Глаз дракона

Лотарингия. Ч.2

Они шли узкими коридорами освещаемые только светом факелов. Если бы спутникам довелось самим пробираться этими проходами. В конце пути кого-то точно не досчитались.

— Ты знаком с этим человеком? — Поинтересовался Джеф у Роха.

— Немного, Родрэн стал главой охраны короля, когда я здесь был в последний раз.

Люди прошли ещё несколько минут, прежде чем впереди показалась тупиковая стена. Стив подумал они всё же заблудились, за долгое время хождений. Но воин молча прошёл вперед, нажимая на кирпич в стене. По прошествии нескольких секунд послышался шум механизма, стена отошла в левую сторону, открывая перед ними выход. Он вошёл в противоположный коридор, указывая рукой остальным проследовать за ним.

Закрыв таким же образом потайной проход, коренастый охранник в полумраке провёл группу ещё несколько ярдов. Человек приподнял тяжёлый гобилен пропуская всех в огромный зал. Помещение освещалось стандартными шарами с ярким свечением внутри.

Зал ничем не отличался от остальных приёмных комнат королей. Повсюду висели картины и разрисованные ковры. На возвышении семи ступеней красовался трон, в котором восседал человек лет сорока может больше. А возле самого трона лежали разнообразные шерстяные паласы.

Одежда человека выдавала его статус. Сверху королевских нарядов на плечи была накинута белая мантия. Корона правителя находилась сбоку на подставке. Когда он заметил, что ведут людей с чёрного хода, удивленно поднялся с трона. Но увидев Роха, укутанного в теплый плащ, направился на встречу.

— Приветствую тебя мой друг. — Заговорил правитель, пожимая руку капитану. — И тебя приветствую принц Ричард и твоего пажа. — Каждому он пожал руку.

Лотарин не знал, как быть со Стивом и Кетти, но Рох пришёл ему на выручку.

— Это Стив, он сын Варлака.

— Наслышан про тебя. — Пожимая ему руку, произнёс правитель.

— А это Кетти. — Он указал на девушку — Она путешествует с нами.

— Рад познакомится. — Король поздоровался с Кетти, преклонив голову. — Будьте как у себя дома, мой замок ваш замок. — Проговорил Лотарин, обращаясь первым делом к Кетти и Стиву. — Но как вас угораздило сюда попасть? — Добавил он.

— Давай поговорим об этом, после того как мы переоденемся? — Предложил капитан.

— Конечно, конечно. — Поспешный последовал ответ. — Только я хочу выяснить, почему вы пришли чёрным ходом, а не парадным?

— Это моё упущение. — Объяснял коренастый охранник. — Мне показалось никому не стоит этого знать. Стражник которых их нашёл, не проговориться.

— Родрэн, этого делать было необязательно. Ну да ладно, идите сначала переоденьтесь, потом поговорим.

— Ещё одна просьба, Стиву нужна защищённая комната. Ему как магу, нужно срочное уединение, возможно на десять часов.

— Не проблема. Думаю это время у него будет. — Отвечая Лотарин немного призадумался. — Ну хорошо. Идите согрейтесь и переоденьтесь. Я буду вас ждать.

Родрэн отвёл каждого в гостиные комнаты. Переодевшись и немного согревшись начали собираться в коридоре.

— Я останусь со Стивом. — Произнесла Кетти когда четвёрка была в сборе. — Не думаю, что буду вам там полезна.

— Хорошо. — Согласился капитан. — Оставайся со Стивом, а мы Лотарину расскажем что к чему.

Возле двери в комнату Стива стояла охрана. Когда девушка приблизилась, они преградили ей путь.

— Нам велено никого не пропускать в покои мага. — Объяснил стражник.

— Мне можно. Пропустите меня. — Начинала она злиться что мешают попасть в комнату. Стив в это время сидел на кровати, когда услышал странный шум в коредоре. Открыв дверь увидел Кетти и охрану у двери. — Они не пропускают меня к тебе! — Пожаловалась та.

— Пока буду в уединении, единственная кому можно входить и выходить, это Кетти. Больше никому. — Пропуская девушку в комнату разъяснил он стражникам.

— Слушаемся.

Закрыв дверь на замок, Стив направился к кровати, принимая позу медитирования. Кетти поспешила в след за ним усаживаясь рядом.

— Выходить мне от сюда не к чему…я иду с тобой. — Утвердительно произнесла девушка.

— Нет, в этот раз я должен сам. — Покачал головой Стив. — Мне не известно как всё будет проходить. Тобой рисковать я не стану. Побудь со мной рядом в этом мире.

«Иш какой, решил бросить меня. Нахал!» с негодованием посмотрела она на человека сидевшего перед ней. Но понятное дело, злится не могла всё прекрасно понимала.

— Хорошо, но я тебе это ещё припомню, вот увидишь…

Она опустила голову, а её длинные пряди волос полностью скрыли милое личико.

— Ох Кетти, так нельзя.

— Блин, что не сработало? — Улыбнулась она убирая волосы.

— Ты, воплощение изящества и очарования. — Он приложил ладонь к её щеке, девушка тут же почувствовала тепло ладони. — Побудь здесь, я обещаю в следующий раз обязательно заберу с собой.

— Буду ждать, возвращайся целым и невредимым.

Через несколько минут Стив погрузился в глубокую медитацию.

«Хм…и так, где же делись мои манеры. Сижу в чужой постели, в чужой закрытой комнате…да и с…нееее Стив мне не чужой. Ладно ерунда это всё», отмахнулась она от назойливых мыслей. «Я воплощение изящества и очарования» улыбнулась Кетти плюхнувшись на кровать. Совсем позабыв, что только минуту назад считала подобное неподобающим.

Оставшаяся троица направились в приемную Лотарина оставив спутницу со Стивом. И через десять минут они уже разговаривали.

— Так все же. — Начал правитель. — Зачем вы сюда пробирались? Разве не видели, мы еле сдерживаем слуг Повелителей. И долго не сможем продержаться.

— Когда решили сюда идти, не догадывались об осаждении города. — Объяснял ситуацию капитан. — Нам нужна питьевая вода, а так же помощь перебраться на противоположный берег реки. В любом случае мы должны были попасть в город.

— Вы пробовали как-то выбраться отсюда? — Поинтересовался Ричард.

— Конечно, часть населения уже спущены вниз по реке. Твой отец согласен принять моих людей. Сейчас стал вопрос нехватки плотов. В одночасье эвакуировать весь город не представляется возможности. — Он помедлил. — Плотникам приходится работать день и ночь. Вас же я обеспечу всем необходимым, и переправлю на противоположный берег реки.

— Мы будем вам, очень благодарны — Поблагодарил принц.

— Не стоит меня благодарить, я рад вам помочь. Куда собственно вы держите путь?

— Мы идем к Запретному лесу в замок Манеша. — Последовал ответ капитана. — За мечем.

— Но ведь меч только легенда…а вот погибель в лесу, это уже реальность.

— Уже нет. Меч на самом деле существует. Стив тот кто может его взять.

— А как же бесы которые обитают в лесу?

Лотарин прекрасно знал о живущих существах в пределах леса. В тихую безветренную погоду можно было услышать их доносящийся рык. Иногда по своей неосторожности погибали даже жители города, ступив на территорию существ.

— Они не тронут Стива.

— Ты сказал он сын Варлака, это не тот Варлак погибший ученик друида?

— Именно, Стив такой же одаренный маг, как его отец.

— Я несколько раз встречался с Варлаком. — Вздохнул Лотарин.- Это было перед пятым днём рождения дочери. Она требовала сад, дети сами понимаете. — Улыбнулся правитель. — И Варлак за час вырастил полноценный сад для моей Лорин. А через месяц, я узнал что он с семье были убиты.

— А где принцесса? — Удивился Ричард. Лорин приезжала в гости, по этому с ней он виделся чаще.

— Я её отправил в Вамблэнрон. Если не смогу выбраться от сюда живым, Лорин займет этот трон. — Повисла минутная тишина, никто не знал как обернётся полноценная война с Повелителями. — Я верю, единственный город который сможет выстоять, это будет Вамблэнрон. — Затем он посмотрел на Ричарда. — А ты почему здесь, а не в городе? Принц должен сейчас быть с королём. Как твои подданные будут смотреть на тебя?

— Моё место здесь. Этот поход более важен, чем просиживание в крепости. От нашей удачи или не удачи зависит все. — Он помедлил. — Включая выстоит Вамблэнрон или нет. Пусть, не мы решим исход. — Принц указал на стоявших друзей. — Но наши совместные усилия будут решающими в помощи Стиву.

— Мудрые слова…

В это время Стив находился в своём внутреннем мире. Волны когда-то спокойных вод, накатывали на берег с неистовой силой. Солнце скрывалось за чёрными тучами от тысяч разъяренных молний. Весь горизонт сейчас принадлежал именно им. Энергия бурлила в беспорядочном хаосе.

— Работы непочатый край. Чтоб всё успокоить, нужно больше времени. Намного больше чем у меня есть…

Закрыв глаза, Стив глубоко вздохнул. Отталкиваясь от земли поднялся на высоту шести ярдов.

В тоже время высоко в небе образовался глаз Дракона. Его взор обратился строго на Стива.

«Я признаю тебя как своего наследника. Сейчас полностью поглоти оставленную мной энергию и укрепи меридианы. Не вздумай отнестись халатно, второго шанса не будет.» Раздался неизвестный голос. Видимо, это сознание глаза Дракона…

— Мне нужно больше времени. — Снова произнёс он, принимая позу медитирования будучи на расстоянии от земли. Постепенно вокруг Стива образовался ураган, собирая все потоки хаотичной магии. Молнии притягивались словно магнит, продолжая беспощадно бить в водоворот. Следом менее агрессивные потоки притягивались к человеку, находившемуся внутри буйствующего урагана. Первое время боль отсутствовала, энергия плавно и легко распространялась по всему телу. Несмотря на происходящее безумие снаружи, меридианы продолжали укреплятся. Жизненная сила Селинги холодком скользила по телу, постепенно успокаивая нарастающую боль. Благодаря Хранительнице леса, Стив мог пропускать сквозь себя колоссальные потоки, усваивая их без остатка. Случались моменты невыносимой боли, когда молнии попадали непосредственно по Стиву. Меридианы разрушались на глазах. Но частичка Селинги усиленная усвоенной магией, тут же восстанавливала повреждения. Боль оставалась всё равно адская.

Будто ломали кости и тут же восстанавливали, снова ломали и вновь подвергали восстановлению.

Стив закричал от боли, почти что теряя сознание.

«Терять сознание ни в коем случае нельзя, иначе всё будет насмарку…нельзя…» крутились мысли в его голове.

«Восстанавливая тело после смерти, дьяволёнок очень мне помог. За что ему отдельная благодарность. Теперь мои меридианы полностью переродились. И стали пригодными к миру наполненному магии. Со старыми меридианами, я бы тут точно умер….без вариантов.» — Улыбнулся он про себя, снова чувствуя как по его телу проходит энергия молнии.

Кетти поначалу ходила по комнате. Потом сидела всматриваясь в его спокойное лицо… Впосле лежала и смотрела в потолок. Волосы распустила, так как знала, находится в городе будут не меньше десяти часов. В распущенном состоянии они занимали пол кровати.

«Интересно как он там? Небось нежится на солнце, а меня тут бросил. Нахал! Вернётся, я ему устрою взбучку!».

Через час заметила что Стив вспотел, будто с чем-то ведёт внутреннюю борьбу. Не долго думая, намочила тряпку в воде и стала освежать его лицо. Прежнее желание устроить взбучку тут же пропало. Теперь осознавала, никакая это не прогулка. Каждые последующие пол часа становились трудней и трудней. Уже через два часа вода с тряпкой стали бесполезны. Кетти видела как его что-то или кто-то мучил на противоположной стороне.

«Я даже не знаю, что мне делать…ничего не помогает».

Девушка подошла, и присев обняла Стива со спины, её длинные чёрные волосы укрывали их обоих словно покрывало.

— Я тут с тобой. Не знаю с чем тебе пришлось столкнуться, но знай я рядом. — Произнося эти слова, всё крепче и крепче обнимала. Чтоб он мог ощутить её присутствие рядом с собой……

Стив не знал сколько уже прошло времени. Один день или пять…может уже неделя прошла? По ощущениям будто неделя, но этого не могло быть. Он всё ещё продолжал терпеть удары молний, поглощая хаотичную энергию глаза Дракона. Она тысячилениями копилась словно ждала именно его. В какой-то момент силы исчерпались терпеть такую боль, а потеря сознания означала смерть…

В холодном потоке урагана, он почувствовал тепло, знакомое тепло, тепло объятий. Над Стивом появилась проекция девушки. Она села позади него укрывая их своими волосами словно покрывалом. Дрожь понемногу отступать, а разум начал приходить в порядок.

«Я с тобой…» — Услышал он в своём сознании голос девушки. Она дала ему немного отдохнуть, скрыв собой от неистовой разрывающей энергии. Последующее слияние пошло быстрее и намного проще. Объятия ангела, давали ему силу идти вперёд, сквозь сложность поглощения.

Лотарин отправил людей приготовить припасы и плот для группы. Чтоб к моменту когда маг выйдет из медитации, все было готово. За городской стеной продолжались ожесточенные столкновения со слугами Повелителей. Времени было много и трое друзей, наведавшись на стену помогли отбить одно нападение.

— Давно я по пять часов подряд не выпускал из рук арбалет. — Взволновано произнес Рох. Всматриваясь как тролли отступали.

— Я на городской стене ни когда не находился так долго. — Воскликнул Джеф откладывая оружие в сторону.

— Нужно проверить как там Кетти…и Стив. — Начал спускаться Ричард по ступеням стены. — Уже прошло больше девяти часов.

— Подожди нас. — Откладывая свой арбалет произнёс капитан.

Оказавшись у двери в комнату Стива, стражники никого не пропустили. Уговоры не помогали. Пришлось обращаться к Лотарину, против его воли стража пойти не могла. Взяв запасной ключ открыли дверь. Кетти сидела на кровати, укрывая своими объятиями Стива. Её чёрные как смоль волосы скрывали обоих от посторонних глаз. Вокруг хаотично перемещались энергетические потоки.

— Кетти? — Заговорил Ричард увидев такое зрелище…

— Он не готов, уходите. — Раздался её спокойный голос.

— Стива нужно разбудить, время данное ему прошло. — Вмешался Джеф. — Мы отстаём уже на полтора дня.

Девушка не взглянув и не сдвинувшись с места, лёгким взмахом вытолкнула Джефа с Ричардом из комнаты. Следом за ними захлопнулась и сама дверь.

— Я сказала, он не готов……

Рох стоявший в коридоре хотел протереть свои глаза. Как будто увиденное было сном.

— Это что только что было?

Ричард поднялся с пола, отряхиваясь. Ещё магической пощёчины ему никто не давал…

— Откуда у Кетти эта сила? — Удивился Джеф.

— Дубина. — Хотел было принц дать по шее своему пажу, но не стал. — Ты когда говоришь, хоть немного думаешь своей головой?

«Вот оно какие ощущения от использования магии». Улыбнулась девушка возвращая руку на талию Стива. «Я понимаю, это не мои способности. Похоже глаз Дракона оберегает своего хозяина. Увидев во мне союзницу позволил защитить Стива, от попыток пробуждения. Я это тоже чувствую, слишком рано. Ещё не время…»

Кетти сделала новый жест и над ними образовался мерцающий купол.

— Тебя никто не побеспокоит… пока я рядом…

Стив продолжал поглощать и усваивать энергию дарованную глазом Ангары.

«Я уже половину хаотичной энергии переработал, Кетти словно ангел по прежнему была со мной. Чувство безопасности упрощало борьбу с потоками».

Ураган уменьшался, а молнии сходили на нет. По ощущениям, уже прошло очень много времени. И когда шторм пропал, а солнце начало выходить из-за туч.

Стив продолжал держать глаза закрытими. Это позволяло поддерживать чувство единения со своим ангелом, который прошёл с ним всё тяжёлое время.

Он погладил обнимающие руки давая понять, с ним всё хорошо.

— Спасибо, теперь отдохни. Я скоро буду.

Девушка обняла ещё сильнее, словно понимая его слова. Этим показывая, что сопротивляется его воле. Но всё же поднялась растворяясь словно дымка.

Кетти встала потянулась, понимая что прошло ещё где-то восемь часов. Взмахом руки в барьере создала проход, через который с улыбкой выскользнула намочить тряпку. Немного задержалась, «мне же тоже, нужно бы умыться…». Вернувшись освежила лицо Стива и улеглась рядом на кровать, в ожидании когда он вернётся.

Через час раздался, стук в дверь.

— Кетти зайти можно? — Это был голос капитана.

— Заходи. — Ответила она поднимаясь на кровати.

Приоткрыв дверь, он увидел девушку находившуюся внутри защитного барьера. Позади него стояли Джеф с Ричардом.

— Как Стив? — Он старался говорить аккуратнее, чтоб не вылететь в коридор, как его спутники.

Кетти посмотрела на Стива, взмахнула рукой и барьер спал.

— Уже вот вот закончит.

«Да, это я сделала сознательно, чтоб выглядеть круто используя магию. Когда ещё смогу такое повторить? Не судите меня строго за желание небольшого пафоса».

Девушка снова обратила взгляд на Стива, поднялась и сделала шаг назад. Будто бы чего-то ждала…

Стив глубоко вздохнул открывая глаза, первая кого он увидел была Кетти. Он поднялся и молча подошёл привлекая её к себе.

— Я соскучился. — С этими словами обнимая Кетти, они оторвались от земли на несколько футов.

— Я тоже. — Ответила она обьятиями. — Девятнадцать часов показались мне безумно долгими…

Девушка почувствовала, что он обнял её ещё сильней.

— Для меня прошло два месяца… и последняя неделя без тебя была самая долгая. — Улыбнулся Стив проведя рукой по её волосам.

— Значит, это возможно?

— Возможно, но я пока только могу один к трем…

— Ммммм, это тоже очееень хорошо. — Появилась улыбка у девушки. Понимая, что один день во внешнем мире теперь равен трем дням во внутреннем.

«Согласитесь, это всё равно лучше чем ничего?»

Пока Кетти со Стивом мило беседовали, раздался кашель показывающий что они не одни. И только сейчас парочка заметила, что разговаривала будучи на высоте четырех футов от земли.

— Ты и летать теперь умеешь? — Продолжая смотреть ему в глаза спросила Кетти.

— Это выражение моей радости видеть тебя.

— Стив, прекрати! Не смущай меня……не забывай я тоже владею магией… — В этот момент черные длинные волосы обвили их создавая кокон. Скрывая от наблюдателей. — Обидишь меня, я тебе задам, понял? — Её игривая улыбка заставляла сердце Стива трепетать.

«Да знаю, скоро, моя магия развеется…но повторюсь, это нереально круто».

— Обещаю, никогда не обижу.

В следующий момент кокон исчез, а её волосы словно змеи парили в воздухе. Вызывая как восхищение так и страх……

В момент когда они опустились на пол волосы приняли естественную не убийственную форму.

Трое спутников даже не пытались вмешиваться в выяснение отношений. Как-то не хотелось собой вытирать пол коридора.

— Как наши дела? — Посмотрел Стив на капитана.

В этот момент Кетти заложив руки за спину, выскользнула из комнаты со словами, что нужно переодеться и приготовится к дороге.

— Наши приготовления были завершены ещё более десяти часов назад. — Последовал ответ Роха.

— Прошу прощения, но всё оказалось гораздо сложнее чем казалась.

— Угу…Кетти нам доходчиво объяснила…… — Пробубнил Джеф.

— Одевайтесь и выходите, пойдём к причалу. Наш плот там.

Переодевшись и накинув теплый плащ вышел из комнаты. Постучав в комнату Кетти, услышал в ответ что уже вот вот идёт. Стал ждать. Её вот вот продлилось ещё минут тридцать, после чего вышла. Волосы девушки были заплетены…

— Хорошего понемногу. — Включила «хулиганку», видимо чтоб не расслаблялся и направилась вниз.

Обещание Лотарин выполнил, дал всё необходимое для дальнейшего пути. Кто хотел, взял арбалеты.

Причал города оказался подъёмный. Видимо это своего рода защита от нападения со стороны реки. Так же увидели огромное количество плотов качающихся на волнах, спускающихся вниз по реке в сторону Вамблэнрона. Плоты естественно были заполнены людьми.

— Счастливой дороги вам. — Пожимая каждому руку прощался Лотарин. Перед Кетти сделал жест уважения.

— Увидимся в Вамблэнроне. — Усаживаясь в плот, произнес Рох.

Распрощавшись заняли свои места на плоту. Два солдата тут же начали грести к противоположному берегу.

— Без защиты, этот город тролли разнесут в щепки. — Задумавшись произнесла Кетти, устремив взгляд на быстро удаляющиеся стены Лотарингии.

— Иного выхода нет, кроме как пожертвовать городом. — Ответил капитан.

— Придется строить заново. — Воскликнул Джеф.

— Отстроить то смогут, но вернуть эту Лотарингию уже не получиться, она строилась веками не одним поколением.

Когда друзья добрались до берега, уже начинало темнеть. Путники сошли на землю, забрав свои вещи. Солдаты медленно начали возвращаться в сторону города. Недолго задерживаясь возле реки, группа направилась к Запретному лесу — за мечом Силы волшебника Манеша.