Глаз дракона

Глава двадцать шестая Замок Манеша. Ч.1

Стив пробирался через густые заросли уже несколько часов. А чувство слежки, после каждого сделанного шага, не прекращалось. Пусть Гарны не показываются на глаза, однако их присутствие не исчезает. Одного не могу понять, эти карапузы охраняют или ждут удобного случая, чтоб накинутся избавляясь от непрошеного гостя на всегда. Но что-то подсказывало, второй вариант более вероятен.

Чем глубже Стив проходил к центру, тем деревья становились всё выше, а кроны гуще. Свет постепенно сменялся полумраком от густоты лиственного покрова.

«Теперь ясно, почему у этих карапузов такие глаза. Они тут как кроты, совсем ничего не видят».

С этими размышлениями начал отгибать лист папоротника.

«Сам в такой кромешной тьме, с трудом что-то различаю».

Как только отогнул очередной лист, перед его взором возникла морда существа. Они лишь одно мгновение смотрели друг на друга, после чего карапуз заверещал и прыгая с ветки на ветку исчез в зарослях. Стив отпрянул назад, от неожиданной встречи с тёмным взглядом Гарна.

«Да чтоб его трубочка из рук вывалилась, в близи он никакой не милаха…Испугался ли я, от неожиданности? Если скажу что нет, мне все поверят?»

После злополучного происшествия, последующие листы папоротника отгибал уже с большей осторожностью. Стив прошёл еще какое-то время, прежде чем почувствовал лёгкое дуновение ветра. Избавляясь от следующего листа, увидел впереди замок.

— Я думал идти придется дольше. — Разгоняя сомнения что это не сон, заговорил обращаясь больше к себе, чем кому-либо.

Замок Манеша огромен, гораздо больше, чем в Вамблэнроне у короля Дамидара и Биланона вместе взятых. Он хоть тёмный и заброшенный, но страхом и ужасом от него не веяло. На высоких башнях виднелось по четыре окна, расположенных на самом верху. Эти башни были покрыты чистым золотом и когда солнечные лучи касались драгоценного метала, отражали яркий свет. По всем стенам здания виднелись разрисованные узоры. Самым большим и чётким являлся парящий дракон.

«Это что ещё такое? Неужели, местные карапузы научились рисовать граффити?»

Стив постоял ещё пару минут, восхищаясь увиденным, и направился к воротам замка. Поднявшись на гору, на которой возвышалось строение, подошёл к двери. Окинул её взглядом, в поисках чего-то схожего с дверной ручкой, но на удивление ничего не нашел.

— Так как же тебя открыть? — Произнёс размышляя в слух.

«Попытка номер два? Сама откроется или нет?».

Но простояв минут пять, она так и не открылась. Затем упёрся в дверь, с помощью приложенного усилия начал со скрипом открывать. Внутри было темно, даже несмотря на незначительное освещение. Лампы с желтым свечением внутри с трудом мерцали. От прошедших веков они потеряли былую силу. Стив поднял руку будто зная, что нужно делать. Свет стал разгораться всё ярче и ярче, пока не вернулся к прежнему состоянию. В огромном зале весели пыльные гобелены с какими-то картинами покрытыми паутиной.

«Местный граффитист конечно рисует красиво, но времени рассматривать у меня нет. Нужно что-то более существенное. Например лестница уходящая на второй этаж».

Перила этой лестницы были сделаны в виде змеи, заканчиваясь красующейся головой с острыми клыками. Следом взгляд упал на два коридора уходивших из зала.

По углам размещались колонны в виде людей с руками упиравшимися в потолок, якобы поддерживая его.

Медленно спустившись с порога направился к центру зала. Шум каблуков во время ходьбы разносился эхом по всему помещению, разрушая застоявшуюся вековую тишину.

Он остановился размышляя куда нужно идти дальше: в один из уходивших коридоров или подниматься на второй этаж.

Его внутренний спор перебил странный голос. Что удивительно, он звучал в его подсознании.

— Наверх! Тебе нужно наверх! Иди наверх!

«Чей, это голос? Хочет ли помочь? Или навредить?»

Стив не знал доверять этому «внутреннему голосу» или нет. Но выхода всё равно нет, стоило попробовать. Больше не забивая себе голову, направился на второй этаж. С мыслью, буть что будет.

«Подниматься нужно осторожно, старый дуб говорил, тут много расставленных ловушек по всему замку».

Оказавшись на втором этаже, увидел туже дилемму в виде трёх вариантов. Не успел подойти к центру, как снова зазвучал голос.

— Правый коридор! Иди вправо!

Повинуясь «внутреннему приказу», направился в указанном направлении. Когда он шёл в сторону коридора, увидел две статуи вооруженных стражников.

Каменные изваяния, будто что-то охраняли у входа возле которого стояли.

Как только возмутитель спокойствия скрылся из виду. Статуи начали принимать человеческий облик и вынимая мечи направились за непрошеным гостем, на ходу приобретая недостающие части кожи.

Коридор по которому Стив шёл, был пыльным и широким. При каждом его шаге, пыль разлеталась из-под ног в разные стороны. Сделав ещё несколько таких шагов, ощутил присутствие позади себя. Оборачиваясь увидел направленные мечи в его сторону.

— Кто вы? — Естественно на вопрос, ответа не последовало.

Вместо этого начали подходить ближе, размахивая своими мечами.

Стив попытался использовать магию, но ничего не вышло. Статуи стражников замахнулись, но он успел увернуться вынимая свой меч. Сражение уже длилось более двадцати минут. Если это можно было назвать сражением. Фактически Стив только уклонялся, а если не успевал, его бросали сначало в одну стену потом другую. Меча уже не было, обломки где-то разбросаны на полу, а каменным статуям хоть бы что. Каждый удар об стену сопровождался сильной болью. И в какой-то момент действительно начал выходить из себя. Поднимаясь вытирая разбитую губу, он обратился в пустоту, будто зная кто-то или что-то за ним наблюдает.

— Что ж, я не хотел использовать силу в замке. Но кто бы ты ни был, вынуждаешь это сделать. — Глаза человека тут же обрели непроглядный чёрный цвет. Каждый порез, каждая ссадина всё вмиг затянулось не оставляя и следа.

«Эта сила, ей никакие ограничения не почём. Насколько она сильна, что подавляет все запреты…? Ты, не оставляешь мне иного выбора».

От одного только взгляда, обоих воинов отбросило в сторону. Стражники попытались подняться, но не смогли, постепенно превращаясь в камень. Взглянув последний раз на обломки меча, он направился дальше, теперь уже полагаясь на силу данную тьмой.

Он бродил по многочисленным коридорам, напоминавший лабиринт не имевший выхода.

«Злюсь ли я? И снова ответ нет. Хотя должен, момент такой был, почти сорвался. Видимо я не полностью окунаюсь в безумие тьмы. Глаз Дракона со мной, я его чувствую, но без этой силы использовать не могу. Это странно, очень странно…».

Стив свернул в левый коридор, ничем не отличавшийся от пройденных ним ранее. Любая ловушка, оказавшаяся на пути, преодолевались в два счёта. За последние несколько часов, ещё ни разу не услышал голос помогавший до этого. Неужели он ошибся, когда решился довериться этому помощнику. Голос его сознательно завёл сюда, дабы он не смог найти дороги назад? Или после того как он обратился к тьме, голос просто перестал помогать?

И снова таки второй вариант, более правдоподобен. Стив прошёл около двадцати футов, прежде чем со всех сторон вырвалось пламя.

«Снова ловушка, становиться уже скучно…»

— Я устал от таких игр, у меня нет времени на это. — Голос Стива был демоническим, зловещим. Будто ад спустился на землю. — Он не останавливаясь направился сквозь обжигающие языки пламени. Как только проходил, пламя мгновенно превращалось в лёд.

— Кем бы ты ни был, тебе никогда не найти меча и не выйти с ним из замка. — Раздался голос по всему коридору.

— Кто это говорит? — Останавливаясь, спросил Стив, взгляд которого по прежнему оставался тёмным, а голос вселял неистовый страх.

— Это мой замок, а ты здесь не званый гость. — Утверждал тот же голос.

— Мне этот меч нужен для защиты Четырёх земель, от тёмных Повелителей. — Продолжил он. — Без него, я помочь никому не смогу.

— Какими бы ни были благими твои намерения… — Голос на мгновения стих. — Но меч не покинет этого замка.

— Я всё равно заберу его. — Стив помедлил. — По-хорошему или по плохому. Даю тебе время подумать.

— Ты никогда отсюда не выйдешь. — После этих слов звучавший голос исчез. Словно ставил на этом точку.

— Больше не стану играть в твои игры. — Всё ещё говорил Стив демоническим тоном, от которого стыла кровь и бросало в дрожь. — Если ты не отдашь мне меч, даю тебе обещание, развалю весь замок до основания. Но доберусь до него. Я знаю ты меня слышишь, решение остаётся за тобой. — Он помедлил, продолжив дальше. — Не желаю этого делать, но времени совсем нет. Или останови меня сам или позволь забрать меч……

— Не могу, он не должен попасть в чьи-либо руки. Даже если ты пришёл с добрыми намерениями, в чём я сомневаюсь. — Незнакомец, произнося эти слова, намекал на чёрное одеяние. И голос, присущий только посланникам ада.

— Дважды просить, не стану.

По всему коридору начал появляться сгущавшийся ветер. Он был безобиден, но стоило только направить, как ураган сносил стену за стеной созданного лабиринта. Стив переступая через препятствия направился дальше в конец всех руин. Переступив через последнюю разрушенную стену увидел тусклый свет. Преодолев коридор выглянул на улицу……