Глаз дракона

Глава двадцать четвертая Запретный лес

Уже начинался восход солнца, Кетти со Стивом шли обособленно. Пусть даже в полной тишине, но для двоих этого вполне достаточно. Говорить совсем не хотелось, расставание уже совсем близко… В утренних лучах начинали проявляться контуры Запретного леса, до которого оставалось меньше мили.

— Твой новый стиль плохиша, мне нравиться больше. — Улыбнулась Кетти. Затем добавила. — Признаюсь честно. При нашей первой встречи подумала, что прежний цвет волос тебе не идёт.

— Прям так и подумала?

— Ну да, думала, но что поделать… Я знаю, мне с тобой нельзя. — Резко сменила она тему. — Но ты будь там поосторожнее хорошо?

— Обещаю вернуться живым. Не переживай… А вот я подумал, что ты идеальна когда впервые увидел…

— Когда меня видят, все только так и думают. — С издёвкой ответила Кетти, оставляя Стива с широко раскрытыми глазами от удивления.

«Хулиганка, ведь Джордж был прав, на все сто процентов.»

Он улыбнувшись покачал головой, начиная следовать вдогонку за спутницей. Путешественники прошли ещё около получаса, прежде чем оказались под нависшими деревьями Запретного леса. На первый взгляд, легендарный лес немногим отличался от виденных ими ранее. Такие же исполиновые деревья, тёмно-зелёные листья и толстые стволы старых дубов. Но всё же одно отличие было. Это множество густого и высокого папоротника, доходившего до пояса.

— Вот мы и дошли. — Раздался голос капитана.

— Нам, придётся расстаться на некоторое время. Главное будьте осторожны.

«Не буду лукавить, главный приоритет безопасность Кетти».

— Хадер тоже хочет пойти.

— Не один ты, этого хочешь. — Добавила Кетти скрестив руки на груди.

— Это невозможно. — Произнёс Ричард, обращаясь к маленькому Ханги.

— Хадеру совсем неведомы причины. По которым ему запрещено!

Ричард смог успокоить Ханги только когда пообещал рассказать об опасностях этого леса.

— Мы будем ждать тебя здесь, на поляне. Как только достанешь меч, возвращайся прямиком сюда. — Предупредил капитан.

Всё ещё смотреть на Стива без отвода глаз не осмеливался. Поскольку тот был тёмный маг, страх конечно же присутствовал. Но старался не подавать виду о своих опасениях.

— Почему здесь столько много папоротника? — Удивился Джеф.

— Единственное логическое объяснение. Это скорее всего маскировка для Гарнов. — Ответил Рох, где-то в глубине души вздохнув, что больше не говорил тет-а-тет с волшебником.

Джеф понимающе покачал головой, но ничего не ответил.

Кетти увидела как Стив немного отвёл капитана в сторону, о чём-то начиная с ним говорить.

«Вот же поганец, точно обо мне говорит. Прям чувствую это. Ну а что, не поступай он так, и я бы не думала такого!»

— Присмотришь за Кетти пока меня не будет?

— О чем речь. Об этом можешь не переживать. Сделаю всё, что от меня зависит.

— Нет. — Возразил Стив. — Ты должен за ней присмотреть не так, как всегда. От этого зависит её жизнь. Я не шучу и не преувеличиваю. — Он помедлил, не зная как ещё объяснить капитану.

— Видимо ты что-то знаешь, чего не знаем мы. — Подозрительно ответил тот, затем продолжил. — Можешь не беспокоится за Кетти, я буду её охранять.

— Спасибо.

— Не за что.

Не успел Стив обернуться, а перед ним стояла цель раннего разговора.

— Наговорились? — Грозно посмотрела девушка.

— Тебе нужно, колокольчик нацепить. Уж как то, ты тихо подкрадываешься…… — Улыбнулся он.

— Я тебе что, кошка? Колокольчики носить.

«Не ну вы посмотрите на него, уххх как же я злюсь! Что ж ты скрываешь от меня?»

— Я всё понимаю. Обязательно тебе расскажу, но только когда мы будем на едине.

«Всё что я хочу рассказать Кетти, должно остаться строго только между нами».

— Ладно…… Ишь какой, колокольчик он хочет повесить…

Стив прошёл ближе к пределам леса, обращаясь уже ко всем спутникам.

— Ну что ж. Дальше я пойду один. Долго прощаться не будем, скоро снова увидимся.

— Возьми арбалет пригодиться. — Предложил Ричард. — В лесу твоя магия пропадёт, если я правильно понял Биланона.

— Я не люблю арбалеты. Ты же знаешь.

— Стив… — Позвала девушка как только тот начал делать первые шаги в сторону пределов Запретного леса. Когда они обнялись на короткое прощание, Кетти поцеловала в щёку. — Будь осторожен.

— Ты себя береги. — Притронувшись к её щеке произнёс Стив, исчезая в густом папоротнике леса. «Если б не сложившиеся обстоятельства, никогда не оставил Кетти в опасности.»

Группа смотрела до тех пор, пока он был ещё виден. Потом уселись на поляне в ожидании скорейшего возвращения.

Человек продвигался вперед, отгибая ветви, мешавшие ему следовать дальше. Он прошёл около трёхсот ярдов, прежде чем вокруг него зашевелилась листва папоротника. Чувства не подводили, его окружало множество маленьких существ.

Рост которых составлял не больше десяти дюймов. Чёрные глаза заставляли немного призадуматься. Нужен ли мне этот меч? А вот когда увидел длинные торчащие клыки из нижней челюсти, подумал ещё не поздно вернуться назад…

Шучу, меня такими карапузами не запугать! Уши Гарнов были короткими и заострёнными. В своих лапах с пятью пальцами держали странные трубочки.

«А как правильно называть лапы или руки? Если полностью в шерсти, но с пятью полноценными пальцами? Оставлю на ваше собственное рассуждение…а пока буду называть руки».

«Такие милахи, пупсы-карапузы» Подумалось Стиву, но узнавать как они используют своё оружие против врагов, что-то совсем не было желания.

Один из пупсов попытался наброситься. Но вокруг Стива засиял яркий свет, словно предупреждая «его трогать нельзя». Глаз Дракона сам по себе защищал своего владельца. Подошедшие Гарны слишком близко, закрывая руками глаза отступали от яркого света.

Когда все существа ушли прочь, растворяясь в лесу, свет постепенно пропал. После такого поворота событий, Стив направился через заросли более уверенней. Поскольку дорога для него уже была открыта. Однако Гарны не оставляли человека в покое, они всё ещё продолжали следовать за пришельцем, не сводя своих чёрных глаз. Давая понять, расслабиться просто не получиться.