Грантед

Глава 14

Роберт хлопнул рукой по столу и развернулся на стуле. Он рассматривал книжный стеллаж, пока Валерия, Мелисса и Митчелл выдвигали свои опасения. Но никто из них не мог придумать выход. Ситуация словно вышла из-под контроля. И вот что получается: они охраняли Джейкоба, прятали от лишних глаз, медленно учили, ждали пока тот подрастёт, чтобы в один миг он превратился в нарушителя новых законов перед дарованными, которым внушили, что люди – зло, а появления Хранителя Стихий теперь не имеет веса, его могут прогнать, как чужака, не желая больше иметь с ним дел. Хранитель стал врагом Скрытых земель.

Прошло восемнадцать лет и многое поменялось, в хранителе больше нет нужды по большему мнению. Об этом кричат везде, а те, кто его ждёт, сидят молча, в страхе общественного непонимания. Но верят, что всё вернётся бумерангом, а время покажет правых.

Перед Робертом много вопросов, на которых найти ответ трудно. Идти дальше, может повезёт, и Джейкоба послушают? Да только он ещё молод и не опытен. Более того время от времени бунтует и язвит. Хотя бы обучается молча с директором, а не язвит как обычно. Знает, что к хорошему это не приведёт. Процесс тренировок единственное время, когда Данбар послушно молчит, а не пререкается.

- Так и что теперь? – Наконец-то спросил Митчелл. Он по-хозяйски развалился на кресле, не стесняясь двух учителей в кабинете.

Вопрос заставил директора повернутся к присутствующим, думая, как ответить, просто пожал плечами.

- Двигаемся дальше, учим Джейкоба, следим чтобы не было утечки, учитывая новые законы и то, что Бреис теперь Глава, – Всё же ответил Роберт, оглядывая учителей. – Он один из тех, кто знает, что хранитель вернётся рано или поздно. И боится этого.

- Но он разрешил на неделю открыть все пути между землями, – Напомнила Мелисса. – Неужели Бреис не боится вероятности оплошать.

- Вот именно. Это мы знаем, что хранитель здесь, а он нет, – Поддержала Валерия. – Откуда вообще взялись эти семьдесят пять процентов?

- Потому что голосовали в основном те, кто застал период бегства, и они с позицией Бреиса солидарны. Не нужно стараться, чтобы навязать ненависть угнетённым. А будь как прежде…

- Могли бы и проходы открыть и на людей не фыркали, – Перебил директор Митчелла. – Или же всё оставалось по-старому. Теперь же большая часть людского под запретом, как и их присутствие здесь. Это многое усложняет.

- По крайней мере, то что приносит пользу, - Валерия жестом пальцев показала кавычки для последнего слова, - останется.

- Сейчас нам надо сосредоточится на Джейкобе. Его анонимности и обучение. Тетрадь, которую нашла Ави помогает, но это малая капля в море. – Роберт достал из ящика потрёпанную старую тетрадь, где в основном записана теория.

Она мало чем помогает Джейкобу. Просто не понимает текст, в отличии от Паркера, который сам обучался дару и учил других. Для него тетрадь не просто учебник, а подробный план, как для уроков, которые сам когда-то расписывал. Данбар порой и сам не понимает, как и что делает, и это выводит из равновесия. Но радуется любому маленькому продвижению, вселяющее маленькую надежду.

- К словам хранителей обычно всегда прислушиваются, но столько времени прошло без него, и многие скорее всего просто отчаялись, Роби, – Мелисса присела на стул у рабочего стола, когда Митчелл и Валерия покинули кабинет, возвращаясь на уроки. – Валерия правильно сказала. Это мы знаем, что Хранитель Стихий просто готовится к появлению перед дарованными, а остальные с каждым днём понимают, что надеются зря. Они просто выбирали из двух зол.

Паркер понимающе кивнул и не моргая смотрел на стену за спиной Мелиссы. Всё это он начал понимать только недавно, поглощённый другими проблемами и мыслям. От того, что изначально не торопился, не торопил и юного хранителя чувство вины душило. Утраченное время не вернуть. Дарованные уже сами всё решили, не зная, что выход из всех проблем прячут в стенах школы имени Льюиса Гордона.

Этого не знает и Трилл. Она, как и все, слышала о открытом проходе и понимает, что он скорее всего воспользуется такой возможность и вернётся в Скрытые земли, без страха. Никто не говорил, что будут проверят на наличие дара, а значит и беспокоится не о чём.

Пряча от соседки небольшой конвертик с уже прочитанным письмом, Трилл нервно переставляла предметы на рабочем столе. Рассуждая как найти хранителя. Она чётко уверяла, что Хранителя Стихий в школе нет, однако приказ искать именно тут всё равно не изменили. Это очень злит. Трилл не знает кого ещё проверить, за кем наблюдать внимательнее. За подозрительным Джейкобом, или за парнем второгодкой из группы D, а может другой паренёк «природник», который скоро выпуститься. Его дар не похож на использование стихий, но дар эмпатия подсказывал, что он странный. С другой стороны, друг сестры, тот что «холодный» казался подозрительным не меньше, чем Данбар. Последний вообще живёт в школе по непонятным причинам, но прославился среди учеников своей слабостью. А вдруг притворяется, специально приуменьшает свои силы, чтобы меньше подозревали.

Подсаживаясь за завтраком к компании младшей сестры, она несколько дней не видела Джейкоба. Не то, чтобы это странно, но Браун таскает его за собой везде с недавних пор.

«Ищи тщательнее. Отец почему-то уверен, что хранитель там, а ты знаешь, его лучше не злить». - Последняя строчка из письма. Она перечитывала его снова и снова, проецируя в голове чужой голос. С чего вообще старик решил, что именно здесь, в этой отвратительной школе в лесу, будет прятаться Хранитель Стихий, чья воля и сила могущественнее дарованных и людей.

Трилл схватила блокнот и с бешенством выводила на бумаге ответ, где приложила и последние новости Скрытых земель. Она жирно подчеркнула часть, где сообщала о указе Главы о хранителе. В очередной раз надеялась, что её поймут. Хранителя Стихий нет в школе, нет в Скрытых землях. Пусть ищут его среди людей.

Она хоть спокойно выдохнет и вернётся к учёбе. Второй год не сложный, но ей хотелось выложится по максимуму, а эти поиски отбирали последние капельки свободного времени. Трилл ненавидит это место, где каждый ноет и жалуется, тратят время на жалкий контроль, хотя могут больше, сильнее. Ей этого и хотелось. Пользоваться даром не только для «полезных» профессий. Но её слабый и никчёмный дар никак не раскрывается. Она только и может, что считывать чужие эмоции, а большему её не учат. Ведь во всех школах обучают приносить пользу, и только об этом и говорят. Но он ей обещал больше, обещал сделать сильной, чтобы каждый содрогался, чувствуя её мощь.

Трилл видит, как издеваются над слабаками, и боится того же. Страшно подумать, что будет, выпустить она с этим уровнем. Будет работать за гроши, скорее всего на шее у родителей, и каждый день чувствовать их обречённые взгляды.

Завершив ответное письмо аккуратным подчерком, несмотря на спешку и злость, она сложила лист в тот же конверт, светло-коричневый и маленький, без адресов и имён.

- Мик, - Позвала она соседку, которая почти не расстаётся с наушниками. Та листала косметический журнальчик, покачивая голов и иногда тихо подпевала. – Мик, - Трилл села рядом на кровать, привлекая внимание. Она без слов показала конвертик, состроив умоляющее личико.

- Опять?

Но всё равно взяла соседку за руку и попросила представить получателя, забрав конверт. Дар Мика способен переносить предметы в разные места, и она усовершенствовалась так, что ей не обязательно знать нужное место или человека, достаточно взять Трилл за руку, позволить ей представить, и конверт исчезает в руках, появляясь у получателя. Это напомнило Маллерит «телепорт» Сигма, только Мик себя телепортировать не может, как Трой. Добродушие соседки немного повысило настроение, но Трилл всё ещё ждала гнева старика. Лучше быть к этому готовой, чем потом расстраиваться, лишний раз демонстрируя подлинные эмоции. Но решение наблюдать за друзьями сестры всё ещё крепилось, несмотря на уверенность, что в письме она права.

Не обращая внимание на гнетущую обстановку в столовой, всегда весёлый Гарри старался расшевелить друзей. И получалось вполне не плохо. Джесс больше не сидела с кислым лицом. Одной единственной радостью стал указ о возвращении дарованных в их земли, обратно домой. Трой не сильно волновался из-за результатов голосования, хоть и принимал перемены неохотно. Понимал, что от пустых возмущений лучше не станет, а сидеть с недовольным лицом невыход. От них всё равно ничего не зависит. Учеников просто не допустили к голосованию. А Тарани всё равно злилась на старшую, которая радовалась такому исходу, считая, что дарованных загнали в угол не давая свободы. Она так восхваляла мужчину, ставшего Главой. На миг Тарани показалось, что всё это наигранно, а Трой лишь недовольно поглядывал на Маллерит старшую.

Джей-Ди который день не появлялся в столовой. Он пропускал все приёмы пищи и занятия, а Гарри не давал каких-либо чётких объяснений. Просто пожимал плечами, но молчал, преданно храня тайну. Он прекрасно понимал на какой панике сейчас директор и учителя, хоть и виду не подают. А сосед продолжает поздние возвращения, хотя директор появляется раньше. Примерно зная когда придёт Джей-Ди, Гарри ждёт его для недолгой обычной беседы. Что было на завтра, обед и ужин, как прошли занятия, что делал после. И Джей-Ди слушал, не перебивая, медленно засыпал под хриплый голос Гарри, и просыпался рано по будильнику. В затылок не летела подушка, Гарри звон просто не слышал, сладко сопел под десятый сон.

Загадка «почему Данбар возвращается поздно» очень проста. Когда уходит директор, Джейкоб даёт себе немного времени на отдых, ещё тренируется и уходит прогуляться по лесу до южной границы. Стоит впереди тропы, мысленно прокручивая факт того, что проход открыт, и кто угодно может прийти, но не покинуть земли. Он гадал есть ли там охрана, и далеко ли вход, как он вообще выглядит и где находится. Получится ли уйти незаметно. Естественно, это навязчивая идея – бежать от проблем, камнем давящих к земле, от ответственности, к которой не готов. Домой, к семье, которая ждёт. Он уверен, что ждёт.

Но Джейкоб разворачивается и уходит обратно к школе, понимая, что не смеет так поступить. Даже если ситуация повернулась не в их сторону, он не может вот так всё оставить и сбежать как маленький ребёнок. Не в его духе. Да, он часто жалуется, судьбу называет несправедливостью, но хранители передавали эти силы, значит и он может отдать их тому, кто сильнее духом, согласится на такое и будет готов. Об этом никто даже не подумал и не предложил, а вот в тетради, которую один раз дал ему директор, Джейкоб заметил оглавление, выведенное крупным подчерком «Как передаются элементы». Страшно спрашивать у директора. Страшно вообще у кого-то спрашивать. В Данбара вцепились острыми когтями, не желая терять возможность утереть нос всем, кто сомневается в вечности хранителей, а самое главное утереть нос Главе.

По позе уснувшего Гарри, Джейкоб заметил, что его ждали. Сосед уснул боком поперёк кровати, а ноги свисают, пальцы касаются пола. Укрыто только туловище краем одеяла, плед послужил подушкой. И вот дилемма – будить ли, чтобы лёг нормально, а утром тело не болело, или оставить как есть, и принять душ, без лишних вопросов почему он вернулся ещё позднее.

Недостаток сна сократил время душа, ленивую смену одежды, и желание идти к прикроватной тумбе Гарри, чтобы погасить свет. Джейкоб с благоговением уткнулся лицом в подушку, желая не вспоминать, что через несколько часов придётся просыпаться на тренировку и всё по новой.

Вот только утро наступило для него ближе к обеду. Он подорвался с кровати, сбивчиво глотая кислород. Не сказать, что снился кошмар. Джейкоб бы запомнил. Но точно было что-то очень странное, что заставило проснуться.

Отойдя от сна, Данбар оглядел комнату, в поисках соседа. Подозрительная яркость на улице, видимой через окно, потихоньку подталкивала панику. Он уже представил злого директора, весь поток гнева, который выльется на него и Митчелла, как опекуна. А время приближалось к часу. В два все подтягиваются в столовую.

Подскочил с кровати, путаясь в одеяле и спотыкаясь, выхватил первую попавшуюся одежду из шкафа, не беспокоясь о том, что чёрная футболка мятая, а на штанах не будет привычных цепей. На них просто нет времени. Пока в ванной Джейкоб старался одновременно почистить зубы и причесать отросшую «асимметрию», хотя бы привести в адекватный вид, в комнату вернулся сосед. Данбар услышал цоканье и бубнёж. Точно ругался на не заправленную постель и упавшие на пол вещи из незакрытого шкафа-купе.

- Проснулся?

Комичная картина с застывшим на месте Джей-Ди с зубной щёткой и выпученными глазами. Он медленно развернулся к Гарри, осматривая с ног до головы бодрого друга.

- Меня искали? – Выйдя из оцепенения, спросил Данбар.

Гарри отрицательно качнул головой, призывая собираться быстрее, и вернулся в комнату, шурша лёгкой курткой.

- Директора весь день не видно, а тренировку с мистером Эван перенесли. Мы сбежали пока мисс Мур не пришла, иначе придумала бы нам занятие.

Теперь Джейкоб спокойно перебирал украшения для пояса на джинсы, отыскал более приличную футболку и, под пристальным взором Брауна, заправил кровать, аккуратно расправив клетчатый плед.

- Кстати, ты поздно вернулся, – Вспомнил Гарри. Джейкоб спокойно накинул зимнюю куртку, и, не поворачиваясь к соседу, пожал плечами. – Сегодня пятница.

- И что?

- Осталось три дня и проход закроют, - Ответил догадливый Гарри. - В Скрытые земли вернулись многие дарованные, - Тут же добавил, пожав плечами.

Оба замерли у входной двери. Джей-Ди гадал зачем ему эта информация. К чему это рассказывает Гарри. В словах не слышно второго смысла, а Данбар всё равно боится, что его мысли и переживания кто-то чувствует и слышит. Не хочет больше слушать чужих нотаций на отторжение своей навязанной сущности, а Гарри точно будет возмущаться, возобновив песенку о важности хранителей.

- Джесс ждёт вестей от мамы. Среди прибывших может быть и тот самый родственник, - Пояснил Браун и Джей-Ди выдохнул и вышел, не закрыв дверь.

Гарри не нужно знать о сомнениях и планах, которые крутятся в его голове со дня выступления Главы. А Браун чувствует, что что-то не то. В движениях соседа, в словах и интонациях. Он обычно хмур и улыбается только «избранным», кем со временем и стал Гарри, хоть и случайно. Но уже неделю запирается в своём панцире в виде леса и озера, и больше ни о чём не говорит. Браун думал, что стал тем, кому можно излить душу, при этом единственным и знающим, и поддерживающим.

- Если тебя что-то беспокоит, я выслушаю. Ты же знаешь. Что-то ведь случилось? – Спросил Гарри, пока они не вышли в холл. Сосед упорно молчал, посматривая на учеников, собиравшихся в столовую на обед. Джей-Ди тихо произнёс саркастичное «ага».

- Давай просто пойдём поедим, – Попросил Джейкоб с ноткой раздражения. – Пока мне перепал «выходной», хочу насладится этим моментом.

Он на секунду обернулся к другу, как тут же наткнулся на кого-то. Объект недовольно шикнул, зло осматривая Джей-Ди сверху вниз.

- Смотри куда идёшь, – Процедил парень, размахивая маленьким планшетом, но Данбар замер, прикусив язык, удивляя этим и соседа.

Гарри наблюдал как два парня сверлят друг друга взглядом. Один злой, другой в растерянности. Странным показалось, что Браун не видел его тут раньше. Белые, как первый снег, волосы он точно бы запомнил, да и парень высокий. Если не брать в расчёт низкорослого Джей-Ди, то для Брауна незнакомец на полголовы выше. Гарри на вскидку прикинул метр восемьдесят или девяносто, а планшет в его руках слишком мелкий и толстый.

- Прошу прошения, – Браун улыбнулся незнакомцу, обхватывая плечи Джей-Ди, чтобы сдвинуть его с места.

Парень напоследок осмотрел Данбара и пошёл дальше, снова утыкаясь в мелкий гаджет.

- Ты чего замер-то? – Прошептал Браун, ведя соседа по дорожке.

Но Джей-Ди только покачал головой, чувствую, как краснеет лицо от досады, что впервые сам не смог за себя постоять, ещё и друг за него извинился, чего делать не стоило.

- Да что с тобой?

- Я в норме, – Наконец подал голос, ускоряя шаг. Желая поскорее дойти к столовой и остальным ребятам. Там Гарри просто не сможет задавать неудобные вопросы.

Белесые волосы, пронзительные тёмно-голубы, похожие на синий цвет, глаза под прямыми чёрными бровями и квадратная мощная челюсть. Эта яркая внешность напомнила дарованного с фотографий, развешанных повсюду.

Джейкоб впервые так растерялся перед самым обычным дарованным. Всегда наоборот. Это Джей-Ди избегают, боятся лишний раз с ним столкнутся, но не потому, что боятся. Он сам создал себе репутацию злого мальчика, с которым лишний раз говорить не хочется, и был этому рад, пока Гарри не объявился, пробился через толстую стену, узнал кто такой Джейкоб, ещё и кличку ему придумал, распространил среди учеников.

И как учителя его не поймали, гуляющего среди леса без разрешения, Джей-Ди не понимает. Рано или поздно самоволкам Брауна придёт конец, и точно не с положительными эмоциями. Вот только сосед об этом не задумывается и не понимает, насколько вляпался. Любой человек, находящийся на территории Скрытых земель, и любой дарованный покрывающий человека понесут наказание – таковы слова Главы. Очень пугающие. На это обратил внимание даже директор, скрывающей в школе человека. А Гарри, знающий о том, что Джей-Ди человек и молчит об этом, не задумался о последствиях.

Атмосфера в столовой осталась прежней. Шумной с приятыми запахами горячей еды и напитков. Мятный чай сменился на чёрный с ромашкой. Самый обычный и традиционный. Не менее раздражающий для Трилл, приносящий тоску Джейкобу и самый любимый у Джессики. Она выпила один стакан и принялась за второй, который покорно отдал Данбар, без энтузиазма ковыряясь вилкой в тарелке. Этот чай пахнет весной, по которой уже успел соскучится Джейкоб.

- Мама ещё не звонила.

Джесс и Гарри шептались, не обращая внимание на остальных. Сигма молча сидел рядом с Трилл и Тарани, спорящих о насущных темах. Он время от времени посматривал на тихого Джей-Ди, обычно не отлипающего от Гарри.

- Я пойду за кофе, Джей тебе принести? – Трилл поднялась, опираясь на плечо замершего Троя. В прочем, он робел от любого прикосновения с ней, но уже не так ярко.

Он так ничего и не сказал ей. Они изредка проводили время вместе, когда у Трилл появлялось время. Естественно, летел на всех парах к ней, забыв про гордость. Но внимание её к нему неполноценно. Трилл часто летает в облаках, думая о своём и изредка бубнила что-то. Ощущения складываются странными, непонятными. Трилл сама его зовёт, но ведёт себя отстранённо. И вроде он счастлив сидеть рядом с ней в тишине или рассказывать что-то, но в тоже время ощущает себя низким, наивным глупцом, готовым проглотить всё самое мерзкое отношение к себе. От этого настроение часто скачет от неимоверно хорошего до отвратительного, склизко-противного. И то, как девушка скачет вокруг Джей-Ди ему не нравится.