Главный везунчик королевства

Глава 17

Я смотрел как работает Лита. Своими тонкими пальчиками она подцепляла что-то, невидимое моему глазу, прикусывала губку так, что она стала багровой по сравнению с бледной верхней, иногда словно что-то роняла и тогда недовольно сдувала челку, падающую на глаза.

Как я понял, нормальные мастера использовали инструменты, которые для них по их личным лекалам ковали кузнецы. Но Лита не была мастером и инструменты ей были не положены. Вот и распутывала она все вручную.

Смотреть за эти было невероятно интересно. Я то и дело отвлекался от чтения дневника и залипал на ней. Раскрасневшаяся от сложной работы, с багровой прикушенной губкой Лита казалась мне сейчас обольстительнее, чем когда она была обнаженная.

Я снова вернулся к дневнику. Нет, если я собираюсь работать с этим самородком дальше, я не должен даже думать о постели. К тому же ее просьба совершенно не касалась ее самой, как я себе успел возомнить.

Лита попросила самую малость — не надевать этот браслет на Эрис Блом и не делать ее своей настоящей невестой. Что же, уж это я мог ей пообещать совершенно искренне.

Я наконец отвлекся от ее привлекательного целеустремленного личика, так как в дневнике наконец дошел до очередных светящихся страниц и выдохнул. Кажется, мне не придется как идиоту искать расположение моего тайного дома и его представителей. Все это было описано, люди перечислены. Осталось примерно определить, кто они такие и как выглядят…

Как же мне сейчас не хватало моей дорогой Вельмы с ее абсолютной памятью! Вот бы на кого я бы с удовольствием надел брачный браслет с какими-нибудь дополнительными ограничениями! Но, полагаю, желающих владеть этим сокровищем пусть не во всех смыслах, но было немало, и директор Папфель неспроста держал ее в замке.

А ведь как было бы забавно! И моим потомкам не помешал бы шанс на абсолютную память.

Тем временем Лита закончила и протянула мне браслет. Я решил подшутить. Всегда легко шутить, когда ты в безопасности!

— А что, если надеть его тебе? — вкрадчиво спросил я. И снова этот ужас в глазах! Нет, это совершенно не надоедает!

— Ни в коем случае, миррин Гарр! — Лита дернула руку на себя, но я держал крепко. Ее трепыхания будили во мне низменные порывы. Похоже, я всё-таки немного хищник. Или охотник. Впрочем, я намеревался сдержаться. У меня и без Литы хватало проблем. — Я… я… у меня зарок не выходить замуж, пока я не отомщу за отца!

Вот странно, звучало это как полная ересь, но я ей поверил. Хотя говорить об этом и не собирался.

— Как же ты выйдешь замуж, если мстить ты не собираешься, — произнес я совсем тихо, наклоняясь к ее лицу и поглаживая большим пальцем ее ладонь.

Огромные глаза Литы еще больше раскрылись, губы приоткрылись то ли в безмолвном крике, то ли в попытке молить о пощаде.

Я поспешно отпустил ее руку и отодвинулся. Так и до греха недолго. А артефактором она мне была куда нужнее.

— Расслабься, мирра, — чуть грубовато произнес я, кладя браслет в набедренную сумку, в которой я везде с собой таскал дневник. — Я не собираюсь жениться на тебе. Я предпочел бы с тобой дружить.

— Дружить? — эхом повторила Лита, растирая запястье.

Я едва не выругался. Дурацкий мир!

— Мы можем быть полезными друг другу, — расшифровал я ей. Кажется, она успокоилась. Вот и славно.

Потому что, если она сумела увидеть и распутать вручную то, что навертели на моем браслете, то с инструментами она сумеет куда больше. И я просто видел, как без убийств я в своем отделе, который создам внутри тайного же дома, рушу и возрождаю семьи, ведь если поженить неподходящих по векторам магии людей, можно получить такое… Война будет казаться милым развлечением. К тому же в этом мире, где нет по-настоящему серьезного оружия. И, надеюсь, никогда не будет.

Магия бережет этот мир и среди иномирцев не попадается по-настоящему серьезных инженеров и людей, умеющих изобретать. По крайней мере, я это вижу именно так. Иначе мир уже был бы совсем другим.

Лита наконец удалилась, и я остался дальше изучать дневник. Главное, завтра по описанию найти переход из архива в мой тайный дом, а дальше я справлюсь. Будущее виделось мне куда более радужным, чем до этого момента.

Как хорошо, что дневник жизни здесь есть у каждого. Иначе я не знаю, что бы делал. Сообразив, что подвожу своих возможных последователей, я до позднего вечера без утайки описывал всё, что со мной произошло. И пусть думать о том, что меня может кто-то сменить в этом теле, было неприятно, я утешал себя, что память потерять можно и другими способами. Мир был безжалостен к чужакам, да и своих не жалел. Так что я должен был сам во всем разобраться.

Прямо в дневнике, чтобы не потерять важное, я расписал свои планы. В них вошло не только сочетание браком с миррой Ворг, но и узнать, какому роду принадлежит Вельма и почему она прячется в библиотеке, и избавиться от Эрис. Будем честными, избавиться от Эрис стояло на первом месте.

С этой мыслью я и уснул, а утром выбрал наряд, который больше всего походил на то, в чем ходил мирр Гром или немногочисленные запомнившиеся мне маги с улицы, и отправился в сторону совета магов. Меня смутило, что на последних скрытых страницах мой предшественник указал точное расположения здания, известного каждому в городе, да и расписал, что как внутри, к тому же изобразив очень подробно маску, которую я должен надеть при входе.

Маску я нашел. Это была скорее полумаска, но при одевании она словно заволакивала туманом всю голову, и только само очертание маски в этом тумане оставалось четким. Выглядело жутковато, но объясняло, почему никто не мог быть уверенным, кто есть кто в совете.

Но зачем Фил описал всё это? Он подозревал, что его выкинут из тела? Может, покушения начались раньше, чем я воображал? А я ведь до сих пор понятия не имел, как выглядит ритуал по изгнанию души из тела. Вот влипну в такой и не замечу даже!

Одним словом, вместо того, чтобы идти уверенным в себе магом, главой целого дома, я опять трясся зайцем и по улице передвигался перебежками, прижимаясь к стенам домов, едва на дороге показывались всадники на куролисках. Второй раз мне могло и не повезти, чтобы накрыло кого-то другого.

К счастью для меня, здание совета магов находилось не слишком далеко. Место было живописным, окруженное аккуратным садом с геометрически ровно постриженными кустами и деревьями. Располагалось оно на возвышении и от ворот было можно увидеть вдалеке королевский замок. Как утверждал мой предшественник, королевский замок был единственным на территории столицы. Все прочие замки располагались за границами города на отдельных территориях, а те маги из знатных семей, что решали жить поближе к сердцу цивилизации, селились в апартаментах вроде моих.

Сад оказался непростым. Едва я вошел в ворота, как ощутил абсолютно точно, что меня тут никто не увидит. Вдалеке мелькали фигуры людей, которых я не видел из-за ограды. Похоже, это было идеальное место для того, чтобы замаскироваться. Я вытащил маску и приложил к лицу. Как и в моменты, когда я ее просто примерял, она тотчас прильнула к моему лицу будто живая и отвалиться уже не могла, да ее и снять с меня невозможно без моего на то желания — по крайней мере, так утверждал Фил в дневнике. Очень удобная штука, придумал же кто-то.

Справившись с маскировкой, я направился к входу в здание, куда со всех сторон небольшими ручейками втекали люди. Кажется, в зачарованном саду у каждого была своя собственная тропинка. Тоже пространственные маги, но не Гарры? Интересно, кто?

Я уже собирался открыть дверь, как меня окликнул мужчина примерно моего возраста, если судить по голосу — он тоже был в маске, так что точнее было не определить.

— Фил! — он не утруждался «миррином» и «Гарром», но я все равно понял, что он обращается ко мне, и остановился. — Ты помнишь, что сегодня большой совет, на котором ты представляешь весь дом?

— Конечно, помню, — соврал я, судорожно пытаясь сообразить, где проводится большой совет. Большой, малый и средний советы проводились в разных залах, и в дневнике эта информация приводилась, но я не планировал ее заучивать.

— Я тебя провожу туда, чтобы мы выглядели представительнее, — сам не зная, как меня порадовал, успокоил меня незнакомец. — Только ради бога, Фил, надень перчатки! Что толку в маске, если всем видно твое кольцо?

Мне даже дышать стало тяжело от острой панической атаки, и я чудом не согнулся в три погибели, чтобы переждать ее. Незнакомец же только негромко фыркнул.

— Твоя мирра снова утащила перчатки? Тебе стоит быть аккуратнее с ней, она может узнать лишнее, — заметил он с легким смехом, затем порылся в своей поясной сумке и выудил перчатки. — Держи. Счастье, что она не знает, где ты хранишь маску!

— Повезло, — хохотнул и я, поскорее натягивая перчатки. Нет, ну надо ведь было догадаться! Почему я не подумал о такой просто вещи? Повезло, что узнал меня мой коллега и повезло, что Эрис такая паршивка, что пакостила мне и раньше.

Мы наконец вошли в здание вслед за другими людьми, и я увидел, что маски есть еще на нескольких магах. Правда, не все были такой же расцветки и формы как моя и незнакомца. Нам помахало пара человек с такими же как у нас масками, и я понял, что мы из одного отдела. Или дома. Короче, свои отличались масками. Хоть какое-то удобство.

Незнакомец провел меня по лестнице на самый верх, и мы остановились и радужного пузыря, через который проходили маги, наклоняясь к нему и шепча что-то. Мой коллега наклонился к тонкой дрожащей пленке и прошептал достаточно громко, чтобы я услышал:

— Миррин Риз Гарр, сопровождающий на совет.

И прошел.

Мне не оставалось ничего другого, как наклониться и прошептать:

— Миррин Фил Гарр, член совета.

Сколько мыслей металось в моей голове в этот момент! И правильно ли я говорю, не забьет ли пузырь тревогу, как бы глупо это не звучало. И не убьет ли меня на месте из-за того, что я не тот Фил, что был на прошлой неделе. И что сопровождает меня не кто иной, а мой двоюродный брат, с которым мы вместе учились в школе, который был со мной, когда я вывалился из окна… то есть, не я, а предыдущий Фил. Одним словом, это был один из самых близких людей Фила и чудо уже, что я теперь знал его имя. Если пузырь меня не убьет, я буду готов к дальнейшему.

Обошлось. За пузырями, а таковых оказалось много, были двери, за которыми заседал совет. И моему брату хода туда не было, поэтому он терпеливо ждал меня рядом. Я уже заподозрил неладное — не было никакого серьезного повода тащиться со мной сюда, как он наклонился ко мне и шепотом спросил:

— Ты ведь ничего не пообещал Блом? Помни, если голосование вынесут про попаданцев, мы должны быть против контроля над ними!

Я кивнул.

— Полностью согласен, и я ничего не обещал, — также шепотом ответил я и наконец толкнул дверь, заходя в зал. Ко мне метнулось, иначе и не скажешь, кресло, чтобы потом перенести меня по воздуху на место, выделенное для моего тайного дома. Удобно. И никому не оттопчешь ноги, если опоздал.

Я огляделся. Зал и впрямь большой и постепенно заполнялся людьми. С учетом того, что здесь не было моего брата, который определенно должен был при мне занимать важную должность, здесь были только главы родов, семей и как я — главы домов. А значит, магический мир был очень и очень велик. И при этом мне постоянно тыкали всякими фамилиями, которые я должен был знать. И дети серьезных семейств учились в одной школе, будучи там заложниками. И не было художественных книг, черт возьми!

Все это мешало мне выстроить реальную картину мира. Я путался и не понимал, как живут люди. Разглядывая зал, я убедился, что маги совершенно разные. Весь зал был поделен на секторы. Наш я бы назвал нейтрально-тайным. Большинство в масках, среди которых имелись очень причудливые, сидели именно у нас. Был сектор, где масок не было совсем, а мрачные бородатые мужчины носили кожаный или металлический доспех. Почему-то мне казалось, что от этого сектора должно нехило нести драконьим навозом или кровью и потом. Был сектор, где у всех были волосы естественного окраса, и я полагал, что это малосилки или попаданцы. С одной стороны, здорово, что у всех слоев общества есть доступ к совету, с другой — я не верил в равноценное значение каждого человека. Пара совсем узких секторов меня заинтересовало больше всего. В одном было пусто, тем не менее кресла то и дело поднимались и возвращались. В другом же были перевертыши — мне даже показалось, что я узнал того, что встретил недавно при нападении куролиска, и еще какие-то странные существа, которые явно не являлись людьми в полной мере.

В центре зала был постамент с тремя креслами-тронами. Одно побольше и два одинаковых. Ну тут все понятно: король и принцы. Интересно, королевы нет, или женщины игнорируют советы? В разных секторах я видел мирр всех возрастов, но что, если королеву это не привлекало?

Как следует обмозговать эту мысль я не успел. Троны ушли под пол, чтобы вернуться уже с королем и принцами. Я был немного разочарован. Короны у них были, но очень узкие, с моего места даже не разглядишь толком. А в остальном одеты они были далеко не богаче всех тут, никаких пурпурных накидок и всего такого. Принцы были юны и правда очень похожи. Судя по изумленным вздохам, показывались они вдвоем и впрямь редко. И даже с моего места было видно, что один из принцев откровенно скучает, а вот второй едва удерживается, чтобы не вертеться на месте, оглядывая всех и каждого. Кто из них станет нашим следующим королем? На кого поставить мне?

Король сделал знак рукой, шепотки и вздохи тотчас стихли, а перед каждым креслом открылась дверца и из нее свесился свиток.

Впрочем, я поторопился. Свитки появились далеко не перед всеми креслами, да и свитки у многих были короче, чем у других. Беглое сравнение убедило меня, что мне достался один из самых длинных свитков. Надеюсь, это хорошо!

Я вгляделся в написанное. Перечислялись вопросы совета и стояли пропуски для вписания решения. Так, получается, что часть решений мы принимаем совсем маленькой группой, хотя совет и большой. Интересно! Надеюсь, к ним относится и тема с попаданцами.

Я начал вчитываться в вопросы, благо король молчал и тоже разглядывал свиток, словно раньше его не видел. Судебная и законодательная система в королевстве были в каком-то зачаточном уровне. На одном и том же совете предполагалось решить и серьезные экономические вопросы вроде увеличения импорта зерна и экспорта тканей — написано было иначе, но я понял так. И ссоры каких-то семейств из-за выкраденной невесты, и вопрос контроля над иномирцами, который поднял дом связи с иными мирами. И даже обсуждение покушение на миррина Фила Гарра — тут я напомнил себе, что в маске и, значит, должен рассматривать это дело о покушении как совершенно постороннее.

Я перестал вчитываться в текст, потому что до меня вдруг с нехилым опозданием дошли две одинаково ужасающие мысли. Первая. Раз Эрис Блом возглавляет свой маленький и, вероятно, никому, кроме мирра Грома, не нужный дом, то она должна быть где-то здесь. Ее хотелось найти поскорее глазами и убедиться, что она не знает, где сижу я. Но даже эта мысль не была сейчас первостепенной.

Неожиданно я четко понял, что меня цепануло в Ризе Гарре. Вовсе не то, что он окликнул меня и помог с перчатками. Если я правильно изучил Фила, тот был тем еще балбесом, и за ним требовался присмотр. Почему он глава? Ну, это тоже не всегда плюс — быть главой. Именно поэтому я совсем не метил в короли. Только стоять за его спиной.

Но Риз… Он назвал попаданцев попаданцами, хотя местные в основном называли их гостями или иномирцами. А еще…

Во рту у меня пересохло. Как он сказал? «Только ради бога, Фил, надень перчатки». Здесь не принято поминать богов и уж тем более в единственном числе.

Похоже, мой двоюродный брат попаданец. Как и я.