Главный везунчик королевства

Глава 19

Я раскатал, конечно, губу, что если не сейчас, то после работы, когда мы наверняка встретимся снова, я смогу узнать наконец имя преступника. Но Бьянка разочаровала меня, показав бубенчик клятвы. Возможно, его смогла бы снять Лита.

Может, мне удалось бы разговорить ее голосом или попросить ответить на наводящие вопросы, но все это могло серьезно повлиять на девушку, а порчу сокровища мне бы точно не простили. Уж точно не такую порчу.

Хотя про постель я тотчас забыл, едва узнал, что Ворги выдают своих девиц замуж девственницами. Нет уж, так и впрямь могут заставить жениться, а Бьянка мне как жена окончательно стала не интересна.

Изобразив хорошую мину при плохой игре и сделав вид, что мне вовсе даже это не интересно, узнаю у кого-то другого, я перевел разговор в более понятную девушке плоскость.

— Ты хочешь замуж обязательно за смертника? — спросил я тоном, словно меня совсем не волновало, что смертником являюсь я сам. Почему-то я был уверен, что сумею разобраться с покушениями, и с Эрис, и вообще со всей этой ерундой, и буду тихо работать. Числиться главой тайного дома, выпивать с Морисом, шутить над Громом, который, в отличие от меня, не мог просто жениться. Может, всё-таки подам идею какому-то малосилку изобразить из себя мстителя и погляжу, что получится. Издалека, разумеется.

Король и принцы… Вряд ли я сумею подойти к ним достаточно близко, чтобы советовать что-то. Хотя…

Я снова оценивающе посмотрел на Бьянку.

— Тебе не позволят долго оставаться вдовой, Бьянка, — я деланно покачал головой. — Так зачем тебе такие сложности? От нападения твоего коня пострадал водитель, а мог и Морис Цвейг. Знаю, тебе плевать, но разве это не значит, что при следующем покушении может погибнуть кто-то еще. Например, моя жена.

Похоже, девушка вообще не рассматривала такой вариант. Ее лицо опять сильно побледнело.

— Я понимаю, что ты не можешь взять и выскочить за того же Цвейга, — продолжил я. — Ты же сейчас сокровище рода, пока не подрастут другие девочки. Но вот принцы… Почему ты не выйдешь за одного из них?

Глаза Бьянки вспыхнули, и она немедленно опустила голову, пытаясь скрыть этот блеск. Понятно. Ей еще как хотелось стать принцессой и, быть может, новой королевой.

— Так что же, — продолжал я вкрадчиво. Я снова сел ровно и под столом я ступней начал гладить ее ногу. Ни на что не рассчитывая, просто дразня. — Твой род идеально подходит кому угодно, принцы не исключение. Или ты не можешь выбрать?

Я точно не использовал голос, но Бьянка уже была сломлена моим напором. Немного поплывшая от напитка и сытости, выбитая из колеи моим нежеланием жениться на ней, совмещенным с поглаживаниями — я решил, что нога — это слишком грубо, и начал гладить ее коленку под столом рукой, она была готова рассказать всё. Она даже не отодвигалась, хотя коленка мелко подрагивала под моими пальцами.

Как оказалось, Бьянка с детства была одной из тех, кого допускали к принцам. До Инцидента. Она прямо произнесла это так. С большой буквы.

Бьянка училась в школе, а принцы, разумеется, нет. И тех, кто имел доступ к детям короля, постоянно подначивали на какие-то мелочи. Выпросить у принцев сладости — такие же едят особы королевской крови, или нет? Дать принцу в глаз — ну, это для мальчиков. Бьянку подначили на поцелуй.

Она пообещала, что обязательно добудет его, хотя я в упор не представлял, как она собиралась это доказывать.

Тут она окончательно смутилась, и замолчала.

— Ну же, Бьянка, не смущайся, — я понимал, что у меня закончились уже все возможные обеденные перерывы, но начальник я или нет? Опоздаю. Зато узнаю, что стоит между мной и моим тщеславным желанием стать тайным советником короля. Я провел рукой выше, хотя для этого мне пришлось чуть наклониться над столиком. Сделал вид, что наливаю напиток в бокалы. Моя напористость сработала.

Рвано вздохнув, Бьянка выпила залпом то, что я налил, и чуть сползла на стуле, отчего моя ладонь оказалась под ее юбкой. Сейчас это было куда пикантнее, чем несколько минут назад, ведь теперь я воображал мирру Ворг будущей королевой и никак не меньше!

А лазить под юбкой королевы — это совсем не то же самое, что даже у самой красивой обычной женщины.

— В тот день принц был один, они часто приходят по одиночке и меняются, их любимая игра меняться, — тихо начала она. — Нам было скучно. Я решила позаигрывать с ним, мы пошли к пруду, было жарко…

Я мысленно закатил глаза, не позволяя себе сделать это в реальности, чтобы не сбить Бьянку с рассказа. Но серьезно, ей же сейчас двадцать лет или вроде того? Что она мямлит, рассказывая простые вещи?

Как я предполагал, она вроде как случайно упала в пруд, сняла верхнюю одежду, осталась в облепившей тело тонкой рубахе, а принц, не будь идиотом, облапал ее слегка и поцеловал. Так как он был принц, жениться за это его никто не принудил, да и лет им было всего по пятнадцать-шестнадцать, а вот Бьянка больше не появлялась во дворце, хотя ее и приглашали.

— Тебе так не понравилось? — не смог удержаться я.

Бьянка всхлипнула.

— Но я же не знаю, кто это из них двоих был, — призналась она. — Как я пойму, когда встречу их двоих? А если не пойму? И начну встречаться с другим?

У меня в голове пронеслись фантазии с двумя очень красивыми близняшками, отдаленно похожими грудью и задницей на Вельму. Мне бы проблемы этой дурехи!

Зато теперь было понятно, что отсидеться не получится. У меня были все шансы стать советником будущего короля.

— Бьянка, дорогая моя, — я снова погладил ее по ноге ближе к коленке, чтобы не сбивать с мыслей о будущем короле. — Это было давно. Не мешай им выбирать тебя. С одним ты целовалась, с другим нет, но разве это так важно сейчас? Ведь куда важнее, у кого разгорается искра при виде тебя. Королям позволено выбирать.

Н-да, впечатленной мирра Ворг совсем не выглядела. Кажется, уверенности в ней было куда меньше, чем я рассчитывал.

— Тебе надо снова увидеться с ними, — я не терял надежды, что мне удастся вбить это в ее хорошенькую головку и без применения силы голоса. — Ты сама почувствуешь, кому ты нужнее. Кто скучал по тебе и кому тебя не хватало.

Я говорил и говорил, кажется, подпустил немного голоса, но мирра Ворг не вздрогнула. То ли не была защищена конкретно от этого, то ли уже была заморочена моими словами.

По моим ощущениям, я успевал на работу едва ли на последние пару часов, но время это потерянным совсем не считал.

Наконец, Бьянка нехотя отодвинулась от стола и моей руки, и поднялась на ноги. Я бросил на стол нужное количество золотых квадратиков и тоже поднялся.

— А если принцы не простили мне бегства, ты женишься на мне, миррин Гарр? — очень горестно спросила Бьянка, от чего мне на короткое мгновение стало жаль. На очень короткое, ведь я тотчас вспомнил, что она знает, кто хочет меня убить, и не делает даже попытки подсказать это мне.

— Я помогу сбежать тебе с Морисом Цвейгом, — пообещал я в ответ. — С ним ты увидишь мир. Как тебе такой вариант?

Мирра криво улыбнулась. Похоже, судьба контрабандистки ее прельщала куда меньше, чем жизнь моей вдовы. Что же, ничем не хочу помочь, как говорится. Я собирался жить и жить долго.

Проследив взглядом, как Бьянка уносится на очередной убивающей взглядом смертоносной скотине, я наконец пошел в сторону здания совета магов. Теперь я был один, но ничего не забыл. Надел маску и перчатки в саду, повернул на нужной лестнице, спустился в архив, прошел через него и оказался в своем тайном доме.

Риз был тут, были и еще несколько человек. Одни мужчины, что меня несколько обрадовали. Женщины мне приносили слишком много головной боли.

Я очень боялся, что со мной начнут разговаривать, спрашивать, где я был, чем занимался и всё такое. Но все лишь коротко поклонились мне и вернулись к работе. Вообще я не то, чтобы видел много рабочих мест в этом мире, но мой тайный дом напоминал офисный опен-спейс где-нибудь в крупном городе. Обычные столы. Обычные бумаги и свернутые свитками. Не хватало компьютеров, а вместо ламп над столами зависли грозди зеленоватых шариков, но в остальном очень похоже. Впрочем, если руководил тайным домом с самого начала прошлый Фил или с помощью Риза, то вопросов не было. Попаданцы сделали так, как удобнее им.

Я сразу нашел свой стол. Для начальника было выделено место чуть в стороне и на возвышении. Так я видел весь «офис», а вот в мои бумаги сунуть нос не мог никто.

Первым делом, чтобы не забыть, я нашел похожие запросы у себя на столе. И бред Эрис Блом тоже лежал тут с пометкой «не принимать». Зато я сумел примерно разобраться в том, как должна выглядеть официальная бумага в этом мире с обращением к королю и принцам. И написал свою про незаконнорожденных. А что откладывать?

Мне показалось, что я довольно быстро разобрался, да и кропал свою писульку тоже недолго, но когда я поднял голову, то обнаружил, что в офисе остались только мы с Ризом.

Заметив, что я перестал писать, он подошел ближе и заглянул через плечо. Скрывать мне было нечего, и я позволил ему прочитать.

— Лихо, — оценил Риз. — То есть, на мирре Ворг ты не женишься?

— Не планирую, — я проглотил рвущееся на язык «не твое дело». Как знать, может, как раз его? С братом мы явно были довольно близки, раз он со школы был со мной и оставался рядом даже тут.

— Это хорошо, — одобрил Риз. — С Эрис нужна помощь?

— Я справлюсь, — отрезал я, в этот раз всё-таки не сдержавшись. Нет, ну помог бы лучше тому Филу, что был до меня! А теперь, когда глава дома дискредитирован воинственно настроенной девицей, он предлагает помощь!

— Отправлю завтра с утра, — Риз забрал мой черновик закона и скрутил в очень плотную трубочку. — Может, выпьем?

Я покачал головой.

— У меня еще есть сегодня дела, — соврал я, хотя никаких дел не планировал. Но я сегодня достаточно потрудился и устал, чтобы мечтать просто вернуться домой и лечь в свою кровать и уснуть.

Разумеется, я понятия не имел, что даже в такой мелочи мне будет отказано.

Вышел я из здания, когда уже закатилось большое светило и на небе робко светился его младший братец. Я снял маску и перчатки в зачарованном саду и, убедившись, что настырный братец меня нигде не поджидает, выбрался за ворота.

И тотчас был пойман Морисом.

— Вух, я боялся, что не успею, и они тебя достанут, — свистящим шепотом произнес он и оглянулся. — Тебе нельзя домой.

Я как-то вот сразу поверил ему, хотя днем мелькала мысль, что Морис подозрительно хороший для этого мира, да и помогает мне совершенно бескорыстно.

— И что делать? — я думал вернуться обратно и забаррикадироваться в архиве, но спать на полу меня совершенно не прельщало.

— Поживешь пока у меня, а через пару дней отправимся к Ангальтам, я договорился, — не терпящим возражения тоном заявил Морис.

— Вообще-то завтра работа, я должен быть на ней, — попытался я снова, но Цвейг был неумолим.

— Ты должен быть живым, — отрезал он. — Ты обещал мне кое-какие вещицы, на которые я знаю покупателей на островах, так что не смей умирать раньше, чем передашь их мне с полным правом вынести.

Ну так в общем всё звучало гораздо логичнее, и я успокоился. Что меня по-настоящему удивило, так это то, что мы развернулись спиной к городу и начали спускаться вниз, чтобы затем подняться к королевскому дворцу.

— Птица малая селится в гнезде орла, чтобы быть защищенной. Ведь хищник у своего гнезда не охотится, — пояснил Морис на мой изумленный возглас. — Так и я живу во дворцовом саду, ведь туда можно пройти, если не имеешь никаких дурных намерений к королевской семье. Я абсолютный королист, а ты?

— Я как ты, — согласился я, предвидя, что несуразное слово вместо привычного «монархист» будет снится мне ночами. Но королю я и впрямь ничего плохого не желал. И принцам тоже.

— Близко ко дворцу подойти не удастся, — продолжал повеселевший Морис. — Но нам и не нужно. Садовник в своем флигельке сдает комнаты, вот я снимаю у него несколько.

Я прикусил язык.

В моем понимании флигель было чем-то маленьким. На одного. Но что я понимал, в сущности, в том, как живут местные садовники. Если сад короля хоть вполовину так интересен, как сад совета магов, то садовник мог бы и прямо во дворце жить!

Я в общем понял всё правильно. Сад поражал. Фигуры из кустов и деревьев шевелились точно живые, а может, таковыми и были. Цветочные часы, едва заметные в кустах узорчатые беседки, площадки для детских игр, с которых не доносилось ни звука, хотя ребятишки вовсю играли там в мяч, и даже грифоны и огромные паукообразные существа, которые, похоже, не могли покинуть своих мест в саду. Проверять я это, разумеется, не собирался, и только ускорился, догоняя Мориса.

«Флигель» садовника напоминал собой каменный пень, облепленный грибами, только тут каждый гриб был отдельными помещениями со всеми удобствами и огромным пространством под «шляпкой».

— Здесь живут многие, кому есть что прятать, — с обезоруживающей искренностью пояснил Морис. — Очень удобно.

Насчет удобно я бы поспорил, ведь проходить пришлось через прихожую самого сторожа. Я совершенно не удивился, обнаружив рядом с ним трех дриад-подростков. Такие же деревянные бревнышки на вид, как была дриада Бестии в школе. Сам старик был человеком, но с зелеными пальцами. Не иносказательными, когда растет все, что человек не сунет в землю. А самыми натуральными зелеными пальцами.

Под его прожигающим взглядом я бочком проскользнул к нужной нам двери, снова почувствовав себя в родном мире, когда так проходишь в комнату друга поиграть на компе под мрачным взглядом его родителей. Ведь те уверены, что именно ты стоишь между их сыночком и золотой медалью!

Откуда такие воспоминания — я не понимал. Знал только, что очень странно так себя чувствовать, когда я вообще-то уважаемый в городе член совета магов, а Морис — контрабандист.

Впрочем, тут мы оказались в его апартаментах. Я зря опасался. Здесь были отдельные душ и сортир, столовая и две комнаты, и лишь затем огромный зал под шляпкой крыши, доверху забитый самыми странными вещами. Морис лишь показал мне свои сокровища и поспешил отвести в столовую.

Я спорить не собирался. После обеда с Бьянкой прошло достаточно времени, и я проголодался. Но еще больше я хотел узнать, почему Морис был уверен, что мне нельзя возвращаться домой.

— Всё очень просто, — на мой вопрос Морис только пожал плечами. — Я был у тебя сегодня днем, и там смертельно опасно.

Он показал мне свои руки тыльной стороной вверх, и я обнаружил, что его костяшки сбиты в кровь. Картина, которую мгновенно нарисовало мое воображение, была ужасающей. По-видимому, мой неудачливый убийца провел в мои апартаменты наемников. Вообще надо что-то делать с тем, что у меня будто проходной двор!

Пока я ужасался тому, что представил, Морис продолжил:

— В твоей квартире распылили зиру.

Я мысленно повторил услышанное, вспомнил про «лошадей» и осторожно уточнил:

— Специю? Для мяса?

Морис скривился.

— Точно, я забываю всё время, что ты не местный. Прости, ты очень хорошо адаптируешься.

Я кивнул, принимая комплимент.

Как оказалось, зира попала в кармане одного из тех иномирцев, что прошли в мир целиком. И обнаружилось, что у местных магов на нее странная реакция. От попадания этой специи на слизистые, маг впадал в неистовство, начинал все крушить, в том числе страдал и сам, вплоть до смерти.

— Разумеется, зиру тотчас изъяли и уничтожили, — продолжил Морис весело. — И, разумеется, она оказалась на северных островах, где ее выращивают и продают на вес золота.

По его лицу было понятно, кто занимается перевозкой опасной специи. Что же, это всё упрощало.

— Значит, надо всего лишь посмотреть, кто заказывал зиру последним, — пояснил я. — Это реально?

— Абсолютно, — заверил меня Морис и, раньше, чем я успел обрадоваться, добавил: — Это был ты.