Глаз дракона

Глава третья Вещий сон

Стив очнулся от жуткого холода, пронзавшего все его тело. В глазах плыло, но он явственно ощущал что тело наполовину находилось в холодной воде. В попытках окончательно прийти в себя хотел подняться, но почувствовал острую боль в руке. Эта боль возвращала в сознание позволяя вспомнить все недавние события. Стив отчасти благодарил возникавшую боль, она помогала бороться за жизнь. Предприняв новую попытку встать, опирался уже на здоровую руку. На этот раз — все удалось. Приподняв голову, чуть поодаль в ста ярдах от себя увидел лес.

«Где я нахожусь? Неужели это тот самый Темный лес о котором говорила мне тетя Трейси. И рука ещё жутко болит, видимо вывихнул во время…даже и сказать не могу, когда это произошло.» Приложив резкое усилие, через боль стиснутых зубов вправил вывих на место. Тяжело дыша вспомнил как к нему взывал отец. «Я уверен, это точно он. Но как такое могло быть? Невозможно, скорее всего это галлюцинация из-за острой боли в суставе не более того…»

Стив прекрасно осознавал, встречи с обитателями леса ему не избежать, поэтому решительно направился в сторону неизбежного. По мере приближения лес приобретал зловещую гримасу, он становился гораздо выше и темнее. Чем казалось ему на первый взгляд. С наступлением темноты, цепкие лапы холода все больше и больше порабощали его тело.

«Так не пойдет, нужно что-то делать или замерзну раньше чем доберусь до города. Для начала поищу хворост. Без костра согреться не получится.»

Темнота была настолько густой и всепоглощающей, что становилось трудно распознавать местность.

«Мне то и днём в этом лесу особо распознавать нечего.» — Улыбнулся он про себя.

Но одно осознавал точно, место где находится не казалось простым. Здесь чувствовалась некая сила, которая его вела. Все вокруг будто ждало его прихода.

Как можно быстрей собрав хворост разжёг костер. Сделал это при помощи двух кусочков кремния. Впосле положил в костер побольше дров, чтоб пламя горело как можно дольше.

Оставшиеся поленья отложил неподалеку. Затем лихо сгреб в кучу сухие листья. Так неоднократно делал вместе с Рином на ночной рыбалке под открытым небом. И так, проникшись воспоминаниями о Гэйреде, улегся спать на новоиспеченной постели.

Не прошло и мгновения, как Стив оказался в плену сновидений. Он снова видел дом своих родителей. Только на этот раз, картину как-будто поместили в прошлое, за несколько минут до трагических событий. Стив стоял недалеко от дома наблюдая, как три фигуры облаченные в черные одеяния, медленно приближались по тропинке в сторону калитки. Стив с ужасом смотрел на происходящее. Он прекрасно понимал, снова предстоит увидеть смерть своих родителей. Самое ужасное, что выбора у него не было. Совершенно неожиданно одна из фигур остановилась, уже через одно мгновение оказалась рядом со Стивом, схватив его за руку.

— Ты все же выжил……… Не стоило тут появляться. Теперь тебе ни куда не скрыться! — Пронизывающим голосом заговорил человек в черном облачении.

Стив тут же проснулся, буквально выпрыгнув из сна, который уже давно казался ему устрашающей реальностью. И эта реальность все глубже и глубже просачивалась в его жизнь. Почувствовав боль в руке, он приподнял рукав и увидел покраснение в виде захвата оставленного Повелителем. Теперь он отчетливо понял, убийцы родителей гораздо ближе, чем казалось ранее. Сердцебиение Стива было учащенным, а дыхание поверхностным. Немного придя в чувства попытался снова поспать, но сделать этого не удалось. Причина была одна. Совершенно не хотелось возвращаться в мир, где он бессилен перед лицом своих злейших врагов. Поднявшись, погруженный в рой собственных мыслей подбросил в костер еще немного дров, чтоб огонь был ярче и теплее. Прошло чуть больше получаса, как неподалеку раздался шорох. Стив взглянул в сторону доносившегося шума, стараясь разглядеть в темноте силуэт странного существа. Его не было видно, лишь горели ярко-красные глаза. Некоторое время оно осторожничало и не подходило близко, видимо рассматривало свою добычу. А потом резко, почти молниеносно двинулось в его направлении. Как только неведомое создание вышло из полумрака на свет костра, Стив тут же отскочил назад упераясь спиной к дереву. Перед ним стояло существо около трёх ярдов в высоту. На голове были длинные запутанные волосы. На поясе, что вообще не укладывалось в голове, висел внушительного размера меч. Это чудовище уже намеревалось им воспользоваться.

«Я понятия не имею кто передомной стоит. Но видимо попал, туда куда было нужно, несмотря на кораблекрушение.»

Стив стоял в полном оцепенении. Толи от страха или же от растерянности, но даже не смог сдвинуться сместа. Уже в следующее мгновение, его горло сдавливала рука неведомого ему создания. Сам же он повис в нескольких футах от земли.

Стив хотел было заговорить, но руки тролля настолько сильно сжали его горло, что он практически не дышал. Уже казалось вот-вот потеряет сознание, но случилось иное. В тот момент, когда мысли твердили, что ему уже ничего не поможет, руки полностью покрылись синим пламенем и тролль с криком превратился в пепел. Как только это произошло, пламя тут же исчезло. Стив жадно начал хватать воздух. Отчасти восстановив дыхание, он взглянул на свои руки и был в полном недоумении:

'Что произошло?

Как это у него получилось?'

Столько много вопросов. Если это и была магия, о которой он столько слышал, то его контролю она точно не поддавалась. Все произошло самопроизвольно.

Стив не знал, что делать и как быть. Единственная мысль которая полностью поглотила его сознание, нужно бежать отсюда как можно дальше и как можно быстрее. Но он был совершенно один на неизвестной ему местности, к тому же сейчас глубокая ночь. Эти обстоятельств явно намикали, бежать сломя голову неверное решение. Поэтому немного поразмыслив и отвоевав у страха кусочек здравого смысла, решил остаться здесь до утра. А утром бежать с этого леса как можно дальше и быстрее. С такими мыслями, он снова уселся возле костра. После произошедшего Стив «выкрутил» свою бдительность на максимум. Чтоб в любой момент быть готовым к любой непредвиденной ситуации. Он даже не подозревал, насколько близко приблизился к Повелителям. Ведь тролль имел к ним прямое отношение. На самом деле, изначально их было двое. По приказу Повелителей уже несколько месяцев патрулировали Темный лес, вдоль и поперек. Они естественно были не одни такие. Еще множество маленьких групп расхаживало по умирающему лесу. Причиной являлась не засуха, он умирал потому что слуги Повелителей ненасытные создания, неценящие свой дом. Проголодавшись тролли решили пойти к берегу. Недавно налетел ураган Дорри и как всегда это бывает, выбрасило множество рыбы. Тролли питались преимущественно мясом, но сейчас выбора у них особо не было. Из-за неуёмного аппетита, в лесу практически не осталось дичи. Лишь изредка можно было увидеть маленьких и юрких зверьков. Тролли по своей природе огромные и неповоротливые. Поэтому между собой, называли эту мелочь «неуловимыми мстителями». Почему «Мстителями»? Да кто ж его знает! Однако в бою они были очень сильны, их огромные мечи несли смерть всему живому на этой земле.

Когда разведчики подошли поближе к берегу, то увидели человека, собиравшего хворост. Этим человеком и был Стив.

Второй не стал возражать видимо по силе и рангу он намного уступал первому. И чтоб не быть убитым молча направился в противоположную сторону.

Не успело пройти и нескольких минут, как раздались вдалеке предсмертные крики. Тролль узнал голос своего напарника и поспешил на помощь. Но делал он это не так чтоб охотно из-за случившегося ранее. Однако, когда увидел воспламенившиеся синим пламенем руки человека, мгновенно скрылся из виду, опасаясь быть замеченным. Он осознавал — с магом ему не справиться. Одно было совсем непонятно, откуда ему здесь взятся. Как только Повелители начали охоту на учеников Биланона, встретить в лесу мага практически невозможное событие.

Да что там практически — маги становились большой редкостью.

Молодое поколение даже не видело магов в глаза……

На лице Тролля проскользнула ухмылка. Он подумал, — «Какая удача!» Его распирало от гордости и самодовольства, что именно он обнаружил мага.

Ну и ещё конечно же из-за того что справедливость восторжествовала. Тот кого он и так хотел бы убить, был убит. Теперь нужно срочно сообщить Повелителям и непременно опередить с этой новостью другие группы. Немедля больше ни минуты, он поспешил в Царство Трех.

Тролль бежал долго, оставшуюся ночь и следующую половину дня. И вот он уже почти у цели. Стоит только перешагнуть черту между двумя деревьями и тролль попадет в Царство Трех. Эти два могущественных дерева служили порталом, его еще называли врата междумирья, которые могли видеть только служители Повелителей.

Перешагнув границу, Тролль словно попал в другой мир — мир теней и черного золота. Он мигом направился к замку, как можно быстрее увидеть Величайших. Слуги между собой называли этот замок — «обителью зла», настолько мрачным он был. Холод пронизывал каждый дюйм пространства, вне зависимости от времени года. Хотя очень вероятно, что здесь обосновалась вечная зима. Замок представлял собой три огромные башни. Лишь одна выделялась на фоне остальных не только размером, но и особой роскошью она была инкрустирована рубинами кровавого цвета.

У входа в сам замок стояли две статуи — два крылатых существа. Судя по всему это были гарпии. Когда тролль поднялся по ступеням и вошёл внутрь. Он каждый раз удивлялся хоть и был тут уже неоднократно. Пространство внутри будто расширялось и казалось гораздо больше чем это могло показаться снаружи.

У входа в зал аудиенции, где принимали Владыки, стояло два горных Тролля. Он хотел было пройти, но они не пропустили, преградив дорогу двумя огромными двусторонними топорами. Один из стражников обратился к Троллю:

Так как если новость из-за которой пришедший потревожит владык окажется бесполезной ему все равно не жить. — «пусть идёт» подумал стражник.

Он удалился, и тролль остался наедине со вторым обладателем внушительного и устрашающего топора.

Вообще, каждый, кто переступал порог этого замка, терял всякое самообладание, и попадал в самое сердце страха. Так что это было всегда испытание и некоторым оно даже приходилось по вкусу. И пришедший был как раз одним из таких чудаков — он был любителем острых ощущений.

Не прошло и нескольких минут, как горный тролль вернулся и недовольно произнес:

Тролль отправился дальше по коридору, где он обнаружил еще одну такую дверь с дополнительным комплектом таких же горных троллей. «Дубль два» — подумал он и несколько насторожился.

Неужели ему придется снова проходить эту унизительную процедуру? Однако, как только он приблизился, то увидел следующий жест: здоровяки синхронно подняли свои тяжеленные топоры, как бы открывая путь. И тогда он понял, его никто не станет задерживать. Так и случилось — охрана открыла дверь и пропустила его в зал.

Это была довольно большая и просторная комната, очень светлая, даже чрезмерно. Освещение было настолько сильным, что троллю пришлось прищуриться. Все дело в том, что во всем остальном замке царил полумрак, и свет являлся очень редким гостем в этом царстве теней. Поэтому тролль испытывал довольно неприятные ощущения, ему потребовалось время, чтобы привыкнуть к такому интенсивно-яркому освещению.

Немного освоившись, первое, что ему бросилось в глаза, были все те же тролли с топорами, располагавшиеся в каждом из четырех углов комнаты. Рядом горели факелы, поэтому их трудно было не заметить. Затем ему захотелось найти этот источник света, и он посмотрел вверх. На потолке висел шар, внутри которого сияло яркое желтое свечение. По ощущениям оно напоминало жаркое полуденное солнце.

И вот уже потом, в конце комнаты, он увидел три одинаковых трона, величественно возвышающихся над всем, что представало его взору. Позади каждого из них висел гобелен, от которого веяло дороговизной.

Тролль стоял в неком оцепенении, разглядывая все вокруг с неприкрытым любопытством. Из этого состояния его выдернули громкие голоса, доносившееся из дальнего угла комнаты. Как раз оттуда появились Повелители. Все трое как один были облачены в черные рясы, с натянутыми на глаза капюшонами. Так что лиц рассмотреть не имелось возможности. Они настолько бурно что-то обсуждали, что складывалось впечатление, будто они ругаются. Разговор их был очень накаленным. Жители замка привыкли к такой манере их общения, и казалось, они совершенно не обращали внимание на происходящее. И это понятно, ведь скажи хоть слово и не сносить им головы. Так что страх стал их второй натурой. Но в основном спорили только двое Повелителей ведь все знали главным среди них был Дрейвен. Он же был и самым сильным среди них.

Один из Повелителей уверенно подошёл усаживаясь в центральный трон, продолжая наблюдать за своими темными братьями. — Это и был Дрейвен. Казалось, речь шла о каких-то недавних событиях. Они напрямую были связаны с новостью, которой так спешил поделиться тролль. Повелители совсем не обращали на него внимания, несмотря на то, что он уже некоторое время за ними наблюдал.

— Ты уверен что это был он? — Грозно спросил Дрейвен.

— Уверен! — Последовал ответ Грумена.

— Не может этого быть! — Возмутился Кривли. — Я не могу в это поверить. Мы убили всех той ночью.

— Видимо не всех! Я сам был потрясен, не коснулся бы его руки тоже не поверил.– Ответил Грумен.

— Значит, ребенок остался жив! — Вдумчиво протянул Дрейвен. — Где тогда он мог скрываться все это время? И кто способствовал его исчезновению на столь долгий срок?

— Он где-то неподалеку. Точно сказать не могу.– Произнес Грумен. — Но сын Варлака проснулся, прежде чем я успел это понять. Как только он это произнес, кто-то заерзал. Они резко повернули головы и только тогда вспомнили, для чего собственно здесь собрались.

Перед ними стоял испуганный тролль.

— Нам доложили, что у тебя есть важная новость? — Прогромыхал голос Дрейвена.

— Я…я хотел сказать, что видел мага в Темном лесу. — Дрожащим голосом произнес тролль.

— Мага говоришь. — Повторил Дрейвен, сопоставляя слова Грумена и этого слуги……

— Да, я абсолютно уверен. Он убил Глоана на моих глазах. Мы с ним патрулировали лес.

После этих слов Дрейвен словно тень скользнул от трона к горному троллю. И в следующий миг уже смотрел ему в глаза. Тролль был обездвижен, полностью лишен воли, казалось его тело напоминало восковую фигуру. Затем Повелитель положил руку на его плечо, и тролль покорно опустился на колени. Когда контакт был установлен, и сознание тролля оказалось полностью во власти Дрейвена — перед глазами Трех Повелителей промелькнул весь эпизод, касавшийся мага. Точнее он использовал воспоминание тролля в качестве временного моста, и они смогли мгновенно перенестись туда, и увидеть все воочию.

— Это он! — Воскликнул Грумен. — Точно он.

— Хорошо! Теперь только осталось его найти. Где ты его видел? — Спросил Дрейвен, медленно отпуская сознания тролля. Тот почти обессиленный упал на пол, но два гоблина тут же подхватили его за руки.

— Немного придя в себя, тролль ответил: — На берегу Арильского океана, — приблизительно в двадцати милях отсюда.

— Если мы дадим тебе группу людей, ты сможешь показать им дорогу? — Снова загремел голос Дрейвена.

— Разумеется! — Поспешно ответил тролль.

— Прекрасно! — Выдохнул Кривли.

— Как тебя зовут? — Поинтересовался Грумен.

— Меня зовут Зарин, я всегда к вашим услугам! — С гордостью ответил тролль поднимаясь на ноги.

— Хорошо Зарин, ты очень поможешь, если доставишь к нам сына Варлака, живым или мертвым без разницы! — Отрезвляюще произнес Грумен.

— Следуй за ними. — Дрейвен указал на гоблинов, затем как тень снова в одно лишь мгновение восседал на троне. — Отведите его к генералу. — В этот раз это касалось проводников. — Тебе выдадут отряд из двадцати воинов Немедля отправляйся на поиски мага. — Добавил Дрейвен.

— Слушаюсь, о величайшие! — Поклонился Зарин и хоть он не видел ни лица ни глаз Повелителя но ощущение страха и доминирования было неописуемое. Взгляд из под капюшона будто поедал его изнутри. И с этими словами он как можно скорее поспешил покинуть тронный зал.

Как только тролль вышел, и закрылась дверь, Грумен посмотрел в один из темных углов и что-то громко произнес на непонятном языке. Так он обратился к гному, который все это время там находился. Повелители очень ценили этого гнома. Он хорошо знал замок, и прекрасно в нем ориентировался. Ему были известны все тайные хода и подземелья. Жители замка, за глаза, называли его мелким пронырой.

— Грилин подойди! — Надменно обратился к нему Дрейвен.

— Чем могу быть полезен? — Спросил гном, приближаясь к Повелителям. В глазах у него бегали огоньки, а на лице светилась озорная улыбка. Никто никогда не видел его грустным и тем более серьезным, и это всегда настораживало. Казалось, он ничего не боится и от него за версту веяло хитростью. Но Повелители не придавали этому особого значения.

— Ступай через один из своих тайников к Гайру, и скажи, чтоб он послал с Зарином своего человека. — Дрейвен помедлил, затем добавил. — Как только будет что-то известно, пусть пришлет гонца и немедля сообщит нам!

— Слушаюсь, о великие! — Произнес гном с присущей ему лестью и тут же откланялся.

Гном вышел через потайную дверь так, что этого никто не заметил. Грилин бежал по тёмному коридору, который вёл через весь замок, напоминающий лабиринт. С помощью него можно было попасть в любую часть замка, но это удавалось далеко не каждому. Гном двигался молниеносно, и вот осталось пройти через последнюю дверь, и он окажется на улице, — с той стороны, где располагалась армия повелителей.

Как только гном вышел, то сразу же направился к палатке, где находился генерал армии. Грилин незаметно пробрался в шатер и передал требования Повелителей. После чего генерал вышел, и приказал, чтоб к нему позвали Харкинеса. Как только Харкинес пришел, генерал сообщил ему о его полномочиях: о том, что он должен делать, когда придут Зарин и два гоблина, и что на нем лежит серьезная ответственность за передачу информации.

Зарин с гоблинами приближался к армии Повелителей и это зрелище было ужасающим, так как в этой армии размещался весь сброд Четырёх земель, начиная с гномов и заканчивая многими неизвестными ему чудовищами. Два гоблина подошли к здоровенному горному троллю, разговаривавшему с солдатом.

Генерал был намного выше, чем все остальные, и тем самым выделялся среди большинства слуг повелителей. На нём висели железные латы, наколенники и налокотники. Они втроем поговорили о чем-то, и Гайр крикнул своим воинам, после чего из толпы вышло двадцать троллей.

— Вот твои воины! — Произнес гоблин. Зарин не сказав ни единого слова, сделал жест солдатам, которые двинулись за новым командиром к воротам во внешний мир.