Гражданин

Глава 21

Алекс

Если бы не диверсионный скаф и военные аптечки, не вышел бы живым из прыжка. А так — даже в сознании. Частичном. Такой себе биоробот. Последние дни держался благодаря Вояке. Он же и реализовал план, продуманный в первые часы прыжка. Запрос свободных ангаров. Аренда ближайшего к доку. Пока заходили на посадку, вызвал гравиплатформу.

Удивительно удачно ракеты трюмом поймали. Они и ангар в клочья разнесли, но все остальное уцелело и даже не слишком пострадало. Правда, дроны — половина стоимости корабля, если не две трети, но это все мелочи жизни.

Приберегаемые в аптечках последние инъекции боевого коктейля пошли в дело и, совместными усилиями меня и Вояки, тело сумело встать. Прошаркать на выход и завалиться на гравиплатформу. Заказал грузовую, чтобы просто в кузов свалиться. Вот она, сила предусмотрительности. Адрес назвал и принялся в уме зубодробительные примеры решать. Трюк простенький, но мне всегда хорошо помогал.

По-уму, стоило на себя какой тент накинуть, чтобы не слишком внимание привлекать, но сил на это просто не нашлось. Их еще требовалось оставить на два шага до двери Хартса. И вообще, у меня лицензия наемника есть, скаф сейчас без обвеса, и… Я робот, робот, робот, а вовсе не живой. Ха. Ха-ха. Ха-ха-ха. Отставить. Держись боец. Нельзя позорно сдохнуть в миг победы.

Платформа остановилась. Теперь самое трудное. Делай раз — рука хватается за край. Делай два — приходит гениальная мысль о том, что дока или патлатого можно было вызвать заранее к ангару, или, хотя бы, двери. Делай три — утвердился на подгибающихся ногах, крепко-крепко держась за платформу. О да, еще о-го-го. Смотрика-ты, не упал. Давай, тряпка, соберись. Порадуй друзей своей мордой. Они, поди, соскучились. Мы еще попьем полосатиков.

Прицел на дверь взят. Собрались и пальцы разжали. «Куда. Стоять!» — мысленно командую двери, решившей вдруг сбежать. Вот. Так-то лучше. Правой раз. Левую подтянуть. Правой раз. Левую подтянуть. Правой раз. О, так мы уже доковыляли. Вот это я герой. Могу. Бум — агрессивная дверь боднула в лоб. Нет уж, ты меня не свалишь. Бум. Бум. Бу… О, патлатый, рад тебя видеть. Правой раз. Левую подтянуть. Правой…

— Алекс! — Бросился ко мне Ципс, подставляя плечо. О, а так намного легче.

— Пшли, — прошипел давно растрескавшимися и высохшими губами. Правой раз.

— Док! — Заорал Ципс. — Алекс ранен!

— Прст пмят, — возмутился грязными инсинуациями.

— Бездна! — Всплеснул руками Хартс, выбежав предбанник клиники имени себя.

— Сми вы бздна, — обиделся хрипом и попытался шагнуть правой. То ли меня заклинило, то ли Вояку.

— А я говорил, давайте медроботов заведем, — пыхтел Ципс, таща меня на пару с доком.

— Подраспустились, спортом заняться надо, — сопел Хартс.

— Бпластку сдлте, мшц бдт, — посоветовал парочке и, наконец-то, отключился при виде медкапсулы.

Забавно было потом, когда очухался, с отчетом Вояки ознакомиться. А вот дока жалко, он Ципса лечил, но в итоге тот его сам… Э… Залечил. Короче говоря, принялась эта парочка меня из скафа выковыривать. Но опыта и знаний им на это не хватало. Вояка подключился и через внешние динамики скафа инструкции дал. Кое-как справились. Впечатлились увиденным. Наверно жуткое было зрелище, раз и без того бледный Ципс еще больше побелел. Взялись эти архаровцы с меня поддоспешник снимать. Потянули грабки к Вояке, а он же искин простой, если так можно выразиться, вполне конкретно думает. Я для него боевой офицер высокого ранга, а Ципс с Хартсом гражданские шпаки, вот он, через все тот же скаф и заявил, что ежели они не уймутся, он даст последний решительный. Не отобьется, управляя моей издыхающей тушкой, так добьет ее. Чтоб секреты военные куда не утекли.

«А я вам говорил», — заявил Ципс тоном победителя, по-видимому, продолжая затянувшийся спор о моей э-м, пусть будет секретноагентности. Хартс не ответил, он с боксом кибердока возился. Покряхтела парочка, загрузила меня внутрь чудо-агрегата и убралась из медбокса, додумавшись с собой скаф прихватить. Пока шайтан-машина мной занималась, Ципс с доком беседовали. Во тогда-то и кончились у Хартса аргументы, и он признал свое поражение. Впрочем, кажется мне, он и без того был давно согласен. Вот ведь, любят люди всякие байки, хлебом не корми, дай самим себе нервы пощекотать. Сами придумают, сами испугаются, восхитятся, поверят и дальше врать продолжат. Да уж, нет такой глупости, которую не совершит человек и которой не сможет убедительно обосновать. Хотя бы самому себе.

Выбрался из нутра кибердока и оказался тут же засунут в медкапсулу, проходить реабилитацию и восстановление. Ловко они меня, даже пикнуть не успел. Вот только эти гении конспирологии додумались мой скаф в угол комнаты отдыха посадить. И в ней же продолжили беседу. Ципс выговаривал доку, что нельзя было так поступать, стоило спросить, мало ли, вдруг я добыл жизненно важные сведенья, которые требовалось срочно передать в центр. Но Хартс оставался непреклонен. Плевал он на всё. Для него жизнь друга важнее, и вообще, если уж сумел до них добраться, значит, все уже отослал.

— Почему он нас на помощь не вызвал? — Вопрошал док, и сам же отвечал. — Да потому, что был занят более важным делом. Скорей всего, как раз твои сведенья и передавал.

— Ну да, — смущался Ципс, — но если там опасно было, мы же не бойцы, — все же пытался возражать он, но явно больше из чувства противоречия и врожденного упрямства.

— Именно потому, что там было опасно, а он не хочет рисковать нами, он нас и не вызвал, — вдохновлено развивал успех док. — Пусть он хоть самым агентистым агентом будет, но в первую очередь он наш друг!

Приятно такое слышать, и если уж им так хочется, бездна с ним, пусть считают агентом. Мне нетрудно все отрицать, а им приятно. Однако, разлеживаться было некогда. Как только из капсулы выбрался и с отчетом Вояки ознакомился, так и сбежал. Вернее попытался. Мол, простите друзья, спасибо, родина вас не забудет и все такое, с меня поляна, что смогу обязательно расскажу, но дела, дела, дела. В ответ мне очень понимающе покивали, даже, вот чудо-то, док умудрился лаконично и четко об успехах своих поведать, а Ципс об изученных базах отчитался.

Шахтера он поднял в третий ранг, подучил медицину, но чтобы Хартсу помогать, его знаний не хватило. Он на программирование седьмого ранга замахнулся. Еще три-четыре месяца и добьет. Талант у него, плюс импланты и великолепный специалист, подобравший индивидуальный разгон.

Оставалось только радоваться за нашедших друг друга собратьев по духу. Так, глядишь, дело семейства Хартсов продолжится, если не прямым потомком, так учеником.

Скаф отправил в ангар транспортной службой, не тащить же его на горбу, а в нем идти — только народ пугать. Пока до корабля добирался, вызвал бригаду техников во главе с инженером. Увы, но мой ремкомплекс погиб смертью храбрых, а самому с тестером ползать или новый покупать — долго или дорого, смотря каким путем идти. Проще обратиться к тем, для кого это хлеб, заодно и официальное заключение будет. Есть у меня вполне обоснованное ощущение, что «Ежа» дешевле продать. Да и слабость его ПРО, чуть не стоившая жизни… Охладел я к нему. Сильно охладел, а мог бы и вовсе околеть. Прямо в нем.

Рембригада задерживалась, зато транспортная служба сработала на отлично. Вот и взялся время коротать, приводя скаф в порядок. Поставил его, зафиксировал, убрал часть бронепластин, чтобы распахнуть шире и принялся нутро от крови чистить. У меня с одних только ушей и носа ее добрый литр утекло, вот со шлема и начал. Сижу себя, оттираю, такое себе медитативное состояние поймал, а тут вызов приходит — рембригада явилась. Без всякой задней мысли дал команду на открытие ворот ангара.

Парни на двух гравиплатформах въехали и замерли. Тишина такая наступила… Пронзительная и напряженная. Наверно, ее и называют звенящей.

— Добрый день, — спрыгнул с платформы квадратный дядька с солидным пузом. — Инженер Клод, пятый ранг, — представился он и послал запрос на обмен контактами.

— Алекс, — кивнул в ответ, давая добро нейросети.

— Разрешите начинать? — Спросил Клод.

— Да, — кивнул, мысленно вздохнув.

Похоже, опять меня за кого-то приняли. Определенно, надо потратить с полчасика и отредактировать общедоступную информацию выдаваемую нейросетью. И над пакетом для обмена контактами поработать.

Клод дал команду парням, те активировали ремонтных роботов и полезли в «Ежа». Сам он отправился осматривать повреждения снаружи. Походил кругами, языком поцокал и ко мне подошел. Встал метрах в пяти и принялся из себя маятник изображать. Ему бы еще подтяжки, чтоб за них пальцы большие засунуть и бляху на грудь, совсем бы получился законченный образ провинциального шерифа времен дикого запада. Пожалуй, можно еще жевательного табака и размеренное движение челюстью, хотя нет, это уже перебор будет.

Спешить не стал, видно же, что человек серьезный, неторопливый. Присматривается. Чувствуется, что любопытно ему, но не пацан зеленый, держит себя в узде.

Протер насухо шлем губкой, осмотрел его, поглядел через забрало на свет. Убедился, что все оттер и отчистил. Отложил в сторону, протер руки салфеткой из походного комплекта скафа, встал, подошел к Клоду, кивнул. Постояли, помолчали.

— Хороший корабль, — начал он разговор.

— Хороший, — согласился в тон, принимая правила игры.

— Правда не без недостатков, — кивнул Клод.

— Правда, — поддержал. Помолчал. Добавил о том, что недостатки всегда найдутся.

— Нет идеала, — согласился он.

В чем-то наш разговор напоминал классическое обсуждение погоды, когда собеседники прощупывают настрой друг друга и оценивают, скажем так, сродство образа мыслей.

— Слабовато у него ПРО, — отправил пробный шар Клод.

— Чересчур слабовато, — согласился, позволив себе несколько больше эмоций.

Воодушевившись совпадением мнений, Клод плавно перетек на ремонт корабля. Высказался в том духе, что все равно в док ставить. Для понимания этого факта даже инженером быть не требовалось. Покивал, высказался на тему хорошего дока и родил сентенцию про битого и не битого. Что-ж, угадал. Впрочем, тут и вариантов особых не предвиделось.

Клод предложил не просто починить «Ёжика», но и модернизировать. Снять часть пусковых и поставить на их место башни ПРО. И, по чистой случайности, с ним недавно знакомый мусорщик ими рассчитался. Шарился по местам боев, вот и наснимал прекрасных систем противоракетной обороны.

Меня, честно говоря, больше сам разговор забавлял. Перевооружать корабль всерьез не планировал. Кредитов на это не хватит, хоть Клод и намекнул, что если не стану жмотиться и скину цену на пусковые, он примет их в счет оплаты.

Тут нашу беседу прервал техник, прибежавший и доложивший о предварительных выводах. Готов спорить, все это было давно отрепетировано. Позволил себе отойти от духа разговора и с едва заметной улыбкой прямо на собеседника посмотреть. Клод на это лишь смущенно взгляд отвел и извинился, мол, не предупредил мальчиков. Думал обычного камнегрыза увидеть. На вполне читавшееся предложение «открыть личико» только головой качнул. Хотелось про крепкий и спокойный сон сказать, но сдержался. Молчание, как известно, золото.

— Вам бы еще дронов военных, — предложил Клод, видимо, сочтя меня прошедшим проверку или просто утомившись играть.

— Вам их знакомый мусорщик привез? — Улыбнулся вполне открыто, показывая, что совсем не прочь перейти к более открытой и доверительной беседе.

— Этого добра у интендантов хватает. Сами понимаете, круги по воде от центра расходятся.

— До нашего захолустья волны и не дойти могут, — чуть наклонил голову в его сторону, как бы подставляя ухо.

Что ж, он правильно уловил посыл и решил поделиться секретом Полишинеля. Открыл и без того известную всем тайну о переходе флота на новое поколение техники. Вот чего он не понял, так это того, что меня не шибко интересовали сроки обновления расквартированных в системе сил.

И так ясно, что случится это не скоро, в каком темпе произойдет и произойдет ли вообще — этого даже в штабах не знают. Так что все предположения Клода ничего не стоили, хоть и выглядели вполне убедительно. С аргументами у него все в порядке было.

Только меня интересовали прямые контакты с интендантами. Эти парни не были дураками и прекрасно понимали — коллеги из центра попытаются спихнуть барахло им. То, которое не сумеют продать. Вот местные бойцы тылового фронта и готовились загодя, освобождая места на складах.

Собственно, это так же не являлось секретом. Достаточно на аукцион станции поглядеть или по торговым площадками сети прогуляться. Нет, не совсем прав. Чтобы это понять, надо таким интересоваться на более-менее постоянной основе. Или специально в архивы лезть. Тогда, в динамике, количество поставок военной техники позапрошлого поколения заметить будет несложно.

Однако, беда в том, что сами интенданты объявления не вешают и лоты не выставляют. Продают посредникам, а те накручивают маржу и берут на себя риски. Вот и теплилась у меня надежда, что Клод как раз из таких. Увы, но нет.

Он оказался честным трудягой-инженером с лицензией наемника. Обратил внимание на этот факт позже, когда распрощался с ним и его мальчиками. Взял время подумать. Надо же с отчетом ознакомиться и образ солидного человека поддерживать.

Результат обследования «Ежа» не утешал. Как корабль он был вполне жив, а вот как шахтерское судно безнадежно мертв. Отсюда и росли отвратительно длинные ноги стоимости ремонта и пренеприятно короткие культяпки цены продажи. В текущем состояние «Ёж» стал классическим чемоданом без ручки. Тащить тяжко, бросить жалко.

Поняв сей прискорбный факт, решил не пороть горячку и проанализировать разговор с Клодом. В ходе тщательного и вдумчивого разбора обратил внимание на указанную ими в файле контактов лицензию наемника, данные о которой он закрыл в общедоступном профиле нейросети. Мне даже не пришлось искать информацию в сети, обошелся простой логикой и имеющимися знаниями.

Гражданскому специалисту шахтерских дронов военного образца не продадут. Им хоть и далеко до своих боевых собратьев, те по сравнению с ними — сродни акуле на фоне пираньи, но стаей и зубастая мелочь весьма опасна. Собственно, как раз для этих приобретений Клоду и нужна лицензия наемника, однако, брать товар у посредников ему нет смысла. Навару ноль или около того. Значит, он берет напрямую, но при этом не через своих интендантов работает. В противном случае он бы намекнул. Опять же объемы у него не те. Значит что? Правильно, значит для ему подобных есть нечто вроде окошка. Такой себе полузакрытый клуб для своих. Хм, скорее уж околоплавающих.

И где прикажите искать концы? М-м-м… О, точно. Таких Клодов много, значит логика и лень подсказывает — работать с ними надо централизованно. Однако, интендант — это вам не простой барыга, за ним бдят и приглядывают. Следовательно, просто так сетевой портал создать не сможет. Опять же работает он не один, что еще больше ограничивает возможности. Да и продавать кому ни попадя военное имущество нельзя. Требуется проверка.

«Вот оно!» — Озарило в ходе рассуждений — и я полез в сеть. На ресурс военного ведомства. Само собой, мои данные тут же считались — и в соответствии с ними предоставили меню. Ларчик открывался просто, хоть и оказался еще той «смертью Кощеевой». Если бы не Вояка, шустро пробежавшийся по всем доступным разделам, подразделам и прочим вложениям, сам бы я мог и до утра возиться.

У интендантов нашелся свой, сугубо простенький и примитивный каталог. Где-то с четверть часа его листал, а потом мне позвонили и поинтересовались, чего именно надо. Интересно они работают. Своеобразно. Впрочем, мало ли какие у них резоны. Не поискал в сети информацию, наобум полез, теперь вот общаться буду, как по минному полю ходить.

Определенно, док мастер своего дела. Не только залатал меня идеально, но и, благодаря своей реабилитации, мозги прочистил. Шестеренки в мой головушке провернулись и, мысленно усмехнувшись: «Молчание золото, а люди обожают додумывать», — отправил собеседнику данные своего профиля и отчет Клода.

Собеседник помолчал, потом протянул «Понятно» и поинтересовался, как желаю работать. Раз уж взялся напускать туману, так и нечего тактику менять. Ответил, что просто жажду стать постоянным клиентом и не обидеть продавца. «Приятно слышать. Выбирайте», — услышал в ответ и получил файл со списком военных шахтеров.

Выбор не поражал, но я и не рассчитывал. Военные — мужики конкретные. Помимо основной функции — обеспечения сырьем мобильных доков и верфей — военные шахтеры играли роль кораблей поддержки. Конструктивные особенности основного предназначения существенно ограничивали спектр второстепенных возможностей. Отсюда и ограниченность модельного ряда. Впрочем, остался верен себе. Нравилось мне дронами управлять, а после недавних приключений и вовсе в ранг фетиша их вывел.

Единственное, что смущало в присланном файле — отсутствие цен. Впрочем, денег мне все равно ни на что не хватало, но о том, как буду сворачивать беседу и брать тайм-аут для размышлений и принятия взвешенного решения, думать некогда. Хребтом чую, время поджимает.

Еще раз быстро пробежался по списку и остановился на шахтере типа «Гнездо». Прекрасный во всех отношениях корабль даже не второй, а третей линии. Его вспомогательной ролью была техническая разведка, радиоэлектронная борьба и управление дронами. Кроме второго, все остальное было лишь усилением и без того имеющегося. Уж что-что, а мощный сканирующий комплекс и прилагающиеся к нему вычислительные мощности у любого шахтера на высоте. Как-никак, ему руду искать приходится и астероиды просвечивать.

Не обошлось и без недостатков. У «Гнезда» напрочь отсутствовало наступательное вооружение. Вместо него имелись дроны двойного назначения. Вот с ПРО и ПКО проблем не было. Логично, если кто и прорвется к такому кораблю, так только ракеты и малая авиация. Штурмовики там или торпедоносцы. Собственно, подобные «Гнезду» корабли и обеспечивали прикрытие тылов флота от этих шустриков.

А если по нему лупят из орудий, значит строй сломлен и битва проиграна. В таком случае всем глубоко начхать на судьбу какого-то там шахтера. Мне бы прикрытие какое, тогда бы и вообще хорошо было, а то, пока «ос» из ангара не выпустишь, кто угодно заклевать сможет. Так и не лезь ты к Эльдорадо в лоб. Дважды пробовал и дважды битым убегал, выйди далеко-далеко, лучше вообще над плоскостью эклиптики, осмотрись и ползи себе к цели в окружении роя. «Хорошая мысля, как всегда пришла опосля», — вздохнул про себя столь очевидному решению, кратко пожелал впредь быть умнее и сообщил собеседнику о своем выборе.

— Логично, — ответил он. — Итак, в нагрузку вам на два корпа хлама загрузим. Как платить будете?

Мысленно поперхнулся от такой радости и с чувством паники представил основную сумму, если цена четверки у них в нагрузку идет. Нет, все понимаю, им склады чистить надо, но мне-то вся эта радость зачем? А, ладно, все равно денег нет, так хоть поболтал с интересным человеком. Мысль утешала слабо, но надо же хоть что-то позитивное найти. Впрочем, если уж играть, так до конца.

— Хотелось бы в рассрочку, свободных средств маловато, а кредитная линия исчерпана.

— Вы разве у нас что-то брали? — Удивился собеседник. Впрочем, не он один.

— Нет, впервые обращаюсь.

— А, так вы про банковский кредит, — рассмеялся мой визави.

— Да, — пожал плечами, весьма заинтригованный тем, что есть еще и иные формы кредитов. Вроде как в Содружестве даже криминал деньги не ссуживает. Вернее, только под незаконные дела, да и то, кредитная линия без обременения позволяет направлять средства куда душе угодно.

— Скажите, — вкрадчиво заговорил собеседник, — насколько, по Вашему, разумно ссориться с военно-космическими силами Его Величества?

— Полагаю, — заговорил бодро, с этакой молодцеватой придурью — конфликтовать с нашими славными доблестными ВКС — довольно экзотический, но вполне надежный способ самоубийства.

— Отлично сказано, вы далеко пойдете, юноша. Итак, в какой разумный срок вы сможете вернуть двадцать корпов?

«Кхе», — сказал я себе. Затем подумал и повторил. Раз пять. Помогло, мозги встряхнулись, взбодрились и за дело принялись. Так, трюм у «Гнезда» двадцать тысяч, но это не руда, а концентрат, а он в десять и более раз дороже руды стоит. Значит, если мозги не вскипят от управления дронами и одновременной работы с обогатителем… Нет, давай без этого. Тебя спросили о надежных сроках, а не Стахановских.

Тогда у нас получаются работы с перерывом. Вначале дроны, потом загрузка и обогащение. Накинем для надежности пару дней. Итого — две декады на трюм. Плюс перелет до станции, увы, но концентрат требует проверки и сертификации, так что «грибок» — не мой вариант.

Не забываем о дисконте «Астроминерал», сдавать-то только им могу, с такими объемами хода на биржу нет. Еще минус всякая мелочь на расходы и, если работаю с Эльдорадо, в сухом остатке где-то три и девять десятых корпа. Плюс-минус, ведь и обогатителю надо расходники брать, а цены на них плавающие. И про десять корпов на выкуп парней забывать не стоит, и еще кредит в банке гасить, себе… Так уж и быть, на себе можно и сэкономить. Ладно, еще немного урежем осетра, пусть будет три с половиной корпа, и на форс-мажор накинем немного времени.

— Примерно двадцать декад, — выдохнул ответ.

— А голова у вас от такого не треснет? — Хмыкнул в ответ собеседник.

— Если в хламе окажется медкапсула, то как-нибудь переживу.

— Будет вам медкапсула, — ответил он и прислал договор.

Страшно в такие долги влезать. Это же, если что, тюремный контракт на десятилетия обеспечен. «Примерно сто сорок лет в худшем случае», — посчиталось само собой. Порой — ненавижу нейросети. Скинул договор юркорповцам, получил быстрый ответ — все чисто. Типовой контракт ВКС. Знать бы еще, сколько такое подписавших потом жалело. Все, хватит ныть. Хвала все тем же нейросетям, даже полтора века — это еще не конец жизни. Всего лишь три четверти. Тьфу.

«Ну, бездна, я упорный», — поставил подпись и отослал. «Упоротый ты», — сказал здравый смысл.

— Кораблик вам сегодня в ангар переведут. Хорошего дня.

— Благодарю, и вам того же.

Вот и все. Если в парашютном спорте с первого раза не получилось — значит, он не для вас. Земля вам пухом. Какая же чушь лезет в голову. Нет, не чушь. Это мне так подсознание подкинуло мысль о запасном парашюте. Если уж влипну в тюремный контракт, так хоть отрабатывать его буду в комфорте. Все равно меня по специальности определят и наличие собственного корабля изрядно облегчит жизнь. Изымать его не станут, разве что совсем уж решат жизнь испортить.

— Добрый день, Алекс, — сразу ответил на вызов Клод.

— Добрый, я готов оплатить ремонт «Ежа» без модернизаций.

— Как хотите. Есть особые пожелания? — Он был явно разочарован. Ничего, переживет.

— Нет.

— Высылаю контракт.

Вот и все. Денег осталось только на заправиться и закупиться в путь-дорогу. Может еще наберется мелочишки в баре посидеть, но как-то не тянет. Уж лучше в ангаре, подальше от приключений.

У внешних ворот вспыхнуло поле удержания и створы распахнулись. В ангар влетела огромная клешня буксира. Приблизилась к «Ежу», аккуратно обхватила его, подняла и подалась назад. Прошла сквозь мерцающую завесу и серо-стальная броня вновь закрыла звезды. Поле погасло. «Брр, однако», — передернул плечами, сбрасывая наваждение. Ощутить себя муравьем, рядом с которым прошел тапок — не самый приятный опыт в жизни.

Вскоре пришло сообщение от Клода: «Корабль принял, приступаем к ремонту. Ориентировочное время — две с половиной декады». Вот и хорошо.

Появилась мысль подождать прибытия «Гнезда» вне ангара, но здравый смысл подсказал сидеть на месте. У меня, вон, скаф все еще не до конца в порядок приведен. Им и занялся. Навел марафет, пластины повесил, протестировал, так время и скоротал. Огляделся, посмотрел на вытащенное барахло, подумал, чем бы еще таким заняться, а тут снова поле внешние ворота перекрыло и сквозь него звезды замерцали. Недолго, практически сразу весь створ огромная туша корабля перекрыла. «Вот это тапок, а то детский ботиночек был», — подумал, непроизвольно шаг назад делая.

Военный шахтер типа «Гнездо» медленно вплыл в ангар, выдвинул опоры и приземлился. У меня возникло ощущение тесноты. Умом понимал, что он не более семидесяти процентов объема занял, но… Все познается в сравнении.

— Приветствую, — махнул спускающийся по аппарели пилот. — Прекрасный агрегат, — сказал он, протягивая руку.

— Вечер добрый, — пожал ладонь пилота, — поделитесь впечатлениями? — Спросил, посылая запрос на обмен контактами.

— Принимайте, — улыбнулся он, ответив своими данными и сбросив короткий файл воспоминаний.

В нем содержался опыт слияния с кораблем, и… Они мне понравились. Если образно, то их можно свести к «высоко сижу — далеко гляжу» с одной стороны и помеси урчания кота с басовитым гудением улья с другой. От последних ощущений возникало что-то вроде чувства щекотки. Не сильного, скорее такого ласково-игривого, поднимающего настроение. «Хм, да тебе, братец, давно с прекрасным полом пообщаться стоит», — мысленно сказал себе, пересылая пилоту акт приемки.

— Благодарю, — кивнул ему на прощанье.

— Это тебе спасибо, считай, на ровном месте получил увольнительную, — он подмигнул и широко улыбнулся.

— Тогда хорошего загула.

— А-то, — он вскинул руку со сжатым кулаком.

Видимо это что-то означало, но что именно понятия не имел, но не портить же бойцу настроение. Немного голову наклонил и легкую улыбку изобразил. Универсальный такой жест, как хочешь, так и трактуй.

За пилотом закрылись внутренние ворота ангара и я пошел знакомиться с кораблем. Вернее, налаживать контакт с его искином. Военная техника на слово не верила, скорее уж на мысль, да, не суть. Паранойей она здравой обладала, так что пришлось вспомнить опыт покорения «Обжоры» и повторить. Разве что в настройки не полез. Во-первых, на это допуск нужен и подтверждение большого начальства. Во-вторых, у меня теперь есть нейросеть и это просто не требуется.

Искин корабля признал во мне хозяина и приступил к самодиагностике. Несколько неожиданно подал голос Вояка, желая уточнить текущий статус. Мягко говоря, удивился, но все оказалось просто. Мой «ручной» искин проанализировал ситуацию и решил, что хозяин допрыгался и загремел на губу или на ещё какие меры дисциплинарного характера нарвался. Собственно, единственное, что нарушало стройную и логичную картину вывода Вояки — он сам. Его у меня не изъяли, что, с точки зрения военного искина, казалось нонсенсом.

Молодой он у меня и зеленый, всю жизнь на складе провалялся, да так и не пригодился, ушел с молотка и мне достался. Опять же, возможности самообучения у него в зачаточном состоянии, только чтобы к хозяину подстроиться. Так сказать, перенять образ мыслей, чтобы эти самые мысли сподручней в пакеты оформлять было и в бою шибче слать мог. Повышая эффективность офицера.

Подумал, подумал, усмехнулся, да и сообщил Вояке, что мы на секретном задании в тылу врага. Еще и благодарность за службу вынес, припомнив дока с Ципсом. Искин на это выдал положенное «Служу Империи» и успокоился. Что-то мне как-то не весело стало. Этак и впрямь уверую в то, что секретный агент.

Нет, а что, соотечественников выжило мало и что-то они не стремились землячество создать. Даже в сети ресурса не сделали. Конечно, работорговцы нас с разных стран надергали, опять же проблемы у всех свои, шок там и все такое прочее, но столько лет уже прошло и — никто инициативы не проявил? Положим, ты и сам ничем таким не озаботился и… Если память не изменяет, только в начале новой жизни о чем-то этаком думал. Мельком.

Не до того мне было. Ага, а другим значит до того. И вообще, о наведенной личности ты знаешь, так почему бы не предположить, что ты, друг ситный, такая себе матрешка? Одна личность над другой и прикрытая третьей. Нет, полный бред. Надо исходить из логики целесообразности. Вот, а она нам что подсказывает? Да только то, что никто такие сложности городить не станет. Ради чего? Ради работорговцев на заштатной станции в дальнем фронтире? Пф, не смешите. У Величества нашего, да посещает его икота долгие лета, семейный, даже родовой, бзик на эту тему, но не настолько же.

Кто такие местные работорговцы? Да никто. Они и на мелкую сошку не тянут. Тьфу на них, и даже растирать нечего будет. Если уж и обратят в центре внимание и решат огород городить, так скорее их как канал засылки агента используют. Сыграют в темную и прикопают по-тихому. Все. Не будем терять здравый смысл. В конце концов, я же не док, уж я точно знаю, кто я такой. И вообще, у меня долгов полно, работать надо. Вперед и с песней, на проверку корабля. Ать-два, бездна тебя побери.