Грантед

Глава 24

Последний месяц весны ещё щадит своим теплом, подготавливая к летнему заною. Уже выступила зелень. Деревья проросли листьями, выступила трава, проснулись цветы. Впереди учеников ждёт экзамен, где они покажут усвоенное. Первогодки подкрепят этим свои результаты и право свободно использовать дар, но в стенах школы. Выпускники получат долгожданный документ, подтверждающий, что они официально освоили контроль и навсегда покинут школу.

Джесс с синдромом отличницы готовилась к экзамену первогодок и совсем забыла о Гарри, который ловил любую свободную секунду, даже если они не останутся вдвоём. Их отношение не продвинулись дальше редких объятий и держание рук под столом. Черри его не торопила, а Браун, в непонятном для себя страхе, боялся говорить о отношениях, а теперь и времени для этого нету. Пока подруга сидела за учебниками он уходил к озеру, посидеть у воды, поговорить с соседом. Гарри не ругался с Джесс. В один момент ему надоело недопонимание. Он, не увиливая, спросил что происходит, и а ответ получил претензию о недосказанности между ними. Они если не пара, то друзья, думала Джесс, а значит и тайн не должно быть.

- Или я не права?

Она смотрела на него с толикой грусти. Старалась не показывать нарастающего разочарования. Да, она не давила его с отношениями, но маленькая тайна или ложь могла разорвать эту тоненькую ниточку. Где-то на подкорке сознания Черри казалось это глупым. У всех бывают маленькие тайны, но разве у них не по-особенному? Разве в такой шаткий момент, когда они так близки к чему-то более серьёзному, можно скрываться, не доверять друг другу? Джесс проводит много времени за учёбой, нервничает из-за экзаменов, но видит, что Гарри пропадает. Его тяжело найти во дворе. Он появляется поздно вечером. Иногда пропускает ужин. От этого ей стало стыдно. Может она перестаралась. Слишком поддалась эгоизму и обиделась, как ребёнок. Они друг другу ничего не обещали, в слух ничего не говорили. Он не имеет права требовать от него большего, она не имеет права требовать от него. Но вспоминала, как друг мнётся в книжном зале. Корит себя за болтливость. Джей-Ди точно что-то ему рассказал, и Гарри не может поделится этой информацией с ней. От этого укол обиды воспаляется снова. Играть в обиженную не самая лучшая стратегия, но, если её теория верна, Брауну придётся с ней поговорить. Пусть ей нужно будет переступить через себя и надавить на него сильнее. Любым методом, но она узнает, что происходит. Стоило ей увидеть Гарри, она тут же бросилась за ним, пока тот не скрылся за углом здания и пропал.

После того как в школу пришла Ави с неприятными новостями, Роберт разорвал уже подписанные документы о исключении хранителя из школы. Чёрный туман, сгущающийся только по ночам, навис над деревней, как плоская крыша. Вся деревня признала, что это знак: хозяин иллюзий вернулся.

- Боже, наконец-то.

Сын старика потушил окурок, скомкал письмо. Трилл нахмурилась на слова парня, держа перед собой две последние карты.

- Из тебя ужасный шпион получится, - Она бросила на стол козырную, догадываясь, что ему придётся её забрать.

Парень почесал затылок. Рассмотрел карты, но признал поражение.

- Это как слова-паразиты. Трудно избавится.

- Набожные словечки, сигареты и карты, - Перечислила Трилл, наблюдая как сын старика перемешивает колоду. У неё так до сих пор не получается. Карты постоянно выпадают. – Если не книга, которую ты постоянно с собой носишь, то смог бы сойди за человека.

Сын старика раскидал каждому по шесть карт и потянулся за новой сигаретой. Трилл расправила свои веером, оценивая масти.

- Я атеист, - Признался парень. – Но ты никогда не задумывалась о религиях?

- О вашем Боге? – Усмехнулась Трилл, подкидывая ему карту. – У нас они теперь запрещены из-за людского происхождения. Не в кого больше верить. Бита.

Сын старика убрал карту в маленькую стопочку рядом с колодой.

- Раньше верующим можно было пересчитать по пальцам одной руки. Поэтому мне здесь больше не нравится, - Сказала Маллерит, но парень ей не ответил.

Контекст слов ему понятен. Нынешний правитель своими указами показался для парня «слетевшим с катушек маразматиком», запрещая всё, даже чужую веру и свободу мыслей. Зато его отца здесь считаю истинным злом. Настоящим кошмаром.

- Завтра пойдём к северной границе школы, – Он отбил масть и Трилл подкину ещё карту. – Самое важное сейчас хотя бы увидеть его, а дальше отец сам справится.

- Я всё ещё сомневаюсь в этом. С чего вы взяли, что он появится?

- А как ещё? Стажи – его солдаты и охрана, частичка стихий.

- Не об этом. Хранитель может быть где угодно, но старик решил искать именно в школе. Почему?

- Не знаю, – Он нахмурился, чувствуя новый проигрыш. Веер карт лишился последнего козыря, а стопка редела на глазах. – Он сказал – мы исполняем. Вот и всё.

Оба забрали по последней карте. Мимика парня не изменилась, а Трилл уже предвкушает победу, забрав козырную карту.

Отец редко разговаривал с ним не по делу, а просто так. Не было у них пустяковых бесед за чашечкой чая. Впервые отец появился перед ним на восемнадцатое день рождение. Парень собирался в кафе, отметить с друзьями с последующим продолжением, какое по закону позволено только совершеннолетним. Старик стоял у подъезда. Высокий. Руки в карманах чёрного пальто, на вид очень дорогое. Волосы с заметной сединой и пухлое постаревшее лицо. Родинки на лице проваливаются в проявляющихся морщинах. Он бы прошёл мимо, но старик окликнул его по имени и так довольно улыбался, но потом эта улыбка исчезла, сменилась разочарованием.

- Я думал, что оставлю наследника, а получил человечишку, – Презрительно сказал он, узнав, что нет у сына никакого дара

А у парня в голове не укладывалась вся информация. Существования магов ему казалась нелепой шуткой. Он думал, что отец просто спился или шизофреник. Навыдумывал невесть что, так и скитается со своими тараканами в голове. И мама, как на зло молчала. Отмахивалась от объяснений.

Следующая их встреча состоялась спустя два года. Мать только-только отошла, почти забыла, что бывший возлюбленный посмел явится, как тот снова пришёл. Но не к ней, а к сыну. С подарком на двадцатилетие. Толстая книга с заклинаниями, которые не понимают дарованные и люди. Старика всё равно прогнали. Мама кричала на весь подъезд, заставив соседей выглянуть из своих квартир, а потом долго плакала, но не посмела требовать у сына не приближаться к родному отцу, неожиданно проявившего интерес к взрослому дитю.

Потом он сам нашёл старика. Ещё через год. Тот покинул страну, скрылся в маленьком городе. Вид отца изменился прибавкой в весе и поредевшими волосами. Чёрный оттенок начал теряться в седине. Почему он помогает старику папаше не знает. Возможно, сказывается детство без участия второго родителя, возможно играет родительский авторитет. Хочется угодить, слышать похвалу, стоять с ним на ровне, как сын. Он помог ему узнать свою сущность, преподнёс силу в виде толстой книги. Теперь парню хочется помочь в ответ. Но не видно ответа чувств, которые есть у отца и сына.

Парень положил перед Трилл карту. Бубновый туз. Козырная карта.

Пока Гарри валяется в траве, греясь на солнышке, Данбар балуется стихиями после недолгих плаваний в озере. Вода не такая холодная, чтобы Джейкоб позволил себе отказать окунуться. Тяжело назвать это тренировками, которые он обещал директору возобновить в ускоренном темпе. В очередной раз. Он так обрадовался шансу искупаться в прохладной водичке, поплавать чуть дольше, откладывая обучения. Гарри от такого приглашения отказался. Уселся в траву, наблюдая как сосед лезет в воду прямо в одежде. Брауну ближе сухая ткань и кожа. Те заметки, написанные Брауном о заклинателях, Джейкоб прочитал внимательно, но сказать ничего не решился, более того показывать из Паркеру. Директор в это время пытался найти выход из сложившейся ситуации. В голове ещё звенели слова, брошенные в гневе бунтующим хранителем. «Да кто ты вообще такой, чтобы указывать мне?».

- Что ты сказал? – Роберт оторопел.

Он впервые услышал такую дерзость от юноши. Они часто разговаривают на повышенных тонах, но Джейкоб в ответ отпускал только колкости и не более.

- Я ничем тебе не обязан, ничего не должен.

Жизнью – первое, что подумалось тогда Паркеру – ты обязан мне жизнью. Но сказать такое в слух не осмелился.

- Ты Хранитель Стихий, - Напомнил он. Самого как током ударило. – Хочешь домой, заначит слушай меня.

«Что мне мешает вернуться домой сейчас?» Но Джейкоб прикусил язык.

- Почему, когда всё начинает налаживаться вы это обрываете?

Обвинения ударило по сердцу. Он не понял его сути, никогда не слышал, чтобы хранителю здесь что-то нравилось. Но вспомнил укоризненный взгляд сестры, когда приехал с ребёнком в машине к деревне. Как Ави в ужасе старалась не кричать на брата. Вспомнил лицо Митчелла, когда требовал подчинение в доме семьи Данбар, и как потом терзала себя Мелисса. Он их до сих пор не понимает.

- Ты уедешь в деревню. Я так сказал, и это больше не обсуждается!

Как ошпаренный вылетел из комнаты. Потребовал у мисс Мур позвать Митчелла. А после визита сестры почувствовал себя загнанным в угол. Он с таким трудом принял решение увезти хранителя в деревню, а тут новая угроза, как камень на голову. И по всем соображением безопаснее оставить его в школе, где на защите стоят стражи, но сын Главы явится сюда учится после лета.

На самого хранителя мало кто обращает внимание. Только напоминают про тренировки, и дальше по делам. Этим и воспользовался Гарри. Понял почему сосед так в лес рвётся. Тут нет постороннего шума. Только птичьи трели, шелест листьев, покачивающихся от ветра, сыроватый запах от озера и мягкая трава. Он приподнялся посмотреть на соседа. Тот сидел на корточках у воды спиной к Брауну. Крутил на ладони маленький шарик воды и не отрывал взгляда от противоположного берега. Ему туда нельзя, там заканчивается граница. Но вид такой, что взгляд не оторвать. Особенно весной, когда всё только зеленеет.

Первая головная боль почувствовалась в затылке, как лёгкий удар. Джейкоб и не обратил внимание. Потом появилась пульсирующая в висках. Шарик воды принял природную форму, растекаясь по ладони и капельками вернулся в озеро. Вся чуткость, которую он умеет контролировать включилась автоматически. Лежащий на траве Гарри, как он лениво подтягивается и зевает. Раскачивающиеся ветки, падающие капельки и крики птиц. Именно крики. Джейкоб резко поднялся. Из-за этого чуть пошатнулся, привлекая внимание соседа. Он ждал, когда Джей-Ди объясниться, но друг лишь обернулся, смотрел отрешённо на деревья выше. Что-то ему казалось не так, но понять мешает боль.

- Долго стоять тут не будем, - Сын старика достал книгу из рюкзака и присел на колени. – Как только появятся стражи делаем что нужно и валим.

- Может объяснишь подробнее?

Но ответить он не успел. Камень недалеко от них сдвинулся с места. Всего на чуть-чуть и остановился. Трилл обернулась, в страхе схватила парня за капюшон, чтобы утащить его с собой. Но тот спокойно листал страницы книги с яркими стикерами.

- Эй, - Протяжно позвала Трилл.

Камень сдвинулся дальше, притягивая к себе остальные. Даже маленькие, те, что под их ногами. Трилл в очередной раз пихнула парня.

- Жди, - Приказал он.

Каменная фигура направилась к ним, замахиваясь ещё не до конца сформированной рукой. Шагающий гигант сзади уже успел собраться в полноценного стража. Каждый шаг отдаётся грохотом. Пугает. Сердце гулко бьётся, но она не слышит его из-за шума. Инстинкт самосохранения требует бежать. Она снова дёргает его капюшон:

- Они нас прибьют!

Но сын старика не слушал вопли девушки, которая ничего не может сделать и даже защититься. Шепчет что-то непонятное, для ушей Трилл, держа перед собой книгу. Страж перед ними остановился. Парень поднял голову, смотря на каменную фигуру в упор, громче выговаривая текст из книги. Рука гиганта опустилась, и он отступил, не желая поддаваться заклинанию. Слегка пошатывался, «приходя в себя». Выглядело так, будто он вот-вот упадёт, вызывая шум и тряску. Но грохотал гигант сзади, решительно двигаясь в их сторону с целью обезвредить нарушителей. Трилл сжалась рядом с парнем, призывала поторопится. Но он начинал заклинание заново, каждый раз повышая голос. Казалось, всё случилось за секунду. Вот приближается второй гигант, замахивается для удара, но рушится на землю, первы, отступая, трясёт каменной головой. Довольный сын старика поднимается, отряхивает штаны. Толстая книга возвращается в рюкзак, а каменная фигура стоит рядом, подчинённая им. Напавший рассыпался от удара.

- Вот и всё, - Улыбнулся парень. – Дело сделано. Осталось чуть подождать.

Трилл неуверенно подошла к гиганту, но он даже не шелохнулся. Стоит рядом с новым хозяином, готовый защищать, а ему придётся. Камни снова собирались вокруг них.

- Объясни, что случилось.

Гарри спешит позади друга. Старается нагнать. Джей-Ди то замедляется, останавливается, чтобы осмотреться, потом снова ускоряется, забывая о медлительном Гарри. Ещё на озере почувствовал неладное. Боль, схожая с мигренью, лишь капелька в море. Чувствительность к лесу, к каждому его кусочку тормозит разум. Впервые такое было, когда Тарани и Трой ушли к границе. Это получилось случайно, как и теперь. После, в трезвом разуме, не сложно было догадаться, что боль появляется, когда стражам вредят. А Гарри не бросал попыток дозваться до друга. Он бы пошёл к учителям или директору, но Джей-Ди не позволил. Первое резкое и грубое «нет». Напомнил, что его ждёт, если даст знать о своих походах в лес. Более того, узнай директор, что Браун знает о хранителе, то боком обернётся обоим. Подобного не случалась, и последствий Джейкоб не знает, но будет неприятно. Как заворожённый, он поднялся по склону. О спутнике умолчал, и Гарри принял это за согласие идти с ним. В отличии от Данбара, плохо ориентируется по лесу, но память красноречиво подсказывает, что он уже был здесь.

Слух ловит женский крик и ужасающий рёв. Земля сотрясается под ногами. И это вызывает дежавю. Что-то подобное уже было. В такой нужный момент сосед плетётся, как улитка, хватаясь за каждое дерево. Браун видит: чем ближе, тем хуже ему становится. Но друг резко выпрямился. Все ужасные звуки и боль пропали. Изменённое нетрезвое состояние отпустило, оставляя жгучий осадок, и Джейкоб смог чётко увидеть спину Брауна, убежавшего вперёд на женский крик.

Гарри, раздвигая ветки высоких кустов, пробрался к бугру. В поле зрения сына старика он попался первым. Довольный скрылся за каменными гигантами, чтобы хранитель его не видел. Но к замешательству привёл второй. Тот выскочил из кустов, спотыкаясь о ветки, как пьяный. По мимике Трилл понял: она их знает.

- Трилл, - Гарри остановился, как вкопанный.

Девушка смотрит на него с мокрыми глазами. Но ему из далека этого не видно. Она не догадалась спрятаться вместе с парнем, чтобы не раскрыться перед хранителем, но уже поздно. Браун заметил её, а сын старика не тянет её прятаться, рискует себя выдать.

- Почему это ты? – Одними губами прошептала она, окружённая послушными стражами. А Гарри принял это за опасность.

Трилл не в силах сдвинуться с места. От чего-то стало так больно. Она смерилась с тем, что вызванные им чувства фальшивые, чужие. Принадлежат его подруге, а она случайно их в себя впитала. Думала, что со временем они растворятся. Ошиблась. Как же она ошиблась. И слёзы горечи это доказали. Плечи тряслись от всхлипов безнадёжности. Браун хотел броситься к ней. Тарани ведь так переживает за сестру. И вот она тут, перед ним и в опасности четырёх неконтролируемых каменных гигантов, стоящих линейкой за её спиной. И даже эта картина его не смутила. Они должны были броситься на неё сразу же. Браун и не задумался о их количестве, как и о том, что они не двигаются. Совсем.

За край толстовки его поймал сосед, испачканный в пыли земли. Отрезвлённый, но всё ещё не устойчивый. Хотел остановить друга, видя, что в этой сцене абсолютно всё не так. Трилл, прикрывающая губы ладонью, поддавшись истерике, спокойные стражи и чужак, который спрятался за их спинами. Глупец не знает, что хранитель ощущает его присутствие. Решил, что сможет остаться незамеченным.

- Что ты делаешь? Она же…

Громкие шаги за их спиной перекрыли возмущения соседа. Вдвоём обернулись к гиганту, появившегося из-за дарованного. Парень помнит наставления отца. Гиганты чувствуют дарованных, но не людей. Реагируют на дар.

- Доигрались, – Прошипел Джейкоб, пятясь назад.

Гарри, следом за другом спиной отходя назад, не успел поймать споткнувшегося Джей-Ди. Он боком скатился вниз под ноги рыдающей Трилл и стражам, ожидающим приказа заклинателя.

- Что ты делаешь?

Вместо ответа девушка склонилась к нему, схватила за ворот кожанки.

- Вы - два идиота, даже не представляете во что ввязались. Лучше бы не приходили сюда, - С гневом прошипела Маллерит, роняя слёзы на его лицо.

За спинами стражей послышался басистый голос. Зычный, со стальными нотками, как у командира, отдающего приказ. Его стражи «ожили», повинуясь трусливому чужаку. Двое двинулись к Гарри. Один поймать, второй обезвредить не послушного соратника. Браун ошибочно решил, что управляет ими хранитель – его друг, желающий спасти. Чужак быстро скрылся среди деревьев, не стал звать за собой Трилл, но она отпустила Джей-Ди, со спины двигаясь назад. Дура, кричал на неё, парень, всё испортила своими соплями. Отец устроит им моральную трёпку. Но есть чёткий приказ: не трогать в любом случае. Лучше спугнуть, заставить скрыться, но не вредить, не тащить в хранителя в дом. Инче рискуют поставить под удар прибывание здесь хозяина иллюзий. Им нужно только увидеть хранителя и всё. По плану он не должен был прийти так быстро, более того Трилл не должна была себя выдать, а спрятаться вместе с сыном старика. Всё должно быть не так. Им нужно было увидеть хранителя, выманить его. Наблюдать со стороны, а потом пересказать отцу. А дальше он бы действовал сам. Их работа могла на том и закончится. Если бы не Трилл.

Они остановились, посчитав, что отошли достаточно далеко.

- И что теперь? – Трилл боится поднять голову и посмотреть на разгневанного парня.

Гарри тем временем, под силой страха, увернулся от стражей, скатился с бугра к другу. В последнюю минуту стащил Данбара, спасая от каменистой руки, оставившей вмятину в земле.

- Кажется, у нас проблемы.

Он отпустил соседа, и Джейкоб поднялся. Не обращая внимание на протесты, направился к двум стражам впереди. В прошлый раз получилось их остановить, но сейчас они чужие. Не подвластны хранителю. Донести это до друга у Брауна не получится. Его не остановит даже потерянная связь и замах огромной руки. Данбар и не скрывает страха перед гигантом. Помнит, что это его страж и воин, предназначенный для защити не только мира, но и самого Хранителя Стихий. Верит, что их не смогут очернить ни дарованные ни заклинатели.

Наблюдая за соседом, Гарри и забыл о остальных стражах. Один из них замахнулся ногой, целясь в Брауна. Хотел откинуть его, как мячик, но Гарри вовремя увернулся. Еле коснулся кончиками пальцев каменной ноги, покрывая тонкой коркой льда. Не настолько сильно, чтобы лёд разбился вместе с камнем. Упал на спину. Больно ударился затылком о землю. Открыл глаза и вместо неба и высоток деревьев увидел камень. Второй страж навис над ним, замахнулся кулаком и в этот раз промахнулся. Браун быстро поднялся. Спиной наткнулся на замершего соседа, который всё это время стоял на месте. Напротив него страж. Что в этот момент творится в его голове не понять. Надеется. Данбар знает, что делает. Но вот ему нет возможности стоять на месте и не отбиваться. Стражи его не игнорируют, чувствуют дар, но не могут понять, что перед ними обычный ученик

- Что же с тобой не так? – Джейкоб подошёл ближе к замершему гиганту. Коснулся его камня. Почувствовал ту страшную пустоту, но старался вернуть их себе. Хотя бы одного. Гигант не отошёл, не ответил на прикосновения. Снова замахнулся. Данбар думал, что целятся в него, зажмурился ожидая удара. Возможно смертельного.