Глаз дракона

Глава двадцатая Новая встреча

К утру группа преодолев Шидский лес вышла за его приделы. Оставляя позади часть трудного пути. Не делая в дальнейшем длительных остановок, продолжали идти к Запретному лесу окружённые прохладой.

«Скоро будем уже у Запретного леса. Как уговорить его взять меня с собой? Вы же видели, он в прошлый раз мне нагло отказал! Ну да я понимаю, моя помощь оказалась важнее во внешнем мире, чем во внутреннем. Но мы сейчас не об этом! Как я могу просто сидеть и ждать на окраине леса. Я так не хочу!»

— Стив!

«Когда Кетти начинала с моего имени, это всегда предвещало беду. Вот именно, все что начиналось с имени заставляло содрогнуться. Это значило, она полна решимости…или начинала злиться… Ещё пока не разобрался, где у неё грань между этими двумя эмоциональными состояниями». — Улыбнулся он про себя.

— Я тебя слушаю…

— Не буду говорить за всех, но я хочу пойти с тобой.

«Что я вам говорил? Такое милое желание, а наводит жуткий страх. Кто-то уже точно догадался почему… Как мне ей отказать, без последствий?»

— Куда?

«Ну да, это попытка свести на нет весь разговор…»

— В Запретный лес.

— Нет, это исключено. Вы все останетесь ждать возле леса.

— А если тебе понадобится помощь? — Воскликнула девушка, начиная использовать магию в попытке доказать, что она будет полезна.

Вокруг неё начал образовываться плотный слой пыли и ветра словно водоворот.

— Прекрасно. — Улыбнулся он, затем добавил. — Оставляя вас одних теперь буду меньше переживать. — Постарался пошутить.

— Стив! — Останавливаясь топнула ногой. — Ану стой!

— Не хулигань…ты ни за что со мной не пойдешь.

— Ладно. — Подошла она посморев на него. — Ни как не могу привыкнуть выполнять чьи-то указания…Это не про меня…

— Иди сюда. — Вздохнул он привлекая девушку к себе. — Твоя безопасность для меня на первом месте. Запомни это.

— Здесь недавно проходили гоблины. — Развеял идилию голос капитана.

— Видимо направились к Кристальной реке — Предположил Джеф, читая по следам.

Рох сделал одобрительный кивок.

— Уверен, хотят обойти Вамблэнрон и напасть на него с фланга. — Предположил Ричард.

— Похоже на то. — Согласился капитан.

— Надеюсь Вамблэнрон продержится до нашего возвращения. — Воскликнул Джеф.

— Продержится, отец что-нибудь придумает. — Добавил принц, сидя на корточках устремив взгляд на удаляющиеся следы огромной группы гоблинов.

— Это ещё что такое? — Указал Джеф в небо прикрывая глаза от палящего солнца. Ричард поднялся посмотреть, что же так заинтересовало друга. — На север смотрите…

Каждый в группе, без каких-либо слов последовал указаниям.

— Что это может быть. — Удивился капитан.

— И снова ты… — Улыбнулся Стив. Затем добавил. — Это Каршан.

— Что его заставило вернуться? — С нотками волнения произнесла девушка, вспоминая чем всё обернулось при первой встречи.

Джеф, Ричард и Рох начали вставлять стрелы в арбалеты.

— На сей раз, мы вооружены лучше, чем при первой встрече. — Ричард выбрал арбалет, не желая сталкиваться с ним в близи.

— Это уж точно, вооружены гораздо лучше. — Вдумчиво последовал ответ Стива.

Приближаясь Каршан становился всё больше и больше. Казалось будто выглядел даже массивнее, чем когда увидели его впервые. Крылья смогли полностью восстановиться и даже уплотниться. Оказываясь на расстоянии выстрела, стрелы преградили ему дальнейший путь. Демон не чувствуя ранений, лишь ускорился, желая добраться до стрелков. В этот момент Стив сделал жест и Каршана мгновенно придавило к земле. Он жужжал, пищал и пытался всячески вырваться с невидимых оков давления.

— Думал дважды проделать один и тот же трюк? — Обратился Стив к демону. — Зачем я тебе так нужен? Неужели настолько предан Повелителям? — Каршан продолжая вырваться ничего не говорил. Но Стив успокоил его ударом о землю. — Теперь поговорим? — Снова обратился он к демону прекратившему сопротивляться. При этом не чуть не ослабляя давления.

— Это приказ. — Жужжащим голосом произнёс монстр. — И возможность быть свободным. — Последние слова давали понять, враг тоже жаждет обрести свободу от Повелителей.

— Откуда ты узнал, что я жив?

— На мне печать моих призывателей. Она спадет после твоей смерти. Какого моё было удивление, когда она не спала. Пришлось снова тебя выслеживать.

— Что если я освобожу тебя от бремени Повелителей?

Все стояли не вмешиваясь в разговор, включая Кетти.

«Что там Стив себе удумал? Я не согласна, демона нужно убить! Не подумайте не стану вмешиваться, я хулиганю, но только когда мы на едине…» — Улыбнулась она про себя.

Каршан казалось был поглощён размышлениями. А какие тут могут быть размышления? Выбора нет.

— А сможешь?

— Конечно. — С уверенностью ответил человек.

Снова посмотрев на демона, ощутил невидимый простому взору мерцающий барьер. Сила этой печати была довольно велика.

— Не можешь? — Раздался жужжащий голос.

— Не торопи меня. — Стив сконцентрировавшись приложил немалую долю усилий, для разрушения печати. То что беспокоило Каршана бесследно исчезло. — Какие теперь ощущения? — Спросил он, отпуская своего убийцу. Тот поднялся опираясь на свои многочисленные комариные лапы. — Значит мы расходимся, каждый своей дорогой?

— Безусловно. — Прожужжал тот.

— Тогда улетай. — Поворачиваясь к Кетти, закончил Стив на этом разговор.

Но Каршан всё же бросился в атаку. В момент попытки приблизиться, демоническое создание оказалось раздавлено невероятной силой. Его мертвое тело упало на землю.

— Демон, есть демон. — Вздохнул Стив.

«Как мне быть? Я дал сознательный шанс своему убийце, остаться в живых. Даже освободил от оков. Хотя имел все права, забрать его жизнь без сожалений. Но снова сделанное доброе дело, поставило нас в опасное положение. Если добрые дела заставляют меня ставить под угрозу жизнь Кетти, я не готов на это идти. Я пойду своей дорогой справедливости. И нет я не зол, моё мышление по-прежнему рационально».

— Та ну чтоб тебя… — Выругался Джеф на которого попала розбрызганная слизь.

— Все в порядке? — Спросила Кетти увидев Стива по прежнему в своих мыслях.

— Да, у меня всё было под контролем. Я этого ждал.

'Сила — это единственная защита для Кетти, и очень сильная мотивация для развития. Чем сильнее я становлюсь, тем более защищённой она будет.

Дьяволёнок планомерно, идёт к своему…но иного выхода нет'.

Джеф с Ричардом начали звать маленького Ханги в надежде что тот где-то неподалёку.

— Хадер здесь, Хадер снова к вам вернулся. — Раздался голос из ниоткуда.

— Ты, где? — Послышались радостные возгласы небольшой группы.

Стив почувствовал что по его штанам кто-то карабкается. Это был Хадер, взяв маленького Ханги в ладонь тут же вздохнул с облегчением.

— Хадер думал Стив погиб… — Усаживаясь на плече с видимыми нотками грусти говорил тот. — Хадер хотел вернуть Стива.

— Спасибо. — В благодарность Кетти обняла Хадера, затем вернула обратно Стиву.

— Хадер так же счастлив видеть своих друзей.

— Иди сюда. — Заговорил Ричард, усаживая себе на плече маленького Ханги.

Не теряя больше времени, группа направилась дальше в сторону Запретного леса. Сила Стива удивляла всех кроме девушки. Она рядом с ним в Лотарингии, чувствовала гораздо большее безумие. Так что людям приходилось, окончательно и планомерно осознавать, рядом с ними маг.

— Давай рассказывай, как ты путешествовал всё это время? — Поинтересовался Ричард, обращаясь к маленькому Ханги.

— Хадер летал везде и высоко, он летал всё время за вами. Хадер видел, как его друзья зашли в лес, потом, он летал кругами над лесом. Нигде не видел друзей, пока они не вышли из леса.

— Занятно ты провёл всё это время. — Согласился Джеф.

— Ты всё это время видел нас? — Удивился капитан.

— Хадер видел, но он ничего не мог сказать друзьям.

Пока маленький Ханги продолжал развлекать группу Кетти со Стивом немного отделились. Нет им не всё равно было, просто иногда хотелось поговорить на едине.

— Ты что-то проверял? — Спросила девушка, обратившись к Стиву.

Он покачал головой в знак согласия.

— Были интересны несколько вещей. Первая, смогу ли снять печать наложенную тремя Повелителями. Совместная сила очень высока, в одиночку с ними не справлюсь. Любой ценой нужно достать меч…

— Я в тебя верю. — Кетти не улыбалась, она искренне верила, если кто и сможет это сделать то только он.

Король стоял на городской стене в одиночестве, погруженный в собственные мысли.

«Ричард, как ты там? Как Стив, Кетти и Джеф. Надеюсь, вы все вернётесь живыми и невредимыми…»

Его размышление перебил шум и бряцанье стали. Устремив взгляд к земле, увидел как генерал Тьера с группой из сорока человек, поспешно направились на Восток к Ответвлению Кристальной реки.

Через десять минут догадок, на ступенях показался помощник генерала Джеферсон.

— Люди с Лотарингии идут к нам, но за ними гоняться гоблины. Генерал направился на выручку.

— Ему точно хватит солдат или может послать еще?

— Генералу сорока стрелков будет достаточно.

— Тебе известно, сколько людей идёт с Лотарингии?

— К сожалению неизвестно.

— Генерал просил еще что-нибудь передать?

— Больше ничего.

— Тогда можешь идти.

Снова посмотрел Дамидар на удалявшуюся группу под предводительством Тьеры.

В это время солдаты верхом на лошадях спешила, в надежде успеть помочь людям попавшим в беду. Они проскакали уже около пяти миль, прежде чем начали слышать крики о помощи и звон стали. Группа, попавшая в осаду, завидев прибывшую помощь, постепенно отступала под прикрытием стрел. Десятками летевших в направлении атакующего врага. Солдаты стреляли не прекращая, пока одни гоблины начали отступать. Другие же падать на землю. Но даже отступавших мгновенно настигала смерть. Как только упал последний гоблин, стрелки прекратили огонь. Оставшиеся воины из спасённой группы, начали обходить мёртвых врагов. Тьера повернулся к многочисленной группе людей. Количество прибывших, составляло не меньше пятисот человек. У большинства не было оружия, а в совокупности группа состояла только из женщин и детей.

— Кто отвечает за группу? — Спросил генерал спускаясь с лошади.

— Я — Из группы вышла девушка в длинном платье, волосы она завязала в хвост. В руках держала меч, видно пользоваться ним не могла. Скорее для устрашения чем практического использования. Возле нее стояла другая девушка довольно крепкого телосложения в воинской форме. Вот она хорошо понимала для чего предназначалось оружие. — Я Лорин принцесса из Лотарингии. Это Ксандра, она из моей охраны. И занимается защитой этой группы.

— Рад знакомству принцесса Лорин. Следуйте за мной, нужно поскорее уходить отсюда.

— Можно узнать, как к вам обращаться? — Спросила принцесса когда человек обернулся чтоб начать движение в сторону Вамблэнрона.

— Меня зовут Тьера. — Последовал ответ. — Я генерал объединенной армии.

«Удивительно, где-то навскидку ему не больше двадцати семи лет. Так как он может быть генералом? Брешет что ли? Не может быть, зачем это ему?»

— Генерал. — Начала Лорин. — Здесь нужно оставить людей. Скоро сюда прибудет мой отец.

— Это исключено, я не могу оставить тут своих людей. Сделав это, я обрекаю их на верную смерть. — Возразил Тьера, затем помедлил. — За берегом ведётся постоянное наблюдение. Когда следующая группа появиться, нам сразу доложат, тогда и вернёмся сюда.

— Я это хорошо понимаю, но прошу вас, все же побыть здесь некоторое время.

— Нет. Сейчас безопасность вашей группы прежде всего.

— Почему вы такой несговорчивый? — Настаивала принцесса.

Тьера взобрался на лошадь подавая принцессе руку.

— Или будете идти пешком? — Спросил он когда Лорин замешкалась. — Неизвестно, что может произойти. Возможно Лотарин решит позже спускаться по реке. — Девушка подала руку и уже через мгновение сидела рядом с генералом.

Ксандра хотела помешать этому, но принцесса покачала головой чтоб та не вмешивалась.

Тьера свистнул странным образом и все его солдаты последовали выполнять указания. Лорин знала, что у воинов есть свои виды общения. И заковыристый свист генерала не был исключением. После свиста все солдаты взяли в защитное кольцо группу, начиная медленно возвращаться в Вамблэнрон. Ксандра шла рядом с лошадью, где находилась Лорин. Она как глава охраны, не должна никому позволять приближаться к принцессе.

Лорин из тех принцесс которой не интересны сражения и оружие. Кроме Эльфийских луков… В остальном её интересует музыка, поэзия и танцы, а ещё модные наряды. Типичная принцесса…