Главный везунчик королевства

Глава 7

Я так и сидел, закрыв лицо руками и чуть раскачиваясь, чтобы успокоиться, а Морис отбросил свое чтение и надкушенный бутерброд, переместился за мою спину. Над плечом я слышал его дыхание, когда он силился разглядеть, что же привело меня в такой ужас. Но не мог, разумеется.

Тайна была скрыта прошлым владельцем тела. Только я не был способен держать ее в себе. Это было слишком. Я к многому был готов. Видит бог, хоть какой-нибудь из тех, что покинули этот мир, я был готов ко многому. Я нарисовал себе множество гипотез и предположил самые грязные тайны в белье Фила. Но не эту.

— Да что там? — Морис не выдержал и, развернув меня к себе лицом, потряс за плечо. — Это связано с Тессой? Ты поэтому спрашивал, да? Что с ней?

Из моего рта вырвался нервный смешок. Кто о чем!

— Нет, Морис, — я не мог отнять ладони от лица, ведь тогда бы мне пришлось смотреть ему в глаза. А это я пока не был готов сделать. Поэтому голос мой звучал глухо. — Тайна в другом. Правда в том, мой дорогой Морис, что я в этом теле сменил не Фила. А предыдущего попаданца, который очутился в его теле, когда Фил даже не закончил школу!

Вот теперь я убрал руки и посмотрел на Мориса. Кажется, мне удалось наконец-то удивить его. Правда, этому я совершенно не был рад.

— Подожди… — он снова попытался заглянуть в тетрадку и даже взвыл от невозможности прочесть там хоть строчку. — Ты хочешь сказать, что Фил не был настоящим Филом… со школы?

— Да, — буркнул я. — И придурок вовсе не он, а тот, другой попаданец.

Неприятная догадка блеснула в мозгу.

— Я надеюсь, что это единственный до меня попаданец! И тут не перевалочный пункт для тех, кто не сумел умереть с первого раза!

Я принялся лихорадочно листать тетрадку, останавливаясь только на светящихся буквах и немедленно листая дальше, если секреты Фила не касались смены начинки его многострадального тела.

Может, я что-то пропустил, конечно, но вроде бы до меня был только один попаданец. Я выдохнул. Для меня это значило в первую очередь то, что я не вылечу из этого тела в никуда в рандомный момент просто потому, что с телом Фила что-то подобное постоянно происходит.

Я захлопнул тетрадь и отбросил ее от себя как паука. Нужно немного выдохнуть. Смириться с новой мыслью.

Морис смотрел на меня с сочувствием.

— Беда в чем, — начал он, убедившись, что я не собираюсь бегать вокруг стола с криками. — Мы не знаем, как попал к Филу первый попаданец. Случайность это или проведенный кем-то ритуал.

— Да какая разница, — я махнул рукой. — Сколько лет прошло! Нам куда нужнее понять, что случилось в этот раз и было ли это сделано специально. А десятилетия назад… Копаться в этом — только тратить время.

— Не скажи, — Морис неожиданно оживился. — Я ведь тоже учился в этой же школе, хоть и совсем недавно. И вот я плохо представляю смертника, способного провести ритуал под носом Папфеля. Всё-таки старик за нас отвечает.

Против воли я снова вспомнил всякие книги своего мира. В них учителя и директора никогда не видели того, что происходит у учеников. А иногда и сами творили что хотели.

— Ну… он же некромант, — припомнил я, что мне говорила про Папфеля Лита. О, проблемы Литы мне сейчас казались мелкими и незначительными! — Может, он и провел ритуал…

Я не закончил мысль, потому что Морис смешно выпучил глаза и замахал на меня руками. А потом захохотал. Безудержно. До слез.

— Точно! — сквозь смех простонал он. — Точно! Ты же не знаешь, что такое школа, Фил! Прости пожалуйста, но очень смешно.

Он смеялся и смеялся, поэтому я налил себе морса и взял длинный бутерброд. Нервы разбудили во мне зверский аппетит.

Я уже доедал, когда Морис наконец успокоился.

— Прости, — он вытер слезы смеха. — Я ведь видел другие школы. Мне, по роду деятельности искать помощников приходится в разных местах. А одну школу и вовсе основал один из ваших, попаданцев. Но Школа! Это совсем другое. Конечно, там тоже учат основам, но, будем честными. В основном там учатся дети крупных родов и семей, которым все эти основы дадут и дома.

Я вспомнил найденные мною немногочисленные записи и дневник жизни и неуверенно кивнул. Ну да, если дети собираются полностью соответствовать выбранному их родом пути, почему бы и нет.

— В школе есть две основные цели, — продолжал Морис. — Помимо обучения сирот и неожиданных алмазов из малосилков. Общение еще совсем юных наследников между собой без учета их семейных историй…

Я кивнул. Да, понятно. Где еще сын контрабандиста может пересечься с… да хоть бы и дочкой таможенника или виста и встреча не закончится дракой? Заодно могут начать приглядываться друг к другу.

— Заключать союзы или наоборот, разрывать давние, находить себе будущих супругов, выбирая из тех, кто подходит по вектору магии, — Морис мечтательно закатил глаза. — Сироты и новички тут, конечно, нарасхват. Вдруг вытащишь настоящее сокровище? По ним ведь не разберешь, у кого какие дары, пока не пообщаешься поближе. Но, разумеется, это не всё.

Он весь встряхнулся и снова выглядел таким серьезным, словно добавил себе с десяток лет.

— Заложники, — произнес он негромко.

Мне даже показалось, что я ослышался.

— Заложники? — я повторил громче, и Морис поморщился. Оглянулся, будто нас кто-то мог подслушивать и наконец сел рядом.

— Ну да, — произнес он тихо. — Как думаешь, что удерживает магов королевства от геноцида друг друга? Король? Не смеши меня. Висты и перевертыши тоже только кажутся хорошей силой. Но возьми хоть бы Ангальтов! Болотные псы, дикие кони, которых еще только надо выдрессировать, грифоны… Даже их достаточно, чтобы снести сопротивление среднего замка. А драконы? Ладно, оставим в покое Ангальтов. Твоя семья, Фил. Вы монополисты. Все королевство пользуется вашим транспортом. Стоит вам захотеть — и все королевство станет.

Честно говоря, я даже не смотрел на это с такой стороны, но кивнул. Звучало жутковато. Королю и впрямь непросто в мире, где каждый второй так силен, что может уничтожить королевство.

— Но все дети отправляются в школу, — Морис дождался, когда я снова был готов воспринимать информацию. — Так что геноцид рода практически невозможен — останутся наследники. И узурпировать власть тоже никто не решится — наследники останутся в заложниках у некроманта.

— А сам некромант, у которого есть шансы повлиять на всех важных наследников королевства, не может захотеть стать королем? — задал я мучивший меня вопрос.

Морис наморщил лоб.

— Некроманты не интересуются властью, — наконец произнес он. — Тем и ценны. Их интересует жизнь, смерть и деньги. Да, некроманты стоят немыслимых денег…

Я кивнул. Что-то об этом уже говорила Лита.

Не то, чтобы я верил в людей, которые прямо совсем не мечтают о власти. Да, есть те, кто боится о ней мечтать. Но скажите человеку, что ему не нужно будет ничего для этого делать, даже пальцем шевелить, и кто откажется?

Но пока я решил воспринимать сказанное Морисом как данность и не подвергать всё сомнениям. Мне и без того хватало о чем думать.

— То есть, Папфель это сделать не мог? — наконец пришел к логическому выводу я.

— То есть, у Папфеля нет мотива в этом участвовать, — поправил меня Морис и схватился за голову. — Фил, мы не вывезем это вдвоем. Нужно подключать кого-то еще. Кого-то, у кого есть доступ к школе. Нужно узнать, с кем пересекался Фил, кто вообще мог знать о том, что он — не он. Понимаешь же, что без сообщников его бы раскрыли уже в школе?

Я снова посмотрел на тетрадь. Там точно должны быть ответы! А еще, если Фила выбили из тела насильственно, должна оказаться зацепка. Слишком быстро появившиеся рядом помощники… причем в идеале те, с которыми до этого Гарр не общался. Черт, нам действительно нужен помощник из школы!

— Да, поищи пока в дневнике жизни, — правильно понял мой взгляд Морис. — А я отправлю запрос в школу и погляжу, кто там сейчас работает.

— Ночь на дворе! — попытался напомнить я, но был проигнорирован.

— Школа — место, которое никогда не спит, — заявил мне Морис, складывая «дверцу» и кидая туда запрос. Странно, мне показалось, что я даже понимаю, как сделать такую дверь. А ведь магией еще толком не занимался!

Я снова нырнул с головой в те впечатлившие меня страницы и позже. Морис сначала маялся без дела, потом принес мне из кабинета чистые листы и ручку. Я некоторое время смотрел на нее, пытаясь понять, шариковая она или на магии, но потом плюнул и просто поблагодарил. Хоть не пером писать и то хорошо!

На листок я выписывал имена и фамилии и понял, что Морис прав — нам нужна помощь. Лже-Фил первый, звучит-то как мерзко, а! — в общем он вообще не напрягался своим попаданством и быстро влился в коллектив. И всё потому, что начал с того, что вышел в окно. Я не очень понял, как выглядит замок, в котором можно выйти в окно и остаться живым, но, похоже, скоро узнаю.

Фил же лежал в палате, читал дневник и общался с теми, кто приходил к нему. И среди незнакомых фамилий было несколько тех, что я уже имел несчастие знать. Блом, но не Эрис, а Фэст, и двое по фамилии Гарр. Неужели парня могли угробить его собственные родственники?! Или это просто совпадение, и они навещали его в больнице как родственники, а не как заинтересованные лица?

Мою зарождающуюся панику прервало появление маленькой дверцы почты. Морис, не скрывая нетерпения, распахнул ее и вытащил лист бумаги. Или пергамента. Что-то лист был определенно толще и солиднее тех, что я видел до сих пор. А внизу еще и печать была, не иначе как сургуч или нечто похожее на него.

Морис быстро пробежался взглядом по фамилиям и просиял.

— Ты везунчик, Фил! — заявил он. А потом столкнулся с моим скептическим взглядом. — Ну… в смысле, могло быть гораздо хуже. Короче! Я подозревал это, но мне только что подтвердили. Мирр Бестия Гром решил поторчать в школе после ее окончания и сейчас преподает там Основы боевой магии. Идеальный вариант, вы точно подружитесь!

Я в этом сомневался. Судя по характеристике, пацан недавно закончил школу. Во сколько ее тут заканчивают. В шестнадцать? Восемнадцать? В любом случае совсем пацан.

— Бестия — это имя такое или прозвище? — всё-таки я решил дать неизвестному Грому шанс. Да и выбора у меня в общем-то не было.

— Имя, — Морис снова хохотнул. Вот теперь он опять выглядел на тот возраст, какой мне показался при знакомстве. — Эта семейка… Ох, Фил, эта семейка наша гордость. Другой такой нет в королевстве и слава мирозданию!

— Звучит не очень вдохновляюще, — кисло заметил я и попытался вернуть Мориса к нашей проблеме. — И как миррин Гром должен мне помочь.

— Мирр Гром, — поправил меня Морис. — Миррин — это наследник. Тот, у кого еще жив глава семьи. У Бестии отца убили, пока он учился в школе.

— Кошмар какой, — я даже на мгновение забыл, что могу последовать за отцом Бестии в самое ближайшее время. Меня ведь тоже хотят убить! — Бедный мальчик!

— В семье Громов это обычное дело, — почему-то эта история привела Мориса в радостное возбуждение, он заерзал на стуле и пододвинул тарелку с последним бутербродом.

Я приготовился слушать.

— Шмотри, — не прекращая жевать, начал объяснять Морис. — Громы одни из тех немногих семей, которые занимаются раскладыванием информации по полочкам. Если есть вторая библиотека в королевстве кроме как в Школе, то она наверняка у Громов.

Я мысленно сделал заметку по поводу «библиотеки». Всё понимаю, но почему у них такая беда с книгами вообще? Ладно книгопечатание, но от руки могли бы и писать! К тому же телеги самодвижущиеся есть, за что книгам так не повезло?

— Но наследник всегда один, — Морис сурово сдвинул брови и покачал пальцем, хотя из-за бутерброда смешно прозвучало как «нашлетник вшекта атин». Я сдержал улыбку и кивнул. Логично. На то он и наследник.

— Остальные дети, братья, сестры, дяди, тети, жены, мужья и прочая шушера получает крохи от семейного бизнеса, уважения и вот этого всего, — Морис развел руками так, словно моя столовая была часть наследства Громов. — Разумеется, они хотят это изменить.

Тут я скривился, но кивнул. Про нравы этого мира я уже понял. Не средневековье, но что-то мрачное у них тут было.

— Но вот в чем штука! — Морис подпрыгнул на стуле и налил себе морс, расплескивая капли по скатерти, засыпанной крошками. — Наследник Громов бессмертен, пока у него не появится свой наследник!

Хорошо, что я не успел отпить свой напиток! Так бы и подавился от неожиданности.

— Э…эт-то к-как? — заикаясь спросил я. — Совсем бессмертный.

— Совсем, — кивнул Морис. — Жить может очень долго, но стареет как все, разумеется. Вот только убить его невозможно. Но едва у него рождается первенец, как он перестает быть бессмертным. И так долго ждущие этого момента родственники стараются угробить его как можно быстрее, чтобы иметь возможность влиять на вдову и малолетнего сына.

Я слушал и просто обалдевал. А ведь мне только начало казаться, что я понимаю этот мир! Оказалось, что, если мирр Гром достаточно увертлив и его супруга успевает родить еще детей, то девочки еще ладно, а мальчиков немедленно прячут. Или отправляют к старому ректору, а то и к директору некроманту. Ведь именно они станут следующими наследниками после неуязвимого, а значит, рискуют умереть задолго до этого прекрасного момента.

— Так что женятся Громы обычно довольно поздно, — закончил свою мини-лекцию Морис. — А ты тоже убежденный холостяк, вы с ним сойдетесь.

— А просто отказаться быть главным наследником и передать это кому-то до того, как у тебя родиться дети, можно? — я пропустил мимо ушей намек про убежденных холостяков. Я вообще-то не решил еще. Точнее, решил, но только по поводу Эрис Блом.

— Можно, отчего нет, — пожал плечами Морис. — Старый ректор так и сделал. От того жив, здоров и категорически не почитаем семьей. Зато его уважают все остальные.

Мне точно нужно было записать где-то о том, что кроме школы тут есть и какой-то ВУЗ, а зачем, если все учатся у своих семей? Но времени на это категорически не было. Вот выживу и во всем разберусь!

Поможет ли мне юный бессмертный в деле ускользания от убийц, или он уже учится этому нелегкому делу? Не проверишь, не узнаешь.

— Утром я напишу в школу, что тебе надо встретиться с Бестией, — Морис неожиданно зевнул. — Директор Папфель не очень любит взрослых гостей в Школе, но на выходные, да еще по такой причине пустит. Как пить дать пустит! И там уже хоть с Бестией, хоть сам, но ищи информацию о тех, кто был рядом с Филом, когда тот перестал им быть.

Он снова зевнул.

Я зевнул тоже. Усталость начала сказываться, адреналин этого дня схлынул, и я буквально валился с ног.

— А я поищу здесь, кто был рядом с ним перед тем, как им стал ты, — продолжил Морис. — И сравним. Не бойся, Фил. Мы найдем тех, кто хочет тебя убить.

Я молча кивнул. Сил говорить уже не было.

Оставив Мориса самого искать себе гостевую спальню, я подхватил дневник со стола и потянулся в сторону своей спальни. Хозяйской. Завтра Лита или кто там после обеда явится убираться и ужаснется свинарнику, который мы развели поздним ужином. Зато самим убирать не надо. Хорошо быть богатым.

Я снова душераздирающе зевнул и чуть ускорил шаг.

Даже не раздеваясь — сил совсем не было, я нырнул под одеяло, а дневник сунул под подушку. И с облегчением смежил веки.

И, как всегда оно и бывает, едва я был готов наконец отключиться, меня поразила простая и в то же самое время опасная мысль. За все время с момента покушения на меня с пыльцой фей я ни мгновения не думал о том, как отвертеться от брака с Эрис Блом.

А я ведь был полностью согласен с Морисом, который полагал, что это даже опаснее, чем смерть.

Я лежал с широко открытыми глазами и пялился в темноту.

Что, если и покушение тоже связано с Эрис напрямую? Но зачем ей это до того, как я женюсь на ней?!