Гордость, сила и зима

Глава шестая, нужная для того, чтобы скрасить ночные посиделки

Бывают такие ночи, которые как будто специально предназначены для душевных посиделок с друзьями возле костра — безоблачное небо с перемигивающимися звездами, звуки природы, ласкающие слух, и теплая погода. Эта ночь — была одной из таких. Вот только окружавшие не приходились мне друзьями. Да и костер как таковой отсутствовал, ограничились пульсарами. Звуки природы вместо того, чтобы расслаблять, только нагнетали обстановку.

— Сэр Винтер, — обратилась я к чародею, сидевшему слева от меня. — Не сочтите за наглость, но могу я кое-что у вас уточнить?

— Да ты не «сэркай», я не из аристократов, обращайся по имени и на «ты». Я тебя старше всего лет на десять. Сколько тебе, шестнадцать? Семнадцать? И ничего, что я «тыкаю», а то кто вас, благородных, знает.

— Восемнадцать. Ничего, не люблю, когда ко мне на «вы», сразу чувствую себя древней бабулей.

— Ну а мне двадцать шесть зимой стукнуло, Ричарду двадцать два[2], а Эвану — девятнадцать. Даже сам не знаю, как меня угораздило связаться с этими малолетками. Еще и ты на голову свалилась, — подмигнул мне Лекс.

«Малолетки», сидевшие напротив, возмущенно засопели.

— Мы, вообще-то совершеннолетние, — проворчал Эван.

— И что? Один вечно по бабам шляется, другой — так и норовит какую-нибудь гадость предсказать.

— Я не шляюсь, вообще-то, а приношу им радость в жизнь!

— Все, понеслись кудахтать. Так что ты хотела спросить? — спохватился Александр.

— Это, конечно, не мое дело, надеюсь, что своим любопытством я вас… тебя не обижу. Винтер — фамилия достаточно распространенная в нашей полосе, но вот внешность твоя больше характерна для выходцев южных островов…

— И тебя интересует, в кого я такой загорелый? — хохотнул Лекс. — А ты наблюдательная девочка. Моя мать южанка, а отец — из этих земель. Он однажды посетил острова, где познакомился с мамой. Потом, сама понимаешь, пестики-тычинки, спустя девять месяцев появился я. Отец к тому времени давно уплыл к себе на континент. Мама, конечно, не растерялась, на последние сбережения приехала к нему и наглядно продемонстрировала пополнение в семействе. А папа, в свою очередь, оказался порядочным человеком — женился на ней. Надо сказать, они до сих пор вполне счастливы в браке и воспитывают моих пятерых братьев, а вот сестрички я от них так и не дождался.

Я вспомнила мамину последнюю картину — ту самую с семьей оленей. Никогда никому об этом не говорила, но, попытавшись спасти ее, я четко ощутила в ней недавно зародившуюся жизнь — мой так и не родившийся братик. Или сестричка.

— А где ваши лошади? Вы ведь не пришли от города пешком? До него километров десять.

— А мы и не из города пришли. Я телепортировал нас прям из столицы.

— Подожди, то есть ты можешь переместиться в абсолютно любое место? Это вам и кони тогда не нужны.

— Не совсем. Во-первых, я могу переместиться только туда, где был хотя бы один раз в жизни. А во-вторых, не очень я люблю это заклинание, то недолет, то перелет, своим ходом надежнее. Да и энергии много на него уходит.

— Я лично, после одного случая, вообще к телепортации с опаской отношусь, — хихикнул Эван. — Мы тогда родителей навестить собрались, попросили Лекса отправить нас прямо к дому. Ну он и переправил нас, прям на клумбу. Все бы ничего, но матушке на день рождения откуда-то из другой страны привезли жуткие на вид растения, от которых она пришла в восторг — зеленые, больше на шишки похожие, все в колючках. И из всех клумб, угадай, на какую нас выкинуло? Правильно. Лично я несколько дней нормально сидеть не мог.

— Я так понимаю, перебрасывать щит на другого человека тоже не всегда получается? Кинга-то пришлось с ног сбивать, и потом уже ты защиту создал.

— Это да, ну да я попрактикуюсь на досуге. А то, сама понимаешь, у нас особо не было времени оттачивать мастерство. И так чуть момент не упустили…

Маг еще что-то говорил, но я его уже не слышала, поскольку медленно погружалась в сон. Сидя и прислонившись спиной к дереву, это было выполнить достаточно проблематично. Но я хотя бы не мерзла, потому что мужчины проявили благородство (видимо, это один из особых критериев для члена ордена) и пожертвовали мне свои куртки, из которых я соорудила что-то похожее на гнездо. Выглядело это, наверное, забавно — ведь торчала только одна голова. Но представить свой внешний облик я не успела, поскольку окончательно провалилась в темноту.

Как ни странно, но я все-таки проснулась — рек крови вокруг не было, а мой меч не торчал из груди. Протерев заспанные глаза, я увидела, что мои вынужденные спутники сладко спали, прислонившись к деревьям. Солнце уже начинало вставать, значит, пора действовать.

— Эй, сони, вставайте! Скоро совсем рассветет.

Нда, крепкий у мужчин сон. Что мне теперь ждать, пока они выспятся? Я присела рядом с магом и аккуратно дотронулась до его плеча. Пришлось брать свои слова обратно. Я и моргнуть не успела, как Александр вскочил на ноги и плавно перетек в боевую стойку, а с кончиков его пальцев в любой момент была готова сорваться молния.

— Ты что так подкрадываешься? Я ж мог испепелить тебя!

— На голос никто из вас не среагировал. Давай, буди остальных, побыстрее разберемся со всем и разбежимся. Собак уже убрали, но зато теперь вокруг забора раз в два-три часа будет ходить наряд караульных.

Посмотрев на взъерошенных братьев, которых бил озноб от недосыпа, я невольно умилилась — ну как вот на них меч может подняться. Впрочем, умиление мое продолжалось недолго.

— Так, Лекс, забрасывай девчонку наверх, а то уже сил смотреть на нее нет.

— Ты, как всегда, джентльмен, Ричард. Не волнуйся, мне тебя тоже не очень приятно лицезреть. Александр, можешь до ветки меня поднять?

— Уверена?

Я утвердительно кивнула. Спустя несколько мгновений ноги оторвались от земли! Ощущение полной свободы накрыло с головой. Но полет длился недолго — почти сразу я оказалась на ветке дерева. Сунув руку в левый карман своих штанов, я достала медальон и кинула его на землю.

— Так он все это время был у тебя с собой?! Из-за тебя нам пришлось ночевать под деревьями в обнимку с насекомыми! — опять развопился Дик.

— Нужны же были хоть какие-то гарантии, что ты не попытаешься меня убить. Если Лекс и Эван — воспитанные и разумные люди, то в твоих умственных способностях я, мягко говоря, сомневаюсь.

— Все, я сейчас точно пристрелю эту заразу! Эван, дай арбалет!

Я не стала дожидаться, пока Форс выполнит свои угрозы, и быстро, по мере возможностей, скрылась в листве, мысленно пожелав им удачи.