Госпожа травница, или Любовное зелье заказывали?

Глава 19

Как-то так получилось, что мы с Кристианом решили никому ни о чем не говорить. Вообще, надо было бы, конечно, сказать, но тут такое дело… У меня в усадьбе два магических щенка и бывший пленник артефакта. Куда мне их девать на время, пока здесь побывает вся округа?

Это же я должна сказать мэру Гедерику, наверное, который доложит герцогу. Или сразу ехать к герцогу? В общем, тут побывает герцог со своими людьми, наверняка виконт Сандар, а потом они, возможно, пригласят все же жандарма из Кееса, потому что дело-то серьезное.

Ну да, у нас тут аптекаря убили – это бывает. Но вот монстр-мутант, бегающий по округе, должен вызвать у властей некоторое оживление. Кстати, возможно, что Вайна убила именно эта тварь.

Если, конечно, ее не сам герцог или его приближенные выпустили.

Нет, ну серьезно, откуда здесь может быть этот полумедведь? Дело ведь в том, что он точно не местный. Наше королевство не занималось такими экспериментами, а вывели тварюшку в той самой стране, где и красную плесень. Есть у нас одно соседнее королевство, с которым мы граничим по морю, которое обожает ставить какие-то эксперименты. Прямо жить без этого не может. То плесень выведет, то мутантов, поговаривали, что и зараженные животные – его рук дело.

В общем, тварь кто-то сюда привез и то ли выпустил, то ли она сама сбежала. И если выпустил, было ли это целенаправленное покушение или случайность?

Кристиан считает, что монстра этого невозможно контролировать без шокового ошейника, если ее и отпустили в лес, то она растерзала бы первого попавшегося.

Меня аж передернуло, как представила. Магия на нем не работает, все, что я могла бы, это откидывать его от себя, пока резерв бы не закончился. А пистоль я с собой не ношу, да если бы и носила, стрелок из меня еще тот.

Что же касается нападения, то Кристиан считает, что тварь просто почувствовала живых и напала, выбив окно в первой же доступной ей комнате. Дело все в том, что не везде на первом этаже были ставни. Были в щенячьей комнате, потому что там раньше, видимо, жила горничная, то есть это была спальня. Еще можно было закрыть окно в одной из хозяйственных комнат, где, видимо, хранили какие-то вещи – сейчас она пустовала. А вот кабинет баронессы и кухня ставен не имели, как и половина комнат наверху. Но там они то ли упали, то ли были специально сорваны, а вот на первом этаже, вероятно, решили их просто не делать.

Исправлением этого вопроса и занимался Кристиан, пока я готовила оставшиеся зелья и собиралась в Кеес. Хорошо, что все ингредиенты для них уже были на кухне в момент нападения и не пострадали. А то что-то мне совершенно не хочется теперь идти в лес.

– Я вас провожу, – вызвался мужчина, когда я утром начала собираться.

– На улице ливень, Кристиан, – покачала головой я. Сегодня небеса и впрямь разверзлись, не было видно ничего даже в паре шагов. – Мы этот вопрос обсуждали уже, и не раз.

– Тогда возьмите пистоль.

– Он для меня бесполезен и вы это знаете. Я стрелять не умею, а грозить мутанту пистолем… так я вас уверяю, он не испугается. А если на меня нападут люди, то вот с ними я как-нибудь разберусь.

– Мне это не нравится.

– Я вам привезу одежду, и вы сможете с чистой совестью меня охранять. Если захотите, конечно. Но пока я доберусь до города сама. Но спасибо за заботу, – смягчилась я.

Кристиану, естественно, не удалось меня убедить, так что я вышла под дождь и практически на ощупь зашагала к городу, если так можно выразиться. С каждым шагом я опасалась, что вот сейчас из-за пелены дождя на меня выскочит еще один монстр, но этого не случилось. До города я дошла относительно без происшествий, если не считать того, что я поскользнулась на мокрой траве и свалилась в лужу.

Хорошо хоть склянки были хорошо упакованы и не разбились, и даже не звякнули.

Если честно, у меня было ощущение, что иду я без толку, потому что в такую погоду дилижанс не приедет. Но это же почта, она ездит в любое время, поэтому ровно в полдень мы начали загружаться.

Я успела зайти к Мари, выпить горячего чаю и просушить в уборной вещи, так что ехать было вполне комфортно. И сегодня мне составлял компанию барон Делио, который ехал навестить баронессу.

Мне еще в прошлый раз казалось странным, что у них нет своего транспорта, чтобы ездить к целителю. Оказалось, что есть, но их бричка открытая, только со складывающейся в гармошку половинчатой крышей, которая явно не защитит от такого дождя, а вот закрытой каретой они не обзавелись. Думаю, на нее у них просто нет денег, но это только мое предположение, разумеется.

Барон, в отличие от баронессы, не обладал ни способностью, ни желанием болтать без умолку, тем не менее последние новости мы обсудили.

В основном, все они касались убийства Вайна и того, что сын аптекаря так и не вернулся. Как многие и думали, он сбежал с семьей, это уже было точно известно, потому что Свен сам делал запрос на железнодорожную станцию и получил ответ, что они еще ночью, до убийства, сели на поезд и уехали в сторону столицы, где и затерялись.

Впрочем, сына Вайна никто ни в чем не подозревал. Когда тот уезжал, аптекарь точно был еще жив. А во время его убийства, рано утром, вся семья уже пару часов как ехала в поезде. Но вот на кое-какие вопросы он мог бы ответить, но, видимо, не слишком захотел.

Да и, если честно, у меня не сложилось впечатления, что герцог и виконт так уж желают с ним пообщаться. Естественно, это по рассказу барона, так что это может быть обманчивое ощущение.

А еще барон поведал, что то, что изначально приняли за ожог от огненной магии, было вызвано ожогом от какого-то яда. В городе муссировалась версия, что Вайн кого-то отравил и так ему отомстили.

Если это правда, тогда скорее всего Вайна убил медведь-мутант. Причем, судя по косвенным признакам, таким, как отъезд семьи аптекаря, его убили специально. А это значит, в свою очередь, что тогда тварь была на привязи, ее натравили, потому что, по словам Кристиана, никаким командам она не подчиняется. Это же не собака, а дикое животное, пусть и выведенное в неволе.

Но опять же, Кристиан может и ошибаться. Может, за это время что-то изменилось и им научились управлять?

Да, но потом-то оно, судя по всему, все же сбежало на волю и напало на мой особняк. Тогда интересно, где его хозяин, ищет ли? Вряд ли он сейчас, конечно, найдет следы, если раньше не нашел, но это все же лишний повод попереживать за моего гостя. Как бы к нам и правда никто не наведался в мое отсутствие.

Впрочем, я верю в Кристиана, он справится. Что-нибудь придумает.

Поскольку барон мне особо болтовней не досаждал, так, поделился новостями, да и все, а на улице не было ничего интересного, кроме стены дождя, большую часть дороги я банально проспала.

На этот раз мы въехали в Кеес позже, почти в сумерках, а все из-за погоды – дилижанс еле тащился. А пару раз я вообще просыпалась от того, что мы чуть не заваливались, заезжая в глубокие лужи.

Тем не менее мы добрались. А вот как я поеду обратно – это хороший вопрос, потому что барон Делио собирается задержаться в городе на пару дней по делам, следовательно, возвращаться мне придется одной. И я не уверена, что смогу найти повозку.

Но с другой стороны, тут же всегда такая погода в сезон дождей, и жизнь не замирает, так что разберусь.

Сразу как приехала, я сняла все тот же номер, просушила вещи, они не были мокрыми, но были чуть-чуть сырыми от впитанной из воздуха влаги. Дилижанс ведь, на секундочку, не отапливался, так что в нем было промозгло и холодно.

Потом я пошла в лавку к баронессе Наер, успела сдать ей товар и даже получить гонорар и новые склянки. С ее мужем мы встретимся завтра утром, чтобы я могла ему в руки отдать те зелья, которые нельзя передавать через посредников.

А вот потом у меня было две цели: рынок, где находится лавка с травами, ведь мне нужно приготовить проявители для нерастительных ядов, и лавки с мужской и охотничьей одеждой.

Начать я решила с последней. На рынке уже все может быть закрыто до утра, а эту лавку я хотя бы знаю – покупала себе костюм.

Кристиану я купила высокие сапоги, куртку из непромокаемой ткани и такие же штаны. Мы с ним это обсудили и решили, что полный охотничий комбинезон, как у меня, ему не нужен. Точнее, может и нужен, но пока обойдемся минимумом.

Все это было довольно тяжелым, учитывая еще пустые склянки, которые я не успела занести в гостиницу, поэтому сделала это сейчас. После чего пошла в лавку готовой одежды.

Вот в ней мне придется многое купить и, если моим покупками кто-то заинтересуется, я по полной спалюсь. Ну где это видано, чтобы покупали не отдельные нужные вещи, а полные комплекты одежды, начиная от белья и заканчивая обувью?

Тут, конечно, из обуви продавалась только домашняя, но ведь именно она мне пока и нужна. Куда сейчас Кристиану ходить в ботинках, если для выхода из дома больше подойдут болотные сапоги?

В общем, купила ему белья, домашний комплект одежды и уличный, ведь под непромокаемый охотничий костюм надо что-то поддевать. Пусть Кристиан меня извинит, но пока это все, на что хватает денег.

Нет, я не все потратила, но ведь мне еще надо кое-что докупить для себя, да и отложить тоже надо. Налог, королевский налог, никто не отменял. А платить-то его уже весной…

Утром я отправилась на встречу с целителем Наером, тут было недалеко, так что я даже не успела промочить подол платья, который взяла как раз на этот случай. Так-то ехала я вчера в дилижансе и ходила по лавкам в своем охотничьем костюме, точнее, в его сухопутной версии. Под длинным плащом все равно не видно, но тут-то у нас деловая встреча, так что придется его снять, наверное.

Гостиница стояла на центральной площади напротив вокзала, а приемная лекаря находилась на улице, которая шла от него. Когда я присмотрелась, то поняла, что здания, в которых находилась лавка красоты и лекарня представляют собой одно целое, просто не бросается в глаза, что внешний фасад лавки плавно перетекает в галерею, ведущую на уровне второго этажа в соседнее здание, у которого вход с боковой улицы.

Вряд ли это секрет, конечно, просто я сразу не заметила и подивилась архитектурному решению. Так-то, если не приглядываться, получается, что вот стоит небольшое здание лавки, которое соседствует с каким-то домом с узкими окнами, а дальше уже будет приемная на противоположном конце этого строения. Кажется, что дом принадлежит кому-то другому, но по факту это полноценная трехэтажная лекарня с палатами для тяжелобольных.

Не думала такое встретить в нашем захолустье. Мне представлялось, что сельский целитель после лечения отправляет всех по домам, ну максимум на сутки оставляет в какой-нибудь комнатушке у своего кабинета.

– Могу я вам чем-то помочь? – из-за столика в приемной привстала довольно молодая девушка с интересными, нездешними чертами лица.

– Да, мне назначена встреча с бароном Наером.

– Баронесса Миленц? – уточнила та, а когда я кивнула, вышла из-за своего стола и пригласила в соседнее помещение. – Прошу, подождите тут, пожалуйста. У его милости пациент, он еще не освободился.

– Я подожду, не беспокойтесь.

Помощница целителя меня пригласила не в приемную и не туда, где непосредственно лечат, а в некое подобие чайной комнаты. Хозяева усадеб в таких обычно отдыхают после обеда, читают, вышивают, здесь же она скорее несла представительские функции. Тут барон встречался с людьми по нелекарским вопросам, как я понимаю.

Я только успела присесть на софу, когда в комнату впорхнула помощница, неся поднос с угощениями.

– Чай к вашим услугам, ваша милость, – вежливо улыбнулась она и начала расставлять передо мной на чайном столике чашки на троих и тарелки с пирожками и печеньем. – Прошу прощения, но кофе не держим, поэтому я и не уточняла.

– Ничего, все хорошо. В такую погоду чай в самый раз. А это?.. – я указала на дымящуюся небольшую чарку, которая была принесена в единственном экземпляре и поставлена передо мной.

– Это запатентованная микстура его милости барона Наера, она мгновенно снимает усталость, согревает и прогоняет простудные хвори. В такую погоду в самый раз. Комплимент нашей лекарни.

– Благодарю, – кивнула я. – Интересно…

Я поднесла чарку ближе к лицу, понюхала. Ну не знаю, насчет запатентованного, но тут все основные травы, помогающие от начинающейся простуды. Причем, ни грамма магии, это не зелье, это именно микстура.

Пригубив горячее, но не обжигающее питье, я улыбнулась, поняв в чем дело: когда я вчера была у баронессы и сдавала ей свой товар, то довольно сильно закашлялась. Честно говоря, не думаю, что заболеваю, может, просто что-то попало. Все же в лавках красоты может быть довольно специфический аромат, и бывает, он раздражает нос и горло. Я вроде бы ничего такого не унюхала, но это еще ничего не значит – аллерген может запаха и не иметь.

Но баронесса запомнила и сработала на опережение. Приятно!

Я сделала несколько глотков, пытаясь определить состав, но помимо знакомых трав были тут и незнакомые ингредиенты. По меньшей мере те, которых я не знаю на вкус. Но вообще-то я не все свои зелья и микстуры пробую, я же не подопытная крыска. Поэтому скоро я бросила это занятие, угадывать, и стала просто наслаждаться чаем и кусочком пирога, тем более что я не успела позавтракать.

Барон появился только через полчаса. Это был высокий, подтянутый мужчина средних лет, но полностью седой. А еще его лоб и бровь пересекали два старых рваных шрама, выдававших в нем бывшего военного. Только один инструмент оставлял такие отметины – зазубренные сабли элитных гвардейцев одного из соседних королевств. И встретиться с ними вот так лицом к лицу было возможно только на поле боя лет этак двадцать назад.

– Баронесса Миленц, добрый день, прошу прощения, что заставил вас ждать, пациенты, – он развел руками.

– Добрый, барон Наер, – я встала с диванчика, сделала книксен, – ничего страшного, я все понимаю.

Мы расселись обратно, он налил чаю себе и долил мне.

– Баронесса хотела присутствовать, но у нее в лавке образовались срочные дела. Герцогиня в городе, – усмехнулся он, будто это всем известная и очень смешная шутка. Потом понял, что я ее не поняла и пояснил: – Ее сиятельство герцогиня Дисийская очень внимательно относится к последним веяниям косметической магии. А поскольку такого специалиста в округе нет, ей приходится обходиться зельями.

– А вы… – протянула я удивленно, потому что целители косметические процедуры проводить тоже умели.

– А я целитель и исцеляю людей, и мое время строго расписано между больными, чтобы еще тратить его на всякую ерунду, – жестко ответил он.

Что ж, уважаю. Заставить боевого целителя делать ресницы длиннее, а губки ярче – это то же самое, что заставить боевого мага пахать поле. Может, он это и умеет, но это нерациональное использование ресурсов. А вот то, что он может отказать герцогине – это о многом говорит, вообще-то.

– Понимаю, – кивнула я. – Тогда давайте перейдем к делу, если вы не возражаете.

– О нет, ваша милость, вы меня неправильно поняли, я вас не тороплю.

– Я это понимаю, просто у меня свои резоны, – а когда мужчина приподнял бровь, ту, которая целая, я пояснила: – Мне не хотелось бы встречаться с герцогиней. Тем более здесь.

– Моя жена сказала, что вы скрываете наличие у вас дара, хотя все документы в порядке. Могу я поинтересоваться, в чем причина?

– Причина? – я задумчиво посмотрела на барона, но понимала его заинтересованность. – Возможно, вам они покажутся странными или надуманными, но я скажу как есть. Я живут одна в отдаленной усадьбе, у меня даже прислуги нет, как нет и не одного человека на несколько километров вокруг. Когда я приехала, подумала, что меня могут попытаться ограбить, поэтому решила, что лучше не показывать свои силы, а наличие в усадьбе мага пусть будет для налетчиков неприятным сюрпризом.

– И вас ограбили? – заинтересовался барон.

– Нет, но отыгрывать назад было поздно – это бы выглядело странно. К тому же, я все еще не чувствую себя в безопасности, поэтому и дальше хочу продолжить скрывать свой дар.

Была и еще одна причина – налог. Если бы герцог узнал, что я зельевар, а не только травница, одними бы травками я не отделалась.

– Я понимаю, – серьезно кивнул мужчина. – Возможно, это какое-то проявление магического предчувствия, но… Позволите совет?

Я, разумеется, отказываться не стала.

– Вы правильно поступили, и вам не стоит показывать свои силы и далее.

Мне очень хотелось спросить почему, но я не стала, только кивнула. Если бы он счел нужным – сказал.

Я потом мы принялись за работу, перебрали склянки, барон оценил их качество, как на глаз и нюх, так и капнул на реактивы, которые показали бы, будь с зельем что-то не так. Но все было нормально, так что я получила деньги, наличные, потому что банковский чек оставляет следы, которые увидят банковские служащие, и они могут доложить, кому надо.

А потом у меня герцог спросит, за что я от барона Наера получила ту или иную сумму. Нет уж, обойдусь.

Распрощавшись с бароном на вполне дружеской ноте, я вышла из приемной, осмотрелась и решила не искушать судьбу и пойти на рынок через тихие улочки, а не центральную площадь. Да, так короче, но был немаленький шанс где-то встретить герцогиню.

Не то чтобы я ее боялась, но, во-первых, не хотела, чтобы она видела меня у лавки красоты или приемной, а во-вторых, я не хотела, чтобы она предложила меня подвезти. Да, мне было бы это удобнее, но находиться с герцогиней в одном экипаже несколько часов к ряду – нет, увольте! Помимо того, что она могла определить во мне мага, она мне просто неприятна, прямо отторжение какое-то.

Без приключений я добралась до рынка. Как туда дойти по обходным улочкам, я уточнила у той экзотической служащей в приемной барона. Довольно быстро нашла и купила все травы и ингредиенты, что мне необходимы не только для зелий-проявителей, но и для новых заказов от четы Наер. А дальше уже отправилась в банк, потом обедать и искать повозку.

По крайней мере, план был такой. И все шло хорошо ровно до того момента, как в банке я столкнулась нос к носу с герцогиней.

И хорошо, что я уже успела положить деньги на счет и собиралась уходить, поэтому она не видела, зачем именно я туда пришла. Нет, при желании, она, конечно, выяснит. Но в самом визите в банк нет ничего удивительного, так что может и не будет выяснять.

Все эти мысли пронеслись у меня в голове в тот момент, когда я автоматически отступала от нее на шаг, ведь мы реально чуть в дверях не столкнулись.