Глаза изо льда

Глава 22 Тихий голос

Он слышал человеческий голос возле своей головы. Женский.

Она говорила. Она говорила с кем-то по своей гарнитуре.

Поначалу он не мог понять, вдруг она обращается к нему. Потом он осознал, что она говорила с кем-то на другом конце её гарнитуры. Он слышал её, так что она говорила вслух, не используя субвокалку или виртуальную реальность.

Он прислушался и тогда понял.

Как только это случилось, ему пришлось приложить усилия, чтобы сохранять молчание.

Как только он осознал её слова, он с трудом заставил себя молчать.

Поняв, он сразу догадался, с кем она говорит.

Он догадался.

— Слушай, — мягко произнёс голос. — Сейчас не лучшее время. Она хотела, чтобы я тебе перезвонила. Она сказала мне перезвонить тебе…

Затем другой присутствующий — мужчина с коротко стрижеными чёрными волосами — встал возле него, держа тёмно-зелёный планшет. Вампирский доктор, или «техник», как их называли — будто Ник был больше машиной, чем живым существом, будто он был набором деталей, с которым надо повозиться гаечным ключом или молотком — длинными пальцами набрал какую-то последовательность команд на зелёном планшете.

Какой бы ни была эта последовательность, она мгновенно заставила машину вокруг Ника двигаться и вращаться, и отдельные её элементы закрутились.

Щупальца ухватили ногу Ника, прямо вокруг сломанного бедра. Прежде чем Ник успел осмыслить происходящее и вероятные последствия… машина как будто вывернула части его тела в разные стороны, заставляя дыхание замереть в груди.

Боль ослепила его, сорвав хрип с его губ.

Затем… машина загнала концы его кости на место.

Ник ничего не смог с собой поделать.

Он заорал.

Кит сердито посмотрела на медтехника, и в её глазах жила ярость, пока она пятилась из комнаты.

Должно быть, она выключила микрофон в гарнитуре, но всё равно зажала конец аппарата, зашипев на молодого мужчину-человека.

— Вы издеваетесь, что ли? — рявкнула она. — У меня на телефоне его чёртова девушка, и она там сейчас с катушек слетит…

— Уходи отсюда, — сказал Ник, пыхтя от боли, а не от нехватки воздуха. — Уходи отсюда, Кит… скажи Уинтер, что я позвоню ей попозже…

— Ага, — буркнула она, переключая свою злость на него. — Как будто это сработает, придурок. Заткнись, ладно? — она сердито уставилась на техника. — Вы нарочно его мучаете? Вы не можете дать ему что-то от боли? Хотя бы вырубить его как-то?

— Я так и сделал, — ответил техник терпеливым, но ни капли не виноватым тоном. — Вы явно не понимаете, как быстро заживают вампирские кости… или как быстро наркотики выходят из их организма, даже сильные наркотики. Я дал ему вторую дозу, но не могу дожидаться, пока она подействует. Нам нужно вправить кости на место. Сейчас же. Иначе потом ему будет намного больнее.

Кит нахмурилась, открыв рот, но техник её перебил.

— Если вы действительно его друг, вы оставите меня в покое, чтобы я смог сделать свою работу…

— Выметайся отсюда, — прорычал Ник, опять обращаясь к Кит. — Если ты будешь говорить с ней, выметайся отсюда. Немедленно.

— Послушайте своего друга, — посоветовал техник. — Чем быстрее я с этим покончу, тем лучше.

Кит хмуро зыркнула на них обоих, но Ник видел, что она вняла их словам, включила гарнитуру обратно и вышла из комнаты.

— Хэй. Да. Прости, — пауза. — Да. Мудак утверждает, что дал ему что-то от боли. Видимо, им не терпится сломать ему кости и вправить обратно, иначе его вампирское супер-исцеление срастит их через жопу…

Ник поморщился, испытывая желание заорать ей вслед, сказать, чтобы не говорила такие вещи Уинтер. Он полностью утратил ход мысли, когда техник начал работать над его бедром, опять используя похожий на фиксатор инструмент из органического металла, который обхватил его ногу, крепко сжал и сдвинулся, чтобы поместить его кость в правильное положение.

Ник снова закричал.

Его тело выгнулось в агонии, отчего заболели рёбра, позвоночник… чёрт, да как будто каждая кость в его теле заныла.

Когда он плюхнулся обратно на операционный стол, тяжело дыша, он увидел, что в углу стоит кое-кто ещё, напротив того места, где была Кит.

Джордан поморщился, когда Ник встретился с ним взглядом. Его руки крепко обхватывали его грудь, а черты лица, казалось, перманентно исказились в гримасе.

— Иисусе, док, — произнёс он, словно усилием воли отводя глаза от Ника. Он хмуро уставился на техника. — Девчонка права. Неужели ничего нельзя для него сделать?

Техник бросил на него суровый взгляд, но не прервал своих действий, пальцами набирая что-то на планшете, чтобы скорректировать и направить инструмент, который заново выстраивал кости Ника.

Ник снова заорал.

В этот раз другая часть машины работала с его грудью, вправляя разбитые рёбра на место.

— Тут придётся резать, — пробормотал техник. — У вас тут слишком много свободно перемещающихся обломков. Думаю, всё лучше заживёт, если мы уберём мелкие кусочки, позволим костям отрасти заново, и тогда у вас не возникнет дополнительных рёбер, которые могут вызвать проблемы с другими органами…

Ник всё ещё тяжело дышал, но заставил себя кивнуть.

— Делайте, — сказал он. — Делайте то, что считаете нужным.

Техник кивнул.

Нахмурившись, он взглянул в изножье операционного стола Ника, за органические рычаги машины.

— Я могу вышвырнуть этих людей? — пробормотал он.

Ник проследил за его взглядом, слегка приподняв голову с поверхности стола, чтобы посмотреть поверх своего тела и движущихся органических рычагов… и вздрогнул.

Не только Кит и Джордан наблюдали за этим.

Там стояла Лара Сен-Мартен, а рядом Малек, Чарли… не говоря уж об его боссе в полиции Нью-Йорка, Джеймсе Морли. Ник с неверием уставился на группу, собравшуюся в нескольких метрах от изножья стола. Но органические рычаги и щупальца снова пришли в движение.

Ник посмотрел обратно на техника. Он знал, что вопрос не был настоящим вопросом, скорее раздражённой репликой мужчины, который просто пытался сделать свою работу.

Но Ник всё равно ответил.

— Да, — сказал он, тяжело дыша. — Да, вышвырните их всех отсюда нахер.

Он окинул взглядом ряд лиц.

Одна лишь их численность ощущалась как своего рода нападение, хотя бы за счёт сенсорной перегрузки. Джордан, Морли, Чарли Рейдер, Лара Сен-Мартен, Малек… не говоря уж о Кит, которую он по-прежнему слышал в коридоре, разговаривающей с Уинтер.

— Он достаточно пришёл в себя, чтобы вышвырнуть меня из комнаты, — пробормотала любительница технологий в свою гарнитуру. — Так что нет, он наверняка не умрёт…

Ник слышал в её голосе эмоции, дрожь, вопреки злости, проступавшей поверх её слов. Он хотел выбить дерьмо из того, кто поручил ей позвонить Уинтер. Он хотел выбить дерьмо из того, кто вообще пустил её сюда.

Кит не должна здесь находиться.

Она сейчас и на километр не должна приближаться к этому месту.

Она изображала стойкость, но на деле она ещё совсем ребёнок, чёрт возьми.

Более того, Ник сразу распознавал мягкую и добрую личность. Отчасти поэтому он вёл себя с ней как излишне оберегающий придурок, по крайней мере, когда не сдерживался. Пусть она и дралась на ринге, но Кит не была жёсткой, или огрубевшей, или даже особенно стойкой личностью. Она была задротом, помешанным на технологиях. Она была всезнайкой, едва-едва закончившей колледж и притворявшейся более циничной, чем есть на самом деле.

Отчасти именно поэтому она ему так нравилась.

Он закрыл глаза.

Сделав это, он увидел, что в темноте на него смотрит ещё одно лицо.

Это лицо было ещё моложе лица Кит.

В серебристо-голубых глазах светилось любопытство.

Она подошла к нему как раз тогда, когда органическая машина схватила его за плечи, заставив застонать, и принялась сканировать ключицу.

«Малышка, убирайся отсюда, — сказал он ей. — Тебе нельзя здесь находиться…»

Она прислонилась к краю стола, улыбаясь ему.

«Всё хорошо, — заверила она его. — На самом деле я не здесь, Ник».

Заметив его непонимающий взгляд, она пояснила, подняв маленькую ладошку.

«Ну, то есть, я здесь… но я на самом деле не в том же месте, где сейчас ты. Ты понимаешь, что я имею в виду? Я в школе. Келлерман. Может, я приду с мисс Джеймс завтра…»

— Нет, — простонал он вслух. — Нет. Не делай этого…

Когда веки Ника приподнялись, он увидел, как вздрогнул Джордан. Гримаса не сходила с его лица, мускулистые руки по-прежнему обхватывали его грудь боксёра. Однако он не отвернулся и продолжал смотреть, как техник работает над Ником.

«Тебе не нужно говорить вслух, Ник, — пожурила его Тай. — Посмотри на техника. Посмотри на своих друзей. Никто не видит меня, Ник. Никто. Только ты».

Ник проследил взглядом за её словами.

Он посмотрел на Джордана. Судя по направлению его взгляда, детектив явно не видел малышку-видящую, прислонившуюся к металлическому столу возле головы Ника.

И стоявший над ним с сосредоточенным видом техник тоже её не видел, работая стилусом на другом планшете, более крупном по сравнению с тем, который он использовал прежде.

Она права.

Никто на неё не смотрел.

Более того, открывая глаза, он тоже её не видел.

Он закрыл глаза, возвращаясь в ту темноту.

Она прислонялась к столу так близко, что практически задевала его руку.

Никто вообще не смотрел на неё. В этот раз он видел их всех даже с закрытыми глазами. Они все глядели на него, на машину, манипулировавшую его костями и плотью, на его лицо, наверняка исказившееся от боли.

Они смотрели на него, и он чувствовал их тревогу.

Они не смотрели на неё.

Они не слышали, как она говорит.

Они слышали его стоны и вопли, но не слышали её.

— Как? — спросил он. — Как я могу видеть тебя, если…

«Просто посылай мысли в мой адрес, Ник, — её голос оставался терпеливым, но он опять заметил, что её губы не шевелятся, выражение лица не меняется. — Постарайся расслабиться, ладно? Я прекрасно тебя слышу. Просто думай в мой адрес. Я не здесь, помнишь?»

Он попытался осмыслить это, но не мог.

Он понял достаточно, чтобы постараться расслабиться и не противиться машине.

«Что со мной не так? — он подумал это в её адрес, но всё его тело напряглось, паника охватила его грудь, отчего боль усилилась, смешалась с желанием высвободиться и убежать. — Что со мной не так?»

«Ник… успокойся. Всё хорошо. Вокруг тебя нет никого плохого. Ты в безопасности, ясно? Все волнуются. Мисс Сен-Мартен вызвала туда своих людей. Они все злятся и волнуются за тебя. Они не позволят никому тебе навредить…»

«Где Уинтер?»

«Уинтер здесь. Со мной».

Ник попытался осмыслить это, но не смог.

«Мы придём завтра, — пообещала она. — Обе».

Голос девочки сделался ещё более спокойным, безмятежным, как и эти светлые бело-голубые глаза.

«Ты просто напуган из-за наркотиков, Ник, — объяснила она. — Наркотики, которые дал тебе доктор, начинают действовать. Ты сейчас не полностью в сознании. Из-за случившегося ранее тебя это пугает. Когда ты в последний раз был без сознания…»

«Как я говорю с тобой? Если я без сознания, как я говорю с тобой?»

«Я в твоём сознании, — тут же спокойно отозвалась она. — Я как будто в твоих снах вместе с тобой. Я могу последовать за тобой в то другое место, чтобы мы могли говорить и дальше».

Она помедлила, словно давая ему подумать над её словами.

«Ник, — послала она после этого. — Это очень важно. Кто сделал это с тобой? Ты знаешь? Кто накачал тебя наркотиками перед тем, как ты вышел на тот ринг?»

Ник постарался подумать об этом, вспомнить.

Он не должен говорить ей.

Она всего лишь ребёнок.

«Забудь об этом, — тихий голос Тай сделался ещё более успокаивающим. — Забудь об этом, ладно? Притворись, что я мисс Джеймс. Скажи мисс Джеймс… Уинтер… кто сделал это с тобой. Скажи ей, что случилось. Она очень волнуется. Она хочет знать, кто это сделал, чтобы они больше не смогли так поступить. Тебе нужно сказать ей, чтобы она смогла помочь».

Ник постарался думать об этом.

Затем всё разом накатило.

Он вспомнил…

— Тот парень, Том… — выпалил он.

Он силился заговорить, сесть.

Его слова звучали хрипло, язык заплетался.

— Вампир, — прохрипел он. — Вампирский яд. Кто-то его накачал. Они накачали его, и он что-то сказал. Брик. Брик его послал…

«Ладно, это хорошо, Ник. Это очень хорошо. Но тебе не нужно говорить вслух, окей? Ты ещё сильнее устаёшь, если говоришь вслух. Позволь доктору починить твоё тело. Просто думай в мой адрес».

«Брик, — подумал Ник, адресуя ей. — Брик послал его туда. Он заставил его говорить со мной».

«Кто такой Брик?»

«Вампир. Белая Смерть. Он был моим прародителем…»

«Что такое прародитель?»

Ник нахмурился, забыв, с кем говорит.

Как она могла не знать, что такое прародитель?

«Вампир, который меня сотворил, — он старался думать, объяснить, найти слова. — Он сотворил меня, давным-давно. Я был в Белой Смерти. Они позволили мне уйти… но сегодня они были там. Тот парень, Том. Он работал на них… наверняка не зная об этом. Он был очень сильно накачан вампирским ядом. Проник в их ряды ради Брика. Может, Белая Смерть стоит за пожинанием вампиров…»

Разум Ника запутался.

Раздался тот тихий голос, успокаивающий его.

«Всё хорошо, — сказала она. — Просто не торопись. Обдумай хорошенько, Ник».

«Я не знаю, с чего бы им делать это, — признался он, посылая мысли в её адрес. — Я не знаю, зачем им убивать вампиров. Я не думаю, что Брик… Брик не стал бы это делать. Он верит в расовое превосходство. Он не стал бы убивать вампиров. Не вот так. В войнах — да. Предателей — да. Тех, кто представляет угрозу Белой Смерти. Но не так. Не ради денег. Не ради урожая…»

«А Брик убил бы тебя?» — терпеливо спросил голос.

Ник пожал плечами, стараясь подумать об этом.

А убил бы Брик его?

Он вспомнил своего прародителя.

Он вспомнил, когда они говорили в последний раз.

Он вспомнил, как Брик отреагировал, когда Ник сказал ему, что уходит.

«Нет, — подумал он наконец. — Может быть. Но я так не думаю. У него странное… желание защитить. Меня. Он всё ещё считает меня своим. В смысле, принадлежащим ему. Он послал Тома предупредить меня. То, что он сказал… это было предупреждение. Он сказал, их трое. Три. Он что-то говорил о том, что позаботился об одном… но осталось три».

«Три кого? — спросила она. — Три вампира? Три человека?»

Ник нахмурился, качая головой.

«Я не знаю».

«Ладно, — сказала она. Он видел, как она выдохнула, затем он снова увидел её. Маленькое тельце, изящные черты лица, чёрные волосы с зелёными прядками. Она прислонялась к столу, водя носком одной ноги по полу, а ручками упираясь рядом с его телом. Её серебристо-голубые глаза сияли как звёзды. — Значит, не Брик. Что насчёт Фарлуччи? Он в этом участвовал?»

Ник постарался подумать над этим.

«Я не знаю, — послал он. — Я не знаю».

«Что ты думаешь, Ник? Тебе необязательно знать. Позволь своим инстинктам копа говорить со мной. Той вампирской части. Тебе не нужны улики. Не в этом случае. Просто доверься своим ощущениям».

Ник постарался ответить ей, решить, что он думает.

Он силился вспомнить, что он думал о Фарлуччи.

Он видел Фарлуччи перед тем, как поднялся в яму.

Фарлуччи делал ставки, когда Ника спешно загнали в его офис.

Человек был одет в очередной ретро-костюм, тёмно-синий с золотистым галстуком.

У него был открыт виртуальный портал. На другом конце портала виднелась группа людей. Судя по образам на фоне, похоже, они говорили с ним из Охраняемой Зоны Лас-Вегаса. Фарлуччи делал ставку на него — на Ника. Фарлуччи сделал ставку на то, что Ник победит в своём матче. Он поставил на него абсурдно крупную сумму денег.

Когда Ник вошёл, Фарлуччи просиял и принялся его представлять.

Он шутил с ним, пожимая его ладонь.

Он был рад его видеть, не сомневался…

«Нет, — внезапно Ник обрёл уверенность. — Это был не Фарлуччи».

«Ты уверен?»

Ник понимал, что у него нет оснований для этой уверенности, но он не сомневался.

«Это был не он. Фарлуччи к этому не причастен. Готов поспорить, он и про Тома не знал. В команду Фарлуччи внедрились… кто-то из Белой Смерти. Может, и из других группировок, но Брик и Белая Смерть там явно присутствовали».

Ник умолк, размышляя.

Он резко добавил:

«Фарлуччи нужна защита. Если я прав, то он не в безопасности. После этого боя он определённо понял, что что-то случилось. Он понял, что меня накачали наркотиками. Чёрт, да любой, кто смотрел, наверняка понял… как минимум заподозрил. Фарлуччи взбесится. Он вспыльчив и воспринимает свою организацию как семью. Он знает, что за этим наверняка стоит кто-то из его команды…»

Ник осознал, что теперь его мысли быстрее сменяли друг друга.

Они полились без остановки.

«…Он может подумать, что это Том, потому что я был с ним всю ночь. Он может сообразить, что Тома укусил вампир, или может просто решить, что кто-то его подкупил. В любом случае, Фарлуччи не знает, с чем имеет дело. Он прямо сейчас наверняка пытается выяснить, кто проник в его ряды, кто накачал меня наркотиками, не зная о вампирском ринге. Если он подберётся слишком близко к тому, кто за этим стоит, они могут его убить…»

«Ладно, — успокоил тихий голос. — Всё хорошо, Ник. Я сообщу кому-нибудь, ладно? Я сообщу кому-нибудь, что ты сказал… не волнуйся».

Ник ощутил импульс облегчения.

«Спасибо. Спасибо тебе…»

«Ты не думаешь, что Брик стал бы делать это? — настаивал голос. — Ты сказал, что не подозреваешь Фарлуччи. Ты также не считаешь, что этот вампир, твой создатель или как его там… ты не думаешь, что он убивает вампиров, Ник?»

Ник ощутил лёгкое давление на своём разуме.

Оно вывело из той комфортной мягкости, в которую хотел погрузиться его разум.

Оно убаюкивало его другим образом, уверяя его, что им лучше поговорить.

Притягивая, привлекая, уговаривая его ответить…

Оно заставило его захотеть дать ей ответ.

Он устал. Бл*дь, он так устал, но он очень хотел ей ответить.

Он хотел помочь.

«Я знаю, Ник», — тихо послала она.

«Как я могу помочь? — подумал он в её адрес. — Я ничего не знаю. Я всё тебе рассказал…»

«Кто убивает вампиров, Ник? — произнёс тихий голос. Он струился в нём, как дыхание Уинтер, тихий ветер, успокаивающий и увлекающий его мысли нежными водоворотами. — Кто их убивает? Кто нанял людей, которые похитили тебя из клуба?»

Ник постарался думать, ответить ей.

«Отпусти свой разум, — посоветовал голос. — Просто отпусти свой разум, Ник. Ты умный. Ты коп. Ты знаешь больше, чем осознаешь. Ты знаешь, кто тебя похитил…»

Он постарался сделать так, как она сказала.

Он отпустил свой разум…

Дрейфовать.

Когда он сделал это, его мысли вернулись к той ночи.

Они вернулись в клуб в Квинсе.

Вид на клуб развернулся вокруг него в цвете.

Он видел всё, слышал и чуял каждую деталь. Грохот музыки. Освещённый неоном бар с виртуальным драконом над антикварным зеркалом. В то время он едва заметил дракона, но теперь видел его во всех ярких и насыщенных красках, подмечал его хлопающие крылья, украшенные драгоценными камнями. Он помнил лица, улыбки, мелькавшие клыки. Запах пота, крови, алкоголя. Он помнил, как следил за Кит, наблюдал, как она танцует с человеческой женщиной, у которой на спине была татуировка дерева, а в ушах — длинные неоновые серёжки, казавшиеся наполовину инкрустированными в череп.

Он так и не спросил у Кит, чем всё закончилось с той девушкой той ночью.

Он помнил, как следил за каждым взглядом, брошенным на молодую девушку-технаря, и за каждым взглядом на Чарли, вопреки собственным словам о том, что она достаточно взрослая и опытная, чтобы самостоятельно позаботиться о себе.

Он недостаточно внимания уделял взглядам, которые бросались на него самого.

Какая-то часть его отслеживала эти взгляды, но в то время он не сосредоточился на них.

Он не уделял достаточно внимания.

«Бармен, — подумал он. — Кто-то должен поговорить с барменом…»

«С каким барменом?»

«В клубе. Бойцовском клубе. Вампирском клубе. В Квинсе. Кто-то должен поговорить с ним. Он предупреждал меня. Когда я спросил о вампирах, он предупреждал меня…»

Ник нахмурился.

Он уставился во тьму, теперь не видя ничего, даже тех серебристо-голубых глаз. Что-то в той темноте не давало ему покоя, дёргало его.

Что-то его тревожило, но он не мог за это ухватиться.

Он вспомнил другую улыбку, острые клыки.

Он вспомнил усмешку.

Тату.

Он вспомнил татуировку…

«Татуировка? — голос зазвучал чуть резче. — Какая татуировка, Ник?»

«У него была татуировка. Фарлуччи её замаскировал. Изменил в виртуалке. Каштановый ирокез. Тату выглядела как логотип Фарлуччи, но на деле не так. Я спросил. Я спросил, была ли татуировка настоящей. Я спросил, не принадлежал ли он к Белой Смерти, но Фарлуччи сказал нет…»

В голосе зазвучало непонимание. «О ком ты говоришь?»

«Вампир. Вампир-боец. Той ночью. Передо мной. Ранее тем вечером. Дрался с зелёным ирокезом. Зелёный ирокез выигрывал, но каштановый ирокез его избил. Он избил его… выдрал челюсть. Он знатно его отхерачил. У него есть расистская татуировка. Странная для вампира. Он списал это на какую-то чушь про расовое превосходство, но я подумал…»

Он умолк, потерявшись в этой мысли.

«Что ты подумал? — подтолкнул голос. — Что ты подумал, Ник?»

Ник нахмурился в этой темноте, вспоминая странного вампира.

Вспоминая, как тот вёл себя.

Как что-то в нём казалось не таким.

«Я подумал, может, для него это ново, — сказал Ник. — Может, поэтому он был таким злым. Может, для него это ново».

«Ново? Ново что? Участие в боях?»

Ник покачал головой. «Нет».

«Тогда что для него ново, Ник?»

«Быть вампиром», — едва слышно пробормотал разум Ника.

Воцарилась тишина.

Ник поймал себя на мысли, что она говорит с кем-то.

Она говорит с кем-то другим.

Ничего страшного. Он мог подождать.

Он дрейфовал.

Он дрейфовал… ждал.

Он не знал, когда всё ушло.

Он не знал, когда перестал помнить.

В итоге он погрузился так глубоко, что она уже не могла его достать.