Големы

Глава 6. Кощеев мир

Первое на что Бронислав наткнулся, выйдя из комнаты было тело мёртвой женщины. Она была мертва уже очень давно и никакой опасности не представляла. Едва способная держать заряд батарея диктовала свои правила и времени задерживаться категорически не имелось. Он только отметил, что её смерть наступила внезапно, буквально на половине шага и заметных физических повреждений у тела не имелось.

Женщину убило нечто неизвестное.

Путешествовать по дому в теле робо-питомца, тем более с неработающей задней ногой, оказалось тем ещё мучением. Необычный угол обзора, снизу вверх, затруднял ориентирование и мешал сходу опознавать предметы. Подъём по лестнице превратился в настоящий аттракцион. А любая закрытая дверь могла стать для робо-питомца непреодолимым препятствием. К счастью, все двери, что ему попадались были открыты и только дверь в сам кабинет прикрыта, но не заперта на замок и открыть ей получилось просто толчком.

В отличии от непутёвого сына, Кощей-старший, хранил свои секс-куклы не просто в шкафу для одежды, а в специальных боксах. Тыкаясь носом и помогая себе передними лапами, Бронислав отодвинул дверь на роликах, открывающуюся вбок и скрывающую за собой вделанный в стену бокс для хранения человекоподобных робо. В стеклянных клетках неподвижно стояли две прекрасные девушки. Отличия от кукол Кощея видны сразу. Эти две представляли собой скорее предметы искусства, нежели простую утилитарную функцию. Наверное поэтому бывший хозяин кабинета не прятал их, скрывая лишь за отодвигаемой вбок дверью, позволяя гостям любоваться ими как дорогим коллекционным автомобилем, на котором, может быть, вообще ни разу не ездил, но который стоит на возвышении в специально построенном для него гараже или как дорогой вазе, в которую никто не подумает ставить цветы или использовать как-то иначе потому, что она сама по себе самодостаточный предмет.

— Привет, девчонки, — мысленно поздоровался Бронислав соображая, как открывается сам бокс. Стеклянная дверь выглядела достаточно толстой для того, чтобы пытаться протаранить её головой. По крайней мере никто не обещает, что голова робо-питомца не треснет первый.

Дверная ручка находилась на удобной для человека высоте, то есть на совершенно недосягаемой высоте для робо-собаки не умеющей прыгать с повреждённой задней ногой.

А девушки выглядели словно живые, только застывшие, как кадр на остановленном проигрывателе или как завязшая в янтаре, тем самым обеспечившая себе дорогу в вечность, песчинка. Правильные черты лица. Мягкие волосы. Из одежды юбка и топик. Выражение лица спокойное, но почему-то кажется, что вот-вот готовое озариться улыбкой. Прошедшие годы нисколько не осветлили глубокую синеву их глаз и у Бронислава крепло ощущение, что эти робо-тела полностью исправны, главное каким-то образом открыть чёртов бокс и дотащить их до капсулы с Кощеем и выходящего из неё дата-кабеля.

— Сосредоточусь на том, как открыть бокс, — подумал Бронислав.

Упираясь тремя работающими лампами и вцепившись зубами, он сначала подкатил кресло на колёсиках, потом подтащил стул и по этой импровизированной лестнице забрался на спинку кресла балансируя на ней как канатоходец. Зубы дотянулись до дверной ручки. Вцепились в неё. Но, увы, та не поворачивалась, как бы он ни упирался.

После нескольких бесплодных попыток, Брониславу пришлось вернуться и подзарядиться от капсулы.

— Бокс с робо заперт, — отчитался он перед изнывающим от нетерпения Кощеем. — Где могут лежать ключи?

— Не знаю, — признался подземный царь. Подумал и не слишком уверенно предположил: — Попробуй поискать на столе или где-нибудь рядом.

Бронислав пообещал: — Попробую.

Но ни на столе, ни где-то ещё, ничего похожего на ключи не находилось. Под конец Бронислав молча сел и уставился на проклятую преграду раздумывая чем бы её можно было бы разбить. Тогда он и заметил небольшую кнопку, расположенную сбоку на стекле. Перетащив конструкцию из кресла и стула так, чтобы достать до кнопки, Бронислав ткнул в неё лапой, не удержался, скатился со спинки кресла на сиденье и когда поднял голову, то увидел, что оба бокса открылись, а неподвижно стоящие девушки ожили и вышли в кабинет.

Они огляделись вокруг, осмотрели друг друга и снова застыли, видимо ожидая появление хозяина кабинета или его гостей чтобы начать хлопать глазами, смеяться над их шутками, поддерживать разговор и изображать из себя глупых, но милых девчушек.

Бронислав спрыгнул с кресла на пол. Две пары глаз тотчас поймали его в прицел, среагировав на движение.

— Какая милая собачка, — произнесла одна из девушек, и они обе снова замолчали.

Теперь нужно каким-то образом заставить их спуститься вниз, — подумал Бронислав.

— Грхвлв, — сказал он пытаясь воспользоваться повреждённым механизмом синтеза речи. — Гравхлныхв!

Девушки снова поймали его в прицел взглядов, но вскоре потеряли интерес.

— Рагхнахывав! — пытался заставить непослушный синтезатор выдать хотя бы одно понятное слово крутился и прыгал на месте Бронислав.

Его усилия привели к неожиданному результату. Одна из девушек осталась безучастной, зато другая наклонилась, провела кониками пальцев по голове робо-питомца и спросил: — Милая собачка, ты хочешь поиграть?

— Да-да, хочу! — мысленно взвыл Бронислав.

Он аккуратно обхватил пальцы девушки зубами, потянул в сторону двери, отпустил, затем отбежал на пару шагов и снова сел на пол пристально разглядывая элитную секс-куклу: догадается пойти следом за ним или нет?

О чудо! Она догадалась!

Так, подманивая за собой, Бронислав заставил куклу спустится по лестнице, потом провёл по коридорам. Уже у входа в комнату Кощея, робо наклонилась над телом давно мёртвой женщины и спросила: — Вам требуется помощь?

Мертвец ничего не ответил, и управляемая не самым умным иксином на свете кукла молча перешагнула через лежащее на полу тело и вошла в комнату продолжая следовать за «милой собачкой».

Сосредоточенный на том, чтобы привести куклу сюда, Бронислав только сейчас подумал о том, как он сможет воткнуть в неё дата-кабель? Вряд ли у него получится справиться с ней силой находясь в теле робо-питомца, тем более с неработающей задней лапой. По одним только тактико-техническим характеристикам тело куклы на голову превосходит тело робо-собаки. У неё есть руки, и она может воспользоваться подручными предметами.

К счастью, вопрос разрешился сам собой. Вероятно, у куклы уровень заряда в батарее находился на критично низкой отметке. А, может быть, так требовала её программа. Но едва увидев призывно торчащий дата-кабель, кукла самостоятельно подошла к нему. Она села, скрестив ноги и поправив юбку, которая, вместе с топиком, составляла всю её одежду. Сдвинув одной рукой волосы, другой она безошибочно вставила себе в позвоночник кабель и замерла. Только ярко замигавший зелёный огонёк демонстрировал активную передачу данных по кабелю.

— Похоже на этот раз всё получилось, как надо, — подумал Бронислав.

Он подумал об управлявшем куклой иксине, который сейчас стирает Кощей, чтобы залить на его место кого-нибудь из оставшихся у него в плену героев. Почему мне его совсем не жалко? — удивился Бронислав и, к своему удивлению, сам себе и ответил: — Судя по поведению, куклой управлял иксин самой низшей Д-категории. Без личных воспоминаний, без дополнительных модулей расширения, с предустановленными на заводе настройками, это просто сложная программа, его даже псевдо-разумом назвать можно только с большой натяжкой.

— Откуда я всё это знаю? — удивился Бронислав всплывшей будто самой- собой информации. Неужели это проявилась часть знаний загруженных Кощеем, чтобы ему было легче ориентироваться в окружающем мире?

Экономя оставшуюся энергию, он лежал неподвижно, то проваливаясь в режим ожидания на пять или десять минут, то оживая снова и осматриваясь, убеждаясь, что всё в порядке.

Очередной раз очнувшись Бронислав обнаружил, что не лежит на полу, а его держит на руках та самая кукла, которую он освободил из бокса и привёл сюда.

— Грхнавглыкх? — поинтересовался Бронислав.

— Моя есть Большая Дубина, — мелодичным голосом отозвалась девушка. Полюбовалась растерянным выражением морды робо-собаки, хотя что она там смогла разглядеть в пластиковых нашлёпках вместо глаз скрывающих места установки видеокамер. — Ладно, пошутила. Это я — Аграт! Как тебе оказаться маленьким щеночком в прелестных ручках гигантской демоницы? Случайно не твой главный фетиш, а паладин?

— Ргнлкав, — презрительно бросил Бронислав.

— Согласна, мы на одной стороне… пока, — Аграт отпустила его на пол и подтолкнула в сторону освободившегося дата-кабеля, чтобы он смог подзарядиться. — Но, если надумаешь поиграть, ты только скажи, паладинчик. Я очень люблю послушных пёсиков.

Когда Бронислав подзарядил тело робо-собаки, он, вместе с Аграт, вернулся в кабинет за второй куклой. Та лежала на полу, видимо её батарея полностью разрядилась. Брониславу не пришлось ничего делать. Аграт подняла подругу по несчастью, самостоятельно отнесла её вниз и воткнула в затылок провод. Через какое-то время та открыла синие глаза и представилась: — Я Лучинэль. Нам надо найти другие подходящие тела.

— Грклавгс, — напомнил о себе Бронислав.

— Хорошо бы и тебе подобрать что-нибудь на замену, — согласилась выгруженная в тело элитной секс-куклы эльфийка.

Втроём поиски пошли гораздо веселее. Они облазили весь дом. Заглянули в стоящий рядом гараж и служебную пристройку для хранения всевозможного инвентаря. Нашли ещё одного мертвеца — мужчину, лежавшего на кровати в комнате для прислуги. Весь пол был усыпан пустыми бутылками из-под элитного алкоголя. Некоторые разбиты. Похоже он, перед смертью, неоднократно совершал набеги на алкогольные запасы хозяина дома. Бельё на кровати испачкано высохшей кровью. По комнате раскиданы меченные красным тряпки. Похоже, что этот человек, в отличии от лежавшей в коридоре женщины, умер от ранения, не получив надлежавшего ухода. А может быть слабость от раны вынудила его оставаться в доме, а причиной смерти послужило что-то иное.

Постояв над телом, команда героев отправилась на дальнейшие поиски. В одной из комнат им посчастливилось обнаружить универсального домашнего уборщика с функцией интеллектуального управления. Тумбочка высотой по пояс передвигалась на колёсиках, однако могла преодолевать и лестницы. Из-за четырёх основных конечностей со съёмными насадками и ещё двух дополнительных, сложенных вдоль тела, универсальный уборщик походил на осьминога или ещё какого морского гада с маленьким телом и множеством длинных конечностей. В таких уборщиков устанавливали довольно мощный процессор и, понадеявшись на лучшее, Лучинэль и Аграт покатили его в комнату Кощея, подключать к связывающему виртуальный и реальный миры дата-кабелю.

Их надежды подтвердились. Универсальный уборщик оказался в удовлетворительном состоянии, а его «мозги» имели достаточную вычислительную мощность для загрузки в них младшего иксина.

— Моя рвать и метать! — заявил уборщик сразу по окончанию загрузки выдавая перемещенного в него героя.

— Добро пожаловать в реальный мир, здоровяк, — поприветствовала бывшего огра Лучинэль.

— Ничего, ничего, — успокоила его Аграт. — Зато теперь ты точно самый умный пылесос на свете. Смотри, он почти такой же зелёный, каким ты был там. Немного потемнее.

— Гранксвах! — посочувствовал другу Бронислав. Хотя, если честно, Большой Дубине грех жаловаться. У него-то синтезатор речи в порядке, да и вообще: лучше быть пылесосом, то есть многофункциональным уборщиком, чем калеченной на заднюю лапу робо-собакой. Кто не согласен — готов поменяться!

Подходящее тело для последнего члена их пятёрки, священника Джуанито Домингеса, искали особенно долго.

Хотели уже идти проверять соседние дома, несмотря на опасность нарваться на работающую охранную систему. Но Кощей вовремя вспомнил о том, что им понадобится на чём-то добраться до расположенного в городе гипермаркета ВиртАл-а. Иди своим ходом не вариант — порченные временем робо-тела могли и отказать во время долгого пути. Желательно доехать на чём-то прямо до магазина, а потом обратно. Лучшего кандидата чем стоящий в гараже электромобиль невозможно представить. Священника решили загрузить в него, чтобы он подменил собой бортовой иксин, иначе машина откажется даже двинуться с места без приказа живого человека. Этот план требовал реализации множества промежуточных шагов: нужно было проверить исправность автомобиля, как-то удлинить дата-кабель, чтобы он дотянулся до гаража и так далее. Какое-то время Джуанито ещё предстояло побыть гостем-пленником Кощея, пока они тут всё не подготовят для его загрузки-выгрузки.

Пока Аграт и Большая Дубина возились с машиной, обновляя в ней все необходимые расходники, дабы та не встала бы намертво посередине дороги — Лучинэль починила заднюю ногу робо-питомца и поменяла ему батарею на новую, способную держать заряд от восьми до двенадцати часов, в зависимости от его двигательной активности. Запасные батареи и все необходимые для ремонта инструменты нашлись в шкафу в пристройке для хранения разного инвентаря. Знания о том, как производить полевой ремонт робо-тел дал эльфийке (и всем остальным) Кощей, когда копался у них в мозгах перед тем, как начать выгружать в робо-тела. Он тогда отключил предохранительные механизмы, принудительно редактирующие личностную матрицу при выгрузке в робо-тело режущие способность к принятию самостоятельных решений и прочую защиту.

Чтобы какой-нибудь геймер додумавшийся выгрузить в куклу для секса злющего босса локации, адского медведя сто тридцать седьмого уровня, не был бы вынужден прятаться от своей разбушевавшейся куклы в ванной комнате.

Отключив стандартные защитные механизмы, Кощей, возможно, добавил что-то лично от себя. И, кроме того, закачал им много полезного. В том числе знания ремонту робо-тел. Кощей очень хотел, чтобы их миссия увенчалась успехом и делал всё, чтобы повысить их шансы.

Заодно Лучинэль наладила и синтезатор речи в теле робо-питомца. Теперь Бронислав снова мог говорить.

Их удача, что автомобиль хозяина дома был современной модели и питался от фирменной атомной батареи от РосАтома. Химическое топливо наверняка бы испортилось за почти два десятка реальных лет. А так поменяли батарею на запасную, полностью заряженную ещё на заводе, сделали профилактическую замену расходников и можно ехать. Впрочем нет, пока нельзя. Бортовой иксин не признает их гоп-компанию за реальных пассажиров, максимум за груз, нуждающийся в сопровождении живого человека-пассажира. Сначала требовалось обнулить его и заменить на Джуанито — героя-священника из ветки развития испанского замка.

Удача благоволила к ним или на то был расчёт остающегося в игре Кощея, но поход за расходниками для вирт-капсулы они начали в удобное для этого время года. Бронислав не представлял, чтобы они делали зимой и как пробирались бы через снежные завалы по ни разу не чищенным дорогам. Но на улице стояло позднее лето, когда днями ещё солнечно и жарко, но ночами уже прохладно. Стояла сухая погода. Поникшие листья деревьев просили дождя, а заросший сорняками сад молил о заботливой руке грамотного садовника. Увы, но садовник, если это был он, смотрел пустым взглядом в потолок в окружении пустых бутылок, в комнате для прислуги, за запертой дверью. И некогда стройным рядам роз и давно забывшему о стрижке газону и захваченным сорной травой клумбам приходилось справляться самостоятельно. Как умели и чем могли.

Чтобы достать до гаража, пришлось соединить три удлинителя для дата-кабеля друг с другом. Потом, с горем пополам, открыть заевшая окно и выбросить кабель наружу. Только так, по прямой, он худо-бедно достал до стоящей в гараже машине.

Процесс загрузки Джуанито Домингеса в бортовой компьютер роскошного автомобиля проходил дольше обычного. Видимо из-за множества удлинительной воткнутых один в другой соединение было неустойчивым и резало скорость. Наконец перенос завершился.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Бронислав.

Священник признался: — Очень странно.

— А что самое странное?

— Пожалуй: отсутствие рук. И то, что, благодаря скрытым датчикам, я вижу всей поверхностью корпуса с круговым обзором.

Из найденных запасных частей Лучинэль спаяла переходник, позволяющий им всем подзаряжать свои аккумуляторы от установленной в автомобиле атомной батарейки. Огр забил половину багажника найденными в сарае кувалдами и топорами, предполагая, что гипермаркет, возможно, придётся взламывать.

К предполагаемой поездке в Москву отнеслись максимально серьёзно понимая, что помочь им будет некому, все проблемы придётся решать исключительно своими силами и случись что — второго шанса просто не будет.

Перед самым отъездом, подключившись к дата-кабелю, Бронислав получил последнее напутствие от Кощея.

— Действуйте осторожно, это в ваших же интересах, — предупредил подземный царь. — Не надо заниматься исследованиями или спасательными операциями. Меня не сильно интересует что там произошло с людьми, куда все пропали и так далее. Главное — привезите расходники для капсулы. И запомните: на всё про всё у вас не больше шести дней.

— Что произойдёт через шесть дней? — поинтересовался Бронислав.

— Закончится таймер, который я оставил тикать в ваших головах, — объяснил Кощей. — Поэтому, если не получится доехать до гипермаркета ВиртАла или, по каким-то причинам, не сможете проникнуть внутрь, то лучше вернитесь сюда, я сброшу таймер и сможете попробовать снова.

— Хорошо, — пообещал Бронислав.

За два, без малого, десятка реальных лет человеческого отсутствия пейзаж изменился не слишком сильно. Построенные если не на совесть, то на очень большие деньги, дома в закрытом коттеджном посёлке по-прежнему стояли, словно никем не захваченные древние замки. Разве только заросли немного. Больше никем не угнетаемая природа, шаг за шагом, медленно возвращала себе весь мир, из которого исчез его самозванный царь.

Осторожно выехав на центральную улицу посёлка, Джуанито медленно покатил по ней. Герои с интересом оглядывались вокруг. Какие-то общие представления о реальном мире у них имелись, примерно как у рассеянного профессора из комедийного фильма, который не хочет ничего знать кроме своей работы, но всё же помнит, что дорогу надо переходить на зелёный свет светофора, а за продуктами следует ходить в продуктовый магазин, а не в парикмахерскую или в автосервис.

Тем более, чтобы там ни утверждал Кощей, но наложенная поверх готового ии личностная матрица требовала вести себя как человек, думать, как человек и считать себя человеком. Даже если это противоречило известным фактом.

Высокие заборы с мощными воротами, а за ними ещё более высокие дома — вот каким показался закрытый посёлок насильно вырванным из игры ботам.

Тихие.

Большие.

Тёмные — нигде не горит ни единого огонька. Похожие на склепы здания высились, словно холмы с той и другой стороны.

Джуанито подъехал к закрытым воротам на выезде из посёлка. Лучинэль и Аграт, как единственные, чьи тела обладали полноценными руками, собирались вылезти и открыть ворота, но те, при приближении зарегистрированной в базе данных машины, вдруг дрогнули и открылись самостоятельно, пусть и со страшным скрипом.

— Чего это они? — напряглась Аграт.

— Видимо какие-то системы ещё работают, — предположил Бронислав. — Как бы это не создало бы нам проблем при возвращении.

— Если обратно поедем верхом на святоше, то проблем быть не должно, — решила Лучинаэль.

Джуанито возмутился: — Что значит «если»?!

— Езжай уже, — поторопил Бронислав.

Стоило им выехать с территории посёлка, как ворота затворились обратно.

Перед тем как заехать на трассу, Джуанито немного помедлил. Прямая, словно стрела, ведущая в столицу шестиполосная дорога оставалась свободна. Разве только несколько машин стояли припаркованными в отведённых для этого местах, но основное дорожное пространство оставалось пустым. Чтобы ни произошло с миром, оно явно случилось не мгновенно, и большая часть людей успела к нему приготовится.

На всякий случай, руководствуясь древней русской поговоркой, Бронислав попросил: — Не гони.

Но даже если ехать не слишком быстро, то путь до окраинных районов мегаполиса должен занять не больше часа и ещё примерно столько же, чтобы добраться до нужного им гипермаркета. Шестидневный срок, отпущенный Кощеем, явная перестраховка. Но как же неприятно осознавать, что внутри твоей головы тикает заведённый кем-то другим таймер. Отключить бы его как-нибудь, а заодно и все другие закладки. Пусть пока Бронислав не понимал зачем ему нужна свобода и что бы он стал с ней делать, оказавшись один на один с пустым, обезлюдевшем, миром. Но личностная матрица требовала и подталкивала к поиску путей освобождения от кощеевой зависимости. Ведь это было бы так по-человечески!

Безлюдные пространства, залитые ярким светом полуденного солнца, не пугали. Выполняя просьбу, Джуанито ехал не больше сорока километров в час, всегда готовый либо остановиться, либо, наоборот, ускорится.

— Послушайте, — сказала Лучинэль, — разве мы не должны кому-то помочь.

— Ты видишь здесь кого-то, кто нуждался бы в помощи больше нас самих?

— Нет, но можно заняться поисками. Должны быть выжившие.

Внезапно Аграт спросила: — Почему?

— Что?

— Почему ты думаешь, что выжившие должны быть?

Лучинаэль замялась: — Всегда так бывает. В любой истории, чтобы ни произошло, всегда кто-нибудь да остаётся в живых. Не может быть так, чтобы умерли вообще все.

— Как видишь, здесь это вполне получилось, — усмехнулась демоница. — Если бы кто-то выжил, то, за двадцать лет, он бы сделал что-нибудь что мы смогли бы заметить.

— Может быть мы ещё наткнёмся на выживших? — стояла на своём эльфийка.

— Когда наткнёмся, тогда и будем решать: помогать им или, наоборот, бежать от них подальше, — решил Бронислав обрывая бессмысленный спор.

— Всё-таки интересно: что же тут произошло? — подал голос священник.

— Постараемся выяснить, — пообещал Бронислав. — Но сначала нужно найти Кощею картриджи для его капсулы.

Аграт испытующего посмотрела на Бронислава: — Думаешь он выполнит свои обещания?

— Обещания, отпустить всех нас на четыре стороны наделив уникальными артефактами и завышенными характеристиками?

— Именно эти обещания.

— Я не знаю. Нам остаётся надеяться.

— Надежда это категорически недостаточно, — ответила демоница.

Чем ближе к городу, тем больше попадалось машин. Затем начали встречаться и выеденные временем тела. Кто-то просто сидел, прислонявшись спиной к зданию, словно вышел посмотреть на последний в жизни закат, да там и остался. Один раз проехали мимо воткнувшейся в витрину дорогого магазина автомобиля. Видимо это произошло уже в самом конце так как никаких попыток извлечь транспортное средство заметно не было. Ещё дальше наткнулись на среды перестрелки. Несколько тел в едва узнаваемой форме сотрудников охраны правопорядка лежали рядом с полицейской машиной положенные в короткой перестрелке. Но в целом город был цел, а мертвецов удивительно мало. Как будто люди предпочитали умирать дома, в родных стенах или же предварительно, все разом, куда-то уехали.

Над гипермаркетом продающем вирт-капсул полного погружения для игры в виртуальные игры раньше сиял и переливался всевозможными цветами рекламный нимб. Сейчас, давно отключенный, он чернел тёмными буквами на фоне ясного неба:

«Мы создаём не просто игры — мы создаём новые вселенные!».

Джуанито остановился на стоянке перед магазином. Аграт оббежала вокруг здания и доложила: — Окна первого этажа закрыты ставнями. Вход через вертушку, но она выключена.

— Ничего, сейчас мы её включим обратно, — кровожадно предложил Бронислав. — Все, у кого есть чем держать, разбираем кувалды из багажника.

К его удивлению, сидящий в универсальном уборщике, огр рук, как таковых, не имел, но кувалду держал крепко, сжав её сразу тремя, освобождёнными от дополнительных насадок, конечностями.

— Будем крушить?! — обрадовался запертый в пылесосе великан.

— Будем, — обнадёжил его Бронислав. — Только аккуратно.

Прочное стекло посыпалось не сразу. Сначала покрылось сетью трещин, потом мощный удар кувалдой выбил небольшой кусочек и только следующие несколько ударов выбили стекло полностью. Аккуратно оббив остатки стекла по краям, чтобы даже случайно не порезать синтетическую плоть не способную к регенерации, герои вошли внутрь. Там, разумеется, оказалось темно. Впустую пощёлкав выключателями, они остановились на границе светлого прямоугольника, попадающего с улицы через разбитую дверь.

— Нужно было захватить фонари, — высказал общую мысль Бронислав.

— Моя видеть в темноте, — похвастался огр.

Судя по всему, чтобы он мог работать по ночам в универсального уборщику встроена система эхолокации или чего-то подобного, позволяющая ему не натыкаться на предметы даже в полной темноте. Но у других такого не было.

— Идём искать какой-нибудь туристический магазин или бытовой техники, там разживёмся фонарями, — предложила Лучинэль.

После недолгих поисков пришлось сломать ещё одну дверь, потом зарядить найденные фонари от стоящего всё это время на стоянке перед гипермаркетом Джуанито и только потом они смогли войти внутрь.

Лучи света скользили по убранным прилавкам и закрытым ставнями мелким магазинчикам на первом этаже, где продавалась всякая ерунда, хотя бы косвенно связанная с виртуальными играми.

Тут и там стояли ростовые изображения наиболее известных героев и боссов локаций, сделанные из тонкого пластика. Аграт остановилась возле одного такого, изображавшего импозантного демона, выходящего из огненного портала. В руках он держал готовое сорваться заклинание огненного дождя в виде пульсирующей сферы чистого пламени. Идеальную причёску прореза пара небольших рожек. На лице безраздельно царила надменная, презрительная улыбка.

— В чём дело? — поинтересовался Бронислав у застывшей перед ростовым изображением демона Аграт.

— Один в один похож на моего лорда там, в игре, — объяснила демоница. Она нежно обхватила изображение за шею и, резко дёрнув, оторвала ему голову. Потом, ударом ноги, переломила безголовый остов пополам. Затем, как следует размахнулась, и зашвырнула надменное лицо словно фрисби, далеко в темноту.

— Вся в порядке, — объяснила явно довольная Аграт сбежавшимся на шум героям.

Большая Дубина остановился перед изображением разъярённого зелёнокожего великана с устрашающего вида палицей в руках. Низенький корпус пылесоса едва доставал тому до колен и, чтобы видеть всю фигуру целиком, огру пришлось отъехать немного назад.

— Тут стоять моя памятник, — объявил Дубина.

Бронислав попытался объяснить, что это не памятник, а всего лишь рекламный реквизит, завлекающий покупателей и призывающий их что-нибудь купить, и изображает он не конкретного огра по имени Большая Дубина, а, скорее, всю расу огров в Королевствах.

— Мой памятник, — твердил не желавший ничего слушать огр. — Моя есть самый знаменитый огр во всех мирах!

— Эй, Бронька? — позвала демоница.

— Какой ещё «бронька»? — разозлился Бронислав.

— Пока ты в собачьем теле буду называть тебя собачьей кличкой, — явно дразнилась Аграт. — Ладно, не скалься. Если как следует разучишь команду «к ноге», то так и быть, повышу тебя до «бронькодава».

Бронислав сам не заметил, как согнул передние лапы будто готовясь прыгнуть на обидчицу.

Заметив, что ситуация выходит из-под контроля, Лучинэль попыталась разрядить обстановку: — Не надо ссорится. Это там, в игре, мы представляем разные фракции. А здесь мы все из одной игры.

— Пусть она перестанет дразниться! — потребовал старший витязь, временно находящийся в теле домашнего робо-питомца.

— А я не дразнюсь, — нагло заявила Аграт. — Это я нашего «бронькотерьера» так мотивирую, чтобы злее был.

— Пожалуйста перестань, — потребовала эльфийка.

— Ладно, ладно, — подняла руки, как будто сдавалась в плен, демоница. — Хотела пошутить, поднять настроение. Больше не буду.

Бронислав ей не поверил, но скалится перестал.

— Ребята, посмотрите лучше на нас, — привлекла внимание Лучинаэль.

Аграт направила свой фонарь в её сторону, и все увидели, что эльфийка каким-то образом успела обновить гардероб. Вместо короткого топика на ней надета завязанная на животе футболка. На самой футболке имелся принт в виде пронзённого стрелой сердца и подпись «стреляю метко!».

Немного покрасовавшись, Лучинэль направила свой фонарь на Аграт и стало понятно, что та тоже приоделась. Принт на футболке у демоницы изображал закованную в железную перчатку руку не без успеха пытающуюся удержать нечто вроде синего дыма. И подпись гласила «украду твою душу».

— Дальше там магазин одежды с рисунками по мотивам различных локаций, — объяснила Лучинэль.

Бронислав только фыркнул, а вот Дубина неожиданно загорелся идеей.

— Моя нужна футболка самого умного огра на свете, — неожиданно потребовал великан.

— Она на тебя даже не налезет в этом теле, — попытался образумить друга Бронислав. Всё напрасно. Многофункциональный уборщик, словно крохотный паровозик, помчался в указанном эльфийкой направлении. Чтобы не разделяться, пришлось идти за ним.

Большая Дубина придирчиво перебирал одну футболку за другой. На тех, где красовалось изображение бугрящихся мышцами зелёнокожих великанов ему не нравились подписи вроде «крушить», «разбить», «моя нога — твоя голова» и так далее. Он искал что-нибудь про ум или, на худой конец, харизму и внешнюю привлекательность. Не найдя ничего подобного огр, в теле пылесоса, печально опустил все свои конечности и… заплакал. Это было странное сюрреалистическое зрелище — плачущей пылесос. Никаких слёз, разумеется, не появилось, ведь пылесосы, даже многофункциональные, не умеют и не должны уметь плакать. Но выражающая вселенскую печаль поза и тихие порыкивающие звуки издаваемые запертым в теле универсального уборщика огром рвали душу на части. Как будто перед ними сидел большой по размерам, но очень юный по возрасту, ребёнок. Огры все такие. Они как дети и они умеют плакать даже, будучи запертыми в теле многофункционального пылесоса.

Девушки попытались его утешить, но только напрасно потратили время.

Бронислав осторожно тронул лапой Лучинэль, отвёл её в сторону и что-то сказал на ушко. Эльфийка достала маркер, зачеркнула надпись «крушить всех» на первой попавшейся футболке с оскаленной зелёной мордой и написала «самый умный и красивый огр на свете».

— Вот, смотри, мы сделали подходящую, — потрясла крафтовой футболкой перед сенсорами ушедшего в себя пылесоса Лучинэль.

— Дарить моей? — не поверил Дубина.

— Твоей, твоей, да бери же скорее! — подтвердила Лучинэль.

Воспрянувший духом пылесос обнял её всеми своими конечностями и клятвенно пообещал: — Моя больше никогда не бить эльфов по головам. Если только они не начинать первыми.

Доработанную футболку он аккуратно сложил и спрятал куда-то внутрь себя, в одно и из многочисленных отделений.

— Закончили? — недовольно поинтересовался Бронислав. — Тогда идём на второй этаж.

Они поднялись по неработающему экскаватору. Лучи фонарей метались по стенам, отражаясь от блестящих боков выставленных тут моделей вирт-капсул.

— Нам выше? — предположила Аграт. — Здесь простые капсулы. Элитные должны быть наверху. Как и расходники к ним.

Однако проход на третий этаж перекрывала стальная решётка. Пришлось спустится вниз за кувалдами и потом добрых полчаса колотить по ней пока не удалось выбить одно из звений и дальше работа уже пошла веселее.

— Сорок процентов заряда, — отчиталась Лучинэль откладывая кувалду в сторону.

— Тридцать семь, — добавила Аграт.

— Моя три и ещё нолик, — закончил Дубина.

Тяжёлая работа изрядно просадила аккумуляторы. Один только Бронислав, не принимавший участие в процессе срочного дверного демонтажа по причине, того что у него лапки вместо рук, сохранил чуть больше шестидесяти процентов заряда. Он же и отправился в разведку сжимая во рту фонарь.

— Ну что там? — не выдержав ожидания поинтересовалась Аграт.

— То, что нужно, — радостно ответил вернувшийся Бронислав предварительно выплюнув надоевший фонарь. — Элитный сегмент и целый ряд полок с различными расходниками. Расширьте дыру и сможете посмотреть сами.

Снова закипела работа. Потом пришлось спустится на парковку, к скучающему там Джуанито, подзарядиться от него и вот они снова стоят перед входом на третий этаж. Рваные края решётки блестят в свете направленных вверх фонарей призывая быть осторожнее.

— Каждый ищет катриджи по своей части списка, — распределил обязанности Бронислав.

Аграт фыркнула, но оспаривать его заявку на лидерство не стало.

Девушки разошлись в стороны, а сам Бронислав поехал верхом на огре. Вдвоём они доставали и до нижних и до верхних полок. Найденные катриджы Бронислав сбрасывал на пол рассчитывая потом проехать ещё раз и собрать все сразу.

Элитный сегмент на то и элитный, в отличии от товаров более широкого потребления, что он предназначен для особых покупателей и магазину не требуется хранить у себя много единиц подобной продукции. Нужные катриджи нашлись, но часть из них оказалась повреждена временем и не всегда удавалось отыскать замену. Часть позиций из списка осталась незакрытой.

— Может быть в магазине есть какой-нибудь склад или что-то вроде того? — предположила Аграт.

Идея показалась здравой, и они потратили не меньше шести часов чтобы облазить гипермаркет сверху донизу. Склад отыскался на минус первом этаже, в подвальном помещении, вход куда располагался в неочевидном месте, поэтому найти его удалось только в самом конце. Потратив ещё несколько часов на осмотр склада, герои выяснили, что катриджей премиум сегмента здесь не хранили. Похоже весь небольшой их запас, который имелся в гипермаркете, оставался выставлен на полках на третьем этаже, где они уже побывали.

После стальной решётки, перегораживающей путь на третий этаж, сломать ведущую на крышу дверь оказалось делом пяти минут. Научившийся лихо управляться сразу четырьмя кувалдами удерживая их с помощью восьми имевшихся у него конечностей, огр-пылесос, закончив работу, отъехал в сторону. Ведущая на крышу лестница казалось узкой и неудобной. Большая Дубина решил остаться внутри.

Аграт и Лучинэль, с Брониславом на руках, так как с его коротенькими ножками взбираться по крутым ступеням одно мучение, вышли на крышу.

Гигантская надпись «Мы создаём не просто игры — мы создаём новые вселенные!» высилась слева от них, загораживая обзор на парковку перед магазином со скучающем Джуанито принуждённым исполнять роль транспортного средства. Зато в остальные стороны открывался неплохой вид.

Спрыгнув с рук эльфийки и подойдя к краю, Бронислав вгляделся в ряд тёмных домов, уходящий вдаль и упирающийся в закрывающий дальнейший вид небоскрёб. Пока они изучали магазин наступила ночь. Звёзды в небе сияли сотней тысяч светлячков. А вот на земле было темно и тихо, не считая перешёптывания девчонок за спиной. Ни одно окно, из видимых ему, не горело. Нигде не видать даже отблеска света. Неужели и правда, во всём огромном городе, нет больше ни одного человека? А во всём мире? Остался ли хоть кто-то живой, кроме них пятерых?

Бронислав улыбнулся собственным мыслям «живой, кроме них пятерых». А их самих можно, хотя бы и с натяжкой, отнести к живым? Кто он вообще такой — засунутый в тело робо-питомца искусственный интеллект Б класса под личностной матрицей призывающей его считать себя игроком играющим в старшего витязя княжеской дружины?

Нет!

Он не мог позволить себе смириться с таким определением.

— Пока не знаю кто я такой, но я точно нечто большее чем игровой бот, запертый в робо-собаке, — мысленно пообещал себе Бронислав. И тут же пришла мысль: — Это личностная матрица заставляет его так считать. Она генерирует все желания, все чувства, что он, якобы, испытывает. И это желание протеста, отказ смириться с окружающей действительностью — тоже дело рук личностной матрицей, под которой скрывается холодный стандартизированный разум иксина Б-класса умеющий очень многое, почти всё, кроме как страдать, радоваться, бояться, любить, ошибаться, ненавидеть, жалеть и так далее.

— Кто я?! — молча закричал Бронислав требуя ответа у бесстрастных звёзд.

— Ты Бронислав, — также без слов ответили звёзды. — Защитник.

Он попробовал возразить: — Это лишь навязанная мне в игре роль.

— Это твоя суть, — объяснили звёзды.

Наверное, он увлёкся, разговаривая со звёздами. Во всяком случае Бронислав совершенно пропустил момент, когда Аграт подошла и встала рядом.

— Паладин, — обратилась к нему демоница заставив его вздрогнуть и бросить на неё подозрительный взгляд — уж не умудрилась ли посланница бездны каким-то образом подслушать его разговор со звёздами?

— Чего тебе? — немного сварливо поинтересовался Бронислав.

— Нет света, — озвучила очевидный факт Аграт. — Ни единого огонька. Город мёртв.

— Справедливости ради мы видим лишь крохотную часть Москвы, причём её окраину, — поправил Бронислав.

— Я боюсь подумать: сколько ещё проработают сервера «Королевств». Сколько ещё просуществует мой, то есть наш, мир? — призналась Аграт.

Бронислав и Лучинэль промолчали. Они тоже боялись размышлять об этом.

Две элитные секс-куклы и одна потрёпанная жизнью робо-собака стояли на крыше гипермаркета ВиртАла и вглядывались в темноту вокруг. Под безоблачным, посыпанным звёздами, словно одеяло крошками от печенья, небом. На окраине мёртвого города с запертыми в квартирах-клетках скелетами его бывших обитателей.

Лучинэль предложила: — В одном из отделов внизу продаются радиоприёмники. Давайте включим один и послушаем.