Господа Смуглеры...

Глава 10. Маршрутка

Больше всего на свете мы не любили рутину. Это когда все концы увязаны, рейс по расписанию, график движения внесен в списки космопорта и ты пыхтишь себе из точки А в точку Б, согласно утвержденных документов. Ни тебе премиальных, ни возможности протащить чего-нибудь эдакого. Таможня твою рожу отлично знает, в порту досматривают до резинки трусов, корабль каждый раз готовы перебрать по винтику, а в ближайших кабаках делают ставки, когда весь экипаж схомутают и отправят на каторгу. Рутина.

Другое дело, попасть в новые места. На планете смотрят с удивлением на идиотов, которые приволокли битком забитый трюм чего-то непонятного. Пограничники продирают глаза и спрашивают, как это мы успели проскочить не только «туда», но уже собрались и «обратно». Замороженная контрабанда оживает и начинает выгрызать холодильники изнутри. А в довершении всего великая неразлучная троица шкипер-старпом-гешефтер весь груз впаривают с дикой наценкой и мы уносим ноги, прихватив попутно что плохо лежит. Есть что вспомнить и что продать по возвращении домой.

Но иногда «Антилопу» заносило в такую дыру, что нам приходилось лишь почесать затылок и сказать:

— Да, в этом болоте ловить нечего.

Сами подумайте, что можно взять с аборигенов, если у них весь космопорт — это покосившаяся будка на краю бесконечной пыльной степи и вся таможня, погранслужба и начальство в одну упившуюся рожу, которую добудиться так и не получилось.

В этом случае шкипер обычно закусывал удила и заявлял о самоокупаемости рейса. И это значило, что если туда мы что-то сумели доставить и на этом навариться, то назад придется ползти от системы к системе, чтобы хотя бы отбить горючку. А именно — работать маршруткой, не гнушаясь любыми пассажирами.

Первым делом мы задраивали все переборки. Затыкали дыры, конопатили вентилляцию и старались обезопасить себя от любых возможных неприятностей.

Не, проблемы все равно случались, но хотя бы часть клиентуры оставалась в трюме, а не бродила по каютам с жалобами на скудный сервис.

И второй важной задачей было собрать разные ценности и запереть их в сейфе господина гешефтера. Правда, добыть что-то обратно по завершению рейса было сложно, потому как Изя считал, что у него за бронированной дверью все эти ценности сохранятся куда как лучше, чем в карманах дезорганизованного экипажа. Правда, в остальном он был честен и чужого не брал, но выбивать свое кровное приходилось с боями. Поэтому каждый решал сам для себя, что лучше: потерять совсем, если кто из пассажиров сопрет, или потом пободаться на тему «отдай эту цацку, я собираюсь ее пропить».

К капитану в сейф никто не отдавал. Потому что даже если составить опись, то по итогам сверки оказывалось, что у шкипера опись короче, а взятое на хранение уже куда-то приспособлено. С бывшими чужими вещами наш шкипер поступал куда радикальнее, чем другие офицеры корабля.

— На Дромаллу кому, кому на Дромаллу, не дорого! — зазывал старпом, высунувшись из орудийного люка на носу корабля. Буер был мудрым человеком и считал, что лучше орать с этой верхотуры, чем надрывать глотку внизу в толпе. Слышно оттуда намного дальше и эполеты целее останутся. А то зазеваешься — и прости-прощай любимое украшение.

— На Дромаллу… Эй, ты, патлатый, куда верблюда тащишь? Мы что тебе, скотовозка?.. Что ты там бормочешь, слышу плохо… Платишь? Тройной билет оплачиваешь?.. Слушай, а чего ты тогда одного верблюда приволок? Давай все стадо, мы потеснимся…

В толпе рядом с опущенным пандусом вовсю суетился здоровяк Томми. Он по секрету всем и каждому рассказывал, что наш специалист по реакторам чуть-чуть перестарался и поэтому в туалете теперь периодически урановый выхлоп. Поэтому каждому здравомыслящему пассажиру просто необходимо прикупить трусы со свинцовой подкладкой. И как ни странно, у Томми таких чуть-чуть в запасе имеется.

С другой стороны Счастливчик Боб предлагал продегустировать жареные крылышки, которые еще вчера скупил в ближайшей забегаловке. Закупленный товар обильно поперчили и посолили, чтобы отбить запах тухлятины. Халява — слово межпланетное, поэтому бесплатную еду жевали каждый, мимо кого успел протиснуться наш коробейник. О том, сколько будет стоить стакан воды на борту «Антилопы» — про это никто даже не заикался. Зачем заранее людей в обморок вгонять.

— До отлета осталось пять минут! — неожиданно заорал старпом и лягнул дремавшего рядом капитана. — Четыре! Три!.. Да не спи ты, жаба хвостатая, стартовать пора!

— Где? Что?! — продрал глаза шкипер и высунул рожу на свежий воздух. — О, покупатели спешат. Похоже, с грядками разобрались.

Дело в том, что сюда нас привела мечта о всеобщем благополучии и счастье. Счастье заключалось в семенах очень редкого растения, которое вырастало высотой в полметра, покрывалась фантастическими фиолетовыми цветами и затем экспортировалось в более развитые миры. Не целиком, конечно, а только обработанные лепестки, цена на которые зашкаливала. За продажу этого переработанного товара наркополиция выписывала билет в тюрьму без остановок, но разные богатые чудаки из окраинных миров все равно разводили столь желанные сады в надежде озолотиться в будущем. Курьеров не жалко, а цветочки — так для себя, ничего криминального, что вы…

И мы привезли целый трюм семян. Которые, вот незадача, оказались немного не той конструкции. Видимо, в магазине перепутали. И вместо фиолетовых растений на грядках должны были взойти кактусы. А что, как раз для местного засушливого климата подойдут. Главное — мы надеялись, что косоглазые агрономы подмену распознают не сразу. Но — не срослось.

— Отбываем! — заорали на пару Боб и Томми и втромбовали в трюм всю толпу разом, вместе с верблюдами, палатками, орущими детьми и всем барахлом. Одним огромным комком. После чего запрыгнули следом, захлопнули рампу и «Антилопа» рванула вверх, помахав на прощание опоздавшим провожающим дымным хвостом.

— Следующая остановка Дромалла! — объявил по громкой связи капитан и раскрыл карту. — Так, с первой точкой определились. Теперь надо решить, куда дальше. Кстати, Буер, тебе за проезд собрать.

— Почему это — мне?! — обиделся старпом.

— А чтобы будил меня вежливо и нежно, а не сапогом по носу. Поэтому — сейчас ты собираешь. В следующий раз — так и быть, я займусь.

После чего зубастый ящер начал перебирать планеты, мимо которых мы могли проложить курс домой. Может, кому тоже маршрутка понадобится.

На Дромалле мы взяли день перевести дыхание. Потому что даже через законопаченные дыры трюмные запахи гуляли по всему кораблю. Наверное, верблюд постарался. А может кого укачало, пока мы прыгали между боевыми станциями, на которых диспетчера вздумали взять с нас какую-то пошлину за пролет в систему. У нас тут на горючку не хватает, а они со своими надуманными претензиями, понимаешь…

После того, как всех пассажиров тем же плотным комком выкатили за пределы космопорта, экипаж начал приборку. Благо, на Дромалле воды было полно, поэтому водяные пушки отлично чистили трюм, а в распахнутые люки залетал свежий ветерок.

— Знаешь, — задумчиво протянул старпом, закончив подбивать дебит и кредит первого прыжка, — я бы верблюдов в следующий раз побольше взял.

— Задохнемся, — попытался возразить шкипер, но Буер был более оптимистичен.

— Не факт. От той гигантской свиньи в прошлый раз воняло куда хуже. Зато это был единственный пассажир, кто жрал мало, пил еще меньше и не высказал ни одной претензии. Просто идеальный кандидат на следующий рейс… Кстати, куда мы дальше?

— Патай. Самое близкое для нашего двигателя.

— Куда?! В это вместилище пороков и разврата?

Теперь уже не только кэп, а весь экипаж неодобрительно посмотрел на старпома. И что с того, что в прошлый визит его уговорили попробовать местную кухню и продегустировать чуть-чуть напитков? Кто заставлял потом голым бегать по барной стойке, ловить официанток и орать, что имел он всех полицейских и охрану бара в разных интересных позах. Не, это наш душка Буер отчебучил все сам. А так — Патай вполне себе хорошее место чтобы выпустить пар. На границе цивилизованных миров и Приграничья. Бардака меньше, пираты если и появляются, так чтобы спустить честно награбленное. Стрельба изредка, развлечения разнообразные по вполне умеренным ценам. И любое происшествие так и остается известным лишь внутри системы, не просачиваясь наружу. За что Патай и любят разного рода миллиардеры. Просто рай для галлактических плейбоев. Можно отдохнуть от семьи и строгих пуританских нравов. Зачастую семейки отжигают там сразу все вместе. Папочка лапает девушек на одной стороне планеты, а мамочка прыгает с голыми мальчиками у бассейна на другой. Затем чинно и благородно встречаются в космопорту, с любовью разглядывают осточертевшие мятые рожи и возвращаются домой перевести дыхание.

— Ладно, ладно. Патай, так Патай. Но что мы отсюда в эту клоаку повезем? Это не у нас дома плакат повесить: «Тур на Патай со скидкой»! Там только успевай от желающих отбиваться. Здесь же богатых буратин нет, чтобы подобные билеты купить.

— Подумаем. Время еще есть, — глубокомысленно заметил шкипер и тут же переложил будущую проблему на господина гешефтера. — Изя, спроси жену, она у тебя умная. Что такое мы можем взять с собой, дабы покрыть расходы?

Барби была умная. И жесткая временами. Поэтому сначала она привела с собой кардебалет, которому срочно понадобилось отправиться в тур по злачным местам. А затем построила весь экипаж, продемонстрировала выдающуюся в разных местах красоту девушек и пообещала, что завяжет узлом то самое каждому самцу, который вздумает сунуться в трюм после вылета. Потому как у девушек работа, а костюмы еще не готовы и танцы до конца не отточены.

И ведь не соврала ни разу. Весь полет самые храбрые умудрялись подглядывать за подготовкой представления лишь в щелочку из вентилляции, а на вылизанном до стерильного блеска полу полсотня красоток отрабатывала свои «па-де-па-де». Единственный, для кого сделали исключение — это был Томми. Наш любитель взрывчатки и банковской наличности в молодости подрабатывал в морге и зашивал выпотрошенных покойников. Мастерство никуда не делось и теперь гигантская обезьяна с любовью орудовала иглой и нитью, помогая подгонять костюмы по фигуре.

В качестве бонуса кабаре устроило первое представление прямо на спущенном пандусе «Антилопы», чем порадовало наши взоры и вызвало завистливые вздохи:

— Эх, повезло же кому-то! Неделю поработают, а потом большая часть превратится в помощников секретарш и переедет в куда более рекспектабельные офисы. Ну и оттуда любимой третьей женой для босса компании. Обычное дело в этих местах.

Улетали с Патай буднично. Старпом затаил обиду и не разрешил никому как следует оттянуться. Поэтому трезвый и злой экипаж быстро закончил приборку, загрузил барахло и пассажиров и занялся делами согласно расписания. Пассажиры тем временем разложили надувные матрасы, открыли ящики и начали набивать разгрузки многочисленными боеприпасами.

— Это по чью душу? — позавидовал разнообразию оружия Томми.

— Да журналиста прошляпили. Тот наделал кучу снимков и не нашел ничего лучше, чем бегать теперь по газетам и махать накопленным компроматом, — объяснил Счастливчик Боб.

— Так ведь прибьют за такое!

— Именно. Поэтому газеты от него шарахаются и редактора как один шлют телеграммы-молнии, чтобы придурка прикопали побыстрее. А то ведь найдется какой идиот, хапнет материальчик. А группа зачистки потом полпланеты в распыл пустит.

С журналистом получилось забавно. Когда мы аккуратно припарковались и ждали таможню, первыми к спущенному трапу прибежали хозяева газет и телеканалов. Они приволокли с собой связанного и чуть-чуть побитого журналиста. Которого и вручили вместе со всеми собранными материалами командиру наемников. А стоявший скромно в сторонке начальник полиции продемонстрировал уже подписанное судебное решение, где бедолаге выдали пятнадцать лет строгого режима за подрыв семейных устоев без права аппеляции.

— Ловко они, — одобрила завершение краткой погони Барби.

— А как иначе, — удивился Изя, допивавший горячий кофе из крохотной чашечки. — Отсюда половина руководства в Патай мотается. Если каждый раз после такой поездки кто-то начнет фотографиями размахивать — весь туристический бизнес накроется. Ну а вдруг кто-то сможет все же в блоге статейку тиснуть или чье личико без ретуши в новостях показать, так все соседи пальцем тыкать станут и ругаться. Потому как место для развлечений общее, а грязное белье полощут лишь в момент перед очередными выборами. И то обходятся местными скандалами.

Наемники прямо на месте сумели заключить другой контракт и отбыли вместе со всем своим стреляющим барахлом, помахав на прощание ручкой. Мы же стали выбирать следующую точку остановки.

Дальше мы как-то без радикальных проблем сумели проскакать еще по десятку систем, подбирая разного рода пассажиров. Были нефтянники с бочками мазута, затем пастухи с отарой сороконожек, паломники в какой-то древний храм и прочие. Кстати, после паломников мы сутки болтались на орбите, с трудом пытаясь найти — где какие кнопки у нас на панелях управления. Слишком забористые ароматизаторы использовали эти торчки в рясах.

А в последнем порту нас ожидала неожиданная проблема. Не успели мы чуть-чуть перевести дух, как в рубку ввалилась злая на весь свет Барби и поинтересовалась у шкипера, сколько нар можно сколотить в трюме.

— Нары? Зачем? — не понял сразу кэп.

— Здесь дембеля сидят уже месяц. Сам понимаешь, проездные давно пропиты, а домой надо.

— А мы при чем?

— При том, что с половиной из парней я раньше служила. А десантура своих не бросает.

Не осознавший всю глубину проблемы старпом попытался было сумничать и влезть в разговор:

— Слушай, вот не надо! Десантура, спецназ, бла-бла-бла… Ваши вояки бросают своих везде и всегда! Как где какой нежданчик случится, только и слышишь: «Драпали на заранее облюбованные позиции».

Барби влепила своим пудовым кулачком Буеру и тот улетел в угол. Шкипер оценил траекторию движения и тут же выдал ответ:

— Триста рыл мы возили разок, не лопнули. Сколько там у тебя бывших сослуживцев?

— Четыреста парней. Но без багажа.

— Значит, уплотнимся. Командуй, чего зря время терять.

И мы уплотнились.

Больше всего удивились дома на таможне, когда прибыли с инспекцией. Потому что вместо груза мы распахнули створки и на пропеченные солнцем плиты порта стали выходить десантники, один за другим. Они браво отдавали построившемуся рядом экипажу честь и горланя песни шагали к видневшимся вдали воротам.

Залечивлий блаш старпом уже вовсю строчил письмо, добавив туда сделанные фотографии. Заинтересовавшийся кэп сунул пасть через плечо и спросил:

— Кому жалобу пишешь?

— Почему сразу — жалобу? Спрашиваю отдел по связям с общественностью министерства обороны, как лучше будет назвать статью в местных газетах: «Брошенные на произвол судьбы» или «Настоящие спасатели с Антилопы». Думаю, что высокопоставленные парни в погонах нам заплатят, лишь бы не раздувать скандал. Подумай сам, кому понравится, что бравых дембелей оставили без какой-либо поддержки, не обеспечив ни едой, ни выпивкой.

— Тогда добавь еще обслуживание на борту корабля.

— И по какой цене выпитую бормотуху из наших запасов оценивать?

— Олл-инклюзив. Тушенку они тоже схарчили. Так что — пять звезд, не меньше.

В итоге заплатили нам по минимальной ставке, зато каждому выдали медаль. Которые мы позже сумели продать в какой-то дикой дыре, выдав за редкие нумизматические ценности. Но теперь шкипер старался искать контракты сразу и туда, и обратно. Слишком уж хлопотное это дело выходило, работать маршруткой. Сплошные нервы и почти никакой прибыли…