Големы

Глава 7. Голос в эфире

Герои расположились на парковке перед гипермаркетом. Джуанито здесь и простоял всё время, а остальные подтянулись, когда стало понятно, что весь набор катриджей найти в одном магазине не получилось и придётся заехать, как минимум, ещё в один такой же.

Робо-тела не нуждались в тепле или во сне. Однако личностным матрицам, натянутым поверх иксинов, требовалось ощущение безопасности, уюта и спокойного места, где можно передохнуть и переждать остаток ночи. Поэтому прямо на парковке горел костёр из разломанной Большой Дубиной мебели. Сидящая ближе других к огню Аграт то и дело подбрасывала то отломанную ножку стула, то вырванную деревянную дверцу шкафа, следя чтобы пламя не погасло.

Чуть в стороне Лучинэаль возилась с массивным радиоприёмником выполненном в ретро-стиле пытаясь запитать его от атомной батареи, установленной в автомобиле. Бронислав сидел рядом, ожидая, когда она закончит. Огр попытался натянуть на своё бочкообразное тело трофейную футболку. У него даже получилось, только рассчитанная на двуруких гуманоидов одёжка мешала пользоваться дополнительными конечностями и он осторожно, чтобы не порвать, снял её и сейчас держал перед собой, любуясь.

— Самый умный огр на свете, — подбодрил друга Бронислав.

— И самый красивый, — педантично поправил Дубина.

— Самый пылесосящий пылесос, — не смогла удержаться от колкости Аграт, но произнесла тихо, так чтобы Большая Дубина не услышал.

— Готово, — предупредила Лучинэль вставая с колен. — Сейчас выдвинем антенну и вот теперь точно готово.

— Включай, чего ты ждёшь? — поторопил Бронислав.

— Вдруг там никого не будет?

— Тогда чем раньше мы об этом узнаем, тем лучше.

Эльфийка повернула ручку и к треску костра добавился шум помех.

Сначала она попыталась включить автоматический поиск работающих радиостанций, но тот не смог найти ни одной из них. Тогда Лучинэль принялась самостоятельно менять длину волны, пытаясь нащупать в эфире хоть кого-то и хоть что-то. Всё было напрасно.

— Если кто-то выжил, то вряд ли он ведёт радио 24х7, -скрывая разочарование высказалась Аграт.

— Правильно! — поддержал демоницу священник, — будем проверять эфир каждый раз как выпадет свободная минутка. Грузите этот агрегат мне в багажник.

Время близится к рассвету. Костёр почти прогорел. От него осталась груда тлеющих углей. Робо-телам не нужен сон, их только требуется вовремя заряжать и проводить техническое обслуживание. Но сон это не только отдых тела, это ещё и отдых разума. Ближе к утру герои погрузились в странное оцепенение. Не сон и не бодрствование. Возможно, в эти часы, скрытые под личностными матрицами иксины переносили воспоминания из оперативной памяти в постоянную, очищали кэши, дефрагментировали логические структуры для более компактного хранения данных или же производили какие-то ещё технические работы. К счастью, процесс занимал не более двух часов. Герои по одному приходили в себя с удивлением обнаружив, что ночь успела закончится и небо, над мёртвым городом, пылает всеми красками рассвета.

Первым проснулся, будем так называть сей процесс за неимением лучшего его описания, Бронислав. Он залез на крышу автомобиля, чтобы лучше видеть, как неведомый художник, в порыве вдохновения, широкими яркими мазками наносит на тёмный холст ночи красные, оранжевые и золотые цвета.

— Красиво, — прокомментировал Джуанито. Священник тоже успел очнуться. — Почти как у нас там.

— Там всё было нарисованное, — возразил Бронислав. — Здесь — настоящее.

— А какая разница? — уточнил герой испанского замка.

— Никакой.

Через некоторое время, когда краски залили уже большую часть неба, а над домами показался краешек солнца, Бронислав поинтересовался: — Ты вообще как?

— Ну, я теперь автомобиль, — если бы машины умели пожимать плечами, то Джуанито сейчас бы так и сделал. — И я по-прежнему считаю, что Господь, бог мой, поддерживает меня. Всех нас, если быть точнее.

— Автомобильный бог и Генри Форд пророк его, а Тойота, Мерседес и Лада Веста его любимые апостолы? — не смог удержаться от подколки Бронислав. — Или давай организуем церковь всех ботов, и молитвы вознесём Лебедеву, Сергею Александровичу[1] и пророкам его Тьюрингу[2], Аде Лавлейс[3] и фон Нейману[4]?

Священник молчал.

Чувствуя неладное, Бронислав поспешил извиниться: — Прости. Вчера Аграт дразнила меня, сегодня я дразню тебя. Прямо какое-то наваждение.

Ещё какое-то время спустя, когда Бронислав уже начал было серьёзно беспокоится, Джуанито признался: — Кажется я потерял себя и сейчас пытаюсь найти наиболее привычным способом.

— Как и все мы, — с облегчением вздохнул Бронислав.

— Декорация я или актёр? — продолжил перечислять священник. — Творение или творец? Просто инструмент или рабочий, который этим инструментом воспользуется? Могу ли я ещё считать себя возлюбленным сыном господа своего или же я его жалкое подобие, чучело, набитая соломой кукла!

— А как сам думаешь?

— Если бы я только мог быть уверен хоть в чём-то! — всерьёз воскликнул священник.

Бронислав осторожно предположил: — Мне кажется, сначала нужно определиться кем бы ты хотел быть. И потом, понемногу, двигаться в эту сторону.

Один за другим проснулись остальные герои и их разговор затих сам собой. Лучинэль ещё раз просканировала эфир — пусто. Огр помог загрузить раритетный приёмный в багажник. Настало время выбирать следующую цель для разграбления на карте Москвы.

Джуанито предложил попробовать добраться до ближайшего следующего гипермаркета ВиртАла.

Аграт не согласилась и показала на другой гипермаркет, расположенный чуть дальше.

— Зачем ехать дальше, если можно найти нужное поближе? — удивился священник.

— Здесь по пути располагается специализированный магазин радиооборудования. Достанем работающую радиостанцию и сами выйдем в эфир. Опять же нам всем не помешает обзавестись рациями. Если кто потеряется или застрянет где-то, то сможет вызвать подмогу, — объяснила демоница.

— Отличная идея! — обрадовалась Лучинэль.

— Есть идея получше, — возразил Бронислав показывая на ещё более дальний гипермаркет, расположенный ближе к центру.

— Туда-то нам зачем? — удивился Джуанито.

— Смотри, — Бронислав показал на невзрачное здание, отображённое на карте города серым прямоугольником. Подпись к зданию гласила «автор. отд. госкорп. РосКибер по ремонту робо и перепрошивке иксинов.

— И что? — не понял священник.

А вот Аграт задумалась. Кажется, она поняла.

— Было бы неплохо посмотреть, чего ещё Кощей напихал нам в головы, — с деланной небрежностью объяснил Бронислав. — А здесь должно иметься необходимое для этого оборудование.

— Молодец паладин! Полностью одобряю, — поддержала Аграт. — Даром, что поводок невидим, но всё равно натирает!

Священник заметил: — Двигаться через центр города. Надеюсь, сумеем проехать.

— За радиостанцией всё равно заедем, — настояла Лучинэль.

— Само собой.

Путь занял целый день. Следовательно, в запасе у них оставалось не более двух дней с учётом времени, которое потребуется чтобы вернуться. Чем ближе к центру города, тем больше попадалось на улицах машин, которые приходилось объезжать. Мертвецов тоже становилось больше, но всё ещё не покидало ощущение, что их должно быть ещё больше и люди, перед тем как нечто убило всех, либо заперлись у себя в квартирах, либо куда-то ушли.

— Эге-гей! Есть кто живой! — высунувшись из машины кричала Лучинэль.

— Сколько можно кричать? Только динамики посадишь, — рассердилась Аграт.

— Вдруг кто-нибудь выжил. И мы найдём его или их.

— И что дальше? Займёмся возрождением человеческой расы?

— Почему бы и нет, — обиделась эльфийка. — Хотя бы поговорим с ними. Узнаем, что здесь произошло и почему все умерли.

— Ладно, кричи дальше, — согласилась демоница.

— Эге-гей! Люди! Или не люди! Хоть кто-нибудь, отзовитесь!

На остановке, сделанной возле специализированного магазина для профессиональных радиолюбителей, Лучинэль опять принялась возиться с приёмником, пока все остальные, кроме, разумеется, Джуанито, ушли добывать радиостанцию.

Всё ещё сохраняя в сердце надежду, эльфийка крутила ручку настройки частоты обстоятельно сканируя весь доступный диапазон в надежде поймать чужую передачу. Неожиданно ей показалось будто она что-то нащупала. Мгновенно вернувшись назад и чуть-чуть подстроив частоту, Лучинаэль услышала долгожданные слова: — Внимание! Всем, кто меня слышит!

— Да-да, — не смогла сдержать радости эльфийка. — Я вас слышу, говорите скорее кто вы, где находитесь и как к вам можно добраться.

Как будто услышав её вопрос, голос в приёмнике продолжил: — Говорит команда Зейт. Мы собираем выживших. Если вы слышите нас и имеете такую возможность, прошу выйти в эфир на этой же частоте в промежуток времени с одного до двух часов дня. В случае невозможности выйти в эфир, прошу подать светозвуковой сигнал если вы находитесь в пределах Москвы. Мы постараемся найти вас и помочь.

Сообщение повторилось ещё несколько раз и замолкло. Лучниэль не могла найти себе места. То она начинала сканировать эфир в поисках ещё какой-нибудь передачи, то подбегала к Джуанито и требовательно спрашивала его: — Ты слышал, слышал? Кто-то выжил и собирает остальных.

— Мне кажется… — начал было священник, но тут показались возвращающиеся герои. Огр нёс на себе ящик, видимо с радиостанцией.

Забав обо всём, Лучинэль бросилась к ним навстречу: — Я поймала радиопередачу!

— Не может быть.

— Честное слово!

— Есть выжившие? Кто они и где находятся? — заинтересовался Бронислав.

— Да, есть! Команда Зейт собирает всех…

— Подожди, что ты сказала, — остановил её Бронислав: — Команда «Зейт»?

— Так они себя называли, — подтвердила эльфийка.

В этот момент Аграт принялась хохотать как сумасшедшая, а у Бронислава обвисли уши, и собачья мордашка приняла виноватое выражение.

— Что такое? Почему ты смеёшься? — растерялась Лучинаэль.

— Понимаешь, — пояснил Бронислав. — Команда «Зейт» это я. В магазине нашёлся запас заряженных батарей в заводской упаковке, и мы решили, не откладывая, выйти в эфир. Похоже именно мой голос ты и слышала. Прости что так получилось.

На растерянную Лучинэль было жалко смотреть.

— Но что это за название такой «Зейт»? Откуда ты его взял?

— Надо было как-то назваться, вот и придумал.

— Я так обрадовалась, — пожаловалась Лучинэль.

— Поверь, я тоже. Когда ты сказала, что поймала сигнал, я на секундочку ощутил себя так, будто умею летать, — признался Бронислав.

Лучинаэль попросила Аграт: — Слушай, прекрати уже смеяться.

— Ничего не могу с собой поделать, — отмахнулась демоница продолжая посмеиваться.

— Грузимся и едем дальше, — подвёл итог Бронислав. — Хорошо бы до темноты успеть заглянуть в отделение РосКибера. Посмотрим, что там может быть для нас полезного.

Полностью освоившийся с управлением, Джуанито лихо развернулся и мастерски припарковался на свободном месте. Подняв глаза, Бронислав опешил. Там, где, судя по карте, должно располагаться здание «авторизованного отделения госкорпорации РосКибер» находилось большое чёрное пятно.

— Какого чёрта, прости мама-бездна, здесь происходит? — удивлённо воскликнула Аграт показывая, что не у него одного что-то случилось со зрением.

— Что это? — спросила Лучинэль.

— Не знаю, — Бронисав выбрался на тротуар и осторожно потрусил в сторону непонятно чёрного пятна на месте, где должно было стоять нужное им здание.

Какая странная штука, — размышлял он пока шёл. — Как будто кто-то взял и капнул на реальность чёрной краской. Но ведь так не может быть! Это настоящий мир, а не игра. Как можно взять и убрать из реальности целое здание оставив на его месте непонятную черноту?

Когда он уже достаточно приблизился к странному явлению, Бронислава вдруг охватил безотчётный страх. Показалось будто сейчас из темного пятна выпрыгнут страшные чудовища и заберут его с собой. Он даже отбежал на пару шагов назад и страх исчез как по мановению волшебной палочки.

Так ведь не бывает, — подумал Бронислав с подозрением разглядывая чёрное пятно, теперь, почему-то выглядевшее совсем не пугающим. Вот странным, это да. Но не пугающим.

— Так не бывает, чтобы сделал шаг вперёд и дрожишь от страха, отступил на шаг назад, и ты снова смельчак.

Для проверки он несколько раз шагнул вперёд и назад. Сильное чувство страха послушно то возникало, то пропадало без остатка. Что-то такое он уже видел. Вспомнилась красная кнопка «выхода» и как он не мог заставить себя нажать на неё. Чёртов Кощей, без него здесь точно не обошлось. Но как он это сделал, для чего и зачем?

Решив провести эксперимент, Бронислав отступил немного назад, разбежался и что есть сил побежал вперёд. Ощущение всепоглощающего ужаса послушно возникло на том же расстоянии, что и раньше. Он ворвался в него как ныряющий в прорубь пловец, как проснувшийся в тёмной комнате ребёнок, отправившийся на поиски родителей. Лапы подкосились и последние полметра Бронислав проехал по инерции, на пузе. Лапы и голова ткнулись во что-то твёрдое. Что это? Стена? Здание РосКибера оставалось на месте, скрытое за чёрным пятном. Да и само пятно существовало, похоже, только в голове у него и остальных героев, вложенное туда Кощеем, как и ощущение ужасного страха, включающееся точно тогда, когда до входа в невидимое здание оставалось сделать несколько шагов.

Дальше терпеть такой ужас невозможно и жалобно повизгивая Бронислав бросился обратно. Отбежав на достаточно расстояние он принялся отряхиваться, словно настоящая собака, побывавшая в воде.

Должно быть со стороны его телодвижения смотрелись весьма любопытно.

— Чёртов Кощей предусмотрел, что мы можем попробовать сами покопаться в своих головах и демонтировать все установленные им туда запреты. Не знаю на что реагирует подсаженный им вирус. Может быть на название «РосКибер» или на логотип госкорпорации, но всё, что связано с РосКибером мы видим, как чёрное пятно и не можем подойти к нему ближе, чем на несколько шагов, — объяснил он спутникам.

— Не может быть чтобы не существовало какой-то лазейки, — не поверила Аграт. — Он не мог предусмотреть всего на свете.

Бронислав предложил: — Попробуй сама.

Упрямая демоница попробовала. Пыталась подойти к зданию с разных сторон. Подобно слепому котёнку тыкалась и тут же отбегала назад. Сидящий в её голове вирус знал то, что знала она сама, а она знала, что это здание принадлежит РосКиберу и вирус заставлял её иксин вырезать изображение здания из видеопотока и включать ощущение безотчётного ужаса стоило только приблизиться на расстояние ближе четырёх метров.

Пока Аграт пыталась решить проблему, буквальным образом, с наскока, Бронислав лежал, отдыхая подложив лапы под тяжёлую пластиковую голову. Лучинэль какое-то время повозилась с приёмником, но так ничего не найдя в эфире выключила его.

— Гадский Кощей! — ругалась демоница возвращаясь.

— Предусмотрительный, гад, — согласился Бронислав. — Надо подумать, что можно сделать.

— Некогда думать, уже второй день заканчивается. А мы ещё не все катриджи собрали.

— Значит сейчас, немедля ни минуты, отправляемся на сбор катриджей, — подвёл итог Бронислав.

— А как же? — Аграт кивком головы показала на тёмное пятно, которое они все видели на месте здания госкорпорации.

— Мы обязательно вернёмся, — пообещал Бронислав. — И что-нибудь придумаем. Обещаю.

— Какой же ты всё-так паладин, — фыркнула демоница, но послушно села в машину и не возражала, когда Джуанито выехал со стоянки и взял курс на ближайший гипермарке ВиртАла.

К разграблению гипермаркета приступили уже в ночной темноте. Лучи фонарей резали ночь, а сам процесс уже был им знаком, поэтому справились быстрее и легче. Честно говоря, Бронислав все действия производил на автомате. Мысленно он размышлял как можно выпутаться из расставленной Кощеем ловушки и попасть внутрь авторизованного отделения РосКибер-а. По всему выходило, что для этого требуется ни много ни мало как обмануть самого себя. Вирусная подпрограмма, установленная Кощеем, превращает его собственный иксин в его тюремщика не позволяющего и шагу ступить туда, куда не позволено.

Берём кого-нибудь, например демоницу, — думал он. — Завязываем ей глаза, чтобы она не видела куда её привезли, ставим перед офисом госкорпорации и подталкиваем в нужном направлении. Так как Аграт не знает где она находится, то программа страха не включается. Она сможет на ощупь найти входи и… И что, собственно, тогда? На ощупь пытаться включить сложнейшее оборудование внутри? На ощупь копаться в чужих алгоритмах? Это совершенно невозможно.

Что же делать? — гадал Бронислав. — Как обмануть самого себя да так, чтобы я сам об этом не догадался. Вот так задачка. Был бы я не таким умным — было бы полегче мне себя обмануть.

Мимо проехал огр с коробкой, в которой лежали нужные Кощею катриджи и расходники.

— Дубина! — окликнул друга Бронислав. — Где фонарь потерял?

— Моя его внизу оставить, — ответил простодушный великан. — Так одна рука свободней.

— И как на лестницах, не спотыкаешься?

— Моя всегда знать, что вокруг находится, — напомнил огр. — Это как видеть в темноте, только как знать, а не видеть глазами.

Многофункциональный уборщик покатил дальше, а Брониславу пришла в голову любопытная идея.

Как работает программа Кощея? — размышлял он. — Откуда ей, проклятой, известно, что я собираюсь войти в офис РосКибера. Какое событие является активирующим триггером? Конечно, вирусный код может быть полностью интегрирован с моим иксином и, образно говоря, знать всё, что знаю я сам. Но… Я, конечно, обычный искусственный интеллект с личностной матрицей, а не разработчик искусственных интеллектов, но почти уверен, что такая полноценная интеграция довольно сложный процесс и не получивший полноценного профильного образования недоучка вроде Кощея такой вариант реализовать не сможет. Тогда каким путём он пошёл? Возможно, вирусный код всего лишь просматривает входной поток видеоданных, то есть видит то, что вижу я сам, но не более того. Как только он встречает логотип или название госкорпорации, он тут же включается. Именно изображение является активирующим триггером. Косвенным подтверждением гипотезы является тот факт, что на карте название госкорпорации было указано в сокращённом виде и мы все прекрасно могли его прочесть.

Но что мне это даёт. Вариант с тем, чтобы завязать кому-нибудь глаза, и чтобы он изучал всё на ощупь не серьёзен.

Однако, если Большая Дубина, в теле пылесоса, имеет дополнительные датчики сбора информации об окружающем пространстве, кроме видеокамер. Тогда существует немалый шанс, что вирусный код не контролирует иные потоки получения информации, кроме видео. И если огр сможет убрать или закрасить все изображения логотипов и полных названий корпорации, которые могут встретится снаружи и внутри офиса, тогда мы, вероятно, сможем спокойно войти туда и что-нибудь сделать с тем мусорным кодом, который Кощей загрузил к нам в головы.

— Вот это уже похоже на план, — похвалил себя Бронислав.

Оставалось проверить правильно ли он разгадал алгоритм, по которому работает вирусный код. Для этого нужно вернуться к офису госкорпорации и проверить. Но сначала закончить с катриджами, чтобы в любой момент быть готовыми бросить всё и вернутся к Кощею.

Таймер в их головах тикал и Бронислав обязан учитывать определяющий фактор времени.

— Закрой глаза! — требовал Бронислав у стоящего перед ним огра.

— Как моя их закрыть, если век нет? — недоумевал Большая Дубина.

— Тогда просто не смотри.

— Хорошо, не смотрю.

— Теперь иди туда.

— Моя не видеть куда твоя показывать потому, что моя не смотреть, — недоумённо прогудел Большая Дубина.

Если бы у Бронислава имелись руки, то он сейчас бы выполнил известный всем жест «рука-лицо». Вот что делать с таким контингентом? Только попытаться всё объяснить ещё раз.

— Тебе нужно не смотреть, но так, чтобы видеть.

— Как моя видеть, если не смотреть?

— А как ты бегал по лестницам без фонаря? — вскипел Бронислав.

— Так моя тогда знать, а не видеть.

— Вот и сейчас будешь не видеть, а знать или как ты там это называешь. Идёшь туда и убираешь со стен все рисунки.

— Какие рисунки? — спросил огр. — Нарисуй.

— Как я тебе их нарисую, если я не могу их увидеть?! — вскипел Бронислав.

Он искоса взглянул на недоумевающего огра и заставил себя успокоится. — Убирай все рисунки со стен. И надписи, которые увидишь тоже.

— Моя всё понятно, — заверил Дубина.

— Не может быть! — не поверил Бронислав. — То есть: это здорово. Давай, наконец, попробуем. Главное помни — смотри не глазами, а этим своим, в общем как по лестницам без фонаря бегал.

Герои в волнении наблюдали как тумбоподобное тело универсального уборщика медленно едет в сторону тёмного пятна и, наконец, скрывается в нём.

Или сейчас выкатится обратно завывая, или… получилось, — загадал Бронислав. Тёмное пятно оставалось перед глазами, а потом вдруг, разом, превратилось в двухэтажное здание. Над главным входом виднелись следы оборванной эмблемы и варварски оторванных и, вдобавок, разломанных на части блестящих букв.

— Получилось! — обрадовался Бронислав.

— Вот уж не верила до конца, но ты оказался прав, — признала Аграт.

— Подождём пока Большая Дубина обработает там всё внутри, — сказал Бронислав. — Девочки, запомните этот момент. Когда мы сделали первый шаг чтобы высвободиться из-под власти Кощея и обрести свободу.

— Я тут подумала: а кто-нибудь из вас умеет разбираться в иксинах? — задала вопрос Лучинэль.

— Ничего, там должны быть разные руководства и подробная справка, — отмахнулся Бронислав. — Как-нибудь научимся.

— Ну да, — сделала вид будто согласилась Аграт. — Это ведь так просто, копаться в электронных мозгах. Каждый дворник умеет, да что там дворник — каждая домохозяйка только тем и занимается, что то разберёт мозги домашнего робота, то соберёт их обратно. Пожалуй, лично я откажусь от сомнительной чести первой ложиться под дебагер. Потренируйся сначала на остальных, а я, так и быть, пойду в самом конце.

— Злюка.

— Ничего я не злюка, — возразила Аграт. — Просто мне ещё становится королевой ада после того, как Кощей исполнит обещание. Я берегу себя для своих будущих поданных, которые, пока ещё, не знают, что они мои будущие поданные. Но придёт время, и они узнают.

— Ты действительно хочешь вернуться в игру? — спросил Бронислав.

Сжав кулачки, Аграт жарко возразила: — Я хочу быть королевой! Забраться на самую высокую ступень. Править всеми, но не подчиняться никому.

— Кроме игровой логики, — заметил витязь. — Королева компьютерной игры. Даже не так — королева отдельной игровой локации.

— А какая альтернатива? — окрысилась демоница. — Скитаться на развалинах цивилизации пока, один за другим, не начнут выходить из строя суставы и гидроприводы, пока окончательно не протечёт батарея и не перегорят процессоры?

— Мне не даёт покоя мысль, что существование всего нашего мира, всех «Королевств» зависит от внешних причин. Стоит выйти из строя резервному питанию или чему-то ещё и стенды отключаться. Все, кто внутри, даже не узнают об этом. Умрёт целый мир со всеми его обитателями. Я не могу этого позволить. Не могу смириться с тем, что любой критический сбой и прощай короли и замки, рыцари и крестьяне и все сгенерированные системой герои, искренне считающие себя настоящими людьми зашедшими поиграть в игру — тоже прощай. Прощай всё! Я должен что-то сделать, чтобы как-то защитить и обезопасить наш родной мир даже если он, по факту, не существует иначе чем внутри кластера связанных суперкомпьютеров.

— Это потому, что ты чёртов паладин! — зашипела демоница. — Вечно вы такие: спаси этого, защити того. Это программа, понимаешь, тупой ты бот?! Программа управляет тобой, и ты не можешь освободиться из-под её диктата!

— А твоё желание непременно залезть на самый вверх расталкивая всех локтями, разве оно тоже не часть твоей программы, часть тебя?

— Ничего не хочу об этом слушать! — демонстративно отвернулась Аграт.

— Ну а ты, что думаешь? — поинтересовался Бронислав у молча слушавшей их спор эльфийки.

— Во-первых, — начала Лучинаэль, — я до сих пор считаю, что мы настоящие люди чьи сознания застряли в игре, потеряли память и были перенесены в эти механические тела Кощеем. А во-вторых, я всё же немного скучаю по шёпоту великого леса. Там я слышала его постоянно, но здесь нет ничего похожего и без него одиноко. Мне не хотелось бы чтобы великий лес исчез из-за случайного сбоя. Другие локации — ладно, но лес я хотела бы сохранить.

— Если ты вернёшься в игру, то по этой вашей связи лес, а через него и другие эльфы, узнают о том, что мир не настоящий и они тоже не настоящие, — предположила Аграт.

— Думаю, что не узнают, — сказал Бронислав. — Сработают защитные механизмы, как те, которые Кощей удалил из нас.

За разговорами время текло незаметно. Солнце проделало значительную часть пути и теперь светило им в спину отбрасывая длинные, вытянутые тени. Наконец из здания госкорпорации выкатился похожий на пузатого паучка из-за множества рабочих конечностей, расставленных в стороны и низкого, бочкообразного тела, многофункциональный уборщик.

— Моя закончить! — объявил Большая Дубина. — Можно уже открывать глаза?

— Что? То есть да, конечно, открывай. И, прежде всего, заряди батарею, — посоветовал Бронислав направляясь в давно уже манящую его дверь.

Внутри интерьер выполнен в стиле техно-минимализма. Повсюду пластик, сталь и светодиоды, сейчас выключенные. Там и тут видны следы выполненного огром вандализма — поломанные эмблемы, затёртые надписи, замазанные краской логотипы.

Бронислав ещё раз, мысленно, поздравил себя с тем, что его спонтанная идея сработала на сто процентов.

Так, посмотрим, что тут ещё есть.

— Эй, паладин! — позвала Аграт.

Он пошёл на её голос и нашёл комнату, где один рядом с другими стояли не меньше полусотни человекообразных робо-тел. Здесь имелись рабочие робо, робо-компаньоны и, разумеется, секс-куклы. Все модели выглядели целыми и готовыми к работе, только вставь батареи и включай. Похоже это был склад товара, который починили, но ещё не успели вернуть заказчикам.

— Тебе вроде бы уже надоело ходить в теле таксы? — предположила демоница. — Можешь выбирать.

— Осталось только разобраться как переписать себя из одного робо-тела в другое, — довольно кивнул Бронислав.

Кроме склада готовой продукции обнаружился гораздо больший по объёму склад запасных частей. Пожалуй там, в частично разобранном виде и в виде отдельных деталей, находилось как бы не больше робо, чем на складе готовой продукции.

Восемь полностью оборудованных ремонтных боксов ещё больше порадовали Бронислава. Оставалось подключить питание и научиться пользоваться всем этим богатством. Но мы чёртовы искусственные интеллекты, — подумал Бронислав. — Поэтому мы должны обучаться со скоростью компьютера. Верно?

Наибольший ажиотаж вызвала находка на грузовом складе. Там стояли два грузовика полностью набитые новенькими робо в заводской упаковке. Видимо их привезли на активацию перед тем, как развести по магазинам.

— Сколько же их здесь? — присвистнул Бронислав.

— Не меньше двух сотен, — быстро подсчитала Лучинэль.

— Целая армия…

— Ага, армия, — они переглянулись и замолчали.

Здесь было над чем крепко подумать.

День закончился на позитивной ноте. В конце концов их настигло странное ночное оцепенение длящееся чуть меньше двух часов, во время которого их иксины, похоже, проводили сортировку данных или какие-то ещё регламентные работы. Но ещё до того как оно наступило, герои успели найти в здании МЧС поблизости пару атомных батарей, притащить в офис госкорпорации и даже подключить питание к одному из восьми боксов.

В общем всё предрекало то, что завтра будет великий для них день. Может быть уже завтра они вычистят из кэшей своих процессоров оставленный там Кощеем мусорный код, а Бронислав и Большая Дубина переселятся, наконец, в человекообразные робо-тела.

Засыпали они, то есть по очереди впадали в оцепенение, с улыбками на полимерных лицах.

Увы, но наступивший день несколько развеял розовый дым мечты и приземлил взлетевшую слишком высоко надежду.

Для начала Бронислав совершил неприятное открытие, что он читает напечатанный текст лишь немногим быстрее обычного человека. Неважно, где этот текст распечатан — на экране или в покрытых пылью руководствах по различным моделям робо выпускаемых РосКибер которыми был забит целый шкаф. При этом листать страницы или управлять мышкой по экрану с помощью собачьих лап жутко неудобно.

Как же так? — лихорадочно размышлял старший витязь. — Почему я не могу читать со скоростью появления текста на экране? Почему должен скользить глазами по строчкам и даже тратить время на понимание написанного? Процессор в моей собачьей голове слишком слаб? Мой иксин тратит все ресурсы на обработку личностной матрицы и на построение связанной логической модели текста элементарно не хватает процессорного времени?

У тоже включившихся в изучение документации, Аграт и Лучинэль, аналогичные проблемы. Значит дело не в мощности процессора, а в чём тогда?

Увы, чтобы найти ответ на этот вопрос сначала требовалось перелопатить и изучить целую кучу разнообразной документации. Причём одно дело если бы у них под рукой имелся пошаговый учебник вида «Учимся править мозги иксинам за три дня и двенадцать шагов». И совсем другое дело когда в их распоряжении лишь гора слабоструктурированной специфической документации: справочники, инструкции по технике безопасности, сохранённые бывшим пользователем рабочего места на жёстком диске статьи из приказавшего долго жить интернета и ни одного учебника или руководства для начинающих. Предполагалось, что в авторизированном центре будут работать специалисты, а не случайные люди и им могут понадобится справочники и спецификации, а не учебники и руководства из раздела «сделай сам».

Похоже у нас проблемы, — вынужден признать Бронислав. — Наверняка существуют способы загрузки новых знаний и навыков напрямую в иксин. В конце концов Кощей как-то умудрился загрузить в нас ограниченный объём знаний, в том числе по ремонту и так далее. Но как это сделать? Как упаковать знания в определённой области в подходящие для загрузки базы данных — надо учится. На учёбу потребуется время. А времени у нас и не хватает. Заведённый Кощеем таймер уже протикал половину отпущенного нам срока. Не позже, чем завтра днём придётся собираться обратно и неизвестно выпустит ли нас Кощей из своих цепких рук ещё раз. Он же там совсем сбрендил за семнадцать реальных лет в капсуле и за три, с лишним, сотни виртуальных лет в игре. Натуральный псих. И мы полностью находимся в его власти, вот, что печально.

Три раза в день Лучинэль прослушивала эфир с помощью приёмника, а Бронислав дважды в день вызвал выживших от имени придуманной им «команды Зейт». Не получая откликов, они не сдавались, понимая, что лишь планомерная работа позволит им найти уцелевших, если, конечно, хоть кто-то смог уцелеть.

Утром последнего дня, в том смысле, что не позже, чем к вечеру им следовало отправиться в обратный путь, чтобы без проблем успеть к обозначенному Кощеем сроку, Бронислав, как обычно, вышел в эфир.

— Говорит команда Зейт. Мы собираем выживших. Если вы слышите нас, — он вдруг запнулся, помотал головой и продолжил: — Если вы слышите нас, то прошу подать световой сигнал в ночное время или дымовой в дневное, чтобы мы могли найти вас. Если имеете возможность ответить по радио, то мы слушаем эфир ежедневно с…

Второй раз прервавшись, Бронислав прислушался и спросил: — Это у меня в ушах жужжит или где-то снаружи?

Едва заметный поначалу звук, кажется, усиливался.

Лучинэль выглянула в окно: — Там вертолёт!

Герои, обгоняя друг друга, бросились к окну.

— Действительно вертолёт, — признал Бронислав. — И он приближается. Должно быть идёт на радиосигнал.

Аграт выключила продолжавшую работать радиостанцию

— Поздравляю: вы наконец-то нашли выживших людей, — сказала она — Или они нашли нас. Вот только к добру ли?

Потеряв пеленг по радиосигналу, вертолёт завис в некотором отдалении и порыскал на курсе, словно принюхиваясь и пытаясь снова найти потерянный было след. От его корпуса отделились шесть более мелких предметов, брызнувших в разные стороны.

— Сбросил дронов-разведчиков, — прокомментировала Аграт. — Это, кстати, не гражданский, а военный вертолёт. Причём с полным боезапасом, видите, как выглядывают из-под крыльев управляемые ракеты?

— Зачем они прилетели на боевом вертолёте? Ведь мы сами их искали и звали? — недоумевала Лучинэль.

Аграт обняла эльфийку за плечи: — Потому, что это люди. Я бы предложила спрятаться и понаблюдать за их действием издалека, но, наверное, уже поздно.

— Поздно, — согласился Бронислав, когда один из дронов-разведчиков завис напротив окна, явно заметив их внутри.

— Давайте выйдем на улицу, — предложила Лучинэль. — Покажем, что мы безоружны. Это должно будет их успокоить.

— Если бы у меня под крыльями имелся бы полный комплект управляемых ракет, то я точно не волновалась бы о всяких пустяках, — заверила демоинца. — Но тот факт, что ракеты не у нас, а у них меня сильное волнует!

Зависший за окном дрон включил громкоговоритель: — Неустановленные лица, называющие себя «командой Зейт», немедленно покиньте здание и спуститесь на улицу. В случае проявления враждебных действий или прямого неподчинения ваш статус будет изменён на «враждебные элементы» со всеми вытекающими из этого последствиями. Повторяю: неустановленные лица называющие себя «командой Зейт»…

— Нас приглашают, — усмехнулась Аграт показав жемчужно-белые зубки. — Как мило.

[1]Сергей Алексеевич Лебедев — советский академик и основоположник вычислительной техники в СССР. Он создал первый в континентальной Европе компьютер с хранимой в памяти программой (МЭСМ) и был одним из разработчиков первых цифровых электронных вычислительных машин с динамически изменяемой программой вычислений. Под руководством и самоличном участии этого выдающегося ученого было создано 18 ЭВМ, причем 15 из них выпускались серийно.

[2]Алан Мэтисон Тьюринг — английский математик, логик, криптограф, оказавший существенное влияние на развитие информатики. Прежде всего известен изобретённой им концепцией «вычислительной машины» получившей его имя, а также «тестом Тьюринга» — мысленным экспериментом, в котором искусственный интеллект мог бы доказать свою разумность (скорее свою способность идеально имитировать человеческое поведение).

[3]Августа Ада Кинг(урождённая Байрон), графиня Лавлейс — английский математик. Известна прежде всего созданием описания вычислительной машины, проект которой был разработан Чарльзом Бэббиджем. Составила первую в мире программу (для этой машины). Ввела в употребление термины «цикл» и «рабочая ячейка», считается первым программистом в истории.

[4]Джон (Иоганн) фон Нейман — венгеро-американский математик. Наиболее известен как человек, с именем которого связывают архитектуру большинства современных компьютеров (так называемая архитектура фон Неймана), а также как создатель теории игр, концепции клеточных автоматов и теории самовоспроизводящихся машин.