Грантед

Глава 13

Завтрак перед занятиями начался с шума. Столовая заполнилась заспанными учениками, но одна новость разбудила всех небезразличных, а хмурые учителя не сказали ни слова. Голосование, начавшееся пятого января, прошло с ожидаемым итогом. ССЗ получили семьдесят пять процентов голосов, с учётом того, что дарованным, проходившим обучения, запретили принимать участие. Это и вызвало шквал негатива.

Гарри молча наблюдал за горячими спорами сестёр и слишком молчаливой Джесс. Он гадал о том, как вышли эти семьдесят пять процентов, если несогласных, по слухам, намного больше. И, видимо, поэтому Джей-Ди уже второй день отсутствует, игнорируя все уроки. Браун просыпался и засыпал один. Соседняя кровать каждое утро остаётся в том же беспорядке, как всегда, и тяжело понять возвращался ли Данбар или нет.

- Поверить не могу, – Тарани отвернулась от Трилл. Последняя, собрав тарелки, поднялась с места. – Поверить не могу, что она всему этому рада.

- И что теперь? – Голос Троя послышался так тихо и хрипло среди шума столовой. Он с опаской посмотрел на Джесс, сидевшей молча. Она почти не двигалась и не притронулась к завтраку.

Черри часто рассказывала о том, что на людской стороне остались некоторые её родственники, по которым очень скучает. Джессика ждала, когда двери в мир людей откроют для всех, а не только для определённых лиц, хотя бы на время, но с появлением Главы в виде Бреиса Войза – главного ненавистника людей – ничего не выйдет. Дарованные, которые не пошли вслед за товарищами, останутся там навсегда. Она в этом уверена. От осознания правды становится страшно. Желание верить в лучшее утекает сквозь пальцы, а руки дрожат от переизбытка чувств неизбежности.

«Знаешь, что я вижу хорошего здесь?» – Прозвенел голос Маллерит старшей. Тарани смяла салфетку в руках. – «Мы больше не будем прятаться в Скрытых землях, как мыши в норах. Глава этого не допустит.»

- Я пойду, – Она резко поднялась со стула, привлекая внимание друзей. – Тренировка.

Не тронутый завтрак остался на столе. Гарри с грустью смотрел на белую кашу в чужой тарелке. Трепет безнадёжности за их столиком склизкой плёнкой окутала всех. Он потянулся за рукой молчаливой подруги, всё ещё смотрящей в одну точку, в надежде как-нибудь утешить. Холодные пальцы ответно сжали его тёплые, но лицо осталось таким же безэмоциональным, серым как тучи за окном. Гарри врать не умеет, и ложных обещаний не даёт, потому лишь молча смотрел как карие глаза остекленели, в уголках собралась солёная влага. Со дня их знакомства прошло не так много времени, а Гарри кажется, что знаком с ней достаточно долго, чтобы знать Джесс. Особенно её ненависть к жалобе, когда все тянутся сочувствовать тебе. Ей от этого всегда выть хочется, а злость нарастает с каждым словом. И только Брауну она доверилась, в момент отчаяния позволила коснутся. В его взгляде нет той жалости, только похожее отчаяние.

Отчаяние видеть чужую грусть, без малейшей возможности помочь или утешить. Разреши ученикам право на голосование, Гарри без раздумий проголосовал против ССЗ. Это неправильно, не привычно жить с единым лидером, когда всё это время решение народа главное и единственное верное. Так было лучше.

- Было, - процедила Трилл, с усмешкой поглядывая на одногруппницу. – но настало время перемен. Рано или поздно.

Низкорослая блондинка перехватила Маллерит старшую ещё на улице после завтрака, и дружелюбно пригласила идти к кабинету вместе. Заодно затронула тему, которая будет на слуху ещё долго. Но не повезло ей взять в собеседники именно Трилл Маллерит, считавшей, что всё идёт к лучшему.

- Кто сказал, что эти перемены сейчас нужны? – Возмутилась одногруппница, но продолжила идти вперёд, как ни в чём не бывало.

- А когда ещё? Придёт время, и ты сама убедишься.

Но до этого времени нужно найти хранителя, чтобы впечатлить или не разгневать его. Вот только не понятно, почему именно здесь, в школе, где ей знакомы многие ученики. Трилл кажется это странным, если не глупым, прятаться среди юных дарованных. Она бы уже давно нашла, будь он действительно здесь, а за пределы школы, как оказалось выйти не легко из-за наглой сестрёнки, посчитавшей, что это её долг – бегать за Трилл и следить. Ко всему этому добавились её друзья и странный мальчуган Джейкоб.

Что-то подсказывало Маллерит, что Трой Сигма ошибся на его счёт. Она же ошиблась, доверившись чужому мнению и не проверила сама. Парня не было на завтраке. Не удивительно, но не обычно если не появляться несколько дней. Даже рядом с Гарри его нет вот уже несколько дней.

Голодный, не выспавшийся Джейкоб, сел на краю берега. На каждый злой крик директора, он закатывал глаза или цокал, раздражая Роберта ещё больше. Ребята может только заметили, но Джейкоба таскают на обучения в лес со следующего дня как все вернулись с праздников. Роберт после результатов голосования разбушевался ещё больше, от бессилия и понимания, что времени остаётся всё меньше и меньше, а хранитель мало продвинулся. По своему взгляду.

А Джей-Ди мешает ощущаемое присутствие раздражённого и нетерпеливого директора, как и недосып. Он поздно возвращается в общежитие и рано встаёт. Пока ещё темно и спит сосед. Не мешкая, быстро собирается и уходит к озеру, где уже ждёт Роберт, каким-то чудом пришедший раньше.

- Соберись, – Протянул Паркер. Частые крики подкосили голос до хрипов. Горло саднило, и горячий травной чай, который им часто приносит Валерия, не помогает. – Я не позволю тебе отлынивать, – Роберт оттолкнулся от валуна, на который ранее опирался, и подошёл ближе к парню.

В первый день, когда Митчелл разбудил его, оставив у его кровать пакет с апельсинами, и сообщил, что директор Паркер ждёт его у озера, Джейкоб проснулся с той резкой бодростью, как после ледяной воды с ведра. Он подскочил с кровати, соображая быстро и не тратил время на лишние действия. Даже решил не думать зачем Роберт его ждёт, зачем вообще пошёл на озеро.

Вместе они ходили туда всего раз. Джейкоба тогда впервые вывели в лес, подальше от любопытных глаз, чтобы никто не видел мальчика десяти лет, использующего стихии. В первый и последний раз директор его чему-то учил. Тогда-то Роберт и понял, что всё просто так не закончится, и дарованный не может учить хранителя. Оказалось, что это совсем не одинаковые вещи, и терпения нужно больше обычного. Данбар медлил у спуска, оглядывая берег в поисках директора. Тяжело не заметить чёрный костюм среди белого снега, хоть и сам не лучше. Извечно любимый чёрный, чтобы стать тенью и носить траур, с которым родился в один день. Но чёрного пятна он не увидел и спокойно спустился вниз, аккуратно, стараясь не упасть. Оказавшись у берега, Данбар услышал хруст снега и обернулся. Роберт снял пиджак и небрежно скинул на землю.

- Опоздал, – Гаркнул он, закатывая рукава рубашки. – С этого момента тебе больше нельзя отлынивать.

Джейкоб замер, внимательно наблюдая за действиями директора Паркера. В груди поселилось маленькое чувство страха. Интонация, слова, действия и странный безумный взгляд в голубых, поистине бледных сегодня, глаз. К страху пришло и дежавю, больше похожее на простые воспоминания. Когда-то Роберт также снимал пиджак, говорил те же слова с намёком, что сюсюкаться с ним никто не будет.

- У тебя был неплохой отпуск от обучения, пора бы наверстать упущенное.

И в этот раз Паркер не отступит, проявит больше терпения, по крайней мере постарается. Перед ним больше не десятилетний мальчишка, а взрослый парень. Безопасность и спокойствие могут покинуть Скрытые земли, как только ССЗ получать желанную власть, и Войз точно не будет сидеть сложа руки.

Нагонять упущенное в понятии Паркера – заканчивать тренировки до последнего вздоха, пока не сдвинутся с достигнутого. Ему мало того, чему научился Данбар. Этого мало, чтобы выйти в свет со званием Хранителя Стихий, этого мало, чтобы не опозорить честь его предшественников. Он не обратил внимание на то, что уже вечерело.

- Соберись, – Повторил директор, насколько мог громче.

Снег на участках тренировки растаял из-за Джейкоба, и мокрая земля пачкала одежду, особенно сильно пачкались колени. Данбар слишком часто опускался, чтобы удобнее тянутся ладонями к земле или к озеру.

В этот раз Джей-Ди сел ближе к нетронутой части озера. Тонкий слой льда обжог холодом, горячие после огня, ладони. Этот кусочек прохлады стал огромным облегчением, но это чувство исчезало по мере усиления жара в руках, после криков директора. Один день – одна стихия, и сегодня это огонь. Эхо тренировок пощипывающей болью и жаром отдаётся в ладонях, как если долго держать их над огнём.

Паркер с довольной улыбкой наблюдал как поднимается пар, а лёд начинает таять, открывая неровный круг воды, больше похожий на кляксу. Он бы похлопал от радости, но это не всё, чего ожидает. Ему нежен снег, созданный усилиями хранителя, а не самой природы. Водяной пар плюс холод.

И маленькие хлопушки посыпались с неба падая на белую рубашку директора, лицо, поднятое вверх, чтобы воочию увидеть. Он огляделся по сторонам, чтобы оценить, насколько мелкий охват, но снег падал по всему тренировочному участку, захватив немного каменистый подъём.

- Неплохо, – Роберт повернулся к Джейкобу, одарив слабой полуулыбкой.

Поднявшись, директор скрылся в лесу, позволив Данбару выдохнуть. Он снова опустился у воды, больше не жалея одежду, и опустил руки, позволив холоду облегчить неприятную боль. Они с прошлого раза начали перегреваться, но сегодня особенно больно.

За эти несколько дней это первый поздний вечер, когда директор ушёл, а Джей-Ди мог позволить себе ещё чуть-чуть побыть у озера.

- Наконец-то, - голос он услышал, когда Гарри уже стоял за спиной, - долго же он не уходил.

Сосед присел на корточки, посматривая на испачканное в земле расслабленное лицо, джинсы и руки, опущенные в воду выше запястий.

- Блаженство, – Пропел Джейкоб, не поворачиваясь к соседу.

- Совсем загоняли?

- Есть такое, – В качестве доказательства Данбар показал слегка покрасневшие руки, но тут же вернул обратно в воду. – Но жаловаться не буду. Это почти то, что я хотел.

Браун понимающе кивнул и отвернулся к горизонту.

- Новости слышал? – Данбар лишь кивнул, нахмурившись. – И что теперь?

- Ничего. Смотреть, ждать и надеется, что ничего страшного не произойдёт.

На следующе утро Бреис выступил на площади Гаро – самый ближайший город к школе, ставший чем-то вроде столицы. Самый первый появился в Скрытых землях, и там обосновались ССЗ. На площади собралась толпа дарованных, репортёры с даром «проекции». Они способны запомнить событие, чтобы потом показать другим. Газетчики – ниша дарованных, которые не связали свои способности с профессией, и по полезности ниже среднего.

Бреис смотрел на толпу через окно пятого этажа и гордо улыбался. Он наконец-таки почувствовал свою важность. Мысль о том, что его слова теперь имею больше веса, чем раньше трепетала собственное самолюбие. Он никогда не скрывал своё тщеславие и честолюбие, считая это достоинством для Главы, коим теперь является он.

Мужчина ещё раз взглянул на своё отражение в маленьком зеркальце, чтобы убедится в идеальности внешнего вида. Поправил выпавшею белую прядь из укладки «андеркат», поправил чёрный пиджак и вышел из главного здания к площади, где галдели дарованные. За ним остальные члены Совета, в строгих костюмах. Они опустились на ступеньку ниже, улыбаясь аплодисментам.

- Доброе утро, жители Скрытых земель. – Громко сказал Воиз, чтобы перекрыть голоса, и продолжил речь: - От лица Совета, благодарю за оказанное доверие, особенно благодарю за себя. Даю вам своё обещание не подвести, и вести за собой дарованных в лучшее и прекрасное будущее!

Толпа снова разразилась аплодисментами, раздражая дарованных, собравшись позади. Среди них рядом Митчелл и Роберт.

- Вот напыщенный павлин, - Прошипел кто-то позади, привлекая внимание согласных. Те перешёптываясь подбавляли новым местоимений, не стесняясь охраны.

На помощь Главе подошла девушка. Мягко коснулась кожи горла, чтобы лидер больше не надрывался.

- Начиная с этого дня в силу вступают следующие указы: Все пути в Внешний мир будут открыты на неделю, чтобы дарованные, оставшиеся там, незамедлительно вернулись в Скрытые земли, при этом покидать эту сторону под любим предлогом запрещено. Я хочу напомнить вам кто мы такие, – Он снова повысил голос, несмотря на помощь дарованной. - Мы дарованные, изгнание людьми, а значит всем нам пора сплотится и вернуть беженцев домой, потому следующий указ: поставщики, привозившие до этого предметы от людей, больше не имеют таковых привилегий…

- Пойдём, – Роберт подтолкнул Эвана в бок, и кивнул в сторону машины.

Все указы, которые самолично перечислит Глава Бреис, можно потом прочитать. Слушать его сейчас тошно, а без дела сейчас сидит их будущее спасение. Стоит у южной границы, вспоминая, вычитанные Гарри, указы Главы. Тонкая металлическая линия выглядывает из-под земли и тянется поперёк тропинки, уходя в высокую траву. Нелепо спрятанная так называемая «граница», созданная руками дарованного по личной просьбе хранителя Льюиса.

Джейкоб дотронулся до пёрышка, спрятанного под футболкой.

«Следующий указ: любой человек, который находится в Скрытых землях, и тот, кто его укрывают получат последствия, выданные Главой Бреис Войз. Это же касается ложной информации о возвращении Хранителя Стихий, коим является человек»

Но Джей-Ди волновал самый первый выписанный указ. О том, что проход между двумя землями открыт.