Глаз дракона

Глава девятая Встреча с Дамидаром

Утренние лучи солнечного света проскальзывали сквозь окно в комнату, где всё ещё продолжал спать Стив. Ветер покачивая занавески позволял лучам бессовестно разгуливать по стенам и кровати, что было непростительно. Почему непростительно подумаете вы? Да кто ж его знает! Это первая мысль которая пришла в голову когда в глаза начало светить яркое солнце.

Нехотя приоткрыв глаза сразу подумал о Кетти, поскольку он уговорил её прийти сюда, то и ответственность была на нём. Долго не думая решил навестить девушку чтоб узнать как у неё дела.

Но возможно, это было причиной и следствием его желания увидеть её…

Как только вышел из своей комнаты прошел по коридору, останавливаясь у двери.

Немного настроившись, постучал.

— Входите, не закрыто. — С противоположной стороны двери раздался очаровательный голос. Голос который он впервые услышал в Темном лесу во время сражения с ищейкой. «Забыть? Нет. Скорее всего это уже мне не удастся.»

Когда Стив вошёл закрывая за собой дверь то увидев Кетти, замер на мгновение. Она сидела возле зеркала в приталенном белом платье, расчёсывая свои длинные доходившие до ее пояса чёрные как смоль волосы.

Каждый в своей жизни хоть раз терял дар речи, поэтому описывать данное состояние не имеет смысла. Именно это и произошло со Стивом.

Воительница стала принцессой. Она была так прекрасна и естественна, что он ощутил неведомое ему ранее чувство.

— Стив, ты что-то хотел? — Спросила она, взглянув на него в отражение своего зеркала.

— Хотел убедиться всё ли с тобой хорошо и узнать когда ты собираешься идти домой. — Он немного помедлил. — Я бы хотел тебя провести после встречи с Дамидаром.

— Значит предлагаешь мне, подождать тебя? — Повернувшись к нему с улыбкой произнесла принцесса. «Именно принцесса.» Другая мысль в голову сейчас не приходила. Стив только было хотел ответить, как в дверь раздался стук. — Войдите. — Добавила она.

В комнату вошёл тот же слуга, который вечером любезно провел их в эту часть замка.

— Хорошо, что вы оба здесь. Король вас уже ожидает. — Следуйте за мной. Сказав слуга начал выходить из комнаты.

— Простите. — Остановила его Кетти. — Видимо тут какая-то ошибка, мне незачем идти.

— Ошибки тут нет, вас просили прейти обоих. После будете свободны. — Договорив, он направился к двери.

Девушка, отложила расчёску в сторону и приблизившись к Стиву игриво произнесла.

— Что ж придется тебе выполнить своё обещание.

— Я буду только рад этому.

Кетти улыбнулась направляясь следом за слугой.

Они перемещались тем же путем, которым шли вечером. Но с утра, когда все коридоры были хорошо освещены, выглядели намного привлекательней. Слуга провёл спутников через огромный зал служивший для проведений празднеств и костюмированных балов. Немного спустя произнес.

— Проходите.

Сам же остался за дверью в небольшой зал, служивший для приёма гостей. В конце помещения размещался трон, на котором восседал король Вамблэнрона. За троном висел живописный гобелен. Как только они приблизились к тронному возвышению Стив хотел заговорить. Но снова открылась дверь в приемную правителя и все внимание было направлено на вошедшего. В дверях стоял слуга, поклонившись он заговорил.

— Принц Вамблэнрона и его паж. — Слуга указал на входящих в зал людей.

Первым вошёл Ричард, за ним следовал Джеф. Он подошёл к королю останавливаясь по правую сторону от трона. Джеф же стал рядом с принцем.

— Я же говорил, вас здесь хорошо примут. — Улыбнулся принц Ричард.

— Но,… но почему ты нам не сказал? — С недоумением спросил Стив.

Теперь всё становилось на в круги своя. Такая уверенность имела под собой веские аргументы. Человек находившийся рядом всё это время, оказался принцем города в который он так стремился попасть.

— Момента подходящего не было. Ну и в целом, это незачем было. — Ответил он. — Но я думал, что Кетти меня узнает. — С любопытством Ричард посмотрел на девушку.

Кетти не знала что сказать, принцем она не интересовалась никогда как её сверстницы. Поэтому даже не задумывалась о том как он выглядел. Было ли стыдно ей в присутствии короля и принца из-за этого? Нет! Знать в лицо правящую семью не было каким-то строгим правилом. Это дело лично каждого горожанина.

Но признаться Дамидара она уже видела на одном из балов который однажды устраивался в этом замке. Ее родители владеют небольшим магазинчиком и были приглашены на пиршество. Однако на том балу принц отсутствовал. Конечно же имя кронпринца она возможно и слышала ранее, но согласитесь таких имён во всём королевстве пруд пруди.

— Мне вам нечего ответить… — Немного преклонив голову всё же последовал ответ.

Это было удивительно и маловероятно. Какой процент того, что именно так произойдёт? Один к ста или к миллиону? Ричард конечно был немного раздосадован но не показал виду. Ведь именно он попросил привести Кэтти в приёмный зал. Она в какой-то степени его заинтересовала ещё с города Бэкко.

В дальнейшую речь спутников вмешался король, он посмотрел на парня стоявшего возле девушки.

— Ричард немного рассказал о тебе, и говорит хочешь со мной встретиться? Также поведал что ты маг. Это правда?

— Да, мне нужно было вас увидеть. А маг ли я? Не могу пока себя назвать таковым. Тётя Трейси отправила меня сюда. Она сказала вы с моим отцом были друзьями.

— Трейси говоришь… — Задумался Дамидар — А как звали твоего отца?

— Варлак.

— Ты сын Варлака… ты Стив? — Удивленно произнёс правитель, поднявшись с трона и воодушевленный приблизился к юноше.

— Да. Мой отец Варлак, а мама Сара.

— Все были уверены, что в тот злополучный день, когда погибли твои родители, там погибли все включая тебя и сестру Сары.

— Меня спасла тётя Трейси пока родители сдерживали Повелителей. — Стив поведал правителю все, что она ему рассказала. Дамидару была известна часть этой история, возможно он знал даже больше Стива, но не стал перебивать. Рассказчик на мгновение замолчал в зале повисла полная тишина. Все были впечатлены историей и боялись прервать нить повествования. Немного задумавшись, он продолжил. — Вы мне поможете попасть к друиду?

— Конечно. — Взволнованно произнес Дамидар. — Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать.

— Отец, почему ты мне никогда об этом не рассказывал? — Заговорил принц.

— Ричард, это грустная история давно минувших лет. — Глубоко вздохнув, Дамидар посмотрел на Стива. — Была грустная до твоего появления. — Он немного помолчал. — Я дам своих лучших людей они проведут тебя в замок Биланона.

— Мы тоже пойдём со Стивом. — Ричард имел ввиду так же Джефа.

Тот удивленно посмотрел на принца. Было понятно паж не разделяет мнение друга, но так как спорить было бессмысленно промолчал. Судьба пажа следовать за своим рыцарем.

— Я тоже пойду! — Произнесла молчавшая все это время Кетти. Она так воодушевилась историей Стива, что ей захотелось стать частью этих знаменательных событий. «Вы представляете? Я за несколько часов узнала больше информации чем за всю свою жизнь. Даже если поход окажется опасен я должна пойти, чего бы мне это не стоило.» Её даже не остановила прогулка через Тёмный лес в порт Бэкко и обратно. Этот порт омывается Арильским океаном являясь крупнейшим и единственным поставщиком морепродуктов для магазинчика её родителей. Изначально в этот порт должна была благополучно добраться «Солнечная королева».

Если так поразмыслить, могли ли они все встретиться не случись урагана Дорри? Скорее всего нет.

Дамидар явно не разделял их намерение, но не знал, как поступить в сложившейся ситуации.

— Я не могу вам позволить идти в это опасное путешествие. Это большой риск.

— Но отец!

— Никаких но, Ричард. — Произнёс король. — Никто из вас не пойдёт, ясно? Вы не знаете с чем придется столкнуться. Я бы и Стива не пустил, однако обстоятельства таковы, что ему нужно попасть к Биланону.

— Смею не согласится ваше высочество. — Вы не можете запретить мне, поскольку не являетесь моим отцом. Я пойду со Стивом. — Словно забыв с кем разговаривает, несколько опрометчиво произнесла Кетти.

Дамидар сидел в молчании и с небольшим укором взглянул на храбрую девушку. Кетти мгновенно почувствовала, что произнесла лишнее. И невольно сделала шаг ближе к Стиву. Зачем она это сделала не могла понять, но когда осознала сделанного не воротишь. Видимо подсознание уже ощущало некую защиту.

— Как бы там ни было, мы тоже пойдём. — Настаивал Ричард.

— Я не могу дать на это одобрение, в первую очередь ты кронпринц, наследник престола.

— Я это хорошо осознаю, но какой из меня кронпринц если буду прятаться от всех опасностей?

Дамидару нравился характер его сына. Однако зачастую, это также было проблемой. Личностный рост — конечно хорошо для будущего правителя. Но опасность которая подстерегала впереди заставляла беспокоиться. Развитие идёт через трудности и сложности. Борьба в груди была нешуточная но всё же решение он принял.

— Вы уверены? Осознаёте что, это путешествие представляет смертельную опасность для ваших жизней? — Он сделал явный акцент на словах о смерти. Чтоб было ясно, прогулки не будет.

— Да, Отец. — Ричард был немногословен, но этого стало достаточно чтобы отметить свою решимость.

— Узнаю своего сына. Весь в меня, я бы тоже так поступил. — Похлопав его по плечу добавил. — Ладно уж не стану препятствовать, только прошу вас будьте осторожны. Дорога к Биланону не из лёгких.

Не успел Дамидар договорить в дверь вошёл стражник с запыхавшимся от бега воином. Он подошёл к правителю и обеспокоенно заговорил.

— Ваше величество в Тёмных лесах дозорные заметили большое скопление слуг повелителей. Ихняя активность настораживает.

— Хорошо, можешь идти. — С серьёзным выражением лица произнёс король. Как только стража закрыла за воином дверь, Дамидар заговорил снова. — Стив, больше я тебе сейчас ничего не смогу сказать. Все, что нужно знать, расскажет друид. Тебе пора отправляться в дорогу. Правду сказать, с твоим приходом у нас появилась надежда на спасение от темных Повелителей. Существует пророчество, возможно, ты тот кто его исполнит. — После этих слов правитель поднялся направляясь к двери. Открыв ее, Дамидар снова развернулся ко всем стоявшим. — Через час ждите солдат у ворот замка. — Договорив, он исчез за дверью. Ему нужно было распорядиться, чтоб гонцы уведомили всех полководцев армии быть наготове в любую минуту дня и ночи. В целом по своему эти подготовки велись уже больше десятилетия. И даже последние несколько месяцев стали ещё усиленнее когда столкновения со слугами Повелителей участились. Но Дамидар не успел выйти из замка как в одном из коридоров встретил идущего ему навстречу генерала.

— Хорошо что мы встретились, я слышал донесение о передвижение слуг в тёмном лесу.

— Какие будут распоряжения по этому поводу? — Поинтересовался генерал.

— Отправь своих гонцов, нужно предупредить каждый город, скоро нам не миновать войны с Повелителями. Пусть они пришлют свои войска в помощь. Если мы их тут не остановим. — Он немного помолчал — Ты сам знаешь, что тогда будет.

— Понял. Я немедля направлю гонцов оповестить всех жителей наших Земель о предстоящей войне. — Договорив, генерал развернулся направляясь к выходу из замка.

В это же время, друзья горячо обсуждали сказанное королем.

— О каком это пророчестве идёт речь? — Протянул Джеф. И начал копаться в голове, вспоминая всё что только можно. Сказки, легенды, мифы, рассказы. Но похоже подобного ничего не приходило в голову.

— Я тоже хотел бы знать. — Вдумчиво произнес Стив. Но больше его беспокоила Кетти. Если с ней что-то произойдет, он себя никогда не простит. С этими мыслями он повернулся к ней. — Ты не можешь пойти с нами. Этот поход будет значительно опасней, чем прежний.

— Нет Стив. — Она отрицательно помахала головой. И её локон волос непослушно спустился на лицо. — Не нужно меня уговаривать. — Заправляя непослушный локон за ухо, добавила она. — Я всё уже для себя решила. Пойду с вами и точка.

— А как же твои родители? Наверняка они будут переживать, если не дождутся тебя дома. — Стив попытался найти хоть какую-то вескую причину или аргумент, чтоб убедить Кетти передумать. Но она была непреклонна.

— Я обязательно найду способ передать, что отправляюсь в новое странствие. И пусть не переживают в скором времени обязательно вернусь. Вот так вот.

— Давайте ускоримся, нам надо ещё переодеться. Идти в этой одежде неприемлемо. — Напомнил Ричард разговаривающим спутникам. Так как каждый из них не был одет подобающим образом.

— Стоило бы. — Ответила девушка посмотрев на своё белое платье. Она уже давно привыкла к одежде путешественника и выглядеть вот так вот женственно её немного даже смущало. Если пытаться вспомнить когда же она в последний раз одевала такое платье. То может даже и не вспомнить. «Ах да вспомнила, это как раз было на балу. Когда этот балл был? Тьфу ты зачем голову забивать такими бесполезными мыслями.»

— Тогда идите в свои комнаты, переодевайтесь и возвращайтесь сюда. Одежду вам принесут. А потом мы подыщем для вас подходящее оружие.

После того как Ричард договорил, они все вчетвером вышли из зала направляясь каждый в свои покои. Добравшись до своих комнат действительно обнаружили на кроватях походную одежду. Переодевшись, Стив вышел из комнаты. Долго ждать Кетти не пришлось, не прошло и нескольких минут, как девушка появилась в дверях.

— Долго ждешь? — Спросила она, увидев его в коридоре.

— Совсем нет. Пойдем? Джеф и Ричард наверное уже заждались нас.

— Да, конечно, пойдем. — Ответила она закрывая за собой дверь.

Когда спустились в зал, то увидели принца со своим пажем. Как и предполагалось те уже ждали внизу.

Собравшись вместе, принц сразу повёл друзей в оружейный склад. Стив с трудом верил своим глазам. Он никогда не видел столько много оружия. На складе хранились арбалеты, щиты, мечи, кинжалы, дубины — Тысячи, сотни тысяч разнообразного оружия.

— Выбирайте себе любое, согласно навыкам и пожеланию. — Произнёс принц.

Склад оказался настолько огромен, что осмотреть весь за короткое время не было возможности. Ограниченные по времени поиски постепенно дали свои результаты. Стив и Кетти смогли в спешке подыскать себе что-то подходящее. Он выбрал длинный меч с великолепным узором. Так же воспользовавшись подсказкой Кетти, взял кинжал тут же повесив на пояс. Арбалет похоже не был его приоритетом. Интерес к этому виду оружия напрочь отсутствовал. Но взял в руки так как спутница настояла на этом. Кетти была более опытна в таких делах. Каждый меч удерживала в руках стараясь ощутить его вес. Это было необходимо, даже лишние 3.5 унции* впоследствии могли создать большие проблемы. Она перепробовала множество мечей, прежде чем подобрала подходящий. Так же выбрала кинжал и арбалет с тугой тетивой.

— Я все выбрал. — Громко произнес Стив после двадцати минут поисков, которые им были отведены на выбор оружия.

— Я тоже. — Отозвалась с противоположного конца склада Кетти.

Воссоеденившись с Джефом ждавшим в приемной короля. Вновь созданная группа направились к воротам дворца. Куда должны подойти люди посланные правителем.

Солдат они ждали недолго. Через пятнадцать минут подошла группа из десяти человек.

— Нас прислали к вам в группу. Если нужны будут еще люди, только скажите я всё сделаю. — Произнес подошедший воин. Он был коротко острижен, грубые воинские латы не одевал. Видимо хорошо понимал идти придётся долго и лишний вес станет только помехой. Вооружение соответствовало стандартному жителю Четырех земель.

— Нам нужно не больше пяти человек. — Заговорил Стив.

— Почему? — Удивился Джеф. — Ты ведь прекрасно знаешь насколько опасно идти маленькой группой.

— Знаю. Но также знаю, что нам нужно продвигаться быстро и незаметно. С большим отрядом будем только легкой неуклюжей добычей. Я не хочу чтоб на нас охотилися все, кому только заблагорассудится. — Он помедлил — Возможно я ничего не знаю о здешних землях, но это мне ясно как день.

— Стив прав. — После минутной паузы поддержала девушка. — Чем меньше наш отряд, тем мобильнее мы будем. И быстрее доберёмся до места назначения. А кто не согласен, пожалуйста можете оставаться, здесь никто никого не держит.

— Никто не собирается оставаться. — Произнес Ричард, взглянув на Кетти.

— Можно узнать ваше имя? — Вопросительно посмотрел Стив на солдата, после того как всё было решено.

— Рох. — Ответил солдат.

— Выбери из этих людей тех, кого посчитаешь нужным.

Рох указал четырём солдатам, чтобы те вышли из строя.

— Простите. — Обратилась Кетти к воину. — Можно попросить вас о не большом одолжении?

— Конечно. Если в моих силах помогу. — Уверенно отозвался тот посмотрев на девушку.

— Я понимаю, это против правил, но можно, чтобы один из ваших солдат предупредил моих родителей, о новом походе.

Солдат немного задумался.

— Понимаете… — Сказал он. — Я не могу куда-либо своевольно отсылать людей. — Рох посмотрел на Ричарда и увидел жеста одобрения. — Хорошо. — Он подозвал к себе одного из людей, затем снова обратился к Кетти. — Объясни, куда ему нужно идти.

Пока Кетти разговаривала с солдатом, весь небольшой отряд готовился к длительному и опасному пути.

— Всё можем идти. — Заговорила она, обратившись ко всем стоявшим. — Вот я и нашла способ. — Эти слова уже были только для Стива.

Он сделал лёгкую улыбку вспоминая ранний разговор. Начиная понимать что она из тех девушек которые всегда добиваются того чего хотят.

По прошествии нескольких минут, вся небольшая команда из девяти человек отправилась в путь. Они прошли через весь город и вышли к внешней стене. Преодолев подъёмный мост, путешественники оказались за пределами городской стеной. Последний раз взглянув на величественный город, они направились на запад к замку Биланона, где распологалось одно из предстоящих многочисленных препятствий. Впереди их ожидали горы Ужасов.

Пока спутники шли, разговаривая между собой, Стив решил поблагодарить Кетти за её помощь.

— Спасибо что помогла и поддержала меня.

Она ничего не сказав сделала игривый реверанс и поспешила поближе ко всей группе.

Стив с улыбкой взглянул в след девушке, которая всё больше и больше заставляла задуматься.