Гнев Империи I

Глава 19

Шестнадцатый полигон, в отличие от прочих, практически не использовался. В основном потому, что большую часть этой территории занимал один огромный пустой ангар. Как я понял из слов кицунэ, его обычно использовали для самых разных целей. Когда как склад, когда для тренировок. В любом случае она уверила, что там есть все для нас необходимое.

— Ну и что мне делать? — поинтересовался я, поглядывая по сторонам.

У стен склада были раскинуты кучи разного рода хлама: фрагменты полосы препятствий и машин, поделки из дерева. Но я обратил внимавшие на что-то вроде небольшого бассейна в самом конце ангара. Любопытно, что он был не таким уж длинным, чтобы нормально плавать, но крайне глубоким. Метров десять минимум.

— Тут отрабатывают погружение на глубину со специальным снаряжением. Вас, скорее всего, тоже будут учить на старших курсах, — сказала кицунэ, заметив мой интерес, — Что же до вас, хозяин — пока ничего. Мне нужно провести приготовления.

И приготовлений оказалось ну очень много.

Вначале Цуки начертила мелом на полу круг метров семь диаметром, после чего по его границе стала выводить символы на каком-то языке. Понятия не имею, что за язык, а тратить силы на то, чтобы выудить его из моего основного тела, не стал и пытаться. Все-таки объем памяти Дмитрия Старцева ограничен.

За первым кругом последовал второй, поменьше, и вновь символы. Затем три круга, но уже не внутри, благодаря чему выходил эдакий треугольник, вписанный в самый первый круг.

Это явно была какая-то очень сложная магическая схема, и я, кажется, начинал догадываться, как она работает.

— Я так понимаю, вот эти три круга, образующих треугольник, это что-то вроде ограничителя? — уточнил я.

— Да, — Цуки удивленно воззрилась на меня. — Откуда вы…

— Я же ГНЕВ.

— Ну да, простите, хозяин… Да, три круга — это ограничитель мощности потока, чтобы главная схема не пошла в разнос, если что-то пойдет не так.

Я кивнул и отошел, сделав умный вид.

Цуки я доверял, но пусть она думает, что я понимаю, чем именно она занята.

Наконец, спустя примерно час возни на коленях и рисования схем, девушка облегченно выдохнула и сообщила, что закончила.

— А теперь раздевайтесь, — слегка смущенно сказала она.

— Прям догола?

— Можете до исподнего. Мне нужен торс и конечности.

Я кивнул, и тем не менее разделся полностью, заставив лисицу тут же смутиться и потупить взгляд.

И чего это она?.. Словно мужчин голых не видела.

Я занял место в центральном круге, как она и попросила, после чего Цуки развернула перед схемой целый набор игл и баночек.

— Это ещё зачем? — нахмурился я.

— Акупунктура. Особое искусство востока, в этой стране почему-то не практикующееся.

— А это обязательно?..

— Вы боитесь иголок? — слегка удивилась кицунэ.

— В меня стреляли и жарили огнем… Думаешь, я испугался каких-то иголок? — фыркнул я.

— В таком случае проблем не будет.

Я ожидал, что будет больно, но эти тонкие иголки Цуки втыкала с каким-то поразительным мастерством, отчего я практически не чувствовал боли. Если бы не их количество, то я бы не возражал, а то под конец их стало так много, что я больше походил на ежа.

— Не дергайтесь, пожалуйста. Если я ошибусь, то ничего не выйдет.

— Что ты вообще делаешь, можешь объяснить?

— Пытаюсь открыть чакру.

— Что открыть? — нахмурился я. — Ай! Что ты… агх…

— Говорила же не дергаться. Я промахнулась и попала в нерв вместо узла.

— Только попробуй сказать, что придется начинать с начала…

— К счастью, нет, — с легким облегчением ответила Цуки. — Я могу легко все исправить. На этом этапе допускать ошибки можно, но лишь при условии, что я их увидела и исправила. Вот если такая обнаружится уже во время процесса, то все может обернуться… плохо.

— Ладно, так что там с этой… пакрой.

— Чакрой, — поправила меня Цуки. — Это одно из названий узла внутренней энергии, аналога “Сосуда Правителя”, который используют такие, как я, реликты. Я изменю твой “Сосуд Правителя”, чтобы он мог использовать энергию этого мира вместо Ледяных Пустошей. Плюс открытие каналов чакры должно укрепить твое тело.

Она продолжила свою работу, а я просто сидел.

— Слушай, Цуки. Когда мы соединились в тот раз, когда я увидел твою душу, мне показалось, что ты… неполноценная.

— Что? — охнула девушка, и у меня от неудачно вошедшей иголки перекосило лицо. Мышцы свело болезненной судорогой. — Ой… Простите! Я сейчас все исправлю!

Даже несмотря на то, что она вытащила иглу, легче мне стало лишь через пару минут, и даже тогда легкое онемение в мышцах никуда не делось.

— Вы… правы, хозяин. Я неполноценна, — тихо согласилась лисица. — Как, впрочем, и остальные кицунэ. В прошлом мы могли подарить человеку свое сердце, стать верной и любящей женой. Тогда мы раскрывались, менялись, становились как люди и могли жить среди них и даже иметь детей… Но мы лишались бессмертия. А если человек оказывался недостойным нашей любви или предавал её, то мы лишались разума и превращались в жутких монстров, сеющих смерть и разрушение.

— А теперь?

— Бог-Дракон нас этого лишил. Наше сердце принадлежит только ему, и мы…

— Но я же тебя освободил от той змейки, так что ты можешь стать полноценной.

Лисица вновь замерла, но лишь на пару секунд, после чего вернулась к работе.

— Стала.

— Погоди… Ты сказала «иметь детей». Сейчас кицунэ бесплодны?

— Да, что-то вроде того, — сухо ответила девушка. Цуки явно не хотела это обсуждать. — Я была одной из последних родившихся кицунэ. Численность тэнгу постоянна. Когда умирает один, Бог-Дракон позволяет появится на свет новому, но к сожалению, это не относится к кицунэ. Однажды мы вымрем.

— Ты свободна, — напомнил я.

— Да… — согласилась она, но без радости, а скорее с какой-то ужасной обреченностью.

Она ещё минут пять втыкала в меня иголки, а под конец прилепила на мой лоб бумажку с какими-то письменами.

— Я почти закончила, — сказала Цуки более живым голосом, после чего обошла меня по кругу, ещё раз проверила все письмена на полу и удовлетворенно кивнула. — Да, все готово.

— Тогда не тяни.

Что было дальше, я помню плохо. Цуки начала ритуал, и все письмена на полу вспыхнули. Круг засиял едва заметным голубым сиянием, а затем каждая из игл в моем теле начала накаляться. Мир поплыл, а внутри словно разгорался пожар. Вначале это было лишь несколько горячих угольков, разрозненных и одновременно объединенных чем-то вроде каналов, но затем этот жар стал разрастаться. И вот уже по моим венам текла раскаленная лава.

— Гра-а-а-а-а-а-ах! — завопил я.

— Не двигайся! Не уходи из круга! — кричала мне Цуки. — Я пытаюсь стабилизировать…

Ничего у неё не получалось. Каким-то образом Цуки смогла использовать “Сосуд Правителя”, подсоединив его к моему божественному каналу энергии, и теперь сила оттуда хлестала бурным потоком. Энергия выходила из-под контроля. Иглы плавились, и раскаленный металл капал на пол. Меня изнутри буквально пожирало пламя собственной силы.

— Хозяин, нет!

Я плюнул на ритуал. Он провалился, даже если Цуки считала иначе. Ещё пара секунд, и я спалю себя изнутри. Надо охладиться! Срочно!

Выскочив из круга, я прыгнул прямиком в тот самый бассейн, что видел неподалеку. Думал, что станет легче, но этого не произошло. Жар все так же выплескивался из меня, отчего вода вокруг меня кипела.

Много! Слишком много силы для этого тела! Слишком много…

— Гра-а-а-а-а-а-арх!

А затем все вдруг прекратилось, словно кто-то невидимый повернул вентиль и перекрыл идущий поток силы. Я все ещё ощущал эту энергию, но теперь я был в состоянии её выдержать и держать под контролем.

Но облегчение не царило долго. Нагрев воды никуда не делся, и в данный момент я буквально варился заживо в этом бассейне!

— ЦУКИ!

— Хватайтесь, хозяин! — она бросила мне веревку. Я ухватился за неё и дернул себя наверх, выбираясь на поверхность. Рухнув на пол, я перевернулся на спину и жадно глотал воздух. Внутри меня всё ещё пульсировала сила, она растекалась по телу теплым ручейком и облегчала восстановление.

— Как же хорошо…

— Простите меня, — бормотала Цуки. — Простите… Я не думала… Я не знала… Все вышло из-под контроля. Я не… Я не хотела… Вы…

— Все нормально, Цуки. Ты молодец… Ты большой молодец… или большаЯ? Хлад! Как же хорошо…

— Хозяин, вы весь в ожогах. Вы… мне нужно позвать лекаря. Я…

— Все хорошо, — чуть более твердо повторил я и сел. — Может ты и сделала что-то не так, но могу точно сказать, что эффекта мы достигли.

Я бросил взгляд на свое тело и не смог скрыть улыбки. Пусть кожа была красная и кое-где пузырилась, это все было сущей ерундой. Исчез жир, а мышцы стали крепче и более выражены. Из упитанного парня я превратился в мускулистого и хорошо сложенного молодого человека.

Я стиснул кулак и направил в него энергию, текущую по телу, и Цуки охнула, увидев алые электрические разряды, заискрившие на коже. Я разжал пальцы и развеял их, отпустил эту силу, позволив той растаять.

— Сказал же, ты справилась. Спасибо.

Но несмотря на это девушка выглядела виноватой.

— Из-за моих действий вы чуть не погибли. Мне нет прощения…

— Да успокойся ты. Говорю же, все просто замечательно.

— Да… — едва ли Цуки была согласна, судя по голосу.

— Эх… — вздохнул я, видя, что это не помогает. — Расслабься, Цуки. Ты меня с самого начала предупреждала, что это может быть опасно, но по ощущениям это того стоило. Да ты только посмотри на это тело. Таня будет писать кипятком когда… ах, блин, мы ж поругались…

— Рада, что вы удовлетворены результатом, и все-равно я ощущаю себя виноватой. Мой просчет. Я пыталась дать вам возможность использовать энергию этого мира, аккумулировать её, смешивая с вашей естественной силой… Я открыла канал всего для одной десятой процента. Я думала, что всей этой защиты хватит, чтобы… Но я и представить не могла, что её будет ТАК много!

— Ну а что ты хотела от одного из Стремлений? Мы получаем энергию от ВСЕХ разумных. В нас так много силы, что хватит на тысячу воплощенных богов.

— Сложно такое вообразить, — слегка растерянно сказала девушка.

— Да, это точно…

Цуки сделала глубокий вдох, отряхнула слегка запачкавшееся платье, после чего попросила.

— Хозяин, если вы правда нормально себя чувствуете, то… не могли бы вы помочь мне с уборкой? Если кто-то утром обнаружит, чем мы занимались, боюсь, что будут проблемы…

— Разумеется, — согласился я и с легким раздражением окинул устроенный бардак. — Разумеется…

Это было просто потрясающе! Невообразимо круто и восхитительно!

Это тело великолепно, не то что старый кусок мяса. Казалось, что по моим венам течет настоящая мощь! Сила, скорость, выносливость — все многократно усилилось.

Несмотря на то, что старшина пообещал за победу освободить меня от занятий, в этот день я пришел на тренировку. На пробежке даже не запыхался, а полоса препятствий оказалась не такой уж большой проблемой, какой казалась вчера. Я играючи дошел до бревен и без проблем прошел треклятые мячи. Один из них даже поймал, вызвав восхищенные возгласы остальных.

— Молодец, Старцев, — хмыкнул Старшина, когда я закончил с полосой, первым пройдя её. — Но не зазнавайся. Стрельбу тебе все-равно надо подтянуть. Ты можешь быть сколько угодно ловким, вертким и выносливым, но пулю тебе не переубедить.

Я ответил ему сдержанной улыбкой.

Как же хорошо иметь нормальное тело. Одно удручает: Таня со мной так и не разговаривает… Эх…

Я не стал просиживать штаны и дожидаться, когда остальные закончат с полосой. Наверное, следовало бы, но я решил заняться чем-нибудь другим. Может, схожу на какую-нибудь лекцию. Обязательный блок пока не начался, так что вторая половина дня у нас была свободной, и наверное, так продлится, пока не явится принцесса. Не удивлюсь, что всё обучение будет подгоняться под неё.

Я подходил к одному из главных корпусов, когда ко мне подошел Эйрик.

— Ты изменился, — сказал он, смерив меня внимательным взглядом.

— Ага, — подтвердил я. — И если ты хочешь реванша, то рискуешь пожалеть.

Он ответил мне слегка надменным взглядом, улыбнувшись краешками губ.

— Я пришел не драться. Однажды, если на то будет воля Одноглазого, мы сойдемся в битве, но не сегодня.

— Тогда что тебе нужно?

— Помнишь, я говорил про лучший финал хорошей драки?

— Вроде…

— Несколько моих друзей завтра отбывают в Тысячу Фьордов, и мы устраиваем прощальный пир. Хочу пригласить и тебя.

— Меня? Зачем? — удивился я.

— Потому что ты показал себя достойным воином. Не пригласить тебя после моего проигрыша было бы позором. Ты достоин пировать вместе с нами в отличие от… многих, что именуют себя воинами в этом месте, — последнее он сказал таким тоном, словно ему было тошно так их называть.

— Это же не какая-то ловушка, да? Типо пятеро на одного.

— Можешь отказаться. Я не настаиваю, но не мог не предложить.

Несколько мгновений я смотрел в его холодные голубые глаза, а затем согласно кивнул.

— Хорошо. Я приду, но надеюсь, что это будет очень хорошая пирушка, а не то придется набить кому-нибудь морду.

— Пирушка плоха, если на ней не случается драки.

Я улыбнулся. Он тоже улыбнулся.

Неужели я нашел себе ещё одного друга? Хех…