Голубиная книга 2 (СИ)

Глава 5

Солнце жёлтым блином из — за горизонта выскочило, к небосводу прилипло. Лучи мир осветили, сквозь кроны деревьев просочились, по травке пробежались. Пичуги, свету да теплу радуясь, расчирикались. Живность лесная да луговая в траве шуршит, дела ежедневные справляет, корм на зиму запасает. Змей Горыныч навстречу солнцу даже глаз не открыл, только крепче зажмурился.

— Морду — то из грязи вытащи, Озорник, — лениво проворчал Старшой — главная змеиная голова.

— Не грязь то, а тина прибрежная, — огрызнулась левая голова. — К прохладе тянусь, на что имею право.

— Утро ясное, солнце красное, по небу синему катится, теплом одаряет. Всё гармонией пронизано, а вы, вместо того, чтобы покоем проникаться и энергией напитываться, собачитесь, — укорила братьев третья голова змея Горыныча — Умник.

— Я б сейчас чем бы посерьёзнее напитался, — вздохнул Озорник, жмурясь на солнце.

Со стороны посмотреть, так и не заметишь змея, если б не фиолетовый гребень вдоль спины. А так — вершина холма, да и только! Изумрудная чешуя поблёскивает, с летней травой сливается. Прельстившись мнимой сочностью, на змееву спину взобрался суслик, тут же сверху камнем упал коршун. Но шустрый грызун скатился со скользкого чешуйчатого бока, оставив пернатого хищника голодным. Горыныч не обратил на эту возню внимания, даже не пошевелился. Лежал, впитывая в себя солнечные лучи.

Спустя полчаса сменил позу. Перевернулся на спину и раскинул в стороны лапы, подставив солнцу серебристый живот.

Все солнцу рады, каждая букашка из норки вылезет погреться. И звери, большие и малые, в утренний час жмурятся, солнцу морды подставляют. А то и все три, как змей Горыныч. Лежит, в утреннем свете нежится, пузо почёсывает, в зубах ковыряется. Облачка белыми барашками по небу проплывают. Птицы щебечут. Листва зелёная шумит. Пчёлы жужжат, мёд заготавливают. Змей то один глаз приоткроет, то другой — окрестности окинет: лес зелёной стеной, перед лесом луг, а на лугу стадо пасётся.

— Помните, как в землях аглицких йомены на нас из — за коровы осерчали? — спросил Умник.

— Ага! — ответила левая голова и загоготала:

— Гы — гы! Дык мы ж корову их натурально сожрали! Там кто угодно осерчал бы.

— Вообще — то те пиплы аглицкие на нас с кольём да дубьём кинулись, — лениво поддержала разговор средняя голова. — Видно рогатый скот у них в большом дефиците, ежели они так ревностно своё хозяйство оберегали. И к чему ты, Умник, вспомнил? Помолчи немного, не лишай прелести утреннее безделье.

— А по мне, Старшой, так любое безделье приятственно. Утреннее оно али вечернее — разницы нет.

— Цыц, Озорник, цыц сказал, — проворчала средняя голова змея, не открывая глаз.

Бездельничать Горынычу нравилось, делал он это с удовольствием. Лежал на холме, опрокинувшись на спину, раскинув в стороны лапы, разметав крылья, опустив по склону шеи — почти к самому краю небольшого озерца, каких много вокруг Городища. Разомлел, задремал, едва не мурлычет от удовольствия. И тут крик:

— Ой, да сыночка мой бедненький! Ой, да неужто правду мне сказали, и ты пал жертвой кишечной инфекции?!!

Домовой из хрустального дворца, без преувеличения сказать, вынянчил змея с пелёнок. И отцом был трёхголовому питомцу, и матерью. А вот воспитатель, положа руку на сердце, из Дворцового оказался не очень. Разбаловал он Горыныча с малолетства, во всём ему потакал, всё разрешал. Зарпещал только одно: летать. Пугал, что за стенами хрустального замка чудища страшные кишмя кишат, да разве молодёжь пугалками остановишь? Теперь вот змей взрослым стал, сам уж в отцы записался, и пугаться приходилось уже самому воспитателю: сыт ли, здоров? Да не случилось ли чего с ним? И сейчас в голосе Дворцового такой испуг слышался, что змей Горыныч вздохнул и приготовился оправдываться — ежели, конечно, отбрехаться не получится.

— Ты чего, папаша, такой резкий — то? — Змей открыл глаза и, аккуратно подцепив когтем Дворцового, снял его со средней головы. — Нельзя ж так, неожиданно — то с претензиями на брюхе скакать, в пасть ненароком скатишься. А ежели б я взял да и проглотил тебя и не заметил бы? — Попенял Горыныч, поставив домового на траву.

— Это как? Так как ты быков глотаешь с рогами и копытами? Преступной антисанитарией занимаешься, питаясь сырым мясом? — Воинственно задрав вверх подбородок, сразу перешёл в наступление Дворцовый.

— Да что ж ты, батюшка Дворцовый, утро наездами неправомерными портишь? — Отводя глаза в сторону, поинтересовался Озорник.

— Мне тут сорока на хвосте принесла, что вы быков на завтрак заглатываете, да не одного, а по три штуки сразу!

— А сорока случаем не бородатая? — поинтересовалась средняя голова, Старшой.

— Ага! — поддержал Старшого Умник. — А не работает ли та сорока в царском тереме?

— И зовут белобоку Домовиком, — подвела итог третья голова Горыныча.

— И что?! И что?! Люди зря не скажут!

— Так то ж не люди, то домовой! — Хором возразили змеевы головы.

— И что домовой? С каких это пор домовым веры не стало? Вот сказал мне Домовик, что у тебя с царём — батюшкой уговор. Якобы, ты ему каменья таскаешь с хрустального замку, а он тебе за это стадо быков на откорм поставил. Чтобы ты, значится, по одному в день заглатывал — вместе с микробами болезнетворными! — Обвиняюще прокричал Дворцовой и замолчал, поджав губы и обхватив ладошкой дрожащую бородёнку.

— То поклёп натуральный, батюшка!

— Невиноватые мы!

— И немытых быков мы не едим, мы их сперва в озер… — договорить Умник не успел, умолк, выпучив глаза: Горыныч хлопнул себя кулаком по правой голове — по самому темечку. Это Старшой взял управление телом на себя и заткнул брату пасть.

— Да?.. — Дворцовый склонил голову к правому плечу и недоверчиво посмотрел на воспитанника. — А я ить подумал, резону в доносе том много. А уж как на веру принял, так ить всю ноченьку делом занимался да расследование устраивал, всё улики искал: с Кощеем ревизию проводили, богачество пересчитывали. И ведь недостаёт сундука с каменьями! Ты взял?!

— Да нет!

— Да ни в коем разе!

— Да мы с Домовиком поговорим, чтобы он не шутил так над сродственником!

— Что ж, можешь уже сейчас отправляться, — хмыкнул Дворцовый. — Вавила тебя ко двору требует. Вчерась просил, чтоб ты с утра в гости заглянул. Я ещё вечером хотел с тобой беседу воспитательную о вреде сырой пищи и антисанитарных наклонностях хотел поговорить, да вот беда — дома ты не ночевал. Вот где, спрашивается, шлялся? Пошто перинку игнорируешь? Пошто по лугам да полям слоняешься, аки беспризорник и сирота законченный, будто родни у тебя в помине нет, и батюшку да дядьку Кощея в глаза никогда не видал?..

— Батюшка, негоже заставлять царя ждать, — перебил воспитателя змей Горыныч, — а морали мы потом послушаем, в другой раз. Не каждый же день воспитывать меня, тем паче я уж вырос давно!

И змей, перевернувшись, расправил крылья.

— Вырасти — то ты вырос, а вот ума, я гляжу, не прибавилось ни на гран! — Прокричал вслед Дворцовый, но змей уже взлетел, делая вид, что не расслышал.

— Ох, вот ничего скрыть нельзя! — Хмыкнул Озорник.

— И правильно, иначе как мне вас отучить мясо кушать?

— Не, посмотри на него! Вот будто ты сам, Умник, этого… не того!

— Чего не того? Договаривай, Озорник!

— Не получаешь удовольствия от сытого желудка! Вот сколько тебя знаю, а ты всё такой же зануда, потому как умный шибко. Это всё от книжек. Я так думаю, что книжки читать — вредительство сплошное, потому как лёгкость из характера изчезает.

— Зато появляется серьёзное отношение к жизни, — возразил Умник и, демонстративно фыркнув, отвернулся.

— А ну хватит болтать! — Прикрикнула средняя голова. — Не к добру царь с утречка решил склонность к общению обозначить. Наверняка дело задаст, либо другое поручение организует.

— Думаешь, Старшой?! — хором спросили крайние головы. — Какое дело?

— Не знаю, но нутром чую, что противное нашей натуре.

Старшой, подлетая к терему, высматривал место для посадки, и на минуту потерял бдительность. Озорник не преминул этим воспользоваться и учинить шалость. Он перехватил управление телом, и спикировал точнёхонько в центр большой бурой лужи.

Вавила, царь — батюшка Лукоморский, тоже утренним теплом не брезговал, шёл по двору, жмурился, едва не мурлыкал, нежась в утреннем свете. Расслабился, разомлел, и тут — на тебе! — холодной жижей из лужи с ног до головы окатили. Продрал глаза, и видит: змей Горыныч приземлился, крыльями коротко взмахивает, регулируя скорость, а задние лапы в землю упёр, и тормозит.

— Да пошто ты змей этакий, кажон раз в грязь приземляешься? Неужто момента не чувствуешь? И ведь стоит мне мимо этой лужи пройти, как вон он ты, нарисовался! — Выругался царь Вавила, отскакивая в сторону. — Рубаху новую вот спортил, — проворчал он, стряхивая комья грязи с вышитых золотом петухов. — И ведь знал, что добра от тебя не жди, всё равно пакость организуешь, а нет же…

— Сам звал и ругаешься, — обиделась левая голова змея.

— Тормозной путь у нас длинный. И потом, оно для тебя лужа, а для нас так, мелкая выемка на тверди земной, — сказал правая голова.

— Третий раз мы тебя из этой лужи грязью окатываем, а тебе всё резона нет засыпать её! — поддержала крайние головы средняя. — Говори, зачем звал!

Вавила рубаху отряхнул, корону из грязи выудил, но надевать не стал. Повертел в руках, повздыхал, лысину почесал, да и говорит:

— Я вот тут думаю оживить контакты с иноземными державами…

— Понятно, а мы причём?

— Не перебивай, сперва выслушай. Мне чем — то увлечь иноземцев надобно, чтобы они захотели свои хранцузские, аглицкие да прочие ремёсла на земле Лукоморской развивать и прибыль с этих ремёсел иметь. Али галантерею какую штоб устроили в Городище, или другую торговлю обозначили.

— Понятно, да не очень, — озадаченно прорычал Горыныч. — Неужто мнится тебе, царь — батюшка, что мы в той галантереи вышивкой займёмся?

— Да можешь ты хоть раз выслушать меня, не перебивая вопросами? — Рассердился Вавила. — Вот у тебя сколько глоток? Три. А у меня одна. И как, спрашивается, тебя переговорить могу? Только по твоему добровольному внимательному отношению к собеседнику. Так вот, народ из Лукоморья по разным странам — городам разъезжается, а мне обратный процесс организовать требуется. А чтоб охота к нам ехать появилась, диковины нужны и достопримечательности разные. — Вавила взмахнул руками, потом развёл их в стороны — не то приглашая змея окрестности осмотреть, не то сетуя на скудость лукоморской архитектуры и ландшафта. — Не, вот ты посмотри, ну что у нас диковинного может быть?

— Эт ты здря, царь — батюшка! — Воскликнула левая голова змея Горыныча.

— Замечу, что некоторые достопримечательности в Лукоморье всё же имеются, — добавила правая.

— Вы б помолчали, — подозревая, куда клонит царь, прикрикнула средняя голова змея.

— Старшой, ты чего? — удивились крайние головы.

— А того, что царь наш сейчас скажет: вот лес буреломный — уже диковина. Так, царь?

— Так, — усмехнулся Вавила, поддёрнув порты и заложив большие пальцы рук за пояс.

— А потом как бы между делом добавит: а, например, в аккурат за лесом буреломным хрустальный замок — чем не диковина? Так, царь — батюшка?

— Так! — согласился Вавила и рассмеялся.

— А в замке том, на башне, змей о трёх головах сидит, то вообще чудо дефицитное! А уж как огнём плюнет, так иноземцы в штаны со страху накладут и побегут остальным рассказывать, как в Лукоморье интересно всё устроено. Я правильно подозреваю?

— Правильно… — ответил царь — батюшка и расхохотался так, что живот ходуном заходил. — Вот… мудрый ты… ха — ха — ха… куда мудрее многих бояр будешь! Пойдёшь в думу боярскую? А что? Давай! Я тебя сразу там главным назначу. Будешь головой боярской думы. А что? Одна голова — хорошо, а тут цельных три!

— Да уж нет! — хором вскричали змеиные головы. — Мы уж лучше экспонатом на башне посидим! — И змей, пустив шесть струй пара из носов, взлетел, даже не попрощавшись.

— Ну, что я тебе насоветовал? А ты сумлевался, не знал, как разговор составить, ибо неуверенность испытывал. А почему? Да потому что змея не знаешь так хорошо, как я знаю. А мне чего бы змея не знать, ежели он мне почти что сын? Я с самого его рождения ежедневные подробности из жизни змеевой выслушивал, ибо деваться некуда было.

— Да, Домовик, умён ты, и советы мудрые даёшь, — ответил Вавила пристроившемуся на заборе домовому. — А, может, ты главным боярином в думу боярскую пойдёшь? Как сам насоветовал змею предложить?

— Спасибо, обойдусь, — проворчал Домовик и тут же с забора пропал, будто и не было его вовсе.

— Ишь ты, сгинул, советчик! — вскликнул царь, захохотав пуще прежнего.

Настроение у Вавилы поднялось, с одной достопримечательностью разобрался. Хотя, правды ради, надо добавить, что без совета домового вряд ли бы удалось так быстро уломать Горыныча.

— Так, что ещё имеется? — Сам себя спросил царь, возвращаясь в царский терем. — Выход из Пекельного царства, много лет назад задраенный лично мной, чтобы нечисть адова на землю лукоморскую не лезла — раз!.. — Он загнул большой палец на правой руке. — А наискосок от него изба Бури яги с ноги на ногу переминается — два!.. — Загнул указательный. — Буре яге голову с плеч снёс старший сынок мой, Власий, с тех пор изба пустует. Как достопримечательность сойдёт. Давно в ту избу и носа никто не совал, и правильно — нечего человеку делать там, где сила нечистая обитала, дела свои тёмные творила! Да, чуть не забыл ещё одну достопримечательность — дом младшей дочки, Еленушки — три! — Хотел царь средний палец загнуть, да не успел.

— Последнюю диковину можешь вычеркнуть, — послышалось с крыши сарая.

Царь голову поднял и не удивился, увидев Домовика. Не утерпел тот, влез с советом. Но Вавила не сердился, хоть домовой чинов никогда не соблюдал, и никому не кланялся, зато советы всегда давал мудрые.

— Говори, Домовик, что не так? Еленушка, ещё когда в девках была, всё Городище тягой к заморским диковинкам и модам иностранным удивляла. И сарафаны у неё со шлейфой, и платья подолами на обручи натянуты, и юбок по десятку зараз носила. А уж как замуж вышла, так в такие крайности кинулась, что ни в сказке сказать, ни пером описать! А всё с попустительства её супруга, воеводы Потапа. Уж ежели мы всем Городищем натерпелись от её чудачеств, так почему мне ущерб не компенсировать? Почему ж я мезонину её и фонтанарии не могу гостям показать, да прибыль знатную получить?

— Да я говорить не буду, ибо лучше самому понять и на собственной шкуре прочувствовать, нежели советы, хоть и мудрые, выслушивать. — Домовик хитро блеснул глазёнками и глянул на солнце. — К дочери в гости сходи, в аккурат сейчас. В полдень обычно фонтанария запускается, ибо Еленушка на неё из мезонины любуется, чаи аглицкие гоняя. Вот назад вернёшься, а там и решишь, водить ли иноземцев на дочкин дом любоваться, али не водить. Ибо они шибко брезгливые бывают, хранцузы или саксы энти с англами. А уж о жителях земель Германских и вовсе говорить нечего, те на чистоте помешанные полностью, сразу всей народностью, ибо национальная черта такая.

— Интересно, на что это ты, Домовик, намекаешь? Уж не считаешь ли ты, что моя младшенькая чистотой пренебрегает? Уж дом у младшей дочери под все параметры и нормы иноземные попадает: там у неё и архитектура, и планировка, а сейчас ещё и садовый дизайн появился. Я вот всё гадаю, этот дизайн — он вообще кто такой? Может, иноземеца какого в парикмахеры пригласила?

— Ну — ну, иноземец о четырёх ногах, — скривился маленький собеседник, пряча в бороде ухмылку. — Зверь — то, ибо сказано — садовый. Натуральный зверь диковинный и есть, только прирученный.

— Да? — Заинтересованно воскликнул царь и, на минуту закрыв глаза, замер.

— Ты это пошто зенки — то захлопнул, ибо невежливо при разговоре взгляд прятать? — поинтересовался домовой.

— Да я зверя дизайна представить хотел, но видать лично взглянуть надобно, а то пищи для моей фантазии маловато, и потому воображение не включается.

— Да ты сходи, сходи, лично взгляни, — Домовик прыснул в ладошку. — Почитай, всё Городище ужо сходило и тем дизайном налюбовалось. Особливо он дружинникам нравится, ибо мужики они и коллективно, и по отдельности горячие. Прям драки устраивают, кому в денщиках ходить спорят!

— Что — то ты совсем меня запутал в интригах, и вправду пойду, посмотрю. Чем там меня Еленушка ещё подивит — порадует?

И царь, простившись с собеседником, поспешил прочь со двора.

— Ты рубаху — то чистую одень, — крикнул Домовик, останавливая царя. — неужто через весь город в грязной пойдёшь, ибо несолидно царю — то! — Царь Вавила остановился, хлопнул себя по лбу, да в терем кинулся — рубаху сменить, да корону от грязи отмыть. Там, пока сам в лохани вымылся, пока одёжу в порядок привёл, уж полдень наступил. Разодетый, при царской мантии горностаевой, в короне и со скипетром, торжественно вышел со двора и в гости направился — к дочери с официальным царским визитом. А домовой, отбросив в сторону валенок, упал тут же, на крыше, и ну хохотать! Домовые — они проказливые, подшутить над хозяевами любят, да созорничать. Беззлобно, но порой от их юмора плакать приходится, пока разберутся, что к чему и поймут: домашний хозяин решил пошалить.

Вавила до терема младшей дочери дошёл, а к калитке протиснуться не может — столько народу собралось! Весь забор облепили, и даже, кто полегче, на деревьях сидят.

— Да что там такое делается? Неужто, зверем любуются? А ну, пропустите царя и батюшку хозяев дома сего! — крикнул Вавила, и уже тише спросил:

— А дизайн энтот хорош?

— Хорош, царь — батюшка, ох как хорош! — воскликнул рослый лукоморец, пропуская царя к забору.

Протиснулся Вавила в калитку, во двор вошёл и подивился: вокруг фонтанария стоят мраморные статуи, мужского и женского полу.

— Воевода, Потап! — Гаркнул возмущённый царь. — Где ты? А ну, поди сюда!

— А он дома с женой ругается, — ответил царю молоденький дружинник, не сводя глаз с изваяний. — Ой, што деется, прям пыль до потолка стоит, как взъярился!

— Да тут кто угодно взъярится, — нахмурился царь.

— А я ничего, не ярюсь, — ответил парень, — напротив даже, радостно на сердце делается, как токма гляну.

Тут воевода из терема выбежал. Красный, гневные взгляды вокруг бросает. Дружинника будто ветром сдуло, испугался под горячую руку попасть. Потап — мужик большой, сильный. Ростом что сосна, плечами широк, в двери боком проходит, ручищами подковы гнёт и палицей, словно пёрышком машет. Такой, если по шее накостыляет, надолго запомнится.

Наблюдатели тоже от забора отлепились и по своим делам отправились. Тихо стало, слышно только, как сопит воевода, да недолго: следом Елена Прекрасная вылетела, вся в слезах, визжит, будто поросёнок резанный, слёзы крупным горохом по щекам катятся.

Вавила палец в ухо засунул, головой потряс, чтоб не оглохнуть, и говорит:

— Вот ты, Потап, умён, спокойного нраву, рассудительный, к тактикам да стратегиям талант имеешь врождённый — воеводами зря не назначают! В любой войне победитель, любому врагу отпор дашь, а вот родной жене слова супротив сказать не можешь? Вот почему так делается? Только Елена взглянёт на тебя обиженно, слезу к ресницам подвесит, да губки надует — тут сердце твоё смотрю и растаяло. Всё разрешаешь супруге своей, а она и не стесняется. Задумайся, Потапушка, над отношениями, это я тебе ответственно, как отец своей дочери заявляю. Иначе будет Еленушка из тебя верёвки бесконечные вить, как из меня вила до замужества.

Елена Прекрасная такое порой выдумывала, что муж за голову хватался, отец за сердце, а всё Городище со смеху падало, за животы держась.

— Да разве ж я могу отказать в чём жене любимой? Она ж визжать будет, не заткнёшь, не переслушаешь! — Воскликнул воевода, стараясь перекричать визг. — Еленушка, я ж разве против? Вот когда ты захотела фонтанарий во дворе устроить, тут же организовал диковину. Хотя и сам, и дружинники мои во двор с опаской выходить стали.

— А пошто с опаской — то? — удивился Вавила.

Тут фонтанарий зарычал, забулькал и выпустил струю белого цвета, высотой до самой крыши воеводиного дома.

— Прячься! — рыкнул Потап. В один миг он взбежал на крыльцо, сгрёб визжащую супругу и скрылся в сенях. А Вавила так и остался стоять, только и успел, что зажмуриться. Белая струя опала, забрызгав и двор, и царя. Царь — батюшка принюхался, густые комки с лица соскоблил, меж пальцами растёр, потом попробовал.

— Простокваша, — вздохнул он.

Тут хозяин из дома вышел.

— Дороха! А ну скажи, шельмец, зачем фонтанарию включил?! — зарычал воевода, вертя головой. — Где ты, супостат малолетний?..

— Так ведь полдень ужо, — с крыши показалась голова недавнего дружинника. — Ваша хозяйка распорядилась, для услаждения взора во время чаепитиев включать!

— Ты уж не серчай, царь, у нас таки казусы что ни день, то приключаются, — Потап стряхнул с царя простоквашные хлопья. — Неизвестно, когда эта фонтанария водой окатит, да и не факт твёрдый, что водой: у Еленушки в привычку вошло молоком умываться. Сам знаешь, что на свадьбу получила она в подарок табун кобылиц, от Ахмедки, посла хызрырского, штоб ему пусто в своих степях было!

— Да уж… — только и смог вымолвить Вавила, продирая залепленные прокисшим молоком глаза.

— Вот я ж тому Ахмедке уж бока б намял! — продолжал изводиться воевода, — да не по совести оно будет, не по чести: ведь посол от всей души дарил, не знал, во что выльется молоко кобылье.

— Ну да, — согласился с зятем царь, — кто ж знал, что в фонтанарий выльется?

— И за то, что Елене рецепт косметической молочной ванны сказали, тоже к ответу призвать некого, оттого, что в разговоре с сёстрами она почерпнула это знание. Изводит всех, но регулярно в молоке лежит, аки селёдка вымачивается.

— Вот беда… А молоко летом киснет быстро, да в трубах застаивается поди?

— Правду молвишь, Вавила. Такие ароматы порой из фонтанария идут, что с ног сшибают! Бывало, надобно послать кого к жене с сообщением, так бравые ребята из дружины, богатыри, все как на подбор, жребий бросали, а иначе охотников не находилось, даже по приказу.

— Да? А я когда к терему твоему подошёл, то уж ты не серчай Потап, всю твою дружину, на заборе висящую, наблюдал. В полном составе, и, между прочим, совсем их не засмущало, что простоквашей тут гостей поливать принято.

— Так энто… того… они дизайн рассматривали, — объяснил воевода.

— Так показал бы и мне его, раз уж всё Лукоморье налюбовалось. А то смотрю, смотрю, а не вижу, где диковина заморская шастает? Говорят, из земель Грецких зверь этот привезённый для обитания в саду? Правда ли, у нас такого нет в Лукоморье?

— Ну… — воевода отчего — то смутился, — эта… У нас в Лукоморье он, конечно, намного больше.

— Да? Так покажи. Вот уж не знал, что в моём царстве — государстве такая диковина имеется. Сейчас оно как раз вовремя.

— Да неудобно, царь — батюшка.

— Приказываю! Покажи мне дизайна, ежели грецкого изловить не можешь, то хоть с нашенским познакомь! А то живу сколько в Городище, и не подозревал, что у нас такое добро водится.

— Да куда ж без него — то… без оного… — ответил Потап, потея от напряжения.

— Показывай! — потребовал царь.

— Не могу… даже по приказу, потому как непотребство это натуральное!

— Тогда обозначь мне грецкий дизайн! — Вавила начинал сердиться, не понимая ни воеводиного смущения, ни наглого смеха, каким на крыше, слушая разговор, заливался дружинник Дороха.

— Да… это… вот… — промямлил в конец растерявшийся воевода, ткнув пальцем в ближайшую статую.

Царь наклонился, прищурился, рассмотрел. Разогнувшись, потёр поясницу, поправил пояс под животом и говорит:

— Ты прав, зятёк, у нас, в Лукоморье дизайн намного крупнее! — и как закричит:

— Еленушка, дочка моя любимая, что сие будет?!!

— Сие будет листок фиговый, какие в грецких землях мужики на место причинное, согласно модам, лепют, батюшка! — ответила Елена Прекрасная, тут же прекратив визжать. — На манер наших портов да штанов носют.

— А я — то, дурак старый, думал, что зверя вам прислали, для саду огороду, а оно вон оно что! — Попенял дочке царь. — Да пошто ж ты, Еленушка, в крайности бросаешься? Ну, захотела ты мезонину, так на другой день топоры застучали, люди мастеровые — плотники да столяры мезонину тебе на крыше сварганили. Так ты там ещё какую — то солярию устроила, никак не влезу посмотреть, что это за зверь такой, тоже поди наподобие дизайну? Но и этим ты не ограничилась, продолжаешь терпение мужево испытывать!

— Да я ж, царь — батюшка, когда она статуи у грецких мастеров заказала, и подвоха не заподозрил! — Поддержал тестя Потап. — Привезли их, велел я статуи вокруг фонтанария поставить, на грецкий манер, значится. А когда со службы пришёл, глянул — и за голову схватился!

— И всё одно они стоять будут, согласно дизайну садовому! — топнула ножкой Елена Прекрасная!

— Нет! Никогда!!! — закричал Потап. — Да что ж это, совсем людей не уважать, чтобы голых баб на обозрение всеобщее выставить? Да ладно, если б только бабы, а то и мужики, да со всеми причиндалами мужскими наружу?!

— Да и не голые они вовсе! — возразила Елена Прекрасная, готовясь заплакать.

— Да? А это что? — И воевода в гневе палицей в статую грецкого паренька ткнул.

— Одежда то грецкая, — нимало не смущаясь, ответила жена. — Листок фиговый. А ещё я слыхала, что у них в модах ветвь кипарисовую али лавровую повязывать.

— То — то поди удобно мух отгонять, да комаров шлёпать, — прыснул Вавила.

— Тем, что они в листочек фиговый завернули, комара не убьёшь, — буркнул Потап, — и муху таким прибором… гм… фиговым, не сгонишь.

— А всё одно будете у меня к модам иноземным приобщаться! Я ещё на всё Лукоморье таких статуй выпишу, под каждой сосной наставлю! — Закричала Елена и, воинственно закинув шлейф сарафана на плечо, топнула ногой. — И в лесу, и в поле, и на лугу!!!

— Непотребство это, Еленушка! — яростно доказывал воевода.

— Дизайн, — парировала царевна, — дизайн садовый!

— Тихо, тихо, чего на всё Городище кричать — то? — примиряющее произнёс царь. — И потом, Еленушка, тебя ж никто не неволит, и убирать голых баб и мужиков не надо. Ты одёжу на них нацепи, и всё: тут тебе и статуи, и народ на заборе виснуть не будет. А ежели тебе дизайну захочется, так у Потапа свой есть, и не фиговый.

— Убирай энтих, с фигами промеж ног! — Потап потряс кулаками, но младшая царевна и не подумала отступать:

— Нет! — закричала Елена, топая ногой.

Тут воевода рассердился окончательно: самолично все фигуры палицей расколотил. Мужские. А женские так и остались стоять, глаз Еленушкин радовать. Зато от желающих воеводе в доме помочь отбоя не стало, особенно среди дружинников. И ванны кисломолочные да душ простоквашный из фонтанария их почему — то больше не пугали.

Не успел Потап с нововведениями дизайнерскими разобраться, как Елена опять огорошила:

— Потапушка, супруг мой любимый, смотри какая птица чудесная! Марья, сестрица моя, из стран заморских привезла! — А сама клетку, платком накрытую, в руках держит.

— И когда ты за ней сбегать успела? Вот ведь с крыльца вроде не отлучалась? — Воевода внутренне съёжился, не зная, чего ждать, с царём переглянулись обеспокоенно, но Елена платок сдёрнула и показала подарок.

— Вот диво — то! — воскликнул муж, обрадованный, что хоть этот сюрприз без подвохов оказался: птица как птица, перья яркие, клюв крючком загнут, на голове хохол топорщится.

— Птица заморская, породы попугайной! А ещё она по — лукоморски лопотать умеет, ибо умная до ужаса! — с гордостью доложила Елена. Попугай, видно, решив подтвердить рекомендацию, да репутацию большого умника укрепить, тут же заорал:

— Воевода дурр — рак!!! Воевода дурр — рак!!! Воевода дурак — дурак — дуррр — ак!!! Воевода подкаблучник!!!

И дальше давай ругаться — всё больше матерно.

Тут уж Потап не стерпел, шибко задело, что его дураком обозвали.

— Вот что, Еленушка, — строго сказал он супруге, — я любые твои причуды с удовольствием принимаю. Ежели тебе для радости надобно, то ещё одну мезонину в доме сделаю, и весь двор фонтанариями украшу. Я даже греческих голых баб, из мрамора сработанных, разрешу вдоль забора поставить, лишь бы ты счастлива была — девки уж на них сарафаны шьют, дабы наготу прикрыть, я распорядился. Но вот обещаю тебе от всей души, ежели этого воробья африканского из дому не уберёшь, то я сверну ему голову назад, самолично, вот этими самыми руками! — И схватив царя за руку, выволок его со двора. — Я на службу, — крикнул он уже из — за ворот, — дела государственные решать!

— Эт ты правильно, Потапушка, про дела государственные сказал. Не переспоришь её, уж поверь! С детства что не по ней, так сразу визгом оглушает, совсем никакой аргументации не допускает. Вот только мне сперва помыться надобно, простоквашу с одёжи да с лица убрать. А потом мы с тобой за стол сядем, а там и поговорим обстоятельно. Думаю я тут о гостях иноземных, как их в Лукоморье привлечь. Да не просто так, а чтоб наплыв был знатный, и доход с того наплыва соответствующий. — Поделился планами царь, пропуская воеводу вперёд. Сам на крыльце задержался:

— Домовик! Домовик, выдь на минуту!

— Да вот он я, — тут же появился домовой.

— Прав ты, идея плохая насчёт дома Елены Прекрасной. Вот немцы, например, до чистоты дюже щепетильные, тут от её дома до международного конфликту рукой подать, в аккурат два шага.

— А как тебе дизайн? Понравился зверь?

— Да тьфу на тебя за любовь к шутке над ближним своим! — обиделся Вавила, поднимаясь по ступеням.

— Погодь, царь — батюшка, — остановил его домовой.

— Чего ещё?

— Да вот тут птахи начирикали, да мыши напищали новостей. Желаешь узнать, али дальше обижаться пойдёшь?

— Да говори уж, чего тянешь — то?

— В Лукоморье гишпанские послы едут, так что ты простокишу с лысины скорее смывай, ибо не вежливо в таком виде гостей встречать.

— Как? Уже едут? — Всполошился царь и снова нырнул за дверь, но тут же назад выглянул и обиженно добавил:

— А чего это лысина? И ничего у меня не лысина. У меня вообще корона на голове!

— Так ты, как из короны простокишу выльешь, так в аккурат под ней лысину и обнаружишь. Хотя, бабы говорят, что ежели с часок подержать, то с неё волосья гуще делаются, да не рекомендую, ибо боюсь, что нет у тебя этого часа. — И Домовик, захихикав, пропал.

— Да ну тебя, — царь махнул рукой и побежал мыться. Смех смехом, а гости и вправду неправильно поймут.

Приняли испанцев хорошо, хлебом солью, согласно обычаю встретили.

— Дорогие гости гишпанские! — торжественно произнёс царь. — И мы тут не лаптем… гм… щи хлебаем, об обычаях гишпанского государства наслышаны, а потому, согласно вашему распорядку дневному, предлагаю ап… аперитивно прогуляться перед обедом, аппетит нагулять, да заодно с достопримечательностями нашими культурными ознакомиться. Я сам их не игнорирую, и другим того не позволяю.

— Переводи, — толкнул локтём толмача.

— Мучо, мучо, — резво начал толмач, но споткнулся. — Гидальгос! Оме обре… гм… рико омбре… эта… короче, все в сад, там ожидает выпивка.

— Чего несёшь? — возмутился Вавила. — Какой сад? Какая выпивка? А ну, переводи тщательнее, не то гляди у меня! Покажу тебе Кузькину мать!

Толмач побледнел, покраснел, а испанцы восхищённо зацокали языками:

— О! Лукоморе Кузькина мадре! Аморе фемина!

— Вот с ентой феминой вас щас каудильо Вавила… рандеву… аперитив… фу… — несчастный переводчик утёр рукавом вспотевший лоб, а испанские гости, непонимающе переглядываясь, молча ждали продолжения.

Царь свёл к переносице лохматые брови и, строго взглянув на толмача, погрозил пройдохе кулаком:

— Ты по поводу диковин перетолмачивай, а то нутром чую, несёшь всяку околесицу! Сколько тебя за счёт лукоморского двора учили, так толку из тебя не вышло. Не в коня корм!

— Мучо гранд, гости дорогие, рашн коррида плиз, дас ист фантастиш!!! — Выпалил на одном дыханье толмач.

Испанцы, закричав «Виват!», понеслись со двора.

— Вот неуёмные, чего ты им натолмачил? — Спросил царь, сев на коня, чтобы лично сопровождать испанских гостей. Хотелось ему, чтобы послы убедились, каких врагов лукоморцы одолели, да на будущее о войнах и набегах, или ещё какой другой пакости для Лукоморья думать зареклись.

Сначала гостей по лесу буреломному провезли. Тут уж Леший расстарался — на каждом дереве по медведю усадил. Куда не взгляни — хоть на сосну, хоть на берёзу — везде мишка матёрый из кроны выглядывает. Вавила с Потапом переглянулись — и откуда лесной хозяин столько медведей набрал? На всё Лукоморье с десяток ежели будет, то хорошо. Только когда к избе Бури яги подъезжали, Вавила заприметил, что медведи очень уж взмыленные, дышат часто, а рычат сипло, и сообразил, что лесной хозяин свою заповедную десятку косолапых заставил вперёд гостей бежать, да с дерева на дерево лазать.

Изба, не в пример лесу, подкачала. Ленивая оказалась, как её не просили, не захотела встать и показать курьи лапы. Так бы и уехал отряд ни с чем, да кто — то из мишек проскочить мимо решил, ну и попал в немилость. Избушка подпрыгнула, да поддала лапой Топтыгину под зад, словно не зверь матёрый это, а мячик тряпичный. Бедный мишка взлетел и приземлился в аккурат на коня перед главным испанским послом. Косолапый с лошади на одну сторону куборем скатился, в лес похромал, а посол на другую — едва откачали.

После прогулки в буреломном лесу, гостей, чуть живых, повезли к стеклянной горе, чтобы на замок полюбовались.

В сами — то хоромы хрустальные ходу иностранцам не было, Горыныч с Кощеем из дома музей делать категорически воспротивились. «Ну, ничего, — думал царь — батюшка, — и просто вид сверкающего замка на вершине стеклянной горы уже изрядно впечатлит послов. А уж стоит им узреть, как змей о трёх головах над замком кружит, так они и вовсе проникнутся к Лукоморью стойким уважением. Мысли конфликт учинить или ещё какую потраву после энтих показательных выступлений у экскурсантов улетучатся, потому как от зрелища такого у неподготовленного зрителя как есть ощущения непередаваемые сложатся».

Горыныч, предупреждённый заранее об экскурсии, на месте был. Послал царь с вестью Домовика. Тот коротким путём через подземный ход передал царскую просьбу. Пока люди заморские окольным путём через лес буреломный ехали, да на красоты лукоморские любовались, Горыныч на крыше сидел. Желая скорее покончить с неприятной обязанностью, распалял себя, огнём в разные стороны плевался. В ожидании посольства испанского, взобрался он на острый хрустальный пик, кое — как на флюгер взгромоздился, глянул на три стороны и пригорюнился.

— Эх, не по душе мне эта показуха, — вздохнула правая голова змея.

— Ты что, Умник, это ж так весело! — Ответила левая, но хоть слова оптимистичными были, энтузиазма в тоне, каким сказаны, не чувствовалось. — Вот как из трёх глоток огнём жахнем, аки напалмом, так гишпанцы копья побросают да дёру дадут. Хотя мне тоже, признаю, неинтересно тут завместо флюгера отираться. Другим бы чем заняться.

— Верно говоришь, Озорник, доблести в том нет никакой, лучше книжку почитать, — грустно глянула на левую голову правая.

— Кто о чём, а вшивый о бане, — вступила в разговор средняя голова змея. — Вы бы о ребёнке думали, совсем от лап отбился. Воспитывать нужно тщательнее.

— Да чтобы его повоспитывать, в очередь надобно встать, и то не факт, что от дядьки Кощея да папеньки Дворцового отвязаться получится. Ты что, Старшой, позабыл, как намедни от них малого отстаивали, чтобы он с ребятнёй один поиграл?

— А толку — то? — возразил Умнику Озорник. — Тятенька да Кощей всё равно следом увязались. Пока змеёныш в лапту играл, в кустах прятались, да не учли они, что из кустов — то маскировка дюже слабая получилась.

И Горыныч расплылся в улыбке всеми тремя пастями, вспоминая, как Кощея откачивали, когда в него тряпичный мяч попал. Дворцовый — он ростом мал, и специально в такого захочешь попасть, вряд ли получится, а вот бессмертному дядьке в аккурат промеж глаз мячик — то и прилетел. Неделю уж с фонарями знатными щеголял, и примочки не помогли. Для порядку, конечно, Горыныч — старший надавал озорнику подзатыльников — в воспитательных целях. Хоть клялся — божился малолетний хулиган, что случайно всё вышло, и Старшой, и Озорник с Умником знали: случай тут не причём. Меньшой надоед — воспитателей заприметил, и мяч запустил прицельно.

Мысли о змеёныше отвлекли Горыныча, но ненадолго. Солнце припекало, крыша хрустального дворца сверкала, а посольство иноземное всё не показывалось. Лес тёмной лентой вдоль горизонта вился, травы яркой зеленью радовали, синее небо прозрачно, ни облачка, а змей помрачнел, словно туча грозовая. Если нет в сердце радости, то и красота окружающая не видна, если душа не поёт, то и пенье птичье развесёлое уши не слышат.

— Вот что я думаю — пока посольство окружным путём до замка доберётся, времени много пройдёт. Размяться бы не мешало, — предложила средняя голова Горыныча.

— Дело говоришь, Старшой, уж лапы онемели от долгого сидения, — согласился Озорник. — А куда полетим?

— Да никуда, — Умник кивнул в сторону леса. — Вон уж царь Вавила с отрядом показался.

На опушку выехало испанское посольство, уже изрядно впечатлённое избой Бури Яги. Выход из Пекельного царства, накрытый прочной крышкой тоже произвёл неизгладимое впечатление, и царь Вавила уже приготовился наблюдать, как перепугаются гости, когда змей Горыныч взлетит с крыши да огнём поливать начнёт. После трудностей похода по лесу буреломному, гости расслабились, увидев хрустальное чудо архитектурной мысли, и тут — на тебе: змей, да не простой, а трёхголовый!

«Вот крылья Горыныч сейчас размахнёт, да даст жару в самом прямом смысле — из трёх глоток огненными струями полоснёт. Гишпанцы в лице поменяются, а скорее всего, и штаны у них со страху мокрыми сделаются — такого испуга в жизни, небось, не испытывали! Побросают копья и мечи, побегут прочь с криками. А куда бежать? Только в лес, а там медведей полно!» Вавила, конечно, понимал, что хоть и испытывает некоторое удовольствие от развлечения, да всё равно не перестаёт оно быть сомнительным. Но, если с другой стороны посмотреть, так и вовсе нечем больше развлечься. Кощей себя тише воды, ниже травы ведёт, за змеёнышем нянькой ходит. Войн тоже давно не было, даже хызрыры разбойных вылазок много лет не учиняли. Да и как грабить Лукоморье, если царицей здесь княжна их, Кызыма? Вавила раньше супостатов хызрырских в плен брал, потом выпускал, а Кызыма — она характером крута, не скажешь, что баба. Родичи её степные о крутизне царицы не понаслышке знали, у многих спина до сих пор её ручку женскую помнила. Попробуй, учини тут грабёж?!

Подумав о жене, царь — батюшка разулыбался, на сердце тепло стало. Так и не научился он понимать, чего супруга на хызрырском лопочет. «Целый день птичка моя узкоглазая щебечет, гыркает по — своему, сердится, требует чего — то, а мне что остаётся? Только головой кивать, да плечами пожимать, а всё равно живём в мире и согласии. Вот и боги порадовали, ребёнка подарили, скоро уж на свет должен народиться наследник лукоморский. Вот и сегодня к волхву ходил, вопрошал кого жена родит, так снова заступники лукоморские на мои просьбы откликнулись. По гаданию вышло, что сын родится». Но, подумав об утреннем гадании, Вавила заволновался, пятерню в русую бороду запустил. «А ну как опять волхв напутал с определением пола? А вдруг снова вместо долгожданного наследника девка народится? А, ежели, того пуще, не одна, а три сразу — как в прошлый раз?» — подумал он.

Нахмурившись, царь отогнал от себя вредные мысли. Он сам видел, как камешки гадальные к луку да стрелам покатились, что указывало на рождение ребёнка мужского пола. А в другой раз к палице богатырской. А сегодня вот к лошади. А то, что поначалу в щи камешек попал, в аккурат в поварёшку — так то не считается! Но тут он припомнил, как так же ходил на капище много лет назад, перед рождением дочерей. Кинул тогда волхв гадальные камни, и покатились они к топору плотницкому, свитку с берестяной грамотой да мешочку с денежками. Мудрый волхв обрадовал царя — батюшку, сказал, что будет сын, умом сильный, руками умелый, и сметкой финансовой наделённый. А вышло что?

Три дочки. Три!!! Старшая, Василиса, с книжкой спать ложится, с книжкой встаёт. Средняя, Марья, любому мастеру фору в сто очков даст — топором так машет, что плотник обзавидуется. А младшая, Еленушка, что машина пылесосная денежки засасывает — столько потребляет средств, что у царя у самого сметка финансовая образовалась, и, без скромности сказать, недюжинная. Только Власий — царевич радовал, да и тут без подвоха не обошлось. Оказался он вовсе не сыном Вавиле, а подкидышем. И не Власием звали его, а Велесом, богом скотьим, ответственным за всё зверьё. Как пришло время прямое своё назначение исполнять, так он поближе к рабочему месту перебрался — в Ирий, сад райский. Оттуда — де хозяйство звериное обозревать удобнее.

Опечалился Вавила сначала, но потом, отогнав воспоминание, для себя решил: при родах царицы Кызымы присутствовать лично, дабы опять какой путаницы с детьми не случилось. Встряхнулся он, на гостей глянул. Испанцы восторженно охали, любуясь замком. А Горыныча видно посчитали скульптурой, на манер горгулий к крыше прилепленной. Усмехнулся царь и уже хотел зятю своему, воеводе Потапу знак дать, чтоб тот платком махнул, Горынычу просемафорил, да вылетел тут из лесу гонец. Взмыленный весь, будто он лошадь на себе вез, а не наоборот было.

— Царь! Царь — батюшка!!! — заорал молодой воин издали. — Сын! Сын у вас народился!!!