Гражданин

Глава 7

Злости парням хватило на месяц, упрямства на два, а к концу третьего они вновь стали напоминать зомби и взмолились о пощаде. За это время мы смогли сдать руды на полтора миллиона, но с минимальными выплатами по кредиту, покупкой топлива, воздуха, воды и прочими расходами на руках осталось меньше трети, да и это благодаря режиму жесткой экономии. Мне еще в начале второго месяца стало ясно — парням надо ставить импланты на память. Решил сразу на плюс двадцать пять брать, чтобы уж с гарантией. Заодно и на пищевые синтезаторы отложил. Все же, правильное питание — залог здоровья и эффективности работы.

Прилетели на станцию, опять умудрились под вечер прибыть, да еще и в конце декады.

— Босс, давай завтра дела, — предложил Ян.

— Пойдем по барам прошвырнемся, или хоть в кино, ты же хотел как-то на Хомяка, — состроил жалобную моську Смит.

— Пошли в бар, — махнул рукой, соглашаясь на загул.

Парни дружно выдохнули и расплылись в блаженных улыбках. «Да неужто я такой злобный тиран и эксплуататор, что они в согласие мое заранее не верили?» — удивился про себя и принялся собираться. Хотя, какой там собираться, так, только душ принял, да комбез свежий надел, вот и все сборы.

С видом опытного гуляки Смит авторитетно заявил об архиважности правильного разогрева и потащил нас в ближайшее заведение. Там, прямо у барной стойки, он заказал три убойных коктейля и настоял на их скорейшем потреблении. «Нутро смазать и голову прогреть», — сообщил он и махом ополовинил высокий бокал, с трехцветным содержимым, разделенным на слои. «Последнее надо отдельно», — прищелкнул он по красной полоске, отделенной от остальной части напитка тоненькой зеленоватой блямбой.

Надо так надо, постарался в точности повторить маневр Смита. Рефлекторно выдохнул и замахнул половину. Выпитое по вкусу напоминало банальный виски с колой, разве что обжигающе ледяное оказалось.

— А теперь, когда пасть замерзла, можно и… — Смит зажмурился и лихо опрокинул в рот остатки.

— Главное сразу проглотить, тогда реакция пойдет, — поделился опытом Ян и повторил маневр друга.

Посмотрел на их красные морды и слезящиеся глаза, хмыкнул, да и присоединился. Что могу сказать — если вы не пили медицинский спирт, вам не понять, а описывать… Ну, можно всякие банальности вроде «жидкого огня, прокатившегося по пищеводу и взорвавшегося в животе вулканом» применить, да только это все равно не дает реального представления об истинных ощущениях, так что буду проще — глаза из орбит полезли, слезы брызнули и захотелось срочно побиться головой о что-то твердое, лишь бы заглушить чувства плавящегося нутра.

— Брр, — потряс головой Смит. — От теперь можно и пройтись, надо малость отойти, — сообщил он.

— Запить бы, — просипел, справившись с обожженным коктейлем языком.

— Ни в коем разе, — отмахнулся Смит. — Сейчас надо на воздух и подвигаться, чтобы по телу скорее разошлось.

— Иначе в первом же клубе свалишься, — пояснил Ян, утирая глаза от слез.

— Ладно, ведите, — махнул рукой, отступаясь и признавая полную некомпетентность в намечающихся делах.

Двигались мы минут двадцать, причем, строго по прямой, не считая петли до пневмосистемы доставившей нас на развлекательный уровень. Такой себе, разнесенный на четыре отсека, Лас-Вегас. Пожалуй, по площади, точнее объему, если он и уступал деловому центру, так всего на чуть-чуть. Вот тут-то, в первом же клубе мой поход и закончился. Нет, началось-то все стандартно. Прошли фейсконтроль, сдали станнеры, сели за свободный столик, а вот потом…

— Мило тут, и не слишком шумно, — заметил, оглядываясь по сторонам.

Помещение клуба имело форму пузатенького овала. Вдоль дальней стены расположилась длинная барная стойка, над которой что-то вроде панно из экранов размещалось. В каждом квадрате разные напитки и блюда крутились. Такие себе сочные картинки, периодически сменяющиеся акциями из серии «купи два, получи третий бесплатно».

Мы расположились у стены, практически в центре большего радиуса зала. Народу хватало, но сутолоки еще не образовалось. Компании гуляк еще только собирались и то тут, то там периодически кто-то вскакивал из-за занятого столика и махал рукой очередным гостям клуба.

— Эх, опоздали немного, — вздохнул Смит.

— М? — повернулся к нему, прекратив осматриваться.

— Да место не очень, — указал он на колонну.

Та частично отгораживала нас от танцпола и на нее проецировались всевозможные геометрические узоры, постоянно перетекающие и меняющие цвет. Как по мне, так местечко у нас идеальное.

— И что не так? — Решил выяснить, в чем же мои друзья видят проблему.

Если коротко, беда оказалась в той самой колонне. Она сужала поле обзора и Смит не мог «всех посмотреть», от чего и страдал. Опасался он какую девицу посимпатичней упустить. Меня к тому времени коктейль окончательно догнал и на его страдания я ответил могучим ржанием. Ян поддержал, а Смит обиделся. Смертельно. Минуты на две. Пока нам заказ не принесли, состоящий из «много выпивки» и закуски на занюхать и для виду пожевать. Тут-то для меня вечер и закончился.

Ни я, ни парни не учли маленького нюанса — отсутствие у меня нейросети. Она, бесспорно, не всесильна, но други-то привычно на себя ориентировались, а им держать удар зеленого змия помогала нейросеть. Разумеется, производители выпивки и бармены знали возможности клиентов и… Да, не в той я весовой категории оказался, вот и весь сказ. Прилег буйной головушкой на стол и убыл в страну розовых пони из мира алкогольных грез. Подпортил ребятам вечер. Пришлось им меня в ближайшую гостиницу тащить, за номер платить, укладывать — и лишь потом идти дальше гулять.

Утро началось дичайшим похмельем, но, хвала предусмотрительности хозяина гостиницы, бодуном страдал недолго. Местный портье оказался обладателем второго ранга в медицине и любезно предложил господину Алексу, если на то будет его желание и позволят средства, воспользоваться услугами медкапсулы. Правда не сразу углядел значок сообщения, выведенный нейрокомом, но когда заметил, прочитал и осознал, согласился сразу же.

Всего полчаса в медкапсуле и вновь почувствовал вкус к жизни. Тогда же и решил приобрести столь полезную вещь для личного использования и немного медицину подучить. Это же массу времени освободить можно! Пару часов в сём чудном агрегате почти полностью заменяли сон (раз в декаду рекомендовалось отдыхать естественным путем). Медкапсула позволяла быстро и качественно снять усталость, обеспечивала поддержание организма в идеальном состоянии, позволяла быстрее закреплять результаты физических тренировок, а еще в ней куда быстрее усваивались базы знаний. Слегка подпорченной вишенкой на торте можно было считать возможность применять так называемый разгон, для этого всего-то и требовалось знание комплексной базы медицина в четвертом ранге. Вот только тут нейрокомом не обойтись. Нужна сеть и подтвержденный сертификат. Потому и порченной оказалась «ягодка».

Выходя из гостиничного медбокса столкнулся со Смитом и Яном. Парни выглядели мятыми и похмельными, но рожи у них светились и, в отличие от прошлого раза, у них имелись деньги на чистку организма.

— О, — обрадовался при виде парней, — а я как раз вас искать собирался.

— Вот и мы, — буркнул Смит, Ян ограничился вялым взмахом руки.

— Лечитесь, подожду, — не стал форсировать, прекрасно понимая состояние ребят.

— Угу, — выдохнул могучее облако перегара Смит, а Ян сомнамбулом прошел в дверь медбокса.

Пока парни в себя приходили, связался с «Нейросетью» и договорился о нашем визите. Не то, чтобы это имело особый смысл, но надо же было себя чем-то занять.

— Совсем другое дело, — встретил парней широкой улыбкой, когда они бодрые и даже порозовевшие из медбокса выбрались. — Вы тут вообще как?

— Не могли же мы тебя бросить, ты хоть и тиран.

— А порой и задница, — вставил Ян.

— Но ты наш друг. Вот мы и решили ограничится ближайшим клубом. Полночи в нем зависали, потом с парой девчонок сладили и сюда, — тут он махнул рукой вдоль коридора, — привели.

— Понятно. Спасибо, парни. Вы настоящие друзья.

— Да ладно, — вдруг смутился Смит и отвел взгляд. — Мы ведь то же не… Ну, того, — пожал он плечами.

— Придурками ленивыми бываем, — подсказал Ян.

— Просто не думали, что шахтером так тяжело работать, как-то раньше это все проще казалось. Легкие деньги и все такое, — вздохнул Смит.

— Что ж, легкие не легкие, но я тут с нейросетевцами связался, поставим вам память на четвертак, вы базы доучите и работать станет проще.

— Дорого же, — забубнил Смит, но я не дал ему развить мысль.

— И еще на синтезаторы пищевые отложил, на совсем уж навороченные не хватит, но питаться как в ресторане будем.

— Э… — Растерялся Смит.

— Спасибо, Алекс, — улыбнулся Ян и, от души хлопнув Смита по спине, добавил, — ты не задница, а свой человек.

Короче говоря, что-то мы друг друга этими разговорами засмущали и, по молчаливому и обоюдному согласию, поспешили свернуть эти признания-покаяния, чуть ли не одновременно предложив позавтракать и в «Нейросеть» идти. Начать решили со второго, так как медкапсула не только чистила организм от интоксикации, но и восполняла недостающие вещества. Проще говоря, что-то вроде внутривенного кормления провела, потому-то никто голода не испытывал, но чувство пустоты в животе имелось. Впрочем, вполне терпимое.

Пока парням импланты на память ставили, связался с поставщиком и заказал доставку пищевых синтезаторов с запасом картриджей на год вперед. За это мне бонусом внеранговую базу по кулинарии прислали. Себе-то я по привычной схеме аналогичную, но более навороченную, хоть и устаревшую приобрел, а вот парням пригодится. За скромную благодарность мне еще одну копию базы в бонус включили, правда, пришлось пищевых картриджей еще на полгода докупить. Да и ладно, они практически бессрочные, так что не велика потеря.

Собственно, на этом наше пребывание на станции и закончилось. Ничего достойного упоминания не случилось и вечером мы отправились на новый вылет. Для меня он растянулся в сорок пять декад, а парни, не смотря на импланты и доученные базы, все же раз в два-три месяца мотались на станцию. Видимо, дело не столько в возможности пахать без перерыва, сколько в желании. Мне нравилось управлять дронами, учиться, тренироваться и в целом развиваться, а им этого оказалось мало. Работа для них была обязанностью. Еще и кредиты над головой бетонной чушкой висели, что не добавляло энтузиазма. В общем, не стал их неволить. Отпускал развеяться, понимал — иначе сгорят. Разделка астероидов станет мучением. Дело превратится в пытку и все может кончиться печально. Несчастные случаи у шахтеров случаются регулярно, хоть и редко приводят к летальному исходу.

Сдав очередную партию руды, погасил кредит, о чем и сообщил парням. Те четыре месяца без продыха работали и теперь, когда мы стали вольными птицами, потребовали большого загула. Возражать не стал. Хоть и не чувствовал большой потребности, да и в целом не ощущал праздничного настроения, адаптировавшись за пятнадцать месяцев в космосе к размеренной жизни, но ребят понимал. Опять же немного подученная медицина однозначно рекомендовала отдохнуть. Хотя бы на пару дней обстановку сменить, подумать о дальнейших планах и обсудить их с парнями.

С последним решил не спешить. Мне было совершенно ясно — они не станут работать шахтерами. Нет, еще полгода-год, максимум полтора-два погрызут камни в пустоте, но без фанатизма и исключительно ради сколачивания капитала. У меня же планы несколько сменились. Желание путешествовать поблекло, хоть и не пропало. Вот только осуществить его… Мне требовалось добрых двадцать пять миллионов на апгрейд себя и еще минимум столько же на обучение, покупку корабля и его оборудование. Какие-то полсотни лимонов, всего-то лет тридцать пять работы на «Обжоре» в том же темпе, с теми же рудами. Для меня это было многовато и двести лет жизни впереди как-то не слишком исправляли ситуацию.

Выход казался очевидным — развивать артель, но вот как раз с этим и ожидались проблемы. Смит с Яном точно «на берег сойдут», пусть и не сразу, а сам я руководителем никогда не был. Точнее, как раз был, но это никогда не было моим делом. Потому мне больше импонировал вариант идти путем саморазвития. Подучиться и на среднего шахтера пересесть, а потом и на большого перебраться. В целом, лет десять мог выиграть, а может и больше, слишком уж много непредсказуемых нюансов возникало.

За мыслями о будущем перелет до станции прошел незаметно. Диспетчерские искины перехватили управление и посадила нас в родном ангаре. Смешно, был в нем раз-два и обчелся, а родной. Видимо человеку нужно хоть какое-то место, которое он может домом назвать. Корабль — это не то. Он все же средство передвижения, а в моем случае еще и заработка. Слишком много функций совмещает. Может просто маленький или не так к нему изначально относиться стал?

А, не важно. Что-то мне грустно как-то. Нет, скорее что-то вроде ностальгии на фоне меланхолии. Одиноким каким-то себя ощущаю. Надо будет сегодня девчонку подцепить, да покувыркаться с ней как следует. Давно у меня секса не было. Хм, а ведь с момента пробуждения в миграционном центре и не было. Это же три года получается. Да я прямо монах. Ага, и корабль храм. От последней мысли стало смешно и настроение поползло вверх. Вот и ладно, для загула это очень даже в плюс. Женщины типов с кислой миной не любят.

В этот раз ошибок не повторил, а благодаря базам «кулинария» и «медицина» знал, что можно пить, а от чего лучше воздержаться. Вот только не учел нейрокомпа на башке. Увы и ах, он по чище самой кислой морды отпугивал девиц. Что поделать, предубеждения и стереотипы с ярлыками никуда не делись. Люди остались человеками, так что мне пришлось довольствоваться ролью зрителя. Еще и парням мешал. Они пару раз знакомились с веселыми компаниями девушек, приводили к столу, и тут «друг дебил» портил им всю комбинацию.

— Да что за невезение такое?! — выругался изрядно набравшийся Смит, когда от сорвалась вторая поклевка.

— Из-за меня это, — постучал пальцем по контакту нейрокомпа на виске.

— Предубеждения и стереотипы, — махнул рукой Ян и чуть не клюнул носом в горлышко бутылки на столе.

— Пойду я пожалуй, не буду…

— Нет! Ты наш друг и вообще босс, вот, — возмутился Смит.

— Да если бы не ты, — Ян ударил по столу, но тот оказался слишком массивен и прочен, так что на нем даже разлитое по бокалам не шелохнулось, — мы бы хрен знает где, что и как. Вот, — веско добавил он, выставив палец.

Короче говоря, пошел стандартный разговор из серии «я тебя уважаю и за тебя последнюю рубаху отдам», с клятвами в дружбе до гроба и всем прочим. К этому моменту во мне уже оказалось достаточно алкоголя, чтобы в голове гудело, а после пары тостов сверху и вовсе любовь к ближнему из всех щелей поперла. Опять же, парни пьяной болтовней растрогали. Одним словом — поплыл, но мозгов хватило посоветовать парням сначала девиц напоить, да так, чтоб ноги разъезжались, а потом уже к нашему столу ввести.

— К-коварный п-план, — выдохнул Ян.

— Это чтобы не ушли, — кивнул, разливая остатки выпивки.

— Босс у нас голова, не то что мы, — оскалился Смит, фокусируя разбегающиеся глаза на танцполе.

Парни отправились на новую охоту, я же вызвал официантку и велел оформить поляну. Так и сказал, меня не поняли, но по широкому взмаху над столом догадались. В этот раз охотнички отсутствовали часа два. Во всяком случае мне так показалось. За это время успел немного оклематься, впасть в меланхолию, вспомнить о погибшей семье, выпить, дойти до состояния «сиротинушка я одинокий, на чужбину заброшенный», запить горе и в конце концов добраться до состояния «все в мире братья». Вот только мои братаны что-то задерживались и, после пары стопок, возникла идея отправиться на их поиски.

— А вот и мы, — объявил Ян, то ли обнимающий, то ли опирающийся на невзрачную, совершенно плоскую блондинку с ярко накрашенными губами.

— Это Лэйла, — представил ее Смит, — а это Нима, — погладил он волосы цвета меди столь же плоской девицы с лицом строгой учительницы, вечно недовольной шумными детишками. — Прости, бро, но, — тут он пожал плечами и захихикал.

— Нормально все, — отмахнулся, и предложил гостям выпить за знакомство.

Видимо совсем парни отчаялись, раз на таких девиц позарились. Хотя, они же оба в стельку, так что еще большой вопрос, кто там кому жертва, а кто охотницей был. Выпили, поговорили, снова выпили. Девушки рассказали, что они сводные сестры из богатой семьи, решившие добиться успеха в жизни своим умом и пошедшие в камнегрызов. «Выпендриться вам захотелось, просто в пику родне», — буркнул, смотря на этих птах, заливающихся в два голоса и предложил выпить за успех. Потом пожелал им богатой руды и предложил выпить за шахтерскую удачу. Затем наплел про газовые карманы и грязный лед, нераспознаваемый сканерами, но приводящий к выбросам, а то и уносящим жизни взрывами. Не врал, всего лишь приукрашивал — и во избежание всего этого предлагал выпить.

Не нравились мне девицы, вот черт его знает чем, а просто не нравились и все. Чувствовалось в них что-то этакое. Может высокомерное презрение идущее от них ощущал, может еще что-то, но… Словно флюиды какие-то, нет, миазмы вони. Ага, высшего света или полусвета. Их ведь порой от запаха сливного коллектора не отличить. Иная свалка куда приятней благоухает. Короче говоря, собирался споить этих грифоних и, в принципе, успешно к этому дело вел, но тут мне грубо помешали.

К столу подошла четверка мужиков агрессивной наружности. У всех короткие стрижки, что называется под ноль, а у предводителя и вовсе череп свежевыбрит, аж блестит в лучах светомузыки. Фигуры массивные, накачанные. Головы чуть не от ушей переходят в литые плечи, а те в бугрящие мышцами открытые руки. Татуировки довершали образ квартета типичных бычков. В целом, благодаря военным базам и земному опыту знал — такие типы не слишком опасные в драке профессионалу. Подобные личности, в силу недоразвитости, постоянно лезут махать кулаками, тогда как на деле их роль пугать слабовольных своим видом. Впрочем, как раз на слабаков их чаще всего спускают. От чего бычки начинают мнить себя крутыми бойцами.

«Подстава», — понял и многообещающе на девок посмотрел, но больно уж те натурально струхнули при виде подошедших горилл.

— Так как насчет нашего профсоюза, — навис над Смитом бритоголовый.

— А? — Попытался осознать происходящее Смит. После крайних тостов он что-то совсем из реальности выпал.

Глава сквада агитаторов оказался достаточно умен, что бы посмотреть на Яна и, лишь убедившись, что тот оказался в столь же некондиционном состоянии, принялся трясти Смита. Меня и девиц он просто проигнорировал. А зря, я не просто набрался до состояния «все люди братья», но и искал тех, кому за них можно глотку перегрызть. Две кандидатки имелись, но бить женщин — моветон, а вот четырех мужиков — самое оно.

— Не потрахаюсь, так хоть подерусь, — сообщил бритоголовому, встав из-за стола.

— Че? — Спросил он, не только удивленный фактом заговорившей «мебели», но еще и сбитый с толку фразой.

— Драку, говорю, заказывали?

— Кто заказывал? Да ты че…

Закончить он не успел. Получил удар в кадык и захрипел. Стоящий рядом с ним завыл, получив хлесткий удар по глазам. Третьему бычку повезло меньше, он словил удар под коленную чашечку и в процессе падения встретился с коленом. Лишь четвертый бычок успел дернуться, но это мало что изменило. Пожалуй, даже и хуже стало, ведь в результате он получил в промежность не голенью, а носком ботинка. Как говорится, цель та же, а вот орудие поражения иное. Меньшая площадь ударной части, на большую амплитуду… Сам себе хуже сделал.

Бритоголовый попытался меня нежно-нежно обнять и придушить, ломая в процессе кости, но удар по ушам его несколько занял. Пока он разбирался с последствиями внезапного взрыва в голове, успокоил временно ослепленного бычка серий ударов в корпус. Заметил спешащих к нам охранников и хлопнул бритоголового кулаком в лоб. Он глазки закатил, ушки отпустил и опал, словно лопнувший воздушный шарик на полу разлегшись.

Чтобы ненароком не подстрелили, заранее руки вскинул, да так и перед добравшейся охраной предстал. Девицы соображали получше парней. Пользуясь суматохой они утащили их в толпу. «Медленно опусти руки», — приказал доставший наручники охранник. Давая себя заковать, подумал: «Может и не прав насчет девушек».