Графиня замка Ривердон

Глава 24

Мы проговорили еще минут тридцать, параллельно успев пообедать. Найр мэр пытался убедить меня, что от брака с ним мне не отвертеться. Я отвечала, что жду летописи. И только потом буду решать.

Когда наш импровизированный обед завершился, я порталом вернулась в Ривердон, прямо в холл. Поднялась к себе в спальню, уселась в кресло у разожженного камина… И выругалась. Матом. По-земному.

Выйти замуж по приказу предсказательниц — отличная же перспектива! А если меня не тянет к выбранному мне жениху? Или же наш брак окажется несчастливым? Да и вообще, где же свобода воли⁈ Свобода выбора⁈ Я, может, хотела найти себе жениха в столице, поближе к трону!

Ладно, шучу, не собиралась я в столицу, пока что — точно. Теперь, когда у меня появилась новая карета, я могла вообще не появляться в главном городе империи. У меня здесь, в моих владениях, дел было по горло! Только разгребай! И ведь как назло не дают пожить вольной птицей! Раз мужа нет — выходи замуж! Вперед, к алтарю!

Я с самого детства терпеть не могла, когда меня заставляли что-то делать, чем-то заниматься, да даже просто что-то произносить! Ненавидела! Или делала все наоборот, или отмалчивалась! И теперь, получается, меня заставляли выйти замуж за какого-то типа! Да, типа богатого и, похоже, щедрого. Ну и что⁈ У меня не было к нему никаких чувств, кроме раздражения! Я придушить его хотела, а не клятву рядом с ним у алтаря приносить!

— Да чтоб вас всех, да об пол, да с перевывертом, — выдала я раздраженно, припомнив ругательство, которое позволял себе мой отец в моем присутствии.

Найр мэр заявил, что даст мне возможность привыкнуть к новости. И потому появится у меня в гостях дня через два-три. С летописями, угу. Ну а потом начнется приручение строптивой! Возможны и свидания, и подарки, и… Да что угодно! В отличие от меня, найр мэр не собирался идти против воли предсказательниц!

И плевать всем вокруг было на меня, мои желания, мысли и чувства!

Сволочи! Все сволочи!

Начавшаяся за окном очередная осенняя гроза отлично демонстрировала всем вокруг мое настроение. Ливень частыми каплями стекал по стеклам, и я почувствовала, как меня охватывает желание выть, как ветер, рыдать, как дождь, и просто психовать, как… Впрочем, какая разница⁈ Просто психовать! Моё внутреннее состояние отражалось в зловещих облаках, которые, казалось, собирались для одного единственного дела — выплеснуть все свои эмоции на этот мир.

Успокоилась я только ближе к вечеру. Я решила, что в одиночестве, в глубине своих мыслей, все же смогу пережить этот непростой день. Спать легла в боевом настроении, как будто готовилась к сражению, и, конечно же, всю ночь мне снились кошмары. Я с кем-то сражалась, кого-то убивала, от кого-то спасалась, постоянно ощущая стресс и борьбу. В общем, земные боевики отдыхали, а я была звездой своего собственного фильма ужасов без сценария.

Утром я проснулась, чувствуя себя не выспавшейся и раздраженной, словно уставшая от долгого и бесполезного боя. Серые тучи за окном, обложные и угрюмые, не предвещали солнца, что вовсе не помогало улучшить мое настроение. Небо, как и я, казалось недовольным всем, что с ним происходит.

Я вызвала служанку, привела себя в порядок, переоделась в темно-синее домашнее платье, теплое и полностью закрытое, и спустилась в обеденный зал — завтракать. Можно было поесть и в своей спальне. Но мне банально хотелось отвлечься от мыслей о предстоящей встрече с мэром. Как его звали, я благополучно забыла, хоть он и представлялся. И надо было бы спросить, да как-ото стыдно. А то получилось бы что-то вроде этого: «Найр жених, а найр жених, а звать-то вас как? Или вы сами приходите?»

Сидя за большим столом, накрытым белоснежной скатертью, я с мрачным видом поела. Пышный омлет, приготовленный с заботой, таял во рту, но даже такая кулинарная прелесть не могла изменить моё настроение. Сладкую кашу оживлял легкий аромат корицы, а гренки были поджарены до золотистой корочки, но я просто механически пережевывала пищу, погруженная в свои тревоги. Все это запивала крепким черным чаем, который должен был придавать мне бодрость, но и он не мог стать лекарством от набирающего силу внутреннего беспокойства.

Сразу после завтрака я вышла на улицу, предварительно надев кофту и обувшись в удобные ботинки. Погода намекала на скорое похолодание — тучи, низко нависшие над головой, создавали угрюмую атмосферу, а ветер приносил с собой фрагменты пожелтевших листьев. Уже сейчас в воздухе чувствовался скорый приход зимы с ее снегом и морозами, требующими от нас поскорей утепляться и стараться не высовывать носы из дома без особой на то нужды. Лето давно ушло, оставив лишь призрак теплых вечеров и разговоров о цветах, сменившихся уже пестрыми осенними красками. Осень тоже готовилась покинуть этот край, и с каждым днем все заметнее чувствовался на рассвете холод, как все непрошенные гости, сумевшие остаться слишком долго.

«И теперь, с появлением в моей жизни жениха, мне можно не бояться страшной и жестокой зимы», — с горькой иронией подумала я. О моем благосостоянии и благополучии моего замка есть кому позаботиться.

Аргульи, чтоб их!

Я покосилась в сторону засыпанного землей подземного хода. Собственно, почему нет? Я в любом случае ничего не проиграю. Если мэр и правда собрался жениться на мне, то не даст меня в обиду в том подземелье. Если соврал… Значит, замуж я однозначно не выйду.

Так, стоп. Меня куда-то не туда занесло. Но насчет подземелья я все же скажу этому мэру-жениху, когда он появится. Если исследовать то, что там, под землей, то до снегопадов и мороза. Ну, или потом ждать до весны.

— Заодно и проверю таким образом серьезность его намерений, — проворчала я негромко.

Сделав еще несколько шагов по двору, я все же повернулась и направилась в дом — греться в своей спальне у камина.

Ну, и обдумывать стратегию общения с женихом.

Чтоб его к аргульям в придачу!