Глаз дракона

Глава двадцать третья Падение огненного барьера

Прошли уже почти целые сутки, с момента прибытия группы из Лотарингии. Принцесса Лорин постоянно подходила к генералу, узнавая новости по поводу её отца.

За это время прибыло уже несколько больших групп, но правителя среди них не оказалось.

— Последние прибывшие говорят, король задержался из-за гостей. — Ответил Тьера на очередную попытку принцессы разузнать новости.

— Гостей? — Удивилась Лорин.

— Да, что за гости никто не знает. Но Лотарин пообещал, прибыть с последней группой. И не переживайте, я отправил людей встретить вашего отца. Солдаты уехали двадцать минут назад.

— Спасибо вам большое. — Лорин поблагодарив генерала посмотрела вдаль.

— Не за что.

Они стояли на городской стене. Поскольку Тьера здесь проводил больше всего времени. Ксандра как всегда выполняла роль тени принцессы, не покидая её из поля своего зрения. Даже в разговоре с генералом, отдалялась не более чем на десять ярдов. Никакая просьба принцессы не помогала.

— Я с семнадцати лет не была в Вамблэнроне. А раньше тут, очень часто бывала. — Задумавшись произнесла девушка. — И забыла, какие же тут высокие стены. Наш город совсем маленький. — Посмотрела она вниз.

— Я в Вамблэнроне впервые. — Улыбнулся генерал. — Даже не представлял, что буду его когда-то защищать.

— Вы серьёзно? Впервые? — Удивилась принцесса.

— Именно, защищал Бэкко, небольшие города на севере и западе. Но здесь не довелось побывать, до сегодняшнего дня.

— Бэкко, это город головорезов что ли? — Произнося эту фразу, Лорин собрала волосы в хвост. Поскольку от ветра они начали попадать в глаза.

— Что вы. — Засмеялся Тьера. — В Бэкко пусть живут не идеальные люди, но точно не головорезы.

— Не смейтесь надомной, что слышу от того и отталкиваюсь. Мои познания в городах равны нулю. Но зато, я у вас в танцах или поэзии одержу верх!

— Я в этом ничуть не сомневаюсь.

— О чём вы тут интересном беседуете? — Раздался голос Дамидара поднявшегося на стену.

— Да о разном. — Отмахнулась принцесса. — А где мой младший брат, я его почему-то не видела.

Лорин была старше Ричарда, по этому всегда называла его младшим братом. Ей скоро должно исполнится двадцать три года.

— Ричард……. — Правитель только хотел заговорить, но раздавшиеся снизу крики помешали.

Динтер с дюжиной наездников направился в сторону, ответвления Кристальной реки.

— Что там? — Взволновано поинтересовалась принцесса у генерала.

— Все нормально, похоже группа уже приближается, мой помощник поехал для подстраховки. — Он мгновение помедлил. — Я пойду встречу прибывших.

— Я с вами. Можно? Хочу первой встретить своего отца.

— Конечно, следуйте за мной. И тень свою, не забудьте…

Принцесса не стесняясь рассмеялась, а Ксандра раздражённо начала спускаться по ступеням вслед за ними.

— Не обижайте Ксандру, она довольно милая, когда не на работе. — Постаралась защитить свою подругу принцесса.

На самом деле они и правда были подругами. Иначе Ксандра даже десяти ярдов не дала, для общения тет-а-тет. В Лотарингии существуют жёсткие правила. Принцесса не может оставаться на едине с мужчиной, пока не выйдет замуж.

Группа с которой прибыл Лотарин, добралась до города-крепости за сорок с лишним минут. Она состояла из последних жителей города, численностью восемьсот человек. Осталось только дождаться несколько плотов с солдатами. Их задача прикрывать тыл правителя. Добравшихся до городских ворот, приветствовали овациями. А в пределах самого города, Лотарина встретила дочь. Подбежавшая с объятиями к отцу.

— Я переживала. Почему так долго? — Начала допытываться принцесса.

— Были неотложные дела. Я тоже очень счастлив, что ты добралась сюда в целости.

— Это благодаря генералу. — Улыбнувшись произнесла Лорин указывая на стоявшего рядом с ней человека.

— Благодарю вас за защиту моей дочери. Если что-то нужно, всегда можете ко мне обратиться.

— Не стоит. Это моя работа.

— Хорошо, где я могу найти Дамидара?

— Он сейчас на городской стене. — Ответил Тьера.

— Спасибо. — Больше не церемонясь, направился по ступеням на городскую стену.

— Динтер следуй за мной. — Позвал генерал своего помощника, стоявшего рядом.

— Ещё раз спасибо вам. — Поблагодарила принцесса уходившего генерала.

Тьера кивнул головой давая понять, что принимает благодарность. В после направился в противоположную сторону, от ушедшего короля Лотарингии.

— Лорин идёшь? — Позвал Лотарин свою дочь.

— Да пап иду. — Вместе со своей тенью, направилась снова на верх.

Поднявшись на городскую стену, Лотарин увидел Дамидара смотревшего в сторону Тёмного леса.

— Приветствую тебя друг мой. — Раздался голос Лотарина.

— И я тебя тоже. — Здороваясь, ответил Дамидар.

— Прости, что встречаемся при таких обстоятельствах.

— Что ты, вы с Лорин всегда желанные гости в этом городе. Я уже распорядился, чтобы размещали ваших людей, по мере прибытия.

Принцесса не вмешивалась в разговор двух правителей, соблюдая субординацию и этикет. Но поднялась она сюда снова, только с одной целью. Да, такая вот она хитрая лиса. Надеялась узнать, что же заставило её отца задержаться. Если это скрывалось, то отец мог ей не рассказать. А вот в разговоре с Дамидаром могла подслушать. Ну не исключено, может данная тема не будет затронута.

«Эх, вот тогда я точно тут зря просижу» подумала принцесса упираясь локтями в перила.

— Да, дорога была и правда изнурительной. Все сильно устали. — Лотарин подошёл, став так же как его дочь. Затем посмотрел на друга. — Я видел твоего сына. — Произнёс он, посчитав что Дамидару следует это знать.

— Ричард был у тебя? — Оживлённо спросил тот.

— Да, группа состояла из пяти человек, включая Джефа, Роха, Кетти и Стива. Это меня немного и задержало. Не мог их оставить, Стиву нужно было уйти в медитацию.

Принцесса тут же навострила ушки, услышав о посетившей группе.

«Хм…медитация? Ксандра рассказывала, что только маги медитируют чтоб развиваться. У нас появился новый маг?»

— Ты не знаешь, где они сейчас? — С надеждой спросил он.

— Последний раз видел, помогая перебраться через реку. Они направлялись в сторону Запретного леса, в замок Манеша за мечем. — У Дамидара будто камень с души упал, когда он узнал, что его сын и часть отправленной группы живы. — Признаюсь, совсем не воспринимал слухи всерьёз, о появлении сына Варлака.

Лорин совсем ничего не понимала, о каком сыне Варлака идёт речь. Затем посмотрела на Ксандру, та еле заметно пожала плечами. Словно говорила «не представляю о чём идёт речь».

— Моё удивление было не меньше твоего. Ведь столько лет прошло со дня смерти всей его семьи. В тот злополучный день его спасла Трейси.

— Почему же Трейси не обратилась за помощью к нам? Мы бы ей помогли.

— Нет, Трейси всё сделала правильно. Не в наших силах защитить их от Повелителей. — Дамидар мгновение помедлил. — Стив сказал, что он жил в Гэйреде. А как ты знаешь в пределах и за пределами Арильского океана нет такого города.

— Ты хочешь сказать… — Удивлённо протянул Лотарин.

— Кажется Трейси заручилась поддержкой кого-то более могущественного, чем Повелители или Друиды.

— Ты говоришь о ком-то конкретно?

Принцесса всё больше и больше понимала, оказывается есть тема, которая почему-то никогда не поднималась в её семье. Или же, она сама никогда подобным не интересовалась. О чём начала немного сожалеть.

«Стив, кто же ты таинственный маг.»

— Слышал про легенду о Хранителях ключей? — Он немного помедлил. — Никто не знает где правда, а где вымысел. Но факт остаётся фактом. Гэйреда не существует на нашем континенте, Стив это подтверждает. А там, суди сам.

— Хранители ключей. — Задумался Лотарин. — Не та ли легенда о якобы самых могущественных магах или бессмертных? Которые умеют открывать двери в иные миры?

— Ну да, так гласит легенда. — Дамидар пожал плечами. — Но Стива и Трейси, не было в этом мире. Возможно, Хранители на самом деле существуют.

Правитель Лотарингии был согласен только в одном, о таком городе точно никогда не слышал. Однако обратное доказать не мог, поэтому попросту смотрел вдаль.

«И так всё интересней и интересней, магов я никогда не видела, нужно будет с тобой обязательно встретиться. Есть к тебе одно дело…»

В это время генерал армии повелителей, находился на возвышении. Он наблюдал за угасающим пламенем огненного барьера. Гайр повернулся к армии, по которой проносились бесчисленные голоса.

— Всем молчать. — Прогромыхал он командующим тоном.

Первые ряды мгновенно смолкли, поворачивая головы в сторону генерала. За первыми последовали вторые, затем третьи и так продолжалось к концу необъятного взору многочисленного войска.

— Настал наш час выступать на Вамблэнрон. — Громко проговорил он, чтобы все услышали. Снова пошли тихие разговоры исчезающие в далека. — Все на плоты, нас ждёт сокрушительная победа над людьми. — Тролль последний раз взглянул на барьер и тот окончательно исчез.

— Да, да, да. Мы раздавим их. — Услышал генерал единый голос своего войска. Все как один, поспешили к берегу Кристальной реки.

Три совсем разные расы: тролли, гномы и гоблины ранее бывшие врагами, сейчас действовали за одно, против человечества и всего живого Четырех земель.

Генерал плыл впереди всех, не позволяя усомниться, что в этот раз получиться преодолеть ранее неприступный участок. В момент когда непреодолимая часть реки осталась позади, все победоносно закричали начиная грести к берегу с ещё большей силой. Этот крик разрушил устоявшуюся тишину, начиная разноситься вдаль на многие мили.

— За Повелителей! — Закричал Генерал, поднимая вверх остриё своего меча.

— За Повелителей! — В ответ послышались одобрительные крики солдат.

Не дожидаясь пока плот примкнет к берегу, Гайр спрыгнул в холодную воду начиная бежать вперед. Остальные тут же последовали примеру своего «кумира».

Армия, не останавливаясь ни на мгновение, устремилась к Вамблэнрону. Побережье, которое ранее защищалось огненным барьером, теперь уже заполнилось вновь прибывающими слугами Повелителей.

Армия продвигалась настолько быстро, что расстояние между Кристальной рекой и городом-крепостью, была для них совершенно не по чём.

Уже почти стемнело, Дамидар всё ещё разговаривал с Лотарином и генералом Тьерой, неподалеку от городской стены. Принцесса Лорин в это время, уже находилась в своих покоях. Джеферсон быстрым шагом подошёл к разговаривающим.

— У меня плохие новости. — Начал солдат. — Огненный барьер пал, а армия Повелителей уже перебралась на наш берег, скоро будут здесь.

Дамидар, генерал и гость поспешили на городскую стену.

Действительно, чернота начала захватывать всю южную территорию. Страшнее всего, она быстро приближалась к Вамблэнрону.

— Не может быть, их гораздо больше, чем предполагалось. — Ужаснулся Дамидар.

— С такой скоростью, они здесь будут к завтрашнему полудню. — Добавил правитель Лотарингии.

Тьера обернулся обращаясь к рядом стоявшему помощнику.

— Пойди, скажи Шопсу, пусть поспешит с подготовкой стрел на стенах. В твоём распоряжении арбалетчики. Начинайте занимать свои позиции. Динтеру передай, чтобы занялся подготовкой конницы. — Он помедлил. — Я же ускорю подготовку масла для котлов.

— Будет сделано. — С этими словами Джеферсон направился выполнять поручение.

— Для нас сегодняшняя ночь последняя, когда сможем отдохнуть. — Вздохнул Дамидар.

— Можете идти отдыхать. — Обратился генерал к двум правителям. — И не беспокойтесь, я за всем прослежу.

— Вы уверены? — Вопросительно произнес Лотарин.

— Уверен, идите.

— Ну коль уж так. — Шутливо начал Дамидар. — Мы с тобой, здесь больше не нужны. — С этими словами два правителя направились по ступеням вниз.

Тьера обернувшись, посмотрел на приближающуюся армию Повелителей.

— Ну что ж Гайр, посмотрим в бою чья армия лучше подготовлена, твоя или моя.