Голубиная книга 2 (СИ)

Глава 2

На следующий день после конфуза вышел он на крыльцо, рядом с Домовиком присел. Домовик хоть и мал ростом, всего-то с локоток детский, но сам мужчина солидный, в теле, брюшко круглое над пояском выпирает, плечики широконькие. Одет справно, рубаха в горох, чистая, на синих портах ни морщинки, ни складочки, а борода расчесана волосок к волоску. Сегодня он без фартука был, потому что дела срочные закончил, а новых начинать не планировал, намереваясь спать лечь. Домовые, они обычно днем спят, недолго, часа два, может три от силы, но все-таки живые существа, и в отдыхе хоть и меньше людей, но нуждаются. Поэтому Домовик фартук не надел, вышел только чтобы с царем поговорить, вразумить его, как когда-то давно на путь истинный наставлял, когда Вавила совсем мальцом несмышленым был.

— Да что ж ты, царь — батюшка, — попенял Домовик, неодобрительно причмокивая. — Ежели дали боги тебе счастье в другой раз отцом стать, так гордись! Чего ты перед зеркалом крутишься, чего волосины дёргаешь? Пустое это занятие, ибо только лысина увеличится, потому как волосья у тебя на голове все седые, а которые не седые, те бусые, что тоже молодости не добавляет. И дёргать их занятие пребесполезное, а потому прекрати, ибо не солидно.

— Да знаю я, знаю, а вот ничего поделать не могу! Народится сын, поведу я его на прогулку, а люди будут думать, что это внучок мой, и говорить мальцу: «Иди к дедушке»… — он вздохнул, потом, хлопнув ладонями по коленям, воскликнул:

— Вовек я не переживу такого позора!

— Ерунду несёшь, хоть и царь. Ну, во — первых, каждая собака в Лукоморье знает, что ты — царь, а потому о всех твоих жизненных подробностях осведомлена, ибо персона ты публичная, а значится на виду. И сына твоего со внуком не спутают, ибо знать точно будут, что ты не дедушка мальцу. А во — вторых, скажи — ка мне, царь — батюшка, где ж это видано рамки ставить да сроки определять: когда пора родителем становиться, а когда поздно? Глупости это всё, ибо дело индивидуальное, а потому и подход разный надобен.

Домовик во дворце давно жил, Вавила с детства его помнил. Сколько лет прошло, а ночной хозяин совсем не изменился: борода окладистая, русая, волос густой, будто пылью присыпанный, руки умелые, всегда делом заняты. Одет домовой просто: рубаха до колен, пояском перехваченная, порты синие в чёрную полоску, лапотки на ногах махонькие. Росточку в Домовике с локоток детский, не больше. Такого заметить ой как постараться нужно! На глаза он только своим показывался, когда потребность в том была, или у самого домового желание побеседовать возникало. Как этим вот ясным утром.

— А ты чего не спишь? — Поинтересовался Вавила.

— А как иначе? — Проворчал Домовик, не отрываясь от работы — он штопал прохудившийся валенок. — Ибо дела домашние постоянного догляду требуют, а ежели догляду не будет, то грош мне цена, ибо какой я тогда хозяин?

— Всю ноченьку поди бдил?

— А как оно по — другому — то? Что ж я, ничавуха какой? Это у ничавухи времени для сна навалом, ибо к лени склонность большая и до хозяйства у ничавух догляду мало. А мы с тобой люди бдящие, за добро радеющие, ибо ничавухами никогда не были, да и не про нас оно. А вот ты, царь — батюшка, чего в такую рань встал? Гляди — кась, солнце ещё луча не показало, а ты ужо на ногах? Али случилось чего?

Царь рядом на ступеньку плюхнулся, сапог натягивает, а сам по сторонам смотрит.

— Случилось… У нас кажон день что ни попадя случается. Утром глаза продрал, глядь — а жены нет! Пропала. Не видал мою Кызыму случаем?

— Хе — хе! Вот сколько тебя знаю, царь, а впервые наблюдать такое состояние приходится, ибо паникёром раньше ты никогда не был, и к прочей суете склонности вовсе не имел. Ну, что, скажи, с Кызымкой твоей сделается? Ежели только она сама кого ненароком обидит, али совсем пришибёт насмерть, тогда стоит волноваться, ибо такой вариант больше на истину смахивает.

— Так ведь на сносях она! — Воскликнул обеспокоенный муж. — Ведь того гляди в любую минуту родить может!

— Эта да, эта в любую минуту может, — кивнул, соглашаясь с царём, Домовик.

— Так она ж дитё на коня сразу посадит!

— И это верно, на коня, — снова кивнул маленький домовой. — Ещё и плеть в руки даст. И хорошо, ежели только плеть, ибо с её хызрырским подходом к жизни того гляди, сабельку дитёнку организует — вместо погремушки — то.

— Так ведь на коне рожать неудобно! — Вавила, наконец натянув сапог, вскочил на ноги, поднёс руку к бровям и осмотрел двор.

— Ну, эт кому как, — резонно заметил Домовик, откусывая дратву. — Какой аглицкой али гишпанской бабе на коня с пузом и не взгромоздиться, тут я с тобой спорить не буду. А, к примеру, ежели роженица цыганской национальности? Или хызрырской, как наша царица, так кто знает, может, на коне самое и оно, рожать — то?

Тут распахнулись ворота конюшни, взвился на дыбы Сивка, необъезженный жеребец. Цокнул копытами, выбив искры из камней, какими двор царского терема вымощен, перемахнул через забор и был таков! Разглядев, кто на коне седоком, Вавила побелел лицом, схватился за сердце, и назад, на крыльцо мешком осел.

— Вот что делает… что делает… — простонал он. — Убьётся ведь и дитя не рождённое угробит…

— Не убьётся, не боись, царь — батюшка! Она сама, поди, на конской спине родилась, да пока за тебя замуж не вышла, с коня не слазила, ибо ноги под конские бока у неё сделаны — колесом. А вот ты слишком уж близко к сердцу всё принимаешь, — попенял Домовик.

— Так ведь на сносях она, нельзя такие скачки устраивать!

— Да что ты заладил: «На сносях, на сносях!», и что? Это хранцузские бабы, которые мамзелями числются, беременность болезнью считают, и все девять месяцев лечатся не понять от чего. И ты туда же? Молодец царица твоя, ибо склонность к физкультуре имеет, потому как к спорту с малолетства приученная!

— Так если б просто к физкультуре, я б так не волновался, она ж конным спортом занимается!

— Вот будешь так на бабу давить, она ещё и на лыжи встанет, — резонно заметил домовой.

— Да не давлю я, а забочусь.

— А я говорю, что давишь, ибо по — другому твои, незнамо откуда взятые десьпотизьмы не обозначить. И не о жене ты заботишься, а собственное спокойствие бережёшь. О том печёшься, чтобы согласно боязни твоей, кабы да абы, не стряслось чего. Ну, ходил же к волхву, он тебе что сказал? Что всё будет в порядке, и мать и дитя ещё долго жить будут, ибо планида у них безопасная. Сходи ещё раз, ибо если вера пропадает, её поддерживать надобно.

— И то верно, — кивнул Вавила. — Пойду, лишним не будет.

Обычно царь к волхву огородами бегал, так короче получалось, но сегодня по главной улице направился. Идёт, резные наличники рассматривает, палисадниками любуется. Утро раннее, серое, только — только первый золотой луч над горизонтом прорезался, а народ лукоморский уже делами занят. Издали, с кузни перестук молотков слышится, соловьиными трелями да переливами пилы жужжат, дятлами топоры тюкают. Каких только звуков нет в Городище! Вот где — то корова мычит, а следом бабий голос: «А ну, пошла, пошла, непутёвая!». «Видно заартачилась рогатая красавица, в стадо идти не хочет, — хмыкнул царь, — сейчас за непослушание уму — разуму Бурёнку поучат!» И точно — тут же свистнула хворостина.

Идёт дальше, уж до городской ограды добрался, а сам по сторонам смотрит, каждую мелочь подмечает. «Э — эх, домов пустующих всё прибавляется. Уходят старики в светлый Ирий, а молодёжь всё больше уезжает. Эдак скоро народ лукоморский перестанет существовать как самостоятельная национальная единица. Надо б с послами иноземными контакты оживить, торговлю предложить в Лукоморье, да прочие народные промыслы организовать — какие в их землях избыток имеют, а у нас в дефиците. Пущай едут иноземцы, себе добра зарабатывают, да и нам польза с того большая. Чем парни да девки в заграницы шастать будут, мы эти заграницы сюда привезём»…

Так, размышляя о делах управленческих, о судьбе Лукоморского государства, да о будущем народа лукоморского, миновал царь городскую ограду. Не отвлекаясь от дум, машинально кивнул дружинникам воеводы Потапа, стоящим в карауле на городских воротах. Добры молодцы, бравые дружинники, вытянулись, копьями о земь стукнули, лаптями щелкнули — любо дорого посмотреть! Царь на минуту от дум отвлекся, выправкой залюбовался, да зацепился взгляд за заплату на рубахе одного из богатырей. Мимоходом отметил, что дружине форму новую нужно справить, сегодня же мастериц швейного дела за работу посадить. Ведь если наплыв иноземных мастеров да торговцев намечается, а перед этим, естественно, посольства контакты налаживать приедут, то и встречать надобно их достойно. А у Потапа в дружине кто во что горазд, тот так и выряжен. Где ж такое видано: дружинники — и в лаптях? Как бы не расслабились, не разжирели богатыри лукоморские, пока хызрыры сидят у себя в степи, ностальгией мучаются, о былых грабежах да разбоях вспоминают.

Неспешно прошёл полями, мимо пруда к лесу вышел. Встал на опушке, по сторонам посмотрел — нет никого. К берёзе спиной прислонился, кору рукой потрогал — корявая. Хмыкнул: корявины, если присмотреться, точь в точь лицо Урюка Тельпека, хызрырского князя, напоминают.

«Да, смирными стали соседи, скучно даже. А куда им деваться? С Кызымкой моей шибко не поворуешь, не поозорничаешь», — подумал Вавила, а вслух посетовал:

— Э — эх, где вот носится Кызымка эта?

— Да тут где — то была, только что мимо пронеслась, да ужо поди полцарства проскакала, — раздался скрипучий голос сверху. Поднял голову царь и видит: Леший на дереве сидит, рядом Лешачиха. Леший лапы сучковатые выставил вперёд, на них моток ниток натянут, а супруга нитки в клубок сматывает. Вот если не знать, так можно подумать, что пряжу развесили сушиться. Леших от веток не отличишь, они хоть на берёзе, хоть на сосне, хоть на каком другом дереве притаиться могут.

— Вот ведь неуёмная, — вздохнул царь — батюшка, — в постели лежать надобно ей больше, сил перед рождением наследника набираться.

— А ты почём знаешь, что наследник у тебя будет? — проскрипел Леший. — А может, опять девка? Или, того интереснее, снова три, а то и четыре — крупным, так сказать, планом?

— Тьфу на тебя, накаркаешь ещё! — Отмахнулся Вавила. — Волхв камни гадальные кидал, сказал — сын народится.

— А на что спорим, что дочь?

— А на что спорим, что сын?

— Да хватит вам, тоже мне, поперешные нашлись, — сердито прикрикнула Лешачиха. — Сын, дочь, какая разница? Кого Род даст, того и нянчить будем всем колхозом. Тоже мне, моду взяли, чуть что — сразу спорить!

— И то верно, — согласились спорщики, хорошо зная тяжёлый нрав и не менее тяжёлую лапу жены лесного хозяина.

— Я вот что думаю, Леший, как бы мне послов иноземных в страх ввергнуть, да чем бы удивить?

— А что думать? Привези их в лес, брось на денёк — другой, а я попужаю. И сам развлекусь, и для государства польза — забоятся войнами на Лукоморье идти. А ежели, сдуру, и пойдут войной иноземцы, то в лес точно не сунутся, а нашим партизанить потом вольготно будет.

— Ну, просто ума палата, — сердито проворчала Лешачиха. — Ты у нас, давай, ещё парк ужасов в лесу устрой… — скривилась она, мотая клубок. — А Водяной, соответственно, аквапарк сооружать кинется… А у Кощея, во дворце хрустальном для полной комплектации комнату смеха организуйте…

— Почему это комнату смеха? — хором спросили Леший и Вавила.

— А потому, что ваши иноземцы, как сквозь стены хрустальные рожу Кощееву узрят, особливо, то выражение, с каким он на змеёныша смотрит, так со смеху помрут. А уж как змея вашего головастого увидят, когда его Дворцовый с ложечки кормит, так и вовсе, как твоя супруга по — хызрырски лопочет, придёт им однозначный «кирдык»!..

— Да я ж пока думаю, — пошёл на попятную Вавила, однако для себя отметив, что рациональное зерно в Лешачихином ворчание всё же есть. — Боюсь я, как бы царице родить не приспичило. Вот окажется посреди поля, одна…

— Обижаешь, царь — батюшка, — проскрипел Леший. — Да разве ж можно в Лукоморье одному остаться? Тут у нас ни днём, ни ночью такого случиться не могёт. Все всегда на виду, всё просматривается вдоль и поперёк, каждое слово у всех на слуху, а каждое дело, либо какое другое действо, как на ладони, со всех сторон видным делается.

— И то верно, — впервые согласилась с мужем Лешачиха. — На лугах луговики, а в полях полевик с межевичками зажигают, водяной, русалки, берегини в каждом дереве. А прочие? А тут ещё и мыши, и пичуги небесные, да любой зверь лесной или гад водный — все за царицей присматривают. Случись что, не дай Род, тут же сообщат, вмиг тревогу поднимут до самого Ирия. Нас всех уже Домовик твой упредил, с ситуацией ознакомил. Али думаешь, мы вот на краю леса, на самой опушке для собственного удовольствия сидим? Тоже, за бабой твоей, на лошадях помешанной, наблюдаем.

— Спасибо вам, лесные хозяин с хозяйкою! — поклонился Вавила и, прищурив правый глаз, ткнул в сторону Лешего указательным пальцем:

— А всё одно сын у меня народится! Поэтому ты и спорить не хочешь, потому что проиграть боишься!

— Кто не хочет? Я не хочу? Кто боится? Я боюсь? Да ты сам боишься, а я хоть щас! А я даже спорить с тобой не буду, настолько уверен! А вот, ежели, под дерево стволов навалить, чтоб промежуток небольшой остался, царица твоя на коне в промежуток тот между завалом и ветвями нижними впишется? А вот я думаю, согласно моему вразумению, так нет, не впишется! Либо конь ногами в завале застопорится, либо царица головой в кроне запутается. А вот ты как думаешь?

— Да она у меня любое препятствие возьмёт, особливо на коне, тут уж я спорить не буду, — махнул рукой Вавила. — Хоть под кроной прошмыгнёт, а хоть и над самой кроной сиганёт! Она у меня ого — го наездница!!!

— Э, царь, не юли! Теперь ты боишься!

— Кто? Я?! Да я хоть щас спорить буду. Да я на свою царицу весь годовой запас молочных продуктов поставить готов — со всего царства! — Вавила вскочил, засучил рукава и протянул Лешему ладонь. — Что? Боишься? А — ааа! — с пониманием протянул он, бросив косой взгляд на Лешачиху. Та насупилась и недвусмысленно погрозила царю кулаком. — Да только не буду я с тобой спорить, — немного разочарованно сказал он, — ведь тебе — то и ставить нечего. Ты ж, Леший, ещё за прошлый спор мне медок да грибы с ягодой еженедельно на кухню поставляешь.

— Кому нечего на кон поставить? Мне? Мне, да?! Да я перстенёк волшебный поставлю, — и Леший достал из складок коры, покрывающей всё его тело, маленький перстенёк с бледным, розовым камнем: — Ну, ну, спорим?

— Спорим! — распетушился Вавила и, встав на носки, вверх руку протянул, стараясь ударить по сучковатой ладони.

Леший прыгать вздумал, да позабыл, что нитки на руках растянуты, запутался и вниз рухнул. Лешачиха клубок из рук выронила, давай ловить благоверного, и следом за мужем на Вавилу упала. Тут стук копыт послышался, из лесу на всём скаку жеребец вылетел, на нём царица Кызыма. Сидит на конской спине, словно в кресле удобном, за гриву лошадиную держится, и погоняет: «Чок! Чок!». Перемахнула она через завал, не заметив мужа под корягами, от которых лесных хозяев отличать так и не научилась, и в Городище понеслась.

— И конь в завале ноги не обломал, и наездница даже волоском кроны не задела — идеально взяла препятствие! — Восхищённо проскрипел Леший. — Выиграл ты, царь — батюшка, твой теперь перстень.

— Эх, — простонал придавленный царь, — опять на горячем жеребце, и опять без седла…

— Да, нелегко тебе с такой женой, — посочувствовал лесной хозяин.

— Ишь, какой негодник, а ты на свою жену смотри, а то тебе щас не легче будет! — Рассердилась Лешачиха.

— Други лесные, слезли б с меня, — попросил Вавила, — потом бы и разбирались меж собой. А то ведь на мне будто два ствола берёзовых али сосновых перекатываются.

Лешачиха на ноги поднялась, высоченная, кряжистая, руки что коряги, пальцы сухими сучьями в стороны торчат. Лешего с царя сдёрнула, да как зарычит:

— Чего добром разбрасываешься? Колечко волшебное продул, негодник! Вот как с молодости шельмой был, так шельмой и остался: споришь, когда не надобно и с кем ни поподя!

— А да что это с кем ни попадя? Очень даже с кем попадя: я ж с царём спорю! — заоправдывался проштрафившийся Леший.

— Про то и говорю — и ты шельма, и царь твой шельма!

Леший, видя, что жена не в духе, спорить с ней не стал, быстро подобрал перстенёк, сунул его царю и дал дёру в лес. Лесная хозяйка за ним понеслась, скрипя руками — ногами, покачивая огромной, поросшей мхом, головой.

— Стой! А нитки мотать, бездельник?! — кричала она вслед улепётывающему супругу.

— Мне нервы дороже! А нитки не нервы, подождут, — огрызался Леший, но ходу не сбавлял. Треск в лесу стоял, шум, зверьё, что помельче с дороги лесных хозяев разбегалось, да и крупные звери спешили в сторону отойти.

— Эх, вот если Леший прав? Если у меня ещё дочка народится? — Пробормотал Вавила, поднявшись на ноги и стряхивая с рубахи древесный сор и налипшие травинки. — Нет, так — то я её любить буду, и с рук не спущу, и глаз с неё тоже не спущу, и конечно совсем забалую. Но кому корону царскую передам, ежели Род мне наследника не пошлёт? Вот старшие царевны уж сколько годов в замужестве процветают, а наследника ни женского, ни мужеского полу ни одна не подарила…

Так, рассуждая вслух, добрался царь до капища. Остановился у подножия небольшого холма, долгим, задумчивым взглядом окинул деревянных истуканов. Тёмные, вытесанные из дерева, будто в душу смотрели, будто вопрошали: «Зачем пришёл к нам, человече?» В центре капища, на самой вершине холма, ясеневая фигура Хорста Солнцеликого расположилась. Немного ниже, справа, Перун, сработанный из дуба. А ещё ниже, по левую руку Хорста, идол Морены, вырезанный из берёзового ствола. Капище окружал частокол — муха сквозь него не пролетит, комар не просочится, и подсмотреть, что внутри делается, уж вовсе немыслимо.

Царь вздохнул. Вот ведь взял волхв, да переделал всё: вместо Сварога Хорста водрузил — дескать, ему сверху виднее; Ярилу Перуном заменил, объяснил, что от Ярилы один блуд да безобразия пьяные; по той же причине убрал он и истукана Услада. Морена, сказал, больше о бренности бытия и о запасах на будущую зиму думать заставляет.

Вавиле не понравились нововведения, но в дела духовные царь принципиально не лез, и боярам не позволял. Сказал: «Богам — богово, вот пусть они сами меж собой и разбираются!» Волхву то же самое сказал, когда тот жаловаться пришёл, что в Городище у каждого в доме стоят идолы и Сварога, и Лады — матери, и Рода Великого. Требовал у царя народ к порядку призвать, чтобы в вопросах религии единство восстановить. Выслушал его тогда царь — батюшка и молвил: «Я человек светский, и Хорста Светлого уважаю, и всех других богов чту, никого не обижаю, но с религиозными вопросами ты уж, брат, сам разбирайся». С тех пор образовалось молчаливое противостояние меж волхвом и людом лукоморским. А на царя, благодаря его государственному уму и дипломатичности, волхв обиды не держал, и всегда радовался его приходу.

Назвали волхва именем пышным, благозвучным, а сам — то он мужичонка невзрачный, серенький, бородка жиденькая, да на один глаз кривоват — не сильно, люди не шарахались, но ребятишки за спиной порой рожи корчили. Жил, как и полагается духовной особе, скромно. Выкопал себе землянку неподалёку от капища. Вавила сразу туда и свернул. Подошёл, стукнул в дверь раз, другой.

— Яросвет! Яросвет, выдь на минутку, вопрос есть! — Крикнул царь, прислушиваясь: тишина, ни звука.

— Яросвет, найду ведь всё равно! — Не дождавшись ответа, толкнул дверь, нагнулся, внутрь протиснулся.

Помещение маленькое, спрятаться негде. На полу постель в рулон свёрнута, стол да сундук вместо стула. Вавила крышку поднял, тряпки сдёрнул — нет волхва.

— Смотри — кась, а в позапрошлый раз здесь схоронился, — хмыкнул Вавила, рассматривая содержимое.

Постоял, подумал, потом достал из сундука маленький лук, колчан со стрелами, меч потешный, деревянный, и фигурку лошади. Грамоту берестяную в руках повертел, но вспомнил, как перед рождением первых трёх дочерей гадание ему сына премудрого обещало, а родилась дочь — Василиса. Шило, пилу и топор не стал брать по той же причине: много лет назад, когда первая жена родить готовилась, камешек гадальный к шилу и топору покатился, и царь порадовался — сын будет мастеровитым, к труду всегда готовым. Сбылось гадание, только мастеровитой вторая дочь оказалась, Марья Искусница. А уж на иглы да нитки и вовсе не глянул, помня, как тот раз камень гадальный иголки поломал, да нитки сбил в кучу. Тогда гадальщик царя ободрил: «Вот, царь — батюшка, видишь, какая неприязнь у твоего сына будет к женским занятиям?» А вышло что? Неприязнь к рукоделию у младшенькой дочки, да такая стойкая, все просто диву давались! Как ни пытались мамки да няньки Еленушку научить шитью и вышиванию, одна реакция на уроки труда у царевны: натуральная истерика!..

— Яросвет! Вылазь, где б ни прятался, потому как от меня прятаться себе дороже будет! — Прокричал Вавила, выйдя на воздух. — Ох, ты б хоть проветривал, пошто живёшь в такой вони? А?! — Помолчал, прислушался, но опять реакции не дождался.

— Да нет его тут, — проворчал царь.

Вздохнул всей грудью, после затхлой землянки приходя в себя. Огляделся. Вот берёзка, а возле неё колодец, кованой крышкой прикрыт, над ним — журавль, верёвка с ведром на ветру болтаются.

— Ну, он, конечно, заморыш, но в ведро не влезет… — Сказал Вавила, сдвигая корону на затылок.

Но все равно решил проверить, прошёл он к колодцу, крышку отодвинул, заглянул.

— Яросвет!.. Вылезай, волхв, царь пришёл!

Тишина, темнота, даже вода не булькнула, как в прошлый раз, когда служитель культа подышать вынырнул.

— Да где ж он?! — Воскликнул будущий отец и с раздражением ударил кулаком по берёзке.

Тут же ветки затрещали, и маленький, завёрнутый в серую хламиду волхв, сверзился вниз, прямо царю на плечи.

— Вот ведь незадача, да что ж на меня сегодня с деревьев всякая дрянь валится? Или Леший за проигрыш мстит? — Стащил седока с плеч, на ноги поставил.

— Я не дрянь, — оскорбился Яросвет, бородой вытирая кровь с ободранного ветками лица. — И уж тем более оскорбительно называть приближённого к богам заморышем! Тот, кто постоянно с богами общается, тоже просветлённым становится, и получает приближение к святости! — Он ручонки на груди сложил, голову задрал и с прищуром посмотрел на визитёра.

— Да вот я тоже о просветлении… Вот смотрю, и мнится мне, волхв, будто сияние у тебя на лице потускнело, да свет поугас? — спросил Вавила, игнорируя неодобрительно поджатые губы Яросвета. — Может, синяк — то подновить? Али другой под правый глаз засветить, что просветлялось лучше? — Нахмурился царь, напомнив волхву о прошлой встрече. Тот машинально потёр синяк под левым глазом, потрогал недавно зажившее ухо, после прошлого гадания царю торчавшее неделю лопухом, и… дал дёру!

— Да что ж я за тобой бегать буду? — возмутился царь, подставив Яросвету подножку. Но тот шустёр был, упав, тут же вскочил и кинулся прочь от настырного клиента.

— Доколе мы в кошки мышки играть будем, словно дети неразумные? — Пытался усовестить волхва царь, гоняясь за ним вокруг колодца.

— А хоть и в кошки — мышки, а всё одно требую прекратить издевательства над моей просветлённой персоной! — Крикнул в ответ Яросвет. Наконец, Вавила ухватил гадальщика за край рубахи, но, изловчившись, волхв вывернулся и кошкой взлетел на колодезный журавль.

— Ну пошто каждый раз одно и то же! Яросвет, самому не надоело? Пошто ты от меня бегаешь?

— А пошто ты, царь — батюшка, меня супротив правды идти заставляешь? — Возразил служитель культа. — Пошто во мне вырабатываешь склонность к подтасовке результатов? — В пылу спора он не заметил, как проскочил столб, поддерживающий журавельную жердь, и, закачавшись, рухнул вниз. Вавила, готовый к такому обороту дел, успел подставить руки и поймать несчастливого предсказателя у самого жерла колодца.

— Яросвет, уймись! От судьбы не уйдёшь, — царь опять поставил волхва на ноги. — Да ты ж не волнуйся, я ж тут всё приготовил, — и Вавила бросил на траву предметы, зажатые в кулаке. — Давай, доставай гадальные камни и быстро. Мне дела государственные решать пора, а я тут перед тобой реверансы вытанцовываю! Вот добегаешься у меня, посажу в острог, и не посмотрю, что ты в Лукоморском государстве единоличный представитель духовенства.

Яросвет, едва не плача, отвязал от пояса мешочек.

— На какой камешек в этот раз загадывать будем? — Обречённо пробубнил он.

— На белый камешек загадаю!

Волхв потряс мешочек, и опрокинул. По земле покатились камешки: синий, зелёный, жёлтый, красный, чёрный, и шестой — предсказательный — белого цвета. Два камня возле лука со стрелами упали, один к мечу потешному, ещё два возле деревянной лошадки приземлились. А белый камешек покатился вниз, по склону.

Царь припустил за ним, но волхв, обогнав Вавилу, рухнул сверху.

— А ну вставай!

— Не встану!

— Вставай, супостат, покажи камень!

— Не покажу царь, хоть убей!

— Так ведь доведёшь, и убью! — Рассерженный Вавила за шкирку поднял его с земли и, зарычав от разочарования, отбросил гадальщика в сторону. Яросвет приземлился метрах в трёх от царя, в аккурат на горячие угли. Вскочил, похлопал ладонями тлеющую хламиду — не помогло, одежда пониже спины загорелась. Завизжав, Яросвет со всех ног кинулся к колодцу и, спасая свою шкуру, дорогую на любом кусочке тела, нырнул в воду.

— Нет, вот ты смотри что делает, шельмец! Вот ведь навязался на мою голову, изверг мелкий! — Сердито крикнул царь, выудив белый камешек из котелка с остатками щей. — Ну сколько тебе говорить, чтоб для гадания место определил, да и не бросал там лишних предметов? — Попенял недовольный клиент, свесившись по пояс в колодец. — Давай руку, Яросвет, перегадывать будем, это не считается! Давай руку, говорю!

— Не дам, — прохрипел волхв, — и наотрез отказываюсь гадать тебе, хоть ты и царь мне, и всему народу батюшка… Не обращайся больше к моей персоне, ибо я всё одно не буду выдавать желаемое тобой за божественный промысел и пророческое предзнаменование…

— А придётся, — усмехнулся Вавила, вылавливая его из воды, — потому что я тебя сейчас на ноги поставлю, по уху дам, и как миленький перегадаешь. Первое — то не гадание было, а неудача, и вообще, случайность неприятная. И всё из — за твоего, Яросвет, халатного отношения к прямым обязанностям и натуральной неопрятности. Ну, пошто ж ты в таком месте еду готовить удумал?!

— Так ты, царь, в прошлый раз заставил меня в хижине гадать, и в кринку с молоком камень залетел. По всем приметам, девица должна быть, коров доить дюже мастерица!

— Ты сам у меня коров доить отправишься за такие речи! — Вскипел царь, вытаскивая волхва из колодца. — На исправительных работах годик — другой вымя подёргаешь, глядишь, правильно гадать научишься. Давай, перегадывай!

— Не буду!

— Будешь!

— Не буду!!!

— Ах ты!!! — И царь, ухватив волхва за ухо, поволок его к голой площадке перед хижиной — ровной, чисто выметенной.

— Ухо… ухо другое возьми… — заскулил волхв, — это уже было на той неделе…

— Ну что, будешь перегадывать? — Вавила пихнул щуплого служителя богов животом, сунул ему в руку белый камешек, и грозно сдвинул брови.

— А у меня другой выбор имеется? — Зло зыркнув на царя, Яросвет опустил белый камень в мешочек, к остальным. Посмотрел на землю, потряс головой. — А где предметы? Куда камням катиться то?

— А вот, — и Вавила растопырил пальцы, бросая на землю символы мужества: лук со стрелами, меч и коня. — Сейчас на красный камешек загадаю. Кидай!

Волхв дрожащей рукой достал камешки и бросил на землю. Красный камень покатился по кругу, казалось, к деревянному мечу. Царь, затаив дыхание, приготовился узнать результат гадания, но камешек прокатился дальше, к деревянной лошадке.

— Вот царь, будет у тебя сын, лихой наездник и любая лошадь ему подвластна будет, — на одном дыхании протараторил волхв, сгрёб камни и, подхватив в руки полы длинного одеяния, пустился бежать, сверкая голыми ягодицами в прожженную дыру.

— Яросвет, а ведь жена моя, царица Кызыма, полу женского, а её тоже любой жеребец без слов слушается, и на любом коне она скачет, и наезднику любому… А вдруг… Ах, да зачем же я коня — то не убрал? Надо было только меч оставить, чтоб уж гадание на сто процентов верное было!

Посмотрел царь по сторонам, но Яросвета уж и след простыл. Делать нечего, пришлось восвояси возвращаться. Идёт Вавила домой, сам с собой спор ведёт, решить пытается, что гадание означает.

— С одной стороны вроде парень на коне лихой наездник, так ведь ежели девка родится, да с такой матерью, как Кызыма, она уж точно по лесам да полям гонять на горячем скакуне будет… А ежели первый вариант взять, когда белый камень в горшок со щами упал — так ведь волхв сам щи варил, а он мужеского полу, значит, сын народится…. Вот поди тут, разбери, где она — правда? И ведь к богам обращался, а они однозначного ответа так ни разу и не дали!!!

— Ну что, Вавила, сходил? Кого нам волхв напророчил?

Царь — батюшка вздрогнул, по сторонам посмотрел, хмыкнул: надо ж, так впечатлился, что и не заметил, как до своего терема добрался. Уж и ногу занёс, чтоб на крыльцо взойти.

— Не наступи, ненароком. Али не то нагадал волхв, ибо мнится мне, что расстроенный ты шибко?

Вавила вниз глянул, а на крыльце Домовик сидит, да не один. Из хрустального дворца к нему собрат наведался, тоже домовой, только по причине большого участка работ его Дворцовым звали. А третьим в компании Овинник, но даже для своей породы шибко уж махонький. Овинника этого Вавила не знал, видно издалека прибыл родственников попроведать. Росту с вершок, плешивенький, щупленький, но одет справно, даже богато: рубашонка на нём шёлковая, порты бархатные, пояс золотом шит. Перед гостем миска стоит, полная овощей. Овинник царю кивнул, а поздороваться не вышло — рот едой занят. Удивился царь столь большому аппетиту маленького существа. Встал столбом и, открыв рот, смотрит, как редька с редиской, и прочие овощи, у Овинника во рту исчезают. Гость ест, торопится. Когда корешок хрена сгрыз, да не просто так, а с чесночком вприкуску, царь не выдержал, спросил:

— А скажи — ка мне, Овинник, пошто ты такой модный, и такой голодный? Неужто хозяева тебе одёжу едва ль не царскую справили, а накормить забыли? И где ж ты служишь, что редьку с хреном аки блюда райские трескаешь?

— Да там и работает, — ответил за гостя Домовик, — в самом что ни на есть Ирие. Скотником. А что хрен с редькой трескает да репой закусывает, так отчего б не потрескать, ибо для него это блюда деликатесные.

— Вот как? А я думал, в Ирие молочные реки текут, — недоверчиво хмыкнул Вавила, — да промеж кисельных бережков, а у бережков тех сливочки пенятся…

— Текут, — кивнул Овинник, поглаживая вздувшийся животик. Глазами ещё б съел, да не лезет. — Река молочная, берега кисельные. И киселей этих на любой вкус, каких токма нету. Ежевичные, черничные, малиновые, крыжовенные, да ещё всякие разные. Даже гороховый кисель в наличии имеется. Вот у меня когда от сладости скулы сводит, я гороховым только и спасаюсь. А так бы давно ноги протянул. Хорошо, иногда выходные случаются, так отъедаюсь в гостях, всё больше на овощи налегаю.

— Вон оно как, — усмехнулся Вавила. — Я — то думал что вкус у того киселя натуральная амброзия!

— Да хоть бы и амброзия, а всё одно надоедает, ибо приедается, — резонно заметил Домовик.

— Едак, едак, — кивнул Овинник. — Лучше б я в загон саамских оленеводов устроился. Жил бы себе в Лапландии, рыбку б трескал и в ус б не дул.

— Да ить у саамов усов — то нет! — Дворцовый хлопнул ладошками по коленкам, а Домовик хохотнул:

— Зато рыбы воз и маленька тележка, ибо места рыбные знают!

— Ага, а за редькой да репкой с морковкой в редкие отпуска ко мне б в гости отлучался, ибо рыба не хуже киселя надоесть может.

— Да ить у саамских людей нет никаких понятий о правилах санитарных, и рыбку ту они сырую лопают, что для организьмы сплошное вредительство! — Воскликнул Дворцовый. — От ить ты, брат Овинник, умный, а всё едино дурак!!!

Домовые испокон века дружно жили, за своих горой стояли, связи родственные чтили и помогали друг другу всем, чем возможно. Хотя и в их дружной семье не обошлось без оригинала: чудным слыл Дворцовый. Не было в нём ничего от степенности и рассудительности, какими домашние хозяева славятся. Дёрганый, заполошный, суетливый — шимела, да и только! И одет странно, совсем не по чину. Домовому — ему как? Ему рубаха положена с пояском и порты, на ногах лапти, либо босиком. А у этого вместо лаптей ботинки из синей материи, на мягкой белой подошве, чтоб бегать удобнее было: Дворцовый, он же не ходил, он носился по хрустальному замку, будто его в неудобное место петух клюнул! Как он при этом умудрялся не падать — непонятно, а только шнурки на тряпичных ботинках всегда развязаны были. Порты тоже синие на нём, по швам жёлтой ниткой простроченные, а рубаха в клетку, на пуговицах. Вот зачем, спрашивается, пуговки нужны? Если то одна оторвана, то другая на ниточке висит, вслед за товарками потеряться готовится? Аккуратности никакой, порядку и того меньше, и кто ж его домовым — то назначил? Видно, оттого в замке хрустальном оказался, что других желающих в холодном доме жить не сыскалось, да и Кощей, пока не умер, а после снова не воскрес, как домовладелец не в чести у домовых был.

Посмотрел царь на Дворцового, хмыкнул: тот даже беседуя, сидеть спокойно не мог, ёрзал, бородёнку чесал, то и дело вскакивал, бурно жестикулируя. Вспомнилось Вавиле, как тот змея Горыныча растил, сыночкой называл трёхголового. Вздохнул царь и подумал: «А вот ежели у меня сын будет, да на манер сложной ситуации домового из хрустального дворца — нестандартный? И тогда пожалею, что богов утомлял просьбами, что смирение в вопросе наследования царского трона не проявил?» Но царь тут же спохватился, себя одёрнул: «Вот думаю всяку гадость, и придёт же такое в голову?»

— Так что волхв — то сказал? — повторил вопрос Домовик.

— Что?… А… Сын. Конечно, сын!!! — И царь — батюшка, проскочив мимо домовых, рванул на себя дверь. Уже занёс ногу, чтоб через порог переступить, да передумал.

— Ты, вот что, Дворцовый, сбегай в замок хрустальный, да передай Горынычу приглашение на завтрак. Дело у меня к нему есть.

— А какое дело? — Дворцовый, подозрительно прищурившись, наклонил головёнку к плечу. — Не чижолае? А то ить боюсь, как бы сыночка мой не надорвался!

— На сыночке твоём пахать можно, ибо он у тебя быка заглотит и не подавится! — усмехнулся Домовик, достав из потайной щели подушку. Положил на ступеньку и осторожно опустил на неё осоловевшего Овинника. — Ишь, разморило сродственника. Наелся, болезный. Вот уж у кого с животом проблемы — то будут однозначные, ибо сто лет молочко пить, а потом столько огурцов за один присест умять, да прочими овощами закусить — вредительство натуральное, ибо желудок не выдержит. А ты говоришь — сыночка…

— Да ить не ест он быков, ить он у меня на треть вегетарьянцем сделался. Да и что ты несёшь, сродственник? Кто ж ему позволит быка заглатывать? У быка ж копыта грязные, да и рога не спилены, и вообще для желудку горынычеву нежного быки — вредительство однозначное! Я для него котлеточки готовлю, всё больше морковные да свекольные.

— Ну — ну, а он потом, после твоих котлеток заячьих, царю батюшке злата — серебра принесёт, либо сундук каменьев драгоценных выставит, полстада оптом купит, и кажон день раз — и по быку, раз — и по быку. Ибо жрать охота, а на витаминах, какими ты его с малолетства пичкаешь, далеко не улетишь, и вообще крылья таскать не будешь, ибо ослабнешь.

— От ить што! Да пошто ты мне сразу не сказал, что сыночки моего к антисанитарной пище склонность обозначилась? И скажи на милость, какой ты мне опосля этого сродственник? А?

— Да вроде кровный, ибо брат ты мне десятиюродный, — посмеиваясь, ответил Домовик.

— Да ты знаешь, кто тебе опосля такой вредности брат? Знаешь?

— Ну, кто, кто?

— Да ить с тобой даже тля последняя брататься не будет, ибо ты её тоже вот так под муравейник подведёшь и не почешешься!

— Ишь ты, тля!.. — Гулко захохотал Домовик, хлопнув собрата по плечику. — Давай — ка иди Дворцовый, иди, ибо тебе царь поручение дал. Да и сыночку своего трёхголового спасай — от всяких инфузориев!

— От микробов, — поправил Дворцовый и, зло зыркнув на друга, юркнул под крыльцо — в подземный ход. Хотелось быстрее добраться до хрустального дворца, убедиться, что Домовик снова подшутил над ним. Но, пока бежал, маленький хозяин хрустального дворца невольно воображал страшные картины, о том, что со змеем случиться может после поедания быков.

А Вавила, быстро, насколько позволяло царское достоинство и солидный живот, взбежал по лестнице в царицыну горницу. Кровать перинами да одеялами устелена, покрывала и кружевные, и бархатные, и шёлковые, но царицы нет на них. Кызыма тюфячок на полу расстелила и спит, после утренней бешеной скачки отдыхает. Вавила с кровати одеяло из лебяжъего пуха сдёрнул, укрыл жену, и тихо, чтобы не разбудить, попенял:

— Вот ты, Кызымушка, уж почитай столько годов в роскоши живёшь, а ведёшь себя так, будто в условиях, шибко приближённых к боевым находишься… Ну, когда будешь на кроватке спать?..

— Дырбаган казан ишак… — Пробормотала во сне Кызыма — и дальше спит.

— Ишак, Кызымушка, ишак, — ласково согласился царь и тихонечко, на цыпочках, вышел из горницы. — Уж скорее бы ты народился на свет, сыночка, — бормотал он, спускаясь вниз, — сил никаких нет ждать!..