Гражданин

Глава 15

Покупки прибыли в ангар раньше меня и в виде контейнера дожидались у стены ангара. «Надо бы и остальные вещи упаковать», — пробормотал, окинув коробку размером с небольшой фургон, украшенную логотипом транспортной службы станции. Потер щеку, хмыкнул, что-то запустил себя, надо бы побриться, а лучше дока озадачить. Пусть на следующей проверке избавит от бороды. Больно уж рожа у меня с ней бандитская. Если трехдневная щетина еще ничего так, даже брутальности придает, то вот дня с пятого начинаю смахивать на киношного головореза. Забавно, но видимо настоящие космические волки в детстве все на соответствующих фильмах росли и потом, так сказать «по жизни», по мере сил образы запавших в душу героев воплощают.

Так, под мысли о первичности куриц и яиц, прошел на корабль. Прогулялся по всем отсекам, провел рукой по кожуху реактора, погладил двигатели, посидел в рубке, вздохнул и пошел грусть-печаль заедать. Заказал огромную тарелку с пастой и салат из морепродуктов. Усмехнулся про себя — еще вина добавить, сыра нарезать и можно себя итальянцем вообразить. Только приступил к прощальному ужину, как мне покупатель позвонил.

Долго извинялся и путано объяснял о возникших у него обстоятельствах. В итоге пришлось перебить болтуна и прямо спросить — что от меня-то надо? Оказался сущий пустяк, всего-то переуступить аренду ангара, потому что в его, криворукие уроды, умудрились и дальше опять поток малоинформативных, но зато весьма эмоциональных и наполненных матами фраз. Мутный он какой-то, покупатель этот. Хотя, какая мне разница? Вот именно — никакой.

— Сейчас договор переуступки сделаю и вышлю, — прервал болтуна, не желая слышать как он костерит то ли техников, то ли грузчиков.

— Ой, вы нас так выручите, большое вам спасибо, простите за неудобства, про понимаете, эти…

— Мне не в тягость, когда вас ждать?

— Мы сразу, как договор подпишем, так и приедем. В течение часа. Двух. Ну максимум трех.

Вздохнув и посмотрев на потолок, мысленно попросил бездну дать сил, сказал «нет проблем» и отключился. Странный тип, суетливый какой-то, возбужденный. Может он из беженцев?

К нам тут недавно пришел транспорт из Конфедерации Ворона. Она с нашей империй особо протяженной границы не имеет, но местами наползает сверху. Космос ведь трехмерен, в нем плоских границ нет по определению. При известной толике воображения, можно представить Содружество как стакан набитый разноцветными амебами. Такими неспокойными-неспокойными. Постоянно пихающимися и тянущими ложноножки в разные стороны. И характер у этих «амеб» паучий.

Та же Конфедерация Ворона всю свою историю находится в состоянии гражданской войны. Три ее основных столпа — то ли государства, то ли клана — вечно друг с другом грызутся, пытаясь реформировать конфедерацию в империю. Естественно, со своим ставленником во главе. Но пока у них лишь дважды диктатор появлялся. Как раз по причине падения последнего с золоченой табуретки самого-самого у нас и появились беженцы. Немного, тысяч пять или около того. Один транспорт — все равно, что еще одна песчинка на пляже.

Пока ужинал, успел озадачить юркорповцев договором переуступки прав аренды, не забыв упомянуть о собственных подозрениях. Мало ли, что в голове у этих беженцев, начнут еще юлить или попытаются отжать личное имущество, оказавшееся на корабле, а то и в пределах ангара. Я им, конечно, сочувствую, но ухо предпочитаю держать востро.

О! Кстати говоря, а ведь они могут мне и просто по голове чем-то тяжелым стукнуть, да и увезти в далекий темный космос. Где и заставят отдать заплаченные ими кредиты. Угу, еще и своими поделюсь. «Параноиком ты стал, братец, параноиком», — сказал себе, но мысли-то уже приняли соответствующее направление и мозги стали привычно качать ситуацию. Военные, бездна, мать их так, базы, вкупе с негативным опытом из новой жизни.

Полез в сеть, желая побольше о беженцах узнать. Увы, но реальной информации оказалось с гулькин нос. Пиар-служба «Астроминерал» решила набрать на них очков и выставить руководство корпорации этакими добрыми самаритянами, вот забила все сплошными «пожалейками». Истории конкретных беженцев наводнили сеть. Однако, кое что полезное все же нашлось. Выяснил, что прибыли они к нам не просто на транспорте, а на натуральном скотовозе.

«Следовательно, с деньгами у них швах», — я потёр лоб. Тут еще и юркорповцы договор прислали, прочитал его, ознакомился с пояснениями, подписал со своей стороны и покупателю отправил. Тот мне его тут же обратно прислал. Подписанным. И это меня еще больше напрягло. Какой нормальный человек подмахивает бумаги не глядя? Только тот, кому на них плевать. Тот, кто и не собирается соблюдать условия контракта. Сразу оговорку «мы» вспомнил.

Нет, разумеется — это еще ни о чем не говорит. Скорее, даже вполне объяснимо. Плохо у людей с кредитами, вот они и скинулись, в конце концов, корабль у меня большой, жилой отсек и две-три семьи без проблем вместит, а если потесниться, так и пять-семь утрамбуются. Пожалуй, получше их скотовоза будет. Даже с минимальным комфортом втиснутся. Опять же, пищевой синтезатор у меня тут о-го-го.

«На бездну надейся, а пушки смазывай», — перефразировал знакомую с детства присказку и отправился распаковывать контейнер с покупками. Пусть лучше меня сочтут психом-милитаристом, но встречать гостей в боевом скафе спокойней. И вообще, мне с ними детей не крестить, а нервы любая медкапсула восстанавливает. Обманывать не собираюсь, так что переживут. Глядишь и сами решат поосторожней быть и остерегутся… «Пф. Окстись, они от войны бежали, им твои уроки до фонаря», — одернул себя, поняв, что ищу оправдания не самому адекватному поступку.

Активировал ремонтный комплекс и отправил его дронов работать грузчиками. Они в пять минут затащили контейнер в корабль, шустро открыли его, быстренько проверили скаф и убрались восвояси. Пока дроны забирались в свои ниши, я забирался в диверсионный скафандр. Знаете, это немного странное чувство, когда знаешь что делаешь что-то впервые, но при этом все настолько привычно и обыденно, что даже скучно. Вообще-то, нечто подобное и раньше возникало, ведь базы не просто знания, но и конкретные навыки с опытом переносят в разум. Просто сейчас это особенно ярко проявилось. Ведь раньше проделывал подобное исключительно в капсуле-тренажере или создаваемой виртшлемом искусственной реальности.

Бронепластины сошлись, наглухо отгораживая от мира, многочисленные контакты-нашлепки поддоспешника соединились с собратьями скафа и тут ожил искин в манжете. Этот вояка — мысль понравилась и я его тут же в Вояку и переименовал — с удовольствием принял в организованную им цифровую экосистему пополнение в виде систем скафа. Мощностей ему для управления всем этим хватало с избытком. Его ведь, в том числе, и для этого создавали.

Прошелся туда-сюда, давая гироскопам и остальным системам подстроиться под мою кинематику тела. Пару раз присел, покрутил корпусом, сделал пяток наклонов, настраивая усиление искусственных миомеров. Вояка сообщил, что все в норме и сделанные ими расчеты скорректированы. Взорвался серией ударов по воображаемому противнику. Провел финальное испытание, устроив бой с тенью. Идеально. Скаф словно вторая кожа, не удержался и хлопнул в ладоши. По отсеку разнесся гулкий лязг столкнувшегося металла.

Покупатель задерживался, но, признаюсь, я о нем совсем забыл. Вначале навьючил на себя вспомогательное оборудование, протестировал его, а потом и вовсе полный обвес нацепил. Конечно, диверсионный скаф не штурмовой, но он в определенном смысле универсальный. Это у разведчиков упор на скрытность, а диверсанты обязаны задание выполнить, пусть даже ради этого им придется из себя тех же штурмовиков изображать, если уж не смогли незаметно и по-тихому. Так что куда крепить ракетные установки, автоматические гранатометы и вешать прочие крупнокалиберные аргументы имелось.

Стыдно сказать, но увлекся примеркой. Вначале-то просто тестировал и привыкал к обвесу, туда-сюда ходил, бегал, проверял, удобно ли из-за угла работать, как быстро по потолку и стенам ползти могу, а потому в спальню забрел. Разработчики корабля в ней встроенный шкаф предусмотрели. Скорее уж небольшую гардеробную с зеркалом во всю стену и камеры с голографическим проектором. Вот и не удержался, словно пацан начал героические позы принимать и с прозрачностью забрала играться. За этим делом меня и застал вызов от покупателя.

Чертыхнулся и рванул шлюз открывать. Ангар-то уже не мой, я тут всего лишь имею право быть и длинным перечнем личного имущества распоряжаться, причем лишь два часа с момента передачи корабля. Только подбегая к шлюзу, подумал: «Полный обвес скафа — явно лишнее». Люди же только-только от ужасов войны сбежали, а тут такое напоминание. Но менять что-то уже поздно. Это в бою можно экстренно отстрелить лишнее, как правило поврежденное, а в мирной жизни все это враз не снять. «Ладно, шахтеры народ крепкий, может они вообще не беженцы», — успокоил совесть и дал команду на открытие шлюза.

Вы когда-нибудь видели лицо человека, который бросил недоеденную и хорошо подтаявшую мороженку в мусорку, а угодил в лицо девушке боксера-тяжеловеса, который, стоя на колене, в этот момент ей руку и сердце предлагал? Нет? А мне вот довелось. И сейчас я это отчетливо вспомнил, смотря на морду Представительного.

— Э-э, — выдавил агитатор профсоюза.

— Кхм, — ответил, мысленной командой переводя импульсник в режим разрядника и понижая мощность до парализующей.

Телохранитель Представительного дернулся, видимо желая уйти перекатом и выхватить стоппер, но Вояка считал его моторику и действовали мы практически синхронно, только мне требовалось лишь ствол навести и выстрелить, потому-то и фора в десятую долю секунды не имела значения. Слепящая дуга на миг соединила импульсник с телом телохранителя, вбила его в палубу, и он, пару раз содрогнувшись, замер в нелепой позе изломанной звезды.

— Замерли, — скомандовал громко и четко, но четверка знакомых быков доводам разума не вняла.

Они дружно потянулись к станнерам на поясах. Пришлось скосить их молнией из импульсника. Когда они прилегли на пол, посмотрел на агитатора, да и пальнул в него. Для комплекта и из чувства мести. Явно ведь грабить пришли. Кроме меня сознание сохранил лишь один человек — патлатый паренек лет двадцати, со свеженьким, но уже вполне оформившемся фингалом, закрывшим глаз, шеей цыпленка и здоровенным рюкзаком за спиной. А, да, еще он держал в руках знакомую глушилку, зелененький огонек на которой говорил о ее активности. «И на кой они к ней его прилепили. Боялись, что ли, забыть выключить?» — Подумал, но тут же отогнал несвоевременные мысли.

— Ты-то как с этими оказался? — Спросил патлатого, держа его на мушке и спускаясь к бессознательным телам.

— На контракт они меня подсадили, — шмыгнул он носом, но большего себе не позволил. И правильно, команду «замерли» никто не отменял.

— Под коммерческую тайну с неразглашением подвели? — Спросил, переворачивая ногой телохранителя.

— Да, — ответил патлатый.

Телохранитель оказался не столь хорош, как мне думалось раньше. Даже стоппер выхватить не успел. Впрочем, что бы это ему дало? Даже четверка слаженных и подготовленных бойцов с армейскими имплантами имеет мало шансов против человека в военном скафе. При использовании не летального оружия. А тут… Один подготовленный и классический сквад быков для массовки и психологического давления на жертву. Без шансов.

— И давно ты с ними этим занимаешься? — Поинтересовался у патлатого, обрабатывая тела на полу из стоппера.

Выстрел в лоб гарантирует долгий и продолжительный сон. При этом нейросеть замыкает, а когда она со сбоем справляется, то считает хозяина просто уснувшим. Утрирую и несколько упрощаю, но важен сам факт того, что если кто-то станет их искать, он получит ответ, по которому не сможет сделать нежелательных выводов. Впрочем, вряд ли они пошли на дело и растрезвонили об этом. Скорее уж наоборот, придумали алиби на ближайшие сутки, чтобы не тревожили, ведь неизвестно, насколько им попадется строптивый клиент.

— Два месяца уже. Почти, — патлатый осторожно потер фингал, следя за дулом импульсника.

— Так понимаю, ты у них за техника и взломщика? — Спросил, подходя к нему и забирая глушилку.

Отключать не стал, мало ли, просто прицепил к плечу. Вояка ее тут же просканировал и отрапортовал, что эта самоделка может быть интегрирована в систему, но он не рекомендует, так как может добиться того же эффекта наличными средствами и с лучшим результатом. Он вообще с нейросетью на диво хорошо «спелся» и имеющимися в моей голове знаниями пользуется как своими. Подозреваю, еще и втихую ресурсы мозга использует. Слишком уж умный и инициативный. Хотя, тут скорее наоборот, что-то вроде подсознания Вояку использует. Нет, определенно стоит порадовать дока и подучить медицинские базы.

— Чего сопим? А, контракт, — сообразил затруднения патлатого. — Ладно, это мы поправим. Ты их защищать часом не должен? — Спросил на всякий случай, а то мало ли.

— Нет, — буркнул патлатый и взгляд опустил.

Понятно, за человека и тем более бойца его не считали. Вот и не озадачились… Но тут во мне проснулась паранойя и я, на всякий случай, пальнул в патлатого из стоппера. Правда упасть не дал, подхватил и аккуратно уложил, попутно освободив от рюкзака. Если у него контракт говорить запрещает, так и веры ему быть не может. Вот переоформлю на себя или расторгну, тогда и извинюсь, а пока — так оно надежней.

По уму, как законопослушный гражданин, я должен был вызвать корпсов и сдать гоп-компанию, но помня негативный опыт и зная о связях Представительного, решил не спешить. Сейчас они в худшем случае штрафом отделаются, максимум короткий тюремный контракт получат и за полгода-год его закроют. Те же астероиды погрызут и освободятся. Нет, меня такая справедливость не устраивала. К тому же, в отличие от знакомого квартета, эти явно куда более криминализированы, а значит и кое-какой полезной информацией обладать могут.

Вновь воспользовался помощью ремонтных дронов и перенес тела на корабль. Раздел, связал, рядком уложил и рюкзаком патлатого занялся.

«Какие подготовленные», — хмыкнул, вытряхнув содержимое на стол. Прямо набор юного садиста. Да нет, скорее уж матерого палача. Чего тут только не было, от старых, проверенных тысячелетиями иголок, пилок и прочих щипцов с зажимками, до современного инструментария мастера заплечных дел. Покрутил в руках кольца так называемых «оков боли», способных свести с ума даже человека с полноценной работающей нейросеткой. Взял контейнер с химией. Заглянул в него, хмыкнул. Большая часть содержимого оказалась знакома.

Военные базы, помимо всего прочего, еще и курс экспресс-допроса включают. А остальное наверняка для подавления воли и усиления боли. Мимолетно подумал о доке и необходимости поднять уровень медицинских баз. Следом пришла мысль о медкапсуле. Мотнул головой и дал команду Вояке давить эмоции. Ясно ведь, что не хочу делать задуманное, вот и ищу способ увильнуть.

«Они бы с тобой не церемонились. Набор явно в деле бывал», — сказал себе и потопал к контейнеру. Вместе с обвесом скафа шли не относящиеся к нему напрямую расходники, среди которых имелись аптечки. Их цепляли на шею и поясницу. Для подобных штук в поддоспешнике были специальные посадочные места с липучками.

Пока вытащил их, пока настроил, пришла мысль над антуражем поработать. Прикинул в уме план будущей сцены и занялся ее оформлением. В принципе, чего-то особенного, тем более быстро, сделать не мог, но мне это и не слишком требовалось. Нет ничего страшнее неизвестности, ибо она будит воображение. Вот на этом и решил сыграть.

Освободил спальню от мебели. Техкомплекс быстренько сварил грубый металлический стул с фиксаторами и в том же стиле оформил разделочный стол. Дроны это все притащили и закрепили. Приглушил свет. Оценил. Нормально. Повозился с пищевым синтезатором, хвала поварской базе и продвинутой модели агрегата, «краски» для росписи в духе «логово маньяка» получил. Импровизированную пыточную оформил, вновь осмотрел все в затемненном виде — прекрасно. Не знал бы, так поверил. Поработал с воздушной системой, той ее частью, которая за ароматизацию воздуха отвечала. Идеального результата не добился, но решил не усложнять. В конце концов, у меня тут не конкурс парфюмеров. Немного приторного цветочного запаха добавил, чтобы огрехи замаскировать, тем и удовлетворился.

«Мало ли какие у меня причуды. Мы, маньяки, народ своеобразный», — сказал бесчувственным телам, перетащенным в гардеробную. Собственно, ради нее все и затевалось. Через ее двери будут прекрасно слышны вопли, а в процессе вытаскивания очередной жертвы смогу подкормить воображение оставшихся впечатляющими картинами пыточной.

Чтобы избежать неожиданностей, снабдил пленников кляпами и колодками-фиксаторами, сделанными все тем же ремкомплексом. Так оно и натуральней и с гарантией. Теперь они ни языка откусить не смогут, ни еще как самоубиться. Заодно и увидят все в момент открытия дверей, не имея возможности отвернуться, да и мне не придется лишний раз рисковать. Сплошные плюсы.

«Ладно, пора начинать», — решил прикладыая аптечку к шее первого пленника. Патлатого из зрителей спектакля исключил. Оставил лежать в связанном виде у стены смежного отсека. На эту же стену и глушилку подвесил. Ее зелененький огонек придал изюминку декорациям, а несколько давящая на мозги психоделическая музыка завершила антураж.

Первой жертвой стал телохранитель Представительного. Разумеется, он не стал колоться, да я, в общем-то, и не настаивал. Все что мне от него требовалось — вопли боли. Потому его и выбрал, что не опасался за последствия. Как-никак, а военная подготовка гарантировала сохранение психики и здоровья при тех методах, которые к нему применял. Проорался он до хрипа, да и прилег отдохнуть, вырубленный стоппером.

Сразу его на разделочный стол положил, чтобы время не терять. Снять с него «оковы боли», оформить заготовленной бутафорией из пищевого синтезатора, накрыть небрежно простыночкой в пятнах, включить кондиционирование и отправился за Представительным.

— Нет-нет, не надо! — Затрепыхался он, лишенный кляпа и вытащенный из гардероба.

— Да, громче, кричи, моли меня, — прохрипел в ответ, старательно изображая то ли экстаз, то ли оргазм. В общем, старался как мог изобразить психопата.

— Я заплачу! Заплачу! — Он вопил и извивался, пока я фиксировал его в кресле.

— И заплатишь, и расскажешь, — пообещал ему, приблизившись нос к носу и старательно тараща глаза. Он замер и затрясся. Я обиженно надул губы и отошел к разделочному столу. — Но сначала покричишь, — сказал, взяв в руки «оковы боли».

— И-и-и-и! — завизжал Представительный, прикипев к ним взглядом.

Тьфу. Зачем, спрашивается, с воздушной системой возился и стул теплой водичкой поливал? Артель напрасный труд. Знал бы, что он мне тут натур продукт выдаст и ароматизирует все, не стал бы тратить время.

Совсем его от страха переклинило. Пришлось на него «оковы боли» надеть и через нее в реальность вернуть. Так сказать, выбил клин клином. Только он визжать перестал, так сразу и зачастил, спеша исповедоваться во всех грехах разом.

Сидел, слушал, боролся с желанием нажать и не отпускать кнопку на пульте оков. Доигрался в маньяка. Умудрился настоящего встретить. Даже двух. Представительный, пользуясь своим, скорее все же статусом, а не должностью, агитатора профсоюза, имел доступ к делам шахтеров. Выбирал он семейные пары с детьми. Строил из себя добрячка, под видом помощи и за скромный процент, по большому секрету, сообщал им координаты богатых залежей. Ему верили, летели, и попадались в лапы телохранителя. Тот в волю развлекался с жертвами, потом ставил им подчиняющий имплант и своим ходом отправлял к пиратам. Если все проходило нормально, парочка получала на счет вознаграждение, если нет, довольствовалась удовлетворением садистских наклонностей. Точнее телохранитель довольствовался, а Представительному приходилось ждать.

Он, собственно, патлатого и завел, чтобы тот ему доступ в закрытый ангар обеспечивал. Раньше-то Представительный вынужден был у ворот караулить. Ждал, когда в детской капсуле ресурс закончится и она ребенка разбудит. Встречал у дверей и обещал отвести к родителям. Что он с ними дальше делал знать не хотел, и без того воображение богатое, но отданная Вояке команда на подавление эмоций вышла боком. Выслушал все в подробностях. Эта тварь мне еще и архивы показать порывалась, воспоминания сбросить, орала, что мне точно понравится. Хорошо видать маньяка изобразил. Натурально.

Только вот глушилка не позволяла ему это сделать. Она зависание нейросети вызывала. Впрочем, не проблема, сходил к гардеробной, вырубил бычков стоппером, активировал «оковы боли». Когда он в себя пришел, сделал предвкушающую рожу и пообещал взять под крыло и не трогать, если он меня слепком памяти порадует.

— А если позовешь кого на помощь, когда выключу, — кивнул на глушилку, — станешь как этот, — указал на стол с телохранителем.

Представительный мелко-мелко закивал и угодливо залепетал. Снял глушилку, выключил. Отправил запрос на соединение неройсетей, получил добро и стал ждать. Вскоре пошла информация. Спасибо искину, а то бы я эту рожу, со стеклянными глазами и счастливой улыбкой… Много бы что с ней сделал. Под утро Представительный слил и сделал всё приказанное и даже Вояка не смог полностью купировать чувство удовольствия, с которым всадил ногу в улыбающуюся харю. Не убил, но зубами подавиться заставил. Заковал бесчувственное тело в фиксаторы, обработал всех пленников из стоппера, включил глушилку и пошаркал в душ.

Сколько в нем проторчал? Час? Два? Нет, два все же много. Все равно чувствовал себя грязным. Оставаться на корабле не хотел. Быстро оделся, нацепил «манжеты», бросил в кобуру стоппер, дал команду Вояке давить эмоции и отправился прогуляться. Бегом за ворота ангара выскочил и только тут перевел дух. Мимо техник проехал, удивленно на меня посмотрел, а я его чуть из стоппера не положил.

Нет, так дело не пойдет. Снял для Вояки ограничения и дал доступ к телу. Теперь он меня хоть притормозить сумеет, если начну на людей кидаться. Это хорошо, что сейчас рано и народу почти нет. Очень хорошо, а то я в каждом встречном маньяка вижу и всех подозреваю.

Так нельзя, надо успокоиться. Расслабиться, посидеть, да хотя бы вот в этом баре, выпить немного, а там отпустит. Пару часов, пусть даже дней, похожу с подавленными эмоциями, а там к доку забегу, он мне мигрень вылечит и снова нормальным стану.

Вошел, с порога кивнул официантке, быстро осмотрелся. Сонный бармен со стеклянными глазами, два десятка столиков. В целом скромненько, но чистенько. В качестве колорита — спящий мордой в тарелке верзила. Комбез не первой свежести, видимо давно не снимал, щетина и грязные волосы, благодаря соусу еще и торчащие в разные стороны.

Вот и хорошо. Тихо и достаточно безлюдно. Занял дальний столик, ознакомился с меню, сделал заказ. Официантка сразу принесла большую кружку копфе и тарелку с разнообразными хрустяшками. Хотелось взять чего-нибудь убойного, но подавленные эмоции способствовали здравомыслию. Мне еще сегодня в Имперский Банк идти, так что нажираться нельзя — это раз. Надо решить, что делать с захваченными — это два.

Не только в правильном вопросе половина ответа, но и правильно поставленная задача самой формулировкой помогает найти решение. По крайней мере увидеть возможные пути.

Итак, что мы имеем? Кипт оказался мозгом тандема. На станцию он прилетел с вполне конкретным планом и сразу же вступил в профсоюз, где вскоре и стал агитатором. Однако, уже тут он столкнулся с рядом трудностей. К его великому огорчению не удалось найти напарника. Рядовые сквады бычков могли набить морду, некоторые особо отмороженные опускались до изнасилований, но это все совсем не устраивало Кипта. Он начал искать — и вскоре узнал о налаженном канале поставки рабов. Будучи достаточно трусливым и поняв, что этим занимается кто-то из профсоюзных боссов, он постарался все забыть и держаться подальше, но, будучи достаточно умным, он сообразил, что среди пиратов наверняка найдется подходящий напарник.

Следующим его шагом стал поиск тех, кто помог бы ему связаться с пиратами. Впрочем, шаг — это слишком громко сказано. Он просто держал глаза открытыми и ушки торчком. Надо отдать ему должное, он сразу заметил активность Нимы с Лейлой и довольно быстро раскусил эту парочку. Видимо, рыбак рыбака. Собственно, тогда же он и нанял себе телохранителя. Вернее, нашел наемника, согласившегося помочь прижать парочку девиц, это потом уже Просм стал его охранником.

В процессе агрессивных переговоров Просм явил свое истинное нутро и Кипт возликовал. Нима с Лейлой так же показали себя, в итоге образовался временный и вполне себе взаимовыгодный союз. Просм с Киптом нейтрализовали меня, а Нима с Лейлой помогли им наладить канал поставки рабов. Парочку маньяков это интересовало постольку поскольку, но благодаря такому ходу оба могли удовлетворять свои наклонности. Вот это-то и скрепило их вместе крепче всяких кредитов и крови. Впрочем, они и вовсе тандем зацементировали.

Единственной проблемой Кипта стал резерв детских капсул. За прошедшее время он повеселился лишь дважды, тогда как Просм развлекся уже трижды. Мог бы и больше, но у него что-то вроде извращенного кодекса чести имелось. В общем, он ждал, когда Кипт наверстает. Патлатый оказался не слишком умелым хакером. Угу, это с шестым-то рангом в программировании. Не смешите. Он просто саботировал. Разумеется, парочка его в подробности своей второй жизни не посвящала, но он и против их первой боролся.

Тоже вот, странный парнишка этот Ципс. Это надо же было умудриться все деньги родителей в одну базу бухнуть. Конечно, шестой ранг — сила, но столь узкопрофильный специалист мало кому нужен. На планете работы не нашел, на станции не удел оказался и с Киптом умудрился познакомиться. Тот его выпивкой угостил — развлекся перед этим всласть и в отличнейшем настроении пребывал, а Ципс принялся первому встречному душу изливать. Вот его и окрутили. Предложили подучить и пристроить, контракт на подпись сунули, он его и подмахнул. Не став читать.

«Как время будет, куплю ящик лучшего пойла и слетаю к Грэгу. Проставлюсь и за прививку от доверчивости в ноги поклонюсь. И обязательно золотую подставку для виртшлема заведу», — пообещал мысленно, допивая копфе.

Ципс, Ципс, Ципс. Да уж, подходит ему имечко. Ой как подходит. Но все же не совсем. Это, кстати говоря, его стоит благодарить за нападение. Он предложил схему с покупкой корабля, последующим вытряхиванием из владельца средств и последующей продажей приобретения.

Увидел набор инструментов и предложил. За наблюдательность и любопытство ему в глаз дали, а он, чтобы на себе не испытать увиденное, предложение со страха родил. Перенаправив мысли Кипта и Просма на новую тему. Повезло ему, что на меня наткнулись. Парочка маньяков планировала его в полет взять, за компанию с бывшим владельцем корабля, и на обратном пути потерять. Вышел вакуумом подышать и не вернулся.

Раз дело связано с рабами, значит всю гоп-компанию можно сдать имперской полиции. Тут никакие связи Представительного не помогут. Надо только с патлатым переговорить, он теперь свободен, пусть озвучит подозрения, а там поверхностное ментосканирование Кипта даст основания для глубокого зондажа. Конечно, за устроенные художества мне перепадет, но вряд ли что-то кроме обнуления рейтинга и штрафа грозит. Кипт перевел все нажитое тандемом в качестве неустойки за разрыв договора переуступки прав на ангар. Еще и корабль обратно продал, аж за целый кредит. Если его второй раз продам и с банком положительно насчет кредитной линии решу, хватит на штраф.

На всякий случай связался с юркорповцами и скинул собранную в пакет информацию. Пусть думают и плату отрабатывают. Их закон о тайне связывает и они могут его нарушить только по запросу государственных структур высшего ранга. Той же разведки или императорской охраны, да и то при условии, что он из центрального офиса придет. Впрочем, охранке они и так обязаны сообщать сведения, важные для безопасности правящей семьи.

Пока искины «Юркорп» переваривали сброшенные данные и подключали к выработке решения живых крючкотворов, прогулялся до гальюна. Оправился, освежился, посмотрел на свое отражение в зеркале, хмыкнул, вроде бессонная ночь за спиной, весьма нелегкая ночка, а выгляжу ничего так, бодрячком. Это все Вояка, пользуется доступом и мобилизует организм.

Подумал-подумал, на щетину посмотрел, да и оплатил салфетку с химсоставом для удаления волос. Вылезла она из висящей на стене коробочки, протер ей лицо, вот и все бритье. Удобно, быстро, но неприятно. Старым-добрым лезвием дольше, но в итоге нет ощущения содранной кожи. Ладно, какой-то час и оно пройдет.

За стеной послышался плеск воды из крана. Хмыкнул, давно такой халтуры не попадалось. Огляделся, посмотрел, так сказать, глазами инженера. Вот оно что, владелец сэкономил, разделив мужской и женский туалеты декоративной перегородкой, да еще и оформленной под капитальную стену. И бездна с ним. Вернулся за столик и еще одну кружку копфе заказал.

Приложился к ней, ополовинил, взбодрился и дальше думать стал. Полученная от Кипта информация почти не помогала решить вопрос с парнями, но вселяла определенную надежду на удачный исход дела. Если в первый раз меня шантажировали Лайла с Нимой, которые и не собирались Смита с Яном возвращать, то второе письмо отправили совсем иные люди. Скорей всего связанные с каналом поставки рабов. Вопрос лишь в том, будут ли они играть честно? Скорее да, чем нет. Для них это бизнес и как в любом бизнесе тут важна репутация.

Положить в карман десять корпов и посмеяться над разоряющимся в сети дурачком ума много не надо, но если в планах регулярно по десятке складывать приходится следить за имиджем. Почитают потенциальные «клиенты» обманутых крикунов и не станут своих выкупать. Просто не поверят и все. Так что шанс на честную игру похитителей довольно высок. К тому же, если есть канал туда, значит, есть канал оттуда. Скорей всего, какая-то транспортная компания гоняет корабли через тех же Воронов. Это и задержку с письмом отлично объясняет. Пока там пух с перьями летит, транспорты конвоями ходят, а это время на формирование и проводку. Лейла с Нимой на эсминце могли и границей лететь, а то и напрямую через нейтральные и красные сектора переться. Все же, до недавнего времени, у Осской Империи к ним претензий не было.

«Дзинь», — сказала тарелка, отлепившись от щеки поднявшего голову пьянчужки и упав на стол. Он завозился, вытащил откуда-то сбоку бутылку и присосался к горлышку. Смотря за тем, как мерно двигается его кадык, подумал: «Засиделся я тут что-то». Мужик шумно поставил пустую тару, рыгнул и начал выбираться из-за стола. «Да, определенно засиделся», — сказал, и в два глотка допил копфе.

Только собрался встать, как дверь открылась и вошла… Моя жена?! Сердце замерло. Болезненно сжалось. Дыхание остановилось. Глаза впились в нее. Я не мог… Девушка шагнула вперед и наваждение развеялось. Просто очень похожа. Из меня словно разом все кости вынули. Если бы не Вояка, так и вовсе бы желеобразной массой под стол сполз, а так, замер статуей и все. Незнакомка осмотрелась. Какие у нее большие глаза.

Дзинь — разлетелось стекло бутылки. «Убью!» — Заорал алкаш и бросился на отпрянувшую девушку.