Грантед

Глава 9

Трилл в очередной раз поправила маленький синий рюкзачок, постоянно спадающий с плеча. Оглядывала школьный коридор, заполненный учениками. Среди них Маллерит старшая старалась отыскать свою сестру, с которой не разговаривала неделю после того, как прогнала из своей комнаты. Перед самой собой призналась, что погорячилась. Она любит сестру. Любит искренне, как родную. Но испугалась, что Тарани услышит или узнает лишнего. Они изредка пересекались, но подойти никто не решался. Тарани намотала на ус, что лезть к сестре не стоит, лишь наблюдала со стороны, на случай если Трилл опять решится на импульсивные поступки. Для себя решила, что родителям ничего не скажет, чтобы не расстраивать их, но после рассказа Джей-Ди, а вернее пересказ Джесс про погибшую девушку от каменных рук стражников ей стало очень страшно. Она стояла перед двумя такими, готовая к худшему.

Тарани показалась в коридоре с её привычной компанией, но уже и с Джейкобом позади, который обычно существовал сам по себе. Немедля, Трилл подошла, притормозив компанию, взяла сестру под руку. Прошептала на ухо о разговоре, отделив её от друзей, и повела в сторону. Младшая не сопротивлялась и послушно шла за сестрой, оборачиваясь на обеспокоенных друзей.

- Опять ждать, - Простонал Гарри под жалобный вой желудка. - Есть хочу.

- Мы можем подождать её в столовой, - Подталкивая Троя к лестнице, предложила тактичная Черри. – Это их беседа. Мы тут не нужны.

Как только Тарани снова обернулась к ним, Джейкоб жестом дал понять, что пойдут в столовую. Вслушиваясь в разговор сестёр, понял, что разговор долгий, а голодный не только Браун. Сигналом согласия послужил короткий кивок и улыбка, когда Джессика и Трой уже спускались.

- Пошли, - Джейкоб подтолкнул соседа в спину. - Они надолго.

- Ты ведь услышал, да?

- Услышал, - Без подробностей ответил Данбар, поторапливая.

Джессика права: им нужно поговорить вдвоём, без лишних любопытных ушей.Под пристальным взглядом Трилл парни спустились по лестнице. Девушка облегчённо выдохнула. Когда теперь внимание сестры только на их разговоре, перестала нервничать. В голове прокрутила речь с извинениями за то, что накричал тогда в комнате. Но цель её напомнить, что за свои поступки может отвечать сама.

- Не знаю, кто тебе такое сказал, но я действительно просто прогулялась.

- А если бы с тобой что-то случилось, а если бы исключили, - Завелась Тарани. Она сложила руки на груди, то и дело посматривая на проходящих мимо учеников, с любопытством обращающих на них внимание. - Ты о родителях подумала?

- Да с чего ты это взяла? Я ничего такого не сделала. Жива и здорова. Прошу тебя, давай просто забудем и всё, - Она понизила голос, взяв сестру за руку. Не сжимая, поглаживая большим пальцем тыльную сторону. Дала обещание больше не выходить за пределы школьного двора. На что Тарани лишь кивнула, медленно вернув свою руку.

- Так кто тебе такую чушь сказал? – Всё-таки спросила старшая.

- Это важно?

Тарани только рада замять эту тему и Джессику выдавать не станет. Слова, что слышала подруга схожи с обычным флиртом, но точно не с учеником, иначе так рискованно покидать двор. Более того, никто, кроме ребят, не знает об этом, а значит, ничего не случится если держать похождения сестры в лес. Помнит, что и сама, поддавшись эмоциям и страху, нарушила школьные правила. Этим и Троя подставила. Их спасение – Джейкоб, пообещавший ничего не говорить директору, да и сам бы не стал этого делать. Не настолько у них доверительные отношения, чтобы бегать с докладами на нарушителей.

- Не сильно, но хотелось бы знать, кто ещё в курсе, помимо тебя и Троя.

- Джессика и Гарри, - Соврала младшая, не решаясь упоминать Джей-Ди.

Слишком тесно он связан с учителями, и от этого старшая будет больше нервничать. По виду Данбар не сильно рад от участия в той сцене. Нервничает, если кто-то из ребят в слух упоминает неприятную ситуацию в лесу, переглядывается с Гарри, но молчит.

- То есть все? – Недовольная болтливость сестры, спросила старшая.

- Можно и так сказать. Я беспокоилась, поэтому…

- Я поняла, не объясняй.

Сейчас вся ситуация для Тарани ощущалась слишком нелепой и глупой, очень раздутой. После извинений, легче не стало, и поверить сестре вновь кажется тяжким грузом, от которого хочется избавится, но не получится. Она уже врёт, плохо скрывает это, увиливает от вопроса о несуществующем парне из школы. Чуйка подсказывает, что юыла встреча, но с кем-то другим, точно не любовником.

- Что ж, тогда пойдём в столовую, - Трилл вновь взяла сестру под руку, натягивая улыбку. – И, прошу тебя, родителям не слова.

Она села между Троем и Джей-Ди, опередив младшую сестру. Не обратила внимание на недовольство Джессики и удивление парней. Оба переглянулись, словно могли мысленно разговаривать, но Джей-Ди просто пожал плечами, вернув внимание к кофе с шоколадной крошкой. Его тарелка, опустошённая, отставлена в сторону, пока Трой рядом ест вторую порцию тушёной капусты с картофелем, нарезанным дольками. Присутствие Маллерит старшей Данбара не смущало, но как только появились сёстры, компания умолкла, больше ничего не обсуждая. Трилл, как редкое явление среди них, внесла неловкость за столик. Ребята то и дело переглядывались, не зная, о чём поговорить в её присутствии. Начала, конечно же, Джесс, более не возмущаясь из-за второгодки за их столиком.

Черри всё равно на Трилл. Она симпатичная девушка, почти копия её подруги, но последняя их встреча осталась негативным отпечатком. Как бы Джесс не защищала старшую, её злило отношение той к Тарани и Трою, который нелепо пытался скрыть, как пускает на Маллерит старшую слюнки. Даже сейчас неотрывно смотрит на жующую девушку, краснея от соприкосновения их локтей. Каждый раз Джесс тактично напоминает себе, что не имеет права влезать в жизнь друга, но так и хочется дать ему словесной пощёчины и привести в чувства, чтобы открыл глаза.

Черри обернулась к Гарри, с трудом удерживающим негласное решение есть молча. Он из того типа дарованных, которые могут поддержать любую тему. Этим восхищалась Джесс. Стоило ей сказать слово, Браун тут же подхватывал, невольно подтягивая остальных. Даже молчаливого Джей-Ди, следующего своему правилу молчать, говорить только если спросят, чтобы больше не ляпнуть лишнего. Шум голосов вокруг успокаивает, отвлекает. Та среда где ему неожиданно комфортно.

- Джей-Ди! – Заливаясь смехом Джесс позвала парня, пальцем показывая на свою верхнюю губу. Там осталась, медленно тающая, пенка от кофе.

- У тебя пенка на губе, усач, – Трилл коснулась его чуть выше локтя, переступая грань тактильности, с салфеткой в руках потянулась к нему.

Это соприкосновение вызвало ощущения удара, от чего Джейкоб вздрогнул, неосознанно отодвинувшись от девушки. Стараясь отвлечь внимание от этого момента, он, как ни в чём не бывало, стёр пенку салфеткой, поддерживая смех. Отшутился неподходящих для его лица усов. Резкую реакцию все постарались пропустить, не акцентировать внимание. Кроме Гарри, наблюдающего за смутившимся соседом, но тот лишь отмахнулся. Сама Трилл сделала вид, что ничего не произошло, оправдывая парня ненавистью к чужим прикосновениям, чего и ожидала от малообщительного, социально-неловкого дарованного.

- И что это было? – Спросил Гарри, как только дверь их комнаты закрылась.

После обеда троица парней разошлась по комнатам. Джессика ушла на тренировку контроля, а сёстры остались в столовой, решив ещё поговорить.

- Ты о чём?

Сняв тёплую куртку, Данбар поёжился, с силой щёлкнул по кнопке, разгоняя серый мрак в комнате. Лампа, дарующая свет, замигала три раза.

Электричество и тепло, способы получения питьевой воды: всё это дарованные также почерпнули у людей, но совсем немного усовершенствовали. Для электричества ненужно большое количество кабелей, тянущихся через столбы. Достаточно несколько дарованных, работающих на станциях. Их называют "Дающие энергию". Минус такого совершенства - погода. Любой её каприз может создать сбои. Пример тому - обильный снегопад, как сейчас.

- О том, - наблюдая за миганием лампы Гарри застыл у дверей. Мысль остаться без света и тепла ему не нравится. – что было в столовой. Ты так дёрнулся, словно она тебя ударила.

Молча Джейкоб подошёл к батарее, встроенной в стену и спрятанную шторами. Чувствуя угасающее тепло, ответил:

- Трудно объяснить. Такого не было, разве только один раз, - Обернулся к Брауну, всё ещё наблюдающего за лампочкой, как за спасительным маяком. - С Джесс учится девушка, которая недолюбливает меня. Я как-то слышал, что она жаловалась…

- Что учителя позволяют тебе халтурить? – Перебил Гарри, уже знающий о жалобах многих учеников, ноющих о несправедливости к себе.

Джей-Ди кивнул. Заглянул в окно, где пейзаж леса скрыла метель. Лампочка сильнее замигала, а потом и вовсе погасла. Браун разочарованно вздохнул и с шумом сел на кровать, пока Джейкоб отодвигал в сторону тёмно-зелёные шторы и тюль, пропуская серость с улицы.

- Ожидаемо, – Джей-Ди забрал свой плед и сел на кровать соседа, недовольно смотрящего на бурю. Когда совсем потемнеет придётся зажигать свечи. – Я не могу на это повлиять, - Честно признался.

Гарри лишь улыбнулся, заворачиваясь в плед, как и сосед. Приподнял подушку и устроился поудобнее.

- Значит то, что было – защитная реакция, на Трилл?

- Да. Похоже на то, – Джей-Ди нащупал под чёрной футболкой искусственное пёрышко. Он аккуратно вытащил его, показывая Брауну. – Скорее всего из-за этого. Появилось совсем недавно.

- Что это? – Он подтянулся к соседу, чтобы внимательно рассмотреть украшение.

- Что-то вроде оберега, – Он повторил слова Митчелла и снова убрал кулон под футболку. – Меня попросили его больше не снимать. Оберег, символ Хранителей Стихи, и больше не нанесу ущерба школе.

- Ущерба? – Удивился Гарри, вернувшись в прежнее удобное положение. – Что-то не припомню такого.

- Случай с краном в ванной, – Данбар виновато улыбнулся, вспоминая, как Гарри извинялся за случайно сорванный кран перед Мелиссой и мисс Мур. Всё вышло случайно, как бывало раньше. Недовольный ранним пробуждением, сам того не зная сорвал кран слишком сильным напором воды.

- Так это был ты! – Браун подорвался с места, путаясь в мягкой ткани. – Мне так стыдно тогда было. Я думал это по моей вине.

- Прости, но я не мог тебе всё рассказать. Тем более, мисс Мур знает, что виноват я, иначе платил ты бы компенсацию.

Сосед сел, возвращая спокойствие. Ему сейчас намного интереснее и важнее узнать о том, как же так получилось, что Хранитель Стихий здесь в школе прячется среди учеников, притворяясь дарованным, а учитель его официальный опекун пока Данбар не окончит учёбу. Но Джей-Ди пожал плечами, напомнив, что и так всё рассказал. Живёт в школе имени Льюиса Гордона четырнадцать лет, о прошлом мало помнит, ведь тогда был пятилетним ребёнком. Забыл рассказать только Паркере.

- Директор пообещал мне, что как только достигну совершеннолетия, то вернусь домой, – Данбар отодвинулся к изножью кровати, сел напротив Гарри, скрестив ноги. – Потом перед зачислением, обещал, что, закончив школу, я вместе с учениками покину её. Теперь же в эти условия добавилось обязательство научится всему, что умеют хранители.

- Но продвигается медленно, – Догадался Браун. Джейкоб кивнул, пытаясь объяснить, что всё не так просто.

Хранители выбирали учеников среди людей, прислушиваясь к мыслям, чувствам и сердцу, в котором и бьются силы стихий. Они обучали их, понемногу передавая силы и знания, а потом и сами уходили на покой, доживая остатки времени в спокойствии. Но в случае Джейкоба всё сложнее. Его некому обучить. Последний хранитель погиб, и его ученик тоже, не оставив каких-либо инструкций. А даже если и есть, где их искать? Кулон появился в его руке, когда Данбар проснулся. С тех пор снов о девушке он не видел.

А ведь их тела не скрыли под землёй, не удостоили надгробия. Глава Совета от радости собрал соратников и объявил, что дарованными больше не будут править люди. Последний человек, видевший Скрытые земли, погиб и обратился в пепел, рассеянный в руинах деревни.

- Должен же быть какой-то выход, – С надеждой произнёс Гарри, приблизившись к соседу. – Сколько же счастья будет, когда ты обученный и сильный покажешься на свет Скрытых земель.

Но Джей-Ди не разделил энтузиазма Брауна. Он грустно улыбнулся, поднявшись с кровати. Тихо произнеся, что не готов к такому. Он не хотел этого, а его и не спрашивали. Поставили перед фактом, забрали из родного дома, не позволяют покинуть границы школы. А ведь он провёл здесь четырнадцать лет, и ничего, кроме приевшихся стен и леса, не видел. Даже сбежать не может, потому что не знает куда, как покинуть земли и попасть в человеческий обычный мир, где искать дом, в котором прожил с младенчества не долго.

В шкафчике рабочего стола Джейкоб достал пять штук свечей, перевязанных тонкой нитью. Там же металлические подставки. Гарри возмущался напоминая, что дарованным и людям нужен хранитель. Человек, способный быть сосудом для стихий, с умением управлять ими и защищать. Джей-Ди, зажал торчащий кончик фитиля большим и указательным пальцами. На миг прикрыл глаза, сосредоточившись. Гарри умолк, наблюдая за соседом. Ждать долго не пришлось. Маленькое пламя свечи немного рассеяло темноту.

Под тихие восхищения Брауна, он наклонил свечу над подставкой. Дождался, когда туда упадёт пару капель воска и установил свечу. С её помощью он поджёг остальные свечи, расставив их в разных местах, чтобы было светлее. История на этом остановилась, а в дверях появился Трой с планшетом в руках. Он, смеясь вошёл в комнату, рассказывая, как освещал себе дорогу тусклым экраном, хоть и выкрутил яркость на максимум. Фонарик в этой модели отсутствовал.

- Надеюсь не против, если присоединюсь? – Он сел на кровать Джей-Ди, наблюдая за её хозяином с ухмылкой.

- Нет, если поднимешь свой зад с моей кровати, – Ответил Джейкоб, слишком спокойным голосом, чем ожидал.

- Если не перегрызёте друг другу глотки, то и я не против. – Добавил Гарри, поглядывая на друзей.

Сигма пожал плечами, показывая этим, что подобная мысль его не интересует. А Данбар выжидающе смотрел на наглеца, пока тот не пересел на кровать друга, начиная с жалобы на скучного соседа, решившего, что если нет света, то это идеальный шанс для сна. И Джей-Ди вынуждено согласился с мнением незнакомца. Забрал свой плед, сложив его неаккуратным квадратом. Скрывшись в тёмной ванной, сменил тёмно-синие джинсы с цепями у ремня на свободные мешковатые спортивки, а футболку на потрёпанную временем кофту, растянутую в рукавах. Босыми ногами остро ощутил холодные полы. Тёплая одежда больше не греет. Вновь завернувшись в плед, Джейкоб вернулся к окну, пока парни сидели в тишине. Той тишине, которая нравилась троим. Вой ветра за окном, стук ветвей дерева. И Гарри перевернул страницу книги, забрав к себе одну из свечей. Жаль только в окно ничего не видно, кроме свинцового неба и крупных хлопьев снега, создающего лёгкий туман.

Пока Джейкоб наблюдал за метелью, Гарри читал, а Трой листал что-то в планшете. Джессика и Тарани утеплившись, вылезли из комнат и остановились у дверей в мужской коридор. Данбар слышал, как они хихикая решали, кто будет кричать на весь коридор, чтобы позвать парней.

- Гарри! – Раздался первый крик. – Трой! Вылезайте в холл, нам скучно. – Писклявый голос Тарани, звонким эхом отразился о стены коридора. - И Джей-Ди тащите! В столовую пойдём.

Трой первым вылетел из комнаты, подначивая девушек их логикой, махая им своим планшетом. Оставшиеся в комнате парни посмотрели друг на друга, решая идти или нет. Гарри редко отказывался, но по такой погоде идти в столовую совсем не хотелось, а Джей-Ди уже переоделся. Браун улыбнулся уголком губ на то, как сосед оценивающе осматривает свою одежду.

- Мне нечего стеснятся. – Он полностью повернулся к Гарри, ожидая одобрения.

- И чая так хочется.

- Пойдём? – Данбар кивнул в сторону двери. Вместо ответа, Браун смеясь убрал книгу, и потянулся за курткой.

- Плед с собой возьми.