Глаз дракона

Глава восьмая Город-крепость

Путешественники шли уже очень долго. Стараясь как можно скорее добраться до заветной цели. Привалы делали только на короткие промежутки времени. Самый длительный оказался в обед. Пока стив ходил в поисках дров, Ричард отправился на охоту. Он взял арбалет Джефа поскольку свой потерял в последней схватке с троллями. К тому времени, когда добытчик вернулся с подстреленной птицей, костёр уже горел. Приготовление еды заняло немного больше времени чем ожидалось. Тем не менее насытившись решили немного отдохнуть. Отдых занял ещё некоторое время прежде чем группа снова отправилась в путь. Оставшаяся часть дороги не вызвала никаких препятствий. Как и намечалось уже к вечеру подошли к стенам города.

Вамблэнрон — Это невероятных размеров город-крепость.

Он окружён широким рвом. Насколько глубоким? Этого никто не знает. Но почти полностью заполнен мутной водой. На его дне скрывается страшная опасность. Этой опасностью являются Рабиты, монстры чем-то схожие с крокодилами. Через саму же пропасть сконструирован подъемный мост. Он поднимается и опускается когда жителям крепости это необходимо. Внешняя стена города ввысь превышала сто с лишним ярдов, а в ширину занимала около тридцати футов.

У Стива перехватило дух от увиденного. «Неужели всё-таки смог? Сделал это? Добрался до города о котором говорила тётя Трейси?» Он же понятия не имел, что его ждало дальше впереди. Но одно знал точно, небольшую победу уже получил.

За высокой стеной располагался сам город с многочисленным населением и огромнейшей армией всех Четырёх земель. В самом центре находился замок правителя. Этот замок состоял из шести смотровых башен, на которых выделяются всего несколько окон.

Когда они подошли к мосту, Стив всё ещё не мог отвести взгляд от этого великолепного зрелища. Оказавшись в пределах стен, группа направилась по одной из многочисленных улочек.

Каждая дорога вела в один из четырёх округов великого города. Его жители оказались очень приветливыми и гостеприимными людьми. Почти все прохожие встречавшиеся на пути приветствовали пришедших путников.

— Отчего жители нас так приветствуют? Они же нас совсем не знают. — С изумлением заметил Стив.

«В моем прежнем городе местные не всегда приветствовали незнакомцев. Я бы сказал даже наоборот смотрели с опаской и настороженностью.»

Джеф ничего не сказал, он лишь улыбнулся здороваясь с прохожим. Кетти остановилась посмотрев в сторону Стива.

— Тут наши пути расходятся. — Произнесла она улыбнувшись, затем добавила — Кто знает, может мы ещё встретимся.

— Но почему? — Спросил Стив, в его голосе ощущались нотки огорчения которые видимо старался не показывать.

— Ты наверное забыл, я здесь живу. У меня тут родители. Мой дом находится в самом конце города. — Девушка помедлила и снова взглянув на нового друга, добавила. — Попрощайся за меня с Ричардом и Джефом, а мне пора уже идти. Иначе не успею добраться домой до наступления темноты. — Договорив Кетти начала медленно удаляться.

Услышав слова спутницы Ричард тут же подошёл к ним.

— Кетти не уходи. До замка Дамидара осталось недалеко.

— Я там вовсе не нужна, вы сами можете проводить Стива.

— Скоро наступит ночь. Пойдем лучше с нами, я уверен Дамидар не будет против если мы останемся переночевать в замке. — Слова Ричарда излучали непоколебимую уверенность, что немного умеляло.

— Нет, я всё же наверное пойду домой. Родителей давно не видела, очень соскучилась.

— Как знаешь. — Затем повернулся к Стиву. — Пойдем, осталось немного и мы будем на месте.

— Идите, я вас догоню.

— Только сильно не отставай.

— Хорошо. — Ответил Стив повернувшись к Кетти. — Давай сделаем так… — Он немного помедлил стараясь подобрать правильные слова. — Поскольку уже действительно потемнело. Ты пойдёшь с нами, а завтра с утра обещаю, проведу тебя домой. Лично. — Кетти не знала, что ответить. Она конечно понимала, дорога домой ещё не близкая, а уже становилось очень темно. — Пойдём? — С утвердительно-вопросительными нотками посмотрел он на девушку.

— Хорошо, убедил. Но я согласилась ещё по одной причине. — Улыбнулась Кетти и немного скептически добавила. — Если нас не пустят в замок, тебе не будет где переночевать. Тогда пойдёшь со мной. — Когда она это произнесла то обрадовалась полумраку в котором не было видно ее покрасневших щек. Затем быстро добавила. — Папа с мамой найдут тебе комнату.

— Буду очень благодарен. — Стив действительно был благодарен. Ведь Кетти подумала наперёд, что если он и правда остался бы без ночлега. — Тогда пойдём. — Делая провожающий жест рукой, указал вперёд.

Они ускорили темп в надежде догнать ушедших спутников. Но те шли настолько быстро, что настигнуть их удалось только возле самого замка. Рядом с высокими воротами стояло четыре стражника. Стив подумал, что охрана наверняка никого не пропустит. Скорее всего будет расспрашивать кто они и откуда пришли. Потом просто отправят восвояси. Но вместо этого стража расступилась перед ними, сделав знак почтения пропустила людей в замок. «Строгая здесь охрана, ничего не скажешь.» — Удивлённо размышлял Стив.

Когда они попали внутрь замка, в нём было на удивление светло. Пройдя мимо зала, небольшая группа направились по коридору. Помещение освещалось с помощью висевших шаров с желтым свечением внутри.

— Ричард. — Воскликнула Кетти. — Может нам стоит подождать кого-то в зале, а не вторгаться на чужую территорию без приглашения. Однако тот даже не отозвался. Кетти снова хотела заговорить, но не успела. Увидела что впереди по коридору к ним на встречу шел человек. Это был слуга. Он поклонился и первым делом обратился к Кетти со Стивом.

— Идите за мной, я отведу вас в ваши покои.

Послушавшись слуги направились следом на второй этаж. Стив обернулся поговорить с Ричардом, но не увидел ни одного ни второго.

«Это конечно удивительно и странно. Ну да ладно, вполне возможно, что их повели в другие комнаты. Замок короля же не похищает людей?» - Последнее подумалось с небольшой улыбкой.

Преодолев половину коридора на втором этаже, слуга остановился возле двери указывая Кетти на нее. Затем повернулся и жестом показал Стиву на рядом расположенную дверь.

Посмотрев на путников и их одеяние добавил.

— В ваших опочивальнях есть ванные комнаты. Пока будете принимать душ, вам принесут чистую и целую одежду. — Действительно после последней схватки вид у них был мягко сказать не очень. Вся одежда грязная в некоторых местах даже изорванная. — Пока отдыхайте, а завтра когда правитель вас позовёт. Я обязательно приду за вами. Договорив, слуга учтиво удалился.

— Интересно, куда повели Джефа и Ричарда. — Озадаченно спросил Стив.

— Не знаю. — Нехотя произнесла Кетти. Признаться сейчас ей, это совсем было не интересно. Она так устала, что машинально начала закрывать за собой дверь.

— Спокойной ночи. — Произнёс Стив, пока дверь еще была приоткрыта.

— Тебе тоже. — Последовал ответ из почти закрытой двери.

Стив постоял еще некоторое время, оглядываясь по сторонам затем вошёл в спальню, закрыв за собой дверь. Комната на удивление была прекрасно обставлена. Вероятно даже находилась в одной из лучших частей дворца.

Кетти вошла в комнату снимая уже никуда непригодный плащ, затем закатила рукава блузы. Все её руки были в синяках и ссадинах после сражения. Она присела на кровать, закрыв глаза от усталости, но потом отправилась в ванную.

На своей кровати действительно увидела чистую одежду. Оделась и улеглась на мягкую постель, чувствуя как глаза ее начинают закрываться. Сладкий сон неумолимо затягивал.

Стив же после ванной улёгся на кровать и начал смотреть в окно, на восходящую луну. Вспомнил тётю Трейси, а ещё жуткие дни проведенные в этом путешествии. Не забыл также капитана Кассермана с его командой, погибшей в этом ужасающем морском плавании. Но надежды ещё оставались, возможно многим как и ему удалось спастись. И они тоже сейчас сидят задаются вопросом «Остался ли кто-то в живых?» Затем снова вспомнил Ричарда. Особенно ту уверенность в которой он находился когда приглашал в замок Дамидара. Через некоторое время сам того не замечая, провалился в сон.

После того как гоблины ушли, Зарин отвёл взгляд от Кристальной реки и обратился к своему отряду.

— Мы возвращаемся обратно в лес.

— Мы же только что оттуда пришли? — Изумился стоявший неподалёку воин.

— Я сказал, возвращаемся. — Затем Зарин продолжил. — Нужно принести из леса бревна, будем делать плот. С его помощью сможем перебраться на противоположную сторону реки и последовать дальше за сыном Варлака.

— Но Повелители…

— Плевать я хотел на то, что сказали Повелители. Я должен схватить парня живым или мёртвым. Мне без разницы. — Он помедлил. — Кто идёт со мной?

Вся группа загудела. Кто-то был против, а кто-то голосовал за, но через несколько минут споры стихли.

— Мы идём с тобой. — Произнёс вышедший вперёд тролль.

— Отлично, тогда возвращаемся. — Договорив Зарин, направил свой небольшой отряд обратно в Тёмный лес.

Тролли принесли из леса бревна и скрепив их верёвками получили плот, затем сделали три ходки, прежде чем вся группа оказалась на противоположном берегу, и смогла снова отправиться в погоню за людьми.

Зарин вёл свой отряд без привалов и остановок, только иногда давая им время на короткий отдых. И вовремя одного из таких перерывов, тролли увидели, что их враги останавливались на привал.

— Они направляются в Вамблэнрон. — Произнёс один из воинов.

— Этого стоило ожидать! — Ответил Зарин.

После небольшого отдыха, группа снова отправились в путь. Стояла глубокая ночь когда отряд приблизился к стенам Вамблэнрона. Увидев, что мост поднят, тролли сделали привал неподалёку от города. Расстояние на котором они находились позволяло наблюдать за огромными воротами.

— Ты! — Обратился Зарин к стоявшему в конце группы солдату. — Этой ночью будешь стоять на страже и следить за воротами. Если кто-то выйдет буди нас. Понял?

— Понял. — Последовал ответ огромного тролля, взгляд которого устремился в сторону Величайшего города.