Городские легенды

Часть 4 Пёстрая лента. Глава 15

Рано утром Максим выехал по оставленному Еленой адресу. Сперва двигался в сторону Горьковского водохранилища, потом свернул под шлагбаум, в сосновый лес.

Дорога тут была пустая, очень ровная и аккуратная. Уж насколько в последнее время везде сделали хорошие дороги, но эта была буквально образцовой.

С обеих сторон зеленел ухоженный лес, ни единого сухостоя. Значит, за территорией следят. Вскоре лес расступился и перед ним открылся узорчатый забор в полтора роста, зелень, беленькая будка и ещё один шлагбаум и над ним надпись — Зелёные холмы.

Красота. У поста его проверили, чуть не лазером просветили машину. Потом позвонили в дом, да ещё и сделали фото.

Только потом шлагбаум открылся и Максим въехал по дорожке, окаймлённой подстриженными кустами, на территорию.

Дом Елены впечатлял. Миновав ещё один забор, он оказался в парке и по подъездной алле он подъехал к роскошному особняку.

С крыльца сбегал Андрей. В шортах, в белой тенниске. Он улыбался:

— Максим, здравствуйте! Хорошо, что приехали! Вас на въезде не замучили?

— Всё хорошо. Где можно оставить машину? — спросил он, вылезая.

— Да прямо тут! Оставьте, её отгонят, — Андрей протянул ему руку. — А Лена ещё спит. Вчера приехала поздно, после клуба.

— Девичник? — понимающе усмехнулся Максим.

— Ну… вроде того, — кажется, Андрей был чем-то недоволен.

— Вы с чего-то хотите начать? Будете следовать за Леной, или есть какой-то план?

Максим ответил:

— Знаете, я бы посмотрел семейные фото… — и замолк.

Они как раз вошли в холл. Огромный и роскошный. Прямо напротив входа висел портрет покойной хозяйки. Выстой не меньше трех метров.

— Ну, вам нужно ещё больше фото? — Андрей негромко рассмеялся.

— Ого, — искренне проговорил Максим.

— Иришка любила фотографироваться, делать портреты. Она хотела оставить какой-то след после себя.

Максим замер, размышляя, нужно ли здесь снимать обувь? Андрей прямо в уличных кроссовках прошёл дальше:

— Давайте я вам покажу домашнюю библиотеку, там весь архив.

Максима усадили в большой комнате с полками. Андрей сказал, что все фото семейного архива оцифрованы и посмотреть их можно на экране.

Теперь, оставшись один, он листал фотографии, разглядывая сцены чужой жизни. Сперва старые, детские. Тут Ирина и правда настоящий цветочек. Огромные глазки в пол лица удивлённо и радостно разглядывают мир.

Такой же она была и после, в студенчестве — хрупкая девушка в джинсах клеш. Он листал и листал фото. В какой-то момент в ней произошла перемена. Изменился взгляд, исчезла мечтательность, мягкость. Лицо стало жёстче. Вот она уже за рулём девятки, вот её свадьба, вот первый ребенок, второй. Максим вернулся назад и увеличил некоторые фото. На старой плёнке плохо видно детали, сколько не увеличивай. Но одна единственная деталь хорошо различима. Кулон. Вместе с жестким взглядом на ней появился кулон, который она не снимала до самой смерти.

Этот кулон хорошо виден на портрете, внизу. Стилизованная змеиная голова с высунутым жалом, видно только один глаз. Сам кулон старинный, покрыт вязью и рунами. Получила в наследство? Надо спросить о нём Андрея и Елену, когда она проснётся. Он встал — немного размяться.

Выглянул в окно. Через сад, к забору быстрой походкой шёл Андрей. На дорожке чернела крыша какой-то машины.

Максим открыл балконную дверь, выбрался на террасу и подтянувшись на руках, соскользнул в сад. Пригибаясь, бросился к деревьям. Интересно, кого это встречает Андрей и почему машина не подъехала с центрального входа?

Подобрался по дуге, издали и замер за стволом дерева. Из-за высокой ели открывался отличный вид на происходящее. Он теперь мог рассмотреть машину, которая там остановилась, спину Андрея и человека, с которым тот говорил.

И заметив приехавшего, Максим только чуть расширил глаза и так же медленно, незаметно, двинулся в обратном направлении.

Обогнув дом, он вернулся через парадный ход. Остановился возле портрета Ирины, долго разглядывал его. Андрей вернулся через пол часа, когда Максим уже сидел в кресле, в гостиной.

— Ну как? Вы всё осмотрели? Какие-то выводы сделали?

— Почему так мало фотографий сына Ирины? Как его звали, кстати?

— Никита. Его звали Никита. Но почему же мало? Может быть вы не заметили?

Максим сказал:

— Нет, я просмотрел всё. И фото Никиты я видел. Их много детских, много подросткового возраста, но примерно за год до его кончины фотографии исчезают. А ведь тогда был такой счастливый период в его жизни, он полюбил девушку, собирался жениться.

Андрей издал неопределённый звук.

— Кстати, фотографий его невесты я вообще не нашёл.

Андрей сложил на груди руки:

— Дело в том… что Лена так решила. Ей не нравилась невеста брата. После его гибели они никогда больше не виделись. И фото она попросила убрать.

— Что ж, я понимаю, — сказал Максим и посмотрел на часы: — Уже почти час дня. Для Елены обычно спать так долго?

Андрей усмехнулся:

— Ну да. Она любит спать днём. Тем более на сегодня у неё ничего не запланировано. Её жених приедет вечером. Вы тогда и познакомитесь. А пока что я вас оставлю, у меня дела в городе.

Он улыбнулся ещё раз:

— Если вам что-то будет нужно, обратитесь к прислуге.

И ушёл.

Максим подошел к небольшому бару с графинами и стаканами. Во всех фильмах о красивой жизни такие были. Он осмотрел ряд хрустальных стаканов, хмыкнул. Снаружи заревел мотор — Андрей уехал. Затем всё стихло. Максим неспешно направился в обход первого этажа, заглядывая в комнаты. Нашёл лестницу, ведущую вниз, в подвал.

Он думал, внизу что-то обустроенное, может бильярдный зал, или кинотеатр. Но за дверью была только тьма и обшарпанный бетон. Максим включил фонарик и пошёл вперёд, оглядываясь по сторонам. Но вскоре остановился. Хмыкнул:

— Да что ж ты так палишься, Андрей? Не дурак же вроде...

Затем он вернулся и тщательно закрыл за собой дверь. Вышел из дома, сел в машину. На посту спросил у охранника где найти поблизости церковь и покатил в ту сторону.

Обратно, в дом он вернулся спустя час и сразу же прошёл в подвал, неся в обеих руках сумки. Приготовив всё, он поднялся наверх. Теперь оставалось только ждать. И думать: сработает, или нет? Когда вернулся Андрей, Максим уже сидел в гостиной на диване.

— Так и не спускалась? — спросил Андрей, глазами указав вверх.

Максим покачал головой.

Андрей усмехнулся:

— Ну что за человек, да?

— А чем вообще занимается Елена? — спросил Максим.

— Чем? Да ничем. Она… наслаждается жизнью.

Ещё одна усмешка.

— И у неё не было занятия даже до депрессии? — уточнил Максим.

— Пока жива была её мать, она заставляла Лену хоть чем-то заниматься, но когда Ирина умерла, у неё началась депрессия, потом она страдала из-за смерти брата. Теперь готовится к свадьбе. Не до работы, знаете ли.

— Понятно, — кивнул Максим.

Уже темнело, когда наверху раздались шорохи. Тут же по ступеням побежала наверх девушка с подносом.

— Кофе Елене Семёновне понесли, — усмехнулся Андрей, который появился неожиданно.

Максим глянул на часы:

— Уже почти восемь вечера.

— Угу. Для Лены день только начинается.

Спустя с пол часа Андрей сказал:

— Ну вот и жених прибыл. Только что проехал пост. Я вас сейчас познакомлю. Вы всё поймёте, я думаю.

Максим кивнул. Он ожидал кого угодно, но в дверь вошел совершенно обыкновенный паренёк, чуть сутулый, не высокий.

— Саша, привет! — Андрей сердечно приветствовал парня. — Вот, познакомься. Это Максим, он будет работать с безопасниками до вашей церемонии.

— Очень приятно, — парень оказался простым, совершенно без завышенного чсв. Он пожал протянутую руку.

В это время наверху раздались шаги и недовольный голос прозвучал:

— Мася, ты приехал?!

— Да, дорогая, — как-то тихо и обречённо ответил парень.

— Ну так иди сюда, киса! Мне нужен совет, какое платье надеть!

Парень чуть заметно вздохнул:

— Ну, мне пора. Хорошего вечера!

Он ушел наверх, тяжело переставляя ноги. Спина ссутулена. Двигался он вовсе не как юный влюблённый.

Максим глянул на Андрея. Тот улыбнулся и развёл руками.

— Выпьете ещё кофе, Максим? — спросил он посвёркивая глазами.

— Да нет, — сказал Максим. — Я пойду, посмотрю фото…

— Нет, нет. Вам же нужно увидеть Лену. Чтобы она знала, что вы тут и она в безопасности! — настаивал Андрей.

Максим снова присел на диван. Потекло время. Прошло наверное больше часа, когда наверху раздались шаги. Цокая каблуками, Лена спускалась вниз. За ней, будто тень, следовал Саша.

— Мася, держи мою сумку нормально! Держи нормально, я тебя прошу. Ты подогнал машину прямо к входу? На мне туфли из последней коллекции, я не хочу бегать по грязи…

Саша что-то ответил, внизу ничего, кроме звонкого голоса Елены не было слышно.

— Мася! Ты просто бесишь! Тогда неси на руках до машины. Ты жених, или кто?!

Они спустились вниз. Впереди Елена, в потрясающем платье, накрашенная, в сверкании камней и золота. За ней — серая тень, мышонок с потухшим взглядом.

Саша нёс в одной руке плащ, в другой сумочку.

— Не мни моё пальто! — резко бросила Елена и ступив на нижнюю ступень, увидела Максима.

Её лицо расплылось в улыбке:

— Ххххммм! Это вы! Мой стра-ажник! Мась! Мой стражник прибыл!

Она рассмеялась и прикрыла рот ладошкой.

— Ты хорошо будешь меня охранять? — она подошла ближе, глаза пьяно сверкнули. Протянув руку, она положила Максиму на плечо кончики пальцев и усмехнулась:

— А ты красавчик…

Максим посмотрел на Сашу поверх её головы:

— Простите, вы думаете, Елена Семёновна в состоянии ехать куда-то?

Парень растерянно на него посмотрел.

— Елена Семёновна… хммм! Сексуально, — скалясь проговорила она. — Ты милый!

— Лена, хватит, — одёрнул её Андрей и она вдруг сникла.

— Мася, идём! — стуча каблуками она прошла через весь холл, Саша семенил следом.

Хлопнула дверь, шаги стихли.

Андрей со вздохом сказал:

— Уверен, вы в курсе, что я против этой свадьбы. Возможно Лена сказала, это из-за моей злобности? Но вот они, причины, перед вами: никто не будет счастлив.

С этими словами он встал и ушёл.

Максим попросил принести ему кофе. Неспешно выпил, наслаждаясь вкусом хороших зёрен. Снова сказал «хм» и поднялся по лестнице. Хлопнул дверью, отведённой для него комнаты. Интересно, его вроде бы нанимали для охраны, но вот заказчица уехала, а он остался и никто даже не удивился, что он не сопровождает её.

Значит все тут в курсе, что опасность внутри дома? Елена, может быть выпила и ей море по колено, но вот Андрей-то не пьян. Впрочем то, что он остался тут согласовалось с его собственными планами.

Немного подождав, Максим прислушался: в доме тихо. Он выключил свет в комнате, оставив включенным телевизор. Из сада будет казаться, что он смотрит что-то. Затем он вышел на балкон, перемахнул через перила и оказавшись в саду, поспешил вдоль окон к запасному входу.

Там приоткрыл заранее не захлопнутую дверь, скользнул в подвал и спрятался за выступом. Приготовился ждать. Рано или поздно он придёт. Никуда не денется.

Когда часы отбили три четверти двенадцатого, Максим услышал, как входная дверь в подвал скрипнула. Раздались лёгкие шаги. Затем фигура прошла мимо, к импровизированному алтарю, которое он обнаружил ещё утром.

Максим, осмотрев подвал утром, отдал должное скромности демонского капища: всего то камень чёрного цвета, испещрённый рунами, их ни за что не заметить, если не приглядываться. Никто не заметит, если не будет искать, а кто же, в наше время ищет демонов?!

И вот, хозяин алтаря на месте. Максим видел из-за угла, как тот приник к камню, как шепчет слова. Ну, довольно.

Максим встал на ноги и включил фонарик. Луч света запутался в чёрных волосах мужчины и тот встал, закрывая лицо от яркого света.

— Андрей Круглов, значит? Пора бы тебе сменить легенду и документы. Ты никак не тянешь на восьмидесятый год рождения. Что-то ты подзадержался в этом облике, демон, — проговорил Максим.

Андрей ничего не ответил, он опустил руки и смотрел на него внимательно.

— Мужчина прекрасной внешности. Невероятно обаятельный. Смуглый, черноглазый. Кто он? Гражданин СССР, рожденный в Узбекской республике? Или демон низшего круга, инкуб?

Андрей улыбнулся краем рта:

— Молодец. Догадался.

— Интересно, где настоящий Андрей? — спросил Максим.

— Умер. Он побежал за родителями и его придавило камнями в змеином храме.

— Несчастный случай, хочешь сказать?

— Да.

— Демоны врут… впрочем, ладно. Тут ты что делаешь? Окрутил бедную вдову, развёл на наследство, что же ты взялся за детей, падаль?

— Думаешь, я желаю Лене смерти? — спросил Андрей.

— Думаю, тебе пора подохнуть и отстать от Елены, — сказал Максим.

Он вытащил зажигалку из кармана.

— Елей привёз из соседней церкви? — усмехнулся Андрей. — Налил на камни вокруг и им же нарисовал ловушку? Умно. Было бы умно… если бы я не узнал про это. Но как только ты выехал за шлагбаум, мне позвонили и сказали, что гость покинул территорию и спрашивал где рядом находится церковь.

В последний момент Максим услышал позади шаги и застонал про себя от досады: он совершенно забыл, что демонов было двое! Инкуб и суккуб! Девчонка, мнимая невеста покойного Никиты, красотка, которая приезжала днём поговорить и торчала в машине! Да мать же вашу, как он проворонил?!

Голова взорвалась резкой болью, потом всё исчезло.

Максим пришёл в себя в постели, наверху. Пошевелился. Тут же рядом раздался шорох. Он повернул голову — демоница. Сидит на постели, рядом.

Смотрит на него в темноте своими глазищами. Даже сквозь головную боль от сглотнул — как же она была хороша! Невероятно. Даже в темноте вставляет.

— Он очнулся, Мукаро, — пропела демоница.

— Я вижу, Нуэ.

Раздался щелчок и спальню залил яркий электрический свет. Андрей стоял у стены, скрестив руки, девушка сидела в изножье его постели. Максим поскорее отвернулся — смотреть на неё было невыносимо.

— Ну, вы поймали меня. Что дальше? — устало спросил он.

— Дальше мы поговорим, — сказал Андрей. — Ответь на мой вопрос. Максим тебе ведь по долгу службы приходилось встречаться с бомжами и убийцами?

Вместо ответа, Максим ухмыльнулся. Приходилось ли? Хм, ну да. Ещё как приходилось!

— Тебе никогда не случалось думать, что каждый, буквально каждый из них был когда-то милым ребёнком? Имел чистый взгляд и душу? Надежду и будущее?

Максим нахмурился — к чему всё это?

— Но в какой-то момент человек оступился. Свернул не туда, выбрал не тех друзей, не ту компанию. И вот, шаг за шагом, год за годом и он уже становится почти чудовищем. Которым впору пугать детей.

— Ну и? Это всё банально, — сказал Максим.

— Если это банально, скажи мне, откуда берутся демоны?

Максим пожал плечами:

— Я не знаю, никогда не думал об этом! Хотя погоди! Вроде бы это падшие ангелы?

— Только один. Все остальные низшие демоны когда-то были людьми. Людьми, которые сделали плохой выбор и не туда свернули.

— Предположим, — кивнул Максим.

— Оступиться просто, выбраться уже практически невозможно. Много ты знаешь бандитов, алкоголиков, вернувшихся назад? Демонам же вернуться практически невозможно. Способ только один: искреннее раскаяние и семьдесят семь обречённых, которых нужно спасти. Это единственный способ вернуться.

— К чему ты ведешь? — спросил Максим.

— Ирина была моей десятой обречённой, которую я взялся спасти. И не смог, — проговорил Андрей.

Максим спустил ноги на пол. Его никто не держал. Он спросил:

— Не понимаю. Ты что, не убивал её что ли?

— Он пытался её спасти, — пропела девушка и Максима продрало дрожью с головы до ног. Разум помутился.

— Нуэ, молчи пожалуйста, ты что, не знаешь, как мужчины реагируют на тебя.

Он повернулся к Андрею:

— Нуэ суккуб. Демон сладострастия, соблазняющий мужчин. Моя старая подруга.

— И подруга Никиты. Невеста, вернее. Я знаю, — Максим старался не смотреть на неё. — Вы хотите сказать, что спасали Ирину? Хотели вернуться из ада, так сказать?

— Да, я хочу вернуть себе душу. Это сложно, но я пытаюсь, — проговорил Андрей.

— Если не вы убили Ирину, то кто? И кто убил её сына? Кто угрожает её дочери?

Андрей спросил:

— Не знаю, видели ли вы амулет, который носила Ирина? Когда-то давно Ирина попала в сложную ситуацию. В стране разгул преступности, а она — хрупкая девушка. Ирина попала в трудную ситуацию. Её могли убить, понимаете? Только потому она согласилась пойти на сделку. От отчаяния.

— На сделку с демоном, что ли? — спросил Максим.

— С демоном Каджару. Это сын первого демона змея.

— Змея, — проговорил Максим.

— Условия сделки были очень жесткими: Каджару спас Ирину и дал ей богатство. Взамен она обещала через двадцать пять лет отдать свою душу и… души своих детей по достижении ими двадцатипятилетия.

— Ого! — воскликнул Максим.

— Я встретил Ирину когда она была в отчаянии. До совершения сделки оставалось пять лет. Она искала выход, но его не было. Я хотел её спасти. Тогда она стала бы десятой спасённой мной, десятой ступенькой к прощению. Но так и не смог.

— Как она умерла? — спросил Максим. — По правде?

— Когда стало ясно, что спасения не будет, Ирина решила напоследок познать все удовольствия. Я помогал ей в этом. В последний день мы получали наслаждение с ней. Я знал и она тоже знала, что ночью за ней придут. Она просила меня любить её так сильно, чтобы сердце не выдержало и остановилось. Я сделал это для неё…

Максим невольно взглянул на девушку, Нуэ.

— А она что делала рядом с Никитой? Тоже спасала, да?

Андрей покачал головой:

— Это был мой план. Я хотел спасти Никиту обманув Каджару. Я решил сплести его узами с женщиной, особыми узами, чтобы Никита перестал быть сыном Колесовой и получил новую личность. Для этого нужна была девушка, готовая рискнуть жизнью ради него. Долгое время я верил, что он встретит кого-то и полюбит и его полюбят тоже, но годы шли, а он… — Андрей развёл руками. — Мне ничего не оставалось, кроме как попросить Нуэ. Но ничего не получилось.

— Почему? — спросил Максим.

Андрей тяжело вздохнул. Вместо него вдруг ответила Нуэ и Максим посмотрел на неё, ощущая, как бухает в груди сердце.

— Потому, что похоти мало, чтобы переродиться, человек. Никита так и не смог полюбить меня. Или ещё хоть кого-то. Ритуал провалился, Каджару нашёл его. И забрал.

— Молчи Нуэ, не разговаривай с ним! — рявкнул Андрей. — Да, так и было. Возраст Никиты близился к двадцати пяти, это время, когда Каджару приходит за долгом. Я ждал, но Никита никого не любил. И я попросил Нуэ вмешаться. Надеялся, что красота растопит его сердце. Не растопила. В ночь перед свадьбой Каджару забрал его. Теперь пришло время Лены.

Максим проговорил:

— То есть ты не хочешь ей смерти.

— Всем сердцем — нет.

— Тогда что делать? Может быть спалить этого Каджару святым маслом?!

Андрей покачал головой:

— Не поможет. Каджару — древний и сильный демон. Он никогда не появляется тут во плоти, только его инфернальное отражение. Истинный образ Каджару не приходит в этот мир. Потому они видят его будто краем глаз: Каджару лишь тень в этом мире.

— Что же делать? — спросил Максим. — И кто такой жених Елены? Ещё один демон?

Андрей покачал головой:

— Нет. Саша обыкновенный человек, который польстился на деньги. Он верит, что ради них сможет вытерпеть всё. После Никиты и Ирины я решил, пусть всё идёт само собой и может быть всё получится. Но ничего не выходит.

— Но что-то можно сделать? — спросил Максим настойчиво.

— Да, можно. Но спасти себя может только сама Лена. Она должна полюбить, искренне и по настоящему. Кого угодно. Человека, собаку. Главное — искренность чувства. Тогда мы проведём ритуал замены имени.

— Всего-то… — пробурчал Максим.

Андрей с досадой посмотрел на него:

— Всего-то?! Ну так попробуйте!

Максим пару минут думал, потом сказал:

— Нужно всего лишь достучаться до её души. Ничего больше. Тогда Елена очнётся. В каждом человеке есть что-то хорошее.

— И как нам добиться этого? — спросил Андрей с видом человека, хватающегося за соломинку.

— Вы мне поможете. Устроим всё прямо завтра, когда у неё будет болеть голова. Подкатим, пока она будет мягкой и беззащитной.