Големы

Глава 1. Королевства

Уникальная многопользовательская игра в фэнтезийном сеттинге — «Королевства».

Более ста миллионов игроков по всему миру. Совершенный искусственный интеллект, снабжённый процедурно-генерируемой личностной матрицей.

«Королевства» — полностью открытый, бесшовный, масштабируемый мир позволяющий без оглядки погрузиться в процесс приключений.

Построй собственное королевство: пройди все этапы от крохотного племени, затерянного в бесконечных лесах до огромной империи покорившей и обложившей данью близлежащие государства. Но будь внимательным, стоит немного отвлечься, и твоя империя может рассыпаться как карточный домик. Вкладывайся в армию, развивай промышленные и социальные институты или же сделай упор на развитии собственного героя и уничтожай целые армии одним сверхмощным заклинанием. Выбор полностью за тобой.

Более трёх десятков полностью уникальных основных рас и более двух сотен их различных модификаций — выбери тех, кто подходит именно тебе.

Ты можешь быть властителем, строящим собственное королевство или же наёмным героем сражающемся за деньги или ради приключений. Развивай собственную фракцию или же примкни к существующей. Будь верным своему сюзерену или предай его в самый подходящий для этого момент чтобы самому взойти на престол и перехватить в своих руки уже развитую, чужую империю.

Возвышение и падение королевств руками героев.

Испытай силу своего духа!

Я — Бронислав. Это моё имя. Точнее — имя моего персонажа в игре, но какая разница?

Я как раз из тех фриков, что любят отыгрывать своего героя от и до без каких-либо компромиссов. Вы наверняка знаете ребят вроде меня. До того, как виртуальные игры окончательно завоевали этот мир мы, завернувшись в старые крашенные халаты или самолично пошитые из цветных лоскутков плащи, сражались на палках играя в эльфов и на полном серьёзе учили выдуманный Толкиеном «эльфийский» язык. Из подобных мне получаются самые дотошные исторические реконструкторы способные без оглядки бросится в яростный спор на тему сколько пуговиц было на мундире фузилёра лейб-гвардии преображенского полка до тысячи семьсот восьмого года. Другими словами: я — ролевик.

Поэтому больше ни слова о той, настоящей, жизни вне виртуального пространства.

Здесь и сейчас я — Бронислав, старший витязь в дружине князя Мстислава.

Мой персонаж — наёмный герой, служащий князю за еженедельную плату и покровительство.

Мой план — прокачать своего персонажа в тепличных условиях княжеской дружины и, заодно, подкопить ресурсов. И только потом, имея отношения с князем на уровне покровительства, прокаченного героя с развитыми способностями и изрядный запас ресурсов я попробую основать собственный клан на подвластных князю Мстиславу землях Краснопольской равнины.

В общем простой план, к тому же рекомендованный во всех руководствах для новичков начинающих играть в «Королевства», но я принял его только потерпев два поражения подряд пробуя с самого начала играть главой мелкого рода с одними стартовыми ресурсами и имея новенького героя почти без способностей неспособного защитить свой род от опасностей игрового мира. Позорно слив две партии подряд я решил пойти рекомендованным в руководствах для новичков путём и, создав третьего по счёту персонажа, начал с поступления на службу властителю окрестных земель.

Так родился мой персонаж — Бронислав.

Хотя нет, не так.

В игре всё было совершенно по-другому…

Обильна и плодородна краснопольская равнина, что упирается одним концом в ильдурский горный хребет, а другим в проклятое темнолесье. Не один десяток хуторов и деревень раскиданы по ней. Есть даже настоящий город — Краснопольск. Там, за высокими каменными стенами, под защитой храбрых дружинников и под приглядом могущественного князя-колдуна, жители города могут спать спокойно даже в ночь кровавой луны. Совсем иное дело на мелких хуторах, расположенных на безопасной границе от темнолесья. Безопасной ли? Только не сегодня. Только не в эту, темнейшую из ночей.

Когда красная, словно налитый кровью глаз, мало что освещающая луна восходит над проклятым лесом и стоит над ним всю ночь над пролёт, словно привязанная. Когда даже в самый разгар лета ветер становится зол и холоден — двери домов запираются, семьи собираются вокруг домашнего очага с двойным запасом дров до утра, и никто не смыкает глаз. Отцы семейств держат под рукой боевые секиры и мечи, братья вооружаются кольями или топорами, а младшая сестрёнка прижимает к груди самое ценное, что у неё есть — привезённую из города куклу в расписном сарафане с глазами-пуговками. Все члены семьи, а также батраки и гости, если они есть, собираются вокруг жарко горящего очага. Домашняя скотина и живность тоже здесь — в большой комнате, распиханы по углам, негромко испуганно мычат или едва слышно кудахчут. Оставить скотину снаружи всё равно, что подкармливать ночных демонов. Люди и домашние животные переживают эту ночь вместе.

Ставни на окнах, крепкие двери — всё не больше, чем скорлупа и остановить приходящих из темнолесья в ночь кровавой луны тварей может только священный огонь, в котором сгорают специально подготовленные и освящённые поленья.

Пусть воет ветер. Зря злобно перещёлкиваются твари, да то и дело скребут когтями стены, откалывая щепу и оставляя хорошо различимые поутру светлые полосы на потемневших от времени крепких срубах. Лучше их вовсе не слушать, не вслушиваться в происходящее снаружи, не смотреть, выйдя по утру, на полосу быстро тающей на солнце, замёрзшей травы под окнами и дверями, ровно там, где долго топтались ночные незваные гости. Проклятая ночь пройдёт и до следующей такой же почти месяц. Зло спрячется, уйдёт в глубины бескрайнего леса. Оно почти незаметно, если, разумеется, не заходить слишком глубоко и избегать отдельных плохих мест.

Заимки охотников, стойбища лесорубов и прочих жителей веками кормились сбором даров проклятого леса и научились переживать его гнев во время кровавых ночей. Сейчас они оживают, бурлят жизнью. Вплоть до следующей такой ночи. И снова, и снова.

Но не всегда и не везде всё заканчивается хорошо. Не часто, совсем не часто, но иногда зло из леса забирает своё и какой-нибудь хутор или иное мелкое поселение пропадают с карты.

Сейчас уже не важно в чём конкретно там было дело.

Может быть заснул уставший от забот глава рода, не заметил, как погас священный огонь, оберегающий людей от тьмы вокруг, и никто из домочадцев не посмел разбудить гневливого и скорого на расправу домашнего тирана.

Может быть обманул приезжавший месяц назад торговец, продав подделку неумелого колдуна под видом качественно зачарованных дров.

Или же среди хорошо заговорённых поленьев попалось одна обманка, из числа тех, которые лес подкидывает к домашнему порогу, а лесные феи и духи уговаривают оставшихся без пригляда маленьких детей отнести неотличимое от остальных дровишко к запасу священных поленьев и положить среди них, суля за лёгкую работу красивую, переливающуюся на солнце бусинку или полное лукошко сладкой лесной ягоды.

А может быть просто среди вышедших из темнолесья монстров в ту ночь попался кто-то особенно сильный, сумевший пройти через защитный барьер и сломать стену, открывая дорогу остальному воинству тварей.

Как бы там ни было — теперь уже не узнать. Да и какой смысл? Всего лишь мелкое событие в игровом лоре, буквально одна-единственная запись — очередной мелкий хутор, вырезанный монстрами в ночь кровавой луны.

Из всех обитателей хутора выжил только спрятавшийся в погребе малец. И когда посланные князем воины достали выжившего мальчонку из-под обломков общинного дома, то маленький Бронька поклялся вырасти, стать сильным и всегда и везде защищать людей от тьмы и зла. Скреплённая слезами детская клятва оказалась крепче стали. Взятый в замок мальчишка долго и упорно тренировался под присмотром наставников из числа ветеранов княжеской дружины. И, спустя четырнадцать лет, вот он я — ведун и ратник на княжеской службе по имени Бронислав.

Такова история моего персонажа.

Точнее, моя собственная история.

Королевства — новейшая игра, полностью поддерживающая эффект динамического ускорения субъективного времени игрока в виртуальном пространстве.

Не знаешь где провести отпуск? Проведи его в «Королевствах»! Тридцать дней постоянного виртуала в вирт-капсулах полного погружения марки «эконом++» и выше растянут месяц твоего отпуска в несколько лет игрового времени.

Раздумываешь куда пойти в выходные? Загляни в «Королевства»! Два дня отдыха превратятся в месяц и больше игрового времени. Как доказала медицина — регулярное использование сертифицированных капсул виртуальной реальности марки «эконом3+» и выше приводит к снижению веса, выравниванию гормонального фона и в целом улучшает общее самочувствие пользователей. Использование капсул класса «люкс» и выше заменяет регулярные походы в спортзал. Качайся в игре — прокачивайся в реальности!

Гадаешь куда пригласить девушку на свидание? Пригласи её в «Королевства»! Что может быть романтичнее того, чтобы встретить закат вдвоём, на стенах захваченной вами вражеской крепости, под шум того, как ваши объединённые войска добивают последних защитников и яркие отблески от пылающего манора хозяина замка бликуют на забралах снятых шлемов?

Королевства — игра для всех. Достаточно минимального онлайна в среднем в один час в сутки для полноценного развития игрового персонажа.

Королевства — больше, чем реальность.

Королевства — твоя вторая жизнь.

Пожелание немедленно прибыть к князю Бронислав получил в довольно неудачный момент.

Он как раз торговался с пришедшим вместе с караваном торговцем за метательные топоры, вызывающие при попадании в цель эффект огненного взрыва. От прочей горы предлагаемого торговцами вооружения с наложенными на него слабенькими рунами усиления той или иной стихи топорики выгодно отличались во первых мощностью взрыва — это вам не слабенький фаербол начинающего огненного мага, а полноценный шар от крепко прокаченного огневика огня способный уничтожить группу близко стоящих противников. А, во-вторых, руны накладывались на каждый топор отдельно и можно было либо воспользоваться ими два раза, метнув топоры по отдельности, либо получить полуторное усиление взрыва метнув сразу оба с двух рук. Затем следовал суточный откат, пока руна огня самостоятельно восстанавливала собственную энергию и пожалуйста, пользуйся снова.

Вот только и цена на столь полезное дополнение к личному арсеналу кусалась соответственно. И даже старший княжеский дружинник вынужден дважды подумать, прежде чем решить: покупает или нет.

Вот Бронислав и думал.

И чем больше он смотрел на топорики, тем больше они ему нравились. Нравились даже чисто эстетически: удобно изогнутые рукояти, украшенные неброским узором, изображающим веселящихся в начавшем извергаться вулкане духов огня. Такой узор и смотрится хорошо и не даст руке соскользнуть в горячке битвы. Из глубины тёмного металла лезвий то и дело всплывали крохотные искорки показывая, что руна огня полна силы. Накладываемый раз в сутки при первом попадании в цель эффект огненного взрыва бесспорно хорош, но и без него характеристики топориков весьма и весьма вкусные. Комбинированный класс метательного и ручного оружия — хочешь, рубись с двух рук без всяких штрафов к урону. Пока руны полны силы, а топоры в руках, они даже дают процент к защите от урона огнём — мелкий, но приятный бонус.

В общем надо брать.

Вот только цена…

А впрочем, не всегда нужно переть строго в лоб, всегда существуют обходные пути. Он ведь не танк. Точнее как раз «танк» — прокачиваемый перк «защитник» режущий входящий урон не только на нём самом, но и на членах возглавляемого им отряда позволял Брониславу «танковать» противника, то есть принимать на себя удары пока другие члены отряда его добивают.

Но даже танки вовсе не обязаны разбивать все встреченные преграды лбом. Манёвры, главное манёвры! Это вам любой хороший танкист скажет. Спросите хоть Лавриненко[1], хоть Бочковского[2].

Да и вообще «нормальные герои всегда идут в обход». Вот и Бронислав, даром, что «танк», да на княжеской службе, да ещё старший дружинник, а игровую механику для него лично пока ещё никто не отменял. Потому и пришлось, сначала побегать, узнать, где остановились пришедшие в город торговцы, как разместились. Потом помочь одной торговке донести до рынка тяжёлый тюк, другой подсобить воды натаскать. Купить мелкой девчонке из каравана сладких медовых орешков, а с охранниками каравана сыграть в карты, чтобы глаза на него не пучили и рукояти мечей зазря не тискали. И проиграть, хотя бы мелкую монетку, хотя бы совсем чуть-чуть, но обязательно проиграть, чтобы старший охранник каравана остался в прибытке. В результате таких вот простых действий прокачивался скрытый параметр отношения пришедших в город с караваном торговцев к одному конкретному старшему дружиннику. И, как это следовало из самого механизма игры, высокие положительные значения данного параметра просто не могли не повлиять на размер персональной скидки для Бронислава при покупке нужных ему вещей.

Старый добрый принцип всех хорошо сделанных игр: всё, что можно купить за золотые горы, также можно получить приложив соответствующее количество усилий.

Увы, но довести начатое до конца Брониславу не позволил вызов к князю.

Мстислав, владелец всей краснопольской равнины, одноимённого города на ней, половины ильдурских гор и той части темнолесья, в которую он осмеливался забираться — играл за мага. Точнее: мага-артефактора. Довольно сложный в плане первоначального раскачивания класс. Честно говоря, Бронислава особенно не интересовало как именно герой Мстислава сумел прорваться через тенеты начальных уровней и как и за счёт чего начал строительство своей небольшой империи. Однако, когда первые этапы были благополучно пройдены. Созданный князем зародыш краснопольского княжества устоял под периодическими набегами тварей из темнолесья. Выстоял в войне с племенами огров загнав их далеко в степь. Сначала повоевал с испанским грандом, чьё королевство располагалось с другой стороны от ильдурский гор за эти самые ильдурские горы, точнее за расположенные в них мифриловые рудники. Потом заключил мирный договор и даже договор о взаимопомощи пополам разделив хребет ильдурских гор так как на эти самые горы позарились пришлые эльфы, да и изгнанные один раз племена огров зализали раны и снова принялись пробовать границы молодого княжества на прочность.

В качестве мага-артефактора на чьё развитие работало целое княжество, Мстислав вооружил своих дружинников доспехами и клинками, скованными с изрядной долей добытого мифрила, иначе называемого «истинным» или «гномьим» серебром. Считающийся стратегическим ресурсом мифрил одинаково хорошо заходил как против демонов, с достойным лучшего применения упорством, постоянно пытавшихся прорваться из собственной карманной вселенной в игровой мир «Королевств», так и против монстров темнолесья. Против огров, эльфов или людей скованный из истинного серебра меч особенного преимущества не давал, но за счёт большей прочности и меньшего веса пехотинец в мифриловых доспехах и с мифриловым оружием имел некоторое преимущество перед таким же пехотинцем, но закованным в обычное железо.

Поставив на поток производство простых одноразовых артефактов, князь ещё больше усилил собственную армию. Редкие поделки, выходящие из рук самого Мстислава, или отправлялись на игровой аукцион, где продавались по заоблачным ценам внося свой процент в общий бюджет краснопольскогок княжества. Или же ими награждались отличившиеся дружинники. Так на шее самого Бронислава висел пожалованный князем за верную службу одноразовый амулет трёхсекундного абсолютного щита. Абсолютного, то есть защищающего от всего на свете, даже от божественной магии, правда всего на три секунды, но и этого порой бывает более чем достаточно. Такие вещи только за совсем космические деньги можно купить, примерно за цену новенького мобиля вкупе со страховкой и разрешением по желанию отключать робота-водителя и водить самостоятельно. То есть совсем донаторский вариант. Ну или можно, как Бронислав, получить амулет работы прокаченного артефактора в дар от самого мастера.

— Привет, ты в городе? — спросил Князь сразу, как только Бронислав ответил на вызов.

— На рынке, — подтвердил старший дружинник и пояснил: — закупаюсь.

Мстислав приказал: — Бросай всё и бегом ко мне.

— Через полчаса буду, — пообещал Бронислав.

Завершив разговор, он стиснул зубы давя готовое вырваться короткое ругательство. Вот почему так не вовремя? Князь зря дёргать не станет. Наверняка хочет поручить какое-нибудь дело, а значит на ближайшие пару недель Брониславу предстоит покинуть Краснопольск. За это время или торговый караван уйдёт дальше или так приглянувшиеся ему топорики купит кто-нибудь другой. Эх, была не была!

— Уважаемый, — обратился дружинник к торговцу. — Сколько вы хотите за те топоры? Может быть поторгуемся? Ладно, ладно, я понял — «без торга» означает без торга, кто бы мог догадаться! Вот держи монеты, уважаемый и давай мои топоры.

Получив желаемое и спрятав в инвентаре, Бронислав раскланялся с довольным торговцем.

— Да не оскудеет сила в твоих руках, добрый витязь!

— Да-да и твоя мощна купец пусть будет настолько полной золота и тяжёлой, чтобы ты не смог сдвинуть её с места, а бросить или оставить часть не позволит твоя жадность, — ответил расстроенный потерей большой суммы игрового золота Бронислав.

За спиной сухо и надтреснуто рассмеялся нпс-торговец, а перед глазами высветилось полупрозрачное окошко с извещением «Вы добились репутации «дружелюбие» с фракцией «торговый караван Марийской империи». Теперь члены этой фракции более склонны согласиться выполнить ваши просьбы, возможно получение редких квестов, а торговцы фракции могут сделать вам существенную скидку на свои товары».

— Да чтоб вас всех! — не выдержал и выругался Бронислав поднимая глаза к небу и словно жалуясь высшим силам: нет, вы там видите, что творится!

Впрочем, если присматривающие за игрой админы что-то и видели, то вмешиваться в игровой процесс одного возмущённого до глубины души старшего дружинника, явно не планировали.

Забрав оставленного при входе на рынок коня Бронислав сначала вёл того в поводу, пока не покинул центр города с его забитыми горожанами улочками. Потом оседлал и поскакал к холму, где высился княжеский терем. Яростная, пусть и короткая, скачка проветрила голову и к князю он входил собранным и спокойным.

Королевства — это просто космос!

Единственная игра, официально рекомендованная экипажу орбитальных станций и строителям лунной базы. Уже достигнуты договорённости с правительством Российской Федерации, что экипаж второй пилотируемой марсианской экспедиции (на пятьдесят один процент спонсируется корпорациями «КоролевстваОнлайн» и «ВиртАл») большую часть времени полёта туда и обратно проведёт в игре.

Часть вычислительных мощностей игры вынесена на орбиту. Другая часть спрятана в океанах. Защита на уровне стратегических военных объектов.

Питание дата-центры получают от сертифицированных РосАтомом ядерных батарей со сроком гарантированной службы в сто пятьдесят лет.

Пользователи могут быть уверены, что даже если весь мир рухнет в бездну, то их онлайн останется стабильным.

Королевства — расширяя горизонты.

Просто космические возможности!

— Привет, здоровяк! — Бронислав хлопнул по мускулистой спине здоровенного, выше него на две головы и совершенно необъятного в плечах полуголого огра. Зелёная гора, одетая только в толстые меховые штаны с множеством нашитых на них карманов и, словно того было недостаточно, подпоясанная поясом, на котором тоже висело огромное количество различных мешочков, шевельнулась.

Витязь вовремя сделал шаг назад, иначе быть бы ему снесённым разворачивающимся огром. Впрочем, и так, кружка размером с небольшое ведро, зажатая в руках самого необычного героя на службе князя Мстислава, едва-едва разминулась с головой Бронислава. Столкнись они и никакой шлем не защитил бы его от получасового дебафа «оглушение». Сила у героя-огра с аутентичным ником «Большая Дубина» была как у стенобитного тарана, а вот ловкости изрядно не хватало. Впрочем, как говорится, при такой перекаченной сверх всякой мере силе это уже были проблемы окружающих, а не самого огра-героя.

— Бронька! — словно кузнечных мех выдохнул зелёнокожий гигант. Попытался сжать того в объятиях, но ожидавший чего-то подобного Бронислав увернулся.

Ничуть не обиженный здоровяк предложил: — Пива хочешь?

Ведроподобная кружка пролетела в обратную сторону. На этот раз из неё вылетело достаточное количество жидкости чтобы оставить на стене и на полу большое мокрое пятно.

— Нет, я по делу. Срочный вызов к князю, — отказался Бронислав.

— Ну потом, так потом, — легко согласился Большая Дубина.

Краснопольское княжество, на заре своего становления, активно воевало с племенами дикарей-огров. Да и, честно говоря, перемирия с ограм так и не заключили по сей день, а их молодёжь то и дело пробует на зуб оборону двух крепостей закрывающих краснопольскую равнину от оргских степей. Так каким же образом герой-огр поступил на службу к человеческому князю? Это почти макиавливская история.

Когда Мстислав только-только начал создавать своё княжество, вождь Большая Дубина активно, пудовыми кулаками и добрыми посулами, объединял разрозненные огрские семейства в единое племя. Согласно игровой логике, размещающей молодые государства рядом с такими же молодыми, сохраняя видимость шансов, интересам огров и людей суждено было столкнуться. Это был почти классический «зерг-раш», то есть, когда толпа слабых, но дешёвых и, главное, многочисленных юнитов заваливает телами и побеждает более сильных, но гораздо более малочисленных юнитов с более долгим и/или дорогостоящим циклом воспроизводства. Только в роле «зергов» здесь выступили бросаемые толпами будущим князем крестьяне, а в качестве их противников великаны-огры.

Один огр расправляется с десятком крестьян. Огр вооружённый дубиной может справиться с двумя десятками необученных воинов без нормальной защиты и вооружения. Но вот если вчерашних поселян и охотников вооружить топорами на длинных ручках, копьями или чем-то подобным, благодаря чему не обязательно подходить к великану вплотную, чтобы ударить, то соотношение потерь уже несколько изменяется. Дальнобойное оружие, хотя бы даже лёгкие охотничьи луки, ещё больше увеличивает шансы на победу людей.

Впрочем, огры тоже не стояли на месте. Когда Мстислав наладил производство топоров и пик, Большая Дубина вооружил подчинённых ему огров оружием имени себя, то есть большими, очень большими, дубинами. В ответ на активное применение охотничьих луков, огры принялись носить с собой и прятаться во время обстрела за грубо сколоченными деревянными щитами и бросать в ответ камни, каждый размером с доброе пушечное ядро. Большая Дубина и вовсе планировал одеть своих воинов в доспехи с ног до головы, для начала хотя бы в деревянные, тем самым превращая их в малоуязвимых рыцарей призванных сеять страх и опустошение на поле боя. Если бы у него получилось задуманное, то кто знает: возможно сейчас бы на краснопольской равнине располагалось не княжество мага Мстислава, а орда вождя Большая Дубина.

Завершению замыслов вождя огров помешало предательство. Похоже он настолько переусердствовал с применением кулаков, что его подданые устали ждать обещанных добрых посулов. И огры взбунтовались. Бывшему вождю пришлось бежать и единственным безопасным направлением оказался выход к своему противнику, к Мстиславу. Недолго думая, князь принял опального огра на службу как обычного героя ищущего найма. Возможно, он планировал через него привлечь на свою сторону остальных огров. Выносливость, живучесть и сила зелёнокожих гигантов умноженная на качественное оружие и доспехи, выкованные человеческими кузнецами и плюс к этому различные амулеты, закрывающие уязвимость огров перед магией и в результате, могла бы получиться великая армия, не знающая поражений. Увы, но не сложилось. Не желающие слушать изгнанного вождя великаны быстро растеряли то немногое, что он успел им привить, разучившись пользоваться щитами и изготовлять новые дубины, взамен потерянных. Дружинники князя постепенно вытеснили распавшееся на отдельные семейства племя огров за пределы краснопольской равнины. Таким образом установился текущий статус кво. А бывший вождь и бывший враг Большая Дубина остался единственным огром на службе князя как напоминание о попытке привлечь других огров себе на службу превратив их в неуязвимые машины разрушения.

Впрочем, хотя бы одного неуязвимого воина Мстислав всё-так получил. Когда Большая Дубина облачался в скованный специально для него артефактый доспех и брал в руки палицу размером в рост обычного человека то поставленные рядом тяжёлые человеческие рыцари становились похожими на легковооружённых пехотинцев.

По мнению Бронислава: огр в доспехах явно был каким-то «хак-ом», то есть использованием найденной игроком ошибки в игровой логике для своей пользы. Однако время шло, админы не вмешивались, а Большая Дубина регулярно выступал в качестве бедствия локального масштаба для врагов своего князя. Конечно, всего одним сверхмощным героем войну не выиграешь, но свою роль в заключении мира с испанским грандом и разделом ильдурского горного хребта Дубина сыграл.

— Пьёшь? — поинтересовался в общем-то очевидным фактом Бронсилав.

— Пью! — подтвердил Дубина, делая опустошивший огромную кружку более чем наполовину глоток и зажмурился от удовольствия.

— Чем ещё занимаешься последнее время?

— Тренируюсь.

— Скучаешь значит, — подвёл итог Бронислав.

— Моя умный огр!

Бронислав поспешил согласится с этим бесспорным утверждением так как промедление в этом вопросе грозило повторением знакомства с пудовым кулаком, которым самый умный огр на свете предпочитал доказывать своё несомненное интеллектуальное превосходство над противником.

— Моя умный огр и если моя скучать, то так и сказать, — развил мысль зелёнокожий гигант. — Моя не будет врать друзьям!

— Понял, — согласился Бронислав. — То есть ты не скучаешь, а пьёшь, когда не тренируешься и тренируешься, когда не пьёшь? Действительно, о чём это я? Какая тут скука с таким-то времяпровождением.

Большая Дубина довольно улыбнулся обрадованный догадливостью собеседника.

Занимательную беседу двух героев прервало появление спешащего, почти бежавшего по коридору, слуги, причитавшего: — Господин старший дружинник, князь желает вас видеть.

— Счастливо оставаться, — пожелал Бронислав уткнувшемуся в кружку огру.

— Моя оставаться, — подтвердил Большая Дубина. — Только дурак уходить пока пиво не закончится. Моя не дурак. Моя самый умный огр на свете и поэтому оставаться тут.

Повернув вбитый в бочку кран огр принялся с несвойственной его грубому лицу выражением умиления наблюдать за тем как льющийся из крана пенистый поток ударяется в дно ведроподобной кружки, как он растекается, пузырится и как растёт шапка пены.

Королевства — уникальный проект с масштабируемыми вычислительными мощностями.

Навсегда забудь про баги и зависания при наплыве игроков с высоким онлайном — автоматическое перераспределение и, при необходимости, подключение дополнительных вычислительных мощностей реализовано полностью в автоматическом режиме. Ты даже не заметишь этого!

Гибкий баланс между героями-нпс и героями-игроками. Никто не почувствует себя отодвинутым на задворки и оттёртым от основного сообщества. Чем больше героев-игроков, тем меньше героев-нпс и наоборот. Благодаря продвинутым личностным матрицам ты вряд ли сможешь отличить нпс-героя от настоящего игрока даже при длительном личном общении.

Всевозможные виды доступных ландшафтов от заснеженной тундры до раскалённых песков.

Невероятные приключения.

Возвышение и падение королевств руками героев.

Вопреки ожиданиям Бронислава слуга повёл его не в рабочий кабинет князя Мстислава, где тот предпочитал принимать доверенных слуг, а в малый приёмный зал, что свидетельствовало о том, что князь там не один, а в окружении кого-то, кого он не хотел бы впускать в святая-святую личного рабочего кабинета.

Приёмный зал, даром, что малый, богато украшен. Обе двери, с обоих сторон, сверху донизу покрыты резьбой с вырезанными на них персонажами славянской мифологии. Пара небольших окон забраны мозаикой из разноцветного стекла разбивая падающий сквозь них свет на радугу оттенков. Но не окна главный способ освещения зала. На стенах ярко горят ровным тёплым светом множество магических светильников. В этом, кстати, преимущество жить под властью князя-мага — никогда не будет недостатка в магическом освещении и сложностей с его подзарядкой.

Красная ковровая дорожка ведёт к пустующему сейчас трону с позолоченной верхней частью и чёрной бархатной подушечкой на сиденье.

Сам князь обнаружился за столом, вместе с гостями. На столе нет еды, только бумаги: множество различных карт.

Стражи в зале самый минимум, только стоят по углам два истукана напоминавшие пустые рыцарские доспехи, но, Бронислав это знал, в любой момент готовые прийти на помощь и грудью принять направленный в князя удар.

Указавший путь к залу слуга незаметно исчез, а сам князь, коротко глянув на вошедшего, недовольно бросил: — Тебя пришлось ждать.

— Спешил изо всех сил, — поклонился Бронислав.

— Ладно, проходи сюда.

От расписанных изображениями птиц с женскими головами дверей до стола пятнадцать шагов по красному, словно пролитое вино, ковру. Пока шёл, Бронислав разглядывал двоих спутников князя, сидевших вместе с ним за расстеленными на столе картами.

Первого он знал, это был посол испанского гранда. После того как война за мифриловые шахты в разделявшим два замка хребте ильдурских гор закончилась и обе страны заключили сначала перемирие, а после и вовсе образовали военный союз с целью совместно обламывать зубы всем тем, кто пытается покуситься на залежи мифрила, князь Мстислав и испанский гранд на постоянной основе обменялись послами.

Королевства — игра международная. Соответственно и общей расе «люди» герой-правитель, при желании, мог придавать тот или иной национальный колорит получая при этом соответствующие бонусы и дебафы. Так Мстислав, основывая свою империю, выбрал один из вариантов древнерусского стиля получив в нагрузку темнолесье с ежемесячными набегами тварей, таящимся в чащобе злом, но зато и с множеством уникальных ресурсов, которые, правда, ещё требовалось с риском для юнитов добывать в этом самом лесу.

С другой стороны, ильдурских гор правителем был какой-то испанец. По крайней мере своей империи он придал испанский колорит, получив в нагрузку повышенный шанс вторжения демонов и образования тёмных культов, но зато его юниты и служащие ему герои имели возможность прокачать ветку специфических умений, заточенных специально против демонов и тёмных сил.

Судя по всему, второй гость князя как раз и являлся таким вот узкопрофильным специалистом страшно эффективным против демонических сил, но довольно слабым против всех остальных. Чёрные волосы, тёмные провалы глаз, чёрная рубашка с высоким воротником и длинными рукавами застёгивалась на чёрные пуговицы. Стоит ли говорить, что узкие брюки, как и висящие на них ножны, сейчас пустые, были также насыщенного чёрного цвета? Этот парень мог бы косплеить какого-нибудь поиздержавшегося в финансовом плане, но сохранившего соответствующий стиль, тёмного властелина если бы не блестящие мифриловые вставки, исполненные в виде небольших католических крестов на поднятом воротнике и на концах закрывающих запястья рукавов. Его кажущиеся длинными и бледными (но может быть только на контрасте с чернотой одеяния), пальцы сплетены в замок, локти опираются на стол, а взгляд внимательных глаз направлен точно в Бронислава не отклоняясь ни на микрон, словно лазерный луч сверхдальней космической связи.

— Садись, — пригласил князь и, повернувшись к послу и второму гостью, представил его: —Бронислав. Старший дружинник и моё доверенное лицо. Специализация: мультикласс — боец ближнего боя и ведун. Он будет представлять интересы краснопольского княжества в нашем деле.

Повернувшись к Брониславу, князь Мстислав представил собеседников: — С господином послом ты уже знаком, а это Джуанито Домингес, герой нашего доброго друга и соседа.

— Класс «Трости Домини», — подал голос монах-доминиканец, приветственно кивая, хотя выражение его лица не изменилось, а глаза по-прежнему внимательно наблюдали за Брониславом.

Трости Домини — гончая господа. Бронислав несколько ошибся в первоначальном суждении. Присланный испанским грандом герой специализировался не столько в уничтожении тёмных сил и демонов, сколько в их поиске и преследовании.

— Проблема с демонами? — предположил Бронислав.

— Именно с ними, — подтвердил Мстислав, полностью разделявший настроение подчинённого. Выходцы из демонического измерения — одного из нескольких мини-измерений отдельных от основной игровой площадки в «Королевствах», являлись неудобным противником и той ещё головой болью для бойцов древнерусского замка. Одно спасение — скованное с добавлением мифрила оружие. Вот оно позволяло, при некоторой удачи, нарезать выходца из адского замка тонкими пластиками даже простому витязю. Только перед тем, как нарезать, усердно скрывающего свою личину демона следовало сначала найти и именно это было самое сложное. Посланцы адской бездны обычно те ещё хитрованы.

— Рассказывайте, Джуанито, — попросил князь.

Ничем не показывая своего недовольства тем, что ему, в который уже раз, приходится повторять свой рассказ монах начал говорить. Говорил он, разумеется, на своём собственном языке, на испанском, но и Мстислав и Бронислав слышали русскую речь. В эпоху синхронных переводов выполняемых полуинтеллектуальным программным обеспечением любые проблемы с общением представителей разных национальностей остались в прошлом и чужие языки учат разве что для развлечения повёрнутые на лингвистике гики.

— Демоны, как и образуемые ими тёмные культы, известная и знакомая проблема испанского замка. Почти привычная. Примерно, как бушующее в ночь кровавой луны темнолесье у их уважаемых друзей и соседей. Да, прорывы из-за грани регулярно оттягивают на себя часть сил и ресурсов, но зато и вознаграждают редкими ресурсами и божественными наградами за уничтожение каждого демона и купирование больших прорывов. Словом, обычный игровой процесс характерный для испанского замка.

Однако, есть предположение что последний прорыв крайне необычен. Настолько необычен, что его синьор отправил Джуанито вместе с отрядом церковных воинов к своему другу и соседу, князю Мстиславу с предупреждением и просьбой о совместном расследовании инцидента чтобы либо опровергнуть имеющиеся предположения о его необычности, либо их подтвердить и уже тогда думать о том, что им следует делать дальше.

Доминиканец замолчал и Бронислав уточнил: — Так какие предположения? Чем новый прорыв отличается от всех предыдущих?

— Диос мио! Разве я не сказал? — удивился Джуанито. — С этого следовало бы начать!

— Итак, — принялся загибать пальцы доминиканец, а господин посол каждый раз важно кивал, когда тот приводил очередную причину и когда каждый новый палец оказывался загнут:

— Во-первых: пророчества и откровения. Понимаю, для вас это немного значит, но поверьте, пророчества, предупреждающие каждый новый демонически прорыв, в этот раз были весьма темны и туманны. Я бы даже сказал, что слишком темны и слишком туманны, как будто их целенаправленно блокировала чьё-то порочное колдовство.

— Во-вторых, порыва, на самом деле, было два. Первый — для отвлечения внимания, мы почти сразу зачистили. Но о существовании второго, тайного, узнали слишком поздно, и адская сущность успела уйти из слишком поздно расставленных сетей. Такого раньше никогда не было, чтобы один прорыв скрывал другой.

— Возможно просто случайность? — спросил Бронислав. — Просто два прорыва, один за другим. Такое ведь у вас уже было?

— Было, — согласился монах. — Но не было такого, чтобы оставленный в покое посланец бездны не принимался бы резать всех вокруг, подготавливая открытие больших врат, не пытался бы смущать умы создавая тёмный культ и вербуя сторонников или как-то ещё проявлять свою демоническую сущность. У них, у каждого, есть своё задание. Но этот, точнее эта, демонесса, никак не проявляет себя и значит либо владыка бездны не ставил ей чётко очерченной задачи, либо же, и это самое худшее, мы пока не понимаем в чём именно она заключается.

— Наконец, в-четвёртых, демоны — бич испанского замка. И, при прочих равных, любой демон стремится нападать на наши земли. Тогда как выплюнутая последним прорывом демонесса направилась именно в земли вашего замка понимая, что вам будет её сложнее обнаружить и отправить обратно в ад, чем священникам моей церкви и поднаторевшим в сражениях с нечистым воинам моего сеньора.

Каждый пункт в отдельности можно было бы приписать случайности и проигнорировать, но не все сразу!

Бронислав вынужден был признать, что нарисованная доминиканцем картина выглядит угрожающе.

— И вы предполагаете?

— Бездна присмотрелась и увидела наши, с вами, земли.

— Не понимаю.

— В аду появился новый игрок или новый иксин — не важно. Главное, что вместо спонтанных, эпизодических вторжений генерируемых рандомом нашему и вашему замкам теперь, похоже, противостоит разумная сила. Эта сила выслала вперёд разведчика и, кто знает, первого или же были другие, ранее незамеченные нами. Больше не будет случайных вторжений полусотней бесов при десятке демонических воинов. Новый игрок или иксин, кто там сейчас управляет, не станет тыкать расставленными пальцами. Если я только прав, то он сначала проведёт грамотную разведку, после соберёт армию вторжения в единый кулак и… дальше возможны варианты. Может быть одно массовое вторжение, захват плацдарма и последующие попытки расширить контролируемую зону. А может быть одновременное скоординированное нападение в десятке разных мест из малых порталов. Всё зависит от того, что он хочет и каких целей добивается. Ясно одно — если в аду действительно появился новый герой или кто-то из старых демонических лордов вдруг положил глаз на наши благословенные земли, то он неизбежно нападёт, выбрав для этого самый неподходящий момент. Если я прав, если мои опасения оправдаются, то нашим замкам грозит большая опасность.

— Нашим? — утончил Мстислав.

— Согласен, в первую очередь опасность грозит моему сеньору. Но разве вы станете терпеть адскую орду на своих границах? — уточнил посол.

— Спокойно смотреть на демоническое вторжение, если оно начнётся, мы не станем, — кивнул Мстислав. — Прошу передать гранду благодарность за своевременное предупреждение об опасности и подтвердить от моего лица союзный договор на случай вторжения третьей силы. Мы не станем бить демонов расставленными пальцами. Ударим по ним крепко сжатым кулаком!

— Всё может быть ужасно, а может быть и не так плохо, — напомнил Джуанито. — Чтобы разобраться, требуется найти демонесу и разузнать о задании, выданном ей владыкой бездны. Тогда всё станет понятно предельно точно.

— Сколько витязей я могу взять с собой? — уточнил Бронислав.

Князь задумался: — Витязей дать не могу. Каждый дружинник при своём деле, а молодняк ещё требуется тренировать и тренировать. Возьми в усиление «Большую Дубину».

— Эту бездонную бочку? — поразился Бронислав. С огром они приятельствовали, но не более чем два героя на службе у одного и того же сюзерена.

— Именно, что бездонную, — усмехнулся Мстислав. — Если Дубина продолжит разорять мои погреба с непрекращающимся усердием, то через пару недель там совсем ничего не останется. Поэтому бери этого зелёного пропойцу с собой, ему давно уже требуется хорошенько проветрится и встряхнуться.

— Три героя, плюс отряд церковной стражи против одного скрывающегося демона, — подвёл итог Бронислав. — Должно быть более чем достаточно.

Мстислав хлопнул по столу раскрытой ладонью: — Значит решили! Эй, кто-нибудь, найдите и обрадуйте Большую Дубину. Заодно отмойте его где-нибудь, чтобы от него не воняло как от бочки прокисшего пива!

Я — Дубина. Если полностью, то «Большая Дубина». Это вам, конечно, не всем известное «Бонд. Джеймс Бонд», но, поверьте, когда лицезришь перед лицом пудовый кулак тёмно-зелёного цвета, то желание как-либо пошутить над моим именем пропадает быстрее, чем запасы кофейного порошка в период дедлайна.

Что? Вы удивлены откуда зелёнокожий громила со сверх всякой меры задранной, за счёт всех остальных характеристик, силой знает такое умное слово как «дедлайн»? Ну так это здесь, в игре я — почти трёхметровый (если встану на цыпочки и в доспехах) огр, а там, в реальности… впрочем, какая разница кем я могу быть по ту сторону вирт-капсулы. Вариантов масса, например — миниатюрная блондинка в игре косплеющая здоровенного как шкаф, звероватого вида мужика с тёмно-зелёной кожей. Вон, в «европах» половина молодёжи страдает подобными перверсиями и описанная ещё далеко не самая худшая из них. Впрочем, кто — то страдает, а кто-то, быть может, и наслаждается.

Продолжим наше гадание на кофейной гуще. В реальности я мог бы быть, скажем, дорвавшимся до бесконтрольной игры школьником. Знаете, каким-нибудь заучкой-отличником со сверхбольшим средним балом, но ростом метр с кепкой. Это бы прекрасно объяснило выбор аватары огра. Эффект компенсации, вы понимаете.

Но, если честно, вы же не думаете, что субтильный программист в игре обязательно одевается в тело перекаченного паладина, а какая-нибудь замухрышка становится непременно белокурой красавицей, и чтобы ноги от груди, а сами груди как необузданные звери, так и стремились порвать клетку лифчика. Это так не работает. По крайней мере не так прямолинейно.

В конце концов я действительно могу быть в реальности здоровенным, звереватого вида мужиком, создавшим в игре похожий на самого себя персонаж чтобы не привыкать к чужой внешности и чужому росту.

Не важно. Совершенно не важно, что и как там в реальности. В мире «Королевств», здесь и сейчас, я — огр по имени «Большая Дубина». Бывший неудачливый вождь свергнутый (и, вдобавок, побитый, но не до смерти, поэтому не будем о грустном) своими поддаными, зато сумевший устроиться работать наёмным героем к своему бывшему противнику, а значит что? Значит моя — самый умный огр на свете. А также самый образованный, самый красивый и вообще душка и, чуть не забыл, ещё самый куртуазный из всех огров.

А кто не согласен, тот получит в челюсть, да так, что её нижнюю часть будет искать метрах в тридцати, ближе она не упадёт.

Ах да, моя ещё самый сильный огр. Почему самый сильный? Потому, что самый умный. Ведь всем известно, что главная сила — это «ум», а моя — самый умный огр на свете. Несогласным просьба выстроиться в очередь и не планировать никаких дел на завтра. Потому как завтра для них уже не наступит.

Жизненное кредо: всё на свете может решить один хороший удар. Особенно если нанести его первым.

Мои перки: Регенерация — ускоренное восстановление здоровья. Дайте мне после тяжёлой битвы хорошо поесть и потом хорошо поспать и лекаря можно ко мне вообще не присылать. Разве только если ногу там отрубят или руку, но это какой же должен быть дровосек, чтобы срубить такое крепкое дерево как я? Точнее, такую крепкую дубину.

Да, чуть не забыл о расовом бонусе огров на владение дробящим оружием. Именно поэтому, даже в полном боевом облачении от князя Мстислава я всё равно использую не топор, не меч, а окованную железом палицу — высокотехнологический аналог привычной и созвучной моему имени большой дубины.

Ещё один перк называется «сила солому ломит». С ним, думаю, всё и так понятно. Ещё большее увеличение силы. Как говорится: вколачиваю сваи в землю одним ударом. Сваи и всех тех, кому только может не понравиться обаяшка вроде меня.

И, уже говорил о нём, но повторю хоть десять раз подряд, мой главный перк — «самый умный огр». Позволяет обсуждать отвлечённые философские вопросы вроде «спорим, что с одного удара смогу загнать тебя в землю по самые уши?» или «как далеко полетит твоя голова, когда моя ударить по ней своей дубина?» с другими философами.

Я — Большая Дубина. Просто самый умный огр во всех «Королевствах». Любитель и тонкий ценитель доброй драки и доброй (а впрочем, тут уже не важно, главное, чтобы было много) выпивки. Спасибо виртуалу, похмелье в нём ограничивается одними дебафами без каких-либо иных последствий.

Я — Джуанито Домингес. Разумеется, «там» меня зовут совсем по другому, но «здесь» и сейчас — Джуанито Домингес, старший отец-экзекутор ордена святого Доминика. Трости Домини — гончая господа. Герой со специализацией на поиске и уничтожении инфернальных созданий, особенности и бича испанского замка.

На самом деле в этой игре всё неправильно. Сценаристы изрядно напутали, а может быть специально так сделали, чтобы разнообразить игровой процесс. В той, настоящей реальности оставшейся за опустившейся крышкой вирт-капсулы от российского «ВиртАЛА» орден святого Доминика вовсе не боевой орден. Его второе название «орден братьев-проповедников». Со времён своего учреждения, примерно с первой половины 13-го века, доминиканцы подготовили множество знаменитых теологов, богословов, даже учёных. Были более всего распространены во Франции, Испании и Италии, но также имели свои монастыри в Персии, Мексике, Австрии, Америке, Ост-Индии и даже на западно-украинских русских землях. Герб ордена изображает несущую в пасти горящий факел собаку, что отражает задачу ордена — нести миру слово Божье. От герба и пошло название «трости домини» — гончие господа.

Впрочем, у сценаристов игры своё мнение и в «Королевствах» доминиканцы предстают боевым орденом, введённым как средство борьбы с пытающимися прорваться в основной игровой мир демонами.

Вы можете спросить: какой смысл играть за священника? Ведь всем известно, что люди приходят в игру вовсе не за аскезой, а ровно наоборот — пить, не страдая от похмелья, наслаждаться недоступной в реальной жизни едой или безудержным сексом, который, как и выпивка, здесь совсем не имеет последствий.

Это так, но, наверное, каждый приходит в «Королевства» за тем, чего ему не хватает в реальной жизни. Так чего недоставало именно мне? Может быть того ощущения нужности, когда ты и есть та преграда, что оберегает людей от зла? Возможности проповедовать не опасаясь, что твои речи могут прийтись не по вкусу кому-либо: от потомков арабских-мигрантов вот уже третье поколение, живущих на пособие по безработице, радикальной феминистке, гею, трансгендеру — кому угодно и по какой угодно причине. Очень сложно угадать заранее что и кому может не понравиться. Возможно, я сбежал в игру от необходимости тщательно следить за своими словами, словно я иду по минному полю, словно сдаю экзамен, а не говорю о Боге от чистого сердца так как вижу его сам и хочу донести до других. Сбежал от необходимости официального признания Иисуса — трансгендером, а Санта Клауса — чернокожим. И от штрафа если отказываюсь признавать.

На самом деле всё просто: «там» я вынужден молчать, тогда как «здесь» могу говорить.

Поэтому я подсел на эту игру.

Российские маркетологи из «ВиртАЛА» знали, что предложить вынужденным постоянно контролировать свои слова, эмоции и чувства европейцам. По крайней мере меня они купили с потрохами. Купили настолько, что совершенно не важно кем я являюсь там, в настоящей жизни. В «королевствах» появился новый герой-священник Джуанито Домингес, старший отец-экзекутор, гончая господа.

Моё кредо: Стремление к Богу — это стремление к знаниям. Дураки и лентяи не попадают в рай. По крайней мере не должны попадать.

Мои классовые способности:

Изгнание — нанесение прямого урона демоническим и некоторым тёмным созданиям.

Поиск скверны — возможность находить следы демонов и чуять их присутствие.

Проповедник — вы не хотите поговорить о Господе нашем? Не хотите? А всё равно придётся…

Я, Джуанито Домингес, истинно говорю вам: всё в воле Его и даже идя долиной смертной тени не надо бояться, ведь Он рядом с вами.

Впрочем, богу — богово, а добрый топор, острый меч или, хотя бы, увесистая дубинка в крепких руках ещё никому не мешали на долгом и трудном земном пути.

[1] Гвардии старший лейтенант Дмитрий Фёдорович Лавриненко — его боевая служба продлилась всего полгода, но за это время он одержал 52 победы — результат, который за всю войну так и не смог превзойти ни один советский танкист. Лавриненко воевал в рядах знаменитой 1-й Гвардейской танковой бригады Катукова и погиб в боях под Москвой 18 декабря 1941 года — в самый разгар Московской наступательной операции.

[2] Капитан Владимир Александрович Бочковский(36 уничтоженных танков противника). Пять раз горел в танке. Как и Лавриненко, служил в 1-й гвардейской танковой бригаде, куда прибыл по окончании танкового училища летом 1942 года. В 1944–1945 годах принимал активное участие в танковых рейдах в тыл противника. За один из таких рейдов, в результате которого в тылу у немцев был освобождён и удерживался до подхода главных сил город Чортков Бочковский был удостоен звания Героя Советского Союза. Дошёл до Берлина, где был тяжело ранен во время штурма Зееловских высот. В 1954 году окончил Военную академию бронетанковых войск, в 1964 году — Военную академию Генерального штаба.