Городские легенды

Часть 4 Пёстрая лента. Глава 17

Елена захлопнула дверь спальни и заперлась изнутри. До обеда наверху царило гробовое молчание. Нуэ, которая как призрак проникла в дом, едва Елена закрылась, спросила удалось или нет, но Максим только головой покачал. Он и сам ничего не знал.

Когда солнце начало клониться к закату, Максим поднялся с дивана и пошёл по дому в поисках Андрея. Коридоры и кухня были пусты, никакой прислуги, будто их нарочно отпустили. Возможно это так?

Андрей нашёлся в кухне. Он сидел у окна, сгорбившись, как старик. Пару минут Максим рассматривал его, потом спросил:

— Если ничего не вышло, мы узнаем довольно скоро. Что тогда будет?

Андрей только руками развёл:

— Я не знаю. Не знаю.

— Должны же быть какие-то крайние варианты?! Чем-то же можно его остановить? Чего он боится? Огня, воды?

Андрей тяжело вздохнул:

— У нас с вами нет таких сил. Ни вам, ни мне нечего противопоставить Каджару, даже если бы мы с ним встретились. Это сильный, страшный демон из первых. Он пройдёт по нам и даже не заметит… К тому же он никогда не явится сюда во плоти. На этой стороне мира можно увидеть только его тень. А как бороться с тенью? Никак…

Максим проговорил:

— Всегда что-нибудь можно сделать. Нужно только понять — что.

— А вы оптимист, — невесело усмехнулся Андрей.

— Ладно, тогда скажите сколько есть времени? Вы говорили, Каджару заберёт её в двадцать пять, так? Когда у неё… — он замер. — Стойте! У неё же день рождения…

Андрей удивлённо поднял голову:

— Срок уже наступил! Две недели назад. Именно тогда она впервые увидела тень Каджару.

— Но пока она жива, — произнёс Максим. — Как?

— Что по вашему вы видели в подвале? — наконец развернулся к нему Андрей. — Это ритуальный камень с помщью которого мы оберегали Елену. Но это не продлится долго. Каджару преодолеет защиту в самое близкое время, возможно — в ближайшие часы. И нам ничем больше его остановить. Мы испробовали всё, Максим. Всё, что только можно.

В шесть вечера приехала дизайнерша, привезла с собой альбомы с тряпочками и разложила их на столе в гостиной. Максим видел, что в альбомах тряпочки и все — одинаковых цветов. Ну, может чуть-чуть различаются по оттенкам, совсем немного. Елена вскоре спустилась вниз. В халате, застёгнутым до горла, с красными глазами.

— Я привезла варианты тканей для подруг невесты, — проговорила девушка. — В тот раз вы сказали. что вам нужно больше оттенков пыльной розы и вот это…

— Свадьбы не будет, — отрезала Елена. Шмыгнула носом и взглянула на Андрея: — Папа, реши всё! Я не могу!

Затем она вдруг зарыдала, прикрыв глаза вскинутой рукой.

Андрей посмотрел на неё:

— Лена, ты уверена?

— Уверена. Если мася приедет, выгони его. Я не могу разговаривать с ним! И её тоже выгони! — пальчик уткнулся в девушку, которая недоумённо хлопала глазами.

Пока Андрей уводил удивлённую девушку, Максим поднялся наверх, за Еленой. Она вошла в комнату и оставила дверь открытой.

— Что случилось с вами? — спросил Максим.

Она села перед зеркалом и глядя на себя сказала:

— Не представляешь! Может быть Андрей и правда видел её во сне…

— О чём вы? — переспросил Максим, стоя в дверях.

— Андрей сегодня видел маму во сне и велел мне поехать и помолиться о ней. А после службы я… я видела её. И слышала голос мамы, как наяву.

Она обернулась через плечо:

— Думаешь, я сошла с ума? Или это из-за алкоголя? Может и так... но я видела её прямо как тебя и слышала её голос. Мама сказала мне важные вещи.

— Правда? — осторожно спросил Максим.

Она сжала губы и уставилась в зеркало, затем произнесла:

— Правда. Я раньше не понимала этого... Мама сказала мне жить так, чтобы жизнь приносила мне радость и удовлетворение. Заглянуть в свою душу и спросить — чего я хочу. И кто я. И я так и поступаю.

Максим слабо улыбнулся:

— Это… очень хорошо.

— Конечно хорошо! Всю жизнь я только и делала, что пыталась порадовать маму, даже хотела выйти за масю. Мама ведь хотела, чтобы я вышла замуж за приличного парня. Но теперь я бросила Масю. Хватит. Я буду жить как мама. Делать что мне нравится. Ни о ком не думать!

Она встала на ноги:

— Плевать на всех!

— Но может быть мама имела в виду совсем другое… — начал растерянно Макисм.

— Думаешь? Ты просто не знал маму. Она жила как хотела сама.

Она усмехнулась и откинув голову, растрепала волосы. Затем снова на него взглянула:

— А ты очень симпатичный. Немного дикий, но классный. Оставайся. Поедем вместе в клуб, а потом… потом я позволю тебе поцеловать меня.

Максим сказал:

— Я думаю, вы ошибаетесь. Мама хотела чего-то другого для вас. Настоящего. Искреннего.

Елена рассмеялась:

— Ничего настоящего нет, ясно?! Вообще ничего нет! Только короткие удовольствия и моменты! Не будь наивным, тебе не идёт.

Максим нахмурился. Переубеждать он был не мастер.

— Всё скоро кончится, — между тем хмуро проговорила Елена. — Я его чувствую.

— Его?

— Он совсем рядом. И мне не спастись.

На миг в её глазах сквозь браваду мелькнула тоска и отчаяние и он понял: она просто боится! Максим произнёс как мог убедительно:

— Это не так. Всё только от вас зависит…

— Да пошёл ты, доморощенный охотник на нечисть! Вы с Танькой договорились людей морочить! Уроды! Только он есть, есть! Я его вижу постоянно, пока не напьюсь! В зеркале, в окне! В ванной! Он уже почти что за спиной! Пока ещё не может добраться, но уже скоро. Скоро!

И она зарыдала.

Максим хотел что-то сказать ей, но она кинула в его сторону лампу и прокричала:

— Убирайся! Мне некогда вести душеспасительные беседы! Пошел вон, мошенник проклятый!

Максим скатился с лестницы и увидел Андрея. Сжав губы, тот стоял у нижней ступени.

— Не помогло… — сказал он. — Слишком поздно! Это нужно было сделать раньше. Найти другие слова…

— Значит, надо искать новый способ! — Максим схватил его за плечи, но тот довольно легко вывернулся:

— Нет другого способа, пойми!

Он аккуратно убрал руки Максима и отступил на шаг:

— Послушай, тебе надо уходить. Ты сделал всё, что мог. Больше ничего нельзя сделать. Уезжай, чтобы тебя случайно не зацепило. Об оплате не волнуйся, я переведу тебе деньги.

— А что вы с Нуэ станете тут делать?

— Мы будем охранять Лену сколько сможем. До последнего. Боюсь, всё случится очень скоро — Каджару уже близко, я чувствую его потому и отправил по домам всех слуг. Нуэ говорит, он заберёт своё уже сегодня.

— Это мы ещё посмотрим, — сказал Максим и скинув руку Андрея, ушел в сад.

Вечерняя свежесть остудила голову. Он сел на скамью и подумал — а что он так взъелся? Елена не ангел, у неё был шанс, но она сама упорно пошла не в ту сторону. Ему-то какое дело?

Но может быть, дело в том, что он был внутренне не согласен с тем, что какая-то тварь сожрёт человека, даже не очень хорошего человека?

Тем более, если этот человек обратился за помощью. Он вытащил телефон. Некоторое время назад, разыскивая способы борьбы с демонами на всевозможных сайтах, он набрёл на странное объявление на портале. «Охотники на нечисть. Если у вас проблемы с домовым, демоном, или призраком, если сглазила соседка — звоните.»

Всего две фразы и ниже номер. Он нажал на кнопку и приготовился, что никто не ответит. Но спустя два гудка трубку взяли. Усталый мужской голос проговорил:

— Да?

— Я по объявлению, — сказал Максим. — Вы серьезно занимаетесь охотой на демонов?

— Для вас может и не серьезно, если вы демонов никогда не встречали, — прозвучал ответ.

— Я видел демонов и не раз, — сказал Максим. — Видел. И сейчас у меня ситуация… сложная. Нужно убить одного демона.

— Он прямо рядом с вами? — оживился голос.

— Нет, — сказал Максим. — нет.

— А что, откуда вы узнали, что это демон? Может у вас шиза? Или белочка? А?

— Мать моей знакомой продала душу демону за защиту и богатство. Теперь он пришёл получить выкуп. И я не пью и не болен.

— Аа, продала душу, ясно, — совершенно не удивился неведомый мужик. — Понял. Ну и чего? Вы хотите его извести?

— Ну да! — проговорил Максим.

— Ясно. А какая стадия проявления? Насколько он близко, демон этот?

— Ну прямо сейчас его нет рядом… — растерялся Максим.

— Так, я не о том. Вы говорили с проклятой? Проклятая видит тени? Чувствует жар в некоторых местах дома?

— Про жар не знаю, а вот тень она видит постоянно. С красными точками. Типа множество глаз. Последнее время постоянно видит.

— Хреново это… — мужчина лениво зевнул. — Очень хреново. Осталось немного. Ну… не больше недели.

Максим спросил:

— А что делать?

Голос изменился, мужчина спросил деловито:

— Так, ты территориально где? Какой район? Вернее не ты, а проклятая.

Максим назвал адрес посёлка и голос изменился снова.

— О! Знаем местечко... Ага. Ну, считай, тебе повезло. Очень повезло… — раздалось шуршание, перешептывание, затем что-то пискнуло и голос усмехнулся: — Повезло тебе, Андрей! Мы тут, буквально в соседнем доме.

— Тогда приезжайте, — решил Максим не став уточнять, что он не Андрей.

— Мы-то приедем, только вот будет ли богатый вдовец платить денежку? Изгнать демона стоит не дёшево…

— Да, мы заплатим, — сказал Максим, искренне удивлённый скоростью с которой они выяснили все детали. Слишком быстро как-то.

В трубке хмыкнули:

— Ну, тогда передай на пост, чтобы подняли шлагбаум. Скажи, Мирон приедет. С парнями.

— Хорошо.

Максим встал и решительно направился к дому.

Андрея внизу не оказалось. Максим позвал его, потом крикнул:

— Нуэ?

Никто не ответил. Наверное они в подвале. Там же у них какой-то алтарь, с помощью которого они удерживают демона.

Пробежав через пустой холл, Максим открыл дверь в подвал, позвал Андрея и спустился вниз по ступеням.

В подвале одиноко горела чёрная свеча у чёрного камня. Остальные погасли, как и масляная лампа. Она раскололась и масло вытекло наружу. И теперь оно шипело и пузырилось на черной каменной спине, а посреди, в луже масла догорала последняя горящая свеча, плавясь сверху и снизу сразу.

— Андрей? — позвал он.

Никто не ответил. В этот момент огарок качнулся и упал, пламя погасло. Это не понравилось Максиму, позвав Андрея ещё раз, он отступил назад. Будто холодный ветер коснулся его лица. Дуновение пролетело через весь подвал. Раздался тихий шорох, из-за которого у Максима похолодели руки.

Затем звук отдалился. Максим готов был поклясться, что он слышит, как тот устремился к лестнице. Затем дверь хлопнула и всё стихло. Максим постоял несколько мгновений и бросился по лестнице наверх.

Андрея он нашёл у двери в спальню Елены. Нуэ и Андрей, оба были там. Услышав его шаги, Андрей горестно сказал:

— Почему ты остался? Уходи. Он уже здесь, мы больше не можем его сдерживать…

— Дай телефон! — рявкнул Максим, не слушая его. — Дай!

Он нашел на быстром наборе номер дежурного поста и рявкнул:

— Сейчас приедет машина! Там человек по имени Мирон… что? Уже? Скорее пропустите их!

Скинув вызов, оглядел остальных:

— Может быть и получится…

— Ничего не получится. Уже поздно, — прошептала Нуэ. — Помолись за её душу… мы не можем молиться.

В комнате вдруг вскрикнула Елена.

Максим рванул ручку.

— Стой! Тебя за ней же затянет! — закричал Андрей, преграждая ему вход.

— Пусти! — Максим оттолкнул его.

Он уже слышал визг шин на подъездной дорожке, внизу. Неужели этот Мирон уже здесь?

— Пусти!

И Андрей отступил. Ушёл в сторону. Нуэ скользнула следом, махнула рукой:

— Прощай…

Он уже их не слушал. Рванув дверь, Максим влетел в комнату и остановился.

Спальня была ярко освещена. Елена включила всё: верхние и нижние лампы, фонарики и подсветку. Сама она сидела на постели, закрыв голову руками. Как только Максим вошёл внутрь, дверь вдруг с громким треском захлопнулась и тут же все светильники начали мигать, тускнея.

Будто ветром взметнуло занавески, затем они опали, свет полностью погас. Максим увидел, что Елена уже не сидит на постели, она теперь стояла посередине, голова запрокинута, руки тоже вытянуты назад. Тело медленно выворачивалось, ноги по ковру скользили вперед в то время, как верхняя часть тела отчаянно этому сопротивлялась.

Хриплым голосом она прошептала:

— Помоги!

Не думая, Максим шагнул вперёд и схватил её за руки:

— Держись!

Однако удержать её было не просто: Елену будто тащило вперед. Куда? Кто? Он ничего не видел. Только в зеркале, огромном, во весь рост, мелькало что-то. Тёмная поверхность была туманом, под которым пробегала рябь. Сквозь неё, будто из глубокой глубины прямо на него смотрели алые глаза полные чистой злобы.

— Иди ко мне! — услышал он прямо внутри головы и не смог ничего противопоставить. Только раскинув руки попытался уцепиться за что-то, уже зная, что это бесполезно.

Звоном взорвались оконные стёкла и осколки разлетелись по комнате. Громовой голос ударил в уши. Максим не понимал ни слова, это был незнакомый язык.

— Открой сердце господу богу твоему! — Проревели рядом и кто-то крепко взял его за руки. Максима будто выдернули из липкого кошмара, он вынырнул назад, в комнату и увидел в зеркале, там, где алые глаза горели огнём, затягивая его в глубины тьмы, вспыхнуло пламя. Снова полетели осколки, теперь это разлетелось зеркало.

Кашляя, Максим выпрямился. Комната была залита светом и полна народу. Возле разбитого зеркала стоял высокий мужчина в белом, с сиреневой повязкой на груди и читал слова молитв. Основа зеркала горела, источая вонючий дым. Ещё трое ходили вокруг плеская на стены и пол, и везде воду.

Ещё один, в куртке и резиновых сапогах не смотря на летнюю жару, подошел ближе и пару мгновений рассматривал его с превосходством. Потом подал руку:

— Здорово, Андрюха! Я Мирон. А ты очень вовремя позвонил на охрану!

— Я — Максим, — только и смог выдавить Максим. — Андрея нет.

— А, ты женишок Елены Семёновны? Ладно, мы в принципе фиолетово, кто заплатит. Деньги у кого?

— У Андрея, отчима, — проговорил Максим. — Я его сейчас найду.

— Уж найди! — посоветовал Мирон. — Мы даром не работаем. А вас вытащили с того света, считай.

Максим кивнул:

— Я знаю. Сейчас я вернусь. Ждите.

Но Андрея в доме не было. Он исчез, будто провалился сквозь землю. Вместе с ним исчезла бесследно и Нуэ. Мирон, который устал ждать, спустился за Максимом в подвал, осмотрел чёрный алтарь, который уже остыл и на нём застыли потёки воска и масла.

Одобрительно кивнув, он сказал:

— Это грамотно сделано, кстати. Так где хозяин?

— Видимо убежал.

— И кто будет платить? — нахмурился Мирон.

— А много надо?

— Много. Сколько стоит жизнь, парень? Правильно — жизнь — дороже всего. Поэтому я прошу очень скромную цифру. Всего-то миллион.

— Это скромно?! — изумился Максим.

— А ты думаешь, всё это даром? Мы вообще-то рискуем жизнью. Или ты отказываешься платить?

Максим пожал плечами:

— Я не отказываюсь. Но я тут наёмный работник, как вы.

— Ага, — сказал Мирон. — Ты кто, повар? Или садовник?

— Меня наняла хозяйка для защиты от потусторонних сил. Она видела тень и это её пугало. И она наняла меня.

— Тебя-а? — Мирон приподнял брови. — А почему тебя? Как так?

— Ну, я недавно узнал, что демоны существуют. Весной. И думал, что справлюсь.

— Начинающий боец, — Мирон кивнул. — Ясно. Ладно, дружище. Пошли к хозяйке. Попросим оплатить наши услуги, да?

И подмигнул.

Максим спросил:

— Может позже? Завтра?

— Хах, ты что! — Мирон подтолкнул его к лестнице: — С ума сошел? Завтра она очнётся и скажет: «Да вы что, ничего не было. Перепила шампанского и померещилось что-то. А вы с меня денег простите, а сами мне пол дома разнесли».

— И такое бывает, знаешь ли, — добавил он. — Клиенты, они же через одного сволочи. Так что денежки нужно брать сразу. А лучше — заранее. Тут был случай экстренный, только потому мы и рискнули.

Максим добрался до дома только к пяти утра. Уже светало, пели птицы. Не чувствуя ног, он поднялся по лестнице, открыл дверь в Ромину квартиру и отпрянул: в прихожей кто-то стоял.

— О, Макс, здорово! Ты откуда?

Внимательно оглядев его с головы до ног, добавил:

— Что снова оно самое?

Максим кивнул:

— Демон…

— Ясно. Заходи. А я только прилетел. Звонил тебе весь день, а ты недоступен.

Максим сбросил обувь и сел на табуретку. Больше всего хотелось упасть на пол и закрыть глаза.

— Иди в душ. Я поставлю чайник, — сказал Рома. — Жрать хочешь? Я привёз дальневосточных деликатесов.

Максим долго стоял под горячим душем. Напряжение постепенно отпускало. Всё получилось. Девушка жива, демона изгнали. Андрей ошибся. Или обманул его, кто знает? «демоны лгут» сказал же он, сам сказал!

Натягивая шорты, он услышал короткий стук в дверь. Кто ещё в такое время? Он слышал, как Рома подошёл и что-то спросил. Ему ответили. Потом дверь открылась.

Максим вышел наружу.

В тесную прихожую вошёл Андрей, за ним Нуэ. Максим слышал, как Рома издал тихий вздох и сел на тумбочку, не сводя глаз с Нуэ. Проняло. Ясно.

— Нужно поговорить, — Андрей прошёл прямо в спальню. Нуэ шагнула следом, закрыла дверь и поставила на стол шкатулку:

— Это тебе.

— Мне ничего от вас не нужно, — сказал Максим. — Зачем вы врали?

— Врали? — певуче спросила Нуэ.

— Вы сказали, Елену не спасти.

— Её и не спасли, — сказал Андрей. — Они только отсрочили всё ненадолго. Я ведь говорил — Каджару нельзя сжечь в святом масле. Нельзя изгнать святой водой. В этом мире он только тень, истинное обличье слишком глубоко. Там, где никто не достанет.

— Но она жива, — проговорил Максим.

— Это ненадолго.

Максим сказал:

— Значит нужно быть рядом с ней каждый день! И сжигать его снова и снова.

— Не его. Его образ.

Андрей опустил голову:

— Мне жаль, но это не поможет больше одного раза. Он будет готов и найдёт обходной путь. Лена обречена. Мне очень жаль.

— Возьми деньги, — Нуэ слабо улыбнулась и пододвинула к нему шкатулку. — Ты работал, а любой труд должен быть оплачен.

Она вышла вслед за Андреем. Максим слышал, как в прихожей Рома издал отчётливый вздох. Дверь захлопнулась и Рома вошел к нему в комнату:

— Ничего себе! Кто она, а?

— Демоница. Инкуб, — сказал Максим и забрался в постель. — Я посплю.

— А чай?

— Устал… давай завтра! — он натянул одеяло на голову и закрыл глаза.

Максим проспал весь день, до заката. Открыв глаза зевнул, уткнулся взглядом в шкатулку, оставленную на столе и тут же всё вспомнил.

Он сел, потянулся. В кухне Рома варил пельмени.

— О, проснулся! Будешь есть?

— Пельмешки? — втянул приятный аромат Максим.

— Они, родимые! Достань мазик в холодосе.

Максим открыл дверцу и застыл. Голос дикторши, передающий городские новости, сообщил:

— Несколько часов назад в своём доме была найдена мёртвой наследница известной в городе бизнес леди, Ирины Колесовой. Елена Колесова, двадцати пяти лет, была найдена в собственной спальне. Свадьба богатой наследницы была назначена на следующую субботу. Ранее, год назад, при таких же обстоятельствах был скончался её брат. На данный момент следствие разыскивает её отчима, бывшего мужа Ирины Колесовой, Андрея, который скрылся из дома этой ночью.

Рома приподняв брови, посмотрел на Максима:

— Это не тот чувак, который приходил на рассвете? Вчера?

— Угу, он, — угрюмо сказал Максим.

— Я-асно. Ты знаешь, где его искать?

— Он демон. Его не найти, — сказал Максим и Рома повторил:

— Я-асно.

Они поужинали молча, потом Рома рассказал, как съездил в санаторий. Максим ушел в свою комнату, открыл крышку шкатулки. Внутри тускло блестели золотые кругляши. Их было довольно много, может быть больше двадцати.

Прикинув сумму, он присвистнул. Развернул записку, лежащую сверу:

«Распорядись с умом».

Покрутив телефон, вздохнул и набрал номер Мирона. Тот ответил сразу:

— Здорово, боец. Новости видел?

— Да, — кивнул Максим. — Он её всё-таки достал.

— Да… бывают досадные промашки.

— Почему так? — спросил Максим. — Вы же его изгнали?

— Ты ведь знаешь, как сатана сказал? «Имя мне — легион». Ну вот. Про всех демонов информацию не нарыть заранее. А узнавать что-то про него не успели — время поджимало. Да ты и сам знаешь...

— Ну да, — согласился Максим.

— Короче, мне реально жаль. Я думал, получилось, спасли её, — Мирон помолчал в трубке. — Ну что? Есть вопросы ещё? Нет?

Максим сказал:

— Есть. А если я хочу заниматься тем же, что и вы, мне что делать? Или всё самому?

— Зачем же самому? — спросил Мирон. — Ты приходи, поговорим. Обсудим.