялись сами собой, если пообещать кому-то что-то. А оказалось, что их тоже делают.

И тут я совершил ошибку.

— Получается, раз ты знаешь, как они делаются, то можешь и разрушить такой конструкт? — я всего лишь размышлял вслух и не думал так всерьез, но глаза Литы мгновенно наполнились слезами.

— В чем ты подозреваешь меня, миррин? — сквозь слезы произнесла она и мгновенно замкнулась в своем переживании. И так, и эдак я пытался ее успокоить, что это всего лишь теоретические размышления, но Лита лишь шмыгала носом и вытирала покрасневшие от слез глаза.

Я уже начал раздражаться, как вспомнил про брачный браслет.

— Мирра Лита, ты же тут прибираешься и знаешь, где что лежит, — начал я издалека, и это сработало. Лита замерла и даже перестала шмыгать носом, не иначе как ожидая еще одного «обвинения». Я же подумал, что слуги вообще-то не так здорово, как мне казалось. И лучше с ними напрямую не иметь дела — работают, все чистое и еда вовремя подается — ну и прекрасно. А то никаких нервов не хватит! — Ты не видела, куда я засунул свой брачный браслет?

Наверное, я снова ходил по тонкому льду. По уму такие артефакты каждый должен был хранить не менее аккуратно, чем дневник жизни. И уж точно не засовывать, куда попало.

Но в этот раз мне повезло. Лита просияла словно солнышко и даже зарумянилась как-то. Надеюсь, она не решила, что я собираюсь ей делать предложение, это уже слишком! Серьезный минус в том, чтобы быть богатым и из влиятельной семьи. Каждая вторая имеет на тебя свои планы!

— Это не ты, миррин Гарр, — даже тон у девчонки стал немного покровительственным. — Это твоя… невеста.

То, как прозвучало слово «невеста» сразу обозначило отношение Литы к Эрис. Чудненько. Если буду убивать проклятую «невесту», Лита вряд ли придет ей на помощь. Хорошая новость.

Тем не менее я нахмурился и махнул рукой, чтобы она продолжала говорить. Как оказалось, безголовая мирра Блом решила сначала вынести из моего дома мой же брачный браслет. Не понимаю, на что она надеялась, но такие вещи как браслет и дневник даже мой предшественник догадался защитить от выноса посторонними.

По словам торжествующей, если судить по тону и горящим глазам Литы, Эрис неслабо тряхнуло от этой попытки. Но на место моя недо-невеста браслет не вернула. А спрятала под кровать, не иначе рассчитывая меня соблазнить и в пылу возбуждения подсунуть браслет. Так вот зачем она ползала под кроватью, когда я вернулся из школы! Ну хоть одной загадкой меньше!

Однако Лита посчитала, что браслет не должен валяться в пыли, которую она и без того гоняла тряпкой трижды в семик, и она вытащила его и спрятала.

— Отлично, мирра Лита, — я поразился тому, как удачно я нашел человека, которому задать вопрос. А то искал бы годами! — Можешь принести мне его?

Лита кивнула и исчезла из столовой, чтобы вскоре вернуться с браслетом. Невероятно интересная штука. С виду металлический, он был мягкий как хорошо выделанная кожа, и весь тонкий узорчатый, но при этом широкий. Как красивая ажурная ограда, которая должна была сомкнуться на предплечье красивой девушки. Или богатой. Или из хорошей семьи.

Настроение испортилось. Я повертел в руках браслет. Не вижу ничего, кроме того, что он красивый и изящный.

— Ты видишь, что он именно брачный? — спросил я Литу. Она снова посмотрела на меня странно.

— На нем же знаки брачного браслета, — как идиоту пояснила она мне, но я прекрасно помнил про книги, в которых нельзя ничего придумывать. Один врун на все королевство! По крайней мере, официальный. Ни за что не поверю, что все эти богачи разбогатели на честном глазу! Точно они как-то хитрят и интригуют, но вот люди попроще верят всему. Просто бери и властвуй!

— Всё верно, — терпеливо произнес я. — Но если сделать такой же точно внешне браслет, но с возможностью как… у детского. Контролировать магию. Кто увидит разницу?

И снова глаза Литы расширились от ужаса. До чего впечатлительная девушка!

— Эйгоны… — наконец пролепетала она. — Катрелы, Варокассы…

Она назвала еще несколько неизвестных мне фамилий и остановилась. Судя по всему, артефакторы этого мира закончились.

— То есть, можно сделать в форме брачного браслета другой браслет и использовать, и, кроме таких умных как ты, никто не догадается, пока не станет поздно? — уточнил я у белой как снег Литы. Хоть бы в обморок не упала, дуреха.

— Можно, наверное, — неуверенно произнесла она. — Но так не делается. Никто не станет покупать у мастера, который играет с артефактами!

Я закатил глаза.— Никто не узнает, какой мастер это сделал, — растолковал я. — Сама посуди, мирра Эрис хотела любыми силами выскочить за меня замуж, верно?

Лита кивнула. Не знаю, что там не так было с Эрис, но Лита тоже ее не любила. Лишь бы не ревность, пожалуйста, не ревность!

— А значит, она не станет рассматривать клеймо мастера на брачном браслете и вот это всё, — я остановился перевести дух, когда новая изумительная идея поразила меня. — Лита, сейчас я задам вопрос, на который должен знать ответ. Но я не уверен на все сто. Ты сохранишь в тайне это?

— Конечно! — Лита схватила меня за руку и, очевидно страшно смутившись, резко отдернула руку и спрятала за спину. Нет, мне надо срочно надеть настоящий браслет на Бьянку, иначе эти женщины просто сведут меня с ума!

— Брачный браслет индивидуален, верно? — произнес я медленно. — И каждый может надеть только свой браслет на руку избранницы или избранника?

Лита кивнула. Значит, я угадал верно. Предположим.

— А если немного исправить линии магии на браслете, — я медлил. Раскрываться перед Литой не хотелось ужасно, но кто мне еще поможет с этим? — Так, чтобы надеть мог кто угодно. Скажем, на моем браслете. И чтобы… м-м-м, мирр Бестия Гром надел его на руку влюбленной в него девицы, и она оказалась моей невестой?..

Я думал, что вот тут-то Лита точно грохнется в обморок, но она меня удивила.

Она поджала губы и нахмурила светлые губы.

— Всё верно, это возможно, — признала она и протянула руку, в которую я безропотно вложил браслет. — И я тебе скажу кое-что похуже. Теперь я вижу, что над твоим браслетом кто-то поработал. Не так, как ты говоришь, нет. Но твой браслет исправлен так, что ты не сможешь снять его с выбранной девушки. Даже после ее смерти. И привязать к себе новый браслет тоже. Так что выбранная мирра станет твоей единственной супругой на всю вашу жизнь.

Меня прошиб холодный пот. Только этого не хватало! Получается, здесь уже есть кто-то такой же умный? И этот кто-то без сомнений покушался на меня и раньше. Быть привязанным к мертвецу вряд ли хорошо для моего здоровья.

— Исправить сможешь? — в голове моей суматошно скользили мысли.

Кто и зачем хотел моей смерти или мучительной жизни? Я все свободное время читал дневник, восполняя память заметками предшественников, и пока не видел ничего такого, за что меня стоило бы убивать. Оба мои предшественника имели такой же слабый стержень и не способны были кого-то убить. Впрочем, враги у них имелись, но это они хотели их смерти. А никак не наоборот.

Лита еще раз повертела его в руках и прикусила губу.

Я вздохнул. Ну логично. С чего я решил, что она будет что-то делать просто так?

— Что ты хочешь за это, мирра Лита, — спросил я как можно мягче, хотя хотелось прижать эту дуру к стене и тряхнуть как следует. Опять какие-то чужие инстинкты, я точно не был таким в своей первой жизни!

Лита снова порозовела.

— Хочу, да! — она смутилась своего вскрика и тихо добавила:

— Я изменю магию браслета, если вы исполните одну мою просьбу.