Госпожа травница, или Любовное зелье заказывали?

Глава 13

В первый день нашего совместного проживания с Кристианом, я все же никуда не пошла – ни погода, ни самочувствие не позволили. Хотя работы было много, в том числе надо было много что собрать, раз уж вчера не удалось, но и дома необходимо кое-что сделать.

– Кристиан, вы не могли бы мне помочь? – я обратилась к мужчине, который ушел опять играть с собаками. Он явно знал, как их дрессировать, поэтому я не противилась. И даже не волновалась, что он привяжет их к себе – сейчас у него явно есть проблемы магического характера гораздо важнее.

– Конечно, – мужчина встал с пола, подтолкнув щенков к мискам, которые я принесла.

– Я вас вчера поселила в кладовке, потому что не смогла бы затащить наверх, а вы просто засыпали на ходу. Но наверху есть нормальная спальня и если вы мне поможете отремонтировать кровать, которая почти развалилась, то можно будет вас туда переселить.

На самом деле, там кровать даже лучше моей, старинная, тяжелая, но у нее действительно отвалилась ножка и надвое распалась одна из спинок вместе каркасом, когда ее, видимо, пытались утащить. И если ножку еще как-то можно подставить, то развалившийся надвое каркас – это проблема. Я даже не уверена, что здесь поможет мой клей. Надо ведь две части так соединить, чтобы они слиплись, а потом еще вес матраса и взрослого человека выдержали.

– Пойдемте посмотрим, что можно сделать, – тут же кивнул он.

Я ему отвела комнату напротив своей, потому что выбора особенного не было. Комнату тети трогать не хотелось и хотя я ее проветрила, там все равно оставался неприятный запах. Вероятно, мебель, ту же кровать, все же придется выкидывать.

На втором этаже было всего пять комнат. Собственно, одна тетушкина и две без окон. Туда селить мужчину я тоже не хотела. Но именно в одной из них и стояла та развалившаяся кровать. Не то чтобы проблема ее перетащить в оставшуюся, совершенно целую и совершенно же пустую комнату, но я боялась ее окончательно доломать.

– Можно еще комод из тетиной спальни притащить, – предложила я.

– Мне все равно нечего в него класть, – ответил Кристиан. – А вот стол и стул не помешали бы.

– Стул есть, но его тоже неплохо было бы отремонтировать. Кажется, у него скоро выпадет сидение. У меня просто руки еще до этого всего не дошли, – извинилась я. Мне и правда было ужасно стыдно за свой дом и за то, что он даже не везде убран.

Несмотря на то, что я не сидела без дела ни единого дня, уж убраться-то я могла. А комната выглядела не очень чистой, мягко говоря. Просто думала, что все это сделаю, когда начнется сезон дождей и станет больше свободного времени.

– А вот насчет стола – если только сделать своими руками.

– Так, у вас гвозди и молоток есть? – озабоченно спросил мужчина.

– Есть, но далеко не новые. Впрочем, есть кое-что получше, – я помахала у него перед лицом колбой с моим варевом.

– Клей? – он втянул носом запах.

– Этот рецепт вам знаком? – улыбнулась я. Хотя основа была самая обычная, я там для клейкости и надежности своих ингредиентов добавила. И он это понял.

– Приблизительно, – усмехнулся он. – Уверен, что это не просто клейкая масса, раз вы с помощью нее предлагаете сделать мебель. Кстати, полки в подполе, как я понимаю, вы именно так и сделали?

– Вы можете присмотреть мебель, которая вам нужна, хотя ее не так много осталось. Я притащу магией, что скажете. В общем, вот, – я отдала ему клей и пошла поднимать матрас. Решила это сделать сама, так как сомневалась, что его магия восстановилась, да и действовать физической силой ему не стоит.

Когда я подняла матрас и затащила магией в комнату, там Кристиана не оказалось. Пошла его искать и обнаружила в своей комнате. Неожиданно.

– Простите, – тут же извинился он, когда я вошла. – Думал, что вы живете в комнате Агаты.

– В этой комнате мне вся мебель нужна, – усмехнулась я, хотя тут и была-то только кровать, шкаф, туалетный столик да тумбочка, которую я использовала как книжную полку. Не в шкаф же с одеждой их класть, да и в сундук лазить постоянно не хотелось.

– Я на вашу мебель не посягаю. А вот это интересно, – Кристиан указал на мою схему сигнализации, которую я нарисовала на пустой стене. У меня была дублирующая в блокноте, но ночью я хотела все видеть сразу, а не искать. – Не самая эффективная, но действительно интересная.

– Я не большой специалист в этом, – пожала плечами я, хоть немного и обиделась. Да, я прекрасно понимала, что до лучшей схемы сигнализации тут очень далеко, но в тайне я все равно собой гордилась, что смогла не только придумать ее, но и реализовать.

– Не обижайтесь, – мужчина кинул на меня взгляд. – Вы же зельевар, с охранными артефактами дело не имели, верно? Для зельевара без специальных знаний и подготовки это гениально. Но…

– Но?

– Но если вы ожидаете серьезных неприятностей, то это может не сработать. Вернее, сработает, но только для обычных людей или не очень сильных и знающих магов.

Все это я и без него понимала прекрасно.

– Честно говоря, я когда переехала, ждала в гости обычных людей. Не думаю, что тут в округе много магов. Только служитель храма Деона маг, да аптекарь Вайн.

– Какой он маг, так, одно название! – тут же ответил Кристиан, и я окончательно убедилась, что он местный. – Но вы не правы, тут есть маги и довольно сильные.

– Но я им дорогу не переходила, – тонко усмехнулась я. – Пока не переходила. Сомневаюсь, что они захотят в ночи напасть на усадьбу. Я защищалась от обычных бандитов, да и просто от хищников. Хотя последних тут как раз и нет.

– А раньше были… – вздохнул мужчина. – Раньше тут все было по-другому.

– Возможно. Но согласитесь, если у меня возникнет конфликт с сильными магами – сигнализация не поможет.

– Я могу ее немного подкорректировать.

– Зачем? Чтобы они знали, что я маг?

– А вы это скрываете?

– Честно говоря, да, надеялась скрыть. Сначала из безопасности, чтобы неприятно удивить незваных гостей, а теперь и сама не знаю, почему.

– Это хорошо, – кивнул Кристиан. – У женщин вообще интуиция хорошая, в отличие от нас, мужчин.

– Почему это хорошо?

– Вот так сложно объяснить, – замялся тот. – Просто поверьте мне, здесь гораздо безопаснее быть немагом или, по крайней мере, не сильным магом. Вайн может сцеживать капли дара в свои зелья – но это все, на что он способен. Вот сильнее его быть не стоит. Точнее, показывать, что вы сильнее.

– Кристиан, если это будет вопросом моей безопасности, вы мне скажете больше, чтобы я хоть понимала, с чем имею дело?

– Скажу, обещаю. Точнее даже клянусь. Но сейчас, поверьте, это лишняя информация.

Я на это лишь кивнула. Он явно что-то знает и понимает, почему моя интуиция подсказывает мне помалкивать, но не пытать же его! Захочет, сам расскажет. И хоть я по природе любопытна, но влезать в какие-то интриги мне совершенно не хочется.

Хотя есть ощущение, что я в них влезла, когда спасла этого странного мужчину. Может, и стоило надавить на него, но опять же интуиция подсказывала, что это плохая идея.

– Хорошо. А что касается исправления сигнализации, то не нужно, – я покачала головой. – Если к нам влезут сильные маги, то они увидят слабую сигнализацию и не будут рассчитывать на достойный отпор.

– Да, но если к нам влезут сильные маги, то с такой сигнализацией мы даже не узнаем, что они влезли. Они смогут ее обойти.

Вообще да, это был аргумент.

– Может, вы сможете что-то сделать параллельно с этой? Этаким вторым контуром?

– Хорошая идея, – Кристиан на пару мгновений задумался. – Даже очень хорошая, но надо будет ее хорошенько обмозговать. Стол я себе сделаю, но может, вы мне выделите несколько листов бумаги и карандаш?

– Пожалуйста, – хмыкнула я, заглянув в тумбочку и выудив оттуда новый блокнот и пару карандашей. – Нужна моя помощь с мебелью?

– Нет, я сам, благодарю, – мужчина пошел смотреть дальше, что тут можно приспособить в хозяйстве.

Я же отправилась печь пирожки, потому что еще после завтрака засыпала ягоды сахаром, а мне не нужно, чтобы они дали много сока. К тому же уже надо начинать готовить зелья, на часть из них у меня уже был полный комплект ингредиентов.

А еще надо подумать, что тут из съестного можно добыть. В лесу я видела зайцев и куропаток – на них можно охотиться. Почему я этого еще не сделала, да потому, что опять были дела поважнее. Но теперь здесь есть тот, кому нужно мясо. И это не потому, что он мужчина, а значит его надо кормить, а потому, что для магического восстановления необходим белок.

Кристиану еще долго восстанавливаться хотя бы до приемлемого уровня. Я это утром заметила, когда напоила его восстанавливающим отваром. Сразу после него он стал энергичным, но через пару часов из него будто стержень выдернули. И это плохо, это мало. На здорового мужчину отвар действует двенадцать часов.

Помогать этому человеку-загадке с мебелью и остальными бытовыми вещами я не стала, только принесла комплект постельного белья. Это ж сколько всего надо купить? Помимо обычной одежды, ему явно понадобится что-то охотничье, потому что ходить еще и на охоту я просто не хочу – ну не мое это, животных убивать. Не то чтобы я мучилась совестью из-за убитого зайца, все же это вопрос пропитания, в том числе моих зверят, но если этим займется кто-то другой я буду абсолютно не против.

Итак, повседневные вещи, охотничья одежда и обувь, опять же постельное белье, которого у меня не так уж много – всего три комплекта. Для одного человека, особенно мага, этого достаточно, но для двоих уже мало. Да у меня даже лишнего полотенца нет! Не говоря про подушки и одеяла.

Ладно, это все можно в Луре купить, все эти бытовые мелочи. Это даже будет не подозрительно. Ведь я и правда привезла с собой мало вещей – это все видели. Ну, серьезно, что такое три сундука для женщины? Тем более что один у меня был целиком занят приспособлениями для зельеварения и книгами. Одних только пузырьков для зелий у меня было три десятка.

И это мне сейчас поможет, потому что мы договорились с баронессой Наер, что первая партия будет в моей таре, а она мне оплату отдаст частично пузырьками, даже цену за каждый согласовали. Она поняла, что я основательно не хочу светиться в качестве мага, а ей отгрузить мне лишних двадцать колб – это не проблема.

Вообще, в сообществе вольнонаемных зельеваров принято поставлять микстуры и зелья в своей таре – просто хороший тон. А вот если тебя с кем-то связывают прочные трудовые отношения, проще говоря, ты у кого-то работаешь по обычному трудовому контракту, тогда уже все необходимое поставляет работодатель, и это касается не только банок, но и ингредиентов.

Я, можно сказать, вольнонаемная, контракт у нас постоянный, но не рабочий, а на поставку продукции. Так что все должно быть свое. Просто мне не хотелось идти в лавку и покупать склянки, поэтому мне их продала сама баронесса.

К чему это я все? К тому, что мне, конечно, заплатят, тут я не сомневаюсь, но не сказать, что это будут прямо большие деньги. А с учетом трат на мою почти двухметровую находку, кошелек опять покажет дно.

С другой стороны, чтобы пристроить Кристиана к хозяйству, надо его сначала одеть. Есть, конечно, вариант, что я ему привезу одежду и он сбежит, но я, честно говоря, в этом сомневаюсь.

Он явно местный, да еще из дворян, на глаза он показываться никому не хочет, это значит, что фатальное недопонимание у него тоже вышло с кем-то из местных. На это же указывает и то, что он упомянул о сильных магах, которые тут есть.

А что мы знаем о магах, которые тут могут быть? Молодой виконт – однозначно. В смысле, однозначно, может быть сильным магом, но я его не смогла проверить, побоялась, что среагируют артефакты. И хотя они не были на виду, я каким-то шестым чувством определила, что они у этого мужчины с военной выправкой и глазами убийцы есть.

Кто еще? Герцог и герцогиня крайне подозрительны – обвешали себя артефактами, как вербу на праздник. Хотя это может говорить и о том, что они не маги, поэтому такие предусмотрительные и параноидальные. Вот только я никогда не видела, чтобы так защищались обычные люди, потому что они, как правило, очень слабо себе представляют, на что в действительности способны маги.

Еще магами может быть чита пожилых виконтов. Их я не проверила из-за наличия тех же сложных артефактов. Но они, честно говоря, не похожи на тех, кто пойдет штурмовать мою усадьбу или запрет человека навечно в астральном плане.

Также я не успела нормально познакомиться с мужем баронессы Делио, он слишком быстро ушел, но насколько я помню, на нем артефактов вообще не было.

– Кристиан! – позвала я, достав пирожки с ягодами и творогом из печи.

– Да, что случилось? – всего через несколько секунд он возник в дверях. Бежал что ли?

– Ничего не случилось, – хмыкнула я. – Пирожки готовы, давайте пить чай и вам еще нужно выпить укрепляющее зелье, но это позже. Я сварила, но оно еще не остыло.

На самом деле, мне целитель это зелье тоже заказал, так что я просто сварила больше, чем он просил. Ага, раза этак в три больше. Ингредиентов хватило, хотя там были и покупные. Но тут такое дело: я все равно собиралась их тратить на это самое зелье, чтобы оставить несколько склянок себе про запас. Только получилось, что они раньше понадобились.

– Вы меня так не пугайте больше, Виктория. Я думал, что-то случилось.

– Что могло случиться? Ай, не берите в голову, садитесь. Вот эти с ягодами, а ватрушки с творогом, соответственно, угощайтесь.

Я разлила чай с успокаивающими и восстанавливающими силы травами по чашкам.

– Кристиан…

– Да? – мужчина откусил пирожок, сразу половину, если уж быть точной, посмотрел на меня вопросительно.

– Хотела спросить, а вы знаете, кто из наших соседей маги? Я понимаю, что вас последнее время не было, но все же.

– Маги? Ну вы правильно сказали, служитель храма и Вайн.

– А еще?

– Зачем вам это?

– Хочу понимать, с кем быть осторожнее, с кем не стоит показывать даже толики моего дара.

– Барон Нефер, – неожиданно откликнулся мужчина.

– Он умер, – ответила я. – От сердечного приступа, как слышала.

– О как! Это даже хорошо, – задумчиво ответил Кристиан. – И не смотрите на меня так, мерзкий был тип, обижал свою дочь. Сколько ей сейчас? Лет двадцать пять, наверное.

– Двадцать пять? Я думала, она старше…

– Когда она была маленькая, это широко известная в наших краях история, случился несчастный случай и у нее полностью выгорел дар. И не только дар, там был сильный пожар в их доме, она получила страшные ожоги. С тех пор и так непростая жизнь девочки превратилась в ад, в основном, благодаря ее родителям.

– Ужас какой! А мать ее тоже одаренная?

– Насколько я знаю, нет. И она очень рассчитывала на дочь, что та составит выгодную партию из-за своего дара.

– Печальная история. Вы были хорошо знакомы, я смотрю?

– Знали друг друга с детства, хотя я был несколько старше ее и мы мало общались, – хмыкнул мужчина.

– А кто еще тут может быть магом? Герцог и герцогиня, я полагаю?

На этих словах на лице Кристиана промелькнула тень, но он быстро взял себя в руки.

– Герцогиня, насколько я знаю, – безразлично ответил он. – Но насчет силы не скажу.

– А виконты?

– Виконты? В герцогстве был раньше только один виконт – Каринт. Но они точно не маги. Второго я не знаю.

– Как это, виконтство было, а виконта не было?

– Там выморочное виконтство, наследников и даже дальних родственников наследников не осталось или они не пожелали вступать в права наследования. Так что… – мужчина развел руками.

– Фамилия Сандар вам ни о чем не говорит? – посмотрела я на Кристиана.

Просто было это все странно. Если имущество выморочное, значит его выкупили у государства или король его кому-то подарил за особые заслуги. Выкупать сельскохозяйственное виконтство в землях, пораженных красной плесенью – сущая глупость, а дарить такое – тонкое оскорбление.

Но когда я назвала фамилию виконта, мужчину натурально перекосило, он даже не успел справиться с лицом. А значит что, значит они точно знакомы.

– Вот значит как?

– Так вы знакомы?

– Скажем так, мы знакомы, это очень хороший друг герцога и очень опасный человек. Держитесь от него подальше.

– Он маг?

– Да. Средней паршивости, но маг.

– Это он вас заточил в артефакт?

– Не он, – тут же ответил Кристиан. – Но он ни в коем случае не должен знать, что вы меня освободили. Слышите, Виктория, ни в коем случае! Если он узнает, у вас могут начаться проблемы.

– Да поняла я, поняла, – отмахнулась я. – Как я уже говорила, я вообще не горю желанием распространяться о своих способностях. А если об этом никто не узнает, никто и о вас не узнает. Если вы сами будете осторожны.

– Буду, обещаю.

– Напишите мне, пожалуйста, список, что вам нужно, – сменила щекотливую тему я. – Имею в виду, из одежды, обуви и вообще. С размерами. Не обещаю, что все сразу куплю, но постараюсь что-нибудь придумать.

– Прошу прощения за вопрос, Виктория… – Кристиан замялся, ему явно было не слишком удобно задавать этот вопрос, но он все же задал: – У вас плохо с деньгами?

– Скажем так, – невесело усмехнулась я, – если бы не нужно было платить налог за усадьбу, было бы терпимо, но у меня есть всего несколько месяцев, чтобы собрать довольно большую сумму, иначе баронство я потеряю.

Я решила рассказать все честно, чтобы потомственный аристократ Кристиан не питал иллюзий на тему того, что я могла бы ему купить.

– Доход у меня кое-какой есть, я договорилась о поставке зелий с целителем из Кееса. Но это не такая большая сумма, как хотелось бы.

– Я вам все отдам потом, клянусь!

– Не в этом дело.

– Да, я понял, что вы не располагаете большой суммой сейчас, напишу самое необходимое, – кивнул мужчина.

Ему явно было не слишком приятно зависеть от меня в этом вопросе, еще неприятнее для него было то, что приходится на его нужды раскошеливаться человеку, у которого и так нет денег. По крайней мере, это гамму чувств у него на лице я расшифровала именно так. Хотя он и пытался это скрыть.

– Целитель в Кеесе все еще барон Наер? – теперь уже перевел тему он.

– Да, он. Я с его женой договорилась, она держит лавку красоты.

– Она молодец, давно хотела, но когда я… меня… В общем, когда я исчез, это дело было лишь в перспективе – они только купили помещение под лавку, делали там ремонт.

– Им можно доверять? А то я поделилась с ними информацией о своем даре, естественно.

– Если ничего кардинально не поменялось, то они были хорошими людьми. Но вы сами понимаете, Виктория, восемь лет – это восемь лет, могло случиться что угодно. Так что советчик из меня сейчас… Впрочем, я эту проблему собираюсь в скорости решить.

Как он собирался что-то там решать я не дослушала, сработал один из моих датчиков сигнализации.

– К усадьбе кто-то приближается.

– Пешком или едет? – тут же напрягся мужчина.

– Судя по скорости, с которой он уже миновал два датчика, едет.

– Вы кого-то ждете?

Нет, – я покачала головой. – Пожалуйста, идите в свою комнату наверх и не подходите к окнам. И возьмите с собой щенков. Я разберусь.

Интересно, кто это у нас тут такой наглый, что является без приглашения?