Грани веков

Глава 26

В отличие от виденных ранее здешних домов, этот был сложен из обычного, насколько Ярослав мог судить, кирпича. Подойдя ближе, он обнаружил, что краска на стенах местами облупилась, часть окон затянута плющом, а двери выглядят старыми и рассохшимися.

Над входом висела мраморная табличка, на которой потускневшими золотыми буквами была выведена надпись:

Похоже, что музей не пользовался особой популярностью; судя по внешнему виду, он вообще казался заброшенным.

Ярослав огляделся в поисках звонка, и, не найдя его, постучал в дверь. Подождав, повторил, уже громче.

«Всё, как тогда, на первом вызове у бабки» — мелькнуло у него в голове.

Он даже тревожно оглянулся в поисках сектантов, но поляна оставалась пуста.

Скорее всего, здесь, действительно, никого не было. Ярослав на всякий случай дернул позеленевшую медную ручку, и дверь, неожиданно, распахнулась, издав противный скрип давно не смазывавшихся петель.

Поколебавшись, Ярослав переступил порог, и оказался в небольшом, тускло освещенном зале.

Пахло сыростью, плесенью и прелой тканью; судя по царившему в зале запустению, дом был давно заброшен. В пробивающихся сквозь растрескавшиеся деревянные ставни лучах света клубилась поднятая сквозняком пыль. Когда-то, по-видимому, роскошный, ковер грязно-серого цвета местами был протерт до дыр. Покосившаяся вешалка у дверей с единственным предметом гардероба в виде ярко-розовой вязаной шапочки с помпоном, грозила в любой момент опрокинуться на Ярослава. Кресла с резными подлокотниками, стоявшие вдоль стен, были завалены мусором; обивка давным-давно полопалась, из-под неё торчали проржавевшие пружины. Единственным признаком жизни в этом месте был разросшийся фикус в большом эмалированном ведре, стоявшем в углу.

На противоположной стороне залы виднелась широкая лестница полукругом, ведущая на второй этаж.

Ярослав прочистил горло.

— Есть здесь кто?

Ответа не последовало.

Развернуться и уйти? Но что дальше? Каким-то образом, это место было связано со всем, что происходило с Ярославом, и он интуитивно чувствовал, что ответы на вопросы следует искать именно здесь.

Он сделал шаг по направлению к лестнице, и тут же из-под груды мусора на полу метнулась серая тень, подняв облачко пыли.

Крысы! Что же, интересно, они тут жрут?

Его внимание привлекла яркая обертка, отлетевшая к его ногам.

Пачка из-под быстрорастворимой лапши. Выходит, кто-то здесь все-таки бывает? Может, бомжи?

Он начал подниматься по поскрипывающим ступеням, покрытых ковровой дорожкой. Зал на втором этаже выглядел более респектабельным, хотя пыли и мусора здесь также хватало.

Судя по остаткам интерьера, он находился в гостиной — вдоль стен стояли диваны и пуфики, чередующиеся с вазами и канделябрами. С потолка свисала огромная люстра, затянутая паутиной. Рассохшиеся паркетные половицы поскрипывали под кроссовками, когда Ярослав двинулся дальше.

С полотен картин в пышных рамах на него равнодушно взирали портреты людей в старинных одеждах. Ярослав приблизился к одной из них, изображавшей старика с высоким лбом с глубокими залысинами, опиравшегося на посох с массивным набалдашником. Старик взирал на него, неодобрительно поджав тонкие губы. На потускневшей табличке убористым почерком было выгравировано:

Со следующего портрета на Ярослава с лукавой усмешкой смотрел худой мужчина в высокой меховой шапке.

Надпись гласила, что это был «Боярин Федор Кошка, сын Андрея Кобылы».

Семейная галерея, значит. Так, а это кто?

Третий портрет изображал сына Федора Кошки — здоровяка с массивной челюстью, сжимавшего в увесистом кулаке булаву.

Ярослав нахмурился. Беззубец? Звучало похоже на Беззубцева, но… при чем тут Шереметевы?

Заинтригованный, он двинулся дальше и, миновав еще два портрета с потомками Беззубца, остановился перед профилем вельможи с кустистыми бровями, которого, согласно подписи, звали Андрей Беззубец-Шеремет.

Вот оно! Получалось, роды Беззубцевых и Шереметевых были связаны между собой.

Выходит, бабка приходилась дальним потомком тем боярам, чьи портреты висели на стенах. Однако, где она? Ярослав нащупал под курткой крест. Её задачу он выполнил — вернул пропавшую реликвию, но что дальше?

Зал оканчивался стрельчатой аркой, обрамляющей альков, в глубине которого виднелся старинный громоздкий рояль. Справа и слева от алькова зал переходил в просторные застекленные террасы. На каждую из них выходило несколько дверей.

Ярослав подошел к роялю. Крышка была откинута, пожелтевшие страницы нот слегка трепыхались на невидимом сквозняке.

Неприятное чувство кольнуло его иголкой, что-то было не так во всем этом царстве запустения.

Ощущение чьего-то незримого присутствия не давало ему покоя.

Неожиданный звук заставил его вздрогнуть — глухой стук, раздавшийся внизу, словно упало что-то тяжелое. Ярослав замер, вслушиваясь. Вроде тихо. Он огляделся в поисках чего-то, что могло сойти за оружие в случае необходимости. Взгляд упал на подсвечник, валявшийся на полу возле рояля.

Взвесив в руке, Ярослав перехватил его поудобнее и осторожно двинулся обратно к лестнице.

Дойдя до неё, снова прислушался. Кажется, ухо уловило какой-то шорох, однако он не был уверен.

Может, крысы? Он начал спускаться, стараясь ступать так, чтобы ступени не скрипели.

На первом этаже ничего на первый взгляд не изменилось. Хотя нет — вешалка у двери валялась на полу.

За спиной раздался шорох. Ярослав резко обернулся, и шарахнулся назад, едва не поскользнувшись на вытертом ковре. Облезлый, тощий кот с порванным ухом таращился на него ярко-желтыми глазами и сердито шипел, выгнув спину.

— Мурзик?! — неверяще прошептал Ярослав.

В этот миг ковер под ногами неожиданно пришел в движение, резким рывком уходя из-под ног; Ярослав взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие, но не удержался и рухнул, перекатился через несколько ступеней, больно ударившись при этом ребрами.

Затылок отозвался вспышкой боли, в глазах промелькнули цветные круги.

— Что за… — Ярослав осёкся.

Прямо на него смотрел четырехгранный наконечник арбалетного болта, покачиваясь из стороны в сторону.

— Сиди, где сидишь! — прозвучал хрипло дребезжащий голос.

Ярослав уставился на невесть откуда взявшегося старика.

В принципе, мелькнуло у него в голове, он легко мог не заметить его в холле — более всего тот напоминал ожившую кучу мусора, из которого, большей частью, состоял его гардероб.

Сгорбленный, с длинными спутанными патлами и торчавшей вызывающими клоками бородой, он не сводил с Ярослава настороженного взгляда из-под яркой вязаной шапочки.

Сухие жилистые руки, бугрившиеся узлами вен, сжимали рукоять древнего арбалета.

Очевидно, местный бомж, или городской сумасшедший. Угораздило ведь… Однако, оружие выглядело вполне боевым, а с расстояния в метр можно было не сомневаться, что болт прошьёт его насквозь.

— Сижу, — мирно сказал Ярослав, осторожно демонстрируя открытые ладони. — Я вообще случайно сюда зашёл…

Старик фыркнул. — Рассказывай! Я вашу братию давно здесь поджидаю! Будешь вешать лапшу на уши — получишь дырку в пузе! Усёк, шуец?

— Эээ… — выдавил Ярослав, завороженно следя за колебаниями наконечника.

— То-то! — удовлетворенно рявкнул старик и оглушительно чихнул.

С омерзительным гудением, стрела сорвалась с тетивы и отколола от стены кусок штукатурки, в нескольких сантиметрах от головы Ярослава.

— Твою ж! — выругался старик. — Из-за тебя, заразы, интерьер повредил!

— Ты мне чуть полголовы не снёс! — огрызнулся Ярослав, машинально подбирая с пола болт.

Тяжелый, таким деревянную доску пробить с десяти шагов можно.

— Господь отвёл, значит, — глубокомысленно заметил старик. Он опустил арбалет и задумчиво разглядывал Ярослав, склонив голову набок.

— Что-то непохож ты на шуйца-то…

— Может, потому что я и не шуец вовсе? — мрачно поинтересовался Ярослав, прикладывая холодный подсвечник к затылку.

— Чего ж ты ко мне полез тогда? Что тебе тут надобно?

— А разве это не дом-музей? Там, вон, даже табличка висит на дверях, — Ярослав пожал плечами. — Я, между прочим, стучал!

— Стучал он, ишь ты! — старик фыркнул. — Скажи еще, на экскурсию пожаловал!

— А что в этом такого?

— А то! — старик наставительно выставил указательный палец. — Закрыт музей, значит, на реставрацию! Уже лет пятнадцать тому как! И все честные московитяне об том прекрасно знают!

— Что-то не видно, чтобы тут что-то реставрировалось, — усмехнулся Ярослав.

Старик сердито насупился.

— Ишь, знаток выискался! Вот что, давай-ка, топай отсюда! Подобру, как говорится, поздорову.

— Хорошо, — миролюбиво откликнулся Ярослав, осторожно поднимаясь с пола. Несмотря на то, что арбалет у старика был разряжен, провоцировать двинутого деда на новые вспышки агрессии ему совсем не хотелось.

— Стой! — вдруг неожиданно выкрикнул старик, меняясь в лице.

Ярослав замер, напряженно ожидая новой выходки, но старик уставился куда-то ему под ноги.

Проследив за его взглядом, Ярослав перевел дух. На ступеньке, у самых его кроссовок, разлегшись, вылизывал лапу облезлый кот.

— Ты! — воскликнул старик и, подслеповато щурясь, уставился на Ярослава.

Только сейчас Ярослав обратил внимание, что глаза старика были разного цвета.

— Ты! — повторил он следом за стариком.

Блаженный! Как он сразу его не узнал?

— Это ведь ты отправил меня сюда! — сказал он вслух. — Я тебя помню!

— Нашел, значит! — хмыкнул блаженный. — Стало быть, понял, что к чему?

— Если честно — не очень, — признался Ярослав. — Я вообще еле вспомнил, кто я и откуда. Все было как в тумане, да и сейчас тоже.

— Бывает такое, — старик поскреб бороду и вздохнул. — Тебе еще повезло, коль смог добраться досюда.

— Почему? Что вообще происходит? Я думал, мне нужно было вернуть бабке крест — я нашел ее предка, но вместо своего времени попал в будущее, а моя бригада осталась там, в прошлом.

Ярослав вытащил крест из-под рубашки. — Вот, я принес его! Что пошло не так?

Блаженный покачал головой.

— Ты ошибаешься, — возразил он. — Это — не будущее, это — твое настоящее. Точнее — его альтернатива. Крест, который ты нашел — не тот!

— Как — не тот? — опешил Ярослав.

— Вот так! — отрезал старик. — Неужели сам еще не понял? Где, по-твоему, ты находишься?

— Варшавское шоссе, сорок, — растерянно ответил Ярослав, — здесь был дом Беззубцевой…

— Вот именно — был! — сварливо заметил старик. — А сейчас тут что? Табличку, говоришь, видел?

— Дом-музей Шереметевых, — пожал плечами Ярослав.

— Точно! Вот поэтому крест, который ты принес — не тот!

— Откуда же мне это было знать? — Ярослава охватило раздражение. — Где вообще его нужно было искать? И при чем тут вообще я?

Вместо ответа старик начал подниматься по лестнице. — Идем, — бросил он через плечо. — Времени мало.

Они поднялись на второй этаж, сопровождаемые котом, пересекли уже знакомую Ярославу залу и остановились возле рояля.

Старик, оглянувшись по сторонам, осторожно снял с подставки нотную тетрадь, сдул с неё пыль.

— Вот, — проговорил он, подавая её Ярославу.

— Что это? — Ярослав в недоумении повертел тетрадь в руках.

— Загляни в конец, — подсказал старик.

Ярослав перелистнул страницы, испещренные значками нот и обнаружил, что листы с ними были вклейкой — основную часть тетради заполняли строчки текста и даты.

— Рукопись! — вырвалось у него. — Я потерял ее где-то…

— Не потерял, — усмехнулся старик. — У тебя ее украли люди Шуйского.

— Огурец! — растерянно пробормотал Ярослав. — Ну да, точно! Но… как она попала к тебе?

— Долгая история, — отмахнулся старик. — Посмотри лучше последние записи.

Ярослав пролистал несколько страниц.

— Текст изменился, — пробормотал Ярослав. — В прошлый раз тут говорилось что-то про привезенную реликвию и каких-то еретиков…

— Разумеется, — подтвердил старик. — Изменилась реальность, а вместе с ней — и хронология. Думаешь, ты сейчас в будущем? Какой, по-твоему, год?

— Ну… — Ярослав кинул взгляд на страницы рукописи. — Семь тысяч пятьсот двадцатый?

— Правильно! — нетерпеливо кивнул старик. — Только летоисчисление это от сотворения мира. А если считать от рождества Христова, то две тысячи двенадцатый!

— То есть, — до Ярослава начало доходить, — это не будущее, а моё настоящее? Изменившееся настоящее?

Старик снова кивнул.

— Но почему оно изменилось? — Ярослава холодной иглой кольнула догадка. — Из-за нас?

— Там все ответы, — старик показал на рукопись. — Неправильный выбор привел к неправильным последствиям.

— Так что же теперь? — Тревога в груди Ярослава нарастала. — Как всё изменить?!

Старик вздохнул. — Есть только один способ исправить ошибку — исполнить волю хранительницы.

— Какой еще хранительницы?!

— Той, которая дала тебе поручение, — невозмутимо пояснил старик.

— Беззубцевой? — Ярослав потряс головой. — Но почему — я? С какой вообще стати я должен искать что-то в прошлом по заданию какой-то старухи!? Почему бы тебе не заняться этим, раз уж ты в курсе всего?

Старик высморкался в рукав. — Ты задаешь много вопросов, — спокойно сказал он. — У нас нет времени на объяснения — здесь тебе угрожает опасность. Так сложилось, что именно ты оказался связан с судьбой хранительницы, моя же задача — служить проводником. Ты волен отказаться, конечно, но тогда ты останешься здесь, и эта реальность станет для тебя единственной. Правда, скорее всего — ненадолго.

— Кто мне угрожает? — Ярослав подавил желание схватить старика за грудки и встряхнуть как следует. — Где Коган, Ирина и Евстафьев? Почему моя девушка не узнает меня?! Как вернуть всё как было?

— Орден…

Лицо старика вдруг исказила судорога, он оборвался на полуслове, изо рта хлынула кровь.

Ярослав едва успел подхватить его — из-под лопатки торчала стрела с черным оперением.

Кот громко зашипел, выгнув спину, шерсть на ней стояла дыбом.

Подняв глаза, Ярослав увидел у лестницы человека в черном плаще, державшего в руке самострел.

— Беги, — выдохнул блаженный. — Обратно… через тот же вход… в храме…

— Каком?! — выкрикнул Ярослав.

Но старик уже не отвечал.

Человек в плаще улыбнулся и направился к нему. Самострел снова был заряжен и смотрел прямо на Ярослава.

— Стой, где стоишь! — мягко посоветовал он. — Мы не причиним тебе вреда, нам нужна только похищенная рукопись. Старик был вором, у нас с ним старые счеты.

— Вы — шуйцы? — спросил Ярослав. Он медленно отступал назад, за прикрытие рояля.

— Так нас называют здесь. — Человек приближался, не сводя с Ярослава цепкого взгляда глубоко посаженных глаз. На бледных тонких губах блуждала полуулыбка. — Мы — слуги Великого Князя Восточной Империи.

— Зачем вам рукопись?

Человек нахмурился. — В ней — знания и мудрость поколений. Она принадлежит роду Шуйских. Старик украл её, и получил по заслугам. Отдай её, и останешься цел и невредим.

Ярослав заколебался. Может, разумнее, было и в самом деле отдать эту дурацкую рукопись? Какой, в конце концов, от нее прок? Однако, ему очень не нравился огонёк, горевший в глазах человека. Теперь он узнал его — тот самый похоронный агент, пытавшийся свернуть ему шею.

И, если его догадка верна, он знает, что сейчас должно произойти.

— Хорошо, — произнес он вслух. — Вот.

Он положил рукопись на пол и отступил на шаг.

Улыбка агента стала шире.

— Вот и молодец, — вымолвил он свистящим шепотом.

По-прежнему держа самострел направленным на Ярослава и не сводя с него глаз, он присел и вытянул руку к рукописи.

И в этот же миг серый клубок шерсти промелькнул в воздухе и прыгнул на человека, огласив гостиную утробным рычанием и шипением.

Агент вскрикнул, выронил самострел, пытаясь скинуть с себя разъяренного кота.

Ярослав бросился вперед, подхватил с пола брошенный подсвечник, и со всего маху опустил его на голову агента. Тот рухнул, как подкошенный, распростершись на полу.

Ярослав подобрал рукопись и погладил кота, все еще злобно шипевшего на поверженного врага.

— Идем, Мурзик, надо убираться. Этот тип мог быть здесь не один.

Кот дернул хвостом и направился в сторону лестницы.

Ярослав направился было за ним, когда пронзительный писк, доносящийся от агента, заставил его остановиться. Во внутреннем кармане плаща обнаружилась пластиковая карта, размером с игральную, и небольшим плазменным экраном.

Ну уж нет, спасибо. Ярослав сбросил входящий запрос и торопливо спрятал карту в нагрудный карман.

Он задержался над телом старика, уставившегося широко раскрытыми глазами в потолок. Помедлив, Ярослав прикрыл их ладонью. Тело еще сохраняло тепло. Что он пытался ему сказать? Где находится портал, через который он сможет вернуться? Он сосредоточился, пытаясь вспомнить их прошлую встречу. Котелок с лапшой, полосатая морда барсука — воспоминания нахлынули на него волной. Винтовая лестница, деревянная скрипучая дверь, экскурсовод с туристами в каком-то подвале…

Старик говорил о храме… Что-то шевельнулось в голове, какая-то мысль ускользала от него, он был уверен, что какая-то деталь воспоминаний уже всплывала сегодня, недостающий элемент пазла.

Вздохнув, Ярослав убрал руку и поднялся. Нужно было спешить.