Гори для меня, ведьма

Глава 11. Ты — моя

Эйден

Он прекрасно запомнил момент, когда искаженное удовольствием лицо сменилось жестокой маской. Глаза затопило темнотой, в которой зажглись алые искры, отдающие смертельным холодом. Рисунок вен потемнел и стал отчетливо виден. Податливое тело под его руками напряглось и дернулось в попытке освободиться.

Ассия посмотрела на него в недоумении, словно не понимала, как вообще могла оказаться в таком положении. Губы скривились в злой усмешке.

— Сдохни. — Буквально выплюнула она голосом, ставшим вдруг каким-то чужим. Темная дымка заклинания вырвалась из ее тела, не причиняя мужской фигуре, прижимающей ее к прогнившему полу видимого вреда. Девушка нахмурилась и дернулась снова — на этот раз сильнее.

Остаются считаные секунды, до того момента, как эта дрянь поймет, что разорвать веревки для нее — пустяковое дело. А за пределами хижины уже отчетливо слышится приближающийся топот.

— Ассия, — принц грубо схватил ее за волосы и пристально посмотрел в глаза, пытаясь найти на их дне хоть что-то от той девушки, что он знал. — Заряди артефакт. Местоположение: руна Кэ, тридцать шесть, руна Сэр-Ми.

Его рука, сжимающая артефакты, была измазана в ее девственной крови. Ассия, точнее то, что от нее осталось, принюхалась, словно животное и вновь оскалилась. В горле родился утробный рык.

Грудь Эйдена сдавило каким-то тягостным чувством. Ему не нравилось видеть ее такой, но он понимал, что и это часть ее природы. Он давно смирился.

— Ассия, — повторил он. — Я приказываю тебе.

У монстра не было выбора, кроме как подчиниться. Неважно, что творится сейчас в ее разуме, пока по ее телу течет кровь, на которую завязана клятва. Словно сопротивляясь самой себе, девушка прикоснулась к кольцу. Темные нити силы окутали его, выполняя приказ.

— Теперь второе. — Он с силой вложил в ее руку свой артефакт, с тревогой прислушиваясь к быстрым шагам в нескольких метрах от потрепанного здания. За себя он больше не переживал, сейчас его целью было не дать Ассии добраться до них. Стоит монстру утолить свой голод — и он потеряет ее навсегда.

Тем временем тварь уже тоже осознала, что они были не одни. Новая добыча выглядела куда легче принца, имеющего над ней власть. Ее тело напряглось, забилось в его руках.

Раздался треск ткани — потерпевший поражение клок ткани, что сдерживал руки ведьмы, лопнул. Удлинившимися когтями она вцепилась в его плоть, заставляя принца застонать сквозь стиснутые зубы. И тут же завизжала от боли, принимая наказание от клятвы. Пауза позволила ему надеть артефакт на скрюченный палец. Теперь его очередь.

— Отпусти меня! — Не своим голосом вопила она, пытаясь выбраться из-под тяжелого мужского тела. Она извивалась, как змея и даже умудрилась выползти наполовину, как раз в тот момент, когда дверь буквально вывалилась из петель, и в проходе появились сразу двое наемников.

Одеты они были несколько иначе, чем те, что им уже встречались в лесу, но несомненно они принадлежали одному племени. Ассия удвоила силы, пытаясь добраться до них, и лишь в последний момент Эйдену удалось схватить ее за ногу.

Мужчины отшатнулись, выставляя перед собой клинки, что сжимали в руках. Вероятно, они не знали, что подобное оружие бесполезно против ведьм.

— Бегите! — Выкрикнул он на их языке и, как ни странно, совету решили внять. Не полностью — лишь отступили на несколько шагов, напряженно взирая за двумя сцепившимися на полу лачуги телами. Но и это дало Эйдену простор для маневра. Теперь только оставалось сделать все быстро — настолько, чтобы наемники не успели преодолеть эти жалкие метры и остановить их.

Сжимая сопротивляющееся женское тело ногами, он схватил деревянную балку и обрушил ее на голову девушки. Ее взгляд на несколько мгновений потерял фокус, но и этого оказалось достаточно, чтобы активировать амулет. Ассия исчезла.

— Может, в следующий раз повезет. — Иронично хмыкнув, принц последовал за ней, с чувством превосходства понимая, что кинутый в него кинжал уже разрежет пустой воздух.

Хотелось бы ему почувствовать облегчение, но, увы, самая сложная часть только начиналась.

— Где мы? — Скрипучий голос, принадлежащий девушке, был обманчиво спокойным. Она сидела на полу в абсолютной темноте, тревожно принюхиваясь. Он мог различить лишь ее силуэт, да подсвеченные алыми искрами глаза. Она наверняка видела так же хорошо, как и днем.

— Там, где нам никто не сможет помешать.

Теперь на его территории, у нее больше не было возможностей сбежать или же как-то навредить ему. Он слишком тщательно готовился к этому дню, предусматривая любое развитие событий. Впрочем, непредвиденностей не случилось — и это не могло не радовать. Хотя, пожалуй, была одна. Про жениха он слышал впервые, и то, с какой уверенностью Ассия про него рассказывала, не давало повода сомневаться в правдивости ее слов.

Обеспокоенным этим фактом он не был. Стань тот жених помехой, Эйден найдет, как быстро его устранить.

Магический светильник частично разогнал мрак. Ассия почти не сопротивлялась, когда на ее запястьях щелкнули антимагические оковы. Лишь наблюдала за принцем со смесью холодного интереса.

— Ты ответишь за это. — Наконец, промолвила она, садясь на выделенную ей кровать с таким видом, словно под ее ягодицами был по меньшей мере трон Аэлории.

— Ты сама мне скажешь спасибо.

Красивое лицо исказил издевательский смех. Существо, овладевшее телом Ассии словно проступило сквозь ее черты, обдавая его холодом и обещанием чего-то ужасного.

— Думаешь, она скажет тебе спасибо? После всего того, что ты сделал? Точнее, — голос стал вкрадчивым. — Еще не сделал?

Наверно что-то отразилось на моем лице, ибо тварь почувствовала мою слабость. Начала давить на нее всеми своими силами.

— Ты боишься. — Хохотнула она, рассматривая мое лицо безумными глазами. — Боишься того, что прячется за границами твоей осведомленности.

— А если и так? — Эйден приподнял бровь. Тварь видела больше, чем он думал. Это плохо. Главное, чтобы эти знания не перетекли в сознание Ассии раньше времени. — Назови хоть одно создание, которого не страшит будущее.

— Например… — она сделала вид, что задумалась. — Я! Намного приятнее жить настоящим, когда каждый день может стать последним. Я умирала столько раз, Эйден.

Теперь ее голос и интонация были почти такими же, как у настоящей Ассии. Почти — потому что этот лихорадочный блеск черных глаз ни с чем не спутать.

— Лучше ты б вообще исчезла. — Глухо ответил он, уже не скрывая досаду.

— Ты ведь этого не хочешь. Верно, мой принц? — Голос ласковый, манящий. Она склонила голову набок и развела ноги в сторону насколько позволяли цепи. — Ты хочешь совсем другое. Я чувствую это.

Она выгнулась и томно застонала, словно ее тело пронизывало наслаждением. Кровожадность и похоть — основные чувства, что испытывают новообращенные ведьмы. По опыту он знал, что пройдет не менее пяти дней, прежде чем сознание Ассии начнет возвращаться.

Этот срок уже начал казаться ему бесконечным, а ведь не прошло и часа.

— Ты ничего не знаешь о том, чего я хочу.

— Ну-ну. — Промурлыкала она и наконец-то замолчала.

Спустя несколько минут он услышал тихое сопение и с трудом поверил в увиденное. Девушка уснула сидя, привалившись к стене. Черты лица разгладились, и теперь было легко представить, что перед ним настоящая Ассия, а не чудовище, получившее контроль над ее телом.

Несколько минут он неотрывно рассматривал ее, подмечая каждую деталь. Темный разлет бровей, высокие скулы, аккуратный нос, чувственный изгиб губ. Она стала его наваждением, а ее образ преследовал его уже долгое время, стоило ему закрыть глаза.

Она никогда не узнает, как сильно изменилась его жизнь после их первой встречи. Никогда не узнает, как он тщательно заметал следы и водил за нос инквизицию, чтобы они не добрались до нее.

Он не знал, чего хотел больше: убить ее и прекратить эти мучения или же быть рядом и продлить их навечно. Увы, ни один из вариантов не был доступен.

Во-первых, он не врал, говоря, что ему нужна ее сила. Убьет ее — и столицу затопят реки крови.

А во-вторых… сталось совсем немного времени до того момента, как Ассия узнает всю правду и возненавидит его.

Поэтому до того момента все, что ему остается — придерживаться плана.

Ассия

Темнота окутывала меня. Свернувшись в позе эмбриона, я дышала ей, чувствуя, как ее щупальца заполняют легкие, забираются под кожу, подстраивают мое тело под себя.

— Наконец-то ты моя. — шептала она у меня в голове. Внутри разлилось холодное равнодушие. Ее так ее. У меня все равно никогда не было выбора.

Клетка рано или поздно должна была исчезнуть, оставляя меня один на один с родным чудовищем, что сейчас трепетно и нежно поглощает меня. На задворках сознания беспрестанно крутилась какая-то мысль, но не было ни сил, ни желания гнаться за ней.

Все мои устремления, желания, чувства больше не имели значения.

Так я думала.

Тьму начало сотрясать — от гнева и бессилия, и эта вибрация передавалась мне. Поначалу мне хотелось отмахнуться от нее. Мне было так хорошо и спокойно, что, казалось, я могла провести в ее объятьях тысячи лет.

Но дрожь не утихала. Заставляла меня недовольно открывать глаза и двигать конечностями в попытках вернуть прежнее безразличие.

Что-то не так. Я вытянула руку, со странным беспокойством наблюдая, как она потонула во мгле. Я не видела собственных пальцев, лишь короткий обрубок конечности. Кожа была такой белой, что казалась единственным источников света.

Кто я? Где я? — Казалось бы простые вопросы возникли в голове, но мой заторможенный разум не мог ответить ни на один из них. — Как долго я здесь? Кем я была до этого?

— Ты лишь сосуд, — грозно сообщила мне тьма. — И должна подчиниться.

Ее хватка усилилась, окончательно выдергивая меня из состояния оцепенения. Я провела рукой по лицу, словно хотела убедиться, что оно у меня все еще есть. Этот жест придал мне уверенности.

Кто я? Где я?

Меня зовут Ассия, — вспомнила я, и эта мысль, словно рыболовная сеть, потянула за собой остальные воспоминания. — Я — Ассия оре Дисгат. Наследница арронда. Дочь своего отца. А это всего лишь темная часть души, что была надежно заперта внутри меня все это время. Она не имеет права ни на меня, ни на мое тело.

Теперь, когда все встало на свои места, я принялась яростно барахтаться в поисках выхода. Старалась не думать о том, что сейчас происходит в реальном мире, если балом и правда правит чудовище.

Кто-то обещал мне, что поможет. Что не даст моему монстру набрать силу после пробуждения. Кто-то, кому я доверилась несмотря на затаенный страх. Помоги же мне!

— Думаешь, что можешь освободиться от меня? Сбежать? — Голос гремел со всех сторон. Тьма больше не держала меня бережно, а сжимала в тисках так, что, гляди, вот-вот раздавит. — Мы навсегда одно целое! Прими это!

— Никогда. — Шепчу, а сердце сковывает пониманием, что монстр прав. Я не смогу вырезать тьму из своей души — она всегда была ее неотъемлемой частью.

— Только я буду всегда рядом. Ты не нужна никому кроме меня.

— Это не так!

Гулкий смех эхом разлился во мраке. Однако вдруг вдали показался свет. Я рванула к нему изо всех сил, чувствуя, как темные щупальца хватают меня, пытаясь задержать.

— Ты не получишь силу, если не примешь меня. — Шептал голос со всех сторон.

— Исчезни! Оставь меня в покое!

Я чувствовала, что выигрываю. Хватка ослабла, позволяя мне приблизиться к выходу из бесконечной темноты. Сколько прошло времени?

Минута? Час? Бесконечность?

Свет звал меня, но я никак не могла достичь его. Осознание, что монстр лишь играется со мной, давая надежду, но не позволяет победить, накрыло с головой.

— Что тебе нужно? — Я прекратила сопротивление и развернулась туда, где из темноты меня окутывало чужое жадное внимание.

— Предлагаю спор. Сделку. Пророчество. Зови это, как хочешь. В день, когда ты познаешь предательство от всех, кого любишь, ты примешь меня.

Сделка с монстром, значит. Голос чудовища звучал уверенно, предвкушая скорую победу. А я? Была ли я по-настоящему уверена хоть в ком-то кроме себя?

— А до того момента?

— Нам будет очень и очень тесно.

Я не поняла, что тьма имеет в виду, пока та не расступилась, собираясь в массивную фигуру рядом. Тусклый свет, льющийся из проема, показался ужасно ярким, но всего через несколько секунд я осознала, что он исходит от одной лишь свечи. Я заморгала, привыкая к нему и наконец-то смогла рассмотреть знакомые очертания подземелья из своих снов. С одним лишь отличием — клетки больше не было.