Городские легенды

Часть 2 Поиграем? Глава 10

Маша лежала на постели раскинув руки. Она смотрела в потолок, повторяя как заведённая:

— Не верю. Не верю…

— Ради бога, ты мешаешь! — проговорил он.

— Тогда читай вслух, или я с ума сойду, если буду молчать!

— Тут нечего читать. История мерзкая, но короткая, — проговорил он и закрыл книгу. Вернее брошюру, которую оставила им женщина. Милагрес.

— Тогда перескажи своими словами, — попросила Маша. — Мне же тоже нужно знать о чем речь.

— Прочитай сама. Кстати, красивое имя у невесты твоего отца?

— Милагрес… ага... нет, я не верю! — простонала она. — Я не верю!

— Успокойся! В книге пересказ старой легенды, легенды озера Еуин. Это в Аргентине, на родине твоей, — сказал он.

— И что за легенда? — ей было всё равно, судя по тону.

— Мерзкая легенда. Много лет назад колонизаторы пришли к берегам озера Еуин. Они хотели построить там форт. Но у берегов жило племя индейцев, которые отказались уходить. Племя было большое и воевать было опасно. Тогда эти... европейцы, я не знаю, англичане, или испанцы, не сказано, но они пригласили индейцев на пир. И опоили сонным зельем. Полуживых воинов повыкидывали прямо в озеро Еуин. За воинами отправили остальных — женщин, детей, стариков. Затем построили форт.

— Какая гадость! Что за история! — воскликнула Маша, вскакивая на постели.

— Вполне типичная для того времени, — проговорила Милагрес.

Она незамеченной появилась в дверях, вошла, села.

— Увы, такое происходило и в Северной и в Южной Америке. Жертвы эпохи колонизаторства континента по самым скромным подсчётам перевалили за тридцать миллионов. Что такое рядом с этой цифрой какое-то племя, чьё имя уже забыто? Всего лишь капля.

Максим спросил:

— Ну и зачем нам знать об этом событии?

— Дело в том, что эта легенда очень тесно связана с тем, что вы видели в доме. Ваш отец был хранителем этой легенды, Мария.

Маша села:

— О чём вы говорите?

— О том, что после того, как в озере Еуин утопили всё племя с детьми и женщинами, призраки умерших начали являться своим убийцам. Это были злые, мстительные духи. Через какое-то время форт опустел. Но призраки озера Еуин последовали за своими убийцами. Они искали мести.

— Вы серьезно? — тоскливо проговорила Маша.

— Шаманам удалось успокоить призраков и заключить их в фигурки животных. Но фигуркам требовался хранитель. И именно им был ваш отец, Мария.

— Вы серьёзно...

— Его настоящая коллекция не предметы искусства, а фигурки животных, которые вы увидели в саду. Прежде хранились в сундуках, в запертой комнате. Его главной задачей было петь им особые песни, чтобы призраки спали и дальше. Все прочее — остальные предметы это так, для отвода глаз.

— Я не понимаю. Чего вы от меня хотите? — Мария выглядела потрясенной.

Максим подумал, она, скорее всего даже не понимает ничего.

— Вы должны понять ситуацию, Мария! — с нажимом сказала Милагрес. — Понять, что есть обозлённые духи, которые спят лишь пока им поют колыбельные. Прежде ваш отец каждый вечер проводил ритуал и успокаивал их. Фигурки спали в своих покоях. Но потом ваш отец…

— Потом его убили! — пискнула Маша.

— Потом он заболел. Очень тяжело заболел. И тогда он вызвал меня. Понимаете?

Маша покачала головой:

— Нет! Я ничего не понимаю!

— Я ваша дальняя родственница. Скажем, ваша троюродная племянница. Ваш отец умирал, кто-то должен был его заменить на посту. Вы были так молоды, он хотел, чтобы вы жили и радовались жизни. Потому он попросил приехать меня. Мы собирались заключить фиктивный брак чтобы я спокойно унаследовала его коллекцию и его бремя. Но не успели сделать этого. Его убили.

Маша тихонечко заплакала.

— Ему оставалось совсем немного. И он вас очень любил, Мария. Вы были его главной драгоценностью. Он пытался уберечь вас от этого, но не смог. Не по своей вине. И теперь вам придётся заменить его.

Маша ничего не сказала, она плакала. Максим спросил:

— Почему ей придётся? Собирались же вы!

— Собиралась, — согласилась Милагрес. — Но я не успела стать его супругой.

— Это обязательно? — настаивал он.

— Да. Самый первый шаман, усыпивший призраков, получил над ними особую власть. Только он мог продолжать успокаивать их. Каждый вечер шаман входил в покои духов и пел, глядя на них. И они успокаивались ещё на одну ночь.

— Дело в том, что ярость призраков так велика, что заговор шаманов усыпляет духов только ненадолго. Потом они постепенно просыпаются и становятся всё сильнее и крепче с каждым днём. Два дня назад они начали покидать хранилище и появились во дворе. Потом проникли в дом. Сегодня они уже были на воротах. Кто знает, где они завтра. Поэтому, Мария, вам придётся заняться ими. Иначе они придут за вами…

— За мной? — Маша подняла красные глаза. — Но почему?!

— Они знают, что вы наследница и злятся, что вы не успокаиваете их.

Когда Милагрес ушла, Маша рыдала ещё некоторое время. Била руками в подушку. Максим не знал, чем помочь. Слёз он не любил, а сделать ничего не мог.

Потом она ушла в ванную. Максим подумал, когда она уснёт, он уедет. Спросит у Милагрес, может ли что-нибудь сделать и если нет — уедет тут же.

Маша вышла из ванной чисто умытая. Глаза у неё блестели.

— Ты можешь мне помочь? — спросила она сердито.

Максим кивнул:

— Я постараюсь. Чем именно?

— Поцелуй меня, — она выставила вперед подбородок.

— Чего? — Максим улыбнулся. — Шутишь?

— Не шучу, — она подошла ближе. — Может быть уже завтра мне придётся пройти это ритуал. Никуда не деться. Я не знаю, что потом будет. Может я стану как папа, такой же затворницей. И пока я еще я, хочу пожить немного. Хоть что-то почувствовать!

Она уже стояла прямо напротив него. Положила на плечо руку:

— Я тебе совсем не нравлюсь? Ну немного?

— Нравишься! Ты очень… красивая и вообще. Но я не хочу пользоваться твоей… этой… беспомощностью!

— Можно тогда я воспользуюсь твоей? — спросила она и села к нему на колени.

Прохладные губы коснулись его рта. Максим вздохнул и поцеловал её тоже.

Милагрес сидела на кухне, когда он вышел сделать себе кофе. Была полночь, но всё равно не уснуть. Маша зато спит, раскинувшись в постели. Ну хоть ей хорошо.

Он вздрогнул, увидев на фоне окна силуэт ее тётки, включил свет:

— Вечер добрый! Не помешаю?

Она покачала головой:

— Нет.

Он включил чайник и сел напротив:

— Я хочу спросить, Маша изменится после ритуала? Она говорит, что её отец был очень замкнутым.

— Он всегда был таким. С детства.

— А почему он вообще уехал? Какой смысл был ехать через пол мира?

— Там его сочли злым колдуном и решили сжечь его дом. Он спасался. Здесь, в России такое невозможно.

— А может если бы сожгли его коллекцию, всё бы закончилось? — сердито спросил Максим. — Я слышал, призраки не любят огня.

— Ох, если бы всё было так просто! — проговорила она. — Увы.

— Ясно. А почему медведь? — спросил Максим и она удивленно на него взглянула:

— Что?

— Почему медведь, я спрашиваю? Остальные фигурки как фигурки. Каменные, резные и этот… медведь!

— А, это… медведь был ошибкой Гвино, — сказала Милагрес. — дело в том, что он всю жизнь общался с призраками и привык к ним. Когда дочь была маленькой, он решил сделать ей хранителя. И хранитель едва не убил Марию. Она не помнит уже, но медведь чуть не задушил её.

— Хм, ничего себе!

— Гвино забрал медведя и спрятал, а Мария страдала. Она плакала каждый вечер и Стефания как-то не выдержала, нашла этого медведя и отдала его дочери…

— Ого!

— Да. Хорошо, что Гвино во-время увидел это. Он был в ужасе. Тогда он понял, что дочь в опасности рядом с ним. Жена не слушается его, может случится что угодно. И он развёлся с ней. Ради ребенка.

— Жена ничего не знала? Про коллекцию?

— Гвино решил ей не рассказывать. Она была очень… специфичной. Глуповатой немного. Хорошо, что Мария пошла в отца.

Максим спросил:

— Зачем он вообще на ней женился? Женился бы на ком-то вроде вас, кто всё знал.

— Стефания была дочерью второго шамана. Раньше шаманов было двое. Их обоих убили, наследники сбежали. ТО есть Гвино забрал Стефанию и бежал с ней и коллекцией. Ему было пятнадцать, Стефании семь. Он решил не рассказывать ей ничего.

— И их выпустили за границу в таком возрасте и с таким багажом? — усомнился Максим.

— Им помогли бежать. Некоторые знают что такое коллекция озера Еуин.

— Ясно, — Максим выключил чайник. — Но всё же, я думал для духов нужны особые вместилища. А тут плюшевый медведь! Хм!

— Согласна, странно, — кивнула она. — Если уж говорить как есть, тот медведь не из тех, что много лет назад утопили в озере. Он из новых и Гвино нужно было куда-то его девать.

— Как это? — спросил Максим. — Кого девать?

— Понимаете… в доме шамана, где каждый день усыпляют духов нельзя умирать.

— Угу, — проговорил Максим.

— Дом пропитан особой силой. Если умереть возле шамана, дух привяжется к дому навечно. Когда Мария была маленькая, их охранник умер в доме. Было больное сердце. Гвино уже ничего не мог сделать. Душа привязалась к дому. Он направил её в медведя и ошибся.

— Ясно, — сказал Максим.

— С тех пор Гвино не позволял ночевать в доме кому-то, а все, кто на него работал, обязаны были проходить медицинское освидетельствование. А медведь с тех пор занимал особое положение. Его единственного Гвино не запирал в хранилище, он был охранником дома.

Она вздохнула:

— Знаете, в последние дни он беспокоился, Гвино сказал мне, что медведя беспокоит что-то. Что-то с другой стороны забора. Нужно было Гвино прислушаться к нему.

Чайник закипел и Максим налил себе кофе. Размешал, забрал чашку:

— Что ж, спасибо за объяснения. Доброй ночи.

— И вам тоже! — улыбнулась Милагрес.

Максим прошёл мимо, но у дверей развернулся:

— Всё хорошо? Вы как будто не в себе немного?

Снова эта вымученная улыбка:

— Мне как-то тревожно. Но это всё пройдёт. Мария теперь всё знает. Она возьмёт дело в свои руки, а я ей помогу.

Максим ушел, но не в спальню, вышел на балкон в общем коридоре. Хотелось побыть одному. Он долго пил кофе, глядя на город. Размышлял о том, как изменилась его жизнь. Год назад он просто жил, служил участковым, а теперь вдруг оказалось, что вокруг какие-то существа так и скачут.

И как теперь строить жизнь? Максим ещё немного постоял, порефлексировал, отхлёбывая кофе и вдруг дёрнулся, пролив остатки. Так, Милагнес только что сказала: умирать в доме шамана нельзя, все души остаются! А душа покойной матушки?! Стефания-то куда делась?

Он похолодел когда вспомнил: в Машином мешочке с украшениями, среди браслетов, ожерелий и серег был кулон - каменная кошка с зеленючими глазами, размером с его ладонь. А что, если...

Максим открыл дверь и влетел в спальню. Маша всё так же спала. Мельком оглядев постель, он вытащил мешочек из рюкзака, вытряхнул всё на постель. Кошка пропала!

— Вставай! — крикнул он, нещадно тряся Машу. Она поднялась, сонно хлопая глазами:

— Что такое, Максим?!

— Вставай! Нужно уходить. Одна из них где-то тут и...

В этот момент на кухне закричала Милагрес.

Когда Максим ворвался в кухню, Милагрес уже почти умерла. Она полулежала на диванчике, горло у женщины разорвано. Мелкая тень метнулась прочь, по подоконнику. Максим схватил её в руки и вскрикнул потому, что ощутил укус. Открыв окно, он выбросил фигурку.

Потом рванулся к Милагрес. Маша стояла над ней, сжав у рта руки. Милагрес пыталась что-то сказать, но не могла, захлёбываясь. Она была уже в агонии, воздуха не хватало.

— Они… не могут двигаться, когда на них… смотришь. Ритуал… в моей сумке. Необходимо… в течении семи дней. Потом поздно… сперва Мария… потом… другие…

Она бессильно откинулась назад, а Маша завыла.

Кое-как Максим вывел её из квартиры. Маша едва передвигала ногами. В машину сажать не стал, вызвал такси. Затем выбрал отдаленный отель.

— Что мы делаем… куда мы? — бормотала Маша. — надо вызвать… надо помочь.

— Уже поздно, Маш. Надо спрятаться сейчас, понимаешь? Утром мы придумаем что делать, — говорил он, хотя понимал — ничего нельзя придумать, выход только один.

Они вышли на пустынной улице, на окраине города. Вокруг корпуса заводов и промзона. Максим оглядывался по сторонам, но ничего похожего на фигурки животных не заметил.

Машу он оставил на улице, пока регистрировался. Добравшись до номера, Маша рухнула в постель. Она не спала, смотрела в потолок. Максим вздохнул:

— Мне очень жаль, Маш.

Она ничего не ответила, только протянула руку и сжала его ладонь. Он ничем не мог ей помочь. Ничем.

Наутро не стало лучше. Маша была бледная и отказывалась вставать. Максим посмотрел на неё и вздохнул:

— Ладно. Сейчас я закажу доставку в номер. Ты выпьешь кофе и возьмёшь себя в руки. Или я тебя оставлю тут и уйду.

Маша не издала ни звука. Она всё так же смотрела в потолок. Максим заказал кофе и круасан для неё, себе — бургер. Вся эта беготня утомила его. Что теперь делать?

— Мы оставили её тело. Так нельзя.

Он повернулся. Маша поднялась и села.

— Ты встала, ура.

— Нам надо вернуться и…

— Надо решить, что делать вообще, — сказал он. — Милагрес вчера ясно сказала: сначала ты, потом другие. Я понимаю, Милагрес жалко. И ты естественно хочешь похоронить её, но если заниматься только ей, то погибнешь ты, а потом ещё многие.

Маша кивнула:

— Ты прав. Хорошо. Давай выпьем кофе и решим, что дальше. Я просто не в себе, понимаешь? Я как будто бы все вижу, но всё будто происходит не со мной.

— Я понимаю, Маш, — Максим достал книжечку, которую оставила им Милагрес. На последней странице было несколько слов и какие-то символы. — Видимо это и есть ритуал. Но как его прочитать… нужно понять, что это за язык и вообще.

В дверь постучали:

— Доставка!

Максим открыл. Молоденькая девушка поставила синюю сумку, достала подставку с кофе и пакет:

— Вот ваш заказ! Хорошего дня!

Пока Максим забирал, она указала рукой куда-то вбок:

— Надо же! Отель вроде такой себе… и такие фигурки у дверей.

Холодея, Максим повернул голову. Прямо у двери стола фигурка пумы. Пумы с оскаленной пастью. Каменный лапы напряжены, будто для прыжка, уши прижаты.

— Она как живая, да? — проговорила девушка.

— Да-а… — пробормотал Максим.

— И остальные тоже очень красивые.

— Их тут много? — спросила Маша из-за его плеча.

— Да они везде!

Девчонка подхватила свой короб и ушла, а они захлопнули дверь. Маша подпёрла её спиной, Максим подтащил кровать и стол. Оба уставились друг на друга.

— Сейчас! — кивнула Маша. — Нужно провести ритуал прямо сейчас!

— Не знаю, получится ли, — проговорил Максим, доставая книжку. — Это какой-то неизвестный язык. Глянь!

Маша хмуро просмотрела страницы и вдруг кивнула:

— Я знаю этот текст.

— Знаешь?! — изумился он.

— Это детская сказка. Я думала, что сказка. Отец заставил меня выучить её в детстве. Наизусть. Оказывается это было важно...

Она кинулась к столу:

— Сейчас я перепишу тебе русскими буквами, а ты прочитаешь!

Пока она писала, Максим поглядывал на дверь. Взял листок:

— Думаешь, сработает?!

— Надеюсь, — кивнула Маша.

Максим скрестил пальцы:

— Ладно. Пробуем.

Он был уверен, что ничего не получится. Всё слишком просто. Для ритуалов наверняка нужен костер, тигль, травы, жрецы и полночь. А вокруг комнатка дешёвого отеля, старый линолеум, потертые обои и полосатые занавески на окнах.

Он повторял слова, в которых не было смысла, частил. Разве это сработает?! Проговаривая последние слова, он услышал звон и обернувшись увидел, как сквозь разбитое окно к ним метнулась тень.

Отвернувшись, он сосредоточился на листке и прочёл последние слова уже сквозь дикую боль — в спину вцепились когти.

Он проговорил последние буквы и упал на колени. От боли помутилось в голове. Как будто сквозь туман увидел Машу, которая склонилась над ним. Её глаза смотрели куда-то за его спину. Руки зарыли его голову, губы шевелились, она будто пела песню.

Потом всё пропало.

Максим пришел в себя в больнице. За окном светило солнце, он лежал на боку. Спина и бок были перевязаны накрепко. Медсестра объяснила, что его привезла скорая, но что с ним случилось, они не знали.

Потом приходили из полиции, расспрашивали, особенно дотошно, когда узнали, что он служил тоже. Максим отвечал на все вопросы — не знаю, ничего не видел. Шёл домой и вдруг кто-то ударил сзади.

Когда же всё немного зажило и его выписали с горстью обезбола, он вызвал такси и поехал в сторону Заволжья. На повороте рассчитался с таксистом. Неспеша дошел до высоких ворот. Теперь на них не сидели животные всех мастей и пород. Хорошо.

Прежде, чем он успел постучать, калитка рядом щелкнула и открылась.

Маша была и похожа на себя и будто другая. Увидев его кивнула:

— Спасибо. Ты сделал всё, ты спас нас и помог.

— Но что-то ты не пришла навестить меня ни разу.

Она ответила холодно:

— Я была занята.

— Чем же?

Она пожала плечами:

— Хоронила Милагрес. Наводила порядок в доме. Нужно было замести следы. Мы оставили за собой кровь и подозрения.

— Но позвонить-то можно было, — проговорил они угрюмо.

— Мне жаль, — сказала она тем же тоном.

— Это из-за ритуала? Ты стала снежной королевой поэтому?

Маша сказала уклончиво:

— Возможно.

Она встала, вернулась с коробочкой, положила перед ним на стол:

— Это за помощь.

Он открыл крышку. Деньги, какие-то монеты.

— Откупаешься?

Она ничего не сказала.

— Ты не могла так измениться за два дня. Не так быстро, ни один ритуал не мог бы… что случилось?

Он видел — попал в точку. Маша поджала губы.

— Ну?! — рявкнул Максим.

— Я узнала кое-что…

— Я слушаю, — требовал он.

— Я узнала кто убил папу.

— Какой-то грабитель гвоздодёром Суприм, — кивнул он. — И что?

— Нет. Это сделала мама.

Максим нахмурился:

— Объясни!

— Это мама заказала убийство! Мама! Она сделал это потому, что папа решил снова жениться! Понимаешь?! Он спас её, а она его убила!

Она вытерла слёзы:

— Как после этого можно кому-то верить?!

Максим вздохнул:

— Мне так жаль… послушай…

— Нет! Отрезала она. — Бери деньги и уходи!

Максим минуту смотрел ей в глаза. Потом встал:

— Да пошла ты! Думаешь, деньги — это всё?!

Она ошеломлённо на него смотрела. Максим поставил на стол коробку:

— Оставь себе. Это выкуп за твою душу. Помни, не всё покупается и не все уроды. Если забудешь — кончишь как твой папа. Или мама.

Он вышел в поле и калитка закрылась за ним. На миг стало жалко, что оставил деньги. У него их не так много, вернее почти что нет. Но есть вещи и поважнее денег, это он верно сказал.

Максим подхватил здоровой рукой больную руку и пошёл к дороге прямо через поле.