Город, которого не было

7

Валериан Семенович преподавал физику в старших классах. Был он худ, мал, вспыльчив и резок в движениях. Огромные, на поллица, очки в роговой оправе едва удерживались на крохотном остром носике и делали педагога похожим на несовершеннолетнего мотоциклиста. Необходимость отрабатывать три года после окончания института «в этой дыре» сделала его желчным.

— Черт возьми! — раздраженно восклицал он, просыпаясь утром в своей холостяцкой кровати и с укоризной смотря на желтые пятна на потолке, образовавшиеся после вчерашнего дождя.

— Так называемое доброе утро. Слава богу, дождался. Какое счастье, что можно снова идти на работу! Город называется! Городишко! Населенный пункт… Жизнеобиталище!

Валериан Семенович вспоминал странности, замеченные им у местных жителей, и это еще больше усиливало его раздражение.

Вот в лесу на днях был, грибы собирал. И вдруг кто-то из-за коряги:

— Не дери грибы с корнями, физик. Доиграешься!

На секунду он оторопел, потом вскипел и прыгнул к пню. А за ним никого.

Вчера вечером тоже случай был. Дорога от школы мимо пруда идет. Уже стемнело, зажглись фонари. Бросил Валериан Семенович случайный взгляд на иву, что над прудом нависла, и остановился, как вкопанный. Сидит на ней что-то большое, на человека похожее, зеленые волосы расчесывает.

Долго, долго будут помнить местные жители, случайно встретившие в тот дождливый вечер Валериана Семеновича, его дикий нелепый галоп и лицо, обезображенное ужасом.

Мысли проснувшегося физика снова и снова возвращались к вчерашнему событию. Он пытался проанализировать его, дать всему разумное объяснение. Но только все пережитое представало полностью перед его мысленным взором, как рассыпались в прах логические конструкции и прежний ужас овладевал педагогом, холодя нутро и покрывая тело гусиной кожей.

Шипя от раздражения и нарочно громко двигая стульями, Валериан Семенович принялся одеваться.

Школьники в городке тоже странные какие-то. Чего стоит одна только Феня Моргана из 8-А класса! Снова будет забрасывать странными вопросами и возражать против очевидного. Нет, здесь не соскучишься!

Предчувствия не обманули Валериана Семеновича, столкновение с Феней Морганой произошло. И вроде бы и причин-то не было. Тема урока была ясной и простой: о строении материи, об элементарных частицах.

И вдруг вскочила эта Моргана. Глаза горят, рука вытянута. Дерзить стала: «Вы механически понимаете природу, а она живая!»

Валериан Семенович не опустился до диспута и как мог кротко призвал ее к порядку. Но Феня не унималась. Она приплела зачем-то Эйнштейна и Уилера, сказала о каком-то сверхполе, частичным состоянием которого являются элементарные частицы, упомянула о вакуумной пене и кваркглюонной жидкости.

Кровь бросилась в голову физику. Сдерживаясь из последних сил, он судорожно мял листок поурочного плана. Он уже не мог следить за нитью рассуждений вздорной ученицы, слух его выхватывал лишь отдельные слова.

— Я помню, говорил мне как-то сэр Исаак Ньютон… — донеслась до него фраза.

Багрянец на щеках физика сменился смертельной бледностью, и он прохрипел, с ненавистью глядя на Феню:

— Надеюсь, что вы осчастливите своим присутствием директора школы. Жду вас у него через пять минут. Там вы сможете поделиться своими впечатлениями от встречи с Ньютоном, умершим около двухсот лет назад.

Вне себя от ярости и возмущения, он подошел к директорскому кабинету с табличкой «Директор М. Р. Лин» и постучал.

Кровь шумела в ушах, и Валериан Семенович не понял, ответили ему или нет. Он открыл дверь и с порога закричал:

— Максим Родионович! Ну никаких сил нету! Снова эта Моргана!

И осекся. Кабинет был пуст. Пылился на подоконнике глобус, висела на стене какая-то диаграмма, муха билась о стекло. Тихо было в кабинете и спокойно. И это как-то даже ошарашило обидчивого преподавателя. Ну что же теперь делать? Не возвращаться же в класс! Он, чтобы обдумать ситуацию, сел у стола и забарабанил пальцами по крышке.

Решившись все-таки вернуться, физике нарочитым пафосом сыграл на губах марш и направился к двери. Он взялся за ручку и тут услыхал бархатный баритон директора:

— Валериан Семенович, с чем пожаловали?

Физик, повернувшись, очумело смотрел на директора.

Тот озабоченно склонился над невесть откуда взявшимся журналом и, надувая толстые щеки, делал в нем пометки красным карандашом. Вид у директора был будничный и слегка заспанный. На щеке его виднелось красное пятно, а в волосах застряло перышко.

— Я, — заикаясь, проговорил Валериан Семенович. — Мне показалось, что кабинет пуст. Что вас нет здесь! А вы…

— Хе-хе-хе, — добродушно рассмеялся директор. — А я, оказывается, здесь. И был, и есть. Не заметили меня? А начальника положено замечать. Вот, за ручкой я наклонялся, вы меня и не увидели.

Он предъявил Валериану Семеновичу шариковую ручку, словно она была вещественным доказательством и разъясняла все.

— Просто наклонялись? — медленно успокаиваясь, переспросил Валериан Семенович. — Я к вам в отношении Фени Морганы. Снова она…

— Знаю, знаю, — директор обнажил в улыбке два крупных, как у бобра, зуба. — Дерзит. Самоуверенна. Но вы бы с ней помягче, поаккуратнее.

— Как это помягче?! — снова вспыхнул Валериан Семенович, без приглашения плюхаясь на стул у директорского стола. — Да она такое несет! О личной встрече с Ньютоном рассказывает. Так сказать, задушевная беседа за чашкой чая!

Директор поморщился, отодвинулся от жестикулирующего молодого коллеги и, перестав улыбаться, сказал поучительно:

— Девочка слишком резка и бескомпромиссна. Но необычайно правдива. В этом вы не сомневайтесь. Если говорит, что виделась с Ньютоном, значит, так и есть. Конечно, встречалась не сама Феня, а одна из ее прабабок. Но девочка помнит все так, будто это случилось с ней самой. У фей, не забывайте, память наследственная.

— Фея! Ха-ха-ха! Фея! — истерически взвизгнул физик и заерзал по сидению. — И ты, Брут! Действительно, что тут странного?! Ученица восьмого класса, комсомолка — фея. Пришелец в городе обитает. Русалка на ветвях сидит. Все нормально, товарищи! Все легко объяснимо с научной точки зрения!

— Успокойтесь, молодой человек. — Директор сотворил стакан с водой и заботливо предложил его физику. — Городок у нас действительно необычный. А все потому, что живет в нем Мальчик…

Физик от стакана шарахнулся и начал медленно отрешаться от окружающего, погружаясь в сонное оцепенение. Из последних сил пытаясь избавиться от наваждения, Валериан Семенович склонил бедную голову свою и принялся возводить в квадрат двузначные цифры, начиная с десяти. И вдруг, дойдя до тридцати двух, он обратил внимание на элементарнейшую, казалось бы, вещь. Физик заметил, что директорский стол не имел ни ящиков, ни тумб, которые могли бы скрыть нагнувшегося человека. Следовательно, все пространство под столом и за столом должно было просматриваться от двери. Однако он прекрасно помнил, что, войдя в кабинет, никого в нем не обнаружил.

Это последнее соображение превысило возможности разума Валериана Семеновича, и он в полузабытьи откинулся на спинку стула, склонив голову набок и свесив руки.

Тут же без стука отворилась дверь и вошла Феня.

— Видела? — кивнул в сторону учителя директор.

— Сам виноват, — жестко сказал Феня. — Не жалей его, Мерлин.

— Ах, Моргана, Моргана. Мне ли учить тебя терпению и деликатности? Ну зачем ты бахвалишься своими наследственными знаниями? В том нет твоей заслуги.

— Я не могу выдержать, когда он несет ересь, — дернула плечиком Феня. Такие относятся к природе, как прозектор к трупу. Они видят природу, как глубоководные рыбы видят человека — только в виде покойника. Они ограничиваются примитивными правилами, не зная, что существуют высшие законы.

Директор кивал, улыбаясь каким-то своим мыслям, и вертел в пальцах ручку.

— Ах, молодость, — сказал он, положив ручку на стол и вперив в лицо феи неожиданно острый, совсем не сонный взгляд. — Ах, максимализм! Помню, и я думал когда-то: знаю все высшие законы, все могу. Ах, Моргана. Знаем и можем мы много, но не все. И чем больше наши возможности, тем больше нежелательных последствий дает ошибка, вполне возможная при неполном знании. Внемли же: если мы в одном месте что-либо созидаем силой волшебства, то в другом с неизбежностью что-то разрушается. Это общий закон, который я назвал законом сохранения энтропии. Что же мне остается? Фокусы с превращением плохого человека в хорошего? Но этот искусственный хороший человек приобрел свои качества не в борьбе, они у него не закаленные и легко улетучиваются при малейших трудностях.

Вот почему я давным-давно отказался от крупных чудес. По мелочам, конечно, творю иногда. Но это так, для души, для себя. Нет, я предпочитаю обходиться без чудес и быть просто человеком, педагогом и создавать новых людей не волшебством, а ежедневным трудом воспитателя. Ты меня поняла, Моргана?

— Да, учитель, — почтительно склонив голову, отвечала Феня.

— Волшебный пятак с тобой?

— Как всегда!

Феня взяла из воздуха полыхающий красный кружок и показала его директору.

— Помоги бедному молодому человеку.

Феня, почти не касаясь земли, подошла к физику и приложила к его лбу волшебный пятак. И тут же неизъяснимое блаженство охватило его, и тонкая нить, на которой висело его сознание, порвалась, и он провалился в небытие.

— Отнесем его домой, Моргана. Пусть поспит. А утром встанет со свежей головой, забыв обо всем, что тут произошло.

— Это разумно, — согласилась фея.

Мерлин и Моргана подхватили физика под руки, и все трое, став невидимыми, вылетели из окна и растворились в синеве ясного летнего неба.