Глаз дракона

Глава семнадцатая Каршан

Каршан долго следил за сыном Варлака. Но никак не мог выбрать подходящий момент для нападения на людей. Сначала они исчезли в тумане, затем в Живом лесу. Вот в нём желания никакого не было появляться, так как чувствовал силу, которой боялся. Демон знал, ближайшим выходом являлся каньон, в котором можно сделать удобную ловушку.

Каршан сидел в ожидании, когда по ущелью пройдут люди. Он находился в пещере, с хорошим обзором и видел всё вокруг. Мимо проходили тролли, гоблины и гномы но человек, которого так ждал, всё ещё не появлялся. Иногда приходилось как-то себя развлекать, например убивая различные группы. Одной такой было пятнадцать гоблинов. Это Каршана не развеселило, и он снова засел в пещере предварительно скрывая все следы сражения. Уже когда совсем стемнело, услышал шорох шагов по каньону. Демон выглянул…шли те, кого он так долго ждал.

— Сын Варлака. — Жужжащий голос переходил в смех.

Он хотел напасть на группу и покончить с ними в одночасье. Но не стал этого делать, опрометчивость не к чему. Каршан начал следить за жертвой, карабкаясь как можно тише по отвесной скале над головами ничего не подозревающих людей. Демон прождал слишком много, чтоб действовать сейчас необдумано. «Нужно всё продумать, легко точно не будет. Как Ганн окончить не хочу» думал Каршан. Он проследовал за сыном Варлака по всему ущелью. Люди отошли от гор на приличное расстояние располагаясь на ночлег. Каршан же присел, подбирая удобного случая для нападения.

Весь путь по каньону занял приблизительно полчаса. Они шли всё это время в молчании. Оказавшись за пределами ущелья, отдали последние силы чтоб отойти как можно дальше от давящей неизвестности. Почувствовав себя хоть в какой-то безопасности, разложили вещи для ночлега.

— Вы ложитесь спать. Я побуду первый на дежурстве. — Говорил Стив заканчивая разлаживать вещи. — У меня чувство, что за нами кто-то следит.

— У меня тоже были такие ощущения, но как только покинули каньон эти чувства пропали. — Поддержал Ричард.

— Похоже на нервы. — Вставил свои пять копеек Джеф.

— Поделим ночь как всегда на части. Следующим буди меня. — Подытожил Ричард — В после Роха. Джеф последний.

Когда всё было решено, капитан с принцем мгновенно уснули, дожидаясь своей очереди.

Кетти сопротивлялась, но Стив настоял чтоб она отдохнула. Та же в свою очередь уверяла после купания мол энергия неисчерпаема. И какого же было удивление, когда спутница уснула успев только коснуться «подушки»…

— Тоже мне нехочуха. — Стив поцеловал её в лоб, укрывая дополнительно своим плащом. Поскольку на этой стороне, оказалось значительно прохладней.

Прошёлся вокруг созданного лагеря, всматриваясь по сторонам в тёмноту, одолеваемый непреодолимым чувством, слежки. И во время одного из таких обходов услышал приближавшийся к нему шорох.

— Кто здесь? — Вынимая меч настороженно посмотрел в темноту.

— Хадер.

— Почему не спишь? — Возвращая оружие снова в ножны удивился он. — В темноте, я тебя не вижу. — Стив стоял не двигаясь, чтоб не наступить на маленького Ханги.

— Хадер рядом.

— Как только опущу руку, залезай подниму тебя. — Как и обещал присаживаясь опустил руку на траву. Следом почувствовал, как Хадер умащивался на его ладони. Затем с быстротой вскарабкался на его плечо. — Так всё же, что тебя привело в такую темень?

— Хадеру не по себе, он чувствует опасность. Хадер Ханги. — Говорил он гордо. — Хадер живет в лесу и чувствует, когда за ним кто-то следит.

— Значит, мои опасения не напрасны.

Маленький Ханги покачал головой в знак солидарности. Это был первый полноценный раз после Ордарона, когда они разговаривали только вдвоём. Так прошла треть ночи, пока к ним не подошёл Ричард.

— Можешь идти, я посторожу.

— Только не расслабляйся. — Предупредил Стив, после чего направился отдыхать.

Хадер остался с принцем, сказав что спать пока нет желания. Разбудил его утренний холод, который был намного крепче, чем на противоположной стороне гор Ужасов. Поднявшись увидел сидящего Роха, о чём то беседующего с Хадером.

Он направился к капитану. По утрам его взгляд всегда был направлен на Кетти и сегодня не исключение……

«Именно, я ждал всё ту же сцену. Кетти в одной стороне плащ в другой…» Укрыв снова обоими плащами продолжил идти дальше.

«Ну правда, как она может так спать?» - Улыбнулся я про себя.

— Ничего подозрительного не заметил? — Положив руку на плече капитану, поентересовался Стив.

— Нет, всё тихо. — Повернув голову, ответил тот.

Стив сел возле Роха устремив взгляд в пустоту рассвета.

— Как-то здесь прохладней, чем на противоположной стороне каньона.

— Так и есть. — С уверенностью ответил капитан. — Тут сплошная равнина, ветер гуляет в полную силу. И ответвление Кристальной реки само по себе холодное словно лёд.

— Понятно. — Задумался он. Через мгновение послышались шаги. — Кетти… — Еле слышно произнёс Стив. Рох обернулся и действительно увидел спутницу идущую к ним.

— Все понемногу начинают просыпаться. — Капитан, посмотрел на укутавшуюся девушку. Затем поднялся добавляя. — Пойду соберу свои вещи, скоро уже выходить.

После этих слов он ушёл, забрав с собой Хадера.

— Это случайно не твой плащ. — Произнесла она, с улыбкой передавая его хозяину.

— Случайно мой…- Принимая накидку улыбнулся в ответ. Затем добавил. — Хорошо спалось?

— Я ещё та соня. — Ответила Кетти поправляя локон волос закрывавший ее лицо.- Совсем не выспалась. А ты давно не спишь?

— Только перед тобой недавно встал.

Девушка присела рядом рассматривая горы Ужасов.

— До Запретного леса сравнительно не далеко. Буть там осторожен. — Она знала, Стив всё поведал об опасностях в замке Манеша. И о Драконе…

«Мне безумно приятно, что он поделился только со мной рассказом старого дуба. А это значит доверяет.» невольная улыбка засияла на её лице.

— Не переживай, я всё сделаю чтоб вернуться… — Он прикоснулся к её щеке. — Кетти ничего не сказала, лишь утопала в теплоте его ладони. — Ну что. — Последовали слова. — Идём собирать вещи и дальше отправляться в дорогу?

— Идём. — Не хотя ответила она. Стив встал, подавая руку девушке, чтобы помочь подняться с земли. — Спасибо. — Произнесла она, принимая его помощь.

Как только вещи были собраны, группа сразу же продолжила путь.

Местность окружала их совсем не стандартная. Поначалу шёл один песок, затем сменялся грунтом. В после всё было на оборот и так продолжалось долгое время.

— Куда мы идём? — Поинтересовался Джеф у Роха после долгого молчания.

— Мы идём к моему давнему знакомому. Кстати Ричард его тоже знает. — Ответил капитан. — Он правитель небольшого королевства. Оно находится чуть северней отсюда в небольшом лесу.

— Как называется, это королевство? — Безуспешно копался Ричард в своей голове.

— Это Лотарингия правит ним Лотарин.

Принц помедлил, затем произнес.

— Да знаю. Лорин у нас часто гостила. А он кажется к нам в позапрошлом году приезжал.

— Так оно и есть. — Заметил капитан.

— Зачем нам к Лотарину? — Поинтересовался Стив.

— Ближайшее место откуда можно перебраться через ответвление Кристальной реки, это Лоторингия. Там есть всё для такого случая, включая плоты.

— А ты Лотарина хорошо знаешь? — Обратилась Кетти к Ричарду.

— Не очень. Можно сказать, что вообще не знаю. С ним хорошо знаком мой отец. Он в прошлом году ездил к нему в гости, а до этого, я видел его всего несколько раз, но ни разу не разговаривал. А вот его дочь, знаю хорошо. Правда если я не ошибаюсь, она уже лет семь у нас не гостила.

— Странный ты принц…… — Недоверчиво посмотрела девушка на Ричарда. — Ты совсем не налаживал связи. Ни с кем…

— Есть такое……я как ты, больше предпочитаю путешествия. А у них семья, не из тех кому это нравится.

Пока Кетти говорила с Ричардом, Стив шёл в молчании.

Через мгновение начал замечать, как солнечный свет быстро исчезал, будто солнце спряталось за густые тучи. Он обернулся посмотреть на облака и застыл в ужасе от увиденного. Это был огромный комар с острыми длинными когтями.

— Все на землю. — Закричал он, как только пришел в себя.

Стив потянул Кетти к земле, остальные последовали его примеру, не понимая, что же на самом деле происходит. Огромный монстр пролетел над головами людей, сделав круг опустился на задние лапы, слаживая крылья за спиной.

— Что это такое? — Прохрипел Ричард.

Все произошло неожиданно, Кетти поднялась с земли осматривая существо.

— Кто из вас сын Варлака? — Раздался жужжащий голос.

Стив мгновение помедлил вспоминая слова Биланона, что есть ещё один демон кроме Ганна, затем заговорил.

— Это ты Каршан?

— Да, это я. — Он помедлил — А ты сын Варлака?

— Да. — Вышел Стив вперёд.

Каршан тут же взмыл в воздух, пока группа вынимала мечи из ножен. Существо сделало круг, и начало пикировать в гущу людей.

Однако цель у него была одна, это сын Варлака.

С большой скоростью он опустился на землю и волна исходившая с места соприкосновения разбросала группу в разные стороны. Каршан с помощью крыльев создал купол в котором находились Стив и Кетти. Выхода не было они оказались взаперти. А его большое количество комариных лап, стали атаковать двух людей с неистовой силой. Не одно парирование меча, не в силах отразить попытки убить пленных.

Стив обнял Кетти скрывая обоих в образовавшемся барьере.

— Я долго готовился к этому, вам от меня не уйти. — Продолжал он молниеносно атаковать барьер с разных сторон. Чувствуя, что вот вот тот разрушиться.

Рох, Ричард и Джеф были отброшены волной с жестокой силой. Казалось, это была звуковая волна, она ударила по слуховому восприятию и по внутренним органам. Болело всё подняться никто не мог. Голова гудела. Рох видел, что стояла палатка. Нет, это Каршан с помощь крыльев скрыл себя и Стива, словно в куполе из которого не было выхода. Капитан поднялся на ноги, но тут же упал. Ноги отказывались идти. Неужели? Это давление……оно просто не даёт подняться……

В это время Стив понимал, защита вот вот рухнет и они умрут.

Он мечтал о той безграничной силе принадлежавшей Селинги, но её не было. А глазом Дракона толком не мог воспользоваться… Он посмотрел на Кетти…

— Нет, нет не вздумай. — Она не знала, что Стив хотел сделать. Но точно понимала что-то нехорошее, этот взгляд…

— Я спасу тебя, любой ценой. — Посмотрел он на девушку словно в последний раз. На защиту от множества одновременных, атак уходило безумное количество энергии. — Мне нужна твоя сила…сейчас или никогда. — Закричал, он в момент когда острые когти пробили барьер и лишь счастьем не задели спутницу. Возможно задели, точно не увидел. Взгляд Стива тут же почернел, а яростный огонь вмиг окутал людей. Гул пламени напоминал рык дракона. Взвыв от боли, крылья Каршана взметнулись вверх открывая выход из купола.

— Живи… — Он толкнул Кетти в образовавшийся зазор между крыльями.

— Нееееееетттттт — Она чувствовала как отдаляется от Стива. Руки хватали воздух словно пытаясь зацепиться за что-то твёрдое. В этот момент крылья снова схлопнулись. Но девушка уже была за пределами ловушки.

Каршан тут же устремился в небо, расправляя в радостном танце свои обожжонные крылья. Можно назвать их оставшимися ошмётками.

— Это того стоило. — В его когтях находилось на показ, распятое тело сына Варлака.

Кетти опустилась на землю, когда увидела в воздухе демона, с человеком в своих лапах…

— Нееееееттттт — Закричала она, шок не позволял даже заплакать. Распятое тело Стива казалось сном…… — Нееетт, это не может быть правдой. — И снова безумный крик ярости.

Рох, Джеф и Ричард смотрели с не меньшим шоком на происходящее.

— Трофей я заберу с собой.

Услышав эти роковые слова, Кетти побежала в направлении улетающего демона.

— Ты забрал жизнь, верни мне его тело.

Хадер в этот момент, вскарабкался по плечу Стива, затем перебрался на монстра. По прошествии нескольких мгновений, раздался пронзительный рёв существа, улетающего прочь. Ещё мгновение и Стив начал падать. Каршан хотел вернуться, но понимал, уничтоженные пламенем крылья не позволят снова взлететь. Да и к тому же человек мертв. Демон попросту начал удалятся.

Капитан находился ближе всего, он бежал позабыв о боли когда увидел падающего друга. Оказавшись рядом, уже понимал Стив мертв. Он развернулся не позволяя девушке подойти ближе.

— Стой. Подожди…

Как только Кетти подбежала, она оттолкнула Роха в сторону. Он отошёл, не зная даже что сказать по поводу случившегося. Не одни слова не могли как либо успокоить или утешить.

— Стив. — Произнесла девушка, опускаясь на колени, со слезами на глазах.

Рох стоял в стороне, взявшись за голову.

— Кетти… — Снова попытался заговорить капитан, понимая, что уже ничего нельзя сделать.

— Нет, нет, нет, нет… — Без конца повторяла она.

— Кетти — Снова повторил он и хотел взять её за руку, чтобы отвести в сторону.

— Убери от меня свои руки. — Повернув голову, сердито произнесла она, с трудом себя сдерживая. Рох убрал руку и отвернулся, чувствуя себя совсем беспомощным в данной ситуации. Кетти услышала, что пришли Джеф и Ричард. Они о чем-то тихо говорили с капитаном. Она снова затрясла Стива в надежде привести его в чувство, но попытки оказались тщетными, он по-прежнему находился бездыханный.

Она положила, его голову себе на колени и чуть слышно стала говорить.

— Ну давай же очнись, вставай… — Кажется только сейчас осознание начало приходить и она расплакалась ещё больше.

Три человека, стоявшие в стороне, даже не представляли, что теперь делать дальше.

— Мы уже ничего не можем сделать. — Произнес Ричард, приблизившись к Кетти.

— Я не верю, этого не может быть. — Твердила она. Принц взял её за руку в попытке поднять. — Уйди.

— Кетти успокойся, мы уже ничем не поможем Стиву. — Прикрикнул тот, чтобы привести её в нормальное состояние.

Она со слезами на глазах положила голову Ричарду на плече.

— Этого не может быть. — Повторила девушка, продолжая плакать.

Ричард держал Кетти в объятиях, и смотрел на спутников, находившихся в полном молчании. Ведь только что, произошло роковое событие.

Стив очнулся в полном мраке, лежа на холодной земле. Он поднялся, осматриваясь вокруг себя, везде стояла тишина, а рядом пустота. Сделав несколько шагов, услышал позади себя незнакомый женский голос.

— Не пугайся.

Обернувшись увидел женщину в белом платье, руки она держала перед собой. Незнакомка осмотрела его делая несколько шагов навстречу, как-будто бы это была её повседневная работа.

— Кто ты? И где я?

— Называй меня просто ангелом.- Женщина сделала жест сменяя обстановку перед ними. Теперь они стояли на берегу реки. С невероятно красивым пейзажем.

— Кетти жива? — Тихо спросил он, понимая на этом его путешествие по континенту завершилось.

— Жива, благодаря тебе. Это самопожертвование позволит тебе пройти со мной в рай. — Ответила она протягивая руку.

Самопожертвованием ангел назвала использование всей силы в ущерб своей жизни. Что дало возможность воспользоваться только тридцатью процентами, но этого оказалось достаточно. Всему веной неподготовленные меридианы, разрушившиеся под воздействием такой силы. Конечно в тот момент Стив уже знал, тело не выдержит, и у него дорога в один конец.

— Можно в последний раз посмотреть на Кетти?

— Лучше не стоит. — Тяжело вздохнув она отказала. — Тогда труднее будет уйти.

— Идём. — Она снова протянула руку. Стив уже было коснулся ладони ангела, но раздался мужской голос.

— Не так быстро. — Как только Стив обернулся, то увидел перед собой человека в черном плаще, его руки были заложены за спину.

— Что ты здесь делаешь? — Спросила женщина обращаясь к человеку в плаще.

— Я пришёл за этим молодым человеком. Поскольку, забрать ты его точно не можешь.

— О чем ты говоришь?

— Ты сквозь пальцы смотришь что-ли? — Мужчина поводил пальцем перед её лицом, словно пожурил ребенка за неповиновение. — Он обратился к тьме спасая свою… любимую. А значит идёт со мной.

Стив смотрел на происходящее совсем не понимая, что происходит.

— Как бы там нибыло…

— Неа.

— … он много…

— Я не слушаю. — Перебивал тот.

— … сделал…

— Да без разницы сколько он сделал. Или сколько хотел сделать. Дорога ему в Ад. Со мной.

— Ты как ребёнок, себя ведёшь ей богу. — Произнесла женщина ангел.

— Вот при мне, не нужно его упоминать. И если как ты говоришь я ребёнок, ты тогда без эмоциональная кукла. — Затем посмотрел на Стива. — Идём со мной, у них там скучно. У нас веселей.

«Интересно, это дьяволёнок? Ведет действительно себя раскованно по отношению к ангелу».

Мужчина достал свиток немного разворачивая его.

— Не смей этого делать. — Строго сказала она обратившись к «коллеге».

— Вот посмотри. — Показывая ей пальцем на имя Стива. — В моём списке, он тоже числится.

— Ты балбес, это общий список спрячь.

— Дорогуша, да ты ругаешься, не боишься быть наказанной? — С издёвкой посмотрел он на ангела.

Когда дьяволёнок начал сворачивать список, Стив искоса смотрел на имена. И увидел имя Кетти…….

«Женщина знала, она знала, что Кетти погибнет. Мужчина явно показал целенаправленно…но зачем?».

— Хватит. — Женщина взмахнула и список пропал из его рук.

— Ты видел? — Сделав ошарашенный вид, мужчина посмотрел на Стива. — Это была кража имущества. Я бы так сделал, оказался злом. Она это сделала…….значит защита прав клиента. Блин, дорогая моя у вас оказывается двойные стандарты.

— Я тебе Стива не отдам, даже не надейся. — Ответила она будто бы ставила точку в разговоре.

— Что ж, я тебе его душу тоже просто так не отдам. Слишком ценный экземпляр. — После этих слов он толкнул Стива в грудь с такой силой, что его будто выкинуло из одного пространства в другое.

Пока он падал с огромной высоты в его голове раздались слова.

«Так или иначе, мы с тобой все равно встретимся. Для тебя это будет долгий путь, ну а для меня лишь мгновение. И хорошенько запомни, я не тебе помогаю.»

— Что ты творишь. — Закричала ангел. — Так нельзя.

— Уверена? — Он помедлил и начал приближаться к женщине. В следующее мгновение уже стоял за спиной, продолжая говорить на ухо. — Саргона помнишь? Когда его воскрешала, крылья не почернели? — Затем он отошёл от ангела, добавив более сурово. — Не забудь вычеркнуть Стива из списка, мой ты украла негодница. А кражу не забудь отправить назад по почте. Нет у меня желания идти к вам. — Мужчина исчез оставляя женщину одну на берегу реки. Та в свою очередь сжимала кулаки, будто на что-то злилась.

Кетти продолжала сидеть возле Стива, его ладонь приложила к своей щеке. Будто это было во внутреннем мире когда он её разбудил от сна.

Через мгновение Стив глубоко вдохнул чувствуя, как его легкие наполняет свежий воздух.

А десятки ранений от острых когтей Каршана начали затягиваться. Открыв глаза, он увидел перед собой снова заплаканные из-за него глаза Кетти. — Ты жив… — Прошептала девушка, как только увидела, что он приоткрыл глаза.

— Я хочу встать. — Будто снова учился говорить произнёс он начиная подниматься.

Кетти помогла ему подняться.

— Я больше не позволю ни одной твоей слезе, упасть из-за меня. — Заговорил Стив обнимая девушку. — Обещаю. — Сказал он, продолжая держать в своих объятьях Кетти.

«В этот момент и до последнего вздоха, мне было всё равно каким образом он вернулся после смерти. Пусть хоть с дьяволом заключает договор. Главное, что он будет рядом».

— А как же слёзы радости? — Попыталась она пошутить. Её же лицо скрывалось под длинными черными прядями.

Целуя Кетти он убрал волосы скрывавшие её лицо. Девушка ничего не сказала и не сделала, её решение уже было принято на берегу. Она лишь ещё сильнее обняла Стива и только через мгновение добавила.

— Не смей больше так делать. В этот раз я тебя прощаю. Или вдвоём или никто…

— Ну хватит, со мной всё в порядке, лучше улыбнись.

На самом же деле он хорошо понимал, что уже мертв. Жив только по одной причине, ад и рай тоже ведут свою игру. И позволяют жить тому, кому только пожелают. Однако больше всего его сейчас беспокоило одно — это жизнь Кетти, которая уже в списке ангела смерти.

— Как я могу улыбаться, если и минуты не прошло с момента….

— Всё закончилось хорошо, я здесь… — Успокаивающе произнес он.

Увидев что Стив поднимается поддерживаемый Кетти, спутники потеряли дар речи. Вообще не представляя с чего начать разговор. Одни только крутились в голове вопросы: Как? и Почему? Но их точно задавать было нельзя…

— Ты нас не на шутку напугал. — Это всё что мог сказать капитан в такой ситуации.

— И не говори. — Добавил Джеф.

Стив посмотрел на Ричарда, стоявшего в полном молчании. Видимо всё уже было сказано до него.

— Долго я был без сознания? — Там где он находился, хода времени не ощущалось.

— Где-то минут пятнадцать. — Ответил Ричард. Затем добавил. — Но как ты остался жив? Твои раны все зажили…их было очень много.

«Я никому не хочу рассказывать о случившемся…Вас интересует расскажу ли Кетти? Думаю да, моё доверие к ней непоколебимо. По этому будет возможность расскажу, а пока просто скажу что-то, что будет более правдоподобным».

— Не знаю, возможно, это глаз Дракона помог мне…

«Хм…так идеально, что и сам чуть не поверил в сказанное.»

— А где Хадер? — Поинтересовался Стив немного отвлекая тему…

— Мы его не видели с момента сражения. — Ответил Капитан. — Видимо, это он не позволил Каршану забрать тебя с собой.

— Похоже, что он остался на Каршане. — С грустью в голосе добавил Ричард.

— Мы его позже обязательно отыщем. — С уверенностью говорил Стив.

— Ну хорошо, думаю можно уже идти дальше. — Обратился ко всем присутствующим Капитан.

— Нет. — Возразил Стив. Все были удивлены таким заявлением, но затем он продолжил. — Для начала, я Кетти рану обработаю.

«Я даже не заметила находясь в шоковом состоянии. Похоже Каршан всё же зацепил меня когтем. Когда это произошло, не знаю. И вспомнить не хочу. Плече только сейчас начинало болеть. Видимо глубокий порез…Стив будет меня перебинтовывать. Рана того стоит». Кетти улыбнулась в ожидании.

— Пойдите пока чем нибудь займитесь. — Произнес он когда все стояли у них над душой.

Ведь рана была довольно высоко и им здесь делать нечего!

Через минуту все разошлись.

Стив намочил тряпку и аккуратно начал промывать рану.

— Где ты этому научился? — Удивилась Кетти когда увидела что он делал все правильно.

— Меня тетя научила после жуткой истории, приключившейся со мной и Рином. — Ответил он, аккуратно затягивая бинт.

— Понятно. — Воскликнула она.

— Ну а ты?

— А что я? — Переспросила девушка.

— Где ты этому научилась?

— Скажу тебе честно, я вообще не умею этого делать. Та троица…мои подопытные кролики…

Стив улыбнулся но ничего не сказал, затянул лишь бинт покрепче.

— Все готово.

— Спасибо. — Ответила она.

— Не за что.– Последовал ответ.

— Теперь можем идти. — Произнёс Стив, посмотрев на сидевших друзей.